2.皓腕凝霜雪
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2.皓腕凝霜雪
這外頭也不是旁人，正是跟林家淵源頗深的林嫣然。
林清嘉的父親林懿是孤兒，早些年在蘇州一家醫館當學徒，這家醫館的老大夫也姓林，算起來是林懿一個遠得不能再遠的遠房親戚，但據說也是有些親緣關系在裏面的。
林懿勤奮好學，肯下苦功夫，為人又和善乖巧，林老大夫遂收養了他。
林老大夫自己是有一個兒子的，名叫林頌，奈何林頌從小性情頑劣，桀驁難管教，心思跟本不在學醫上，沒那耐心，非得跟人去南下經商。
林老大夫因病去世那年，也只有林懿守在身邊，他擔起快要破落的醫館，十幾年如一日，近幾年光景好些，將醫館發揚光大，還將產業拓展到了京都。
林頌在滬上那塊兒虧了本，回來投奔林懿，好歹也算是一家人，不會坐視不理。
林嫣然正在大廳裏，她也不是沒經過富貴日子，但都城裏這樣華貴的住宅區，卻是頭一次見。
且不說這單幢洋樓建得冬暖夏涼的，一進來便覺暖和，沒了外邊的肅殺冷氣。單是正廳一角的那些屏風擺設，就叫人眼花繚亂。
林嫣然起先還覺得是父親說謊話來安慰她，說是都城裏有親戚，實在沒路走了可以去投靠他們。既是親戚，那怎麽這些年來慶吊不通的，以至於她全然不曉得。
今日一看，的確不假。
只是這府裏的丫鬟管家們，態度實在算不上好。
陳媽端著碗熱過的甜羹要上樓，路過林嫣然時，眼睛都不曾斜一下，似乎還是要故意繞開點走，生怕沾染到她身上的窮酸氣。
林嫣然忍住翻白眼的沖動。
他人檐下過，怎能不低頭？如此想來，便忍了忍。
“真是怪事，早幾年咱們家沒那麽發達時，也沒見有那麽多親戚上門來走動。”
“可不是，今兒你來，明兒他來，老爺也是寬厚，隔三差五給他們送錢，慣得一些人巴巴地趕來。”
“但那錢也不是大風刮來的，白白要養活一幫來打秋風的窮親戚。”
一個纖瘦的，胸前編了兩條辮子的女孩子同陳媽你一句我一句地說著。
林嫣然手裏的小藤箱還未放下，握柄在手指間緊緊攥著，力氣一點點變大。臉上紅一陣白一陣，嘴唇微動，仔細看才知道她是咬著牙，腮邊略顯波動。
她何曾受過這樣的氣。
父親路上有事耽擱了，才叫她先來。
就是父親在這裏，那也是忍不了的。
罷了，大不了回老家去，也好過在這裏被人指著腦門嚼舌根。
“青青，你若是閑著沒事，不如去把所有房間再打掃一遍？”
如果聲音有顏色，那定是被水洗過的皎皎明月，只是那音色裏摻和著點威怒，清冷不近人情。
林嫣然首先看到的是那長得曳地的衣裙，隨著主人下樓的動作，緩緩移動。
林清嘉穿著一件居家的藕粉色絲絨裙子，外搭一件同色系開衫，一邊下樓，一邊對青青說話，也就是剛才那位束兩條垂辮子的女孩子。
林嫣然不知為何想到了教堂裏唱詩班學生作的散文詩，一張一張的白紙，上面的句章和詞藻散落了一地，叫人也和這詩文一樣，飄飄蕩蕩的。
青青嘴角還殘留著說笑的痕跡，忙低下頭，試圖解釋：“小姐，明明是她……”
嫌棄給安排的房間太小，不肯去住。
既是寄人籬下，就要懂得低頭，到外頭還擺什麽主人家的架子？
“住嘴，家裏的貴客豈是你能沖撞的？”
青青話還沒說完，訕訕閉了嘴。
