第135章 第 135 章
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第135章 第 135 章
孟夏草木長, 繞屋樹扶疏。①
一晃神，聖京的夏日已經悄然來臨。
從某一個悶熱無風的傍晚開始，整個長信宮就進入一年中最難熬得暑夏時節。
高大的宮墻遮天蔽日，擋住了偶爾才涼爽的風。
宮中的樹木並不算多, 尤其是宮巷中, 兩側都無樹木, 行走其中只有頭頂的烈陽。
能熱得人頭腦發暈。
只有部分宮室中才有樹木遮陰，讓宮殿裏不至於那麽悶熱。
今年沈初宜搬入景玉宮，住在前面的正殿裏, 才發現前後都有窗的正殿有多涼爽。
聖京的夏日炎熱，但東西六宮的主殿都比其他宮殿要高上三級臺階, 看似不多, 卻恰好能讓微風吹入內。
即便是白日, 微風也能透過大開的隔窗送入殿中, 然後從後窗逃離。
再加上庭院中的兩棵高大的梧桐樹，樹冠茂密, 枝葉繁盛, 遮擋了烈日炎炎, 讓庭院中涼爽許多。
一對比，就知道景玉宮的好處來。
沈初宜本就耐熱, 今年搬來景玉宮，倒是不覺得熱了, 也能適應宮中的夏日。
去歲在暢春園風波太多，到了五月末時, 宮裏還沒安排前往暢春園事宜。
宮人們都在私下議論, 不知今年會否還去暢春園。
自然，因為炎熱, 也因為貴人們去了暢春園，宮裏就能悠閑許多，夏日天氣少做些差事豈不美哉？
宮人們心裏都是盼望的。
景玉宮也聽到了不少閑言，甚至賢妃還來問她。
沈初宜就笑道：“這我可不知道，最近陛下國事繁忙，我也不好問這些瑣碎事宜。”
這幾日，淮州等地出現了地龍翻身，雖不至於天崩地裂，卻也影響頗廣，蕭元宸一直在忙碌救災事宜，已經多日不曾入後宮。
他不來，沈初宜自然也無處可問。
賢妃嘆了口氣：“再熬幾日吧，若是能去，六月去也使得。”
“那會子才是最熱的時候。”
聖京之中，最熱的是六月和七月，到了八月，只要一過中秋，天氣就立即涼爽下來。
沈初宜陪著她說了會兒家長裏短的閑話，就聽賢妃說：“你可知道，定國公出京了。”
對於前朝事，沈初宜其實比賢妃要清楚得多，不過她還是道：“應是去淮州，專門主持救災事宜。”
沈初宜意味深長：“畢竟，定國公一貫忠心耿耿，頗得陛下敬重。”
賢妃也笑了一下，神情很是淡然：“是啊，也只有定國公能得陛下這般信任。”
賢妃家門第不算太高，也不算太低，在滿地公親，遍地勳貴的聖京，普通官宦人家多如牛毛。
不過因出了賢妃和兩位公主，如今耿家也算是有些聲望，蕭元宸稍微關照兩分，耿家立即就能起來。
對於這些前朝事，賢妃不可能毫不知情。
兩人說了會兒話，賢妃宮裏事多，便直接離開了。
等她走了，沈初宜繼續讀書，今日不算忙，她把近期積攢的課業都整理好，準備過兩日請步九歌給她講解。
這一忙，就忙到了晚膳時分。
紅塵四合，落日熔金。
到了傍晚時分，忙碌了一日的長信宮慢慢安靜下來，宮道兩旁的宮燈依次點亮，照亮了歸家的路。
晚風吹拂，並不涼爽，卻也能解一解白日的暑熱。
一道消瘦的身影行走在空無一人的宮道上，她身上穿著不太合身的宮裝，發髻略有些淩亂，走路的姿勢也有些別扭。這是一名三十幾許的姑姑，宮燈昏黃，看不清她的面容。
她一路蹣跚前行，腳步非常緩慢，一直從西六宮繞路來到東六宮，最後從尚宮局後門進入。
她抵達尚宮局時已經有些晚了，黃昏已過，星夜將至。
守門的黃門看到她，下意識就道：“姑姑安好。”
等她慢慢進了尚宮局，走得不見身影了，那黃門才瞪大眼睛：“出來了？”
那姑姑根本不知這些瑣事，她一路前行，最終回到了自己位於布料庫後面的廂房。
布料庫的宮人只陸續放出來一半，人手太少，格外忙碌。
因是庫房，除了值夜的兩人，其餘所有人都不會再有差事，因此她回到廂房的時候，左右廂房都已經吹熄了燈盞，所有宮人都已經安置了。
那姑姑從腰間摸出鑰匙，就著月色開鎖。
她的眼神似乎都不好用了，開了好半天才把門鎖打開。
吱呀一聲，門房發出細微的聲響。
一股沈悶的氣味撲面而來，伴隨著灰塵和汙濁氣息，讓來人不由咳嗽兩聲。
她揮了揮手，在鼻尖扇了一下風，沒有立即進入廂房，反而站在門邊沈默等了一會兒。
等到屋裏的氣味散去，她才擡步進入。
轉身，重新關上了房門。
片刻後，廂房的隔窗上，映出一道橘黃的微弱光影。
她點亮了屋裏的燈。
