第24章 旅行去哪裏
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第24章 旅行去哪裏
夜暮降臨後的晴夜森林, 很容易就能發現冒險者、獵人們的蹤跡。既然是為了獲取獵物而來，貝亞小隊就得稍微避開別的獵手, 也不能太過激進冒險。
和特裏薩一同走在貝亞小隊的隊伍前面，雷蒙德對循著水源蹤跡前進的特裏薩說：“巨蟒牛體型巨大，越深的水域，就越有可能遇見更多、或者更強的巨蟒牛。它們是一種水牛，皮膚上覆蓋了一層如同蟒皮一樣的鱗片，因此才被叫做巨蟒牛。巨蟒牛皮是很暢銷的皮料，因此集市上的巨蟒牛肉的價格不算貴。”
“八十銅幣一磅都不算貴嗎？”馬傑裏小聲吐槽。
維克利和馬傑裏走在隊伍前鋒的後面，聽見馬傑裏的疑問, 維克利解釋道：“會出現在集市上的巨蟒牛肉基本上都來自魔化的巨蟒牛, 八十銅幣的報價並不算貴，一整張巨蟒牛皮才是最值錢的。”
維克利想了想，拿城外的農場養殖最興盛的種類舉例, “但晴鹿就不一樣了, 普通晴鹿肉和魔化晴鹿肉集市上都有人賣。那些普通晴鹿來自城外的農場，價格相當合算，魔化的晴鹿依然要從森林裏狩獵得到, 和普通的晴鹿相比，價格就要翻個番還多。”
馬傑裏聽完維克利的話，臉色瞬間沮喪起來，“艾琳，我們好像把魔化獵物的肉直接吃掉了……”
走在後面的艾琳當然也聽見了，她欲哭無淚地說：“我聽見了。”
“怎麽了？”維克利見馬傑裏神色微妙，詢問他。
馬傑裏說：“為了完成任務, 我們這次是連夜到達翡納城的。我們半夜就到了城門口，只是我們第一次來翡納公國, 想要進城就要等到天亮才能核驗身份，所以就在城外的夜間集市逛了逛。
“我們在集市上看到了巨蟒牛肉，第一次見到這麽大的牛排，實在是太好奇了，所以雖然攤主開價八十銅幣一磅，我們還是買了一塊回來，當作夜宵和早餐吃掉了。”
馬傑裏說完，艾琳補充道：“我們分辨不出來那些肉是不是來自魔化的獵物。但一般售賣食物的攤主都會說明哪些是普通的肉，哪些來自魔化的獵物，我們會把那些肉做成肉幹留下來，充當恢覆魔力時的‘引線’來食用的。”
所有被狩獵的巨蟒牛都是魔化個體，在這裏幾乎是眾所周知的事情。如果攤主沒發現這群人是頭一次來晴夜森林的地域，確實不會特別說明。
別看貝亞小隊實力不弱，但鑒定材料是否來自魔化獵物需要相當細致的魔力感知。如果商品出現爭議，集市上售賣材料的攤主們和采購的冒險者們大都是用能夠感知魔力痕跡的特制物品來鑒定的。
這樣的魔法物品很多魔法師、鍛造師都能制作，對常常出攤的商人們來說幾乎是必備的物品，很多冒險者隊伍也會為了采購物資而準備上。但貝亞小隊肉眼可見的潦倒，顯然沒準備把錢花在一個鑒定道具上。
來自魔化獵物的肉確實是很好的輔助食物，帶有魔力留下的痕跡，如果在大量消耗魔力之後食用，能讓食用者本身的魔力恢覆更加順暢和舒適。這一類的食物在冒險者之中常常被稱為“魔力引線”，恢覆魔力的引線。
“只要我們能獵到一頭魔化巨蟒牛，不管是食物還是收益，就都有了。”特裏薩沈聲說，“所以，我們一定要全力以赴。”
一條河流出現在眾人面前。維克利幾乎記得晴夜森林裏的所有河流，順著這條河的上游去，正有一處很深的湖泊。不出意外，那裏一定會有規模不小的牛群生活，能找到魔化巨蟒牛的概率也很高。
