第135章 第 135 章
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第135章 第 135 章
不過這其中, 並不包含顧家人。
如今方家雖說一把火燒得一無所有，可是守在這村子裏，只要不是懶人, 哪裏有餓肚子的？憑何要各家白送他們些糧食？
他們要有心，只管去給村口東門家打柴火, 他們家打鐵最是費柴火, 又或許是去給王大頭家搭手幫忙制缸。
反正他去幫忙了, 人家怎麽也不可能叫他空手而歸的。
因此顧小碗並沒有心軟, 一行人歸了家，便是洗漱吃飯。然正吃著, 院門口傳來不平尼姑的聲音，顧小碗開門去，只見她懷裏抱著那裝醋的小館子，討好的朝顧小碗叫道：“給我打半斤醋吧, 沒得這一口吃, 好不容易煮了一碗面條也沒滋味。”
顧小碗家的醬醋，都是自家釀的，早前村裏人煙少的時候，只撿了許多果子來釀果醋, 只不過那時候的缸不行，手藝也不行, 那前前後後也不知的失敗了多少次。
後來索性將裝著果子的醋缸放在村裏的大井旁邊，這樣的話真失敗了發出酸臭味, 也臭不到家裏去。
也虧得那時候村裏人少, 有著足夠的果子給他們造作, 一次失敗了繼續二次。
可最後即便是成功了，這酸味仍舊是少了些, 因此村裏來了那王大頭一家，他家祖上有那制作缽碗的手藝傳下來，所以顧小碗便找王大頭定了一批大缸。
這些缸原材料就是村裏現成的陶土和沙土來制作，無釉無堿，錐形體，到時候缸體裏有足夠的空隙，在醋發酵的時候能起到大作用。
其實顧小碗當時也不大能講得清楚到底是需要什麽樣的缸，但是那王大頭家裏畢竟是吃這一門飯的，她一開口，人家就明白了，當下以二十斤稻谷換一口缸的價格，訂下了十口。
如今已是陸陸續續送了過來。
早前的時候，她覺得這也太慢了，然那王大頭卻說，這缸比不得那碗，捏成型扔了窯裏一燒，火候到了三兩天就能出來。
這樣的缸，少不得是要等半年以上。
如今時間也差不多好。
顧小碗家裏其實現在也沒有多少醋了，最多就是吃到年底，所以不大想給不平尼姑的，畢竟開了這個口，只怕以後村裏人家沒了醋，都只管湧來他們家，不怎麽想跑到那百裏開外的丫口鎮買醋了。
但不平尼姑又實在是個仗義人，早前她那暖棚裏出的果蔬，最先想著就是送來給顧家這頭。
這份情義，顧小碗又推不脫。於是只能叮囑：“我這便去與你盛，只是你可不要大嘴巴，滿村子裏說，不然各家只怕是拿著糧食就要來我家裏兌醋了，那時候我可拿不出這許多來。”
不平尼姑笑瞇瞇地拍著胸脯保證，“放心，我是個出家人，旁人要是實在問起，我就說你們家裏拿去供奉菩薩的。”
顧小碗接了她的罐子，沒好氣：“那菩薩可不興吃醋的。”一面問著她：“面條下了鍋沒？倘若沒的話，我家這裏煮了粥，便在這裏兌付一口吧。”
不平尼姑搖著頭，婉謝了她的好意，“正是下了鍋，發現沒了醋，我才匆匆跑來你這裏求的。”
如此，顧小碗便也沒強留她，當下請她到院子裏稍等，自己去屋後的倉房裏給盛了醋來。
雖說是果醋，但對於現在醬醋的短缺，大家也是稀罕不已，不平尼姑將罐子接回了手裏，只拿鼻子在邊上嗅了嗅，猛地吸了一口氣，“還是香的。”一面問著顧小碗：“你管王大頭家定了許多醋缸，莫不是要多釀？”
顧小碗正是這個意思，“去年石家兄弟在這裏留了一本舊書，上頭有那釀造醋法子呢，人家用的原料就是高粱，這東西我家從來不缺，釀酒剩下了不少，雖說可以磨來搟面捏粑粑，總又比不過糯米粉和麥子的柔軟，我家榮兒覺得是哢喉嚨的，大家也都不大愛吃，索性還有這麽一個用處，我才同王大頭家定了醋缸。”
不平尼姑聽得這話，一時也是歡喜：“那感情好，你這十口大缸，到時候得出多少好醋呢！待出來了，也省得大家為了這兩斤醋，還要跑到了丫口鎮去。”一時就說往後自己也不用節約這醋了，該吃就吃，反正馬上顧小碗家這裏就有吃不完的。
顧小碗連道：“你可千萬要緊細些，我現在就算是立即著手，也是要明年這個時候才能有醋。”
“啊？竟要這麽久的麽？”不平尼姑大驚。
顧小碗笑著解釋：“你以為這醋為何要叫陳醋，只因這要釀造出來，少不得也是要一年的功夫，那好的，還要三四年五六年的，所以人家又在前頭添了個老，叫作老陳醋，這樣的醋賣得貴，原也是有人家的道理。奈何我們從前也不知曉這其中緣由，只當是好吃些，所以才貴，卻不知道那一碗醋，要好幾年的光景才來釀出來呢！”
不平尼姑一副受教了的表情，但嘴裏仍舊驚呼著：“竟然這陳醋的叫法，是這樣一個緣故。我從前還只當是與酒一般，不過是些許天出來了，放在缸裏，找個地方放幾年出來，所以也就是陳釀了。”
一邊說著，想起自己還在鍋裏的面條，“我先回去，怕是去得晚了，面又沱了，到時候白浪費這好醋了。”說罷，只匆匆去了。
顧小碗這才回去吃飯，她與不平說話，何荊元等人也是在屋子裏聽到了的，當下見她進來便說道：“既是你要釀醋，那地裏我和玉春他們去便是了，阿苗穗穗她們就留給你在家裏使喚。”
顧小碗應著，卻將目光看朝何望祖：“阿祖這裏怕也要耽擱呢。”那蒸高粱谷糠，不得要燒大火，要大力氣麽？雖說明淮他們也有力氣，但是燒火這手藝，顧小碗覺得當初總是守在炕房邊上看火的何望祖最合適。
何望祖聽著留家裏幫忙，好過在外頭地裏頂著太陽暴曬，好不得意地炫耀著：“所以嘛，這人到底還是要有幾分手藝在身上的。”看他這燒火的手藝，不得是有大用處了麽？
蘇秋子見他那得意的嘴臉，呵呵笑了一聲：“若是那寒冬臘月裏，你這手藝的確是不錯，可這七八月天，熱得要死要活 ，你還要守在那火爐邊上，你這手藝，我可羨慕不來。”
