戰士
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早幸用完餐後就想去找雷奧說明魔藥的副作用，她問了幾個人卻都不知老人去向，直到遇上早上為雷奧披掛的那位侍從，時常跟在雷奧身後的一位四十來歲的中年人，終於被帶到了雷奧的所在處。
雷奧才受了傷，但這位老人顯然沒有要遵照醫囑的意思，正在這個巨大昏暗的武器陳列室裏打著油燈調整弓弦。
雷奧擡頭看了早幸一眼，並沒有停下手上的活：“小姑娘，有什麽事嗎？”
早幸被室內的灰塵嗆得咳了兩聲，平覆了一下呼吸才小心地開口：“有件關於魔藥的事想和您說，雷奧大人，我可以先問一下您是超凡者嗎？”
“超凡者，”雷奧嗤笑了一聲，“這是法師的說法吧？不是。”
早幸也覺得這個定義有些模糊。艾澤婆婆告訴她超凡者擁有常人難以企及的能力，但這裏的人光是憑鍛煉身體就能獲得強大的力量，像是艾澤婆婆的同伴半獸人克拉夫就是一位強大的戰士，一錘能粉碎海獸的頭骨，但還是被劃分為凡靈的範疇。
與之相對的則是艾澤婆婆的丈夫，夏·艾澤，那位大盜。艾澤婆婆含糊地說起他可以使用能力達到類似空間魔法的效果進行瞬移。因為這和成體系的魔法不同是獨屬於個人的能力，旁人難以理解，艾澤婆婆也只是把記憶裏她丈夫的說明轉述給了早幸。
在早幸的理解裏能力大概類似於游戲的技能，普通人通過鍛煉可以使等級與基礎數值提高，也能打出很高的攻擊，但超凡者則像是游戲中擁有“職業”，是能習得技能的角色。
不管怎麽說這個世界的人類都和地球人差異過大了，她甚至懷疑這些“人”只是和她有相近的外形，內裏的結構其實完全不同，說不準還有生殖隔離……
不過至今她也沒向艾澤婆婆坦白她異鄉人的身份，這個問題的答案也就無從知曉了。
“霍茲有和你說過我是信奉萬靈教的嗎？我們的教義裏並不以能力區分人。”雷奧把弓平放到了腿上，開始上油。
“嗯……我聽霍茲說過，我不是想以能力將人分為三六九等，只是魔藥作用於不同人之間的效果會不同，我想先確認一下，”早幸忐忑地繼續開口，為了增強可信度，她決定先推一位權威出來，“雷奧大人認識我的老師艾澤女士嗎？她曾是宮廷的藥劑師。”
雷奧停了下來，總算看向了早幸：“你是艾澤法師的弟子？原來如此，我和她沒有過多少交流，但她‘草藥魔女’的名號在邊境也廣為流傳，她的學生們有不少在戰營裏工作，都對她非常推崇。”
雷奧把弓放到了一旁，用抹布擦了擦手，感嘆地說：“她制作的藥劑效果比其他人的都好，我也有幸得到了幾瓶，現在還收藏著最後剩下的那瓶‘力量藥水’呢，一直沒舍得用。聽說她幾年前離開了王庭？她還好嗎？”
“是的，她現在很好。”早幸松了口氣，如果認識艾澤婆婆的話就好說了，“請容我冒昧地說一個故事吧，聽完您就知道我今日來拜訪您的理由了。”
早幸把艾澤婆婆的研究和資料被摧毀的經過講了出來。
艾澤婆婆曾和她說過提起魔藥的顧客最先想到的一般是冒險家，但除此之外還有一類人用得更多，只是難以獲得相關的情報，因為他們的生死事關國家大事。
那就是前線的戰士。
神官是珍貴稀少的存在，通常被保護在大後方，死傷無數的遼闊戰線上士兵們主要還是依賴批量生產的魔藥。
但當艾澤婆婆去信問她過去的學生關於魔藥副作用的數據時，所有信件都石沈大海。
只有一封節慶時學生送來的問候信隱晦地讓艾澤婆婆不要再詢問這些事。