父親之前提到過，這幾日有重要的客人回來，不要怠慢了人家。
到底是她今日太累，又受到驚嚇，竟把這事全然給拋諸腦後了。
青青原先領林嫣然看的那房間，空間太小，她自然是看不上的。
家裏的客房一時也沒收拾出來，林清嘉便領著林嫣然去她房間裏將就一晚。
屋裏的布置擺設無一不是別致精巧的，做工上費足了心思，俱是當下時興的樣式，頗有些英吉利十八九世紀的風格。
林嫣然一進來就聞到那股好聞的，幹凈透徹的白花香氣，溫雅，幽靜，心曠神怡。
林清嘉拉開衣櫃，“妹妹先挑幾套衣服，洗漱回來好穿。”
林嫣然來得匆忙，確實沒帶多少換洗衣服。
她目光落在衣櫥裏，絲絨的，軟緞的，或旗袍，或洋裝，睡衣、晚禮服，各色顏色款式占了一整個空間，遲疑了下。
林清嘉斟酌道：“時間倉促，尚來不及去置辦新的，我瞧著妹妹與我身量差不多，如若不嫌棄，便先穿我的罷？”
林嫣然暗自思忖，這個林家小姐看起來待人倒是不錯。
“不嫌棄。”
“行。”林清嘉松一口氣，笑道：“妹妹缺什麽只管同我說，就當是在家裏一樣，不必拘束。”
林清嘉之前也聽父親講過自己家裏與林嫣然祖輩的淵源，對林家自是很感激的。
之前青青出言不遜，她還擔心就此使兩家生出嫌隙。
林嫣然拿了衣服，垂下眼，恰好看見林清嘉伸手關衣櫥門時，手搭在上面，十指纖纖，蔥白無暇。
細細的腕上戴了條綠菩提的手串，輕青似的玉白，極襯膚色，燈盞的光線落到皮膚上，那截手腕瑩白得好像會發光。
短暫的對視。
林清嘉朝她笑了下。
這笑多少有幾分是出自真心的。
但在林嫣然看來，又是另一番意味。
蜜糖流進心臟，說不定反而會起到腐蝕作用。
她不過是想顯擺她現在過得多麽好罷了。
林嫣然嘴角抿起的一點笑容冷淡下來，當然，林清嘉是沒看見的。
長廊另一側的門打開，緩步出來個打扮精致的貴婦人模樣的女人，身著花紋繁覆的飛袖旗袍，裹著顏色極正的酒紅呢絨披肩，凝白的雙腿便掩映在略高的裙擺開叉間，正倚著欄桿，朝這邊望過來。
林嫣然不由得想到陽光明媚的午後，法國梧桐樹葉下踱步曬太陽的慵懶貓咪。
只是妝容略微誇張些，細細高挑的柳葉眉，塗得猩紅油潤的嘴唇，林嫣然想著，她那臉上的白粉不說一斤，也有八兩。
但組合在一起，也確實是好看的。
“我當是什麽了不得的大事，也值得這樣鞍前馬後地折騰。”她按了按太陽穴，似是嗔怒，“擾人清靜。”
許是剛在樓下以及上樓的那一番動靜吵到她了。
林嫣然：“她是……”
林清嘉關了門，“不必理會她，就當作沒看見。”
相識相處的時間不長，林嫣然也能看出林清嘉性子溫良和善，是極易相處的。但此刻很明顯的，她臉上是毫不掩飾的厭惡和不耐煩。
林嫣然都不必細想，這裏頭怕是又有好些林家的緋聞軼事，不過眼下她也分不出精力來打聽這些無關緊要的事。
另一邊，瞧著林清嘉關上門，黎氏放緩了手中搖著的扇子，鼻子裏哼哼幾聲，即使是罵人，那語氣也是輕緩的：“呸，天生的小賤蹄子，小丫頭胚子！翅膀還沒硬呢，就急著對我擺臉色，我是長輩，才處處讓著她，不過看她孤苦，年紀輕輕沒了娘。”
“是，太太仁厚，自不與她一般計較。”貼身的丫鬟替她攏了攏披肩，“只可惜太太沒生養，不然哪有她的位置。”