隨著宮燈被點亮，屋中越來越明亮，在隔窗上映出一道纖細的身影。
那人似乎在屋中忙碌，正在窗邊擦拭桌臺，一刻都不得閑。
就在此時，篤篤篤，三聲敲門聲響起。
屋中人頓了頓，她遲疑片刻，還是問：“誰？”
敲門聲繼續。
先是敲了兩次，然後又敲了三下，很有節奏。
從隔窗可以看出，屋中人的動作停下來了。
“阿姐？”
她低聲詢問。
片刻後，嘆息聲響起：“是我。”
哢噠一聲，門栓被取下，屋中人打開了房門。
月光落下，在來人身後皎潔如銀栗，來人的面容被屋中的宮燈點亮，映襯出有別於平時的溫柔笑容。
來人眼眸中有清晰的喜悅，她似乎非常高興，喜悅之情溢於言表。
“阿璧，你出來了。”
陳璧擡眸看向她，沈默片刻，才退後半步：“阿姐，進來說話吧。”
程雪寒邁步而入，轉身關上房門。
大概礙於身後的陳璧，她沒有上鎖，只讓門虛掩著。
陳璧方才才擦幹凈窗邊的桌，她遲疑片刻，才道：“阿姐，你略等下，屋中淩亂，我得把椅子擦幹才能坐。”
程雪寒態度很平和。
她一直溫柔看著陳璧，目光盈盈如秋水，盛滿了今夜皎潔的月色。
“不用忙了，我們就坐在床上說話，可好？”
陳璧就又說：“我還沒煮茶。”
她顯得有些局促，有些小心翼翼，也有些過分的仿徨。
似乎必須要做點什麽，心裏才安定。
程雪寒忽然伸出手，握了一下陳璧的手腕。
陳璧抖了一下，卻沒有掙脫開她的安撫。
片刻後，陳璧忽然低笑一聲。
她嘆息地道：“總覺得不可思議，我居然還能活著。”
劫後餘生，她這種反映是很正常的。
陳璧整個人看上去都有些恍惚，即便手裏忙碌著，也是不知所錯的。
程雪寒一直註視著她的眼睛，此刻才開口：“阿璧，你已經沒事了。”
她拉著陳璧在床邊落座，輕輕拍了一下她的後背。
“宮裏最講究證據，只要你咬死不開口，在沒有其他證據的情況下，慎刑司也不能屈打成招，只能放了你。”
燈花跳了一下，不知為何，廂房中的光亮暗了些許。
陳璧低垂著頭，依舊神色懨懨，程雪寒看不清她臉上的表情。
“真的嗎？”
程雪寒堅定道：“真的。”
陳璧這才笑了一下：“這就好。”
她頓了頓，擡眸看向程雪寒：“阿姐，我做的好不好？”
程雪寒難得露出溫柔笑容：“你做的很好，很棒。”
陳璧羞澀地點頭，道：“慎刑司的人無論問什麽，我都沒有開口。”
說到這裏，陳璧又沈默了。
程雪寒輕輕摸索著自己的袖口，見她如此，就問：“怎麽了？”
陳璧沈默片刻，才說：“阿姐，慎刑司問了許多我不知道的事情。”
程雪寒眼眸微閃，她道：“你放心，那些事不會牽連到你的。”
“阿姐，”陳璧擡起眼眸，有些遲疑地看向程雪寒，“你還記得德妃娘娘宮裏的木念兒嗎？”
程雪寒沒有遲疑，她道：“木念兒的確是自己自縊的。”
陳璧卻沈默了，她嘆了口氣，說：“這孩子入宮後都是我來教導，後來她去了靈心宮，我以為她能有個好前程，那時候她就跟我說，這宮裏最憧憬的就是阿姐和我。”
“她也想成為我們這樣的女官。”
程雪寒的眉目也沈寂下來，似乎也在回憶那個年輕便自縊的女孩兒，有些悵惘和落寞。
“她不應該同人結菜戶的。”
“那錢大鼓能是什麽好東西？一個吃喝嫖賭的閹人，最後不還是把她害死了？”
陳璧也跟著嘆了口氣：“阿姐，這事你真的沒有動手嗎？若非如此，慎刑司為何反覆審問我？”
她遲疑片刻，聲音壓得很低：“阿姐，你實話同我說，是否是那位要求的？”
程雪寒沒有說話。
她平靜看著陳璧，忽然道：“阿璧，你人都出來了，在乎這些做什麽？”
“同你無關的事情，你最好不要知曉。”
陳璧卻苦澀一笑，聲音十分幹澀。
“阿姐，我人出來了，可我也活不成了啊，”陳璧幽幽嘆了口氣，“沒有證據，慎刑司只能放了我，但陛下不會放了我。”
“他那麽寵愛淑妃娘娘，我做的事情，已經讓陛下動了殺心。”
陳璧加重了語氣，道：“阿姐，我入宮二十年，吃過苦頭，也享過榮華，因阿姐的關照，我這大半輩子過得都是順遂的。”
“我心裏很感謝阿姐，也不覺得有遺憾。”
“可我總想知道真相，知道這一切究竟是為了什麽，我想清醒地死去。”
大抵是這句話觸動了程雪寒，程雪寒沈默良久，最終還是道：“木念兒，是我勸她自縊的。”
程雪寒說：“她做了那樣的事情，是給你，給我蒙羞，我不能讓這樣的人留在宮裏。”
“同旁人無關。”
“一切都是我一人而為。”
陳璧的目光平靜註視著半開的隔窗，窗外寂寂，只有竹葉的陰影落在隔窗上。