但明明那些戰士是最該知道魔藥弊端的，艾澤婆婆給早幸看那封信時嘆息著搖頭，軍方是走不通了，莎莉。
此刻早幸看著陷入沈思的雷奧，心臟在飛快跳動。
老師，她說不定找到了突破口。早幸覺得昏暗的屋中面前這位年邁的將軍卻像是一把熠熠生輝的古銅色鑰匙，在油燈下有著寶劍般的光彩流動，一把通向艾澤婆婆想要結果的鑰匙。
老人沈默良久，終於，冷哼了一聲：“法師啊。”
早幸心一沈。
她的講述是不是出了什麽問題，她把老師的意思扭曲了嗎？
雷奧手肘支在腿上，拳頭抵著太陽穴，微垂的頭並不擡起，只讓那對鷹隼般的瞳孔直指向了早幸，其上花白的筆直眉毛如即將落下的達摩克裏斯之劍。
“小姐，你和你的老師還是離戰場太遠了。你們不能讓那份報告被公開，王庭也不會允許的。”
“為什麽——”早幸失聲道。
“你知道戰場的死亡率是多少嗎？是死於敵人刀劍下的人多還是死於你們所說副作用的人多？”雷奧打斷了早幸，“若你們讓戰士們知道了魔藥的危害，他們恐怕在服用魔藥之前都會猶豫吧，這份猶豫又會害死多少人？”
早幸閉上了嘴。
“我很感謝你的信賴，把這件事告訴了我這個已退出戰場的老人。”雷奧看著早幸變得茫然的眼睛，放緩了語氣，“但你是想要我為你們做什麽嗎？抱歉了，一件都做不到。”
“我……我一開始，只是想讓您不要再使用魔藥的。”早幸喃喃，又為自己下意識的找補感到無地自容，“抱歉，我的確動機不純。”
雷奧苦笑了一聲，又拿起了身旁維護了一半的長弓：“謝了，但聽了這個我反而沒法安心了，我的後輩們還在前線奮戰呢，我卻作為幸運兒逃離了這一切。不過我很榮幸被你們選為了共犯，你說的那種癥狀極其稀少，但我的確見過，身經百戰的好戰士突然狂性大發……我們一直以為是戰場亡靈的詛咒，沒想到……”
“您……已經為國家鞠躬盡瘁了三十年，絕沒有人認為您不配享受現在的一切。”早幸捏緊了衣服下擺，雷奧將軍的故事，在國境線浴血奮戰三十年從底層的士兵做到了王國的西之將軍，那位活潑的瓊斯夫人在馬車上說起這件事時神色少有的肅穆，雖然她實際面對公公是現在這樣。
早幸低下了頭：“對不起。”
“沒什麽，艾澤法師和你沒有進過軍隊，想不到這些很正常。”雷奧翻轉手腕，試了試弓的手感，“但你不要和霍茲說這件事。”
早幸擡起頭楞住了。
“霍茲未來會代替我上戰場。”
*
什麽叫代替？
早幸抱著一個有一人高的黑色匣子，心亂如麻地在走廊上快步走過。
剛才她還想多問，雷奧卻只是神色疲倦地把弓收到了這個匣子裏塞給了她，讓她直接去問霍茲並轉交這份禮物。
早幸繼續在廊下疾馳，她也不知道自己要去哪，只是險險避開路過的仆人，不去在意她們詫異的目光。
但她這發洩情緒的暴走沒能持續多久，身後有個聲音叫住了她。
“莎莉？”
是她還不想聽到的聲音。
聲音的主人見早幸停下了腳步卻沒轉過身來，快步追上了她，手搭在了早幸肩膀上，換成了極小的音量：“早幸？”
不得不轉過去了。早幸艱難地回過身：“……霍茲。”
“你怎麽了嗎？”霍茲疑惑地看著她，一邊打量她懷裏抱著的巨大的盒子，“這是祖父的東西？”
“霍茲，以後你會成為霍茲將軍嗎？”早幸用有些難看的笑臉問道。
霍茲表情僵住了：“……誰？不對，先和我來。”
霍茲拉著早幸進了書房，此前他正在這裏查閱資料，就看到未掩上的門外早幸匆匆跑過的身影。