加上是和貝亞小隊一起行動。維克利看見特裏薩的脖子上依然戴著他的女神審判像吊墜。那麽就算有什麽意外，貝亞小隊應該也能找到一頭魔化巨蟒牛。
特裏薩還在猶豫順流而下還是逆流而上時，維克利開口道：“上游有一處大湖泊。”
當所有人按照維克利的話朝河流上游繼續前進時，他繼續向年輕人們解釋：“晴夜森林的水系來自群山北部的高峰，從風語平原流向這裏。巨蟒牛群會沿著這些水源，在風語平原和晴夜森林之間來回巡游。”
“我們去過風語平原！”艾琳說，“但是並沒有在那裏的市場上見到巨蟒牛？”
他們也沒有在風語平原上特地去尋找水位更深、更寬闊的河流湖泊，很難在那裏見到這些龐大的水牛。
“可能是受不同的魔力氣息的影響，巨蟒牛在晴夜森林的區域裏更容易魔化。”維克利耐心地解說，“巨蟒牛不算種群相當龐大的動物。如果是普通的巨蟒牛，捕獵的付出和收益完全不合算，所以非必要的情況下，只獵取魔化的巨蟒牛已經是停留在翡納的冒險者們的共識了。”
聽完維克利老師的課程，眾人又恢覆了安靜。他們已經很接近那片湖泊了，保持安靜很有必要。
隔著郁郁蔥蔥的灌木，可以看見森林深處的湖泊裏，有一群巨蟒牛。
牛身遍布蛇鱗，尾巴粗壯有力，乍一看像極了巨蟒的下半身，尤其是埋在水裏的那些巨蟒牛，脊骨浮在水面上，尾巴在水中擺動，時不時露出水面，更像逡巡在水中的蟒蛇了。
岸上的巨蟒牛大多都是些幼崽，就算隱隱有魔化的氣息，也不在他們的狩獵範圍內。
特裏薩很快就看上了一頭在水中不停踱步的巨蟒牛。那頭牛看起來相當暴躁，呼吸間吞吐著魔力氣息，離牛群遠遠的，對不小心靠近它的同伴也要哼鼻子。標準的魔化野獸。
想到隊伍裏的兩位前輩，特裏薩試圖回頭用眼神請教一下，是否能夠將那頭巨蟒牛當做這次狩獵的目標。
但特裏薩回頭時，只看見了維克利和馬傑裏一樣悄無聲息地攀上了精挑細選出來的喬木樹枝，雷蒙德則把手放在了長劍上，沖著牛群做好了戰鬥準備，兩位前輩都完全把自己放在了貝亞小隊的戰鬥隊形中間。
“……”
選定獵物，特裏薩硬著頭皮像往常一樣示意夥伴們開始圍獵。
落在最後方的艾登跨過艾琳為他淩空描繪出的法陣，準確地降落在對岸的一棵喬木樹杈上。見夥伴們已經就位，特裏薩架好自己的盾牌和長劍，向馬傑裏發出信號。
馬傑裏從高處瞄準了那頭巨蟒牛的眼睛，全力發射出一支箭矢。
那支箭矢被巨蟒牛的眼瞼擋住了，也激怒了巨蟒牛。巨蟒牛擡起頭，喉嚨裏傳出怒音，朝貝亞小隊的方向游過來。
雷蒙德混在貝亞小隊的近戰們身邊，既不妨礙他們的進攻，也躲過了巨蟒牛的行動，安然看著特裏薩和喬恩輪流招架巨牛的進攻。
幾次進攻驅趕，面前的人類依然糾纏不休，遠處還有暗箭，讓自己負了傷，巨蟒牛覺得這群人十分難纏，朝特裏薩和喬恩撲起大片水花，就要回頭離開戰場，被守在後面的艾登一柄飛刀麻痹了數息。
再度被困，巨蟒牛怒意上漲，水面之下暗流湧動，卷起無數漩渦，碰撞吞噬，留下的漩渦漸漸變大。
“躲開漩渦！”雷蒙德終於把手放在了長劍上，朝湖水中間的兩名近戰喊道。
水龍卷破水而出，襲向巨蟒牛視線之中能看到的所有人。艾登沒有下水，連連後撤，躲開得還算輕松，特裏薩和喬恩就沒有那麽好運了。水龍卷擊穿了艾琳的魔力屏障，支撐特裏薩和喬恩踩在水面上的屏障很快就出現了一個個漏洞。
艾琳補上漏洞需要時間，特裏薩和喬恩只能盡力躲避水龍卷，以免被擊落水中，掉進漩渦裏。原本還站得略近的雷蒙德按著劍鞘反而後退了退，離開了艾琳的魔力屏障範圍，自己站在了水面上。