這話戳到黎氏痛處，不緊不慢剜了那丫鬟一眼，那丫鬟便低下頭噤聲了。
“女大不中留，到底以後是要出去的，不是一家人。”
“罷了，我也該盡一盡長輩的職責，明兒就跟老爺說說，該把她的親事提上日程，好好跟姓秦的親家聯t絡聯絡感情。”
黎氏大概是說得嘴巴有些幹了，拿了盒女士香煙，塗著裸色蔻丹的手指甲在燈光下閃著光澤，食指和中指間銜著細長的灰黑色煙身，略微側過身，讓身旁人點火。
旁邊那位不知將打火機丟哪兒去了，不過也有辦法應對：“太太忘了？老爺叮囑過的，少抽煙，當心臉上長黃斑。”
黎氏興致缺缺把煙放回了煙盒。
“時間不早了，這個點該去睡美容覺，養精神，熬夜最傷皮膚了。”
幾句話把黎氏哄得回房去洗漱睡覺了。
*
茶館擠在錯落有致的街頭建築中，比起周圍各色琳瑯的商鋪，並不十分顯眼，可這裏素來是傳播消息最迅捷的地方。
“聽說了沒，城西南的那場大火，把賈家燒得幹幹凈凈，一丁點都不剩，那叫一個慘哇！”
“可是前幾日大辦筵席的那個賈家？”
“是呀，我房東家的葛太太，之前不知道托了多少層關系，才弄到一張入會券，咂，不知道有多嘚瑟，成天跑到我們跟前擺弄。這回，聽到這消息，估計嚇得都不敢出門了。”
“可見這人吶，還是不能太招搖，否則不知道哪天招來禍端。”
“你這話說的，這場大火聽起來像是人為？”
那人食指放於嘴前，做了個噤聲的動作，放低了音量，“噓，這話可亂說不得。”
“不會吧，這可是都城，天子腳下，再說，那賈家好歹也算得上是皇親國戚……”
“你怕是活在夢裏，大清早就亡了，皇親算個屁。”
小陳豎起耳朵聽著，默默在心裏回了一句，“屁都不算。”
他不過來隔壁的點心鋪子給太太小姐買糕點，看時間尚早，路過茶館時便停下看了會兒熱鬧，不曾想竟聽到個這麽大的消息。
仔細想想，好像小姐前幾日也去過那勞什子倒黴的賈家，現在回想，還真是有些後怕。
小陳是陳媽的獨生子，本名陳璁。這名字是當年林懿專門請鎮上一位有名的老夫子取的。
“璁”字覆雜難寫，小陳識得幾個大字也算是難為他了，對他的名字是只會讀不會認更不會寫。大家也都習慣了叫他小陳，叫他本名的反而少了。
陳媽隨夫姓，或許原本有她的名字，但也沒人記得了。她丈夫早亡，當初孤兒寡母的，全靠林家收留，在林家做工謀一份生路。
陳媽對她這個兒子很是不放心，小陳年十四，正是貪玩又毛躁的年紀，做事情又笨手笨腳丟三落四的，不似陳媽，得主人家歡喜。
“這混小子，不知又跑到哪裏去偷閑了。”陳媽拿著雞毛撣子打理大廳前的擺設，一只手叉在腰上，站在那兒跟圓規似的，往外張望，“叫他去買個點心，也這麽長時間！就是叫他去太平洋爪哇國去買，也合該回來了！”
“不打緊，小姐也才剛起。”青青說。
“這不是怕回頭太太不高興了，發起火來，又要挨罵。”
初春的天氣裏，響起一聲悶雷，隨後便有淅淅瀝瀝的雨落下來，打得窗外肥大飽滿的梔子花措手不及，蔫頭巴腦地四散在新綠的枝葉裏。
林清嘉從噩夢中驚醒，睜開眼睛都覺得不真實，虛晃晃的一片，夢裏那青面獠牙枯白骨冢，斷齒腥血流的畫面仿佛還歷歷在目。
不止一兩次了，近來頻做諸如此類的夢，重合度過高的元素是那似乎有顏色的，黑魆魆的槍響。
說到底，那天晚上著實是被嚇到了。