陳璧抿了抿嘴唇，問：“那懿太後娘娘的壽禮呢？”
“因何會出那麽大的事情？”
————
這些事，都沒有陳璧經手。
可到底出了事。
陳璧此刻詢問，是因為在慎刑司裏，過去一年發生的所有事情，都被重新審問。
程雪寒嘆了口氣：“慎刑司的章掌殿，還是這樣謹慎。”
即便已經結案，但只要有細枝末節不妥，她就會反覆審問。
正因為這份仔細，章掌殿才年紀輕輕穩坐慎刑司之首，如今看來不是沒有道理的。
陳璧看起來同這兩起案子毫無關聯，但章掌殿還是仔細審問了。
程雪寒一貫都是沈默寡言的，許多事情，若非章掌殿審問過陳璧，陳璧絕對不會往程雪寒身上想。
現在被陳璧這樣一問，程雪寒只是平靜笑了一下。
“阿璧，你知道的，在尚宮局我只有你，沒有旁人。”
她沒有認下這件事。
陳璧依舊看著窗棱，看著窗外搖曳的竹影，忽然嘆了口氣。
“阿姐，這麽多年，我一直都很感激你的救命之恩，要不是你，我恐怕早就已經死了。”
陳璧話語很真誠，滿含感激：“咱們年歲相仿，我一直想著，等咱們以後白發染鬢，便一起去西郊皇莊榮養，還做好姐妹。”
程雪寒聽到她這樣講，也有些動容。
“阿璧……”
陳璧握住了她的手：“可惜，阿璧已經沒辦法再陪著阿姐，幫你做事，與你一起白頭榮養了。”
陳璧的眼淚順著臉頰滑落。
她靠在了程雪寒的肩膀上，聲音淒涼，眼淚順著臉頰滑落到程雪寒的衣襟上。
那麽冷。
程雪寒心裏一瞬有些動搖。
這些年的歲月時光，這些年的相互扶持，陳璧是唯一一個一直跟在她身邊，堅定沒有離開的。
無論她說什麽，陳璧都會聽，無論她要陳璧做什麽，陳璧都會做。
她甚至不會問，為何，為誰，會有什麽結局。
陳璧就像是最忠誠的看家犬，十幾年來一直忠誠於她。
程雪寒的心再冷，也抵擋不住二十年的陪伴。
她輕輕拍著陳璧的肩膀，難得有些猶豫：“阿璧，要不我……”
“阿姐！”
陳璧嚴厲地打斷了她的話：“阿姐，慎刑司嚴刑拷打，我沒有供出你，幾十個日夜熬著，我沒有多說一句。現在，你要讓我的苦心白費嗎？你要讓我白死嗎？”
程雪寒不說話了。
可她的心，也被陳璧攪亂了。
陳璧的眼淚漸漸停下，她娓娓道來：“現在想來，這一生我都不覺得虛度。”
她聲音很平靜，道：“去年中秋的事情，我覺得是我們做的最精彩的一件事了。”
“還是阿姐厲害，一早就看出楊思梵的心思，安排宮人挑唆她，讓她最終動了念頭。”
程雪寒道：“人心不足蛇吞象，她想要的太多，一定會動心的。”
陳璧問：“可是阿姐，兩位皇子是怎麽回事？”
這件事，至今沒能查清。
程雪寒沈默良久，才回答：“我不知道。”
她倏然嘆了口氣：“這宮裏的許多事，我都不清楚。”
“你說，會是她嗎？”
程雪寒沈默片刻，猜到：“我也不知道。”
“若是她，因何要這麽做，要知道，最後是二皇子受了傷，大皇子反而無事。”
陳璧也沈默了，兩人都不知道這件事究竟為何。
一陣微風吹過，窗邊的宮燈微微搖曳，屋中的光明越發昏暗。
“還有淑妃娘娘被魚骨刺傷的事情，每每想來，都覺得天衣無縫，”陳璧得意地笑了一下，“阿姐的計謀真是厲害，至今慎刑司也沒有其他線索，什麽都審問不出來。”
程雪寒說了第一件事，後面的話就很利落了。
她在宮中多年，暗中做了許許多多的事情，可沒有哪一件被旁人所知。
那些算計，那些謀劃，那些天衣無縫的手段，她其實是很自得的。
現在被陳璧這樣一誇讚，程雪寒內心深處的自得和傲慢變占據了上峰。
“可不是，”她輕笑一聲，“慎刑司只盯著紅香查，能查出什麽線索，紅香和那吳有德都是放在前面的人，實際動手的，只有那個做湯的侍膳黃門。”
“阿璧，我一早就教導過你，只要一件事裏嫌疑人有很多，永遠就查不到我們頭上。”
陳璧不由又誇獎道：“這些年跟著阿姐，我學到許多。”
她頓了頓，又問：“之前碧雲宮鬧鬼，可是姐姐動的手？我瞧著那邢才人可不像是那麽聰明的人，還知道做這一手。”
邢才人發瘋，被行巫蠱之術，確定是陳璧動的手。
她不知道在那之前，碧雲宮的事情又是誰所為。
這一次，程雪寒非常幹脆：“我也不知呢。”
她平淡道：“這宮裏，想要動手的人太多了，你看，他們就是不知魚骨一事的真相，才會牽扯什麽紅香鬧鬼。”
程雪寒冷冷一笑：“愚蠢。”
問到這裏，事情其實也問的差不多了，該要的答案，也都要到了。
但陳璧還是說：“那靜貴嬪呢？”
