第 16 章
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第 16 章
知霜跟著紅霞到東跨院廂房，紅霞說：“今天沒什麽賬要對，主要是教你寫字。”然後，開始教知霜寫“永”字。
即便曾有青少年宮書法班的基礎，知霜也練習了幾遍，才找到感覺，全神貫註地捏著毛筆，小心翼翼地寫，額頭、手心直冒汗，終於寫出了完整的字形，雖然字體肥大、笨拙，知霜也輕輕舒了口氣。
紅霞鼓勵地說：“你第一次拿筆，就能寫的這麽好，多練練，一定會寫得更好的！我開始寫這個字，筆畫總是粗細不均、大小不一，寫得歪歪扭扭，練習六七天才寫的能入眼，來，歇歇再寫。”
知霜擦擦頭上的汗，問紅霞：“姐姐是什麽時候開始寫字的呢”
“我剛進府裏，也做過粗活，後來在餘嬤嬤身邊時學的，有七八年了吧！”紅霞說道：“你這麽聰明，太太誇你有靈氣，讓你學寫字，你可要好好學，至於紫環麽，她那個跳脫的性子，做什麽都毛糙，她要學手藝就讓她學，就看她能堅持幾天吧。”
“那她幹幾天，又不幹了，不會被責罰嗎？”知霜心說：“還有打工這麽隨意的！”
紅霞說：“哎，誰讓人家是家生子，有個好爺爺呢！”說完，她看著知霜賠笑說：“也不是說家生子都不好哈，你們姐妹倆都挺好的，紅梅姐姐也對人挺好，還有紫釵、紫嬋，都是隨和的人。”
知霜也笑著說：“我知道姐姐的意思，沒事，不會誤解的。不過，我真不知道，紫環是誰家的，她爺爺是誰？”
紅霞低聲說：“是咱府裏安壽堂出來的。”知霜露出恍然的神情，在心裏盤算著是什麽關系：安壽堂是趙府老太太周氏的住處，出自那裏，應該是周氏的陪房啦，也就是妍慧出嫁，陪嫁過來的丫鬟們，有從小買進府的，有和她親娘關系近的家生子，還有她祖母陪房的孫女。
下屬們的來路覆雜，要厘清彎彎繞的關系，這隊伍真不好帶，難怪臨芷院裏，除了大丫鬟紅杏，還有餘嬤嬤這個內管家，現在又有韓嬤嬤搭把手，看來妍慧的娘家媽很給力呀！
知霜也低聲說：“哦，難怪紫環話說的那麽大氣，原來是有靠山呀！我雖是家生子，打小聽長輩們教導說，要惜福，做事不能偷懶，所以我家姐妹都是本分做事的人，就怕給家裏人丟臉。現在能跟著姐姐學寫字，我一定會好好練的，就是辛苦姐姐了！”
紅霞看著知霜忽閃忽閃的大眼睛，忍不住輕拍她的肩膀說：“我有啥辛苦的，這小嘴真是伶俐，說得這麽懂事，我不認真教都不好意思，哈哈！”接下來，盯著知霜寫字越發的嚴格起來。
紫環幫廚的衣著很完備，布巾裹好頭發，舊褂子罩在外衣上，幹起活來卻格格不入。守著竈臺熬紅小豆，一會兒往左挪，過一會兒又往右挪，說竈火熏了眼睛；腌制酸菜，需要頻頻彎腰，往大缸裏一層層碼白菜，碼完一棵白菜就叫腰疼。
韓嬤嬤坐在小凳上，左桶裏抓條青魚，“嚓嚓嚓”地刮鱗去腮去內臟，然後扔到右邊盆，再往桶裏撈魚，利索地刮鱗去腮去內臟，很快就裝滿一盆。看著滿是血汙和殘留魚鱗的青魚，紫環手足無措，拎著衣裙下擺跳到一旁，悄聲抱怨“這麽重的魚腥味，怎麽洗呀！”。
