第214章 全赴之心47
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第214章 全赴之心47
盡管楓亭艦受創嚴重, 但在最核心的密封安全艙段中，四下仍然靜寂無聲。
這就更顯得殘留耳畔的餘音，愈發振聾發聵。
“不行！這不是計劃, 這是孤註一擲的賭博！你說的這些鬼東西我一個字都不同意！”
“已經晚了, 陛下，遠征軍團正在駛往最終的目的地, 我們也許會擁有新的希望，或許不會, 但不管怎樣, 對你們的世界而言，一切都會結束。”
“誰準你們私自做出這樣的決定，嚴重夜人呢？讓他出來！既然能和你商量這麽多, 他怎麽就不能和我說話？”
“您知道, 電磁風暴的時空連接並不穩定，何況，他還有他必須要做的事……”
“哈，可笑, 他都已經在黑洞裏了！這世上還有什麽事情非他不可？！”
“……蟲族的母皇還在暗中散布零星蟲族，但嚴重夜發現，精神力的壓制可以擾亂母皇和蟲群的聯系，他要在黑洞關閉前，盡可能減少蟲族的逃散, 最關鍵的是, 不能讓母皇借機離開黑洞……”
“精神力？他的精神力開發條件有我優越嗎？區區一個上校, 前線的作戰事務還輪不到他來指手畫腳, 你能聯系上他是吧？讓他立刻馬上給我滾回來！”
“何必如此，陛下, 您了解的，無論他是元帥是上校還是區區一個列兵，決定了的事，沒有人能讓他回頭……”
嘆息聲近在咫尺。
葉莎忽然驚醒，驟然回頭，看見暗處一道陰影正站在微光下。
自從成為暗衛後，莫回就不再拋頭露面了，即便偶爾休假，他也會習慣性地偽裝自己，不讓容貌有任何出現在公眾面前的可能。
但此刻，他卻袒露自己的原貌，站在葉莎面前，眼圈通紅。
“陛下，元帥他……是不是回不來了？”
莫回說話時，腦子簡直不敢相信，這些莫名其妙的語句，居然會從自己嘴裏吐出來。
太令人不可思議了，元帥怎麽會死呢？
那個人，跟“死”這個字眼，從來都是不沾邊的。
即便黎奐的葬禮舉世矚目，可作為屈指可數知曉真相的人，莫回雖然遺憾黎奐放棄自己的身份，但卻又總在不為人知的時候想，看吧，無論遭遇什麽，元帥都是不會死的。
嚴重夜的出現就是證明啊。
他總是在死局般的任務中活下來，重新創造戰役奇跡，飛速獲得越級提拔，再過上一兩年，帝國又會擁有新的“黎奐”。
即便不叫那個名字，傳奇永遠都在。
所以……這次也不會例外的。
誰說他就不會回來了？
莫回忽然沖著地上呸呸兩口，擡起手，擦掉眼中差點奪眶而出的那些液體，提振語氣道：“陛下不用擔心，以我的經驗啊，他現在肯定正在哪個角落慶祝勝利，您是不知道，他做的慶祝機動可極限了，有時候都讓人急得抓頭發，他居然回頭還笑我們跟不上！您說氣不氣人……不過話說回來，我們進入曲速航行走得太快了，戰鬥艇的速度肯定追不上，等黑洞亂流平息下去，我們再回頭搜救，肯定就能找到他了！或許還可以聯系聯盟幫忙，畢竟他們離得更近，說不定等我們見到他的時候，他正在聯盟享福呢……”
說著說著，不用葉莎回答什麽，莫回自己的聲音都低落下去。
那可是黑洞爆炸。
要不是艦隊離黑洞還遠，跑得又快，連他們都得當場全軍覆沒，更別說毫無防禦性能的戰鬥小艇。
他們自己都剛剛死裏逃生，那種磅礴的自然偉力，如今還震懾著每個人的內心。
腦中浮現剛剛爆炸時的破壞力，連戰艦都差點無法支撐，幾欲破碎，何況是身處黑洞正中的一葉孤舟？
莫回不敢深想下去。
過了很久後，葉莎才深呼了口氣。
她擡起手，抹一把臉上的濕痕，隨後對莫回笑了笑，“對，你說得沒錯，搞出這麽大陣仗，他現在啊，肯定正在哪裏得意得要死。”
莫回連忙道：“對啊對啊，差點害我們也陷在亂流裏，陛下，等他回來，您可一定要替咱艦隊報仇！”
“現在外面什麽情況？”
“曲速航行狀態暫時平穩，雖然部分艙室受損嚴重，不過我想，齊艦長能處理妥當的。”
莫回說著，臉上又浮現一絲擔憂，“只是連楓亭艦都沒能完全抵擋住高能粒子的攢射，恐怕艦隊的損失不容樂觀。”
“偏偏又處在曲速通道裏……”葉莎嘆息一聲，“還遠遠不是可以坐下休息的時候啊。”