馬傑裏把箭瞄準了瘋狂舞動的水龍卷，試圖擊碎這些巨蟒牛制造出來的武器。但馬傑裏擊碎一個，就又有新生的水龍卷破開水面。
維克利把長弓抱在懷裏，和雷蒙德一樣只是在觀戰，偶爾糾正一下馬傑裏的攻擊目標。巨蟒牛的攻擊力不低，不過在他倆眼裏，貝亞小隊完全能夠狩獵巨蟒牛，不必插手太多。
事實也的確如此，雷蒙德只需要略微提示一下，好讓貝亞小隊避免一些無傷大雅但很能節省時間的失誤。
小隊的所有人一起拖著拴在倒在水裏的巨蟒牛脖子上的繩索，費力地把巨大的獵物拖上岸。
“從水裏把它拖上來好費力啊！”艾琳解下泡透了湖水的繩索，擰了好幾轉，才帶回營地，攤開放在篝火堆邊晾著。
“其實你們選擇在水裏制服它是非常正確的做法。”維克利說，“雖然巨蟒牛的魔化能力與水有關，但放任它上岸只會換來更難對付的沖撞，還很容易讓它逃脫。”
這裏離他們獵得巨蟒牛的湖畔還有段路程，是個不錯的露營地，帶回來都已經是處理過的牛皮和肉塊了，整齊地堆放在一邊。所有人都在忙碌地切割一小堆巨蟒牛肉，艾琳整理好營地，也加入了制作肉幹的行列。
維克利看了一會兒，問道：“你們準備怎麽制作肉幹？肉幹都需要曬制吧？”
“是的。”艾琳點頭。她沒有抽出小刀切割肉條，而是帶著自己的法杖整理出一圈空地，在地上畫起了法陣。
“不過我們有排走肉條裏的水分的法陣。”她沖維克利露出一張傻笑著的臉，“雖然口感不如風幹的肉條，但足夠我們在旅途中消耗了。”
聽到口感不算好，維克利和雷蒙德雙雙收起了自己的好奇心，轉而問起另外的疑問來。
“你們這一堆準備用來制作肉幹，那麽剩下的巨蟒牛肉準備怎麽處理？”
貝亞小隊動作飛快，已經切完了一堆牛肉，儼然是相當熟練了，正在流水線式地腌制、烘幹肉條。
“當然是帶去集市上賣掉了！”
“賣掉！”
五個人的回答此起彼伏，但都表達了一個意思：他們會開心地賣掉剩下的收獲。
“這頭牛這——麽大，我們這次能賣上好幾個銀幣吧！”艾琳又掏出了她的筆記本，在泥地上劃拉了幾下，把牛皮、牛角等等產物悉數記到筆記本上去。
“你們很缺錢嗎？”作為冒險者，尤其是組成了一支結構合理的小隊，雷蒙德可是還記得這支小隊游歷大陸時的，以及在東部群山裏的戰績，他們應該完成了不少報酬豐厚的任務，也狩獵到了價值不菲的魔法物品。
特裏薩抿了抿嘴。他也算是明白了兩位前輩跟著自己和夥伴們無非是為了找些樂子，觀摩觀摩年輕人的冒險旅途，於是開口說道。
“我們是很缺錢。
“‘貝亞’是我們家鄉小鎮的名字，所以我們在冒險者公會登記的時候，為我們的小隊也起名為‘貝亞’。
“貝亞曾經是帝國東部地區一個富庶的小鎮。有很多年輕人會選擇成為冒險者，離開家鄉出門游歷，等到年紀漸長，再帶著積蓄回到故鄉，開荒耕種、經營產業。能讓貝亞鎮的年輕人們都願意冒險，都是因為這枚女神審判像吊墜。”
所有的肉條都腌制完成，堆進了脫水烘幹的法陣上，貝亞小隊的年輕人們圍在篝火邊講述貝亞鎮的往事。
“我的家族的長輩曾經擔任過貝亞鎮的鎮長。那一任鎮長不喜歡冒險和游歷，於是將吊墜秘密地安放進了鎮子中心廣場上的噴泉池下面。”特裏薩摩挲著胸前戴著的吊墜，“因為這枚吊墜上機遇和挑戰的賜福屬性，如果長期持有它卻不去接受挑戰，只會為主人帶來危險，所以，鎮長把它放在了所有人都能接觸到的地方，讓貝亞鎮出門冒險和游歷的年輕人們共享這份賜福。
