第32章
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第32章
細論前安西大都護同突厥人之間的仇怨, 可以說上整整一月不重樣。
可若用三言兩語來概括，則是崔將軍以其用兵如神的手段力克突厥人的每次來犯。
即便五年前最後一場大戰裏，崔將軍和兩萬安西軍都折在裏頭, 那也是一場兩萬安西軍對五萬突厥軍、以少打多的勝仗。最終突厥餘部不過剩下幾千人, 元氣大傷，倉促退到了昆侖山背後的天竺國。
故而，說以崔將軍的戰死而結束了兩方數年積累的仇怨，還牽強了些。
突厥人如今的使命重在光覆, 雖說不至於專程派人遠去長安襲殺崔氏家眷, 可若半道遇上了, 那也必是不可放過的。
龜茲城夜間的熱鬧因著一聲“抓突厥細作”而結束, 這個夜晚靜得令人心悸, 連一聲小兒啼哭都不可聞。
第二日集市上出攤的商販驟然減少, 街腳跳胡旋的舞姬也不見了身影。
這般蕭條延續了三日, 直到第四日, 都護府外貼出告示，言安西軍已將所有細作抓獲、請民眾勿需驚慌，往日的繁華熱鬧這才漸次回歸。
當清晨的第一縷陽光照亮“長安客棧”門外已褪了色的店旗時, 博士們也依次卸下門板，準備開門迎客。
往日這時候, 第一個上門的定然是討債之人。只如今舊債已結清, 新債還未欠下, 第一個到來的, 換成了前來尋趙勇的一位安西軍兵士。
因趙勇曾為先大都護崔將軍的近衛，過往跟在崔將軍身畔, 與突厥人打交道最多, 故而有些要事需向他請教。
兵士的態度極是尊敬, 用詞也很謙卑，趙勇自也不能托大，只令其略作等待，便匆匆回了內宅脫下胳膊肘已磨得透亮的舊衣，換上一件能外出見客的六成新的褐色圓領缺胯袍，又匆匆用濕巾帕擦去靴上的浮灰，方去了大堂。
彼時嘉柔已起了身，亦步亦趨跟在趙卿兒身畔陪著灑掃。
一雙杏眸底下兩團青紫，顯見心裏裝著事兒，夜間又未歇息好。
他便交代她：“世伯去去就回，你的事莫著急，世伯另有打算，說不定今日就能成。”
他所言的另有打算，卻是因幾日前曾瞧見數百大軍進了龜茲城。打聽後方得知，那是都護府急缺獸醫，故而從大盛遣來了一批。
除卻獸醫後還有兩百軍士，便負責護送獸醫。
若這兩百人並非前來並入安西軍，則肯定要返回長安。
這便是嘉柔的機會。
如今既有龜茲公主對她虎視眈眈，她崔五娘的身份又暴露不得，就只有離開龜茲、返回長安這一條路。
原本這條路上最大的威脅便是馬賊。
可若隨軍共行，馬賊自不在話下。
東去之路，便成坦途。
嘉柔向他哭訴被公主癡戀的當夜，趙勇便想到了此法。
只是又忽然鬧出了捉突厥細作一事，都護府守衛陡嚴，據聞連一位龜茲親王前去求見，都被拒之門外，更遑論是他。
今日倒是巧得很，都護府專程派人尋他。待他前去後順便托請一番，說不定就將此事辦成了。
他又叮囑道：“我不在時，龜茲王族任何人前來尋你，你都切莫露頭。”
嘉柔無精打采點點頭，待趙勇離去，忖了忖，又回房換上了一身客棧博士的短打扮。
她在趙勇這裏已有四日，白銀親王同三郎縱是在行宮狂歡三日，也該回莊子了。屆時問過仆從，得知她早已離去，遲早是要前來趙勇這處相問的。
她最擔心的便是她那關門弟子，白三郎。
三郎平素雖孝順於她，可如今心裏只揣了一個“情”字，急缺一座礦迎娶他的心上人。說不得一時情蠱迷心，生了背叛師門之念，將她一綁就向七公主投誠。
莫看白三郎與她同歲，可高大結實似一頭牛，也是個她打不過的人。
還是換下光鮮的衣裳，短暫地掩一掩她的風姿為好。
-
都護府各處依然警戒森嚴，往來兵士腳步匆匆，不敢多言。
趙勇被徑直請去了監中，卻是先認了一回人，看看被捉的細作可是熟面孔，又同負責此事的副將說一說突厥內部各方勢力的舊事。
也是此時方明了，突厥細作確然逃了一人，都護府對外聲稱的“皆已抓獲”只是幌子，只怕還有後手。
那副將抱拳：“今日所言還請趙公切莫流出一字。”
趙勇自是應下：“將軍放心，趙某雖腿腳不成，可安西軍的規矩從不敢忘。”
待從監中出來，巧得很，正正遇上那位護送獸醫的將領，王侍郎。
趙勇昔年也曾與王侍郎有過幾面之緣。
那時王侍郎還不是侍郎，只是兵部一位文書，做些歸攏各營遣散兵卒、戰死將士名錄的筆頭事。
兵部文官最受輕視，每每與各軍營打交道，總是免不了受些閑氣。
只有趙勇禮待有加，從不粗鄙。
二人之間的這樣一番過往雖只是蠅頭小事，然時隔多年再去追憶，自有一番溫暖與傷懷。
趙勇當年那般行事，自是崔將軍對營中約束之功，方才結下善緣。
數十年後，這番善緣的“果”能用在嘉柔身上，也算是種瓜得瓜了。
得知王侍郎還要率軍返回長安，趙勇並不暴露嘉柔的身份，只言有位子侄也要回長安，托請王侍郎沿途略作相護。
王侍郎自是滿口應下，只道還有三五日就啟程，趙勇只需提前備好包袱皮便可。
這番消息送到嘉柔耳邊時，許是被高興沖昏了頭，不知如何去開心，半晌只幽幽嘆了一口氣。
如今也只能這般了。
一晃便過了五日，離啟程只剩下一兩日。
都護府審問突厥細作一事暫且告一段落，薛瑯也終於有些空閑，向王侍郎問一問崔五娘之事。
論王家與崔家的交情，並非王侍郎與崔將軍二人身在朝中而多麽親厚，反倒是兩家的小輩互有來往。
先是王家大郎同崔將軍的族弟經常相約一處玩。這兩個娃兒都習武，常互相切磋武藝與騎射，共同成長。
王侍郎很滿意。
