第132章 第 132 章
關燈
小
中
大
第132章 第 132 章
如此這般, 一行人是隨著馬如龍穿梭在這街道之中，一路上這街道旁邊的百姓們見著這馬如龍，都十分恭敬地打著招呼。
到街尾遇著幾個稚子小兒玩耍打仗, 有一個正不知從哪裏弄來了老樹皮，想是偷了他們母親的剪刀來, 修得正正方方的, 拿兩個稻草搓成繩子, 扣出兩個眼睛來, 當做面具，裝扮這馬如龍。
垮下橫放著一個篾簍, 那個戴面具的便騎在頭上，一手抓著背系做馬韁繩，一手舉著棍子當長戟，揚起臂膀高呼, “前方哪路英雄好漢, 在下青龍幫三當家馬如龍是也！還請報上名來。”
那小孩喊得興奮激動，忽然見前面假裝敵寇的小夥伴們忽然禁聲，一個個也歇了下來，呆若木雞, 甚至有些緊張，還當自己果然是威風凜凜, 嚇著了他們，於是捧著腹部哈哈大笑起來, “我就說, 這面具極好, 果真像極了三當家吧。”
他眼裏滿是洋洋得意，好似此刻自己已然是威風凜然的三當家。
“三, 三當家好。”有個小孩先緊張地叫起來。
其他的小孩也紛紛叫三當家好。
那個假扮三當家的小孩就越高興了，面具之下，只怕五官已經高興得扭成一團了。
只是他笑著笑著，忽然意識到不對勁，自己假扮的三當家就算再怎麽像，他們也不可能是這般表情吧。
才慌起來，忍不住朝後扭頭看去，嚇得連從那個蔑簍跳下來，連忙摘了面具，“見見過三當家。”
馬如龍揚眉笑起來，並未生氣，反而是目光慈愛地伸手摸了摸他的頭，“挺像回事的，玩吧。”指著地上那蔑簍，“就是這馬也太寒磣了，回頭我叫人給你們打兩只馬木。”
小孩們得了他的話，都長松了一口氣，又是歡呼，一個個高呼三當家最好最威武！隨後叫三當家揮手喊各歸家，就一哄而散了。
顧小碗本就驚訝於這沿街的老百姓們對馬如龍的尊敬，卻沒有想到他們的形象已經深入孩童之中，心中就大為震撼了，對他們幾個也不免是生出了許多佩服來。
就仿佛是那救世主一般。
試想那時候他們三人孤零落魄的，甚至還不如顧小碗他們的隊伍熱鬧，也不知他們是在短短幾年內就發展到如今的。
而且聽著馬如龍說，現在整個袁家灣都是他們青龍幫的兄弟以及家眷們，這幾條街數條巷子看來，少說也是兩三百戶不止。
可見他們青龍幫現在的勢力也不可小覷了。
最重要的是，他們竟然將這些弟兄們的家眷都安頓好，這點不得不叫顧小碗佩服。
不過最讓顧小碗敬佩的是，他們還專門修了一處院子來，供給到此路過借宿的路人。
只是可惜下面一層一層，等話傳到，到底是有些偏差了。
很快，他們繞過街頭，便能看到一處岬角，亂世堆積而成，高高的像是一座高坡，如今上頭有花樹房屋，河霧縈繞，倒也是一處神仙所居之地。
順著長階上去，就是船老大，確切地說是現在的青龍幫幫主常玉山所居住的地方，青龍幫的忠義堂，也在此處。
銀色的月光將那常常臺階照得反光，與河邊船只上垂下的紅色燈籠倒影成了鮮明的對比。
叫人能清楚地分開，山是山，水是水。
也是這裏，能瞧見碼頭邊上的輝煌燈火，以及河邊那條不夜街，的確是極好的地方。
大船小船依次排在河邊上，到最邊上，還能瞧見些竹排，也不知哪裏飛來的野鸕鶿就歇在上面。
早有小嘍啰去稟了那常玉山，所以等顧小碗一行人到的時候，他已是在臺階前等著，見了顧小碗一臉激動，倘若不是避諱這男女之別，只怕早就已經上前親昵地抓住顧小碗的手了。
“誰曾想當日一別，竟還有再見之日。”他滿腹難以言喻的激動，心想這是當下這種亂世裏想也不敢想的好事情。說罷，要引顧小碗和周苗去他們的忠義堂。
不過那是他們兄弟相商大事之地，說起來是第二個書房的重地也不為過，顧小碗自然是婉拒了。
加上她二姐身體不好，也不打算爬上這數百臺階到河坡上去。
那馬如龍見此，立即打發人來安排，給他們騰出一個小院落來，先請她二姐去休息。
至於顧小碗和周苗，這常玉山無論如何也要陪他們晚飯。
因此便一起去了顧小碗他們歇腳的小院落，在得知顧小碗他們明日要離開鳳陽後，常玉山自是萬分不舍，開口相留：“不怕你笑話，當日我兄弟三個，說起來與那喪家之犬無異的，你要帶走小苗子，我們也看出來了，若不是那沾親帶故的，誰會花錢買她一個瘦不拉幾的回去？所以那時候我也瞧出來了。”
不過說到這裏，看了如今身材高挑，相貌清秀的周苗，苦笑起來：“只是唯獨沒瞧出，小苗子竟然是個女娃娃，不然的話自是不會打發她去做那等苦差事，留在船艙裏和幾個老媽媽燒火做飯便是。”
那時候常玉山他們賠了錢，也沒了人沒了船，前途一片灰暗，也是打算行一回好事，周苗他們也不要錢了，只叫顧小碗領走就是。
反正別餓死在自己眼前就是了。
畢竟顧小碗他們自己也是破衣爛衫，黑皮黃發，一瞧就是窮的響叮當的。
誰知道顧小碗自己都沒錢，還是按照此前的約定將銀子給了，那點銀子興許不夠他們東山再起，但也是那點人情味，叫常玉山那才熄滅的信心又燃起來。
“以後你們便是我的親妹子。”他說著，當下端著酒碗一口灌下去，就要和顧小碗周苗拜把子。
馬如龍也在一旁起哄。
那已經將他母親安排休息下的明淮聽了這話，嚇了一跳：“這可使不得，豈不是亂了輩分，如果這樣，那表姐是要叫小姨妹子還是甚？”
這倒是提醒了眾人，周苗也嚇得忙擺手拒絕。因此那常玉山便打算認顧小碗做妹子，還看著周苗道：“小苗子從此以後，我就是你親舅舅了！”
周苗也不矯情，馬上就張口喊了他兩個一聲大舅舅和三舅舅，明淮見此，也跟著起哄，頓時聽得兩人頓時是喜笑顏開，只喊人來，要給這外甥們送見面禮。
顧小碗只趕緊給推辭掉了。
他又喝得有些多了，卻又不怎麽勝酒力的常玉山卻道：“你不要阻攔我，我這個做舅舅的自有我的道理。”
然後遞給了顧小碗一個茶碗，叫她只拿了茶代酒，三人就這樣對著外面的大月亮磕了三個響頭。
然後顧小碗也多了兩個兄長。
認了幹親，話語間就多了幾分親近，也是越聊越是有興致，大概又說了他們這幾年的發家之遇。
說起來，果真是命呢！那時候他們其實僅有的也就是顧小碗給的那點銀錢了，打算從頭再來，隔日就去買竹子自己紮竹排，先從小做起，哪怕是捕捕魚也行，反正只要他們肯勤快，守著這麽條大河，總不可能餓死。
誰知道魚沒撈幾尾，倒是撈到幾具屍體，身上綁著許多金銀，屍體等候了好些天，無人來認領，幾個兄弟就找個好地方給埋了。
而這些金銀，就是他們起家的第一桶金。
左右就是天時地利人和，那大運來了怎麽都攔不住，正好那時候老鳳陽王又要修整這袁家灣，只覺得這麽一片靠著河的地兒總是空著，無異於是有錢不會使。