“阿姐，靜貴嬪咱們可全程都沒插手，她如何會……”
程雪寒偏過頭，認真看向陳璧。
“你今日的問題真的很多。”
陳璧平靜被他註視，眼眸不躲不閃，她嘆了口氣：“因為這些事情，在慎刑司的五十三日裏，我被反覆審問過。”
“阿姐，你不知道，慎刑司是什麽滋味。”
“我不能供出阿姐，不能供出她，我每日就只能在心裏反覆思索那些事，讓自己不至於發瘋，把話都說出口。”
“說實話，今日能被放出來，我已經知道陛下要做什麽了。”
陳璧慘笑一聲：“慎刑司殺不了我，總有人能殺我。”
“無論有沒有證據，無論真相為何，他們都決定放棄我，不想再讓我茍活了。”
她擡眸，看向程雪寒，態度很誠懇。
“臨死之前，我總得知道真相。”
程雪寒嘆了口氣：“阿璧，陛下或許不是這樣的人。”
程雪寒安慰她：“或許因為你沒有招供，陛下認為你不是動手之人，直截了當把你放了。”
“不會殺了你的。”
陳璧苦笑一聲：“阿姐，你自己信嗎？”
程雪寒沈默了。
陳璧靠在她身上，忽然說起早年間的一件事。
“當年那閹人要害我，是阿姐救了我，我知道阿姐為了我做了手段，讓他無聲無息死在了雜役房，再也不能出現在我面前。”
“我真的很感激阿姐，”陳璧道，“阿姐是這世上對我最好的人，比我的家人都要好。”
“當年家裏其實並沒有窮到要女兒入宮的地步，可當時我阿弟剛好去秀才家中玩耍，跟著讀了幾句詩，阿爹和阿娘就覺得他以後能高中狀元，為了供他讀書，毫不猶豫把我送入了宮中。”
“為了攢銀錢，我阿姐一直到二十都未成婚，好不容易許了人家，還是個死了娘子的鰥夫，為的不過是那幾兩束脩。”
“可到頭來，那夯貨也一事無成。”
陳璧說著，眼淚再度滑落。
“所以當時阿姐讓我做那件事的時候，我毫不猶豫就做了。”
“只有阿姐，是真心待我好，不求任何回報的。”
程雪寒沈默著，這一次一言不發。
陳璧的眼淚落得更兇了。
“阿姐，你說，是不是因為我害死過那麽幼小的孩童，換來蒼天懲罰，讓我活不到四十？”
程雪寒蹙了蹙眉頭：“別瞎說。”
說到這裏，她拍著陳璧的手微微一頓，好半天才道：“十幾年過去了，你怎麽還在想這件事？”
陳璧說；“在牢房裏的每一日，我聽著其他人哭泣，都在思索過往。”
陳璧嘆了口氣，她說：“一切都從那一日開始，阿姐，從那時起，我們就不能回頭了。”
程雪寒依舊沒有回答這個問題，她避重就輕地道：“你別多想。”
“慢慢就好了，無論如何，這幾日你就踏踏實實的，明日我讓人多準備些你愛吃的膳食，送來給你甜甜嘴。”
程雪寒說著，慢慢放開了陳璧。
她站起身，來到窗前，就著宮燈的光亮看桌上的茶壺。
茶壺很冷，裏面的茶水已經冷透了。
程雪寒背對著陳璧，她垂眸看著那冷透了的紫砂茶壺，聲音很低：“阿璧，茶冷了，你的茶爐呢？”
陳璧楞了一下，說：“在抽屜裏。”
“今日吃一碗熱茶，好好睡一覺，明日就過去了。”
程雪寒取出茶爐，用火折子點燃灰碳，從水缸裏重新取了一壺水，放到了茶爐上。
她從袖中取出一個小袋子，轉身對陳璧道：“牢房裏寒涼，我擔心你的身體，提前準備了姜和紅糖。”
“姜糖水暖身。”
陳璧就看著她忙忙碌碌，也不再開口了。
茶爐聲音中炭火劈啪，很快，茶壺就響起咕嘟聲。
程雪寒來到桌邊，背對著陳璧，伸手取下了茶壺蓋子。
她垂眸看向壺中，姜茶湯在茶壺中沸騰，翻滾出辛辣的滋味來。
程雪寒沈默看了兩刻，最終還是伸出手，從茶爐上取下來。
當那杯溫熱的姜茶湯放入手中時，陳璧依舊在發呆。
程雪寒柔聲哄勸：“阿璧，趁熱吃，早些睡。”
陳璧安靜看著茶湯，問：“阿姐不吃嗎？”
程雪寒楞了一下，說：“我吃什麽？”
“不吃啊。”
陳璧捧著那碗熱氣騰騰的姜茶湯，她擡起眼眸，眼淚順著臉頰滑落。
“阿姐，陛下放了我，可你沒有放了我。”
“我們這二十年的情分，一點都不重要嗎？”
這話一說出口，就再也沒有轉圜的餘地了。
剎那間，程雪寒臉上的溫柔笑意不見了。
猶如她名諱一般的冰冷慢慢爬上她的臉頰。
“阿璧，我真舍不得你，”程雪寒伸出手，手指冰冷，輕輕撫摸在陳璧的臉頰上，“這宮裏，唯有你懂我。”
陳璧的眼淚落得更兇了。
“阿姐，為什麽？”
程雪寒淺淺笑了一下，笑容卻不達眼底。
“因為你知道的太多了，”程雪寒嘆了口氣，“沒辦法，只能舍棄掉了。”
“真麻煩，再養一個好用的打手，太難了。”