果然，他這話一說，頓時好叫何望祖掃興，是得意不起來了。
阿拾卻想著這要釀醋，又不知道要多少柴火呢！家裏雖說有富餘的，但也不好坐吃山空，便同何荊元說道：“你們要去地裏馱南瓜，這元寶我牽著去山裏去，挖點藥順便打打柴火。”
何荊元點著頭，一面朝明淮跟蘇秋子瞧去：“既如此，你們兩個跟著去，那梁子上的瓜，我和玉春來收。馬你們也牽走，牛給我們便是。”
只是這話音才落，顧四廂插了話，“怕是不行，我答應了別人，牛借他們家犁麥子地呢！”
“什麽時候的事情？昨晚並不曾聽你講過啊。”何荊元有些意外地看朝她。
顧四廂只答著，是昨兒晚上管方家打水救火的時候，才借出去的。
如此，何荊元便還得拿馬兒去馱瓜，他跟蘇玉春又各自背一些。
而阿拾這裏，領著明淮跟蘇秋子山裏去，說是打柴挖藥，其實其中還有個最令他們兩個激動的環節，那就是打獵。
吃過早飯，各自是分工而行。
顧三草送孫女去學堂，顧寶雲幫忙看著大小滿，顧四廂便是餵豬餵雞鴨，羊也牽到了溪頭邊上的小坡去放。
至於羊奶，如今那魯石匠的獨眼女婿自己來擠，也不要她動手了。
有時候還會帶著些草料來，也是個實在人，更叫顧四廂覺得，果然是千萬不能以貌取人的。
起先看著魯石匠這個新女婿，怎都不像是個好人物，哪裏曾想，如今魯石匠身體不大好，桂花娘又做不得重活，那魯桂花更是挺著大肚子，這家裏內外，竟然是他一個人操持著，都打理得井井有條的。
不但如此，與村中人情來往，竟是做得比魯石匠夫妻兩個要好許多，眼下也結了不少善緣來。
就比如現在，他到顧家來擠奶，有時候拿了野鴨蛋來換，沒有的時候，也絕對不空手，至於這草料，是幾乎每次來都有的。
他進院子裏，喊了帶著大小滿的顧寶雲一聲二姨奶，順道遞給了大小滿一筐不知道哪裏摘來的晚枇杷，黃燦燦的，雖說最大的也不過是鵪鶉蛋一般大小，但終究是他的心意。
“二姨奶拿去剝給她倆吃著玩。”然後便去往溪頭，踩著那竹橋約了過去，拿著自己的缽就去找母羊。
顧寶雲才拿在手裏，大小滿就圍了過來，伸手去掰來吃。小丫頭們又不是沒有見過，那割麥子的季節裏，幾乎每日都有的吃，所以也沒像是顧寶雲所擔心的那般直接塞嘴裏去，而是曉得要剝皮。
正吃著，顧小碗從竈房裏出來，胳膊底下夾著一個大麻袋，見了大小滿手裏的枇杷：“哪裏來的？”
顧寶雲朝著溪頭上方的身影努了努嘴：“石匠家的女婿帶來的。”
顧小碗聞言，擡頭往上頭瞧去，果真看到了他的身影，想著那魯桂花如今月份也大了許多，她又是個饞嘴的，便道：“他走的時候，二姐你去包幾塊方糖給他拿回去吧。”
雖從前和魯石匠家不怎麽對付，但說起來，其實正兒八經的爭吵都沒有，只是從前魯家兒子多，顧家沒有兒子，總叫人當做對照組罷了。
也沒有什麽大吵大罵的過往，現在他這女婿為人和善，顧小碗自然是願意與之好生相處的。
顧寶雲答應了。
顧小碗自是拿著麻袋去了後面的地窖裏裝谷糠。
因是第一次做，顧小碗暫時只打算裝滿兩個缸的量。
高粱這會兒何望祖已經帶著元寶在溪邊的磨坊裏磨面了，也不要碾得多細致，只需要隨意碾一道就可以了。
他一邊碾，何穗穗就在邊上接來淘洗浸泡，這會兒已經泡了兩個大木盆。
而顧小碗與在地窖裏的何麥香周苗裝了谷糠扛上來，也要淘洗一回。期間那魯石匠的女婿，已經擠完了羊奶回去，顧寶雲給他裝了糖，叫他十分不好意思，推脫了好一會兒，最終才給帶回家去裏，自是對顧家這頭再三道謝。
因他在溪邊過橋到旁邊小坡去的時候，見著何穗穗在上游淘洗那粗糲的高粱，便問了一句，曉得他們是要自己釀醋，下午就要開始蒸。
於是下午的時候，他竟送了一捆柴火來。
這時候高粱已經浸泡得七七八八了，正用篩子瀝完水，與那淘洗過的谷糠拌均勻，準備上大薽子蒸熟。
他話不多，送來憨笑著與院子裏的顧寶雲打了招呼，就匆匆回去了。
顧寶雲看著院子裏的柴火，嘴裏直叨念著：“他們家這女婿，真是個實心眼的。”一面拄著拐杖蹣跚過去叫顧小碗：“那魯石匠家的女婿，送了柴火來，我瞧著百八十斤呢！你叫阿祖得空過來搬過去。”
他們並沒有在竈房裏蒸，而是在磨坊旁邊的棚子下面，另外搭了個土竈，石頭都是溪水裏現成撿來的，前幾日就和了泥砌好的。
顧小碗聽罷，也有些吃驚，“他倒真是個實在的，一分情也不願意欠。”才給了幾塊方糖，他便去背了一捆柴火來。一面叫何麥香看著些火，喊何望祖去搬柴，自己則與周苗在旁邊劈柴。
至於何穗穗，這會兒也沒有閑著，各樣的竹篩篾席，都在清洗，這是見不得油渾的，所以須得認真些。
幾人這般，忙活到晚上月亮爬上來了，才全部給蒸完，又一一放在鋪平於院子裏的篾席上晾到常溫後，給放進缸裏去。
顧小碗起先知想做兩缸，誰知道頭一次做，那谷糠添進去後，兩口大缸根本就不夠，又重新添了兩口來。
這會兒倒了早準備好的醋曲進去拌均勻，加水改上紗布，便這樣置放在院子裏。
下一道工序，* 得半個月以後的事情了。
不過這裏頭終究是加了醋曲的，眼下正在發酵中，所以但凡聞到絲絲酒味，就要趕緊去重新和一遍。
前幾天還好，三天一回，到了後面七八天，幾乎是每天都要將四口大缸裏的糟和個兩三次。
不是什麽勞累人的事情，但每日總叫人牽掛著。
地裏的豆角也有逐漸花殼的，需要給收回來，才清閑了幾日，便又要開始忙起來。
所以這和糟的活兒，便也是落在了顧寶雲和顧三草兩個老姐妹的身上，可嘆她兩個都一把年紀了，每日要搬個凳子放在缸前，然後彎腰駝背地朝著缸裏不斷地將裏頭的糟拌勻。
對於年邁體弱的她倆來說，也是個費勁的體力活，每次都弄得滿頭是汗。