只是城中各處勢力都嫌棄這裏是個狗啃過剩下的骨頭，無肉可吃，誰都不願意來沾惹，一時這事兒便停滯不行了。
所以差事無人領來，恰恰常玉山聽得這袁家灣之事，擔心這這裏的人無處可去，所以他壯著膽子自告奮勇，托了關系到了鳳陽王眼前，得了這份差事。
也是恰好這份差事在老鳳陽王跟前叫人嫌棄，所以他主動要接，那鳳陽王算是瞌睡來了遇到枕頭，對他自是有幾分欣賞之意，對於這袁家灣重建，也就處處大開方便之門。
要說常玉山本就是這做大事的呢！當下就乘著老鳳陽王這股風扶搖直上，青龍幫就在這短時間裏壯大起來了，做的生意也越來越多，如今碼頭上的生意，他們也參了不少。
現下聽得顧小碗他們明日回去，那馬如龍急得連道：“明日去往你們老家的，就是黑石頭他們的船。”說完，眉頭也蹙起來，“他們的船，還是不要去，再等兩日，坐我們自己的船，豈不是更好？”而且他觀顧小碗他們的行禮單薄，還打算到這袁家灣來露宿，只怕也是囊中羞澀。
於是當下大手一揮，“咱如今也是一家人，家中不是還有姐姐侄兒們許多麽？待我明日去采買些禮物，到時候妹子一並與我們送過去。”
顧小碗本也沒太著急走，只不過這不是惹了事嗎，如今得了他們這話，自然是稱好，唯獨有些惋惜那訂金。
而聽到她當下就答應了不上明日的船，在幾人沒發現的時候，這常玉山和馬如龍分明都暗自松了一口氣。
只是他們要幫忙采買，顧小碗是連忙拒絕了。
那馬如龍卻是不聽，反而趁熱打鐵道：“如今也算是自家人，叫著我說來，何必再回去那鄉裏去，倒不如將家裏人都接來一處，這城裏樣樣都有，豈不是更好？”
好是好，可是顧小碗她心裏清楚，一沒錢二沒人，什麽都要靠這才認下的幹侄兒，終究不長久。
何況人家肯幫，那是人家的好心，自己豈能這樣沒皮沒臉？再退一步說，那山裏再怎麽不好，可最起碼安全。
這是別處保證不了的。
不過也沒說，只笑道：“年輕的倒是想湧來城裏，就是家裏老人多，你們是知道的，沒有幾個上了年紀的願意離開故土，我們若要來，他們嘴上雖是答應不說什麽，可來了那心頭固然也是不如意。如此倒也罷了，不如隨了他們的心思，在鄉下多待個幾年，那時候指不定天下已經大定呢！”
話是如此，可天下大定，猴年馬月的事情呢！眼下不算最開始那幾個大藩王，就是各處的將軍諸侯的，怕是三四十個都有了。
有的甚至占據著一座城池，也自稱為王。
眼見月上中天，那顧寶雲雖是歇下，但始終掛記著，畢竟不知道這常玉山等人是什麽人物，可夜深人靜又是吃酒，就生怕自家妹子和侄女吃了虧。
所以便請人去催促，喊來休息睡覺。
這時候晚飯也才散了。
只是顧小碗卻沒了半點睡意，躺在床上想著今日發生的一切，猶如夢裏一般，真真切切體驗了什麽叫做大起大落。
分明早前她還擔心那柳家來狀告自己，索要錢財和賠償，指不定還要自己下大獄去，嚇得自己著急忙慌地便跑到這碼頭邊上來，想著快些回到山裏躲起來，便是什麽都不害怕了。
哪裏曾想，到了這袁家灣，竟是柳暗花明。一時想起這常玉山等人重情義，當初不過是自己那幾兩銀子，他們便同自己這裏認了幹親，往後有著他們幾個，旁人想來也不敢將自己如何？算得上是有了大靠山。
然轉而想起那柳家在這短短時間裏幫忙找到了二姐的消息，又覺得有些恐懼，他們實在是手眼通天。眼下這青龍幫雖是蒸蒸日上，但終究是後起之秀，那根基未必穩紮。
若是因自己的事情連累了他們，實在不妥。
於是思來想去，隔日一早，只將銀錢拿出來，喊了明淮交予那馬如龍，又寫了些采買單，請他幫忙。
這馬如龍拿了采買單，只覺得十分詫異。別瞧他是個五大三粗的漢子，然心思倒是細膩的，不然也不會跟著常玉山走到如今的。
當下心中就有了疑惑，去同常玉山說起。
常玉山一聽，心裏也想，莫不是顧小碗他們在這城中遇到了什麽難處？不然怎急匆匆地趕船呢？而且分明也有許多東西要采買，卻不親自去辦。
因此晌午過後得了空閑來，便請顧小碗過去說話。
見了顧小碗精神不濟，便曉得這馬如龍只怕果真沒有猜錯，所以也不去拿話試探，直接開門見山地問起來：“小碗，你如今是我的幹妹妹，同我這做大哥的還要見外什麽？你實話告訴我，是不是在這城裏遇到了什麽為難事情？”
顧小碗心頭一怔，沒想到他竟是這般問。本想著這事兒不說也罷，但見眼下常玉山果然上了心，自己若是不說，他怕也會打發人去查。
如此又何必多此一舉？
索性便嘆了口氣，“我也不瞞你了，我在東城惹了禍事。”一面只將同那柳先生的糾葛告知與他。
常玉山一聽，卻是氣得猛地一巴掌拍在小幾上，震得茶盅微微晃動，他滿臉的怒火：“這狗東西，分明是你救了他的性命，他反而還要如此羞辱於你，叫我說你沒有一把火燒了他家，已經算是十分仁慈了。”
顧小碗仍舊揪心不已：“才不過一日，他便幫我找來了二姐母子兩個，我是感激他的，那所謂的救命之恩，也算是兩平，誰也不欠了誰的。只是我不曾想，當時看起來平平無奇的他，竟然是個手眼通天的人物。也是這般，我們不打算出去了，免得人多口雜的，叫人曉得我們就在這裏，到時候反而與你平添麻煩。”
只是常玉山分明就沒有將那柳先生放在眼裏一樣，聽到顧小碗這話，眼裏滿是對那柳先生的鄙夷之色：“他也不是個什麽了不起的人物，都是沾了祖上的光蔭，不過是河東郡柳家的旁系罷了，不然你以為怎會到咱們鳳陽這種地方來？”
那河東郡是個大城，遠不是鳳陽可比的，那裏也盤踞著傳承了千年的名門柳家。
如今柳家聽說不但是掌控著整個河東郡，更是周邊的四五個城池，皆在柳家兒郎們的手裏。
說起來，柳家還有一位小姐，還做過前朝的皇後呢！
如此，這般正兒八經的世家，便是一個旁系到了別的城池，也是一方富賈，尋常人壓根就招惹不得。
顧小碗也不想與之再有什麽牽扯，又害怕這仗義的常玉山替自己出頭，連忙道：“我知曉大哥英勇蓋世，並不懼怕他，只是我萬不想與這柳家再有什麽關系，所以這幾日我們也就待在這院子裏，等東西到了船到了，我們便離開鳳陽，到時候兩不相幹，他家就是有氣要尋我，也無處可尋去。”
常玉山聽她這般，自也不好再多言，“也罷了，你既然不願與之牽扯，那就作罷，只是你要的東西，做哥哥們的自然會給你安排，那些個銀錢，你且拿回去，這幾日就先安定在此處，等船到了，哥哥親自送你們上船去。”
說著，從袖袋裏把顧小碗的銀子掏出來還了她。
顧小碗見此，倒也沒再繼續推攘，只朝他道謝。
說了幾句閑話，他問了一回顧寶雲的身體狀況，曉得沒有什麽大礙，不過是舊疾，便放了心，自顧去忙。