那畫面一直揮之不去。
小玉聽到動靜，輕推開門進來。
林清嘉本就生得白，此刻一張臉白得過分慘淡了，蹙著眉，表情不是很好。
小玉進來就見到這番景象，“小姐可是哪兒不舒服？外邊下雨了，近來天氣又轉涼，還是多添件衣服吧。”
林清嘉只搖頭說沒事，沒多說什麽，便下樓去用早餐了。
早飯期間，小玉跟林清嘉說起，今兒早陳璁同她講的那件事，林清嘉看過報紙，早就知曉，小玉心有餘悸地說：“還好我們和賈公館的人並不深交。不過也奇怪，怎麽好端端的，出了這般禍事。”
“我當是什麽了不得的大事。”黎氏慢悠悠地從樓上下來，煞風景地說上一句，“一大早上凈說些不吉利的話，仔細你的嘴巴！”
小玉登時閉嘴，條件反射般捂住了自己的嘴巴，上次趁林清嘉不在，捉住她賞了十幾個耳光，嘴巴都打腫。
黎氏看林清嘉不順眼，連帶著看她身邊的人也不順眼，偏又拿林清嘉沒辦法，只得尋她身邊的人出氣。
昨晚做了噩夢，林清嘉心情本就算不上好，這下好了，更沒了胃口。
瓷勺清脆一聲落入碗底。
“前幾日政府剛貼了禁賭的告示吧，姨娘今日起得這樣早，莫不是急著去趕誰家的場子？”
林清嘉輕描淡寫地說著，甚至輕挑起嘴唇，攢起一抹淡笑，“讓我來猜猜，會有哪些人。哦，是不是常去西街裁縫鋪的那位周太太？還有百貨大樓的馮太太，或者是……”
“林清嘉！”
黎氏惱羞成怒，出聲打斷，幾秒後才意識到自己的失態 ，平穩了呼吸，放緩語氣道：“你倒是摸得清清楚楚的。”
林清嘉說的這些人，不是哪個暴發戶家的太太，就是誰家養的不入流的姘頭。
黎氏當年就是暴發戶出身。
這明著暗著都是在罵她呢，慣會戳人的軟處。
這小丫頭，厲害著呢。
日子平淡無趣，她也就嗜賭這一個樂趣了，還礙著她了？
林清嘉看她的神色，閃過一絲失望，“看來都不是啊，那今晚是姨娘做東，要在家裏設局請人？父親不在家，我是不介意寫一封檢舉信到警局那邊去的，到時候父親回來，會不會去警局裏接您，就說不準了。”
她語調輕巧，平平靜靜的，仿若在與她講一件再平常不過的小事。
但恰是這樣輕聲細語的娓娓道來，比起直截了當的，罵一長串問候她祖宗的臟詞，更讓人窩火。
像是一拳打在軟棉花上，一口氣出不去又掉不下來。
黎氏瞪著眼睛看她，那眼神，必是恨毒了林清嘉。
偏林清嘉還要笑臉相迎，離開時走到黎氏面前，四目相對，遽然開口，警告似的：“記住了，我的人，最好少動。”
黎氏氣得好半晌沒回過神，看著林清嘉的背影，撫著心口緩氣，“小丫頭胚子，一天不氣我就閑得慌。”
“你說說，哪天給過我一個好臉色？我整日為這個家是操勞受累，到她那兒反而還要去舉報我了？你聽見沒？”黎氏隨便拉著個小丫鬟問話。
幾個人低下頭不敢出聲，這個時候，正趕在太太氣頭上，稍微說錯一句話或是做事情有一點紕漏，定會被狠狠地呵斥。
黎氏還沒消氣，亟需來一碗清涼降火的綠豆湯，“小輩見著長輩招呼都不打一聲，就那麽趾高氣昂的，你們瞧見了吧？不懂禮數，目無尊長！”
這是林懿不在家裏，她懶得裝，才這樣說。平日裏，那一定是要做出一副溫良恭儉謙讓的賢惠模樣的。
林嫣然來得不巧，正好撞見了這一出好戲，在屏風外聽了個完整。心道林家的關系也沒有看起來那般和諧。