每逢如此，那大小滿就要學著榮兒給她們倆遞去擦汗的毛巾，一時是將兩個老姐妹感動得一塌糊塗，越是越發覺得有了動力，那手裏的動作也快了幾番。
只覺得孩兒們這樣孝順可愛，她們倆就是多辛苦幾分，那都是值得的。也不知是不是因為抱著這樣的心態，姐妹倆的身體竟然是比從前好了不少，人也看著精神許多。
有時候那大著肚子的郭巧巧，竟然都不如她們兩個厲害，連帶著那餵豬趕羊的活兒，都能接到手裏來。
如此一來，顧四廂也能常去地裏跟著幫忙。
更何況這花蕓豆一熟，緊接著黃豆也要熟了，然後就是各類瓜果，在就是玉米高粱等，最後收的，則是稻田裏的谷子。
不過眼下還處於這收豆子的農忙期，這八月的天，也是摸不透的孩子臉，一會兒晴空萬裏，一會兒又是烏雲密布滂沱大雨。
所以豆子收回來，他們家雖就晾曬在自己家的院子裏，不必去同村裏其他人家一起爭搶那打谷場，但真要遇著雨來，也是著急忙慌的。
而這樣全靠人力生產的舊時代，豆子但凡要能脫殼了，就立馬脫粒，以那最原始的方法捶打，那實在打不下來的，便是連帶殼帶莖堆到棚子下面，顧寶雲顧三草閑時間搬了個小凳子，就在那裏挑揀，用手來剝。
他們自家有何荊元制作的谷風機，能將豆子和裏面的屑末分離開，這是照著打谷場裏的大谷風機做的，雖是小了些，但足夠他們一家子用，而且又方便搬運。
也是這樣，只要他家用不上的時候，這段時間幾乎都有人來借，只要兩個成年人就能搬走，遠比打谷場裏的方便很多。
更何況打谷場裏的谷風機要排隊，那等不得的人家，哪怕是要來顧小碗家這裏擡過去，也不嫌麻煩。
那花蕓豆收得七七八八的時候，顧小碗那缸裏的醋糟也是足有半個月了，瞧著沒失敗，她自是要繼續。
因此又開始蒸高粱和谷糠，只不過這一次的谷糠加大了比例，遠比上次多了四倍。
何望祖添這柴火，看著這竈上的大薽子，十二分的發愁：“這麽多，不得蒸個通宵麽？今兒我怕是睡不得了。”
那明淮跟著他幫忙，安慰著：“我今兒陪你，正好今兒從地裏挖了不少新鮮的紅薯來，咱晚上就給放竈膛裏煨來做夜宵，美得很。”
一聽著烤紅薯，何望祖似乎也沒那麽無聊了，只小聲地同明淮說道：“就紅薯的話，到底是少了點什麽，昨兒阿拾打回來的山雞，咱弄一只來放火塘裏做叫花雞吃，豈不是更美？”
明淮有那麽一瞬間是動心的，但是旋即想起顧小碗的交代，連忙將那頭搖得跟撥浪鼓一般：“不不不，小姨說半點油渾不能著，每日我娘和三姨來和醋糟，那手都要洗了又洗，若因為咱們一時貪這口腹之欲，壞了這些家什，回頭小姨必定錘死咱倆。”
這般一說，何望祖也只能作罷，畢竟真有個萬一，到時候他倆是要吃不完兜著走了。
兩人便這麽熬了一宿，果然是那東方日初來，他倆才全部蒸完。
阿拾起了個大早，聽從顧小碗的安排將篾席鋪開，把這些個蒸透了的高粱谷糠都倒在上面晾著，又喊了蘇秋子來幫忙，從地窖裏扛了不少麥麩來，和在裏頭。
等他兩個將麥麩都倒在篾席上，顧小碗也起來了，吩咐他們將那四個缸裏發酵好的醋糟都舀出來，全部一起和均勻。
只不過現在太多了，足足鋪了四張大篾席呢！所以中間總不可能踩過去，因此那何荊元去地裏之前，給他們拿竹子做了兩個大耙子用。
顧小碗繼續在一旁灑水，吃了飯準備去補覺的何望祖看著這滿院子的醋糟，摸著他那光禿禿還沒長胡子的下巴表示擔憂：“小姨，你這場面也弄得有點大了，不說就做兩缸的麽？我現在瞧來，這十口大缸只怕一口都不得閑了。而且這麽多，要是出了岔子，那麥麩谷糠到無妨，最多就是咱家裏的牲口少吃幾口，可這高粱的是實實在在的。”
這話不免是有些不合時宜，顧小碗是頭一次做，沒有什麽經驗，量也沒估算好，現在正是發愁呢！更害怕那十口大缸都不夠，偏何望祖還要來說風涼話，她心裏一急，只差沒直接往他頭上潑一瓢水，一面驅趕著：“趕緊去睡，過幾日還有的你熬呢！”
何望祖聽得還要熬夜，只趕緊去睡了，主要也看到顧小碗眼底的兇相，生怕她真揍自己。
他走了，顧小碗繼續安心灑水，按照書上所言，抓一把來捏，若是能出水，就說明可以了。
所以顧小碗試了一回，覺得八九不離十，便指揮著眾人裝缸，然後繼續發酵，得十天左右，而且這十天裏，每日最低都要翻一遍。
於是顧寶雲和顧三草又忙活起來了。
而顧小碗也隨著大家下地收黃豆收稗子等，有的地方高粱還熟了。
高粱熟的時候，是大家最高興的時候了，因為這高粱其實就是細一些的甘蔗，那高粱桿甜得很。
算得上是零嘴。
家裏也挑揀了兩百多斤來熬糖。
這個就簡單多了，直接用鍘刀將高粱桿鍘小斷，約摸指節大小，然後再放入河邊的石舂裏打碎，最後加水放大鍋裏熬煮。
熬糖他們經驗豐富，此前就用過紅薯玉米桿等熬過，如今這高粱桿的糖分高，糖水熬出來後，渣瀝出去，繼續熬就是了。
村中大部份人家，如今也自己熬糖，畢竟出一趟村子太難了，能就地取材做出來的，就盡量自己做。
只是大部份都比不得顧小碗家這裏豐沛，所以做得少罷了。
熬完了糖，顧小碗這十口大缸裏的醋糟也差不多了，接下來便是燒火小能手何望祖的活。
這些發酵了每日都需要翻一遍的醋糟，得用火煨了，而且中途不能糊，要煨個四五天左右，這對於火候掌握的要求就十分高，自是非何望祖莫屬。
此前她雖知道需要這麽多天，但沒想到會做出這麽多來，所以這幾日裏得空喊蘇秋子他們幾個在河邊挖了幾個竈洞來。
也就意味著何望祖要隨時隨地掌握著六個大竈的火候，這可是要命的，他少不得是要和顧小碗抱怨，又是乞求，還細細翻著自己這些年來，是不是哪裏得罪過顧小碗？要這樣折磨人？
顧小碗自己也在地裏忙得要命，哪裏顧得上回他的話，是阿拾拍著他的肩膀寬慰：“能者多勞，像是我們這種廢物，你小姨都不叫我們去燒火呢！”原本是準備叫明淮與他打下手的，卻沒想到聖元過來了，只說自己打鐵，對於火候的掌握也十分在行的。