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孟夏草木長, 繞屋樹扶疏。①
一晃神，聖京的夏日已經悄然來臨。
從某一個悶熱無風的傍晚開始，整個長信宮就進入一年中最難熬得暑夏時節。
高大的宮墻遮天蔽日，擋住了偶爾才涼爽的風。
宮中的樹木並不算多, 尤其是宮巷中, 兩側都無樹木, 行走其中只有頭頂的烈陽。
能熱得人頭腦發暈。
只有部分宮室中才有樹木遮陰，讓宮殿裏不至於那麽悶熱。
今年沈初宜搬入景玉宮，住在前面的正殿裏, 才發現前後都有窗的正殿有多涼爽。
聖京的夏日炎熱，但東西六宮的主殿都比其他宮殿要高上三級臺階, 看似不多, 卻恰好能讓微風吹入內。
即便是白日, 微風也能透過大開的隔窗送入殿中, 然後從後窗逃離。
再加上庭院中的兩棵高大的梧桐樹，樹冠茂密, 枝葉繁盛, 遮擋了烈日炎炎, 讓庭院中涼爽許多。
一對比，就知道景玉宮的好處來。
沈初宜本就耐熱, 今年搬來景玉宮，倒是不覺得熱了, 也能適應宮中的夏日。
去歲在暢春園風波太多，到了五月末時, 宮裏還沒安排前往暢春園事宜。
宮人們都在私下議論, 不知今年會否還去暢春園。
自然，因為炎熱, 也因為貴人們去了暢春園，宮裏就能悠閑許多，夏日天氣少做些差事豈不美哉？
宮人們心裏都是盼望的。
景玉宮也聽到了不少閑言，甚至賢妃還來問她。
沈初宜就笑道：“這我可不知道，最近陛下國事繁忙，我也不好問這些瑣碎事宜。”
這幾日，淮州等地出現了地龍翻身，雖不至於天崩地裂，卻也影響頗廣，蕭元宸一直在忙碌救災事宜，已經多日不曾入後宮。
他不來，沈初宜自然也無處可問。
賢妃嘆了口氣：“再熬幾日吧，若是能去，六月去也使得。”
“那會子才是最熱的時候。”
聖京之中，最熱的是六月和七月，到了八月，只要一過中秋，天氣就立即涼爽下來。
沈初宜陪著她說了會兒家長裏短的閑話，就聽賢妃說：“你可知道，定國公出京了。”
對於前朝事，沈初宜其實比賢妃要清楚得多，不過她還是道：“應是去淮州，專門主持救災事宜。”
沈初宜意味深長：“畢竟，定國公一貫忠心耿耿，頗得陛下敬重。”
賢妃也笑了一下，神情很是淡然：“是啊，也只有定國公能得陛下這般信任。”
賢妃家門第不算太高，也不算太低，在滿地公親，遍地勳貴的聖京，普通官宦人家多如牛毛。
不過因出了賢妃和兩位公主，如今耿家也算是有些聲望，蕭元宸稍微關照兩分，耿家立即就能起來。
對於這些前朝事，賢妃不可能毫不知情。
兩人說了會兒話，賢妃宮裏事多，便直接離開了。
等她走了，沈初宜繼續讀書，今日不算忙，她把近期積攢的課業都整理好，準備過兩日請步九歌給她講解。
這一忙，就忙到了晚膳時分。
紅塵四合，落日熔金。
到了傍晚時分，忙碌了一日的長信宮慢慢安靜下來，宮道兩旁的宮燈依次點亮，照亮了歸家的路。
晚風吹拂，並不涼爽，卻也能解一解白日的暑熱。
一道消瘦的身影行走在空無一人的宮道上，她身上穿著不太合身的宮裝，發髻略有些淩亂，走路的姿勢也有些別扭。這是一名三十幾許的姑姑，宮燈昏黃，看不清她的面容。
她一路蹣跚前行，腳步非常緩慢，一直從西六宮繞路來到東六宮，最後從尚宮局後門進入。
她抵達尚宮局時已經有些晚了，黃昏已過，星夜將至。
守門的黃門看到她，下意識就道：“姑姑安好。”
等她慢慢進了尚宮局，走得不見身影了，那黃門才瞪大眼睛：“出來了？”
那姑姑根本不知這些瑣事，她一路前行，最終回到了自己位於布料庫後面的廂房。
布料庫的宮人只陸續放出來一半，人手太少，格外忙碌。
因是庫房，除了值夜的兩人，其餘所有人都不會再有差事，因此她回到廂房的時候，左右廂房都已經吹熄了燈盞，所有宮人都已經安置了。
那姑姑從腰間摸出鑰匙，就著月色開鎖。
她的眼神似乎都不好用了，開了好半天才把門鎖打開。
吱呀一聲，門房發出細微的聲響。
一股沈悶的氣味撲面而來，伴隨著灰塵和汙濁氣息，讓來人不由咳嗽兩聲。
她揮了揮手，在鼻尖扇了一下風，沒有立即進入廂房，反而站在門邊沈默等了一會兒。
等到屋裏的氣味散去，她才擡步進入。
轉身，重新關上了房門。
片刻後，廂房的隔窗上，映出一道橘黃的微弱光影。
她點亮了屋裏的燈。
隨著宮燈被點亮，屋中越來越明亮，在隔窗上映出一道纖細的身影。
那人似乎在屋中忙碌，正在窗邊擦拭桌臺，一刻都不得閑。