再是王家二郎同崔將軍的小舅子安四郎乃一同習學的同窗。安四郎雖腿腳有疾不良於行，於念書一途卻有大智慧。正巧王侍郎的二子念書極稀松平常，這位當父親的巴不得安四郎常與二子在一處，好於功課上有所提攜。
若說唯一不滿的，便是他家三娘，同崔五娘之間也常常約在一處玩。
他三十五上才得來這麽一個寶貝女兒，自是稀罕非常，從三歲起就請了無數的女夫子，將她教得琴棋書畫、女紅廚藝皆了得，行路都是步步生蓮，儀態萬方。然未成想一朝遇上崔家那個女紈絝，帶得自家幺女整日打馬溜狗，翻墻上樹，過去十幾年的心血盡數荒廢。
後來一段時間，那女紈絝未再出現，崔家夫人卻於一日尋上來，淚水漣漣求他暗中托人尋一尋崔五娘。
他第一反應竟是長長松了一口氣。
自家寶貝女兒，可終於能不受那女紈絝的荼毒了。
只是他對崔五娘雖心有憤懣，卻多少也有些長輩對小輩的關心在裏頭，連夜就同崔安兩家分析過崔五娘可能去的地方，各自分派了人暗中去尋。
再想到崔將軍埋骨的龜茲，雖根據崔夫人所言崔五娘從未在喪父之後表達過思父之情，然萬一這女紈絝走的就是“反其道而行”的路子呢？
於是，新任大都護薛瑯便於兩個月之前，收到了王侍郎的那封信，托請薛瑯在龜茲打聽打聽，又叮囑他切莫走漏風聲，免得此事傳出去，妨害了女紈絝的名聲。
王侍郎不由苦笑：“整日在外看戲聽曲起哄架秧子的紈絝，還要顧及名聲一事。”
或許此前聽過潘安提及崔五娘前去南海尋長生不老藥一事，又憶及兩年前他回京城獻俘的大事上被崔五娘帶出的亂子，薛瑯已提前受到崔五娘行事風格的洗禮，如今聽見王侍郎口中所抱怨的事，竟覺得也不過稀松平常。
一時忽然又想起潘安來。
怪不得崔五娘失蹤之前最後所見的人是潘安，這二人行事上倒是有些相通，許是因此投契，崔五娘才會對潘安透露她欲往南海去的安排。
後來他也向王侍郎回過信，讓派人往南邊去尋一尋。
然此次根據王侍郎的反饋，崔安兩家苦苦相尋，唯一拿到線索的居然還是薛瑯。
只是南海這條線，卻依然未得到丁點兒崔五娘的蹤跡。
薛瑯只得問道：“那崔五娘到底是何長相？有何特征？你那信中語焉不詳，實難想象。”
王侍郎不由苦笑。
“她知曉我不喜她，是以便是偷偷來尋小女外出玩耍，也是刻意避開我。我有限撞見過幾回，她立刻似猴子般翻墻爬樹跑得飛快，我就只見個大樣。倒是她兒時的模樣我還記得清楚，然女大十八變，靠兒時猜現下，怕是不能盡信。”
他訕訕道：“一時說出她是何模樣，我倒也難說清。可若見到她，必是能認出的。”
在給薛瑯的信中，他雖寥寥幾筆留下過其特征，當時是崔夫人在一旁口述，他匆匆記下。又因她到底是崔將軍之女，身份特殊，信中不敢盡言，更不敢附上畫像，免得這信旁落到突厥人手中。屆時突厥人按圖索驥，反而要生大事。
時隔這般久，若問崔嘉柔面上何處有顆痣，哪裏有個小疤，他卻是半分記不清了。
他又提議：“不若將你提及的那潘安尋來，你我再多問問他，說不得又有新線索。”
薛瑯聞言，也只能如此。
他喚個兵卒前來，令其前去客棧相請潘安。忖了忖，又備了筆墨紙硯，請王侍郎將崔夫人的樣貌畫下，既然崔五娘肖似其母，有崔夫人的模樣做參考，總比抓瞎強。
兵卒這一去，去得卻有些久。
蓋因白銀親王果然派家臣前去長安客棧，向趙勇打聽潘夫子的行蹤。
而果不其然，白三郎也在其中。
又果不其然，其想見潘夫子的心情十分迫切，露出他紈絝的本質來，不等人請，就已竄進客棧裏，帶著人翻找得雞飛狗跳，卻也未能尋見他的夫子。
趙勇原本同白銀親王有些交情，趁機提及潘安要辭工回長安，也不是不成。
只是那七公主此次欺人實在太甚，而白氏一族竟無人出手阻攔，都是個樂見其成的模樣。
他對白氏心中有氣，自不承認潘安在他這處，反倒指著白氏家臣的鼻尖破口大罵，言他將一個活蹦亂跳的大活人交到了白銀親王手中，如今大活人給弄不見了，白家還將此事隱瞞至今。若非今日來尋，他竟是全然不知。
那家臣被罵得勾著頭不敢辯駁，再三好言賠罪，養尊處優的一張臉頂著厚厚一層唾沫星子。
待他拽著白三郎離去後，圍在客棧門口看熱鬧的路人才漸次散去，只留下一個穿著粗布衣衫、頭上戴著頂鬥笠的農家小郎君。
小郎君慢吞吞進了客棧，將鬥笠摘下放在櫃上，向趙勇豎了根大拇指：“趙世伯果然英勇過人。”
趙勇憤憤然：“你替世伯還了那般多債，世伯若連一口氣都替你出不得，我還是人嗎？”
“若今日那七公主也尋過來，世伯可要再將她罵走。”
“這……”趙勇不由黯然，“世伯只敢揀軟柿子捏，只怕並非那七公主的對手。若是你阿耶在，就好咯。”
經此一耽擱，兵卒終於能在白家人離去後同趙勇搭上話，言薛將軍有請潘安。
趙勇不由問道：“小兄弟可知是何事？”
兵卒卻不知究竟何事。
他又轉頭看嘉柔：“你莫是又惹了他？”
嘉柔思索了一番，卻有些拿不定主意。
幾日前她逃離白大郎的窟寺時，確然讓他不太高興。哪怕最後進了城，在都護府前分別時，他也不太搭理她。
只是，都過了這般久，他還記仇呢？
她這一思忖，趙勇心中卻略有咯噔。
他身在龜茲城，尚不知薛瑯與嘉柔於龜茲鄉間多次交手、如今已積累了些交情，只擔心嘉柔莫又闖了什麽禍招惹了薛瑯。
他又問兵卒：“薛將軍當時的臉色，是高興是生氣？”
話剛問出，他自己就有了答案。心道，都護府如今那個將軍，年紀輕輕卻時時刻刻都板著臉，要從其神色上做推測，還真有些難呢。