“盡管每個人分到的賜福力量不會有那麽強大，但足夠很多人通過冒險攢下一份小小的家底，安全回到鎮上。貝亞鎮就這樣越來越富庶，冒險者的名聲也越來越大。”
“鎮上的教學水平也越來越高，冒險者們的實力也越來越強。”艾琳補充。
整個貝亞小隊的能力都是從家鄉的老師那裏學來的。
“但從五年前開始，吊墜的賜福開始變得越來越不穩定，開始有貝亞的冒險者接二連三地遭遇完全超出合理估計的意外事件。
“如果只是偶然，這沒什麽；但那段時間裏，幾乎所有遭遇意外的冒險者都來自貝亞，這就不太尋常了。”艾琳跟隨老師學習魔法，她對吊墜的了解實際上比特裏薩還要深。
艾琳繼續說著，“吊墜就在那個時候產生了異變，原本均勻、穩定的‘機遇與挑戰’賜福變得陰晴不定，很多時候還會影響到整個鎮子，包括天氣、時節，影響了土地的收成，還常常有野獸誤入居民區。”
“那個時候，放置吊墜的鎮長早已離世，新任的鎮長和特裏薩的家族對這枚吊墜的認識就僅限於‘來自老鎮長的奉獻，屬於家族的私產’，當我的老師在記錄裏發現那枚吊墜作為高階魔法物品，擁有相當出眾的魔法特性時，大家已經被各種意外包圍了好幾年。”
艾琳說完，特裏薩繼續講述了整個故事的結尾。“一年前，鎮長、鎮上的魔法師和我的家族決定取出這枚吊墜，由吊墜的擁有者帶著它暫時離開貝亞鎮，讓吊墜專心地為一隊冒險者賜福，嘗試能否改變鎮子的現狀。就在那個時候，我們遭遇了前所未有的旱災和野獸襲擊。”
“或許還有瘟疫，總之，貝亞鎮在不到三個月的時間裏迅速淪為了一片廢墟，從富庶的冒險者小鎮變成了艱難維生的窮困地帶。”特裏薩苦笑著說，“可就在那群魔化野獸襲擊鎮子的前一天，我們五個人已經取到了吊墜，整裝待發，準備第二天就離開小鎮，開啟我們的冒險者生涯。
“魔化野獸太多了，所有人只能盡力求生。我們幾個在同大家一起擊退魔化野獸後，為了帶走吊墜只能匆匆上路，原本準備的行李也縮水了很多，路上的日子也難過了一些。
“我們努力攢錢，也是希望能夠送回鎮上，好讓大家能更快地把鎮子重建起來。但不知道為什麽，我們已經帶走了吊墜，鎮子的重建也一直被不知名的原因阻撓著，進度十分緩慢。”
特裏薩說完，又長長地嘆了口氣。貝亞小隊的其他人也一樣，一時間，營地裏的嘆氣聲此起彼伏。
“高階魔法物品的占星效果異常啊——”維克利回憶了一下，發現是相當少見的意外事件，“好像不是常見的意外？”他看向身旁烤著巨蟒牛肉的雷蒙德。
雷蒙德看懂了維克利的眼神，他朝維克利點點頭。“確實很罕見。”
維克利和雷蒙德直接和貝亞小隊買下了一塊巨蟒牛肉。
“天快亮了，你們還是早點離開晴夜森林比較好。”雷蒙德對吃飽喝足後又開始努力制作肉幹的貝亞小隊說。
“好的！”他們迅速、熟練地打包好所有的肉條、拔起營帳，又扛又拽地朝翡納城的方向出發。
和貝亞小隊的前進方向完全不同，維克利和雷蒙德送了他們一段路才道別。“我們要去另外的方向旅行，祝你們接下來的冒險旅途順利！”
“謝謝您，雷蒙德先生和維克利先生！”艾琳還朝他們揮了揮手，但眨個眼的功夫，維克利和雷蒙德就都消失在晴夜森林的夜色之中了。
“貝亞小鎮在哪個方向上來著？”雷蒙德問。
“帝國東部的小鎮，總之我們先往北，進入帝國再問問路吧！”維克利說。