顧小碗也去看了她二姐一回，然並未見明淮，“他何處去了？怎不在你跟前？”
顧寶雲今兒有些咳嗽，咳了幾聲才清著嗓子說：“吃了午飯，便不見了影子。”雖已是知道顧小碗和這常玉山他們結拜了，但終究不放心，又見這會兒伺候的老嬤嬤不在，便拉著顧小碗小聲說道：“老六，我瞧他們都是風裏來雨裏去的，一個個兇神惡煞，又短短幾年這樣發達，只怕也不是什麽實實在在的好人，咱們還是離遠些的好。”
是了，短短幾年就發達起來，要說手上不沾血，哪個能相信？這個顧小碗昨兒就想到了。
眼下聽她姐這樣說，不禁嘆息一聲：“這般的世道，好人難出頭，他們做這等營生的，如何不見血？”姐姐們倒是老實手不沾人血，可是這血這命卻捏在別人的手裏頭。
見顧寶雲又憂心忡忡的，方又寬慰著她：“你也不必太擔心，我們左不過馬上就要走的，往後到了山裏，山高水遠兩不相幹，並不怕什麽。”
“我自是不怕，只是狗娃子年少氣盛的，往日裏對他們這等人就是最崇拜，做英雄好漢一般來看。我眼下就是擔心，你們認了幹親，他就不想走了，往後留了下來，到時候跟別人動起手來，刀劍無眼的……”
顧寶雲說到這裏，就忍不住哽咽抹淚，一臉淒苦，“我命苦，養了好幾個孩兒，唯獨他長成人，他爹早些年又叫人抓了壯丁去，許多年不見音訊，只怕早二世為人了。眼下只有他，我就怕有個好歹萬一，我到時候怎麽活啊？”
她越說越是哭得傷心難過，顧小碗一邊勸慰著，“二姐你放心，縱然大哥們不敢叫他去犯險，但我也不會讓他留下的，回頭我同他說，你且安心養著身體，過兩日便要啟程，到時候上了船，搖搖晃晃的，你未必能好好休息。”
又講了許多勸慰的話，才將顧寶雲給勸住，勉強止住了眼淚花。
到了下午些，仍舊不見明淮，顧小碗不禁也有幾分擔心，只喊了周苗去尋。
不想周苗才去沒多會兒，明淮就行色匆匆來了，額頭上滿是密密麻麻的細汗，見了顧小碗只喘氣不說話，一副欲言又止的模樣，推攘著顧小碗要進屋。
顧小碗見此，反手拉了他一把，這才留意到，他整個人都在發抖，當下心中‘咯噔’一下，便曉得怕是出了什麽事情。
待進了屋，連忙將房門一關，拉他到桌前桌下，倒了杯水叫他喝下。
可喝了水的明淮仍舊神色慌張，眼裏似還有些驚恐。
顧小碗見此，也不敢催促他，只靜靜等了好一會兒，明淮忽然擡起頭來，一手緊緊攥著顧小碗：“小姨，我，我見著了那個收我訂金的瘦子，叫他們一刀抹了脖子，就直接踹下山頭，掉河裏去了。”
他也不沒見過殺人放火，但那時候環境不一樣，加上死的是收了自己銀錢的人，動手的卻是昨兒還拍著自己肩膀喊大外甥的馬如龍。
所以他這一時半會兒緩不過神來。
“你別急，慢慢說。”顧小碗輕言安撫著，又給他倒了杯水。
他喝了下去，捧著杯子又發了會兒呆，然後才緩緩將自己所看到的道來。
原來今兒中午往肥頭縣去的那艘船，叫青龍幫給劫了，不但如此，除了船上的部分客人，餘下的全都叫他們殺了。
也虧得現在是雨季，河面上的水大，那屍體掉河裏去，血一下就被沖散了，沒留多少痕跡來。
顧小碗一聽，心頭更是一驚，難怪昨兒叫他們別上這什麽黑石頭的船，感情是為此。
一面又連忙問他：“可曉得是什麽緣故？”
“我躲在石頭後面，聽了些許，說是那黑石頭早前害過他們，如今他們算得上是覆仇的，可是那船上還有許多無辜百姓，也是一並喪命在河裏了。小姨，我只當他們都是頂天立地的好漢子，不曾想他們原來也會殺那手無縛雞之力的無辜之人。”這到底是打破了明淮對於青龍幫的所有美好幻想，叫他一時之間，實在是難以接受。
他以為，青龍幫做的都是行俠仗義的好事。
而且，眼下青龍幫的頭頭們，又和小姨認了幹親。
這些個話，也叫顧小碗有些緩不過來，雖說早前她還勸著二姐，說好人在這世道難以生存。可現在真聽到明淮說他們亂殺無辜，這心頭還是有些不好受的。
不過她很快就冷靜下來，“你沒叫他們發現吧？”
明淮搖著頭，眼底仍舊是驚魂未定的慌張。
“沒有就算，你便當是不知道吧。”顧小碗深深吸了一口氣，她總不可能為了那黑石頭船上的人去報仇，殺了馬如龍他們吧？
而且她現在也只能勸自己，這年頭能站在上頭的，哪個是完全靠著賢德被人推上去的？不都是自己憑靠著雙手廝殺出一條血路來麽？又道是那一將成名萬古枯，做將軍的又何嘗不是滿手鮮血？
青龍幫與黑石頭兩方立場不同，動手殺人，總是要牽扯無辜的。又或者常玉山他們手上的確不幹凈，但是他們將袁家灣打理得有模有樣，讓多少流離失所的老百姓們在此安居樂業，又是實實在在真真切切的。
左右他也不是什麽好人，但又不是絕對的壞人，更不是自己能來審判的。
最終她嘆了口氣，“人無完人，他殺了，也救了人，這事兒就是菩薩來了，也難以判個對錯，也非我們能管得了的。何況我們過幾日便要走，這事兒你就當不知道，爛在肚子裏頭吧。”
今天這事兒是嚇著了明淮，但也不是全然沒好處，最起碼看這樣子，他是決計不會打算加入青龍幫了。
如此也省得二姐擔心，自己也不必浪費口舌。
明淮點著頭，但想要叫他將此事完全忘記，到底是不可能的。
所以接下來瞧見親切喊著自己大外甥的馬如龍，眼底仍舊是總閃過馬如龍揮刀割喉的畫面，心裏始終是慌慌的。
馬如龍也發現了端倪，只不過並未多想，更沒有想到明淮瞧見他幹凈利落地殺人了。
眼見著隔了兩日，青龍幫去往肥頭縣的船也要起航了，行李包裹，馬如龍早就已經安排好，早早幫忙給送了上去，如今他們一行人牽著元寶，也上了船去。
到底是上頭有人好辦事，這雖也是貨船，只不過馬如龍貼心地給他們準備了歇息的艙房，兩間相通，中間隔著一個簾子，顧小碗幾個女眷歇在裏頭，明淮睡在外間，兩間艙房也都還帶著一扇小小的窗戶，倒也不是那樣悶。
他這般安排，顧小碗心中自是感動，萬般道謝。
明淮跟在她身邊，狀態已經比頭一日好了許多，也是恭恭敬敬地喊著三舅。
馬如龍聽罷，伸手拍了拍比他還要高大的明淮的肩膀：“你是個男子漢，別整日畏畏縮縮的，這船只能到肥頭縣，要到家裏，還有幾日的路程，我們是照顧不到的，也就你一個男子漢，路上好生護著你娘她們，別有點風吹草動的，就躲女人身後去。”
“是，謹聽三舅寶言。”明淮老實地點著頭，其實在馬如龍將手伸過來的時候，他有些被嚇著的，下意識想後退。
也是如此，才叫馬如龍說了最後那句話。
顧小碗也察覺出了明淮對馬如龍的懼怕，便笑著轉了話題，隨後同他告辭，“三哥送到此便是，下船去吧，待有了機會，我們再來，到時候還要麻煩你們。”