果然那兵卒想了想，說了句廢話：“不悲不喜，和平日一樣。”
如今趙勇已替嘉柔做好了離開的準備，只等啟程。他不願在這節骨眼上生出亂子，只有陪著嘉柔前去一趟。
沿途又瞧見路邊已有攤販賣早杏和早桃，又各稱了半筐，同她交代：“見了薛將軍，給他說兩句好話，請他吃杏吃桃。伸手不打笑臉人，他縱是對你不滿，你已這般伏低做小，他身為大都護，也不能對你太過分。雖說世伯這般想有些小人了，可凡事不可無防人之心，也是人之常情。”
嘉柔應下，默默想，她對薛瑯多少有些了解，他雖狡猾，狡猾處都用在大事上。
這般小事上，他才不會去思量。
只她如今要離開龜茲，前去告個別，也算是她同他相識一場。
這一走，此後世間再無潘安。
他縱是日後憶起她來，實則也是個虛無。
如此一想，又忽然有些傷感。
待進了都護府，那兵卒帶著兩人一路到了薛瑯的營房門外。
只耽擱了太久，如今門窗盡掩，裏頭早沒了人。
一番打聽方知，薛都護等不到人，已同王侍郎去了旁處。只到底在何處，都護府這般大，一時卻難以尋見。
兵卒心知回來得晚，事情未辦好，不免有些仿徨。
趙勇見他不過十七八歲的模樣，唇上的胡須都還嫩得很，卻已遠離故土到了龜茲，不免有些憐惜小輩，取了幾顆桃子和早杏送給他，道：“你自去忙你的，我二人在此處等。待大都護回來，我便說是我那客棧事情多，方耽擱了時間。”
兵卒心下感激，又搬出兩個胡床置在樹下，好方便遮陰納涼，這才捧著桃與杏離去了。
樹冠高大的胡楊樹，將日頭遮了近半。
趙勇和嘉柔各拿了一個桃，邊吃邊說些不相幹的閑話。
過了不多時，卻又有個副將滿頭大汗尋了過來，“趙公正好在此處，快去與我認認突厥人的字。這七拐八拐根畫符一般，實是將眼睛都要看瞎。”
趙勇只得站起身，交代嘉柔乖乖坐著莫闖禍，又拿了些桃和杏好送人，方跟著去了。
嘉柔一人在樹下坐著，一邊啃著桃一邊想著下一站又去何處。
總不能真的去海裏尋長生不老藥。
當初薛瑯逼問她，她隨口搪塞說她去了南海。
實則她暈船。
兒時她跟著耶娘去曲江池劃船，那日正好食了滿腹的殷桃，最後吐得哇啦啦。
那時她阿耶在岸上同相熟之人多說了兩句話，未曾跟著上船。遠遠看她那般，只當是吐血，一個騰空就跳到了船上。
許是關心則亂，她阿耶老馬失蹄未曾站穩，搖晃得船身一翻，一家三口盡數落進了水中。
自從那以後，莫說坐船，她但凡看見一條河就腹間翻騰。慢慢長大後，兒時的毛病方才克服。
可說坐船卻是不可能了。
海邊去不成，該去何處呢？
出來四個多月，她委實有些想她阿娘，想阿弟，想外祖父和舅父們。
或許先回一趟長安，躲在暗處看他們一眼，再啟程往旁處去。
總歸是萬萬不能留下同不相幹的男子成親的。
她正想得出神，日頭下一道長長的影子卻將她籠罩。眼前一黯，她不由擡眼，但見斑駁光影下，是薛瑯極其偉岸高大的身影。
他今日難得未穿那沈重的鎧甲，只著一件玄色窄袖缺胯袍，腰間連蹀躞帶都未束，發髻只用白玉束發攏著，看著像是哪家的郎君才從學堂回來，反倒不像是個殺伐決斷的將軍。
就連面上的神色，都像是溫潤的。
“怎地做這番裝扮？”他負手而立，眼中帶著點笑，溫和道。
她出來時未換衣裳，還是做一副鄉村農人的短打扮，只是腦袋上未扣那頂大大的鬥笠。
她笑了一笑，一時卻不知該說什麽，只問他：“吃不吃桃？這桃可甜了。”
待彎下腰要去拿時，卻不由一楞。
滿腳下都是桃核。
藤筐裏卻空了。
趙勇捧著到處送人餘下的早桃原本還有幾個，雖不太大，色澤卻極好看，似瞧見心上人時含羞帶臊的女郎的臉。
未成想只一陣陣就被她吃得一個不剩。
那杏兒倒是還多，只她已經嘗過，能酸死人。
她拿起兩顆，一時有些拿不準，問道：“你可能吃酸？若能，這對你就是美味。”
薛瑯倒是一笑，道：“都留給你吃吧。”
待等了兩息，起了個新話頭，“你可有兄長？”
她篤定地搖了搖頭。
她聽趙勇提及過，那潘家就只有一根獨苗，再無旁的娃兒。
只是不知他為何要問這個。
他點了點頭，眸中多了點認真的神色：“本將軍認你做個義弟，你可願意？”
她捏著杏的手一頓，擡首看向他，眼中片刻茫然，似一時未聽清。
他緩緩道：“西南王的義弟，在這龜茲敢動他的，只怕也沒幾個。”
她終於明白了他的話中意，想要說些什麽，喉間卻有些發哽。
她確然想過有個阿兄，能在被人笑話她沒有阿耶時上去揍人，或者阿娘因她調皮而教訓她時能出來替她頂一頂。
只現下他說要當她的義兄，她卻無福消受了。
她清了清嗓子，擡首也笑道：“可惜了，我已做好了回大盛的準備，這兩日便要啟程呢。”
他面上的笑容微微一僵，隨後便恢覆如常，又道：“也好。”
頓了頓，又補充道：“大盛自然更安全。”
一時周遭陡然安靜下來，只有一旁的王懷安急得火燒火燎，忍了又忍，終於打破這寂靜，悄聲問嘉柔：“大力呢？要跟著你回去？”
“自是要跟著我，我在何處，它在何處。”
王懷安不由耷拉了肩膀，“好不容易能哄得大力讓我摸一摸，竟就這般前功盡棄了。”
薛瑯這才道：“回大盛之後，可想好了去何處謀生？”
“去……西域既待不得，要不去西南吧。”她喃喃道，“只不知在那裏可能活下去。”
要是沒有幾個似白三郎這般的紈絝讓她騙上一騙，想要過得逍遙怕也有些艱難。
他淡淡一笑：“以你的聰明，無論去何處都能活得極好。”
待頓了一頓，交代王懷安去他房中取來一個銅鑄的牌子，只有娃兒的半個手掌大小，正面用篆體寫著些武者持仁心雲雲的諫語，反面中間是一只凸浮出來的狼。