這話聲音很低，莫回幾乎沒聽清，還以為她只是在喃喃自語什麽。
隨後葉莎徑直去了盥洗室。
莫回不好跟進去，站在外面卻有些心驚膽戰，時不時就聽見裏面傳來沈重的撞擊聲，像是人摔倒在光滑的地面上，又像是墻壁被人錘得咣咣作響。
但片刻後，葉莎開門出來，收拾幹凈的臉上，神色平靜得一如既往。
即使出去和滿臉憂色的葉霖、蘇笑談話時，她的表情也從容淡然，一點異常也沒有。
莫回便又有些恍惚，好像先前看見皇帝陛下臉上的淚痕，都不過是自己的錯覺。
……
……
艦隊躍出曲速航行後，幾乎所有母艦都在第一時間放出了通訊艦，在各個分隊中飛快穿梭。
海量的信息和情報迅速匯集起來，又由葉霖第一時間送去給了葉莎。
“損失真是太慘重了。”
葉莎拿著那份報告，心情十分沈重。
就這麽一來一去，竟已有上百艘艦船失去了聯系。
它們或許在黑洞爆炸時沒能抵擋住高能粒子爆發，或許沒來得及躍入曲速通道，又或者在哪裏偏離了航向，和艦隊群失去了聯系……
“還有能力遠航的艦船，全部加入搜救隊伍。”葉莎沈聲說，“只要還有一絲希望，就不能放棄他們。”
葉霖沒有多言，只是點頭領命——盡管他和葉莎都心知肚明，那些失落的人，再回來的幾率微乎其微。
只是，總還有一絲希望。
不過等主力艦隊回到勾月灣基地後，即使是最心思細膩敏感的人，也無法繼續沈溺在哀傷中。
整個基地不過能承載區區一支艦隊，眼下一家夥湧進來三個軍團，個個都有無數傷員和受損艦船要處理。
再加上電磁風暴還有越演越烈的趨勢，黑洞是否成功關閉還有待驗證，蟲族去向也仍不明朗，聯盟冒著巨大風險派來幾支聯絡團，還得盡快給他們回覆……
葉霖暈頭轉向地忙了幾天，每天還不忘特意去跟葉莎如此這般地匯報一番。
他實在沒能從葉莎的狀態上看出什麽來，她表現得過於正常，反而讓他無論開口問什麽，都顯得十分不合時宜。
然而他又放不下心來，直覺告訴葉霖，平靜的湖面下暗藏的東西，暫時沒有爆發，卻不代表不存在。
等壓抑不住，真正決堤的那一天……他覺得，連他自己都要承受不住的。
後來發生的事，讓葉霖這層隱憂變得更加深重了。
起因是一份各軍團各艦隊失蹤和陣亡人員的的報告，由於十分關註某個特別大隊的某位指揮官，葉霖特意吩咐，等那份報告書由各軍團主官簽字後，需要再由皇帝陛下確認才能下發。
由於這次的遠征隊伍裏，有不少艦隊和部門是皇帝直屬，所以這樣的要求並不過分。
但等那份被皇帝陛下親自批閱過後的文件，再次出現在葉霖桌上時，他卻發現，其中有一頁關於特別偵查大隊的報告，已經被全部刪除了。
副官看葉霖表情沈重，立刻解釋道：“陛下說，部分搜救隊伍還沒回來，陣亡人員要仔細核對，日後全艦隊還要發戰役紀念章，所以報告暫且不必急著上交。”
是真的要等進一步的消息，還是不願意親筆簽下那份象征死亡的文件……
葉霖只能嘆息。
……
……
鑒於目前形勢變化之快速，聯盟通訊艦帶來了希文利的留言，他迫切希望能盡快和葉莎見一面。
於是，楓亭艦沒在勾月灣基地停留太久，就再次啟程，回返雷柏行省。
出發前，葉莎卻找來了另一位艦長莫裏斯，仔細詢問了目前滄瀾艦的情況。
“雖然在高能粒子亂流中，滄瀾艦也受到了一定的破壞，也有不少人員受傷，不過經過近段時間的搶修，目前已經可以恢覆正常航行，傷員也都受到了良好的照顧，很快能夠回到戰鬥崗位。”
莫裏斯沒有辜負葉莎的期待，背手挺胸，匯報道：“滄瀾艦全體上下，隨時準備接受您的一切命令，一如既往。”
“我很高興聽到這些。”葉莎臉上的笑容真心實意，“如今我們承受不起更多的損失了，滄瀾艦卻從來不會令我失望。”
“承襲自前任指揮官的教誨，不讓陛下和帝國失望，正是我艦存在的意義，全艦上下最大的願望，便是為帝國獲取更偉大的勝利。”
其實你們已經做到了。
葉莎心中感慨，對莫裏斯笑道：“但這次不是要去出征誰，你也知道，楓亭艦嚴格意義上來說，並不是一艘裝備精良的戰艦，這次受到的損傷很難短時間內修繕，即便可以勉強出航，安全隱患實在太大，所以齊艦長建議我，回帝國時最好換一艘旗艦乘坐。”