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夜暮降臨後的晴夜森林, 很容易就能發現冒險者、獵人們的蹤跡。既然是為了獲取獵物而來，貝亞小隊就得稍微避開別的獵手, 也不能太過激進冒險。
和特裏薩一同走在貝亞小隊的隊伍前面，雷蒙德對循著水源蹤跡前進的特裏薩說：“巨蟒牛體型巨大，越深的水域，就越有可能遇見更多、或者更強的巨蟒牛。它們是一種水牛，皮膚上覆蓋了一層如同蟒皮一樣的鱗片，因此才被叫做巨蟒牛。巨蟒牛皮是很暢銷的皮料，因此集市上的巨蟒牛肉的價格不算貴。”
“八十銅幣一磅都不算貴嗎？”馬傑裏小聲吐槽。
維克利和馬傑裏走在隊伍前鋒的後面，聽見馬傑裏的疑問, 維克利解釋道：“會出現在集市上的巨蟒牛肉基本上都來自魔化的巨蟒牛, 八十銅幣的報價並不算貴，一整張巨蟒牛皮才是最值錢的。”
維克利想了想，拿城外的農場養殖最興盛的種類舉例, “但晴鹿就不一樣了, 普通晴鹿肉和魔化晴鹿肉集市上都有人賣。那些普通晴鹿來自城外的農場，價格相當合算，魔化的晴鹿依然要從森林裏狩獵得到, 和普通的晴鹿相比，價格就要翻個番還多。”
馬傑裏聽完維克利的話，臉色瞬間沮喪起來，“艾琳，我們好像把魔化獵物的肉直接吃掉了……”
走在後面的艾琳當然也聽見了，她欲哭無淚地說：“我聽見了。”
“怎麽了？”維克利見馬傑裏神色微妙，詢問他。
馬傑裏說：“為了完成任務, 我們這次是連夜到達翡納城的。我們半夜就到了城門口，只是我們第一次來翡納公國, 想要進城就要等到天亮才能核驗身份，所以就在城外的夜間集市逛了逛。
“我們在集市上看到了巨蟒牛肉，第一次見到這麽大的牛排，實在是太好奇了，所以雖然攤主開價八十銅幣一磅，我們還是買了一塊回來，當作夜宵和早餐吃掉了。”
馬傑裏說完，艾琳補充道：“我們分辨不出來那些肉是不是來自魔化的獵物。但一般售賣食物的攤主都會說明哪些是普通的肉，哪些來自魔化的獵物，我們會把那些肉做成肉幹留下來，充當恢覆魔力時的‘引線’來食用的。”
所有被狩獵的巨蟒牛都是魔化個體，在這裏幾乎是眾所周知的事情。如果攤主沒發現這群人是頭一次來晴夜森林的地域，確實不會特別說明。
別看貝亞小隊實力不弱，但鑒定材料是否來自魔化獵物需要相當細致的魔力感知。如果商品出現爭議，集市上售賣材料的攤主們和采購的冒險者們大都是用能夠感知魔力痕跡的特制物品來鑒定的。
這樣的魔法物品很多魔法師、鍛造師都能制作，對常常出攤的商人們來說幾乎是必備的物品，很多冒險者隊伍也會為了采購物資而準備上。但貝亞小隊肉眼可見的潦倒，顯然沒準備把錢花在一個鑒定道具上。
來自魔化獵物的肉確實是很好的輔助食物，帶有魔力留下的痕跡，如果在大量消耗魔力之後食用，能讓食用者本身的魔力恢覆更加順暢和舒適。這一類的食物在冒險者之中常常被稱為“魔力引線”，恢覆魔力的引線。
“只要我們能獵到一頭魔化巨蟒牛，不管是食物還是收益，就都有了。”特裏薩沈聲說，“所以，我們一定要全力以赴。”
一條河流出現在眾人面前。維克利幾乎記得晴夜森林裏的所有河流，順著這條河的上游去，正有一處很深的湖泊。不出意外，那裏一定會有規模不小的牛群生活，能找到魔化巨蟒牛的概率也很高。
加上是和貝亞小隊一起行動。維克利看見特裏薩的脖子上依然戴著他的女神審判像吊墜。那麽就算有什麽意外，貝亞小隊應該也能找到一頭魔化巨蟒牛。