而何望祖表示想做個廢物。
說起來，那何穗穗要的一個月時間也快過了，這期間聖元是得了空就往他們家送柴火來，每次也不多話，扔下柴火就走人。
還在河邊上遇著何荊元好幾次，幫何荊元將糧食背回來。一開始只覺得是巧合，後來次數多了，連顧四廂都覺得，分明是聖元專門到河邊去等著的。
那何穗穗每日跟著一幫姐妹和顧小碗，他一個男子也不好到跟前去，即便是有師妹東門鶯鶯幫忙，但也是難。
更何況鄉裏人家，清閑時間少，可沒有那麽多時間來談情說愛的，到底還是要務實些。
所以他將目光放在自己這未來老丈人身上，其實是個明智之舉。本來何荊元就十分中意他，現在更是了不得了，只拿來做親兒子瞧了。
怎麽看都十分滿意。
眼下有了他主動來幫忙，但想到要守著幾日呢！顧小碗專門問了一回，曉得他師父師娘也是同意他過來的，便沒再多言。
他跟著何望祖看火，明淮也就不用留家裏，與其他人都一同去往了地裏。這個時候正是豐收的時節，連帶著學堂裏都放假了，只讓這些個學生們，回家裏也跟著幫忙一二。
方家那邊，到底是沒有幾家願意做這冤大頭，白送糧食給他們，所以最終只能是去別家幫忙。
就比如當下，他們家地裏的苦蕎還沒熟，人人都忙，唯獨他們還閑著，所以為了一口吃的，只能是去幫人家收糧食。
至於年邁的方老太，大抵就是天生的享福命，哪怕現在家裏成了這副樣子，她仍舊是還有個方小來服侍著。
方家仍舊住在原地，在那被燒毀的墻根上面，又重新夯土建了三間泥土房，方小來和她奶方老太就歇在一個屋子裏，那方幾田一個房間，另外方家三兄弟住一個屋子。
方小木和方小米倒沒有覺得什麽，唯獨是那方小十有時候想起自己曾經也是有妻兒熱炕頭的好日子，現在卻跟個單身漢一般，同兩個弟弟擠在這狹小黑暗的土屋裏，衣裳又沒人洗，想吃口熱乎的還難。心裏到底是萬般的不滿，少不得是要開始埋怨起將日子變成這般落魄的方小來。
因此他們家裏，每日鄰舍都是能聽到吵鬧聲，有時候說得兇了，也不管是不是一個娘胎裏爬出來的親兄妹，罵得那叫相當難聽，那已經死了的方嬸，沒少叫他們給掛在褲腰帶上罵。
他們家這頭罵得熱火朝天，顧小碗家這邊也是正兒八經的熱火朝天，連續幾日，那醋糟終於煨得差不多了，有他兩個控火高手在，自也沒有半點糊的。
顧小碗忙活從阿拾的藥架子上翻找了各樣的香辛料來，一鍋煮水，煮沸以後與那已經撒好了鹽巴的醋糟澆上，像是洗澡桶一般的大木桶就都搬出來了，幹凈的稻草墊底，上又有一層紗布過濾，加了香辛料的醋糟放進去，下頭的出水口打開，流出來的水，這時候都算不得是醋，只拿個小木桶在下面接著，然後反覆往大桶裏澆淋，連續五六遍。
這個過程，枯燥乏味得很，又有些像是瀝豆漿，不過想到是最後一道工序了，疲勞感自也減輕了不少。
瀝完後，又要放進熬糖的大鍋裏開始煮，煮沸疼了，一一放進醋缸裏，也不知是不是巧合，竟然是將十口大缸剛好給裝滿。
那過來幫忙的東門鶯鶯都忍不住同顧小碗驚呼：“你早前說沒算好，可我如今看來，你其實厲害得很，你看這十口缸，剛剛裝滿，一滴不少，一滴也不多。”
顧小碗表示慚愧得很，她只想做兩缸試試的，哪裏曉得會是這光景，但凡是自己當初多舀一瓢高粱，只怕現在又是另外一番樣子了。
說起來，都是運氣啊！
而這期間，那聖元總是過來，雖和何穗穗也不過說了幾句話，但大家都有意撮合，有時候只喊何穗穗給他與何望祖送吃的過去，一來二去的，竟也熟絡了幾分，只是每次那聖元都會紅了耳根，少不得叫大家暗地裏笑一回。
何穗穗也覺得好笑，心裏也是越來越有他的影子在。
如此，即便何穗穗沒有給她娘準話，但這事兒，大家都默認了。
眼下何望祖見終於大功告成，旱地裏的糧食又收了個七七八八，唯獨稻田裏的谷子了。
見那十口大缸就擺放在院子裏，不過蓋了一層紗布，不免是要問顧小碗：“既是做成了，怎不放倉庫裏去？”
沒曾想，竟聽顧小碗說：“早著呢！先熬過這寒冬臘月，再曬明年的三伏，興許就能算得上是醋了。”
“竟要這麽久？還不如那果醋呢！”何望祖瞪圓了眼睛，還想著過年吃餃子，能蘸醋呢！
“不然你以為呢？”他娘擡著篩子從他邊上過，走過了兩步，不知又想起什麽，將篩子反手往他懷裏塞：“你拿去墻頭上曬，那裏高，太陽多。”
“這又是什麽？”何望祖看了一眼，只覺得是些奇奇怪怪的果子，好像又有尾巴。
顧小碗瞥了一眼：“大驚小怪，不就是草果。”
“草果是這個樣子麽？”何望祖覺得她在糊弄自己，屋後就有，一個有玉米那般大呢！
於是得了剛從外頭背著豬草回來的何麥香的一個白眼，“掰開不就是這個樣子嘛。”又轉頭和顧小碗說：“我剛才從田壩裏回來，河邊遇到了幾個嬸子，說咱家的香料多，回頭來稱一些。”
他們家那可不是香料，那都是阿拾的中藥原材料呢！只奈何這萬般皆是中藥，阿拾收集得多，自也就比別家齊全，如今他們都當阿拾這中藥架子當香料架子來看。
顧小碗有點發愁，很是為難：“這事兒該要等阿拾回來拿主意呢！那好幾個能做香料的，現在也沒了多少，若是稱了給大家，回頭用藥急用，上哪裏尋去？”
一面忙問何麥香：“你沒應吧？”
“我當然沒應，我只說回來與你們說一聲，能不能有，還不知道呢！”何麥香回著，又從背簍裏拿出一串小銀條出來，有的還活蹦亂跳的呢！這時候露出個暧昧的笑容來，朝顧小碗擠眉弄眼道：“還遇著聖元和小胖在他們家稻田裏撈魚，特意叫我帶回來給大家炸著吃呢！”
然這樣的小銀條，最愛吃的，正是那何穗穗。