知霜和小秀配合默契，擡起滿盆魚，到水槽邊洗幹凈，一條條掛好，再來擡一盆，洗好掛起。知霜見小秀對紫環翻了個白眼，又忍著不罵人，很辛苦的樣子，逗她說：“要不換牛皮糖念一念，嘻嘻！”，小秀沒好氣地說：“糖缸裏的糖，輪番念都不行，還是很氣呢！”，知霜笑道：“那就別忍著，想罵就罵唄！”。
那邊，韓嬤嬤已經在斥責紫環：“廚房裏的活，你是沒見過嗎？嫌臟又嫌累就不要來呀！滿耳朵都是你的碎嘴饒舌，偷懶耍滑也得看看地方，誤了料理食材的氣候時節，等冬季裏再想找補，都沒地兒買去！你是來幫忙還是來添亂的，如果這樣，你明天不要來啦！”
聽見紫環嚶嚶地哭著跑出去了，知霜和小秀面面相覷，韓嬤嬤出來見了她倆，沒好氣地說：“你們都楞著幹啥，魚處理好了嗎？”
小秀忙回道：“好了，都洗好掛好了。”
韓嬤嬤臉色好看了：“嗯，瀝幹水之後抹上鹽，你們再到花園裏去撿一些樹枝來。”
花園的小樹林裏，知霜和小秀撿著樹枝，很快就撿了一大捆。知霜擡頭觀察天色，突見樹林深處，有株紅色的忘川花，想過去仔細瞧瞧，小秀顯然也看見了，拉住她：“別去，那個花好看，可是不吉利。”
忘川花這種石蒜科的花能入藥，不知藥鋪能不能當藥材收，知霜笑笑，“好，不去看了，我們把樹枝擡回去吧！”
兩人還沒走，就聽見外面，傳來餘嬤嬤的聲音，“讓你學認字，學了兩天；說大廚房照看膳食瑣碎，做不了；這次到小廚房，是你自己求著來的，結果嫌這個那個被罵！現如今，姑奶奶的身子越發重了，正是需要小心伺候著的時候，偏你還淘氣，如此行事，你是想被送回去嗎？這狀況下遣回趙府，責罰是少不了的，你們家三、四輩的老臉，可就讓你給丟盡了！我可對你說，你可不是柳枝那樣一等的大丫鬟，回去也沒什麽巧宗等著給你做的！”
接著，好像是紫環小聲地，央告餘嬤嬤幫忙求情之類的。
餘嬤嬤嘆口氣說：“你也知道你姑祖母一家子，都到莊子上去了，那你在這裏就好好做事呀！能跟著到這謝府來的，都是本分人，即便是家裏人在趙府當差的，本人也極好相處，你祖母為了你，可真是費盡心思，你怎麽就不惜福呢！唉，罷了，看你祖母恁大年紀，還要為你們這些不爭氣的後輩操心，我也不落忍，就幫你最後一次，以後會如何，我卻是做不得主的。”
紫環一個勁兒地點頭，扶著餘嬤嬤向小廚房走去。
小秀看著她們的背影，狠狠地說：“就該把她趕回去，也讓她們家的人吃吃苦頭，嘗嘗被人唾棄的滋味！”
知霜聽出她話裏有話，遲疑地說：“她如果能改了也好，韓嬤嬤不會大動幹戈的，現在，必定是以太太的身體為重的。”
小秀仿佛沒聽見知霜的話，扯了扯知霜的手，悄聲說：“我剛進趙府做粗活，管事就是她姑祖母，”知霜面露詫異，小秀點點頭，說“我們做粗活的原本有六個小姐妹，她姑祖母管得極為嚴厲，比如這個季節，地上有一片樹葉都是被罰的理由，罰不許吃晚飯，還說自己心善，都沒罰站，沒晚飯吃可以早點睡，已是很輕的處罰了呢！”
“因為要不停打掃，她規定午膳要快點吃，就是簡單的兩饅頭幾根鹹菜，她哄我們說，晚上的事兒不多，到時再做幾個菜好好吃。後來才知道，府裏根本不是這樣的，每天中午的飯菜被她打回家，她再拿些饅頭鹹菜來，而我們做粗活的，能‘好好吃晚上飯菜的’幾乎沒有，因為都會被罰，府裏的飯菜，就直接被她拿回家了。”