就在此時，篤篤篤，三聲敲門聲響起。
屋中人頓了頓，她遲疑片刻，還是問：“誰？”
敲門聲繼續。
先是敲了兩次，然後又敲了三下，很有節奏。
從隔窗可以看出，屋中人的動作停下來了。
“阿姐？”
她低聲詢問。
片刻後，嘆息聲響起：“是我。”
哢噠一聲，門栓被取下，屋中人打開了房門。
月光落下，在來人身後皎潔如銀栗，來人的面容被屋中的宮燈點亮，映襯出有別於平時的溫柔笑容。
來人眼眸中有清晰的喜悅，她似乎非常高興，喜悅之情溢於言表。
“阿璧，你出來了。”
陳璧擡眸看向她，沈默片刻，才退後半步：“阿姐，進來說話吧。”
程雪寒邁步而入，轉身關上房門。
大概礙於身後的陳璧，她沒有上鎖，只讓門虛掩著。
陳璧方才才擦幹凈窗邊的桌，她遲疑片刻，才道：“阿姐，你略等下，屋中淩亂，我得把椅子擦幹才能坐。”
程雪寒態度很平和。
她一直溫柔看著陳璧，目光盈盈如秋水，盛滿了今夜皎潔的月色。
“不用忙了，我們就坐在床上說話，可好？”
陳璧就又說：“我還沒煮茶。”
她顯得有些局促，有些小心翼翼，也有些過分的仿徨。
似乎必須要做點什麽，心裏才安定。
程雪寒忽然伸出手，握了一下陳璧的手腕。
陳璧抖了一下，卻沒有掙脫開她的安撫。
片刻後，陳璧忽然低笑一聲。
她嘆息地道：“總覺得不可思議，我居然還能活著。”
劫後餘生，她這種反映是很正常的。
陳璧整個人看上去都有些恍惚，即便手裏忙碌著，也是不知所錯的。
程雪寒一直註視著她的眼睛，此刻才開口：“阿璧，你已經沒事了。”
她拉著陳璧在床邊落座，輕輕拍了一下她的後背。
“宮裏最講究證據，只要你咬死不開口，在沒有其他證據的情況下，慎刑司也不能屈打成招，只能放了你。”
燈花跳了一下，不知為何，廂房中的光亮暗了些許。
陳璧低垂著頭，依舊神色懨懨，程雪寒看不清她臉上的表情。
“真的嗎？”
程雪寒堅定道：“真的。”
陳璧這才笑了一下：“這就好。”
她頓了頓，擡眸看向程雪寒：“阿姐，我做的好不好？”
程雪寒難得露出溫柔笑容：“你做的很好，很棒。”
陳璧羞澀地點頭，道：“慎刑司的人無論問什麽，我都沒有開口。”
說到這裏，陳璧又沈默了。
程雪寒輕輕摸索著自己的袖口，見她如此，就問：“怎麽了？”
陳璧沈默片刻，才說：“阿姐，慎刑司問了許多我不知道的事情。”
程雪寒眼眸微閃，她道：“你放心，那些事不會牽連到你的。”
“阿姐，”陳璧擡起眼眸，有些遲疑地看向程雪寒，“你還記得德妃娘娘宮裏的木念兒嗎？”
程雪寒沒有遲疑，她道：“木念兒的確是自己自縊的。”
陳璧卻沈默了，她嘆了口氣，說：“這孩子入宮後都是我來教導，後來她去了靈心宮，我以為她能有個好前程，那時候她就跟我說，這宮裏最憧憬的就是阿姐和我。”
“她也想成為我們這樣的女官。”
程雪寒的眉目也沈寂下來，似乎也在回憶那個年輕便自縊的女孩兒，有些悵惘和落寞。
“她不應該同人結菜戶的。”
“那錢大鼓能是什麽好東西？一個吃喝嫖賭的閹人，最後不還是把她害死了？”
陳璧也跟著嘆了口氣：“阿姐，這事你真的沒有動手嗎？若非如此，慎刑司為何反覆審問我？”
她遲疑片刻，聲音壓得很低：“阿姐，你實話同我說，是否是那位要求的？”
程雪寒沒有說話。
她平靜看著陳璧，忽然道：“阿璧，你人都出來了，在乎這些做什麽？”
“同你無關的事情，你最好不要知曉。”
陳璧卻苦澀一笑，聲音十分幹澀。
“阿姐，我人出來了，可我也活不成了啊，”陳璧幽幽嘆了口氣，“沒有證據，慎刑司只能放了我，但陛下不會放了我。”
“他那麽寵愛淑妃娘娘，我做的事情，已經讓陛下動了殺心。”
陳璧加重了語氣，道：“阿姐，我入宮二十年，吃過苦頭，也享過榮華，因阿姐的關照，我這大半輩子過得都是順遂的。”
“我心裏很感謝阿姐，也不覺得有遺憾。”
“可我總想知道真相，知道這一切究竟是為了什麽，我想清醒地死去。”
大抵是這句話觸動了程雪寒，程雪寒沈默良久，最終還是道：“木念兒，是我勸她自縊的。”
程雪寒說：“她做了那樣的事情，是給你，給我蒙羞，我不能讓這樣的人留在宮裏。”
“同旁人無關。”
“一切都是我一人而為。”
陳璧的目光平靜註視著半開的隔窗，窗外寂寂，只有竹葉的陰影落在隔窗上。
陳璧抿了抿嘴唇，問：“那懿太後娘娘的壽禮呢？”
“因何會出那麽大的事情？”