又因這一次馬如龍幫忙置辦了許多東西，少不得是花費了幾十過百的銀兩，顧小碗也不是那愛占便宜的人，即便是認了幹親也是如此。
所以這幾日裏，也是找了這袁家灣的婦人們，買了些布匹到手裏來，給他們做了兩身衣裳和一雙鞋子。
眼下同馬如龍說了，放在自己住的院子裏，只叫他們千萬不要嫌棄。
這時候船老大又催促要起航，馬如龍方謝著下了船去。
很快船便離開了碼頭，原本熱鬧寬大的碼頭，如今在眼裏越來越小，連帶著那馬如龍都瞧不見了身影。
顧小碗也帶著明淮回了船艙去，一面問他，“你怕他？”
“到底是有些的。只是我這兩日思來想去，他便殺人放火，但是捫心自問，對我們倒是真心實意的好。”也是這樣，明淮想通了，就是仍舊需要些時間來接受。
船是大貨船，所以走得很快，遠超過了顧小碗頭一次來鳳陽時候常玉山他們那艘小船。
而且牲口也有專門的貨船關著，並不是都放在船尾，所以船上幾乎聞不到什麽糞便的臭味。
又想是馬如龍親自來送，這船還是青龍幫的，因此他們一行人多得船上的人照顧恭敬，反正也是占了常玉山他們的便宜。
也是這般，等到了肥頭縣時，明淮已經徹底將心中那芥蒂放下了。
肥頭縣比上次顧小碗來時，清冷了不少，又或者可能是剛下過雨的緣故，碼頭上並不是很熱鬧，只能瞧見些苦力和一些生意清冷的小商販。
船在這裏下貨，還要去別的地方，因此並不多耽擱，顧小碗朝船上的管事道了謝，一行人也匆忙下船，以免耽擱了他們的行程。
只是沒有想到，那常玉山馬如龍如此厚愛，給他們采買之物，竟是有七八個大包，加起來足有五六百斤之重，哪裏是元寶一頭騾子能拉得了的？
這倒是叫顧小碗發愁，只得先將行李都下在這碼頭邊上，又因天黑，就地找個小客棧歇下，螞蟻搬家一樣，將行李放了過去。
行李多，還叫店家多收了幾個銅板。
她匆匆吃過晚飯，踩著夜色想去看看石家兄弟和羋婆子母子兩個，只是花費將近一個時辰尋到門口，卻被告知人已是搬到了別的地方去。
地址也沒有問到一個。
連帶著那王老太爺一家，也是離開了，如今本地的縣老爺，也不是王大人了，是一個新來的。
她和明淮回去的時候，在那路邊餛飩攤子上打包了四碗餛鈍回去做夜宵，也管這賣餛飩的老頭打聽到了些消息。
原來現在的縣父母，是那新王爺身邊的馬總管的走狗，花了五千兩銀子從那馬總管手裏買回的。
老頭說起的時候，眼底含恨滿怨，“他花了銀子買的官，家底見了空，如今自是將眼睛落在我們肥頭縣的身上，你們不知曉，自打他來了以後，簡直是名不聊生，各樣的稅賦添了三層不說，現在又新出了許多稅賦來，弄得怨聲載道，我這老頭也不知能活到哪天了。”
說起這些話時，他滿身的怨氣和絕望。
又勸著顧小碗他們，“你* 們既不是本地人，就不要在此處久留了，不然過了三日，你們就要做本地人來看，那時候各樣的稅賦交不上，便要押你們下大牢去，也不單關著你們，三天以內交不上錢，就要全都趕到采石場去，到了那裏，哪裏還有什麽活命可言，當牲口一樣只叫幹活不給吃的。”
這便是現在肥頭縣對於外來人著名的三三令，難怪青龍幫的船也急火急燎，下了貨就趕緊離開。
要是換做以前，這裏多的是那酒肆茶樓，河上更有不少花船，上頭的娘子們嬌俏絕色，哪個不在這裏多待三五天？
如今河面卻是蕭條無人，原本熱鬧的碼頭也不過是些苦力小販，原來竟是這個緣故。
如此這般，顧小碗哪裏還敢多待，急忙付了銀錢，匆匆忙忙往回趕，回去一邊吃這夜宵，一邊同顧寶雲與周苗說道：“當務之急，就是要快快離開肥頭縣，咱們就元寶能馱個兩百斤，餘下的我們三人分，也實在背不完，這樣丟了傷了人家的心意，我也不舍得，正好手裏還有閑錢，明兒早上天一亮，我和阿淮就去牲口市場，管他是牛是馬，只要是好的現成的，就是多個幾兩銀子，也趕緊買個兩頭來，收拾著快些回家去要緊。”
顧寶雲知道這個小妹妹如今的本事，當著家，管著這許多事情，自是沒有二話的，“你做主就是了。”只是想著自己一個拖累，心裏愧疚，“也是怨我，我若好好的，還能背個百八十斤，到時候大家分一分，興許也不必花這筆錢了。”
對於這身體有恙的人，顧小碗最怕他們心裏有負擔，這樣最容易讓身體越來越差。
所以聽到這話連忙說道：“我手裏出去的銀子，沒有一分是白花的，家裏現在人口多，那些個地兒必然是不夠的，到時候開墾荒地出來，都在山上，這牛馬就都有了用處，大大節省人力，何況山裏頭要餵料子，那都是地裏現成的，並不花一分銀子。”
這樣一講，顧寶雲心裏果真是好受了些。
等吃完了，便早早歇下。
隔日果然天一亮，顧小碗就帶著明淮去了牲口市場，只是沒想到這裏各樣亂七八糟的稅多，連買頭牛也要繳稅，顧小碗那手裏的銀子，竟然在買了一頭牛一匹馬後，花了個七七八八，只剩下些邊角了。
買牛馬的銀子倒是沒什麽可說的，唯獨是那畜牲稅，交得顧小碗心口堵著一口氣。
是一分一刻也不想在這肥頭縣裏繼續待了，回來只匆匆餵了些料子，當下與元寶一般，將貨物分發馱上，他們三又分著背了些許，顧寶雲自己拄著拐杖跟在後頭，便匆匆出城去。
也是運氣好呢！眼見著他們這出了城門口，就聽到裏頭傳來了報子聲，那報子騎在高頭大馬上，到城門口一站，手裏舉著縣老爺剛頒發下來的征兵貼：“但凡本縣男子，不管是否本籍，凡年滿十三，皆自願入伍！另家中只有一男丁……”
報子聲才響起，那還沒出城的人爭先恐後地跑出來，尤其是男子，跑得急了的，行李包袱也不要了，鞋子丟了也罷了，只想匆匆逃走。
只奈何那報子聲音響起的時候，城門口的守城衛早就已經揚起了長槍，關了城門。
顧小碗那時候聽得一聲聲哀怨嗚咽哭嚎，竟是將那報子洪亮的聲音給壓了下去。
明淮一臉的後怕，“再晚一兩句話的功夫，我如今是走不得了！”一面仍舊擔心，生怕對方追來，要抓自己回去入伍。
顧寶雲更是害怕，她男人自打被抓走後，就杳無音信了，婆婆也沒了，眼下就一個兒子相依為命，當下是嚇得渾身發抖，只見進的氣，卻是不見呼出來的。
嚇得顧小碗連忙放下身上的包袱去摻扶，一面喊著明淮：“你快牽著牛馬朝前走，找個小路躲起來，等你娘緩過來了後，元寶會領著我們去找。”
明淮哪裏放心他娘，自是不走，顧小碗又害怕真忽然有人來抓明淮入伍，只得揮著手裏的鞭子，朝著牛馬打了一回。
牛馬受疼，自是條件反射地朝前跑。
周苗和顧小碗不去追，明淮無奈只能追去，一面萬般不放心地交托著：“你們快跟來，娘您別擔心！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