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不過這其中, 並不包含顧家人。
如今方家雖說一把火燒得一無所有，可是守在這村子裏，只要不是懶人, 哪裏有餓肚子的？憑何要各家白送他們些糧食？
他們要有心，只管去給村口東門家打柴火, 他們家打鐵最是費柴火, 又或許是去給王大頭家搭手幫忙制缸。
反正他去幫忙了, 人家怎麽也不可能叫他空手而歸的。
因此顧小碗並沒有心軟, 一行人歸了家，便是洗漱吃飯。然正吃著, 院門口傳來不平尼姑的聲音，顧小碗開門去，只見她懷裏抱著那裝醋的小館子，討好的朝顧小碗叫道：“給我打半斤醋吧, 沒得這一口吃, 好不容易煮了一碗面條也沒滋味。”
顧小碗家的醬醋，都是自家釀的，早前村裏人煙少的時候，只撿了許多果子來釀果醋, 只不過那時候的缸不行，手藝也不行, 那前前後後也不知的失敗了多少次。
後來索性將裝著果子的醋缸放在村裏的大井旁邊，這樣的話真失敗了發出酸臭味, 也臭不到家裏去。
也虧得那時候村裏人少, 有著足夠的果子給他們造作, 一次失敗了繼續二次。
可最後即便是成功了，這酸味仍舊是少了些, 因此村裏來了那王大頭一家，他家祖上有那制作缽碗的手藝傳下來，所以顧小碗便找王大頭定了一批大缸。
這些缸原材料就是村裏現成的陶土和沙土來制作，無釉無堿，錐形體，到時候缸體裏有足夠的空隙，在醋發酵的時候能起到大作用。
其實顧小碗當時也不大能講得清楚到底是需要什麽樣的缸，但是那王大頭家裏畢竟是吃這一門飯的，她一開口，人家就明白了，當下以二十斤稻谷換一口缸的價格，訂下了十口。
如今已是陸陸續續送了過來。
早前的時候，她覺得這也太慢了，然那王大頭卻說，這缸比不得那碗，捏成型扔了窯裏一燒，火候到了三兩天就能出來。
這樣的缸，少不得是要等半年以上。
如今時間也差不多好。
顧小碗家裏其實現在也沒有多少醋了，最多就是吃到年底，所以不大想給不平尼姑的，畢竟開了這個口，只怕以後村裏人家沒了醋，都只管湧來他們家，不怎麽想跑到那百裏開外的丫口鎮買醋了。
但不平尼姑又實在是個仗義人，早前她那暖棚裏出的果蔬，最先想著就是送來給顧家這頭。
這份情義，顧小碗又推不脫。於是只能叮囑：“我這便去與你盛，只是你可不要大嘴巴，滿村子裏說，不然各家只怕是拿著糧食就要來我家裏兌醋了，那時候我可拿不出這許多來。”
不平尼姑笑瞇瞇地拍著胸脯保證，“放心，我是個出家人，旁人要是實在問起，我就說你們家裏拿去供奉菩薩的。”
顧小碗接了她的罐子，沒好氣：“那菩薩可不興吃醋的。”一面問著她：“面條下了鍋沒？倘若沒的話，我家這裏煮了粥，便在這裏兌付一口吧。”
不平尼姑搖著頭，婉謝了她的好意，“正是下了鍋，發現沒了醋，我才匆匆跑來你這裏求的。”
如此，顧小碗便也沒強留她，當下請她到院子裏稍等，自己去屋後的倉房裏給盛了醋來。
雖說是果醋，但對於現在醬醋的短缺，大家也是稀罕不已，不平尼姑將罐子接回了手裏，只拿鼻子在邊上嗅了嗅，猛地吸了一口氣，“還是香的。”一面問著顧小碗：“你管王大頭家定了許多醋缸，莫不是要多釀？”
顧小碗正是這個意思，“去年石家兄弟在這裏留了一本舊書，上頭有那釀造醋法子呢，人家用的原料就是高粱，這東西我家從來不缺，釀酒剩下了不少，雖說可以磨來搟面捏粑粑，總又比不過糯米粉和麥子的柔軟，我家榮兒覺得是哢喉嚨的，大家也都不大愛吃，索性還有這麽一個用處，我才同王大頭家定了醋缸。”
不平尼姑聽得這話，一時也是歡喜：“那感情好，你這十口大缸，到時候得出多少好醋呢！待出來了，也省得大家為了這兩斤醋，還要跑到了丫口鎮去。”一時就說往後自己也不用節約這醋了，該吃就吃，反正馬上顧小碗家這裏就有吃不完的。
顧小碗連道：“你可千萬要緊細些，我現在就算是立即著手，也是要明年這個時候才能有醋。”
“啊？竟要這麽久的麽？”不平尼姑大驚。
顧小碗笑著解釋：“你以為這醋為何要叫陳醋，只因這要釀造出來，少不得也是要一年的功夫，那好的，還要三四年五六年的，所以人家又在前頭添了個老，叫作老陳醋，這樣的醋賣得貴，原也是有人家的道理。奈何我們從前也不知曉這其中緣由，只當是好吃些，所以才貴，卻不知道那一碗醋，要好幾年的光景才來釀出來呢！”
不平尼姑一副受教了的表情，但嘴裏仍舊驚呼著：“竟然這陳醋的叫法，是這樣一個緣故。我從前還只當是與酒一般，不過是些許天出來了，放在缸裏，找個地方放幾年出來，所以也就是陳釀了。”
一邊說著，想起自己還在鍋裏的面條，“我先回去，怕是去得晚了，面又沱了，到時候白浪費這好醋了。”說罷，只匆匆去了。
顧小碗這才回去吃飯，她與不平說話，何荊元等人也是在屋子裏聽到了的，當下見她進來便說道：“既是你要釀醋，那地裏我和玉春他們去便是了，阿苗穗穗她們就留給你在家裏使喚。”
顧小碗應著，卻將目光看朝何望祖：“阿祖這裏怕也要耽擱呢。”那蒸高粱谷糠，不得要燒大火，要大力氣麽？雖說明淮他們也有力氣，但是燒火這手藝，顧小碗覺得當初總是守在炕房邊上看火的何望祖最合適。
何望祖聽著留家裏幫忙，好過在外頭地裏頂著太陽暴曬，好不得意地炫耀著：“所以嘛，這人到底還是要有幾分手藝在身上的。”看他這燒火的手藝，不得是有大用處了麽？
蘇秋子見他那得意的嘴臉，呵呵笑了一聲：“若是那寒冬臘月裏，你這手藝的確是不錯，可這七八月天，熱得要死要活 ，你還要守在那火爐邊上，你這手藝，我可羨慕不來。”
果然，他這話一說，頓時好叫何望祖掃興，是得意不起來了。