————
這些事，都沒有陳璧經手。
可到底出了事。
陳璧此刻詢問，是因為在慎刑司裏，過去一年發生的所有事情，都被重新審問。
程雪寒嘆了口氣：“慎刑司的章掌殿，還是這樣謹慎。”
即便已經結案，但只要有細枝末節不妥，她就會反覆審問。
正因為這份仔細，章掌殿才年紀輕輕穩坐慎刑司之首，如今看來不是沒有道理的。
陳璧看起來同這兩起案子毫無關聯，但章掌殿還是仔細審問了。
程雪寒一貫都是沈默寡言的，許多事情，若非章掌殿審問過陳璧，陳璧絕對不會往程雪寒身上想。
現在被陳璧這樣一問，程雪寒只是平靜笑了一下。
“阿璧，你知道的，在尚宮局我只有你，沒有旁人。”
她沒有認下這件事。
陳璧依舊看著窗棱，看著窗外搖曳的竹影，忽然嘆了口氣。
“阿姐，這麽多年，我一直都很感激你的救命之恩，要不是你，我恐怕早就已經死了。”
陳璧話語很真誠，滿含感激：“咱們年歲相仿，我一直想著，等咱們以後白發染鬢，便一起去西郊皇莊榮養，還做好姐妹。”
程雪寒聽到她這樣講，也有些動容。
“阿璧……”
陳璧握住了她的手：“可惜，阿璧已經沒辦法再陪著阿姐，幫你做事，與你一起白頭榮養了。”
陳璧的眼淚順著臉頰滑落。
她靠在了程雪寒的肩膀上，聲音淒涼，眼淚順著臉頰滑落到程雪寒的衣襟上。
那麽冷。
程雪寒心裏一瞬有些動搖。
這些年的歲月時光，這些年的相互扶持，陳璧是唯一一個一直跟在她身邊，堅定沒有離開的。
無論她說什麽，陳璧都會聽，無論她要陳璧做什麽，陳璧都會做。
她甚至不會問，為何，為誰，會有什麽結局。
陳璧就像是最忠誠的看家犬，十幾年來一直忠誠於她。
程雪寒的心再冷，也抵擋不住二十年的陪伴。
她輕輕拍著陳璧的肩膀，難得有些猶豫：“阿璧，要不我……”
“阿姐！”
陳璧嚴厲地打斷了她的話：“阿姐，慎刑司嚴刑拷打，我沒有供出你，幾十個日夜熬著，我沒有多說一句。現在，你要讓我的苦心白費嗎？你要讓我白死嗎？”
程雪寒不說話了。
可她的心，也被陳璧攪亂了。
陳璧的眼淚漸漸停下，她娓娓道來：“現在想來，這一生我都不覺得虛度。”
她聲音很平靜，道：“去年中秋的事情，我覺得是我們做的最精彩的一件事了。”
“還是阿姐厲害，一早就看出楊思梵的心思，安排宮人挑唆她，讓她最終動了念頭。”
程雪寒道：“人心不足蛇吞象，她想要的太多，一定會動心的。”
陳璧問：“可是阿姐，兩位皇子是怎麽回事？”
這件事，至今沒能查清。
程雪寒沈默良久，才回答：“我不知道。”
她倏然嘆了口氣：“這宮裏的許多事，我都不清楚。”
“你說，會是她嗎？”
程雪寒沈默片刻，猜到：“我也不知道。”
“若是她，因何要這麽做，要知道，最後是二皇子受了傷，大皇子反而無事。”
陳璧也沈默了，兩人都不知道這件事究竟為何。
一陣微風吹過，窗邊的宮燈微微搖曳，屋中的光明越發昏暗。
“還有淑妃娘娘被魚骨刺傷的事情，每每想來，都覺得天衣無縫，”陳璧得意地笑了一下，“阿姐的計謀真是厲害，至今慎刑司也沒有其他線索，什麽都審問不出來。”
程雪寒說了第一件事，後面的話就很利落了。
她在宮中多年，暗中做了許許多多的事情，可沒有哪一件被旁人所知。
那些算計，那些謀劃，那些天衣無縫的手段，她其實是很自得的。
現在被陳璧這樣一誇讚，程雪寒內心深處的自得和傲慢變占據了上峰。
“可不是，”她輕笑一聲，“慎刑司只盯著紅香查，能查出什麽線索，紅香和那吳有德都是放在前面的人，實際動手的，只有那個做湯的侍膳黃門。”
“阿璧，我一早就教導過你，只要一件事裏嫌疑人有很多，永遠就查不到我們頭上。”
陳璧不由又誇獎道：“這些年跟著阿姐，我學到許多。”
她頓了頓，又問：“之前碧雲宮鬧鬼，可是姐姐動的手？我瞧著那邢才人可不像是那麽聰明的人，還知道做這一手。”
邢才人發瘋，被行巫蠱之術，確定是陳璧動的手。
她不知道在那之前，碧雲宮的事情又是誰所為。
這一次，程雪寒非常幹脆：“我也不知呢。”
她平淡道：“這宮裏，想要動手的人太多了，你看，他們就是不知魚骨一事的真相，才會牽扯什麽紅香鬧鬼。”
程雪寒冷冷一笑：“愚蠢。”
問到這裏，事情其實也問的差不多了，該要的答案，也都要到了。
但陳璧還是說：“那靜貴嬪呢？”
“阿姐，靜貴嬪咱們可全程都沒插手，她如何會……”
程雪寒偏過頭，認真看向陳璧。
“你今日的問題真的很多。”