那狼犬牙分明，毫毛豎立，鑄刻的格外精致。
“這是我的信物，你保管好。日後去了西南，若是再遇上有人想強搶你，或是闖下了禍事，拿著此物去西南各州府或各山寨尋求相助，定會有人出面幫你。”
她彎著細細的頸子，輕輕嗯了一聲，也不看他，只道：“之前我引燃牛屁險些傷了你，你莫往心裏去。”
他笑了笑，“本將軍倒也不至於這般記仇。”
一時又有副將前來回稟政事，還有旁的事相商，他便叮囑她切莫跑遠，便跟著腳前去了。
她捏著那銅牌站了一陣，好生揣進衣襟裏。
再擡首時，不遠處趕過來一群牲口，是都護府自今日起要將臨時養在府裏的牲畜往鄉間屯田處轉移。
其中一頭七八個月大的褐牛不知是否被杏子的清酸氣吸引，調皮地躲開牧監的鞭子，向這處慢悠悠行來。
它全身皆被褐毛，只在額頭有一塊月牙形的白色印記。
竟是她剛到龜茲那日醫治的那頭牛。
和兩個月前初遇時相比，它已大了一截，只怕再過半年，就能下地犁田了呢。
她擡腳迎上去，那褐牛果然認出來她，親昵地用腦袋蹭她的手。
她一下又一下撫著它，低聲道：“今後食草料要慢些，你是一個一小把草咽下去都會再反芻的種類，怎麽能急吼吼嚼不碎草，把自己吃成個滿腹臭屁的大肚子呢？”
她蹲低下去，又細細探了探它的腹間，果然世間萬物都不會虛度光陰，不過才兩個月，它在如何更好的食草上已大有進益，如今康健得很呢。
牧監前來趕牛，她又撓一撓它的腦袋瓜，方退到一旁去。
牧監的鞭子甩得響亮，並不舍得真的抽在牛身上。褐牛受到聲音的提醒，便也慢吞吞跟著走了。
—
趙勇回來不久，王懷安便急急前來通傳，言大都護與王侍郎都已歸來，喚嘉柔前去問話。
嘉柔聽著“王侍郎”這三字，卻不知怎地就想了她在長安時相熟的王家三娘的阿耶，其官位也是侍郎，只是身在兵部。
王雖不是小姓，可憑她當紈絝積累下的消息，六部十三省，除了這一個王侍郎，還真沒有旁的王侍郎。
莫非，她離開長安的幾個月，又有王姓之人升了官？
趙勇抱著剩下的半框杏，同嘉柔一起跟在王懷安的身後，待快到時，他將藤筐交給她，低聲道：“我先進去探一探，若咳嗽一聲你就進去，若咳嗽兩聲，你便立刻出了都護府，再買兩筐桃子進來。”
她明白，這是指若事情有些棘手，她要再多送些禮。
這個時節的早桃與早杏十分稀罕，多買兩筐也不算拿不出手。
話剛說罷，王懷安已是站到了一間房舍門口，向裏頭伸臂做個“請”的姿勢。
趙勇給她使個眼色，先一步往裏頭去了。
帶進了房舍中，只見除了薛瑯之外，還有一人他幾日前見過，正是兵部王侍郎。
王侍郎不知哪裏突然來的雅興，正在揮毫作畫，已是到了尾聲。
他這般隔了幾丈看過去，畫中像是一幅仕女賞花圖，只畫紙倒放著，也不知畫得究竟如何。
薛瑯便站在王侍郎的身畔，也在觀賞那幅畫，面上是他一貫不喜不怒的表情，倒是看不出欣賞與否來。
王侍郎收了筆，拿起畫紙吹了幾息，見他進來，忙道：“正好你來得巧，快來看看，認認我畫的是誰？”
原來是尋人賞畫啊！
還當是什麽了不得的大事呢。
趙勇心下一松，不由便咳了一聲。
等在外頭的嘉柔聽見這一聲咳，又等了等，不見第二聲，心知此行同她猜測的差不離，並沒有過不去的難事，便將懷中的半框杏往上顛了顛，抱著往裏走。
房中空落落，除了一張桌案，再沒有什麽多餘的裝點。
裏頭最明顯的三人，同時落入她的眸光。
趙勇，薛瑯，還有……
王侍郎？！
六部十三省裏那位唯一的王侍郎！
她腦中近乎同時閃現她離開長安之前最後一次見他的情景。
彼時她剛偷偷與王家三娘外出聽曲子回來，王三娘不敢走正門，輕易回不了家。
於是她先爬上王家的墻頭，拽著王三娘的胳膊將其拉上來；再拽著王三娘的手將她吊下去。
三娘好不容易翻到了裏頭，往下降到半空，宅子裏卻傳來一聲武將中氣十足的爆喝：“又和誰溜出去鬼混了！”
王三娘登時落在地上，摔了個大屁墩。
她麻溜翻下墻頭，轉身就跑。
也就是那日，她回崔府後，發現了家中正堂西邊鋪了個席子，席上除了擺得滿滿當當的納征之禮，還有一只大雁被縛了翅膀，在席子上撲騰掙紮……
數月前的一幕還歷歷在目，未成想，王侍郎竟又活生生站在了她眼前。
身後的門扉已不知被哪個不開眼的緊閉上，要轉身跑卻已來不及。
趙勇的聲音帶著笑意又傳來：
“阿安，快來見過王世伯，此番，你便是要同他一起回長安……”
嘉柔慌忙轉身，拿一顆杏就塞進了嘴裏，緊接著掄起拳頭便朝自己眼眶呼了上去。
轉過身時，趙勇也正好回了頭。
待瞧見她頃刻間就高高腫起的半邊臉和紅了一邊眼仁，固然在演戲上與她有些默契，也在此時近乎失聲：“你，你這是……”
他聲音中的驚詫太過明顯，薛瑯與王侍郎同時從畫紙上擡首，待目光落在嘉柔的面上時，雙雙驚愕的蹙眉。
把自己揍得眼淚嘩嘩流，嘉柔一邊暗自後悔用大了勁兒，一邊眼紅臉腫嘴又歪，“上火，牙，牙疼……”
作者有話說：
嘉柔：還得自己揍自己，55555女扮男裝實在太難了……
薛瑯：現在哭還有點早。等大夥兒看過畫，先認一認你阿娘的長相，你再哭不遲。
嘉柔：大哥，我的親大哥！
——
終於寫完這一章了，沒想到竟寫了八千字。晚安各位。
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細論前安西大都護同突厥人之間的仇怨, 可以說上整整一月不重樣。