阿拾卻想著這要釀醋，又不知道要多少柴火呢！家裏雖說有富餘的，但也不好坐吃山空，便同何荊元說道：“你們要去地裏馱南瓜，這元寶我牽著去山裏去，挖點藥順便打打柴火。”
何荊元點著頭，一面朝明淮跟蘇秋子瞧去：“既如此，你們兩個跟著去，那梁子上的瓜，我和玉春來收。馬你們也牽走，牛給我們便是。”
只是這話音才落，顧四廂插了話，“怕是不行，我答應了別人，牛借他們家犁麥子地呢！”
“什麽時候的事情？昨晚並不曾聽你講過啊。”何荊元有些意外地看朝她。
顧四廂只答著，是昨兒晚上管方家打水救火的時候，才借出去的。
如此，何荊元便還得拿馬兒去馱瓜，他跟蘇玉春又各自背一些。
而阿拾這裏，領著明淮跟蘇秋子山裏去，說是打柴挖藥，其實其中還有個最令他們兩個激動的環節，那就是打獵。
吃過早飯，各自是分工而行。
顧三草送孫女去學堂，顧寶雲幫忙看著大小滿，顧四廂便是餵豬餵雞鴨，羊也牽到了溪頭邊上的小坡去放。
至於羊奶，如今那魯石匠的獨眼女婿自己來擠，也不要她動手了。
有時候還會帶著些草料來，也是個實在人，更叫顧四廂覺得，果然是千萬不能以貌取人的。
起先看著魯石匠這個新女婿，怎都不像是個好人物，哪裏曾想，如今魯石匠身體不大好，桂花娘又做不得重活，那魯桂花更是挺著大肚子，這家裏內外，竟然是他一個人操持著，都打理得井井有條的。
不但如此，與村中人情來往，竟是做得比魯石匠夫妻兩個要好許多，眼下也結了不少善緣來。
就比如現在，他到顧家來擠奶，有時候拿了野鴨蛋來換，沒有的時候，也絕對不空手，至於這草料，是幾乎每次來都有的。
他進院子裏，喊了帶著大小滿的顧寶雲一聲二姨奶，順道遞給了大小滿一筐不知道哪裏摘來的晚枇杷，黃燦燦的，雖說最大的也不過是鵪鶉蛋一般大小，但終究是他的心意。
“二姨奶拿去剝給她倆吃著玩。”然後便去往溪頭，踩著那竹橋約了過去，拿著自己的缽就去找母羊。
顧寶雲才拿在手裏，大小滿就圍了過來，伸手去掰來吃。小丫頭們又不是沒有見過，那割麥子的季節裏，幾乎每日都有的吃，所以也沒像是顧寶雲所擔心的那般直接塞嘴裏去，而是曉得要剝皮。
正吃著，顧小碗從竈房裏出來，胳膊底下夾著一個大麻袋，見了大小滿手裏的枇杷：“哪裏來的？”
顧寶雲朝著溪頭上方的身影努了努嘴：“石匠家的女婿帶來的。”
顧小碗聞言，擡頭往上頭瞧去，果真看到了他的身影，想著那魯桂花如今月份也大了許多，她又是個饞嘴的，便道：“他走的時候，二姐你去包幾塊方糖給他拿回去吧。”
雖從前和魯石匠家不怎麽對付，但說起來，其實正兒八經的爭吵都沒有，只是從前魯家兒子多，顧家沒有兒子，總叫人當做對照組罷了。
也沒有什麽大吵大罵的過往，現在他這女婿為人和善，顧小碗自然是願意與之好生相處的。
顧寶雲答應了。
顧小碗自是拿著麻袋去了後面的地窖裏裝谷糠。
因是第一次做，顧小碗暫時只打算裝滿兩個缸的量。
高粱這會兒何望祖已經帶著元寶在溪邊的磨坊裏磨面了，也不要碾得多細致，只需要隨意碾一道就可以了。
他一邊碾，何穗穗就在邊上接來淘洗浸泡，這會兒已經泡了兩個大木盆。
而顧小碗與在地窖裏的何麥香周苗裝了谷糠扛上來，也要淘洗一回。期間那魯石匠的女婿，已經擠完了羊奶回去，顧寶雲給他裝了糖，叫他十分不好意思，推脫了好一會兒，最終才給帶回家去裏，自是對顧家這頭再三道謝。
因他在溪邊過橋到旁邊小坡去的時候，見著何穗穗在上游淘洗那粗糲的高粱，便問了一句，曉得他們是要自己釀醋，下午就要開始蒸。
於是下午的時候，他竟送了一捆柴火來。
這時候高粱已經浸泡得七七八八了，正用篩子瀝完水，與那淘洗過的谷糠拌均勻，準備上大薽子蒸熟。
他話不多，送來憨笑著與院子裏的顧寶雲打了招呼，就匆匆回去了。
顧寶雲看著院子裏的柴火，嘴裏直叨念著：“他們家這女婿，真是個實心眼的。”一面拄著拐杖蹣跚過去叫顧小碗：“那魯石匠家的女婿，送了柴火來，我瞧著百八十斤呢！你叫阿祖得空過來搬過去。”
他們並沒有在竈房裏蒸，而是在磨坊旁邊的棚子下面，另外搭了個土竈，石頭都是溪水裏現成撿來的，前幾日就和了泥砌好的。
顧小碗聽罷，也有些吃驚，“他倒真是個實在的，一分情也不願意欠。”才給了幾塊方糖，他便去背了一捆柴火來。一面叫何麥香看著些火，喊何望祖去搬柴，自己則與周苗在旁邊劈柴。
至於何穗穗，這會兒也沒有閑著，各樣的竹篩篾席，都在清洗，這是見不得油渾的，所以須得認真些。
幾人這般，忙活到晚上月亮爬上來了，才全部給蒸完，又一一放在鋪平於院子裏的篾席上晾到常溫後，給放進缸裏去。
顧小碗起先知想做兩缸，誰知道頭一次做，那谷糠添進去後，兩口大缸根本就不夠，又重新添了兩口來。
這會兒倒了早準備好的醋曲進去拌均勻，加水改上紗布，便這樣置放在院子裏。
下一道工序，* 得半個月以後的事情了。
不過這裏頭終究是加了醋曲的，眼下正在發酵中，所以但凡聞到絲絲酒味，就要趕緊去重新和一遍。
前幾天還好，三天一回，到了後面七八天，幾乎是每天都要將四口大缸裏的糟和個兩三次。
不是什麽勞累人的事情，但每日總叫人牽掛著。
地裏的豆角也有逐漸花殼的，需要給收回來，才清閑了幾日，便又要開始忙起來。
所以這和糟的活兒，便也是落在了顧寶雲和顧三草兩個老姐妹的身上，可嘆她兩個都一把年紀了，每日要搬個凳子放在缸前，然後彎腰駝背地朝著缸裏不斷地將裏頭的糟拌勻。
對於年邁體弱的她倆來說，也是個費勁的體力活，每次都弄得滿頭是汗。
每逢如此，那大小滿就要學著榮兒給她們倆遞去擦汗的毛巾，一時是將兩個老姐妹感動得一塌糊塗，越是越發覺得有了動力，那手裏的動作也快了幾番。