特裏薩還在猶豫順流而下還是逆流而上時，維克利開口道：“上游有一處大湖泊。”
當所有人按照維克利的話朝河流上游繼續前進時，他繼續向年輕人們解釋：“晴夜森林的水系來自群山北部的高峰，從風語平原流向這裏。巨蟒牛群會沿著這些水源，在風語平原和晴夜森林之間來回巡游。”
“我們去過風語平原！”艾琳說，“但是並沒有在那裏的市場上見到巨蟒牛？”
他們也沒有在風語平原上特地去尋找水位更深、更寬闊的河流湖泊，很難在那裏見到這些龐大的水牛。
“可能是受不同的魔力氣息的影響，巨蟒牛在晴夜森林的區域裏更容易魔化。”維克利耐心地解說，“巨蟒牛不算種群相當龐大的動物。如果是普通的巨蟒牛，捕獵的付出和收益完全不合算，所以非必要的情況下，只獵取魔化的巨蟒牛已經是停留在翡納的冒險者們的共識了。”
聽完維克利老師的課程，眾人又恢覆了安靜。他們已經很接近那片湖泊了，保持安靜很有必要。
隔著郁郁蔥蔥的灌木，可以看見森林深處的湖泊裏，有一群巨蟒牛。
牛身遍布蛇鱗，尾巴粗壯有力，乍一看像極了巨蟒的下半身，尤其是埋在水裏的那些巨蟒牛，脊骨浮在水面上，尾巴在水中擺動，時不時露出水面，更像逡巡在水中的蟒蛇了。
岸上的巨蟒牛大多都是些幼崽，就算隱隱有魔化的氣息，也不在他們的狩獵範圍內。
特裏薩很快就看上了一頭在水中不停踱步的巨蟒牛。那頭牛看起來相當暴躁，呼吸間吞吐著魔力氣息，離牛群遠遠的，對不小心靠近它的同伴也要哼鼻子。標準的魔化野獸。
想到隊伍裏的兩位前輩，特裏薩試圖回頭用眼神請教一下，是否能夠將那頭巨蟒牛當做這次狩獵的目標。
但特裏薩回頭時，只看見了維克利和馬傑裏一樣悄無聲息地攀上了精挑細選出來的喬木樹枝，雷蒙德則把手放在了長劍上，沖著牛群做好了戰鬥準備，兩位前輩都完全把自己放在了貝亞小隊的戰鬥隊形中間。
“……”
選定獵物，特裏薩硬著頭皮像往常一樣示意夥伴們開始圍獵。
落在最後方的艾登跨過艾琳為他淩空描繪出的法陣，準確地降落在對岸的一棵喬木樹杈上。見夥伴們已經就位，特裏薩架好自己的盾牌和長劍，向馬傑裏發出信號。
馬傑裏從高處瞄準了那頭巨蟒牛的眼睛，全力發射出一支箭矢。
那支箭矢被巨蟒牛的眼瞼擋住了，也激怒了巨蟒牛。巨蟒牛擡起頭，喉嚨裏傳出怒音，朝貝亞小隊的方向游過來。
雷蒙德混在貝亞小隊的近戰們身邊，既不妨礙他們的進攻，也躲過了巨蟒牛的行動，安然看著特裏薩和喬恩輪流招架巨牛的進攻。
幾次進攻驅趕，面前的人類依然糾纏不休，遠處還有暗箭，讓自己負了傷，巨蟒牛覺得這群人十分難纏，朝特裏薩和喬恩撲起大片水花，就要回頭離開戰場，被守在後面的艾登一柄飛刀麻痹了數息。
再度被困，巨蟒牛怒意上漲，水面之下暗流湧動，卷起無數漩渦，碰撞吞噬，留下的漩渦漸漸變大。
“躲開漩渦！”雷蒙德終於把手放在了長劍上，朝湖水中間的兩名近戰喊道。
水龍卷破水而出，襲向巨蟒牛視線之中能看到的所有人。艾登沒有下水，連連後撤，躲開得還算輕松，特裏薩和喬恩就沒有那麽好運了。水龍卷擊穿了艾琳的魔力屏障，支撐特裏薩和喬恩踩在水面上的屏障很快就出現了一個個漏洞。
艾琳補上漏洞需要時間，特裏薩和喬恩只能盡力躲避水龍卷，以免被擊落水中，掉進漩渦裏。原本還站得略近的雷蒙德按著劍鞘反而後退了退，離開了艾琳的魔力屏障範圍，自己站在了水面上。
