章第十四
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章第十四
寧素商將小菜用筷子送進嘴裏，垂眸靜靜聽著身後幾人的談話。
她出了府後就在街上裝作采買的模樣漫無目的地走著，期間不停地同形形色色的人對話，終於在試探了許多人之後找到了一些可以套話的目標。不過跟了幾波之後，拋去那些情緒化的發言還有單純只是好奇的對話，也並沒有什麽新的信息，多半只是一些市井瑣事和對貴族發洩不滿罷了。
寧素商坐在自己的位置上，這次在她身後落座的是幾名屠夫。他們方才在集市上將屠宰的肉賣給了代行府的前來采買的外侍，現在賣完收攤後約著出來吃酒，不知怎的又有人提起了方才的事情。
“代行府，哼，之前還尊敬他們些，現在有什麽好趾高氣昂的。”須臾間，這種話語便落進了寧素商的耳朵。她辨認著音色，估摸著這應該就是將肉賣給代行府的那名屠夫。
同桌的人趕緊勸他：“誒呀，你嚷嚷那麽大聲幹什麽，嫌自己賺的多了還是咋的。”
那名發聲的屠夫口中含糊地應著“行行行”，一邊又提起酒壇悶了一口：“害，我這不就是，心裏不太舒坦。”他一手夾起一片牛肉，一手比劃著跟同桌的人指指點點，“弟兄們也都知道，我家裏那婆娘受了代行大人大恩，你說說，我怎麽能甘心，現在是個這種人在代行的位置上。”他說到後面聲音逐漸降了下來，沒有明說他對寧素塵的評價，應該是比了個手勢，可惜寧素商並不能轉頭去細細查看。
大恩？寧素商有些疑惑，按理來說她常年居住在代行府內，難得有機會出門也是有要務在身，怎還與這名屠夫的妻子有過施恩之舉呢？不過她轉念一想，自己在各地祝禱如若遇見需要幫助的人，也會幫持一二，或許這件事便出自這方面了？
雖說同桌的另外幾位屠夫將這人好生相勸終於勸住了酒勁，他一只手撐著頭一只手慢慢吃著東西下下酒，但其實這名屠夫的想法也是許多人心中對寧素塵的懷疑的具體呈現。有一名屠夫嘆了口氣，小聲同周圍人談到：“唉，不過也不是我說，現在的代行大人根本就不是彌今勒家的人啊，怎的就真把這個位置給她坐了。”
這個問題有些敏感，這些屠夫說話都像是在小聲嘟囔，不過他們相對的小聲在嘈雜的街邊小店中也足以被全神貫註聆聽他們對話的寧素商聽了個七七八八。那邊的談話還在繼續：“不過話說回來，你們還記得不記得，之前那個說是來尋親的金頭發丫頭，就是大家還下註賭她是不是日格拉人的那個？”
“我還記得，最後她莫名其妙沒了，我本來當時兩頭都押了就等賺錢呢，”一名屠夫有些憤憤地說道，“不過，你啥意思，都這麽長時間了突然又提起俺的傷心事，咋，你覺得這倆還能是同一個人？”
方才同他搭話的屠夫點了點頭，旁邊又有一人插話進來：“得了吧，憑啥，就憑人家都頭毛黃啊，我明天叫我老婆給我整個帽子頂頭上，俺頭毛也黃。”說罷便挨了身邊的人一巴掌，那名方才提起那位尋親小女孩的屠夫灌了一口酒，用手背擦擦下巴上殘留的酒液笑罵他一句，“去，別耍嘴皮子，我說正經兒的呢。”
同桌的還有人聽到這邊的議論，趕緊往嘴裏塞了點吃的，將凳子往這邊挪了挪，有些口齒不清地一邊咀嚼一邊講話：“咋，你們不知道嗎，現在的代行大人就是寧家旁系出身的啊。當初那個來上京的小姑娘可說了自己的家不在這裏。”
寧素商心下一動，希望他們能夠就這個話題繼續聊下去，她跟了一上午人，此時身心都有些疲累，但還是希望這次能夠獲得有用的消息而不是依然一無所獲地空手而歸。
而那邊仍在繼續的對話也滿足了她的願望：“哎哎哎，你別說，俺有點兒想起來了，當初俺老婆出門買菜回來還跟俺說了這事兒呢。”
那名發言的屠夫滿意地看著桌上其他人的註意力都逐漸偏向了自己這邊，才結束了自己賣關子的行為：“她說啊，她還擠進去看了一眼是不是俺隔壁賣曬衣那家丟的崽子呢，結果一進去就看見人家長了一頭金毛，怪好看的還。她還和那娃子說了點兒話，好像是說那娃子在家裏頭見過水壩，再多的也不會說，光知道拿眼珠子撇人。”
“水壩？”有人插了句嘴打斷了他的發言，“咱這兒也沒水壩啊，說實話俺也沒見過，那北邊兒就更沒有了吧，那孩子打南邊兒來的？”
那名發言的屠夫擡擡眉毛聳聳肩示意自己也不清楚，又抄起放在一邊的筷子夾了點腌菜放到嘴裏去嚼嚼：“誰知道呢，反正最後也不明不白地就沒了，到現在也沒人再見過她。”
熱鬧的氣氛像是戛然而止了一般有一瞬間的寧靜，不過倏爾又有人不知想到了什麽，出言詢問道：“對了對了，那嫂子有沒有說那孩子眼睛啥色兒的啊，我聽人說當今代行大人的眼睛顏色特別淺，真真跟日格拉人一模一樣。”
被問到這個問題的人聽聲音像是楞了一下，寧素商屏氣凝神，也十分在意他的回答，可惜這次並沒有獲得更多的信息：“啊，這我哪能知道啊，我就聽我老婆提了一嘴。”