可若用三言兩語來概括，則是崔將軍以其用兵如神的手段力克突厥人的每次來犯。
即便五年前最後一場大戰裏，崔將軍和兩萬安西軍都折在裏頭, 那也是一場兩萬安西軍對五萬突厥軍、以少打多的勝仗。最終突厥餘部不過剩下幾千人, 元氣大傷，倉促退到了昆侖山背後的天竺國。
故而，說以崔將軍的戰死而結束了兩方數年積累的仇怨，還牽強了些。
突厥人如今的使命重在光覆, 雖說不至於專程派人遠去長安襲殺崔氏家眷, 可若半道遇上了, 那也必是不可放過的。
龜茲城夜間的熱鬧因著一聲“抓突厥細作”而結束, 這個夜晚靜得令人心悸, 連一聲小兒啼哭都不可聞。
第二日集市上出攤的商販驟然減少, 街腳跳胡旋的舞姬也不見了身影。
這般蕭條延續了三日, 直到第四日, 都護府外貼出告示，言安西軍已將所有細作抓獲、請民眾勿需驚慌，往日的繁華熱鬧這才漸次回歸。
當清晨的第一縷陽光照亮“長安客棧”門外已褪了色的店旗時, 博士們也依次卸下門板，準備開門迎客。
往日這時候, 第一個上門的定然是討債之人。只如今舊債已結清, 新債還未欠下, 第一個到來的, 換成了前來尋趙勇的一位安西軍兵士。
因趙勇曾為先大都護崔將軍的近衛，過往跟在崔將軍身畔, 與突厥人打交道最多, 故而有些要事需向他請教。
兵士的態度極是尊敬, 用詞也很謙卑，趙勇自也不能托大，只令其略作等待，便匆匆回了內宅脫下胳膊肘已磨得透亮的舊衣，換上一件能外出見客的六成新的褐色圓領缺胯袍，又匆匆用濕巾帕擦去靴上的浮灰，方去了大堂。
彼時嘉柔已起了身，亦步亦趨跟在趙卿兒身畔陪著灑掃。
一雙杏眸底下兩團青紫，顯見心裏裝著事兒，夜間又未歇息好。
他便交代她：“世伯去去就回，你的事莫著急，世伯另有打算，說不定今日就能成。”
他所言的另有打算，卻是因幾日前曾瞧見數百大軍進了龜茲城。打聽後方得知，那是都護府急缺獸醫，故而從大盛遣來了一批。
除卻獸醫後還有兩百軍士，便負責護送獸醫。
若這兩百人並非前來並入安西軍，則肯定要返回長安。
這便是嘉柔的機會。
如今既有龜茲公主對她虎視眈眈，她崔五娘的身份又暴露不得，就只有離開龜茲、返回長安這一條路。
原本這條路上最大的威脅便是馬賊。
可若隨軍共行，馬賊自不在話下。
東去之路，便成坦途。
嘉柔向他哭訴被公主癡戀的當夜，趙勇便想到了此法。
只是又忽然鬧出了捉突厥細作一事，都護府守衛陡嚴，據聞連一位龜茲親王前去求見，都被拒之門外，更遑論是他。
今日倒是巧得很，都護府專程派人尋他。待他前去後順便托請一番，說不定就將此事辦成了。
他又叮囑道：“我不在時，龜茲王族任何人前來尋你，你都切莫露頭。”
嘉柔無精打采點點頭，待趙勇離去，忖了忖，又回房換上了一身客棧博士的短打扮。
她在趙勇這裏已有四日，白銀親王同三郎縱是在行宮狂歡三日，也該回莊子了。屆時問過仆從，得知她早已離去，遲早是要前來趙勇這處相問的。
她最擔心的便是她那關門弟子，白三郎。
三郎平素雖孝順於她，可如今心裏只揣了一個“情”字，急缺一座礦迎娶他的心上人。說不得一時情蠱迷心，生了背叛師門之念，將她一綁就向七公主投誠。
莫看白三郎與她同歲，可高大結實似一頭牛，也是個她打不過的人。
還是換下光鮮的衣裳，短暫地掩一掩她的風姿為好。
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都護府各處依然警戒森嚴，往來兵士腳步匆匆，不敢多言。
趙勇被徑直請去了監中，卻是先認了一回人，看看被捉的細作可是熟面孔，又同負責此事的副將說一說突厥內部各方勢力的舊事。
也是此時方明了，突厥細作確然逃了一人，都護府對外聲稱的“皆已抓獲”只是幌子，只怕還有後手。
那副將抱拳：“今日所言還請趙公切莫流出一字。”
趙勇自是應下：“將軍放心，趙某雖腿腳不成，可安西軍的規矩從不敢忘。”
待從監中出來，巧得很，正正遇上那位護送獸醫的將領，王侍郎。
趙勇昔年也曾與王侍郎有過幾面之緣。
那時王侍郎還不是侍郎，只是兵部一位文書，做些歸攏各營遣散兵卒、戰死將士名錄的筆頭事。
兵部文官最受輕視，每每與各軍營打交道，總是免不了受些閑氣。
只有趙勇禮待有加，從不粗鄙。
二人之間的這樣一番過往雖只是蠅頭小事，然時隔多年再去追憶，自有一番溫暖與傷懷。
趙勇當年那般行事，自是崔將軍對營中約束之功，方才結下善緣。
數十年後，這番善緣的“果”能用在嘉柔身上，也算是種瓜得瓜了。
得知王侍郎還要率軍返回長安，趙勇並不暴露嘉柔的身份，只言有位子侄也要回長安，托請王侍郎沿途略作相護。
王侍郎自是滿口應下，只道還有三五日就啟程，趙勇只需提前備好包袱皮便可。
這番消息送到嘉柔耳邊時，許是被高興沖昏了頭，不知如何去開心，半晌只幽幽嘆了一口氣。
如今也只能這般了。
一晃便過了五日，離啟程只剩下一兩日。
都護府審問突厥細作一事暫且告一段落，薛瑯也終於有些空閑，向王侍郎問一問崔五娘之事。
論王家與崔家的交情，並非王侍郎與崔將軍二人身在朝中而多麽親厚，反倒是兩家的小輩互有來往。
先是王家大郎同崔將軍的族弟經常相約一處玩。這兩個娃兒都習武，常互相切磋武藝與騎射，共同成長。
王侍郎很滿意。