如此這般, 一行人是隨著馬如龍穿梭在這街道之中，一路上這街道旁邊的百姓們見著這馬如龍，都十分恭敬地打著招呼。
到街尾遇著幾個稚子小兒玩耍打仗, 有一個正不知從哪裏弄來了老樹皮，想是偷了他們母親的剪刀來, 修得正正方方的, 拿兩個稻草搓成繩子, 扣出兩個眼睛來, 當做面具，裝扮這馬如龍。
垮下橫放著一個篾簍, 那個戴面具的便騎在頭上，一手抓著背系做馬韁繩，一手舉著棍子當長戟，揚起臂膀高呼, “前方哪路英雄好漢, 在下青龍幫三當家馬如龍是也！還請報上名來。”
那小孩喊得興奮激動，忽然見前面假裝敵寇的小夥伴們忽然禁聲，一個個也歇了下來，呆若木雞, 甚至有些緊張，還當自己果然是威風凜凜, 嚇著了他們，於是捧著腹部哈哈大笑起來, “我就說, 這面具極好, 果真像極了三當家吧。”
他眼裏滿是洋洋得意，好似此刻自己已然是威風凜然的三當家。
“三, 三當家好。”有個小孩先緊張地叫起來。
其他的小孩也紛紛叫三當家好。
那個假扮三當家的小孩就越高興了，面具之下，只怕五官已經高興得扭成一團了。
只是他笑著笑著，忽然意識到不對勁，自己假扮的三當家就算再怎麽像，他們也不可能是這般表情吧。
才慌起來，忍不住朝後扭頭看去，嚇得連從那個蔑簍跳下來，連忙摘了面具，“見見過三當家。”
馬如龍揚眉笑起來，並未生氣，反而是目光慈愛地伸手摸了摸他的頭，“挺像回事的，玩吧。”指著地上那蔑簍，“就是這馬也太寒磣了，回頭我叫人給你們打兩只馬木。”
小孩們得了他的話，都長松了一口氣，又是歡呼，一個個高呼三當家最好最威武！隨後叫三當家揮手喊各歸家，就一哄而散了。
顧小碗本就驚訝於這沿街的老百姓們對馬如龍的尊敬，卻沒有想到他們的形象已經深入孩童之中，心中就大為震撼了，對他們幾個也不免是生出了許多佩服來。
就仿佛是那救世主一般。
試想那時候他們三人孤零落魄的，甚至還不如顧小碗他們的隊伍熱鬧，也不知他們是在短短幾年內就發展到如今的。
而且聽著馬如龍說，現在整個袁家灣都是他們青龍幫的兄弟以及家眷們，這幾條街數條巷子看來，少說也是兩三百戶不止。
可見他們青龍幫現在的勢力也不可小覷了。
最重要的是，他們竟然將這些弟兄們的家眷都安頓好，這點不得不叫顧小碗佩服。
不過最讓顧小碗敬佩的是，他們還專門修了一處院子來，供給到此路過借宿的路人。
只是可惜下面一層一層，等話傳到，到底是有些偏差了。
很快，他們繞過街頭，便能看到一處岬角，亂世堆積而成，高高的像是一座高坡，如今上頭有花樹房屋，河霧縈繞，倒也是一處神仙所居之地。
順著長階上去，就是船老大，確切地說是現在的青龍幫幫主常玉山所居住的地方，青龍幫的忠義堂，也在此處。
銀色的月光將那常常臺階照得反光，與河邊船只上垂下的紅色燈籠倒影成了鮮明的對比。
叫人能清楚地分開，山是山，水是水。
也是這裏，能瞧見碼頭邊上的輝煌燈火，以及河邊那條不夜街，的確是極好的地方。
大船小船依次排在河邊上，到最邊上，還能瞧見些竹排，也不知哪裏飛來的野鸕鶿就歇在上面。
早有小嘍啰去稟了那常玉山，所以等顧小碗一行人到的時候，他已是在臺階前等著，見了顧小碗一臉激動，倘若不是避諱這男女之別，只怕早就已經上前親昵地抓住顧小碗的手了。
“誰曾想當日一別，竟還有再見之日。”他滿腹難以言喻的激動，心想這是當下這種亂世裏想也不敢想的好事情。說罷，要引顧小碗和周苗去他們的忠義堂。
不過那是他們兄弟相商大事之地，說起來是第二個書房的重地也不為過，顧小碗自然是婉拒了。
加上她二姐身體不好，也不打算爬上這數百臺階到河坡上去。
那馬如龍見此，立即打發人來安排，給他們騰出一個小院落來，先請她二姐去休息。
至於顧小碗和周苗，這常玉山無論如何也要陪他們晚飯。
因此便一起去了顧小碗他們歇腳的小院落，在得知顧小碗他們明日要離開鳳陽後，常玉山自是萬分不舍，開口相留：“不怕你笑話，當日我兄弟三個，說起來與那喪家之犬無異的，你要帶走小苗子，我們也看出來了，若不是那沾親帶故的，誰會花錢買她一個瘦不拉幾的回去？所以那時候我也瞧出來了。”
不過說到這裏，看了如今身材高挑，相貌清秀的周苗，苦笑起來：“只是唯獨沒瞧出，小苗子竟然是個女娃娃，不然的話自是不會打發她去做那等苦差事，留在船艙裏和幾個老媽媽燒火做飯便是。”
那時候常玉山他們賠了錢，也沒了人沒了船，前途一片灰暗，也是打算行一回好事，周苗他們也不要錢了，只叫顧小碗領走就是。
反正別餓死在自己眼前就是了。
畢竟顧小碗他們自己也是破衣爛衫，黑皮黃發，一瞧就是窮的響叮當的。
誰知道顧小碗自己都沒錢，還是按照此前的約定將銀子給了，那點銀子興許不夠他們東山再起，但也是那點人情味，叫常玉山那才熄滅的信心又燃起來。
“以後你們便是我的親妹子。”他說著，當下端著酒碗一口灌下去，就要和顧小碗周苗拜把子。
馬如龍也在一旁起哄。
那已經將他母親安排休息下的明淮聽了這話，嚇了一跳：“這可使不得，豈不是亂了輩分，如果這樣，那表姐是要叫小姨妹子還是甚？”
這倒是提醒了眾人，周苗也嚇得忙擺手拒絕。因此那常玉山便打算認顧小碗做妹子，還看著周苗道：“小苗子從此以後，我就是你親舅舅了！”
周苗也不矯情，馬上就張口喊了他兩個一聲大舅舅和三舅舅，明淮見此，也跟著起哄，頓時聽得兩人頓時是喜笑顏開，只喊人來，要給這外甥們送見面禮。
顧小碗只趕緊給推辭掉了。
他又喝得有些多了，卻又不怎麽勝酒力的常玉山卻道：“你不要阻攔我，我這個做舅舅的自有我的道理。”
然後遞給了顧小碗一個茶碗，叫她只拿了茶代酒，三人就這樣對著外面的大月亮磕了三個響頭。
然後顧小碗也多了兩個兄長。
認了幹親，話語間就多了幾分親近，也是越聊越是有興致，大概又說了他們這幾年的發家之遇。
說起來，果真是命呢！那時候他們其實僅有的也就是顧小碗給的那點銀錢了，打算從頭再來，隔日就去買竹子自己紮竹排，先從小做起，哪怕是捕捕魚也行，反正只要他們肯勤快，守著這麽條大河，總不可能餓死。
誰知道魚沒撈幾尾，倒是撈到幾具屍體，身上綁著許多金銀，屍體等候了好些天，無人來認領，幾個兄弟就找個好地方給埋了。
而這些金銀，就是他們起家的第一桶金。
左右就是天時地利人和，那大運來了怎麽都攔不住，正好那時候老鳳陽王又要修整這袁家灣，只覺得這麽一片靠著河的地兒總是空著，無異於是有錢不會使。