莫裏斯立刻意會，“如果這個任務由滄瀾艦擔任，我們一定竭盡全力，即便粉身碎骨，也要保證陛下安全抵達目的地。”
“我一直能看見你們的決心。”葉莎低嘆，“但什麽粉身碎骨的話，以後就不要再說了，我不想看見你們任何一個人變成那樣。”
皇帝陛下的聲音十分柔和，竟有某種莫裏斯形容不出來的哀傷色彩，他不禁擡頭，註視葉莎的面容。
葉莎也看著他，說道：“我們是要回家，艦長，帶著你的屬下和士兵，回家吧。”
莫裏斯默了默，突然開口，“……有一件事，我一直想向陛下申請，但是都沒有遇到合適的機會，我……”
他實在猶豫，拿下頭頂的寬檐帽，在手裏揉了揉。
葉莎寬慰道：“沒關系的，你可以對我直言，莫裏斯艦長。”
“黎奐元帥閣下離開以後，滄瀾艦全體上下都感到十分……遺憾。”莫裏斯道，“他擔任前線總指揮期間，對軍團上下很多人都有救命之恩，聽聞噩耗，我們卻始終堅守崗位，沒能去他墓前祭拜，所以如果您能準許滄瀾艦一個短假，不用太長，一天就好！全艦上下定將感激不盡……”
沒有哪個帝王，希望自己手下的艦隊除了自己以外，還全心全意地忠誠於另一個人。
所以莫裏斯幾乎是字斟句酌，才說出了自己的請求，完了之後還忐忑地觀察葉莎的表情，生怕這些話會觸怒高高在上的皇帝。
不出他的意料，葉莎聽完他的話後，垂眼陷入了沈默。
莫裏斯實在不擅長什麽察言觀色，更何況葉莎的表情根本沒什麽變化，他咽了口唾沫，頭一次發現，這世上竟然有比前線沖鋒更令人緊張的事。
“從我個人的立場出發，似乎沒有回絕你的理由，艦長。”葉莎終於說，“但我父皇自從退位後，便搬到陵園隱居，他一直很不喜歡外人打擾，如果你們能獲得他的準許，我……自然不會阻攔。”
“多謝陛下！”莫裏斯頓時激動起來，用力朝葉莎敬了個禮。
“先別謝我，結果怎麽樣，還得你們自己去向我父皇爭取。”
“只要陛下能給我們這個機會，就已經足夠了。”莫裏斯重新戴上軍帽，再次向葉莎頓足頷首，“那我便去準備星艦出航事宜了，請陛下允許我先行告退。”
“去吧。”葉莎只是點頭。
莫裏斯正沈浸在興奮中，沒有發現，他剛轉過身，葉莎就雙手撐在額前，長長嘆息了一聲。
她自己可以不承認，但在全世界的眼中，黎奐的死，早就已經成為歷史書中的一頁。
“你還活著嗎？”葉莎問。
辦公室除她以外，空空如也，只有餘音回蕩。
“你們都還活著嗎？”她又問。
沒有人回答她，無論是黎奐還是嚴重夜。
……
……
比起皇帝親征艦隊的架勢，返航時的規模顯然要小得多，除了楓亭艦自身的護衛陣容外，就只增加了滄瀾艦一艘戰艦。
但有“滄瀾”這個名字在，沒有誰會覺得，返航途中還會遭遇什麽風險，很多人都已經開始慶祝，他們很快就要踏上歸途了。
畢竟那是永不隕落的滄瀾艦啊。
可前來送行的葉霖，卻似乎不這麽認為。
“我得留守勾月灣，但這裏畢竟承載能力有限，目前遠征軍團暫時沒有其他任務，就讓他們護送陛下返航吧。”
葉莎對葉霖笑了笑，“眼下我就得走，你突然讓遠征軍團跟我一起，怎麽來得及？菲奧娜軍長會罵人的。”
一旁的菲奧娜連忙說：“陛下，親王殿下說得有道理，事實上之前他就和我商議過，因此遠征軍團早已做好了隨時出發的準備，只待您令下。”
葉霖又補充道：“何況，希文利還要去雷柏行省，為了防止他做小動作，有必要增加雷柏星的防禦力量。”
基地的舷窗外，已是萬艦齊備的雄偉景色，葉莎知道這安排無可挑剔。
但不知道為什麽，一看到遠征軍團那熟悉的陣容，還有核心旗艦位置上的滄瀾艦……她就下意識避開了視線。
“那我這就走了。”葉莎重重拍了拍葉霖的肩膀，“這裏就交給你。”
葉霖卻皺著眉頭，沒有說話。
葉莎又對其他來送行的軍官和下屬說起勉勵的話，重點關照了一下賀舒和常老——老人還是不願意回到帝都星去。
如果是以前，葉莎還會勸上幾句，但眼下她實在沒有那個心力，便也沒提這個話茬。
後來她還想起了師微納，畢竟那家夥還擔任過她一段時間的教練，可人群裏並沒有看見那個年輕軍官的身影，只能就此略過。
“還有誰……”正在葉莎低喃的時候，葉霖忽然湊過來，一把抓住她的手臂。