再是王家二郎同崔將軍的小舅子安四郎乃一同習學的同窗。安四郎雖腿腳有疾不良於行，於念書一途卻有大智慧。正巧王侍郎的二子念書極稀松平常，這位當父親的巴不得安四郎常與二子在一處，好於功課上有所提攜。
若說唯一不滿的，便是他家三娘，同崔五娘之間也常常約在一處玩。
他三十五上才得來這麽一個寶貝女兒，自是稀罕非常，從三歲起就請了無數的女夫子，將她教得琴棋書畫、女紅廚藝皆了得，行路都是步步生蓮，儀態萬方。然未成想一朝遇上崔家那個女紈絝，帶得自家幺女整日打馬溜狗，翻墻上樹，過去十幾年的心血盡數荒廢。
後來一段時間，那女紈絝未再出現，崔家夫人卻於一日尋上來，淚水漣漣求他暗中托人尋一尋崔五娘。
他第一反應竟是長長松了一口氣。
自家寶貝女兒，可終於能不受那女紈絝的荼毒了。
只是他對崔五娘雖心有憤懣，卻多少也有些長輩對小輩的關心在裏頭，連夜就同崔安兩家分析過崔五娘可能去的地方，各自分派了人暗中去尋。
再想到崔將軍埋骨的龜茲，雖根據崔夫人所言崔五娘從未在喪父之後表達過思父之情，然萬一這女紈絝走的就是“反其道而行”的路子呢？
於是，新任大都護薛瑯便於兩個月之前，收到了王侍郎的那封信，托請薛瑯在龜茲打聽打聽，又叮囑他切莫走漏風聲，免得此事傳出去，妨害了女紈絝的名聲。
王侍郎不由苦笑：“整日在外看戲聽曲起哄架秧子的紈絝，還要顧及名聲一事。”
或許此前聽過潘安提及崔五娘前去南海尋長生不老藥一事，又憶及兩年前他回京城獻俘的大事上被崔五娘帶出的亂子，薛瑯已提前受到崔五娘行事風格的洗禮，如今聽見王侍郎口中所抱怨的事，竟覺得也不過稀松平常。
一時忽然又想起潘安來。
怪不得崔五娘失蹤之前最後所見的人是潘安，這二人行事上倒是有些相通，許是因此投契，崔五娘才會對潘安透露她欲往南海去的安排。
後來他也向王侍郎回過信，讓派人往南邊去尋一尋。
然此次根據王侍郎的反饋，崔安兩家苦苦相尋，唯一拿到線索的居然還是薛瑯。
只是南海這條線，卻依然未得到丁點兒崔五娘的蹤跡。
薛瑯只得問道：“那崔五娘到底是何長相？有何特征？你那信中語焉不詳，實難想象。”
王侍郎不由苦笑。
“她知曉我不喜她，是以便是偷偷來尋小女外出玩耍，也是刻意避開我。我有限撞見過幾回，她立刻似猴子般翻墻爬樹跑得飛快，我就只見個大樣。倒是她兒時的模樣我還記得清楚，然女大十八變，靠兒時猜現下，怕是不能盡信。”
他訕訕道：“一時說出她是何模樣，我倒也難說清。可若見到她，必是能認出的。”
在給薛瑯的信中，他雖寥寥幾筆留下過其特征，當時是崔夫人在一旁口述，他匆匆記下。又因她到底是崔將軍之女，身份特殊，信中不敢盡言，更不敢附上畫像，免得這信旁落到突厥人手中。屆時突厥人按圖索驥，反而要生大事。
時隔這般久，若問崔嘉柔面上何處有顆痣，哪裏有個小疤，他卻是半分記不清了。
他又提議：“不若將你提及的那潘安尋來，你我再多問問他，說不得又有新線索。”
薛瑯聞言，也只能如此。
他喚個兵卒前來，令其前去客棧相請潘安。忖了忖，又備了筆墨紙硯，請王侍郎將崔夫人的樣貌畫下，既然崔五娘肖似其母，有崔夫人的模樣做參考，總比抓瞎強。
兵卒這一去，去得卻有些久。
蓋因白銀親王果然派家臣前去長安客棧，向趙勇打聽潘夫子的行蹤。
而果不其然，白三郎也在其中。
又果不其然，其想見潘夫子的心情十分迫切，露出他紈絝的本質來，不等人請，就已竄進客棧裏，帶著人翻找得雞飛狗跳，卻也未能尋見他的夫子。
趙勇原本同白銀親王有些交情，趁機提及潘安要辭工回長安，也不是不成。
只是那七公主此次欺人實在太甚，而白氏一族竟無人出手阻攔，都是個樂見其成的模樣。
他對白氏心中有氣，自不承認潘安在他這處，反倒指著白氏家臣的鼻尖破口大罵，言他將一個活蹦亂跳的大活人交到了白銀親王手中，如今大活人給弄不見了，白家還將此事隱瞞至今。若非今日來尋，他竟是全然不知。
那家臣被罵得勾著頭不敢辯駁，再三好言賠罪，養尊處優的一張臉頂著厚厚一層唾沫星子。
待他拽著白三郎離去後，圍在客棧門口看熱鬧的路人才漸次散去，只留下一個穿著粗布衣衫、頭上戴著頂鬥笠的農家小郎君。
小郎君慢吞吞進了客棧，將鬥笠摘下放在櫃上，向趙勇豎了根大拇指：“趙世伯果然英勇過人。”
趙勇憤憤然：“你替世伯還了那般多債，世伯若連一口氣都替你出不得，我還是人嗎？”
“若今日那七公主也尋過來，世伯可要再將她罵走。”
“這……”趙勇不由黯然，“世伯只敢揀軟柿子捏，只怕並非那七公主的對手。若是你阿耶在，就好咯。”
經此一耽擱，兵卒終於能在白家人離去後同趙勇搭上話，言薛將軍有請潘安。
趙勇不由問道：“小兄弟可知是何事？”
兵卒卻不知究竟何事。
他又轉頭看嘉柔：“你莫是又惹了他？”
嘉柔思索了一番，卻有些拿不定主意。
幾日前她逃離白大郎的窟寺時，確然讓他不太高興。哪怕最後進了城，在都護府前分別時，他也不太搭理她。
只是，都過了這般久，他還記仇呢？
她這一思忖，趙勇心中卻略有咯噔。
他身在龜茲城，尚不知薛瑯與嘉柔於龜茲鄉間多次交手、如今已積累了些交情，只擔心嘉柔莫又闖了什麽禍招惹了薛瑯。
他又問兵卒：“薛將軍當時的臉色，是高興是生氣？”
話剛問出，他自己就有了答案。心道，都護府如今那個將軍，年紀輕輕卻時時刻刻都板著臉，要從其神色上做推測，還真有些難呢。
果然那兵卒想了想，說了句廢話：“不悲不喜，和平日一樣。”