只覺得孩兒們這樣孝順可愛，她們倆就是多辛苦幾分，那都是值得的。也不知是不是因為抱著這樣的心態，姐妹倆的身體竟然是比從前好了不少，人也看著精神許多。
有時候那大著肚子的郭巧巧，竟然都不如她們兩個厲害，連帶著那餵豬趕羊的活兒，都能接到手裏來。
如此一來，顧四廂也能常去地裏跟著幫忙。
更何況這花蕓豆一熟，緊接著黃豆也要熟了，然後就是各類瓜果，在就是玉米高粱等，最後收的，則是稻田裏的谷子。
不過眼下還處於這收豆子的農忙期，這八月的天，也是摸不透的孩子臉，一會兒晴空萬裏，一會兒又是烏雲密布滂沱大雨。
所以豆子收回來，他們家雖就晾曬在自己家的院子裏，不必去同村裏其他人家一起爭搶那打谷場，但真要遇著雨來，也是著急忙慌的。
而這樣全靠人力生產的舊時代，豆子但凡要能脫殼了，就立馬脫粒，以那最原始的方法捶打，那實在打不下來的，便是連帶殼帶莖堆到棚子下面，顧寶雲顧三草閑時間搬了個小凳子，就在那裏挑揀，用手來剝。
他們自家有何荊元制作的谷風機，能將豆子和裏面的屑末分離開，這是照著打谷場裏的大谷風機做的，雖是小了些，但足夠他們一家子用，而且又方便搬運。
也是這樣，只要他家用不上的時候，這段時間幾乎都有人來借，只要兩個成年人就能搬走，遠比打谷場裏的方便很多。
更何況打谷場裏的谷風機要排隊，那等不得的人家，哪怕是要來顧小碗家這裏擡過去，也不嫌麻煩。
那花蕓豆收得七七八八的時候，顧小碗那缸裏的醋糟也是足有半個月了，瞧著沒失敗，她自是要繼續。
因此又開始蒸高粱和谷糠，只不過這一次的谷糠加大了比例，遠比上次多了四倍。
何望祖添這柴火，看著這竈上的大薽子，十二分的發愁：“這麽多，不得蒸個通宵麽？今兒我怕是睡不得了。”
那明淮跟著他幫忙，安慰著：“我今兒陪你，正好今兒從地裏挖了不少新鮮的紅薯來，咱晚上就給放竈膛裏煨來做夜宵，美得很。”
一聽著烤紅薯，何望祖似乎也沒那麽無聊了，只小聲地同明淮說道：“就紅薯的話，到底是少了點什麽，昨兒阿拾打回來的山雞，咱弄一只來放火塘裏做叫花雞吃，豈不是更美？”
明淮有那麽一瞬間是動心的，但是旋即想起顧小碗的交代，連忙將那頭搖得跟撥浪鼓一般：“不不不，小姨說半點油渾不能著，每日我娘和三姨來和醋糟，那手都要洗了又洗，若因為咱們一時貪這口腹之欲，壞了這些家什，回頭小姨必定錘死咱倆。”
這般一說，何望祖也只能作罷，畢竟真有個萬一，到時候他倆是要吃不完兜著走了。
兩人便這麽熬了一宿，果然是那東方日初來，他倆才全部蒸完。
阿拾起了個大早，聽從顧小碗的安排將篾席鋪開，把這些個蒸透了的高粱谷糠都倒在上面晾著，又喊了蘇秋子來幫忙，從地窖裏扛了不少麥麩來，和在裏頭。
等他兩個將麥麩都倒在篾席上，顧小碗也起來了，吩咐他們將那四個缸裏發酵好的醋糟都舀出來，全部一起和均勻。
只不過現在太多了，足足鋪了四張大篾席呢！所以中間總不可能踩過去，因此那何荊元去地裏之前，給他們拿竹子做了兩個大耙子用。
顧小碗繼續在一旁灑水，吃了飯準備去補覺的何望祖看著這滿院子的醋糟，摸著他那光禿禿還沒長胡子的下巴表示擔憂：“小姨，你這場面也弄得有點大了，不說就做兩缸的麽？我現在瞧來，這十口大缸只怕一口都不得閑了。而且這麽多，要是出了岔子，那麥麩谷糠到無妨，最多就是咱家裏的牲口少吃幾口，可這高粱的是實實在在的。”
這話不免是有些不合時宜，顧小碗是頭一次做，沒有什麽經驗，量也沒估算好，現在正是發愁呢！更害怕那十口大缸都不夠，偏何望祖還要來說風涼話，她心裏一急，只差沒直接往他頭上潑一瓢水，一面驅趕著：“趕緊去睡，過幾日還有的你熬呢！”
何望祖聽得還要熬夜，只趕緊去睡了，主要也看到顧小碗眼底的兇相，生怕她真揍自己。
他走了，顧小碗繼續安心灑水，按照書上所言，抓一把來捏，若是能出水，就說明可以了。
所以顧小碗試了一回，覺得八九不離十，便指揮著眾人裝缸，然後繼續發酵，得十天左右，而且這十天裏，每日最低都要翻一遍。
於是顧寶雲和顧三草又忙活起來了。
而顧小碗也隨著大家下地收黃豆收稗子等，有的地方高粱還熟了。
高粱熟的時候，是大家最高興的時候了，因為這高粱其實就是細一些的甘蔗，那高粱桿甜得很。
算得上是零嘴。
家裏也挑揀了兩百多斤來熬糖。
這個就簡單多了，直接用鍘刀將高粱桿鍘小斷，約摸指節大小，然後再放入河邊的石舂裏打碎，最後加水放大鍋裏熬煮。
熬糖他們經驗豐富，此前就用過紅薯玉米桿等熬過，如今這高粱桿的糖分高，糖水熬出來後，渣瀝出去，繼續熬就是了。
村中大部份人家，如今也自己熬糖，畢竟出一趟村子太難了，能就地取材做出來的，就盡量自己做。
只是大部份都比不得顧小碗家這裏豐沛，所以做得少罷了。
熬完了糖，顧小碗這十口大缸裏的醋糟也差不多了，接下來便是燒火小能手何望祖的活。
這些發酵了每日都需要翻一遍的醋糟，得用火煨了，而且中途不能糊，要煨個四五天左右，這對於火候掌握的要求就十分高，自是非何望祖莫屬。
此前她雖知道需要這麽多天，但沒想到會做出這麽多來，所以這幾日裏得空喊蘇秋子他們幾個在河邊挖了幾個竈洞來。
也就意味著何望祖要隨時隨地掌握著六個大竈的火候，這可是要命的，他少不得是要和顧小碗抱怨，又是乞求，還細細翻著自己這些年來，是不是哪裏得罪過顧小碗？要這樣折磨人？
顧小碗自己也在地裏忙得要命，哪裏顧得上回他的話，是阿拾拍著他的肩膀寬慰：“能者多勞，像是我們這種廢物，你小姨都不叫我們去燒火呢！”原本是準備叫明淮與他打下手的，卻沒想到聖元過來了，只說自己打鐵，對於火候的掌握也十分在行的。