知霜吃驚地說：“她這樣，不怕別人知道嗎？難道沒人管嗎？”
小秀苦笑：“知道了也不會有人管的，她說我們只是粗使丫鬟，如果不聽話，賣了再買。還說她出自壽安堂，規矩極好的，她這是在調教丫鬟們，這話一說，誰還敢管這個瑣碎事？我們鬧過，她就少罰幾次。後來可能有管事說過她，這樣苛責又小氣，傳出去給府裏丟臉，她才不打吃飯的主意，又想了更狠的法子。她對上面的管家說，不用那麽多人，可以裁減兩個，將裁減人的一半月錢攤給剩下的四人，即為府裏節約，又讓粗使丫頭們多得點兒、當差更盡心。”
“她會這麽好心！”知霜說。
小秀冷笑道：“開始我們也很高興，一個月下來，沒人笑得出來了。衣服、月錢都由她領，到我們手裏的衣服，看起來顏色樣式和別處粗使的一樣，仔細看就發現布料很稀，縫制得粗針大線，穿不了幾天，胳膊肘會破，她責怪我們不愛惜著穿，別處當差的衣服怎麽都好好的，一定是我們淘氣，還不如再買聽話的來，”
小秀嘲諷地笑道：“呵呵，見我們害怕，她又說能找同色的布補好，但是費的針線布料，要從月錢裏扣。然後又說，我們沒做好的事，以前罰不吃飯有意見，那以後就罰錢吧，這樣就能記住不再犯了。於是，每月300錢的月例，到我們手裏能有20錢，就不錯了！”
知霜拉著小秀的手，問道：“你做了多久的粗活？”
“還好，不到一年，只是挨餓的滋味難受。其實，從家鄉出來的路上也挨過餓的，剛進府吃了幾天飽飯，以為再不用挨餓了，可每次半夜餓醒了，也不知怎的，就扛不住餓了，感覺特難熬。”
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知霜跟著紅霞到東跨院廂房，紅霞說：“今天沒什麽賬要對，主要是教你寫字。”然後，開始教知霜寫“永”字。
即便曾有青少年宮書法班的基礎，知霜也練習了幾遍，才找到感覺，全神貫註地捏著毛筆，小心翼翼地寫，額頭、手心直冒汗，終於寫出了完整的字形，雖然字體肥大、笨拙，知霜也輕輕舒了口氣。
紅霞鼓勵地說：“你第一次拿筆，就能寫的這麽好，多練練，一定會寫得更好的！我開始寫這個字，筆畫總是粗細不均、大小不一，寫得歪歪扭扭，練習六七天才寫的能入眼，來，歇歇再寫。”
知霜擦擦頭上的汗，問紅霞：“姐姐是什麽時候開始寫字的呢”
“我剛進府裏，也做過粗活，後來在餘嬤嬤身邊時學的，有七八年了吧！”紅霞說道：“你這麽聰明，太太誇你有靈氣，讓你學寫字，你可要好好學，至於紫環麽，她那個跳脫的性子，做什麽都毛糙，她要學手藝就讓她學，就看她能堅持幾天吧。”
“那她幹幾天，又不幹了，不會被責罰嗎？”知霜心說：“還有打工這麽隨意的！”
紅霞說：“哎，誰讓人家是家生子，有個好爺爺呢！”說完，她看著知霜賠笑說：“也不是說家生子都不好哈，你們姐妹倆都挺好的，紅梅姐姐也對人挺好，還有紫釵、紫嬋，都是隨和的人。”
知霜也笑著說：“我知道姐姐的意思，沒事，不會誤解的。不過，我真不知道，紫環是誰家的，她爺爺是誰？”
紅霞低聲說：“是咱府裏安壽堂出來的。”知霜露出恍然的神情，在心裏盤算著是什麽關系：安壽堂是趙府老太太周氏的住處，出自那裏，應該是周氏的陪房啦，也就是妍慧出嫁，陪嫁過來的丫鬟們，有從小買進府的，有和她親娘關系近的家生子，還有她祖母陪房的孫女。