如今趙勇已替嘉柔做好了離開的準備，只等啟程。他不願在這節骨眼上生出亂子，只有陪著嘉柔前去一趟。
沿途又瞧見路邊已有攤販賣早杏和早桃，又各稱了半筐，同她交代：“見了薛將軍，給他說兩句好話，請他吃杏吃桃。伸手不打笑臉人，他縱是對你不滿，你已這般伏低做小，他身為大都護，也不能對你太過分。雖說世伯這般想有些小人了，可凡事不可無防人之心，也是人之常情。”
嘉柔應下，默默想，她對薛瑯多少有些了解，他雖狡猾，狡猾處都用在大事上。
這般小事上，他才不會去思量。
只她如今要離開龜茲，前去告個別，也算是她同他相識一場。
這一走，此後世間再無潘安。
他縱是日後憶起她來，實則也是個虛無。
如此一想，又忽然有些傷感。
待進了都護府，那兵卒帶著兩人一路到了薛瑯的營房門外。
只耽擱了太久，如今門窗盡掩，裏頭早沒了人。
一番打聽方知，薛都護等不到人，已同王侍郎去了旁處。只到底在何處，都護府這般大，一時卻難以尋見。
兵卒心知回來得晚，事情未辦好，不免有些仿徨。
趙勇見他不過十七八歲的模樣，唇上的胡須都還嫩得很，卻已遠離故土到了龜茲，不免有些憐惜小輩，取了幾顆桃子和早杏送給他，道：“你自去忙你的，我二人在此處等。待大都護回來，我便說是我那客棧事情多，方耽擱了時間。”
兵卒心下感激，又搬出兩個胡床置在樹下，好方便遮陰納涼，這才捧著桃與杏離去了。
樹冠高大的胡楊樹，將日頭遮了近半。
趙勇和嘉柔各拿了一個桃，邊吃邊說些不相幹的閑話。
過了不多時，卻又有個副將滿頭大汗尋了過來，“趙公正好在此處，快去與我認認突厥人的字。這七拐八拐根畫符一般，實是將眼睛都要看瞎。”
趙勇只得站起身，交代嘉柔乖乖坐著莫闖禍，又拿了些桃和杏好送人，方跟著去了。
嘉柔一人在樹下坐著，一邊啃著桃一邊想著下一站又去何處。
總不能真的去海裏尋長生不老藥。
當初薛瑯逼問她，她隨口搪塞說她去了南海。
實則她暈船。
兒時她跟著耶娘去曲江池劃船，那日正好食了滿腹的殷桃，最後吐得哇啦啦。
那時她阿耶在岸上同相熟之人多說了兩句話，未曾跟著上船。遠遠看她那般，只當是吐血，一個騰空就跳到了船上。
許是關心則亂，她阿耶老馬失蹄未曾站穩，搖晃得船身一翻，一家三口盡數落進了水中。
自從那以後，莫說坐船，她但凡看見一條河就腹間翻騰。慢慢長大後，兒時的毛病方才克服。
可說坐船卻是不可能了。
海邊去不成，該去何處呢？
出來四個多月，她委實有些想她阿娘，想阿弟，想外祖父和舅父們。
或許先回一趟長安，躲在暗處看他們一眼，再啟程往旁處去。
總歸是萬萬不能留下同不相幹的男子成親的。
她正想得出神，日頭下一道長長的影子卻將她籠罩。眼前一黯，她不由擡眼，但見斑駁光影下，是薛瑯極其偉岸高大的身影。
他今日難得未穿那沈重的鎧甲，只著一件玄色窄袖缺胯袍，腰間連蹀躞帶都未束，發髻只用白玉束發攏著，看著像是哪家的郎君才從學堂回來，反倒不像是個殺伐決斷的將軍。
就連面上的神色，都像是溫潤的。
“怎地做這番裝扮？”他負手而立，眼中帶著點笑，溫和道。
她出來時未換衣裳，還是做一副鄉村農人的短打扮，只是腦袋上未扣那頂大大的鬥笠。
她笑了一笑，一時卻不知該說什麽，只問他：“吃不吃桃？這桃可甜了。”
待彎下腰要去拿時，卻不由一楞。
滿腳下都是桃核。
藤筐裏卻空了。
趙勇捧著到處送人餘下的早桃原本還有幾個，雖不太大，色澤卻極好看，似瞧見心上人時含羞帶臊的女郎的臉。
未成想只一陣陣就被她吃得一個不剩。
那杏兒倒是還多，只她已經嘗過，能酸死人。
她拿起兩顆，一時有些拿不準，問道：“你可能吃酸？若能，這對你就是美味。”
薛瑯倒是一笑，道：“都留給你吃吧。”
待等了兩息，起了個新話頭，“你可有兄長？”
她篤定地搖了搖頭。
她聽趙勇提及過，那潘家就只有一根獨苗，再無旁的娃兒。
只是不知他為何要問這個。
他點了點頭，眸中多了點認真的神色：“本將軍認你做個義弟，你可願意？”
她捏著杏的手一頓，擡首看向他，眼中片刻茫然，似一時未聽清。
他緩緩道：“西南王的義弟，在這龜茲敢動他的，只怕也沒幾個。”
她終於明白了他的話中意，想要說些什麽，喉間卻有些發哽。
她確然想過有個阿兄，能在被人笑話她沒有阿耶時上去揍人，或者阿娘因她調皮而教訓她時能出來替她頂一頂。
只現下他說要當她的義兄，她卻無福消受了。
她清了清嗓子，擡首也笑道：“可惜了，我已做好了回大盛的準備，這兩日便要啟程呢。”
他面上的笑容微微一僵，隨後便恢覆如常，又道：“也好。”
頓了頓，又補充道：“大盛自然更安全。”
一時周遭陡然安靜下來，只有一旁的王懷安急得火燒火燎，忍了又忍，終於打破這寂靜，悄聲問嘉柔：“大力呢？要跟著你回去？”
“自是要跟著我，我在何處，它在何處。”
王懷安不由耷拉了肩膀，“好不容易能哄得大力讓我摸一摸，竟就這般前功盡棄了。”
薛瑯這才道：“回大盛之後，可想好了去何處謀生？”
“去……西域既待不得，要不去西南吧。”她喃喃道，“只不知在那裏可能活下去。”
要是沒有幾個似白三郎這般的紈絝讓她騙上一騙，想要過得逍遙怕也有些艱難。
他淡淡一笑：“以你的聰明，無論去何處都能活得極好。”
待頓了一頓，交代王懷安去他房中取來一個銅鑄的牌子，只有娃兒的半個手掌大小，正面用篆體寫著些武者持仁心雲雲的諫語，反面中間是一只凸浮出來的狼。