讓早幸在沙發上坐下後霍茲看著門扉有些為難，和未婚的女子在封閉空間裏單獨相處實在不好，但她剛才的問題太棘手，掙紮了一下他還是合上了門。
“雷奧大人……讓我把這個給你。”早幸把黑色的匣子推到了霍茲面前。
霍茲沒有馬上去拆開這份來自祖父的禮物，先端來了泡好的紅茶，遞給早幸後不緊不慢打開了匣子。
“哦，這是仿制他送給祖母的那把弓做的新作啊。”霍茲開心地拿起了弓，試了試手感和弦的松緊，“果然他還是舍不得把祖母那把給我，不過這也不錯。”
早幸捧著紅茶垂頭發呆。
霍茲嘆了口氣，這種情況下他是沒法炒熱氣氛了：“早幸，祖父和你說了什麽嗎？”
“他說你會代替他上戰場。”
“什麽代替……”霍茲把弓收回了匣中，“他說得太誇張了。”
“那你會上戰場嗎？”
“……”霍茲理了理散亂的桌面好放下匣子，坐到了早幸身邊，“母親和你說過我家的發家史了吧？”
早幸點點頭。
“我家的一切都是祖父贏來的，”霍茲端起了他的那杯紅茶，把糖罐往早幸的方向推了推，“托他的福父親沒上過戰場就當上了艾森伯爵，但這個名號可沒那麽好維持，雖然父親……也用他的方式做了不少努力吧，像是和其他貴族聯姻之類的，結果吃了不少苦頭又沒什麽成效。”
早幸有點想捂住耳朵了，她真的不想知道別人的家事。但這是霍茲的，事關霍茲的未來，她只能含著一口苦澀的紅茶，不上不下，聽了下去。
“父親的前妻和姓艾森的人都不怎麽處得來，離婚後留下兄長繼承艾森家，帶著姐姐回了娘家。但兄長他……對於艾森伯爵這個名頭也不太看得上，”霍茲苦笑著撫摸杯沿，“因為這是個靠戰爭才能延續的家族姓氏，而他和父親都沒法去前線。沒辦法了，我剛好又很適合幹這個，所以未來我應該會沿著祖父的足印走吧，不過要說代替什麽的就不敢當了。”
“霍茲……”早幸咬住唇，遵照老人的囑咐沒有吐出不該說的話，換了個問題，“這個國家，在打仗嗎？”
霍茲看著她，指尖點了點恰好還平攤在桌上的舊地圖，這是他剛才翻找出來的資料之一：“赫林戈雖然兩面臨海，但西邊有不少島國一直對岸上肥沃的土地虎視眈眈，南邊接壤的帝國也不好相與，所以才會有完全為了戰爭準備的‘王家學院’誕生。”
早幸向那張地圖看去，霍茲用小旗子給她標出了幾處邊境上關鍵的要塞，繼續講解：“而且你也知道赫林戈是人的國家，其他種族對這類單種族的觀點也看不慣，周邊一直有沖突，但在祖父名聲鵲起後還是和平了很久的，沒有爆發什麽大戰。”
霍茲手指摩挲過地圖的一處，那裏發生過雷奧將軍人生中最著名戰役：“祖父……是我的憧憬，也不是說我喜愛戰爭，祖父也很厭惡戰爭，他帶著我去北境見老熟人時總是感嘆北境雖然環境險惡，卻比戰亂不止的邊境好上百倍呢。”
霍茲的手指劃過了北境的封鎖線：“他的戰友們有不少被分封在了北國，他卻還是選擇了靠近南國境的土地為領地，可能是因為他的一部分已經永遠被束縛在了戰場吧。”
“雖然聽起來很像說大話，但不管是為了繼承祖父的榮光，把艾森這個姓氏保留下去，還是為了讓我的家人們能維持現在的生活，我都會去前線吧。”霍茲看向了早幸，溫柔又殘酷地說出了結語。
她真的不想聽的。早幸眼眶通紅，她從來沒想到自己現在的工作會和友人的未來相關，特別是在她無能為力又無法說出實情的當下。
早幸想起了艾澤婆婆的孩子留下的遺言，“我會把問題解決再公開”，理解了那份痛苦與不甘，要是她就是解決問題的藥方該多好啊。