他很用力，攢得葉莎瞠大了眼。
“姐姐，你……你還好嗎？”葉霖緊緊盯著葉莎的臉，聲音幾乎是從喉嚨裏擠出來的。
葉莎先是一怔，而後失笑，摸著自己的臉道：“為什麽這麽說？我臉色看起來不好嗎？還是哪裏的粉沒打好？”
“你今天，不像你……”
“哪裏不像？”
葉霖說不上來，但總覺得這次告別，和以往不一樣。
他下意識不想放開手。
可是出發的時間還是到了，皇帝陛下的出航，即使是親王，沒有正當理由也無法拖延。
葉霖看著葉莎登上擺渡艇，朝滄瀾艦駛去，離他越來越遠，那一瞬間，沒有來由的驚恐席卷他的腦海。
他茫然四顧，卻發現蘇笑已經跟著葉莎走了，其他認識的軍官也逐漸散去，混亂的人群中，葉霖被那驚恐感沖擊得頭暈目眩，直到他終於看見一個熟人。
“殿下？您身體不舒服嗎？怎麽臉色白成這樣？”
陳雪琴發現葉霖不太對勁，連忙喊了兩個勤務兵過來，一邊一個攙扶，卻被葉霖用力揮退。
正在陳雪琴驚訝間，葉霖一把拽過她，急聲道：“當初我還是林雨的時候，幫遠征軍團抓過宋暖那個內奸，換軍團欠我一人情，陳處長還記得嗎？”
當初知道林雨的真實身份後，這件事就成了陳雪琴心上的大石頭，一點都沒敢忘，平常甚至不敢輕易在親王面前晃悠，以免讓他想起自己從前的不敬。
眼下葉霖終於又提起了這塊大石頭，陳雪琴深吸口氣，連忙點頭。
“你現在雖然轉調了基地機要處，但我知道，滄瀾艦上還有你的人。”葉霖說，“幫我做件事吧，完成後，你我之間的事，全部一筆勾銷。”
“能為殿下奔走，是我的榮幸，請您吩咐。”
“讓滄瀾艦上的人，盯一盯陛下……”
葉霖話還沒說完，就被陳雪琴一把捂住了嘴，反拖著拉到了暗處。
“殿下您這是幹什麽！掉腦袋的事，能這麽大庭廣眾說嗎！”
陳雪琴壓低聲音，對葉霖怒道：“您倒是沒什麽可擔心的，什麽話都敢說，可我、滄瀾艦、遠征軍團，要為您一句話承擔多大的風險！這周圍有多少帝國情報局的鷹犬，您難道不知道！”
“我又沒讓你去幹謀逆篡位的事情！”葉霖也壓著氣音，“無論是蘇笑還是穆沈，都太忠誠於陛下了，陛下也實在太熟悉他們，她要是不讓他們留守，他們就肯定沒辦法在她身邊停留，可是……可是沒有人盯著，我怕她會出事……”
他看著陳雪琴，目光裏竟有一絲懇求，“當時你答應過我的，會同意我一個條件。”
要在皇帝親衛、情報局間諜面前搞小動作，陳雪琴實在沒什麽自信。
但葉霖的神情令她說不出“不”字，她咬了咬下唇，輕輕點頭，“如果只是為了看顧陛下，我倒是可以推薦幾個人選。”
……
……
葉莎登上滄瀾艦後，沒有問過任何人，直接去了黎奐曾經的艙房。
她知道房間的密碼，這個房間在很長一段時間裏，還一直被當做她的住所。
開啟艙門沒有費任何力氣，裏面的陳設還是印象裏的模樣。
灰白黑的色調，陳設冷硬簡單，在她搬走後，滄瀾艦又把這裏恢覆成了過去，就好像這裏的原主人從來沒有離開過。
“我就住這裏。”葉莎說。
溫妮莎一如往常地應道：“那我帶人把您的行李歸置好。”
“不用。”葉莎搖頭，“什麽都不要動。”
溫妮莎不知道葉莎又搞什麽幺蛾子，嘆口氣，“陛下，日常用品和衣裝首飾，您總歸每日都要用的……”
“沒有那些東西，日子也要過。”葉莎擺擺手，“你先出去吧，我……有點累了，想休息一下。”
溫妮莎只得暫且告退。
等艙門關閉，葉莎回頭，看著那張鋪得平平整整，沒有一絲褶皺的大床，忽然在床邊坐下，埋頭倒進柔軟的枕頭裏，深深吸了口氣。
洗滌劑的香甜味道充滿了肺腔，還有晾曬消毒後那種清新的氣味。
可是沒有她熟悉的氣息，不是那種幹凈中帶有一絲本能引誘的氣息。
這和她想象中完全不一樣，甚至，這一刻洗滌劑的味道，還沖淡了她記憶中印刻的氣息。
葉莎陡然後悔起來，擡起頭，用力把那個枕頭遠遠扔開。
看著枕頭砸在墻面，又軟軟地墜落在地，她忽然捂著臉失聲哭泣。
莫回早已得了命令，這次回程不用再派暗衛全程護衛，蘇笑、穆沈、葉霖、溫妮莎……那些人也通通不在。
房間隔音很好，仿佛另一個安靜的小世界，沈默地用原狀祭奠著某個人。
於是她終於可以不用再壓抑聲音。