下屬們的來路覆雜，要厘清彎彎繞的關系，這隊伍真不好帶，難怪臨芷院裏，除了大丫鬟紅杏，還有餘嬤嬤這個內管家，現在又有韓嬤嬤搭把手，看來妍慧的娘家媽很給力呀！
知霜也低聲說：“哦，難怪紫環話說的那麽大氣，原來是有靠山呀！我雖是家生子，打小聽長輩們教導說，要惜福，做事不能偷懶，所以我家姐妹都是本分做事的人，就怕給家裏人丟臉。現在能跟著姐姐學寫字，我一定會好好練的，就是辛苦姐姐了！”
紅霞看著知霜忽閃忽閃的大眼睛，忍不住輕拍她的肩膀說：“我有啥辛苦的，這小嘴真是伶俐，說得這麽懂事，我不認真教都不好意思，哈哈！”接下來，盯著知霜寫字越發的嚴格起來。
紫環幫廚的衣著很完備，布巾裹好頭發，舊褂子罩在外衣上，幹起活來卻格格不入。守著竈臺熬紅小豆，一會兒往左挪，過一會兒又往右挪，說竈火熏了眼睛；腌制酸菜，需要頻頻彎腰，往大缸裏一層層碼白菜，碼完一棵白菜就叫腰疼。
韓嬤嬤坐在小凳上，左桶裏抓條青魚，“嚓嚓嚓”地刮鱗去腮去內臟，然後扔到右邊盆，再往桶裏撈魚，利索地刮鱗去腮去內臟，很快就裝滿一盆。看著滿是血汙和殘留魚鱗的青魚，紫環手足無措，拎著衣裙下擺跳到一旁，悄聲抱怨“這麽重的魚腥味，怎麽洗呀！”。
知霜和小秀配合默契，擡起滿盆魚，到水槽邊洗幹凈，一條條掛好，再來擡一盆，洗好掛起。知霜見小秀對紫環翻了個白眼，又忍著不罵人，很辛苦的樣子，逗她說：“要不換牛皮糖念一念，嘻嘻！”，小秀沒好氣地說：“糖缸裏的糖，輪番念都不行，還是很氣呢！”，知霜笑道：“那就別忍著，想罵就罵唄！”。
那邊，韓嬤嬤已經在斥責紫環：“廚房裏的活，你是沒見過嗎？嫌臟又嫌累就不要來呀！滿耳朵都是你的碎嘴饒舌，偷懶耍滑也得看看地方，誤了料理食材的氣候時節，等冬季裏再想找補，都沒地兒買去！你是來幫忙還是來添亂的，如果這樣，你明天不要來啦！”
聽見紫環嚶嚶地哭著跑出去了，知霜和小秀面面相覷，韓嬤嬤出來見了她倆，沒好氣地說：“你們都楞著幹啥，魚處理好了嗎？”
小秀忙回道：“好了，都洗好掛好了。”
韓嬤嬤臉色好看了：“嗯，瀝幹水之後抹上鹽，你們再到花園裏去撿一些樹枝來。”
花園的小樹林裏，知霜和小秀撿著樹枝，很快就撿了一大捆。知霜擡頭觀察天色，突見樹林深處，有株紅色的忘川花，想過去仔細瞧瞧，小秀顯然也看見了，拉住她：“別去，那個花好看，可是不吉利。”
忘川花這種石蒜科的花能入藥，不知藥鋪能不能當藥材收，知霜笑笑，“好，不去看了，我們把樹枝擡回去吧！”
兩人還沒走，就聽見外面，傳來餘嬤嬤的聲音，“讓你學認字，學了兩天；說大廚房照看膳食瑣碎，做不了；這次到小廚房，是你自己求著來的，結果嫌這個那個被罵！現如今，姑奶奶的身子越發重了，正是需要小心伺候著的時候，偏你還淘氣，如此行事，你是想被送回去嗎？這狀況下遣回趙府，責罰是少不了的，你們家三、四輩的老臉，可就讓你給丟盡了！我可對你說，你可不是柳枝那樣一等的大丫鬟，回去也沒什麽巧宗等著給你做的！”
