當今太子十二歲才出閣讀書, 比隆寶要晚許多, 隆寶頭先一直在太子的人選上拿不定主意，後來急召了江西的譽王回京，才將太子人選一事敲定。如今太子已經有十七歲之大了, 該是時候許門好的親事。在太子妃的人選上, 隆寶又一次拿不定主意。

“依臣之見，太子妃的人選必然要酌情考慮，太子還年小，將來定要有賢臣來輔佐，這天下才能更加安定, 所以臣以為, 太子妃可以從一些世家當中適齡的小姐們擇優而選, 要是能擔得起將來母儀天下的人。”

閻鈺山說了半天，蘇英聽了聽, 嘴角一扯, 等於沒說，滿口都是一些無聊的話罷了。

隆寶也不怪閻鈺山，他一直都是一個很和煦的人物, 討厭爭吵，厭倦戰爭。太子的性情有八成很像隆寶，喜歡和善待人待物。然而太子無防人之心，對政見的想法十分笨拙, 與他的眾位弟弟們相比, 實在遜色。閻鈺山用了一種巧妙的方法, 說話倒是說到了點上，隆寶擔心的正是這件事，將來若沒有一群鞠躬盡瘁死而後已的賢臣輔佐在太子的身邊，怕是這大孟朝的江山，好不容易鞏固了百年之久，就要毀於一旦。

所以閻鈺山還有後文，前面的都是鋪墊。

他的臉生得極美，甚至是可以用妖嬈來形容，蘇英看著他的那張臉，也不禁晃了晃神，坊間時有傳聞，說閻鈺山能有如今的地位，都要歸功於他的這張妖冶艷美的臉，還有傳——說隆寶就是喜歡他這副長相，才把他納入寵臣一列。

閻鈺山在說：“內閣首輔陶維而今有兩個孫女，臣不才，有幸見過，都是知書達理、賢惠端莊的好女子。所以以臣所見，陶大人的孫女之一，可入太子東宮，成為他的正妃。”

蘇英聽後不禁揚起了眉梢，整個朝廷的人都知道，閻鈺山指使的閹黨，和陶維一流的內閣黨，相互之間勾結，蘇英才不屑與此，閻鈺山不就是想讓陶維通過與皇家的聯姻，更上一層樓嗎？

等到皇上把臉轉向他的時候，蘇英說道：“微臣認為不可，陶大人已年逾六十，近日來他連連上奏文書，稱身體抱恙，微臣認為，他不合適。”

閻鈺山妖美的容顏笑了笑：“蘇大人的意思是說，陶大人的身體欠恙，等不到太子登基的時候嗎？”

蘇英也跟著笑了笑：“閻大人此話怎講？在皇上的面前，如此焦急地提到太子登基一事，是想說讓聖上早點退位讓賢嗎？”

沒想到蘇英還挺牙尖嘴利的，閻鈺山薄唇輕啟，又是一笑，這笑得韻味悠長，十分勾人，直脾性的蘇英便是討厭他這副閹人嬌柔作態的姿勢，悶哼了一聲，不再說話了。

沒想到兩個人在聖駕面前都能爭吵，隆寶微微皺起了眉，轉了話鋒突然點蘇英的名：“蘇英。”

蘇英即刻回答：“微臣在。”

隆寶問他：“前段時日，你也稱身體抱恙，在家養病。這病，朕今日一見，是不是還未養好？”

蘇英不覺摸了摸嘴角的淤青，前段日子在風味樓一事，偶遇喬裝改扮的顧府二小姐，他把顧雲瑤硬是拉到了畫舫上面一續，沒想到臨時殺出個程咬金，和那玄衣男子兩個人在水裏糾纏半日，竟是不得章法，完全敵不過那人。

這件事被蘇英花了銀子給壓了下去，世人只知是他不小心落了水，在水裏受了傷，回頭的時候又染了風寒，在府邸裏養了許久的病，近兩日才來上朝。

隆寶很想知道他是怎麽在水裏也能傷成這樣，多問了幾句。蘇英趕緊作答：“謝陛下關心，是臣游得太快，在水裏撞見橋墩，才受的傷。”

聽著就很驢頭不對馬嘴，隆寶還是被他逗笑了：“朕知道了，蘇英你以後一定要多加註意。切勿沖動行事。”

感覺好像是話裏有話，蘇英趕緊謝道：“皇上聖明，微臣以後一定不會莽撞行事。”隆寶倒是沒再問他哪家的女子適合太子了。

兩個人從乾清宮裏出來已是很晚，打著燈籠的宮人們在石階下面等著，蘇英一步步拾階而下，腳步分外的沈重，他時常有種沖動，想把後面的那個人掐死，皇上剛剛勸說他切勿沖動行事，是否已經看穿了他的意圖？