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盡管楓亭艦受創嚴重, 但在最核心的密封安全艙段中，四下仍然靜寂無聲。
這就更顯得殘留耳畔的餘音，愈發振聾發聵。
“不行！這不是計劃, 這是孤註一擲的賭博！你說的這些鬼東西我一個字都不同意！”
“已經晚了, 陛下，遠征軍團正在駛往最終的目的地, 我們也許會擁有新的希望，或許不會, 但不管怎樣, 對你們的世界而言，一切都會結束。”
“誰準你們私自做出這樣的決定，嚴重夜人呢？讓他出來！既然能和你商量這麽多, 他怎麽就不能和我說話？”
“您知道, 電磁風暴的時空連接並不穩定，何況，他還有他必須要做的事……”
“哈，可笑, 他都已經在黑洞裏了！這世上還有什麽事情非他不可？！”
“……蟲族的母皇還在暗中散布零星蟲族，但嚴重夜發現，精神力的壓制可以擾亂母皇和蟲群的聯系，他要在黑洞關閉前，盡可能減少蟲族的逃散, 最關鍵的是, 不能讓母皇借機離開黑洞……”
“精神力？他的精神力開發條件有我優越嗎？區區一個上校, 前線的作戰事務還輪不到他來指手畫腳, 你能聯系上他是吧？讓他立刻馬上給我滾回來！”
“何必如此，陛下, 您了解的，無論他是元帥是上校還是區區一個列兵，決定了的事，沒有人能讓他回頭……”
嘆息聲近在咫尺。
葉莎忽然驚醒，驟然回頭，看見暗處一道陰影正站在微光下。
自從成為暗衛後，莫回就不再拋頭露面了，即便偶爾休假，他也會習慣性地偽裝自己，不讓容貌有任何出現在公眾面前的可能。
但此刻，他卻袒露自己的原貌，站在葉莎面前，眼圈通紅。
“陛下，元帥他……是不是回不來了？”
莫回說話時，腦子簡直不敢相信，這些莫名其妙的語句，居然會從自己嘴裏吐出來。
太令人不可思議了，元帥怎麽會死呢？
那個人，跟“死”這個字眼，從來都是不沾邊的。
即便黎奐的葬禮舉世矚目，可作為屈指可數知曉真相的人，莫回雖然遺憾黎奐放棄自己的身份，但卻又總在不為人知的時候想，看吧，無論遭遇什麽，元帥都是不會死的。
嚴重夜的出現就是證明啊。
他總是在死局般的任務中活下來，重新創造戰役奇跡，飛速獲得越級提拔，再過上一兩年，帝國又會擁有新的“黎奐”。
即便不叫那個名字，傳奇永遠都在。
所以……這次也不會例外的。
誰說他就不會回來了？
莫回忽然沖著地上呸呸兩口，擡起手，擦掉眼中差點奪眶而出的那些液體，提振語氣道：“陛下不用擔心，以我的經驗啊，他現在肯定正在哪個角落慶祝勝利，您是不知道，他做的慶祝機動可極限了，有時候都讓人急得抓頭發，他居然回頭還笑我們跟不上！您說氣不氣人……不過話說回來，我們進入曲速航行走得太快了，戰鬥艇的速度肯定追不上，等黑洞亂流平息下去，我們再回頭搜救，肯定就能找到他了！或許還可以聯系聯盟幫忙，畢竟他們離得更近，說不定等我們見到他的時候，他正在聯盟享福呢……”
說著說著，不用葉莎回答什麽，莫回自己的聲音都低落下去。
那可是黑洞爆炸。
要不是艦隊離黑洞還遠，跑得又快，連他們都得當場全軍覆沒，更別說毫無防禦性能的戰鬥小艇。
他們自己都剛剛死裏逃生，那種磅礴的自然偉力，如今還震懾著每個人的內心。
腦中浮現剛剛爆炸時的破壞力，連戰艦都差點無法支撐，幾欲破碎，何況是身處黑洞正中的一葉孤舟？
莫回不敢深想下去。
過了很久後，葉莎才深呼了口氣。
她擡起手，抹一把臉上的濕痕，隨後對莫回笑了笑，“對，你說得沒錯，搞出這麽大陣仗，他現在啊，肯定正在哪裏得意得要死。”
莫回連忙道：“對啊對啊，差點害我們也陷在亂流裏，陛下，等他回來，您可一定要替咱艦隊報仇！”
“現在外面什麽情況？”
“曲速航行狀態暫時平穩，雖然部分艙室受損嚴重，不過我想，齊艦長能處理妥當的。”
莫回說著，臉上又浮現一絲擔憂，“只是連楓亭艦都沒能完全抵擋住高能粒子的攢射，恐怕艦隊的損失不容樂觀。”
“偏偏又處在曲速通道裏……”葉莎嘆息一聲，“還遠遠不是可以坐下休息的時候啊。”
這話聲音很低，莫回幾乎沒聽清，還以為她只是在喃喃自語什麽。