“霍茲……”早幸抓住了霍茲的前襟，將頭抵在了他的胸膛上，“我，我會好好學習的。”
霍茲本來因為她的接觸有些慌亂，聽到後面一句卻變得哭笑不得：“等等，早幸小姐，你聽完我說的這些得出的是這個結論？”
霍茲扶著早幸的肩膀把她推開了，但看到早幸通紅的眼圈又嚇了一跳，失去了剛升起的玩笑之心：“不是，你哭什麽？”
“你不要受傷。”
“離我說的上戰場還遠著呢。”霍茲苦笑道，“你這擔憂也太提前了，你忘了我都還沒畢業嗎？”
早幸這才想起來，霍茲和梅提歐來年還要實習一年才能畢業，實習地點就是前線。
“……你們實習的地方危險嗎？”
“畢竟是學生去的地方，沒什麽危險的，沒聽說死過人。”霍茲用溫熱的掌根給早幸擦了擦眼淚，暗想他是不是該隨身備張手帕。
“好啦，我給你說個有意思的吧，你別告訴別人，”霍茲從旁邊的小幾上拿起一本書，在早幸面前晃了晃，試圖分散她的註意力。
早幸掃了一眼書的封皮：“《晨曦小姐與北國騎士》？”
“對，其實我以前去下城區玩時聽過關於這本書的傳聞，”霍茲想起這件事就有點尷尬但又止不住地樂，“這位‘晨曦小姐’的原型就是我的母親。”
早幸揉眼睛的手頓住，如霍茲所料被吸引了：“……啊？”
“故事發展和母親的經歷蠻像的，人設也是，不知道她這個當事人為什麽沒看出來……”，霍茲笑著說道，心裏不停地向長輩們道歉，他實在是想不到別的法子逗女孩子笑了，“……但男主的那些事跡不是我父親的，大部分取材自祖父。可能是因為祖父更像個故事主人公吧。”
“……啊？”
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早幸用完餐後就想去找雷奧說明魔藥的副作用，她問了幾個人卻都不知老人去向，直到遇上早上為雷奧披掛的那位侍從，時常跟在雷奧身後的一位四十來歲的中年人，終於被帶到了雷奧的所在處。
雷奧才受了傷，但這位老人顯然沒有要遵照醫囑的意思，正在這個巨大昏暗的武器陳列室裏打著油燈調整弓弦。
雷奧擡頭看了早幸一眼，並沒有停下手上的活：“小姑娘，有什麽事嗎？”
早幸被室內的灰塵嗆得咳了兩聲，平覆了一下呼吸才小心地開口：“有件關於魔藥的事想和您說，雷奧大人，我可以先問一下您是超凡者嗎？”
“超凡者，”雷奧嗤笑了一聲，“這是法師的說法吧？不是。”
早幸也覺得這個定義有些模糊。艾澤婆婆告訴她超凡者擁有常人難以企及的能力，但這裏的人光是憑鍛煉身體就能獲得強大的力量，像是艾澤婆婆的同伴半獸人克拉夫就是一位強大的戰士，一錘能粉碎海獸的頭骨，但還是被劃分為凡靈的範疇。
與之相對的則是艾澤婆婆的丈夫，夏·艾澤，那位大盜。艾澤婆婆含糊地說起他可以使用能力達到類似空間魔法的效果進行瞬移。因為這和成體系的魔法不同是獨屬於個人的能力，旁人難以理解，艾澤婆婆也只是把記憶裏她丈夫的說明轉述給了早幸。
在早幸的理解裏能力大概類似於游戲的技能，普通人通過鍛煉可以使等級與基礎數值提高，也能打出很高的攻擊，但超凡者則像是游戲中擁有“職業”，是能習得技能的角色。
不管怎麽說這個世界的人類都和地球人差異過大了，她甚至懷疑這些“人”只是和她有相近的外形，內裏的結構其實完全不同，說不準還有生殖隔離……
不過至今她也沒向艾澤婆婆坦白她異鄉人的身份，這個問題的答案也就無從知曉了。