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林清嘉的父親林懿是孤兒，早些年在蘇州一家醫館當學徒，這家醫館的老大夫也姓林，算起來是林懿一個遠得不能再遠的遠房親戚，但據說也是有些親緣關系在裏面的。
林懿勤奮好學，肯下苦功夫，為人又和善乖巧，林老大夫遂收養了他。
林老大夫自己是有一個兒子的，名叫林頌，奈何林頌從小性情頑劣，桀驁難管教，心思跟本不在學醫上，沒那耐心，非得跟人去南下經商。
林老大夫因病去世那年，也只有林懿守在身邊，他擔起快要破落的醫館，十幾年如一日，近幾年光景好些，將醫館發揚光大，還將產業拓展到了京都。
林頌在滬上那塊兒虧了本，回來投奔林懿，好歹也算是一家人，不會坐視不理。
林嫣然正在大廳裏，她也不是沒經過富貴日子，但都城裏這樣華貴的住宅區，卻是頭一次見。
且不說這單幢洋樓建得冬暖夏涼的，一進來便覺暖和，沒了外邊的肅殺冷氣。單是正廳一角的那些屏風擺設，就叫人眼花繚亂。
林嫣然起先還覺得是父親說謊話來安慰她，說是都城裏有親戚，實在沒路走了可以去投靠他們。既是親戚，那怎麽這些年來慶吊不通的，以至於她全然不曉得。
今日一看，的確不假。
只是這府裏的丫鬟管家們，態度實在算不上好。
陳媽端著碗熱過的甜羹要上樓，路過林嫣然時，眼睛都不曾斜一下，似乎還是要故意繞開點走，生怕沾染到她身上的窮酸氣。
林嫣然忍住翻白眼的沖動。
他人檐下過，怎能不低頭？如此想來，便忍了忍。
“真是怪事，早幾年咱們家沒那麽發達時，也沒見有那麽多親戚上門來走動。”
“可不是，今兒你來，明兒他來，老爺也是寬厚，隔三差五給他們送錢，慣得一些人巴巴地趕來。”
“但那錢也不是大風刮來的，白白要養活一幫來打秋風的窮親戚。”
一個纖瘦的，胸前編了兩條辮子的女孩子同陳媽你一句我一句地說著。
林嫣然手裏的小藤箱還未放下，握柄在手指間緊緊攥著，力氣一點點變大。臉上紅一陣白一陣，嘴唇微動，仔細看才知道她是咬著牙，腮邊略顯波動。
她何曾受過這樣的氣。
父親路上有事耽擱了，才叫她先來。
就是父親在這裏，那也是忍不了的。
罷了，大不了回老家去，也好過在這裏被人指著腦門嚼舌根。
“青青，你若是閑著沒事，不如去把所有房間再打掃一遍？”
如果聲音有顏色，那定是被水洗過的皎皎明月，只是那音色裏摻和著點威怒，清冷不近人情。
林嫣然首先看到的是那長得曳地的衣裙，隨著主人下樓的動作，緩緩移動。
林清嘉穿著一件居家的藕粉色絲絨裙子，外搭一件同色系開衫，一邊下樓，一邊對青青說話，也就是剛才那位束兩條垂辮子的女孩子。
林嫣然不知為何想到了教堂裏唱詩班學生作的散文詩，一張一張的白紙，上面的句章和詞藻散落了一地，叫人也和這詩文一樣，飄飄蕩蕩的。
青青嘴角還殘留著說笑的痕跡，忙低下頭，試圖解釋：“小姐，明明是她……”
嫌棄給安排的房間太小，不肯去住。
既是寄人籬下，就要懂得低頭，到外頭還擺什麽主人家的架子？
“住嘴，家裏的貴客豈是你能沖撞的？”
青青話還沒說完，訕訕閉了嘴。
父親之前提到過，這幾日有重要的客人回來，不要怠慢了人家。
到底是她今日太累，又受到驚嚇，竟把這事全然給拋諸腦後了。