只是城中各處勢力都嫌棄這裏是個狗啃過剩下的骨頭，無肉可吃，誰都不願意來沾惹，一時這事兒便停滯不行了。
所以差事無人領來，恰恰常玉山聽得這袁家灣之事，擔心這這裏的人無處可去，所以他壯著膽子自告奮勇，托了關系到了鳳陽王眼前，得了這份差事。
也是恰好這份差事在老鳳陽王跟前叫人嫌棄，所以他主動要接，那鳳陽王算是瞌睡來了遇到枕頭，對他自是有幾分欣賞之意，對於這袁家灣重建，也就處處大開方便之門。
要說常玉山本就是這做大事的呢！當下就乘著老鳳陽王這股風扶搖直上，青龍幫就在這短時間裏壯大起來了，做的生意也越來越多，如今碼頭上的生意，他們也參了不少。
現下聽得顧小碗他們明日回去，那馬如龍急得連道：“明日去往你們老家的，就是黑石頭他們的船。”說完，眉頭也蹙起來，“他們的船，還是不要去，再等兩日，坐我們自己的船，豈不是更好？”而且他觀顧小碗他們的行禮單薄，還打算到這袁家灣來露宿，只怕也是囊中羞澀。
於是當下大手一揮，“咱如今也是一家人，家中不是還有姐姐侄兒們許多麽？待我明日去采買些禮物，到時候妹子一並與我們送過去。”
顧小碗本也沒太著急走，只不過這不是惹了事嗎，如今得了他們這話，自然是稱好，唯獨有些惋惜那訂金。
而聽到她當下就答應了不上明日的船，在幾人沒發現的時候，這常玉山和馬如龍分明都暗自松了一口氣。
只是他們要幫忙采買，顧小碗是連忙拒絕了。
那馬如龍卻是不聽，反而趁熱打鐵道：“如今也算是自家人，叫著我說來，何必再回去那鄉裏去，倒不如將家裏人都接來一處，這城裏樣樣都有，豈不是更好？”
好是好，可是顧小碗她心裏清楚，一沒錢二沒人，什麽都要靠這才認下的幹侄兒，終究不長久。
何況人家肯幫，那是人家的好心，自己豈能這樣沒皮沒臉？再退一步說，那山裏再怎麽不好，可最起碼安全。
這是別處保證不了的。
不過也沒說，只笑道：“年輕的倒是想湧來城裏，就是家裏老人多，你們是知道的，沒有幾個上了年紀的願意離開故土，我們若要來，他們嘴上雖是答應不說什麽，可來了那心頭固然也是不如意。如此倒也罷了，不如隨了他們的心思，在鄉下多待個幾年，那時候指不定天下已經大定呢！”
話是如此，可天下大定，猴年馬月的事情呢！眼下不算最開始那幾個大藩王，就是各處的將軍諸侯的，怕是三四十個都有了。
有的甚至占據著一座城池，也自稱為王。
眼見月上中天，那顧寶雲雖是歇下，但始終掛記著，畢竟不知道這常玉山等人是什麽人物，可夜深人靜又是吃酒，就生怕自家妹子和侄女吃了虧。
所以便請人去催促，喊來休息睡覺。
這時候晚飯也才散了。
只是顧小碗卻沒了半點睡意，躺在床上想著今日發生的一切，猶如夢裏一般，真真切切體驗了什麽叫做大起大落。
分明早前她還擔心那柳家來狀告自己，索要錢財和賠償，指不定還要自己下大獄去，嚇得自己著急忙慌地便跑到這碼頭邊上來，想著快些回到山裏躲起來，便是什麽都不害怕了。
哪裏曾想，到了這袁家灣，竟是柳暗花明。一時想起這常玉山等人重情義，當初不過是自己那幾兩銀子，他們便同自己這裏認了幹親，往後有著他們幾個，旁人想來也不敢將自己如何？算得上是有了大靠山。
然轉而想起那柳家在這短短時間裏幫忙找到了二姐的消息，又覺得有些恐懼，他們實在是手眼通天。眼下這青龍幫雖是蒸蒸日上，但終究是後起之秀，那根基未必穩紮。
若是因自己的事情連累了他們，實在不妥。
於是思來想去，隔日一早，只將銀錢拿出來，喊了明淮交予那馬如龍，又寫了些采買單，請他幫忙。
這馬如龍拿了采買單，只覺得十分詫異。別瞧他是個五大三粗的漢子，然心思倒是細膩的，不然也不會跟著常玉山走到如今的。
當下心中就有了疑惑，去同常玉山說起。
常玉山一聽，心裏也想，莫不是顧小碗他們在這城中遇到了什麽難處？不然怎急匆匆地趕船呢？而且分明也有許多東西要采買，卻不親自去辦。
因此晌午過後得了空閑來，便請顧小碗過去說話。
見了顧小碗精神不濟，便曉得這馬如龍只怕果真沒有猜錯，所以也不去拿話試探，直接開門見山地問起來：“小碗，你如今是我的幹妹妹，同我這做大哥的還要見外什麽？你實話告訴我，是不是在這城裏遇到了什麽為難事情？”
顧小碗心頭一怔，沒想到他竟是這般問。本想著這事兒不說也罷，但見眼下常玉山果然上了心，自己若是不說，他怕也會打發人去查。
如此又何必多此一舉？
索性便嘆了口氣，“我也不瞞你了，我在東城惹了禍事。”一面只將同那柳先生的糾葛告知與他。
常玉山一聽，卻是氣得猛地一巴掌拍在小幾上，震得茶盅微微晃動，他滿臉的怒火：“這狗東西，分明是你救了他的性命，他反而還要如此羞辱於你，叫我說你沒有一把火燒了他家，已經算是十分仁慈了。”
顧小碗仍舊揪心不已：“才不過一日，他便幫我找來了二姐母子兩個，我是感激他的，那所謂的救命之恩，也算是兩平，誰也不欠了誰的。只是我不曾想，當時看起來平平無奇的他，竟然是個手眼通天的人物。也是這般，我們不打算出去了，免得人多口雜的，叫人曉得我們就在這裏，到時候反而與你平添麻煩。”
只是常玉山分明就沒有將那柳先生放在眼裏一樣，聽到顧小碗這話，眼裏滿是對那柳先生的鄙夷之色：“他也不是個什麽了不起的人物，都是沾了祖上的光蔭，不過是河東郡柳家的旁系罷了，不然你以為怎會到咱們鳳陽這種地方來？”
那河東郡是個大城，遠不是鳳陽可比的，那裏也盤踞著傳承了千年的名門柳家。
如今柳家聽說不但是掌控著整個河東郡，更是周邊的四五個城池，皆在柳家兒郎們的手裏。
說起來，柳家還有一位小姐，還做過前朝的皇後呢！
如此，這般正兒八經的世家，便是一個旁系到了別的城池，也是一方富賈，尋常人壓根就招惹不得。
顧小碗也不想與之再有什麽牽扯，又害怕這仗義的常玉山替自己出頭，連忙道：“我知曉大哥英勇蓋世，並不懼怕他，只是我萬不想與這柳家再有什麽關系，所以這幾日我們也就待在這院子裏，等東西到了船到了，我們便離開鳳陽，到時候兩不相幹，他家就是有氣要尋我，也無處可尋去。”
常玉山聽她這般，自也不好再多言，“也罷了，你既然不願與之牽扯，那就作罷，只是你要的東西，做哥哥們的自然會給你安排，那些個銀錢，你且拿回去，這幾日就先安定在此處，等船到了，哥哥親自送你們上船去。”
說著，從袖袋裏把顧小碗的銀子掏出來還了她。
顧小碗見此，倒也沒再繼續推攘，只朝他道謝。
說了幾句閑話，他問了一回顧寶雲的身體狀況，曉得沒有什麽大礙，不過是舊疾，便放了心，自顧去忙。