接著，好像是紫環小聲地，央告餘嬤嬤幫忙求情之類的。
餘嬤嬤嘆口氣說：“你也知道你姑祖母一家子，都到莊子上去了，那你在這裏就好好做事呀！能跟著到這謝府來的，都是本分人，即便是家裏人在趙府當差的，本人也極好相處，你祖母為了你，可真是費盡心思，你怎麽就不惜福呢！唉，罷了，看你祖母恁大年紀，還要為你們這些不爭氣的後輩操心，我也不落忍，就幫你最後一次，以後會如何，我卻是做不得主的。”
紫環一個勁兒地點頭，扶著餘嬤嬤向小廚房走去。
小秀看著她們的背影，狠狠地說：“就該把她趕回去，也讓她們家的人吃吃苦頭，嘗嘗被人唾棄的滋味！”
知霜聽出她話裏有話，遲疑地說：“她如果能改了也好，韓嬤嬤不會大動幹戈的，現在，必定是以太太的身體為重的。”
小秀仿佛沒聽見知霜的話，扯了扯知霜的手，悄聲說：“我剛進趙府做粗活，管事就是她姑祖母，”知霜面露詫異，小秀點點頭，說“我們做粗活的原本有六個小姐妹，她姑祖母管得極為嚴厲，比如這個季節，地上有一片樹葉都是被罰的理由，罰不許吃晚飯，還說自己心善，都沒罰站，沒晚飯吃可以早點睡，已是很輕的處罰了呢！”
“因為要不停打掃，她規定午膳要快點吃，就是簡單的兩饅頭幾根鹹菜，她哄我們說，晚上的事兒不多，到時再做幾個菜好好吃。後來才知道，府裏根本不是這樣的，每天中午的飯菜被她打回家，她再拿些饅頭鹹菜來，而我們做粗活的，能‘好好吃晚上飯菜的’幾乎沒有，因為都會被罰，府裏的飯菜，就直接被她拿回家了。”
知霜吃驚地說：“她這樣，不怕別人知道嗎？難道沒人管嗎？”
小秀苦笑：“知道了也不會有人管的，她說我們只是粗使丫鬟，如果不聽話，賣了再買。還說她出自壽安堂，規矩極好的，她這是在調教丫鬟們，這話一說，誰還敢管這個瑣碎事？我們鬧過，她就少罰幾次。後來可能有管事說過她，這樣苛責又小氣，傳出去給府裏丟臉，她才不打吃飯的主意，又想了更狠的法子。她對上面的管家說，不用那麽多人，可以裁減兩個，將裁減人的一半月錢攤給剩下的四人，即為府裏節約，又讓粗使丫頭們多得點兒、當差更盡心。”
“她會這麽好心！”知霜說。
小秀冷笑道：“開始我們也很高興，一個月下來，沒人笑得出來了。衣服、月錢都由她領，到我們手裏的衣服，看起來顏色樣式和別處粗使的一樣，仔細看就發現布料很稀，縫制得粗針大線，穿不了幾天，胳膊肘會破，她責怪我們不愛惜著穿，別處當差的衣服怎麽都好好的，一定是我們淘氣，還不如再買聽話的來，”
小秀嘲諷地笑道：“呵呵，見我們害怕，她又說能找同色的布補好，但是費的針線布料，要從月錢裏扣。然後又說，我們沒做好的事，以前罰不吃飯有意見，那以後就罰錢吧，這樣就能記住不再犯了。於是，每月300錢的月例，到我們手裏能有20錢，就不錯了！”
知霜拉著小秀的手，問道：“你做了多久的粗活？”
“還好，不到一年，只是挨餓的滋味難受。其實，從家鄉出來的路上也挨過餓的，剛進府吃了幾天飽飯，以為再不用挨餓了，可每次半夜餓醒了，也不知怎的，就扛不住餓了，感覺特難熬。”
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