馬傑裏把箭瞄準了瘋狂舞動的水龍卷，試圖擊碎這些巨蟒牛制造出來的武器。但馬傑裏擊碎一個，就又有新生的水龍卷破開水面。
維克利把長弓抱在懷裏，和雷蒙德一樣只是在觀戰，偶爾糾正一下馬傑裏的攻擊目標。巨蟒牛的攻擊力不低，不過在他倆眼裏，貝亞小隊完全能夠狩獵巨蟒牛，不必插手太多。
事實也的確如此，雷蒙德只需要略微提示一下，好讓貝亞小隊避免一些無傷大雅但很能節省時間的失誤。
小隊的所有人一起拖著拴在倒在水裏的巨蟒牛脖子上的繩索，費力地把巨大的獵物拖上岸。
“從水裏把它拖上來好費力啊！”艾琳解下泡透了湖水的繩索，擰了好幾轉，才帶回營地，攤開放在篝火堆邊晾著。
“其實你們選擇在水裏制服它是非常正確的做法。”維克利說，“雖然巨蟒牛的魔化能力與水有關，但放任它上岸只會換來更難對付的沖撞，還很容易讓它逃脫。”
這裏離他們獵得巨蟒牛的湖畔還有段路程，是個不錯的露營地，帶回來都已經是處理過的牛皮和肉塊了，整齊地堆放在一邊。所有人都在忙碌地切割一小堆巨蟒牛肉，艾琳整理好營地，也加入了制作肉幹的行列。
維克利看了一會兒，問道：“你們準備怎麽制作肉幹？肉幹都需要曬制吧？”
“是的。”艾琳點頭。她沒有抽出小刀切割肉條，而是帶著自己的法杖整理出一圈空地，在地上畫起了法陣。
“不過我們有排走肉條裏的水分的法陣。”她沖維克利露出一張傻笑著的臉，“雖然口感不如風幹的肉條，但足夠我們在旅途中消耗了。”
聽到口感不算好，維克利和雷蒙德雙雙收起了自己的好奇心，轉而問起另外的疑問來。
“你們這一堆準備用來制作肉幹，那麽剩下的巨蟒牛肉準備怎麽處理？”
貝亞小隊動作飛快，已經切完了一堆牛肉，儼然是相當熟練了，正在流水線式地腌制、烘幹肉條。
“當然是帶去集市上賣掉了！”
“賣掉！”
五個人的回答此起彼伏，但都表達了一個意思：他們會開心地賣掉剩下的收獲。
“這頭牛這——麽大，我們這次能賣上好幾個銀幣吧！”艾琳又掏出了她的筆記本，在泥地上劃拉了幾下，把牛皮、牛角等等產物悉數記到筆記本上去。
“你們很缺錢嗎？”作為冒險者，尤其是組成了一支結構合理的小隊，雷蒙德可是還記得這支小隊游歷大陸時的，以及在東部群山裏的戰績，他們應該完成了不少報酬豐厚的任務，也狩獵到了價值不菲的魔法物品。
特裏薩抿了抿嘴。他也算是明白了兩位前輩跟著自己和夥伴們無非是為了找些樂子，觀摩觀摩年輕人的冒險旅途，於是開口說道。
“我們是很缺錢。
“‘貝亞’是我們家鄉小鎮的名字，所以我們在冒險者公會登記的時候，為我們的小隊也起名為‘貝亞’。
“貝亞曾經是帝國東部地區一個富庶的小鎮。有很多年輕人會選擇成為冒險者，離開家鄉出門游歷，等到年紀漸長，再帶著積蓄回到故鄉，開荒耕種、經營產業。能讓貝亞鎮的年輕人們都願意冒險，都是因為這枚女神審判像吊墜。”
所有的肉條都腌制完成，堆進了脫水烘幹的法陣上，貝亞小隊的年輕人們圍在篝火邊講述貝亞鎮的往事。
“我的家族的長輩曾經擔任過貝亞鎮的鎮長。那一任鎮長不喜歡冒險和游歷，於是將吊墜秘密地安放進了鎮子中心廣場上的噴泉池下面。”特裏薩摩挲著胸前戴著的吊墜，“因為這枚吊墜上機遇和挑戰的賜福屬性，如果長期持有它卻不去接受挑戰，只會為主人帶來危險，所以，鎮長把它放在了所有人都能接觸到的地方，讓貝亞鎮出門冒險和游歷的年輕人們共享這份賜福。