“霍茲有和你說過我是信奉萬靈教的嗎？我們的教義裏並不以能力區分人。”雷奧把弓平放到了腿上，開始上油。
“嗯……我聽霍茲說過，我不是想以能力將人分為三六九等，只是魔藥作用於不同人之間的效果會不同，我想先確認一下，”早幸忐忑地繼續開口，為了增強可信度，她決定先推一位權威出來，“雷奧大人認識我的老師艾澤女士嗎？她曾是宮廷的藥劑師。”
雷奧停了下來，總算看向了早幸：“你是艾澤法師的弟子？原來如此，我和她沒有過多少交流，但她‘草藥魔女’的名號在邊境也廣為流傳，她的學生們有不少在戰營裏工作，都對她非常推崇。”
雷奧把弓放到了一旁，用抹布擦了擦手，感嘆地說：“她制作的藥劑效果比其他人的都好，我也有幸得到了幾瓶，現在還收藏著最後剩下的那瓶‘力量藥水’呢，一直沒舍得用。聽說她幾年前離開了王庭？她還好嗎？”
“是的，她現在很好。”早幸松了口氣，如果認識艾澤婆婆的話就好說了，“請容我冒昧地說一個故事吧，聽完您就知道我今日來拜訪您的理由了。”
早幸把艾澤婆婆的研究和資料被摧毀的經過講了出來。
艾澤婆婆曾和她說過提起魔藥的顧客最先想到的一般是冒險家，但除此之外還有一類人用得更多，只是難以獲得相關的情報，因為他們的生死事關國家大事。
那就是前線的戰士。
神官是珍貴稀少的存在，通常被保護在大後方，死傷無數的遼闊戰線上士兵們主要還是依賴批量生產的魔藥。
但當艾澤婆婆去信問她過去的學生關於魔藥副作用的數據時，所有信件都石沈大海。
只有一封節慶時學生送來的問候信隱晦地讓艾澤婆婆不要再詢問這些事。
但明明那些戰士是最該知道魔藥弊端的，艾澤婆婆給早幸看那封信時嘆息著搖頭，軍方是走不通了，莎莉。
此刻早幸看著陷入沈思的雷奧，心臟在飛快跳動。
老師，她說不定找到了突破口。早幸覺得昏暗的屋中面前這位年邁的將軍卻像是一把熠熠生輝的古銅色鑰匙，在油燈下有著寶劍般的光彩流動，一把通向艾澤婆婆想要結果的鑰匙。
老人沈默良久，終於，冷哼了一聲：“法師啊。”
早幸心一沈。
她的講述是不是出了什麽問題，她把老師的意思扭曲了嗎？
雷奧手肘支在腿上，拳頭抵著太陽穴，微垂的頭並不擡起，只讓那對鷹隼般的瞳孔直指向了早幸，其上花白的筆直眉毛如即將落下的達摩克裏斯之劍。
“小姐，你和你的老師還是離戰場太遠了。你們不能讓那份報告被公開，王庭也不會允許的。”
“為什麽——”早幸失聲道。
“你知道戰場的死亡率是多少嗎？是死於敵人刀劍下的人多還是死於你們所說副作用的人多？”雷奧打斷了早幸，“若你們讓戰士們知道了魔藥的危害，他們恐怕在服用魔藥之前都會猶豫吧，這份猶豫又會害死多少人？”
早幸閉上了嘴。
“我很感謝你的信賴，把這件事告訴了我這個已退出戰場的老人。”雷奧看著早幸變得茫然的眼睛，放緩了語氣，“但你是想要我為你們做什麽嗎？抱歉了，一件都做不到。”
“我……我一開始，只是想讓您不要再使用魔藥的。”早幸喃喃，又為自己下意識的找補感到無地自容，“抱歉，我的確動機不純。”
雷奧苦笑了一聲，又拿起了身旁維護了一半的長弓：“謝了，但聽了這個我反而沒法安心了，我的後輩們還在前線奮戰呢，我卻作為幸運兒逃離了這一切。不過我很榮幸被你們選為了共犯，你說的那種癥狀極其稀少，但我的確見過，身經百戰的好戰士突然狂性大發……我們一直以為是戰場亡靈的詛咒，沒想到……”