那狼犬牙分明，毫毛豎立，鑄刻的格外精致。
“這是我的信物，你保管好。日後去了西南，若是再遇上有人想強搶你，或是闖下了禍事，拿著此物去西南各州府或各山寨尋求相助，定會有人出面幫你。”
她彎著細細的頸子，輕輕嗯了一聲，也不看他，只道：“之前我引燃牛屁險些傷了你，你莫往心裏去。”
他笑了笑，“本將軍倒也不至於這般記仇。”
一時又有副將前來回稟政事，還有旁的事相商，他便叮囑她切莫跑遠，便跟著腳前去了。
她捏著那銅牌站了一陣，好生揣進衣襟裏。
再擡首時，不遠處趕過來一群牲口，是都護府自今日起要將臨時養在府裏的牲畜往鄉間屯田處轉移。
其中一頭七八個月大的褐牛不知是否被杏子的清酸氣吸引，調皮地躲開牧監的鞭子，向這處慢悠悠行來。
它全身皆被褐毛，只在額頭有一塊月牙形的白色印記。
竟是她剛到龜茲那日醫治的那頭牛。
和兩個月前初遇時相比，它已大了一截，只怕再過半年，就能下地犁田了呢。
她擡腳迎上去，那褐牛果然認出來她，親昵地用腦袋蹭她的手。
她一下又一下撫著它，低聲道：“今後食草料要慢些，你是一個一小把草咽下去都會再反芻的種類，怎麽能急吼吼嚼不碎草，把自己吃成個滿腹臭屁的大肚子呢？”
她蹲低下去，又細細探了探它的腹間，果然世間萬物都不會虛度光陰，不過才兩個月，它在如何更好的食草上已大有進益，如今康健得很呢。
牧監前來趕牛，她又撓一撓它的腦袋瓜，方退到一旁去。
牧監的鞭子甩得響亮，並不舍得真的抽在牛身上。褐牛受到聲音的提醒，便也慢吞吞跟著走了。
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趙勇回來不久，王懷安便急急前來通傳，言大都護與王侍郎都已歸來，喚嘉柔前去問話。
嘉柔聽著“王侍郎”這三字，卻不知怎地就想了她在長安時相熟的王家三娘的阿耶，其官位也是侍郎，只是身在兵部。
王雖不是小姓，可憑她當紈絝積累下的消息，六部十三省，除了這一個王侍郎，還真沒有旁的王侍郎。
莫非，她離開長安的幾個月，又有王姓之人升了官？
趙勇抱著剩下的半框杏，同嘉柔一起跟在王懷安的身後，待快到時，他將藤筐交給她，低聲道：“我先進去探一探，若咳嗽一聲你就進去，若咳嗽兩聲，你便立刻出了都護府，再買兩筐桃子進來。”
她明白，這是指若事情有些棘手，她要再多送些禮。
這個時節的早桃與早杏十分稀罕，多買兩筐也不算拿不出手。
話剛說罷，王懷安已是站到了一間房舍門口，向裏頭伸臂做個“請”的姿勢。
趙勇給她使個眼色，先一步往裏頭去了。
帶進了房舍中，只見除了薛瑯之外，還有一人他幾日前見過，正是兵部王侍郎。
王侍郎不知哪裏突然來的雅興，正在揮毫作畫，已是到了尾聲。
他這般隔了幾丈看過去，畫中像是一幅仕女賞花圖，只畫紙倒放著，也不知畫得究竟如何。
薛瑯便站在王侍郎的身畔，也在觀賞那幅畫，面上是他一貫不喜不怒的表情，倒是看不出欣賞與否來。
王侍郎收了筆，拿起畫紙吹了幾息，見他進來，忙道：“正好你來得巧，快來看看，認認我畫的是誰？”
原來是尋人賞畫啊！
還當是什麽了不得的大事呢。
趙勇心下一松，不由便咳了一聲。
等在外頭的嘉柔聽見這一聲咳，又等了等，不見第二聲，心知此行同她猜測的差不離，並沒有過不去的難事，便將懷中的半框杏往上顛了顛，抱著往裏走。
房中空落落，除了一張桌案，再沒有什麽多餘的裝點。
裏頭最明顯的三人，同時落入她的眸光。
趙勇，薛瑯，還有……
王侍郎？！
六部十三省裏那位唯一的王侍郎！
她腦中近乎同時閃現她離開長安之前最後一次見他的情景。
彼時她剛偷偷與王家三娘外出聽曲子回來，王三娘不敢走正門，輕易回不了家。
於是她先爬上王家的墻頭，拽著王三娘的胳膊將其拉上來；再拽著王三娘的手將她吊下去。
三娘好不容易翻到了裏頭，往下降到半空，宅子裏卻傳來一聲武將中氣十足的爆喝：“又和誰溜出去鬼混了！”
王三娘登時落在地上，摔了個大屁墩。
她麻溜翻下墻頭，轉身就跑。
也就是那日，她回崔府後，發現了家中正堂西邊鋪了個席子，席上除了擺得滿滿當當的納征之禮，還有一只大雁被縛了翅膀，在席子上撲騰掙紮……
數月前的一幕還歷歷在目，未成想，王侍郎竟又活生生站在了她眼前。
身後的門扉已不知被哪個不開眼的緊閉上，要轉身跑卻已來不及。
趙勇的聲音帶著笑意又傳來：
“阿安，快來見過王世伯，此番，你便是要同他一起回長安……”
嘉柔慌忙轉身，拿一顆杏就塞進了嘴裏，緊接著掄起拳頭便朝自己眼眶呼了上去。
轉過身時，趙勇也正好回了頭。
待瞧見她頃刻間就高高腫起的半邊臉和紅了一邊眼仁，固然在演戲上與她有些默契，也在此時近乎失聲：“你，你這是……”
他聲音中的驚詫太過明顯，薛瑯與王侍郎同時從畫紙上擡首，待目光落在嘉柔的面上時，雙雙驚愕的蹙眉。
把自己揍得眼淚嘩嘩流，嘉柔一邊暗自後悔用大了勁兒，一邊眼紅臉腫嘴又歪，“上火，牙，牙疼……”
作者有話說：
嘉柔：還得自己揍自己，55555女扮男裝實在太難了……
薛瑯：現在哭還有點早。等大夥兒看過畫，先認一認你阿娘的長相，你再哭不遲。
嘉柔：大哥，我的親大哥！
——
終於寫完這一章了，沒想到竟寫了八千字。晚安各位。
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