隨後葉莎徑直去了盥洗室。
莫回不好跟進去，站在外面卻有些心驚膽戰，時不時就聽見裏面傳來沈重的撞擊聲，像是人摔倒在光滑的地面上，又像是墻壁被人錘得咣咣作響。
但片刻後，葉莎開門出來，收拾幹凈的臉上，神色平靜得一如既往。
即使出去和滿臉憂色的葉霖、蘇笑談話時，她的表情也從容淡然，一點異常也沒有。
莫回便又有些恍惚，好像先前看見皇帝陛下臉上的淚痕，都不過是自己的錯覺。
……
……
艦隊躍出曲速航行後，幾乎所有母艦都在第一時間放出了通訊艦，在各個分隊中飛快穿梭。
海量的信息和情報迅速匯集起來，又由葉霖第一時間送去給了葉莎。
“損失真是太慘重了。”
葉莎拿著那份報告，心情十分沈重。
就這麽一來一去，竟已有上百艘艦船失去了聯系。
它們或許在黑洞爆炸時沒能抵擋住高能粒子爆發，或許沒來得及躍入曲速通道，又或者在哪裏偏離了航向，和艦隊群失去了聯系……
“還有能力遠航的艦船，全部加入搜救隊伍。”葉莎沈聲說，“只要還有一絲希望，就不能放棄他們。”
葉霖沒有多言，只是點頭領命——盡管他和葉莎都心知肚明，那些失落的人，再回來的幾率微乎其微。
只是，總還有一絲希望。
不過等主力艦隊回到勾月灣基地後，即使是最心思細膩敏感的人，也無法繼續沈溺在哀傷中。
整個基地不過能承載區區一支艦隊，眼下一家夥湧進來三個軍團，個個都有無數傷員和受損艦船要處理。
再加上電磁風暴還有越演越烈的趨勢，黑洞是否成功關閉還有待驗證，蟲族去向也仍不明朗，聯盟冒著巨大風險派來幾支聯絡團，還得盡快給他們回覆……
葉霖暈頭轉向地忙了幾天，每天還不忘特意去跟葉莎如此這般地匯報一番。
他實在沒能從葉莎的狀態上看出什麽來，她表現得過於正常，反而讓他無論開口問什麽，都顯得十分不合時宜。
然而他又放不下心來，直覺告訴葉霖，平靜的湖面下暗藏的東西，暫時沒有爆發，卻不代表不存在。
等壓抑不住，真正決堤的那一天……他覺得，連他自己都要承受不住的。
後來發生的事，讓葉霖這層隱憂變得更加深重了。
起因是一份各軍團各艦隊失蹤和陣亡人員的的報告，由於十分關註某個特別大隊的某位指揮官，葉霖特意吩咐，等那份報告書由各軍團主官簽字後，需要再由皇帝陛下確認才能下發。
由於這次的遠征隊伍裏，有不少艦隊和部門是皇帝直屬，所以這樣的要求並不過分。
但等那份被皇帝陛下親自批閱過後的文件，再次出現在葉霖桌上時，他卻發現，其中有一頁關於特別偵查大隊的報告，已經被全部刪除了。
副官看葉霖表情沈重，立刻解釋道：“陛下說，部分搜救隊伍還沒回來，陣亡人員要仔細核對，日後全艦隊還要發戰役紀念章，所以報告暫且不必急著上交。”
是真的要等進一步的消息，還是不願意親筆簽下那份象征死亡的文件……
葉霖只能嘆息。
……
……
鑒於目前形勢變化之快速，聯盟通訊艦帶來了希文利的留言，他迫切希望能盡快和葉莎見一面。
於是，楓亭艦沒在勾月灣基地停留太久，就再次啟程，回返雷柏行省。
出發前，葉莎卻找來了另一位艦長莫裏斯，仔細詢問了目前滄瀾艦的情況。
“雖然在高能粒子亂流中，滄瀾艦也受到了一定的破壞，也有不少人員受傷，不過經過近段時間的搶修，目前已經可以恢覆正常航行，傷員也都受到了良好的照顧，很快能夠回到戰鬥崗位。”
莫裏斯沒有辜負葉莎的期待，背手挺胸，匯報道：“滄瀾艦全體上下，隨時準備接受您的一切命令，一如既往。”
“我很高興聽到這些。”葉莎臉上的笑容真心實意，“如今我們承受不起更多的損失了，滄瀾艦卻從來不會令我失望。”
“承襲自前任指揮官的教誨，不讓陛下和帝國失望，正是我艦存在的意義，全艦上下最大的願望，便是為帝國獲取更偉大的勝利。”
其實你們已經做到了。
葉莎心中感慨，對莫裏斯笑道：“但這次不是要去出征誰，你也知道，楓亭艦嚴格意義上來說，並不是一艘裝備精良的戰艦，這次受到的損傷很難短時間內修繕，即便可以勉強出航，安全隱患實在太大，所以齊艦長建議我，回帝國時最好換一艘旗艦乘坐。”
莫裏斯立刻意會，“如果這個任務由滄瀾艦擔任，我們一定竭盡全力，即便粉身碎骨，也要保證陛下安全抵達目的地。”