陳璧平靜被他註視，眼眸不躲不閃，她嘆了口氣：“因為這些事情，在慎刑司的五十三日裏，我被反覆審問過。”
“阿姐，你不知道，慎刑司是什麽滋味。”
“我不能供出阿姐，不能供出她，我每日就只能在心裏反覆思索那些事，讓自己不至於發瘋，把話都說出口。”
“說實話，今日能被放出來，我已經知道陛下要做什麽了。”
陳璧慘笑一聲：“慎刑司殺不了我，總有人能殺我。”
“無論有沒有證據，無論真相為何，他們都決定放棄我，不想再讓我茍活了。”
她擡眸，看向程雪寒，態度很誠懇。
“臨死之前，我總得知道真相。”
程雪寒嘆了口氣：“阿璧，陛下或許不是這樣的人。”
程雪寒安慰她：“或許因為你沒有招供，陛下認為你不是動手之人，直截了當把你放了。”
“不會殺了你的。”
陳璧苦笑一聲：“阿姐，你自己信嗎？”
程雪寒沈默了。
陳璧靠在她身上，忽然說起早年間的一件事。
“當年那閹人要害我，是阿姐救了我，我知道阿姐為了我做了手段，讓他無聲無息死在了雜役房，再也不能出現在我面前。”
“我真的很感激阿姐，”陳璧道，“阿姐是這世上對我最好的人，比我的家人都要好。”
“當年家裏其實並沒有窮到要女兒入宮的地步，可當時我阿弟剛好去秀才家中玩耍，跟著讀了幾句詩，阿爹和阿娘就覺得他以後能高中狀元，為了供他讀書，毫不猶豫把我送入了宮中。”
“為了攢銀錢，我阿姐一直到二十都未成婚，好不容易許了人家，還是個死了娘子的鰥夫，為的不過是那幾兩束脩。”
“可到頭來，那夯貨也一事無成。”
陳璧說著，眼淚再度滑落。
“所以當時阿姐讓我做那件事的時候，我毫不猶豫就做了。”
“只有阿姐，是真心待我好，不求任何回報的。”
程雪寒沈默著，這一次一言不發。
陳璧的眼淚落得更兇了。
“阿姐，你說，是不是因為我害死過那麽幼小的孩童，換來蒼天懲罰，讓我活不到四十？”
程雪寒蹙了蹙眉頭：“別瞎說。”
說到這裏，她拍著陳璧的手微微一頓，好半天才道：“十幾年過去了，你怎麽還在想這件事？”
陳璧說；“在牢房裏的每一日，我聽著其他人哭泣，都在思索過往。”
陳璧嘆了口氣，她說：“一切都從那一日開始，阿姐，從那時起，我們就不能回頭了。”
程雪寒依舊沒有回答這個問題，她避重就輕地道：“你別多想。”
“慢慢就好了，無論如何，這幾日你就踏踏實實的，明日我讓人多準備些你愛吃的膳食，送來給你甜甜嘴。”
程雪寒說著，慢慢放開了陳璧。
她站起身，來到窗前，就著宮燈的光亮看桌上的茶壺。
茶壺很冷，裏面的茶水已經冷透了。
程雪寒背對著陳璧，她垂眸看著那冷透了的紫砂茶壺，聲音很低：“阿璧，茶冷了，你的茶爐呢？”
陳璧楞了一下，說：“在抽屜裏。”
“今日吃一碗熱茶，好好睡一覺，明日就過去了。”
程雪寒取出茶爐，用火折子點燃灰碳，從水缸裏重新取了一壺水，放到了茶爐上。
她從袖中取出一個小袋子，轉身對陳璧道：“牢房裏寒涼，我擔心你的身體，提前準備了姜和紅糖。”
“姜糖水暖身。”
陳璧就看著她忙忙碌碌，也不再開口了。
茶爐聲音中炭火劈啪，很快，茶壺就響起咕嘟聲。
程雪寒來到桌邊，背對著陳璧，伸手取下了茶壺蓋子。
她垂眸看向壺中，姜茶湯在茶壺中沸騰，翻滾出辛辣的滋味來。
程雪寒沈默看了兩刻，最終還是伸出手，從茶爐上取下來。
當那杯溫熱的姜茶湯放入手中時，陳璧依舊在發呆。
程雪寒柔聲哄勸：“阿璧，趁熱吃，早些睡。”
陳璧安靜看著茶湯，問：“阿姐不吃嗎？”
程雪寒楞了一下，說：“我吃什麽？”
“不吃啊。”
陳璧捧著那碗熱氣騰騰的姜茶湯，她擡起眼眸，眼淚順著臉頰滑落。
“阿姐，陛下放了我，可你沒有放了我。”
“我們這二十年的情分，一點都不重要嗎？”
這話一說出口，就再也沒有轉圜的餘地了。
剎那間，程雪寒臉上的溫柔笑意不見了。
猶如她名諱一般的冰冷慢慢爬上她的臉頰。
“阿璧，我真舍不得你，”程雪寒伸出手，手指冰冷，輕輕撫摸在陳璧的臉頰上，“這宮裏，唯有你懂我。”
陳璧的眼淚落得更兇了。
“阿姐，為什麽？”
程雪寒淺淺笑了一下，笑容卻不達眼底。
“因為你知道的太多了，”程雪寒嘆了口氣，“沒辦法，只能舍棄掉了。”
“真麻煩，再養一個好用的打手，太難了。”
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