走了許久，才發現有頂轎子居然停在乾清宮外，也由宮人們守候著。

司禮監值班房就在大內裏，快到冬天了，皇上特地賞賜了上好的銀絲炭留給閻鈺山在值班房裏燒了取暖，一直以來蘇英都知道隆寶帝待閻鈺山不薄，沒想到在這內皇城裏，隆寶帝還賞賜了他坐轎子的權力。

一根根蔥白如玉的手指掀開轎簾子，閻鈺山當著蘇英的面，親自做了這麽一個舉動，蘇英眉梢一揚，當做熟視無睹。

快要入轎輦之前，閻鈺山好似回想起什麽，站在轎子前靜靜地回看他。

蘇英也停下腳步，想聽聽他說什麽。

閻鈺山妖美的容顏，掛了一個尤為溫柔的笑，說道：“蘇大人啊，您當眾在水裏與平民百姓鬥毆，當得起您這守衛皇城的殊榮。”

一聽到這裏，蘇英的臉色就變了。

閻鈺山繼續道：“聽說當時，您還強行帶了一個民女去畫舫上面。這又是強搶民女，又是欺壓百姓，加上多日之前，您去顧府去忠順侯府調遣神機營一事，屬於濫用職權，不知皇上陛下聽了以後，會不會對蘇大人您，有什麽新的想法呢？”

蘇英的面容慢慢攀起寒霜，悶哼一聲，什麽都沒有說，就拂袖而走，只留下閻鈺山一個人靜靜地看著他的背影，笑得很溫柔。

……

匆匆過了十幾日，十一月底的天氣已越來越冷，顧府之內，眼見池面上已經凍結了薄薄的一層冰，顧雲瑤換上了一身精致的加絨短襖，帶了點吃食，還妄想著去池塘邊撒吃食餵小魚。

自從姚宗平帶著兒子上門提親以後，這短短十幾日的功夫裏面，顧府頻繁有人走動，先是被送過納吉禮，之後姚丁霖在他父親的催促下，好不容易準備好了聘禮再度送入顧府裏面。

顧雲瑤看著人來人往的景象，完全無法沈浸在顧府之中即將有喜事的熱鬧裏，因為也許……這個婚事沒法成呢？

不過顧德瑉和姚宗平兩個人不這麽想，一切都很順利，眼看姚丁霖與顧雲芝的婚事就快要定了，為表誠心，決意要將顧雲芝娶回家門，姚家給顧家的聘禮單子有不小的數量。

姚宗平說服姚丁霖的手段也很簡單高明，首先他讓姚丁霖先去顧府裏面見到了顧雲芝。顧雲芝的樣貌屬於上乘，家世也算顯赫，姚宗平直接和兒子交代，若是顧雲芝的外祖父林泰能夠覆任，到時候他就有一個內閣首輔的外孫女做嫡妻，不比其他人差。

姚丁霖才沒有像起初那般抗拒地應了。

顧雲瑤都能想象到姚宗平與姚丁霖商量的對話，接下來就是要去找她的父親了。

餵魚失敗，顧雲瑤待在小池邊良久，天色將晚，池邊漸漸起了涼風，她攏了攏身上的短襖，動身準備去顧德瑉的書房看看。

顧德瑉每日下朝回家以後，就是在忙顧雲芝的婚事。此刻他待在書房裏面，看到那個聘禮單子，大喜過望，足足的五萬兩，其中不少還是真金白銀。原本還有些猶豫是否真的要將大女兒嫁進姚家，姚家如此誠懇的態度，令得他很歡喜，沒想到身為兵部尚書的姚宗平，家底如此殷實，更重要的是他確實如他所言，很看重此事。

接著就是輪到他去忙嫁妝的事了。

有婆子在外面通報，說是什麽二小姐來了，顧德瑉對顧雲瑤還心有芥蒂，想起某日晚上她提到她母親的事，他嘆了一口氣，皺著眉頭，一點都不期待見到這個女兒。

又是一年冬，地方上開始逐一往上匯報全年財務狀況，顧德瑉是禮部的官員，除了宮中節慶、禮祀之時，所需要用到的開銷，他得好好進行審查之外，因皇上信任他，會交代他寫青詞，還會叫他幫忙工部一起看看地方財務問題。

顧德瑉靜默了一會兒，翻翻手裏的公文，對外說道：“叫二小姐進來吧。”

很快顧雲瑤進來了。

顧德瑉忙得眼睛都沒舍得擡一下，顧雲瑤卻知道，她的父親一定是很怕見到她。

自從那天晚上她問過顧德瑉一些關於母親藺氏的消息之後，顧德瑉就一直找各種理由規避她。

顧雲瑤從小到大不受父親的寵愛，已經對他這樣的態度習慣如常。若是哪天顧德瑉忽然很關心起她來，才叫顧雲瑤打從心底不適。

她也靜默地站了一會兒，直到顧德瑉舍得擡起眼睛，看向她，好像想要看穿她的心裏，她的想法。想知道她是從什麽時候，又是從誰人的口中得知了多年前那一晚的秘密。

那一晚，那一晚……是他一輩子的陰影。

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