“盡管每個人分到的賜福力量不會有那麽強大，但足夠很多人通過冒險攢下一份小小的家底，安全回到鎮上。貝亞鎮就這樣越來越富庶，冒險者的名聲也越來越大。”
“鎮上的教學水平也越來越高，冒險者們的實力也越來越強。”艾琳補充。
整個貝亞小隊的能力都是從家鄉的老師那裏學來的。
“但從五年前開始，吊墜的賜福開始變得越來越不穩定，開始有貝亞的冒險者接二連三地遭遇完全超出合理估計的意外事件。
“如果只是偶然，這沒什麽；但那段時間裏，幾乎所有遭遇意外的冒險者都來自貝亞，這就不太尋常了。”艾琳跟隨老師學習魔法，她對吊墜的了解實際上比特裏薩還要深。
艾琳繼續說著，“吊墜就在那個時候產生了異變，原本均勻、穩定的‘機遇與挑戰’賜福變得陰晴不定，很多時候還會影響到整個鎮子，包括天氣、時節，影響了土地的收成，還常常有野獸誤入居民區。”
“那個時候，放置吊墜的鎮長早已離世，新任的鎮長和特裏薩的家族對這枚吊墜的認識就僅限於‘來自老鎮長的奉獻，屬於家族的私產’，當我的老師在記錄裏發現那枚吊墜作為高階魔法物品，擁有相當出眾的魔法特性時，大家已經被各種意外包圍了好幾年。”
艾琳說完，特裏薩繼續講述了整個故事的結尾。“一年前，鎮長、鎮上的魔法師和我的家族決定取出這枚吊墜，由吊墜的擁有者帶著它暫時離開貝亞鎮，讓吊墜專心地為一隊冒險者賜福，嘗試能否改變鎮子的現狀。就在那個時候，我們遭遇了前所未有的旱災和野獸襲擊。”
“或許還有瘟疫，總之，貝亞鎮在不到三個月的時間裏迅速淪為了一片廢墟，從富庶的冒險者小鎮變成了艱難維生的窮困地帶。”特裏薩苦笑著說，“可就在那群魔化野獸襲擊鎮子的前一天，我們五個人已經取到了吊墜，整裝待發，準備第二天就離開小鎮，開啟我們的冒險者生涯。
“魔化野獸太多了，所有人只能盡力求生。我們幾個在同大家一起擊退魔化野獸後，為了帶走吊墜只能匆匆上路，原本準備的行李也縮水了很多，路上的日子也難過了一些。
“我們努力攢錢，也是希望能夠送回鎮上，好讓大家能更快地把鎮子重建起來。但不知道為什麽，我們已經帶走了吊墜，鎮子的重建也一直被不知名的原因阻撓著，進度十分緩慢。”
特裏薩說完，又長長地嘆了口氣。貝亞小隊的其他人也一樣，一時間，營地裏的嘆氣聲此起彼伏。
“高階魔法物品的占星效果異常啊——”維克利回憶了一下，發現是相當少見的意外事件，“好像不是常見的意外？”他看向身旁烤著巨蟒牛肉的雷蒙德。
雷蒙德看懂了維克利的眼神，他朝維克利點點頭。“確實很罕見。”
維克利和雷蒙德直接和貝亞小隊買下了一塊巨蟒牛肉。
“天快亮了，你們還是早點離開晴夜森林比較好。”雷蒙德對吃飽喝足後又開始努力制作肉幹的貝亞小隊說。
“好的！”他們迅速、熟練地打包好所有的肉條、拔起營帳，又扛又拽地朝翡納城的方向出發。
和貝亞小隊的前進方向完全不同，維克利和雷蒙德送了他們一段路才道別。“我們要去另外的方向旅行，祝你們接下來的冒險旅途順利！”
“謝謝您，雷蒙德先生和維克利先生！”艾琳還朝他們揮了揮手，但眨個眼的功夫，維克利和雷蒙德就都消失在晴夜森林的夜色之中了。
“貝亞小鎮在哪個方向上來著？”雷蒙德問。
“帝國東部的小鎮，總之我們先往北，進入帝國再問問路吧！”維克利說。
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