青青原先領林嫣然看的那房間，空間太小，她自然是看不上的。
家裏的客房一時也沒收拾出來，林清嘉便領著林嫣然去她房間裏將就一晚。
屋裏的布置擺設無一不是別致精巧的，做工上費足了心思，俱是當下時興的樣式，頗有些英吉利十八九世紀的風格。
林嫣然一進來就聞到那股好聞的，幹凈透徹的白花香氣，溫雅，幽靜，心曠神怡。
林清嘉拉開衣櫃，“妹妹先挑幾套衣服，洗漱回來好穿。”
林嫣然來得匆忙，確實沒帶多少換洗衣服。
她目光落在衣櫥裏，絲絨的，軟緞的，或旗袍，或洋裝，睡衣、晚禮服，各色顏色款式占了一整個空間，遲疑了下。
林清嘉斟酌道：“時間倉促，尚來不及去置辦新的，我瞧著妹妹與我身量差不多，如若不嫌棄，便先穿我的罷？”
林嫣然暗自思忖，這個林家小姐看起來待人倒是不錯。
“不嫌棄。”
“行。”林清嘉松一口氣，笑道：“妹妹缺什麽只管同我說，就當是在家裏一樣，不必拘束。”
林清嘉之前也聽父親講過自己家裏與林嫣然祖輩的淵源，對林家自是很感激的。
之前青青出言不遜，她還擔心就此使兩家生出嫌隙。
林嫣然拿了衣服，垂下眼，恰好看見林清嘉伸手關衣櫥門時，手搭在上面，十指纖纖，蔥白無暇。
細細的腕上戴了條綠菩提的手串，輕青似的玉白，極襯膚色，燈盞的光線落到皮膚上，那截手腕瑩白得好像會發光。
短暫的對視。
林清嘉朝她笑了下。
這笑多少有幾分是出自真心的。
但在林嫣然看來，又是另一番意味。
蜜糖流進心臟，說不定反而會起到腐蝕作用。
她不過是想顯擺她現在過得多麽好罷了。
林嫣然嘴角抿起的一點笑容冷淡下來，當然，林清嘉是沒看見的。
長廊另一側的門打開，緩步出來個打扮精致的貴婦人模樣的女人，身著花紋繁覆的飛袖旗袍，裹著顏色極正的酒紅呢絨披肩，凝白的雙腿便掩映在略高的裙擺開叉間，正倚著欄桿，朝這邊望過來。
林嫣然不由得想到陽光明媚的午後，法國梧桐樹葉下踱步曬太陽的慵懶貓咪。
只是妝容略微誇張些，細細高挑的柳葉眉，塗得猩紅油潤的嘴唇，林嫣然想著，她那臉上的白粉不說一斤，也有八兩。
但組合在一起，也確實是好看的。
“我當是什麽了不得的大事，也值得這樣鞍前馬後地折騰。”她按了按太陽穴，似是嗔怒，“擾人清靜。”
許是剛在樓下以及上樓的那一番動靜吵到她了。
林嫣然：“她是……”
林清嘉關了門，“不必理會她，就當作沒看見。”
相識相處的時間不長，林嫣然也能看出林清嘉性子溫良和善，是極易相處的。但此刻很明顯的，她臉上是毫不掩飾的厭惡和不耐煩。
林嫣然都不必細想，這裏頭怕是又有好些林家的緋聞軼事，不過眼下她也分不出精力來打聽這些無關緊要的事。
另一邊，瞧著林清嘉關上門，黎氏放緩了手中搖著的扇子，鼻子裏哼哼幾聲，即使是罵人，那語氣也是輕緩的：“呸，天生的小賤蹄子，小丫頭胚子！翅膀還沒硬呢，就急著對我擺臉色，我是長輩，才處處讓著她，不過看她孤苦，年紀輕輕沒了娘。”
“是，太太仁厚，自不與她一般計較。”貼身的丫鬟替她攏了攏披肩，“只可惜太太沒生養，不然哪有她的位置。”
這話戳到黎氏痛處，不緊不慢剜了那丫鬟一眼，那丫鬟便低下頭噤聲了。
“女大不中留，到底以後是要出去的，不是一家人。”