“您……已經為國家鞠躬盡瘁了三十年，絕沒有人認為您不配享受現在的一切。”早幸捏緊了衣服下擺，雷奧將軍的故事，在國境線浴血奮戰三十年從底層的士兵做到了王國的西之將軍，那位活潑的瓊斯夫人在馬車上說起這件事時神色少有的肅穆，雖然她實際面對公公是現在這樣。
早幸低下了頭：“對不起。”
“沒什麽，艾澤法師和你沒有進過軍隊，想不到這些很正常。”雷奧翻轉手腕，試了試弓的手感，“但你不要和霍茲說這件事。”
早幸擡起頭楞住了。
“霍茲未來會代替我上戰場。”
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什麽叫代替？
早幸抱著一個有一人高的黑色匣子，心亂如麻地在走廊上快步走過。
剛才她還想多問，雷奧卻只是神色疲倦地把弓收到了這個匣子裏塞給了她，讓她直接去問霍茲並轉交這份禮物。
早幸繼續在廊下疾馳，她也不知道自己要去哪，只是險險避開路過的仆人，不去在意她們詫異的目光。
但她這發洩情緒的暴走沒能持續多久，身後有個聲音叫住了她。
“莎莉？”
是她還不想聽到的聲音。
聲音的主人見早幸停下了腳步卻沒轉過身來，快步追上了她，手搭在了早幸肩膀上，換成了極小的音量：“早幸？”
不得不轉過去了。早幸艱難地回過身：“……霍茲。”
“你怎麽了嗎？”霍茲疑惑地看著她，一邊打量她懷裏抱著的巨大的盒子，“這是祖父的東西？”
“霍茲，以後你會成為霍茲將軍嗎？”早幸用有些難看的笑臉問道。
霍茲表情僵住了：“……誰？不對，先和我來。”
霍茲拉著早幸進了書房，此前他正在這裏查閱資料，就看到未掩上的門外早幸匆匆跑過的身影。
讓早幸在沙發上坐下後霍茲看著門扉有些為難，和未婚的女子在封閉空間裏單獨相處實在不好，但她剛才的問題太棘手，掙紮了一下他還是合上了門。
“雷奧大人……讓我把這個給你。”早幸把黑色的匣子推到了霍茲面前。
霍茲沒有馬上去拆開這份來自祖父的禮物，先端來了泡好的紅茶，遞給早幸後不緊不慢打開了匣子。
“哦，這是仿制他送給祖母的那把弓做的新作啊。”霍茲開心地拿起了弓，試了試手感和弦的松緊，“果然他還是舍不得把祖母那把給我，不過這也不錯。”
早幸捧著紅茶垂頭發呆。
霍茲嘆了口氣，這種情況下他是沒法炒熱氣氛了：“早幸，祖父和你說了什麽嗎？”
“他說你會代替他上戰場。”
“什麽代替……”霍茲把弓收回了匣中，“他說得太誇張了。”
“那你會上戰場嗎？”
“……”霍茲理了理散亂的桌面好放下匣子，坐到了早幸身邊，“母親和你說過我家的發家史了吧？”
早幸點點頭。
“我家的一切都是祖父贏來的，”霍茲端起了他的那杯紅茶，把糖罐往早幸的方向推了推，“托他的福父親沒上過戰場就當上了艾森伯爵，但這個名號可沒那麽好維持，雖然父親……也用他的方式做了不少努力吧，像是和其他貴族聯姻之類的，結果吃了不少苦頭又沒什麽成效。”
早幸有點想捂住耳朵了，她真的不想知道別人的家事。但這是霍茲的，事關霍茲的未來，她只能含著一口苦澀的紅茶，不上不下，聽了下去。
“父親的前妻和姓艾森的人都不怎麽處得來，離婚後留下兄長繼承艾森家，帶著姐姐回了娘家。但兄長他……對於艾森伯爵這個名頭也不太看得上，”霍茲苦笑著撫摸杯沿，“因為這是個靠戰爭才能延續的家族姓氏，而他和父親都沒法去前線。沒辦法了，我剛好又很適合幹這個，所以未來我應該會沿著祖父的足印走吧，不過要說代替什麽的就不敢當了。”