顧小碗也去看了她二姐一回，然並未見明淮，“他何處去了？怎不在你跟前？”
顧寶雲今兒有些咳嗽，咳了幾聲才清著嗓子說：“吃了午飯，便不見了影子。”雖已是知道顧小碗和這常玉山他們結拜了，但終究不放心，又見這會兒伺候的老嬤嬤不在，便拉著顧小碗小聲說道：“老六，我瞧他們都是風裏來雨裏去的，一個個兇神惡煞，又短短幾年這樣發達，只怕也不是什麽實實在在的好人，咱們還是離遠些的好。”
是了，短短幾年就發達起來，要說手上不沾血，哪個能相信？這個顧小碗昨兒就想到了。
眼下聽她姐這樣說，不禁嘆息一聲：“這般的世道，好人難出頭，他們做這等營生的，如何不見血？”姐姐們倒是老實手不沾人血，可是這血這命卻捏在別人的手裏頭。
見顧寶雲又憂心忡忡的，方又寬慰著她：“你也不必太擔心，我們左不過馬上就要走的，往後到了山裏，山高水遠兩不相幹，並不怕什麽。”
“我自是不怕，只是狗娃子年少氣盛的，往日裏對他們這等人就是最崇拜，做英雄好漢一般來看。我眼下就是擔心，你們認了幹親，他就不想走了，往後留了下來，到時候跟別人動起手來，刀劍無眼的……”
顧寶雲說到這裏，就忍不住哽咽抹淚，一臉淒苦，“我命苦，養了好幾個孩兒，唯獨他長成人，他爹早些年又叫人抓了壯丁去，許多年不見音訊，只怕早二世為人了。眼下只有他，我就怕有個好歹萬一，我到時候怎麽活啊？”
她越說越是哭得傷心難過，顧小碗一邊勸慰著，“二姐你放心，縱然大哥們不敢叫他去犯險，但我也不會讓他留下的，回頭我同他說，你且安心養著身體，過兩日便要啟程，到時候上了船，搖搖晃晃的，你未必能好好休息。”
又講了許多勸慰的話，才將顧寶雲給勸住，勉強止住了眼淚花。
到了下午些，仍舊不見明淮，顧小碗不禁也有幾分擔心，只喊了周苗去尋。
不想周苗才去沒多會兒，明淮就行色匆匆來了，額頭上滿是密密麻麻的細汗，見了顧小碗只喘氣不說話，一副欲言又止的模樣，推攘著顧小碗要進屋。
顧小碗見此，反手拉了他一把，這才留意到，他整個人都在發抖，當下心中‘咯噔’一下，便曉得怕是出了什麽事情。
待進了屋，連忙將房門一關，拉他到桌前桌下，倒了杯水叫他喝下。
可喝了水的明淮仍舊神色慌張，眼裏似還有些驚恐。
顧小碗見此，也不敢催促他，只靜靜等了好一會兒，明淮忽然擡起頭來，一手緊緊攥著顧小碗：“小姨，我，我見著了那個收我訂金的瘦子，叫他們一刀抹了脖子，就直接踹下山頭，掉河裏去了。”
他也不沒見過殺人放火，但那時候環境不一樣，加上死的是收了自己銀錢的人，動手的卻是昨兒還拍著自己肩膀喊大外甥的馬如龍。
所以他這一時半會兒緩不過神來。
“你別急，慢慢說。”顧小碗輕言安撫著，又給他倒了杯水。
他喝了下去，捧著杯子又發了會兒呆，然後才緩緩將自己所看到的道來。
原來今兒中午往肥頭縣去的那艘船，叫青龍幫給劫了，不但如此，除了船上的部分客人，餘下的全都叫他們殺了。
也虧得現在是雨季，河面上的水大，那屍體掉河裏去，血一下就被沖散了，沒留多少痕跡來。
顧小碗一聽，心頭更是一驚，難怪昨兒叫他們別上這什麽黑石頭的船，感情是為此。
一面又連忙問他：“可曉得是什麽緣故？”
“我躲在石頭後面，聽了些許，說是那黑石頭早前害過他們，如今他們算得上是覆仇的，可是那船上還有許多無辜百姓，也是一並喪命在河裏了。小姨，我只當他們都是頂天立地的好漢子，不曾想他們原來也會殺那手無縛雞之力的無辜之人。”這到底是打破了明淮對於青龍幫的所有美好幻想，叫他一時之間，實在是難以接受。
他以為，青龍幫做的都是行俠仗義的好事。
而且，眼下青龍幫的頭頭們，又和小姨認了幹親。
這些個話，也叫顧小碗有些緩不過來，雖說早前她還勸著二姐，說好人在這世道難以生存。可現在真聽到明淮說他們亂殺無辜，這心頭還是有些不好受的。
不過她很快就冷靜下來，“你沒叫他們發現吧？”
明淮搖著頭，眼底仍舊是驚魂未定的慌張。
“沒有就算，你便當是不知道吧。”顧小碗深深吸了一口氣，她總不可能為了那黑石頭船上的人去報仇，殺了馬如龍他們吧？
而且她現在也只能勸自己，這年頭能站在上頭的，哪個是完全靠著賢德被人推上去的？不都是自己憑靠著雙手廝殺出一條血路來麽？又道是那一將成名萬古枯，做將軍的又何嘗不是滿手鮮血？
青龍幫與黑石頭兩方立場不同，動手殺人，總是要牽扯無辜的。又或者常玉山他們手上的確不幹凈，但是他們將袁家灣打理得有模有樣，讓多少流離失所的老百姓們在此安居樂業，又是實實在在真真切切的。
左右他也不是什麽好人，但又不是絕對的壞人，更不是自己能來審判的。
最終她嘆了口氣，“人無完人，他殺了，也救了人，這事兒就是菩薩來了，也難以判個對錯，也非我們能管得了的。何況我們過幾日便要走，這事兒你就當不知道，爛在肚子裏頭吧。”
今天這事兒是嚇著了明淮，但也不是全然沒好處，最起碼看這樣子，他是決計不會打算加入青龍幫了。
如此也省得二姐擔心，自己也不必浪費口舌。
明淮點著頭，但想要叫他將此事完全忘記，到底是不可能的。
所以接下來瞧見親切喊著自己大外甥的馬如龍，眼底仍舊是總閃過馬如龍揮刀割喉的畫面，心裏始終是慌慌的。
馬如龍也發現了端倪，只不過並未多想，更沒有想到明淮瞧見他幹凈利落地殺人了。
眼見著隔了兩日，青龍幫去往肥頭縣的船也要起航了，行李包裹，馬如龍早就已經安排好，早早幫忙給送了上去，如今他們一行人牽著元寶，也上了船去。
到底是上頭有人好辦事，這雖也是貨船，只不過馬如龍貼心地給他們準備了歇息的艙房，兩間相通，中間隔著一個簾子，顧小碗幾個女眷歇在裏頭，明淮睡在外間，兩間艙房也都還帶著一扇小小的窗戶，倒也不是那樣悶。
他這般安排，顧小碗心中自是感動，萬般道謝。
明淮跟在她身邊，狀態已經比頭一日好了許多，也是恭恭敬敬地喊著三舅。
馬如龍聽罷，伸手拍了拍比他還要高大的明淮的肩膀：“你是個男子漢，別整日畏畏縮縮的，這船只能到肥頭縣，要到家裏，還有幾日的路程，我們是照顧不到的，也就你一個男子漢，路上好生護著你娘她們，別有點風吹草動的，就躲女人身後去。”
“是，謹聽三舅寶言。”明淮老實地點著頭，其實在馬如龍將手伸過來的時候，他有些被嚇著的，下意識想後退。
也是如此，才叫馬如龍說了最後那句話。
顧小碗也察覺出了明淮對馬如龍的懼怕，便笑著轉了話題，隨後同他告辭，“三哥送到此便是，下船去吧，待有了機會，我們再來，到時候還要麻煩你們。”