“我一直能看見你們的決心。”葉莎低嘆，“但什麽粉身碎骨的話，以後就不要再說了，我不想看見你們任何一個人變成那樣。”
皇帝陛下的聲音十分柔和，竟有某種莫裏斯形容不出來的哀傷色彩，他不禁擡頭，註視葉莎的面容。
葉莎也看著他，說道：“我們是要回家，艦長，帶著你的屬下和士兵，回家吧。”
莫裏斯默了默，突然開口，“……有一件事，我一直想向陛下申請，但是都沒有遇到合適的機會，我……”
他實在猶豫，拿下頭頂的寬檐帽，在手裏揉了揉。
葉莎寬慰道：“沒關系的，你可以對我直言，莫裏斯艦長。”
“黎奐元帥閣下離開以後，滄瀾艦全體上下都感到十分……遺憾。”莫裏斯道，“他擔任前線總指揮期間，對軍團上下很多人都有救命之恩，聽聞噩耗，我們卻始終堅守崗位，沒能去他墓前祭拜，所以如果您能準許滄瀾艦一個短假，不用太長，一天就好！全艦上下定將感激不盡……”
沒有哪個帝王，希望自己手下的艦隊除了自己以外，還全心全意地忠誠於另一個人。
所以莫裏斯幾乎是字斟句酌，才說出了自己的請求，完了之後還忐忑地觀察葉莎的表情，生怕這些話會觸怒高高在上的皇帝。
不出他的意料，葉莎聽完他的話後，垂眼陷入了沈默。
莫裏斯實在不擅長什麽察言觀色，更何況葉莎的表情根本沒什麽變化，他咽了口唾沫，頭一次發現，這世上竟然有比前線沖鋒更令人緊張的事。
“從我個人的立場出發，似乎沒有回絕你的理由，艦長。”葉莎終於說，“但我父皇自從退位後，便搬到陵園隱居，他一直很不喜歡外人打擾，如果你們能獲得他的準許，我……自然不會阻攔。”
“多謝陛下！”莫裏斯頓時激動起來，用力朝葉莎敬了個禮。
“先別謝我，結果怎麽樣，還得你們自己去向我父皇爭取。”
“只要陛下能給我們這個機會，就已經足夠了。”莫裏斯重新戴上軍帽，再次向葉莎頓足頷首，“那我便去準備星艦出航事宜了，請陛下允許我先行告退。”
“去吧。”葉莎只是點頭。
莫裏斯正沈浸在興奮中，沒有發現，他剛轉過身，葉莎就雙手撐在額前，長長嘆息了一聲。
她自己可以不承認，但在全世界的眼中，黎奐的死，早就已經成為歷史書中的一頁。
“你還活著嗎？”葉莎問。
辦公室除她以外，空空如也，只有餘音回蕩。
“你們都還活著嗎？”她又問。
沒有人回答她，無論是黎奐還是嚴重夜。
……
……
比起皇帝親征艦隊的架勢，返航時的規模顯然要小得多，除了楓亭艦自身的護衛陣容外，就只增加了滄瀾艦一艘戰艦。
但有“滄瀾”這個名字在，沒有誰會覺得，返航途中還會遭遇什麽風險，很多人都已經開始慶祝，他們很快就要踏上歸途了。
畢竟那是永不隕落的滄瀾艦啊。
可前來送行的葉霖，卻似乎不這麽認為。
“我得留守勾月灣，但這裏畢竟承載能力有限，目前遠征軍團暫時沒有其他任務，就讓他們護送陛下返航吧。”
葉莎對葉霖笑了笑，“眼下我就得走，你突然讓遠征軍團跟我一起，怎麽來得及？菲奧娜軍長會罵人的。”
一旁的菲奧娜連忙說：“陛下，親王殿下說得有道理，事實上之前他就和我商議過，因此遠征軍團早已做好了隨時出發的準備，只待您令下。”
葉霖又補充道：“何況，希文利還要去雷柏行省，為了防止他做小動作，有必要增加雷柏星的防禦力量。”
基地的舷窗外，已是萬艦齊備的雄偉景色，葉莎知道這安排無可挑剔。
但不知道為什麽，一看到遠征軍團那熟悉的陣容，還有核心旗艦位置上的滄瀾艦……她就下意識避開了視線。
“那我這就走了。”葉莎重重拍了拍葉霖的肩膀，“這裏就交給你。”
葉霖卻皺著眉頭，沒有說話。
葉莎又對其他來送行的軍官和下屬說起勉勵的話，重點關照了一下賀舒和常老——老人還是不願意回到帝都星去。
如果是以前，葉莎還會勸上幾句，但眼下她實在沒有那個心力，便也沒提這個話茬。
後來她還想起了師微納，畢竟那家夥還擔任過她一段時間的教練，可人群裏並沒有看見那個年輕軍官的身影，只能就此略過。
“還有誰……”正在葉莎低喃的時候，葉霖忽然湊過來，一把抓住她的手臂。
他很用力，攢得葉莎瞠大了眼。
“姐姐，你……你還好嗎？”葉霖緊緊盯著葉莎的臉，聲音幾乎是從喉嚨裏擠出來的。