“霍茲……”早幸咬住唇，遵照老人的囑咐沒有吐出不該說的話，換了個問題，“這個國家，在打仗嗎？”
霍茲看著她，指尖點了點恰好還平攤在桌上的舊地圖，這是他剛才翻找出來的資料之一：“赫林戈雖然兩面臨海，但西邊有不少島國一直對岸上肥沃的土地虎視眈眈，南邊接壤的帝國也不好相與，所以才會有完全為了戰爭準備的‘王家學院’誕生。”
早幸向那張地圖看去，霍茲用小旗子給她標出了幾處邊境上關鍵的要塞，繼續講解：“而且你也知道赫林戈是人的國家，其他種族對這類單種族的觀點也看不慣，周邊一直有沖突，但在祖父名聲鵲起後還是和平了很久的，沒有爆發什麽大戰。”
霍茲手指摩挲過地圖的一處，那裏發生過雷奧將軍人生中最著名戰役：“祖父……是我的憧憬，也不是說我喜愛戰爭，祖父也很厭惡戰爭，他帶著我去北境見老熟人時總是感嘆北境雖然環境險惡，卻比戰亂不止的邊境好上百倍呢。”
霍茲的手指劃過了北境的封鎖線：“他的戰友們有不少被分封在了北國，他卻還是選擇了靠近南國境的土地為領地，可能是因為他的一部分已經永遠被束縛在了戰場吧。”
“雖然聽起來很像說大話，但不管是為了繼承祖父的榮光，把艾森這個姓氏保留下去，還是為了讓我的家人們能維持現在的生活，我都會去前線吧。”霍茲看向了早幸，溫柔又殘酷地說出了結語。
她真的不想聽的。早幸眼眶通紅，她從來沒想到自己現在的工作會和友人的未來相關，特別是在她無能為力又無法說出實情的當下。
早幸想起了艾澤婆婆的孩子留下的遺言，“我會把問題解決再公開”，理解了那份痛苦與不甘，要是她就是解決問題的藥方該多好啊。
“霍茲……”早幸抓住了霍茲的前襟，將頭抵在了他的胸膛上，“我，我會好好學習的。”
霍茲本來因為她的接觸有些慌亂，聽到後面一句卻變得哭笑不得：“等等，早幸小姐，你聽完我說的這些得出的是這個結論？”
霍茲扶著早幸的肩膀把她推開了，但看到早幸通紅的眼圈又嚇了一跳，失去了剛升起的玩笑之心：“不是，你哭什麽？”
“你不要受傷。”
“離我說的上戰場還遠著呢。”霍茲苦笑道，“你這擔憂也太提前了，你忘了我都還沒畢業嗎？”
早幸這才想起來，霍茲和梅提歐來年還要實習一年才能畢業，實習地點就是前線。
“……你們實習的地方危險嗎？”
“畢竟是學生去的地方，沒什麽危險的，沒聽說死過人。”霍茲用溫熱的掌根給早幸擦了擦眼淚，暗想他是不是該隨身備張手帕。
“好啦，我給你說個有意思的吧，你別告訴別人，”霍茲從旁邊的小幾上拿起一本書，在早幸面前晃了晃，試圖分散她的註意力。
早幸掃了一眼書的封皮：“《晨曦小姐與北國騎士》？”
“對，其實我以前去下城區玩時聽過關於這本書的傳聞，”霍茲想起這件事就有點尷尬但又止不住地樂，“這位‘晨曦小姐’的原型就是我的母親。”
早幸揉眼睛的手頓住，如霍茲所料被吸引了：“……啊？”
“故事發展和母親的經歷蠻像的，人設也是，不知道她這個當事人為什麽沒看出來……”，霍茲笑著說道，心裏不停地向長輩們道歉，他實在是想不到別的法子逗女孩子笑了，“……但男主的那些事跡不是我父親的，大部分取材自祖父。可能是因為祖父更像個故事主人公吧。”
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