又因這一次馬如龍幫忙置辦了許多東西，少不得是花費了幾十過百的銀兩，顧小碗也不是那愛占便宜的人，即便是認了幹親也是如此。
所以這幾日裏，也是找了這袁家灣的婦人們，買了些布匹到手裏來，給他們做了兩身衣裳和一雙鞋子。
眼下同馬如龍說了，放在自己住的院子裏，只叫他們千萬不要嫌棄。
這時候船老大又催促要起航，馬如龍方謝著下了船去。
很快船便離開了碼頭，原本熱鬧寬大的碼頭，如今在眼裏越來越小，連帶著那馬如龍都瞧不見了身影。
顧小碗也帶著明淮回了船艙去，一面問他，“你怕他？”
“到底是有些的。只是我這兩日思來想去，他便殺人放火，但是捫心自問，對我們倒是真心實意的好。”也是這樣，明淮想通了，就是仍舊需要些時間來接受。
船是大貨船，所以走得很快，遠超過了顧小碗頭一次來鳳陽時候常玉山他們那艘小船。
而且牲口也有專門的貨船關著，並不是都放在船尾，所以船上幾乎聞不到什麽糞便的臭味。
又想是馬如龍親自來送，這船還是青龍幫的，因此他們一行人多得船上的人照顧恭敬，反正也是占了常玉山他們的便宜。
也是這般，等到了肥頭縣時，明淮已經徹底將心中那芥蒂放下了。
肥頭縣比上次顧小碗來時，清冷了不少，又或者可能是剛下過雨的緣故，碼頭上並不是很熱鬧，只能瞧見些苦力和一些生意清冷的小商販。
船在這裏下貨，還要去別的地方，因此並不多耽擱，顧小碗朝船上的管事道了謝，一行人也匆忙下船，以免耽擱了他們的行程。
只是沒有想到，那常玉山馬如龍如此厚愛，給他們采買之物，竟是有七八個大包，加起來足有五六百斤之重，哪裏是元寶一頭騾子能拉得了的？
這倒是叫顧小碗發愁，只得先將行李都下在這碼頭邊上，又因天黑，就地找個小客棧歇下，螞蟻搬家一樣，將行李放了過去。
行李多，還叫店家多收了幾個銅板。
她匆匆吃過晚飯，踩著夜色想去看看石家兄弟和羋婆子母子兩個，只是花費將近一個時辰尋到門口，卻被告知人已是搬到了別的地方去。
地址也沒有問到一個。
連帶著那王老太爺一家，也是離開了，如今本地的縣老爺，也不是王大人了，是一個新來的。
她和明淮回去的時候，在那路邊餛飩攤子上打包了四碗餛鈍回去做夜宵，也管這賣餛飩的老頭打聽到了些消息。
原來現在的縣父母，是那新王爺身邊的馬總管的走狗，花了五千兩銀子從那馬總管手裏買回的。
老頭說起的時候，眼底含恨滿怨，“他花了銀子買的官，家底見了空，如今自是將眼睛落在我們肥頭縣的身上，你們不知曉，自打他來了以後，簡直是名不聊生，各樣的稅賦添了三層不說，現在又新出了許多稅賦來，弄得怨聲載道，我這老頭也不知能活到哪天了。”
說起這些話時，他滿身的怨氣和絕望。
又勸著顧小碗他們，“你* 們既不是本地人，就不要在此處久留了，不然過了三日，你們就要做本地人來看，那時候各樣的稅賦交不上，便要押你們下大牢去，也不單關著你們，三天以內交不上錢，就要全都趕到采石場去，到了那裏，哪裏還有什麽活命可言，當牲口一樣只叫幹活不給吃的。”
這便是現在肥頭縣對於外來人著名的三三令，難怪青龍幫的船也急火急燎，下了貨就趕緊離開。
要是換做以前，這裏多的是那酒肆茶樓，河上更有不少花船，上頭的娘子們嬌俏絕色，哪個不在這裏多待三五天？
如今河面卻是蕭條無人，原本熱鬧的碼頭也不過是些苦力小販，原來竟是這個緣故。
如此這般，顧小碗哪裏還敢多待，急忙付了銀錢，匆匆忙忙往回趕，回去一邊吃這夜宵，一邊同顧寶雲與周苗說道：“當務之急，就是要快快離開肥頭縣，咱們就元寶能馱個兩百斤，餘下的我們三人分，也實在背不完，這樣丟了傷了人家的心意，我也不舍得，正好手裏還有閑錢，明兒早上天一亮，我和阿淮就去牲口市場，管他是牛是馬，只要是好的現成的，就是多個幾兩銀子，也趕緊買個兩頭來，收拾著快些回家去要緊。”
顧寶雲知道這個小妹妹如今的本事，當著家，管著這許多事情，自是沒有二話的，“你做主就是了。”只是想著自己一個拖累，心裏愧疚，“也是怨我，我若好好的，還能背個百八十斤，到時候大家分一分，興許也不必花這筆錢了。”
對於這身體有恙的人，顧小碗最怕他們心裏有負擔，這樣最容易讓身體越來越差。
所以聽到這話連忙說道：“我手裏出去的銀子，沒有一分是白花的，家裏現在人口多，那些個地兒必然是不夠的，到時候開墾荒地出來，都在山上，這牛馬就都有了用處，大大節省人力，何況山裏頭要餵料子，那都是地裏現成的，並不花一分銀子。”
這樣一講，顧寶雲心裏果真是好受了些。
等吃完了，便早早歇下。
隔日果然天一亮，顧小碗就帶著明淮去了牲口市場，只是沒想到這裏各樣亂七八糟的稅多，連買頭牛也要繳稅，顧小碗那手裏的銀子，竟然在買了一頭牛一匹馬後，花了個七七八八，只剩下些邊角了。
買牛馬的銀子倒是沒什麽可說的，唯獨是那畜牲稅，交得顧小碗心口堵著一口氣。
是一分一刻也不想在這肥頭縣裏繼續待了，回來只匆匆餵了些料子，當下與元寶一般，將貨物分發馱上，他們三又分著背了些許，顧寶雲自己拄著拐杖跟在後頭，便匆匆出城去。
也是運氣好呢！眼見著他們這出了城門口，就聽到裏頭傳來了報子聲，那報子騎在高頭大馬上，到城門口一站，手裏舉著縣老爺剛頒發下來的征兵貼：“但凡本縣男子，不管是否本籍，凡年滿十三，皆自願入伍！另家中只有一男丁……”
報子聲才響起，那還沒出城的人爭先恐後地跑出來，尤其是男子，跑得急了的，行李包袱也不要了，鞋子丟了也罷了，只想匆匆逃走。
只奈何那報子聲音響起的時候，城門口的守城衛早就已經揚起了長槍，關了城門。
顧小碗那時候聽得一聲聲哀怨嗚咽哭嚎，竟是將那報子洪亮的聲音給壓了下去。
明淮一臉的後怕，“再晚一兩句話的功夫，我如今是走不得了！”一面仍舊擔心，生怕對方追來，要抓自己回去入伍。
顧寶雲更是害怕，她男人自打被抓走後，就杳無音信了，婆婆也沒了，眼下就一個兒子相依為命，當下是嚇得渾身發抖，只見進的氣，卻是不見呼出來的。
嚇得顧小碗連忙放下身上的包袱去摻扶，一面喊著明淮：“你快牽著牛馬朝前走，找個小路躲起來，等你娘緩過來了後，元寶會領著我們去找。”
明淮哪裏放心他娘，自是不走，顧小碗又害怕真忽然有人來抓明淮入伍，只得揮著手裏的鞭子，朝著牛馬打了一回。
牛馬受疼，自是條件反射地朝前跑。
周苗和顧小碗不去追，明淮無奈只能追去，一面萬般不放心地交托著：“你們快跟來，娘您別擔心！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）