葉莎先是一怔，而後失笑，摸著自己的臉道：“為什麽這麽說？我臉色看起來不好嗎？還是哪裏的粉沒打好？”
“你今天，不像你……”
“哪裏不像？”
葉霖說不上來，但總覺得這次告別，和以往不一樣。
他下意識不想放開手。
可是出發的時間還是到了，皇帝陛下的出航，即使是親王，沒有正當理由也無法拖延。
葉霖看著葉莎登上擺渡艇，朝滄瀾艦駛去，離他越來越遠，那一瞬間，沒有來由的驚恐席卷他的腦海。
他茫然四顧，卻發現蘇笑已經跟著葉莎走了，其他認識的軍官也逐漸散去，混亂的人群中，葉霖被那驚恐感沖擊得頭暈目眩，直到他終於看見一個熟人。
“殿下？您身體不舒服嗎？怎麽臉色白成這樣？”
陳雪琴發現葉霖不太對勁，連忙喊了兩個勤務兵過來，一邊一個攙扶，卻被葉霖用力揮退。
正在陳雪琴驚訝間，葉霖一把拽過她，急聲道：“當初我還是林雨的時候，幫遠征軍團抓過宋暖那個內奸，換軍團欠我一人情，陳處長還記得嗎？”
當初知道林雨的真實身份後，這件事就成了陳雪琴心上的大石頭，一點都沒敢忘，平常甚至不敢輕易在親王面前晃悠，以免讓他想起自己從前的不敬。
眼下葉霖終於又提起了這塊大石頭，陳雪琴深吸口氣，連忙點頭。
“你現在雖然轉調了基地機要處，但我知道，滄瀾艦上還有你的人。”葉霖說，“幫我做件事吧，完成後，你我之間的事，全部一筆勾銷。”
“能為殿下奔走，是我的榮幸，請您吩咐。”
“讓滄瀾艦上的人，盯一盯陛下……”
葉霖話還沒說完，就被陳雪琴一把捂住了嘴，反拖著拉到了暗處。
“殿下您這是幹什麽！掉腦袋的事，能這麽大庭廣眾說嗎！”
陳雪琴壓低聲音，對葉霖怒道：“您倒是沒什麽可擔心的，什麽話都敢說，可我、滄瀾艦、遠征軍團，要為您一句話承擔多大的風險！這周圍有多少帝國情報局的鷹犬，您難道不知道！”
“我又沒讓你去幹謀逆篡位的事情！”葉霖也壓著氣音，“無論是蘇笑還是穆沈，都太忠誠於陛下了，陛下也實在太熟悉他們，她要是不讓他們留守，他們就肯定沒辦法在她身邊停留，可是……可是沒有人盯著，我怕她會出事……”
他看著陳雪琴，目光裏竟有一絲懇求，“當時你答應過我的，會同意我一個條件。”
要在皇帝親衛、情報局間諜面前搞小動作，陳雪琴實在沒什麽自信。
但葉霖的神情令她說不出“不”字，她咬了咬下唇，輕輕點頭，“如果只是為了看顧陛下，我倒是可以推薦幾個人選。”
……
……
葉莎登上滄瀾艦後，沒有問過任何人，直接去了黎奐曾經的艙房。
她知道房間的密碼，這個房間在很長一段時間裏，還一直被當做她的住所。
開啟艙門沒有費任何力氣，裏面的陳設還是印象裏的模樣。
灰白黑的色調，陳設冷硬簡單，在她搬走後，滄瀾艦又把這裏恢覆成了過去，就好像這裏的原主人從來沒有離開過。
“我就住這裏。”葉莎說。
溫妮莎一如往常地應道：“那我帶人把您的行李歸置好。”
“不用。”葉莎搖頭，“什麽都不要動。”
溫妮莎不知道葉莎又搞什麽幺蛾子，嘆口氣，“陛下，日常用品和衣裝首飾，您總歸每日都要用的……”
“沒有那些東西，日子也要過。”葉莎擺擺手，“你先出去吧，我……有點累了，想休息一下。”
溫妮莎只得暫且告退。
等艙門關閉，葉莎回頭，看著那張鋪得平平整整，沒有一絲褶皺的大床，忽然在床邊坐下，埋頭倒進柔軟的枕頭裏，深深吸了口氣。
洗滌劑的香甜味道充滿了肺腔，還有晾曬消毒後那種清新的氣味。
可是沒有她熟悉的氣息，不是那種幹凈中帶有一絲本能引誘的氣息。
這和她想象中完全不一樣，甚至，這一刻洗滌劑的味道，還沖淡了她記憶中印刻的氣息。
葉莎陡然後悔起來，擡起頭，用力把那個枕頭遠遠扔開。
看著枕頭砸在墻面，又軟軟地墜落在地，她忽然捂著臉失聲哭泣。
莫回早已得了命令，這次回程不用再派暗衛全程護衛，蘇笑、穆沈、葉霖、溫妮莎……那些人也通通不在。
房間隔音很好，仿佛另一個安靜的小世界，沈默地用原狀祭奠著某個人。
於是她終於可以不用再壓抑聲音。
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