而何望祖表示想做個廢物。
說起來，那何穗穗要的一個月時間也快過了，這期間聖元是得了空就往他們家送柴火來，每次也不多話，扔下柴火就走人。
還在河邊上遇著何荊元好幾次，幫何荊元將糧食背回來。一開始只覺得是巧合，後來次數多了，連顧四廂都覺得，分明是聖元專門到河邊去等著的。
那何穗穗每日跟著一幫姐妹和顧小碗，他一個男子也不好到跟前去，即便是有師妹東門鶯鶯幫忙，但也是難。
更何況鄉裏人家，清閑時間少，可沒有那麽多時間來談情說愛的，到底還是要務實些。
所以他將目光放在自己這未來老丈人身上，其實是個明智之舉。本來何荊元就十分中意他，現在更是了不得了，只拿來做親兒子瞧了。
怎麽看都十分滿意。
眼下有了他主動來幫忙，但想到要守著幾日呢！顧小碗專門問了一回，曉得他師父師娘也是同意他過來的，便沒再多言。
他跟著何望祖看火，明淮也就不用留家裏，與其他人都一同去往了地裏。這個時候正是豐收的時節，連帶著學堂裏都放假了，只讓這些個學生們，回家裏也跟著幫忙一二。
方家那邊，到底是沒有幾家願意做這冤大頭，白送糧食給他們，所以最終只能是去別家幫忙。
就比如當下，他們家地裏的苦蕎還沒熟，人人都忙，唯獨他們還閑著，所以為了一口吃的，只能是去幫人家收糧食。
至於年邁的方老太，大抵就是天生的享福命，哪怕現在家裏成了這副樣子，她仍舊是還有個方小來服侍著。
方家仍舊住在原地，在那被燒毀的墻根上面，又重新夯土建了三間泥土房，方小來和她奶方老太就歇在一個屋子裏，那方幾田一個房間，另外方家三兄弟住一個屋子。
方小木和方小米倒沒有覺得什麽，唯獨是那方小十有時候想起自己曾經也是有妻兒熱炕頭的好日子，現在卻跟個單身漢一般，同兩個弟弟擠在這狹小黑暗的土屋裏，衣裳又沒人洗，想吃口熱乎的還難。心裏到底是萬般的不滿，少不得是要開始埋怨起將日子變成這般落魄的方小來。
因此他們家裏，每日鄰舍都是能聽到吵鬧聲，有時候說得兇了，也不管是不是一個娘胎裏爬出來的親兄妹，罵得那叫相當難聽，那已經死了的方嬸，沒少叫他們給掛在褲腰帶上罵。
他們家這頭罵得熱火朝天，顧小碗家這邊也是正兒八經的熱火朝天，連續幾日，那醋糟終於煨得差不多了，有他兩個控火高手在，自也沒有半點糊的。
顧小碗忙活從阿拾的藥架子上翻找了各樣的香辛料來，一鍋煮水，煮沸以後與那已經撒好了鹽巴的醋糟澆上，像是洗澡桶一般的大木桶就都搬出來了，幹凈的稻草墊底，上又有一層紗布過濾，加了香辛料的醋糟放進去，下頭的出水口打開，流出來的水，這時候都算不得是醋，只拿個小木桶在下面接著，然後反覆往大桶裏澆淋，連續五六遍。
這個過程，枯燥乏味得很，又有些像是瀝豆漿，不過想到是最後一道工序了，疲勞感自也減輕了不少。
瀝完後，又要放進熬糖的大鍋裏開始煮，煮沸疼了，一一放進醋缸裏，也不知是不是巧合，竟然是將十口大缸剛好給裝滿。
那過來幫忙的東門鶯鶯都忍不住同顧小碗驚呼：“你早前說沒算好，可我如今看來，你其實厲害得很，你看這十口缸，剛剛裝滿，一滴不少，一滴也不多。”
顧小碗表示慚愧得很，她只想做兩缸試試的，哪裏曉得會是這光景，但凡是自己當初多舀一瓢高粱，只怕現在又是另外一番樣子了。
說起來，都是運氣啊！
而這期間，那聖元總是過來，雖和何穗穗也不過說了幾句話，但大家都有意撮合，有時候只喊何穗穗給他與何望祖送吃的過去，一來二去的，竟也熟絡了幾分，只是每次那聖元都會紅了耳根，少不得叫大家暗地裏笑一回。
何穗穗也覺得好笑，心裏也是越來越有他的影子在。
如此，即便何穗穗沒有給她娘準話，但這事兒，大家都默認了。
眼下何望祖見終於大功告成，旱地裏的糧食又收了個七七八八，唯獨稻田裏的谷子了。
見那十口大缸就擺放在院子裏，不過蓋了一層紗布，不免是要問顧小碗：“既是做成了，怎不放倉庫裏去？”
沒曾想，竟聽顧小碗說：“早著呢！先熬過這寒冬臘月，再曬明年的三伏，興許就能算得上是醋了。”
“竟要這麽久？還不如那果醋呢！”何望祖瞪圓了眼睛，還想著過年吃餃子，能蘸醋呢！
“不然你以為呢？”他娘擡著篩子從他邊上過，走過了兩步，不知又想起什麽，將篩子反手往他懷裏塞：“你拿去墻頭上曬，那裏高，太陽多。”
“這又是什麽？”何望祖看了一眼，只覺得是些奇奇怪怪的果子，好像又有尾巴。
顧小碗瞥了一眼：“大驚小怪，不就是草果。”
“草果是這個樣子麽？”何望祖覺得她在糊弄自己，屋後就有，一個有玉米那般大呢！
於是得了剛從外頭背著豬草回來的何麥香的一個白眼，“掰開不就是這個樣子嘛。”又轉頭和顧小碗說：“我剛才從田壩裏回來，河邊遇到了幾個嬸子，說咱家的香料多，回頭來稱一些。”
他們家那可不是香料，那都是阿拾的中藥原材料呢！只奈何這萬般皆是中藥，阿拾收集得多，自也就比別家齊全，如今他們都當阿拾這中藥架子當香料架子來看。
顧小碗有點發愁，很是為難：“這事兒該要等阿拾回來拿主意呢！那好幾個能做香料的，現在也沒了多少，若是稱了給大家，回頭用藥急用，上哪裏尋去？”
一面忙問何麥香：“你沒應吧？”
“我當然沒應，我只說回來與你們說一聲，能不能有，還不知道呢！”何麥香回著，又從背簍裏拿出一串小銀條出來，有的還活蹦亂跳的呢！這時候露出個暧昧的笑容來，朝顧小碗擠眉弄眼道：“還遇著聖元和小胖在他們家稻田裏撈魚，特意叫我帶回來給大家炸著吃呢！”
然這樣的小銀條，最愛吃的，正是那何穗穗。
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