“罷了，我也該盡一盡長輩的職責，明兒就跟老爺說說，該把她的親事提上日程，好好跟姓秦的親家聯t絡聯絡感情。”
黎氏大概是說得嘴巴有些幹了，拿了盒女士香煙，塗著裸色蔻丹的手指甲在燈光下閃著光澤，食指和中指間銜著細長的灰黑色煙身，略微側過身，讓身旁人點火。
旁邊那位不知將打火機丟哪兒去了，不過也有辦法應對：“太太忘了？老爺叮囑過的，少抽煙，當心臉上長黃斑。”
黎氏興致缺缺把煙放回了煙盒。
“時間不早了，這個點該去睡美容覺，養精神，熬夜最傷皮膚了。”
幾句話把黎氏哄得回房去洗漱睡覺了。
*
茶館擠在錯落有致的街頭建築中，比起周圍各色琳瑯的商鋪，並不十分顯眼，可這裏素來是傳播消息最迅捷的地方。
“聽說了沒，城西南的那場大火，把賈家燒得幹幹凈凈，一丁點都不剩，那叫一個慘哇！”
“可是前幾日大辦筵席的那個賈家？”
“是呀，我房東家的葛太太，之前不知道托了多少層關系，才弄到一張入會券，咂，不知道有多嘚瑟，成天跑到我們跟前擺弄。這回，聽到這消息，估計嚇得都不敢出門了。”
“可見這人吶，還是不能太招搖，否則不知道哪天招來禍端。”
“你這話說的，這場大火聽起來像是人為？”
那人食指放於嘴前，做了個噤聲的動作，放低了音量，“噓，這話可亂說不得。”
“不會吧，這可是都城，天子腳下，再說，那賈家好歹也算得上是皇親國戚……”
“你怕是活在夢裏，大清早就亡了，皇親算個屁。”
小陳豎起耳朵聽著，默默在心裏回了一句，“屁都不算。”
他不過來隔壁的點心鋪子給太太小姐買糕點，看時間尚早，路過茶館時便停下看了會兒熱鬧，不曾想竟聽到個這麽大的消息。
仔細想想，好像小姐前幾日也去過那勞什子倒黴的賈家，現在回想，還真是有些後怕。
小陳是陳媽的獨生子，本名陳璁。這名字是當年林懿專門請鎮上一位有名的老夫子取的。
“璁”字覆雜難寫，小陳識得幾個大字也算是難為他了，對他的名字是只會讀不會認更不會寫。大家也都習慣了叫他小陳，叫他本名的反而少了。
陳媽隨夫姓，或許原本有她的名字，但也沒人記得了。她丈夫早亡，當初孤兒寡母的，全靠林家收留，在林家做工謀一份生路。
陳媽對她這個兒子很是不放心，小陳年十四，正是貪玩又毛躁的年紀，做事情又笨手笨腳丟三落四的，不似陳媽，得主人家歡喜。
“這混小子，不知又跑到哪裏去偷閑了。”陳媽拿著雞毛撣子打理大廳前的擺設，一只手叉在腰上，站在那兒跟圓規似的，往外張望，“叫他去買個點心，也這麽長時間！就是叫他去太平洋爪哇國去買，也合該回來了！”
“不打緊，小姐也才剛起。”青青說。
“這不是怕回頭太太不高興了，發起火來，又要挨罵。”
初春的天氣裏，響起一聲悶雷，隨後便有淅淅瀝瀝的雨落下來，打得窗外肥大飽滿的梔子花措手不及，蔫頭巴腦地四散在新綠的枝葉裏。
林清嘉從噩夢中驚醒，睜開眼睛都覺得不真實，虛晃晃的一片，夢裏那青面獠牙枯白骨冢，斷齒腥血流的畫面仿佛還歷歷在目。
不止一兩次了，近來頻做諸如此類的夢，重合度過高的元素是那似乎有顏色的，黑魆魆的槍響。
說到底，那天晚上著實是被嚇到了。
那畫面一直揮之不去。
小玉聽到動靜，輕推開門進來。
林清嘉本就生得白，此刻一張臉白得過分慘淡了，蹙著眉，表情不是很好。
小玉進來就見到這番景象，“小姐可是哪兒不舒服？外邊下雨了，近來天氣又轉涼，還是多添件衣服吧。”
林清嘉只搖頭說沒事，沒多說什麽，便下樓去用早餐了。
早飯期間，小玉跟林清嘉說起，今兒早陳璁同她講的那件事，林清嘉看過報紙，早就知曉，小玉心有餘悸地說：“還好我們和賈公館的人並不深交。不過也奇怪，怎麽好端端的，出了這般禍事。”
“我當是什麽了不得的大事。”黎氏慢悠悠地從樓上下來，煞風景地說上一句，“一大早上凈說些不吉利的話，仔細你的嘴巴！”
小玉登時閉嘴，條件反射般捂住了自己的嘴巴，上次趁林清嘉不在，捉住她賞了十幾個耳光，嘴巴都打腫。
黎氏看林清嘉不順眼，連帶著看她身邊的人也不順眼，偏又拿林清嘉沒辦法，只得尋她身邊的人出氣。
昨晚做了噩夢，林清嘉心情本就算不上好，這下好了，更沒了胃口。
瓷勺清脆一聲落入碗底。
“前幾日政府剛貼了禁賭的告示吧，姨娘今日起得這樣早，莫不是急著去趕誰家的場子？”
林清嘉輕描淡寫地說著，甚至輕挑起嘴唇，攢起一抹淡笑，“讓我來猜猜，會有哪些人。哦，是不是常去西街裁縫鋪的那位周太太？還有百貨大樓的馮太太，或者是……”
“林清嘉！”
黎氏惱羞成怒，出聲打斷，幾秒後才意識到自己的失態 ，平穩了呼吸，放緩語氣道：“你倒是摸得清清楚楚的。”
林清嘉說的這些人，不是哪個暴發戶家的太太，就是誰家養的不入流的姘頭。
黎氏當年就是暴發戶出身。
這明著暗著都是在罵她呢，慣會戳人的軟處。
這小丫頭，厲害著呢。
日子平淡無趣，她也就嗜賭這一個樂趣了，還礙著她了？
林清嘉看她的神色，閃過一絲失望，“看來都不是啊，那今晚是姨娘做東，要在家裏設局請人？父親不在家，我是不介意寫一封檢舉信到警局那邊去的，到時候父親回來，會不會去警局裏接您，就說不準了。”
她語調輕巧，平平靜靜的，仿若在與她講一件再平常不過的小事。
但恰是這樣輕聲細語的娓娓道來，比起直截了當的，罵一長串問候她祖宗的臟詞，更讓人窩火。
像是一拳打在軟棉花上，一口氣出不去又掉不下來。
黎氏瞪著眼睛看她，那眼神，必是恨毒了林清嘉。
偏林清嘉還要笑臉相迎，離開時走到黎氏面前，四目相對，遽然開口，警告似的：“記住了，我的人，最好少動。”
黎氏氣得好半晌沒回過神，看著林清嘉的背影，撫著心口緩氣，“小丫頭胚子，一天不氣我就閑得慌。”
“你說說，哪天給過我一個好臉色？我整日為這個家是操勞受累，到她那兒反而還要去舉報我了？你聽見沒？”黎氏隨便拉著個小丫鬟問話。
幾個人低下頭不敢出聲，這個時候，正趕在太太氣頭上，稍微說錯一句話或是做事情有一點紕漏，定會被狠狠地呵斥。
黎氏還沒消氣，亟需來一碗清涼降火的綠豆湯，“小輩見著長輩招呼都不打一聲，就那麽趾高氣昂的，你們瞧見了吧？不懂禮數，目無尊長！”
這是林懿不在家裏，她懶得裝，才這樣說。平日裏，那一定是要做出一副溫良恭儉謙讓的賢惠模樣的。
林嫣然來得不巧，正好撞見了這一出好戲，在屏風外聽了個完整。心道林家的關系也沒有看起來那般和諧。
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