寧素商將一片牛肉放進自己的嘴裏，慢慢地嚼著，心下盤算著方才聽到的那些消息。
水壩，這是目前最具體的信息了。上京城周邊沒有河流，自然就沒有水壩，再往北去去，直到與日格拉交界的北山以南的那一部分都是斯尼爾克最荒涼的地方，郡縣劃分也並不詳細，一眼望去全是凍土與深灰綠色的草場，偶有些湖泊，但想要找到水壩也不是一件容易的事。那麽或許那名小姑娘是從斯尼爾克南邊或者更南的中原國家來的。
寧素商見他們已經開始聊今年各家都準備養多少牛羊的話題了，便將本就不剩多少的飯菜盡數咽下，起身結賬走出小店。
她並不準備就這麽回到定南侯府，現如今這種自由活動的機會每一炷香的時間都是值得珍惜的，故而她準備再嘗試與其他民眾說說話。
寧素商擡眼看向路邊默默佇立在熱鬧街道後的白樺樹，只見一陣寒風冒失地將搭在光禿樹枝上積雪都卷起了些許，它們在空中短暫駐足，又在行人看不見的地方輕輕落到地面，或是消釋，或是與凝冰融為一體。她不禁產生了一個想法，這些凝冰積雪下覆蓋的又是什麽呢？應該是街道的地磚，她想，但是此時它們被掩蓋在素白世間之外，怎就無端勾起了自己的好奇心呢。
壓下心中那些奇怪的想法，她一邊裝作無意向人流量多的地方走去一邊在腦海中列舉著南方會有水壩的地方。帕裏卡縣內有零星幾條河流的發源之處，這些河流都先一路向南，又在利斯納縣轉向東南方向，最後流入東齊境內。它們的河道避開了上京城，卻巧合地與斯尼爾克-東齊的商道平行。
有些難辦了啊……寧素商下意識地咬了咬下唇，如若那名尋親的小姑娘真的是寧素塵本人，那麽將水壩的信息與之前自己認為她很有可能是被寧家旁系的商隊帶到上京城的推測相結合之後，範圍卻並沒有縮小多少。更何況現如今也不能光從一個人的嘴中就確定水壩的消息究竟是不是真實的，若是聽錯了或者記錯了，那麽自己順著這個方向繼續查下去只會愈發偏離。
況且左淮寬今日離都，怎麽說也要等到他走了之後再回到定南侯府更加穩妥，她想。
左淮寬此時正在府中做最後的出行準備，胞妹從昨日跟著自己的三弟出府後就再也沒來找過他，其實他的心中已經有了一些猜測，只不過公務當前，一直抽不出空來去詳細問問。眼下，他緊趕慢趕將行李與資料收拾好後又檢查了一遍，可算是在離都前搶出了一點時間。左淮寬將為了方便檢查而盡數紮起的頭發放下來，他的斜劉海又恢覆到幾欲要將左眼遮住的位置上。
就在他想要出門去找左清安的嬤嬤問問情況之時，卻看見左濟宣恰好在他的院中站定，見他推門出來的那一瞬間便放下了本想先敲門的手。
左濟宣看著自己火急火燎就要往外沖的二弟，他如今這般焦急可和之前天天笑著嗆人的從容模樣截然不同，便猜到他應是已經察覺了什麽，或是左清安本就和左淮寬有什麽約定，因為昨天的意外而沒有完成。左淮寬的目光從見到左濟宣之後就一直盯在他大哥的臉上，似乎想要從他每一絲微笑的表情變化中分辨出自己想要的消息。
“二弟，我有件事要同你講，關於小妹的。”左濟宣見他這般模樣，也知道左清安在他心中的地位，於是直截了當地先開了口，“小妹昨日與三弟出游，回程途中遭人截殺，所幸沒傷到臟腑與頭。”
左淮寬的氣息有些不穩，左濟宣連忙扶了他一把，卻感受到左淮寬的手臂有些微微發抖，不知是因為震驚還是因為盛怒。左濟宣出言平覆他的情緒：“現如今小妹正在我的書房內，你隨我去見見她，我們邊走邊說，如何？”
左淮寬被他拉著走了兩步才回過神，他停下腳步低聲問他，嗓音有些發堵：“……清安傷得重不重？”
左濟宣感受到他腳步的停頓，側身回眸。聽到他的問題，他臉上蒙上了一層有些難以回答的猶疑：“小妹傷到的是左手臂，開春之前可能都難痊愈了。”他看著左淮寬依然沒什麽表情的臉，“若我說並不重，你也定然不會相信吧。何況小妹就算只是擦傷我們也都會心疼。”
左淮寬卻像是收拾好了情緒一般繼續邁開步子飛快地往書房方向走去，左濟宣見狀也跑了兩步追上他。這位平時都臉上掛著笑的定南侯府二公子如今臉上卻是面無表情，不過他這張沒有任何情緒表達的臉，反而看起來卻是比以往平白讓人有些發顫。
“大哥，”左淮寬一邊走一邊側目同左濟宣說話，“我也不知道多久沒叫過你大哥了，我今日叫你一句，是想鄭重地請求你一件事。”
左濟宣心下思量不多時便了然，他出聲應答：“嗯，對了，還有另一件事我想你可能需要先聽一聽，”他看著對方止住了將將要出口的語句示意他講，“截殺的幕後之人我大致有數，是三弟指認的。”
左淮寬半晌沒說話，只聽得兩人匆匆趕路而略略加重的呼吸聲。左濟宣本想再說幾句補充方才自己講的結論，但左淮寬已搶先開口：“……雖然我平常很煩這個小子，但是我不得不承認三弟認人的本領是你我都難以企及的。”他嘆了口氣，呼出的大團白霧霎時間就被他甩在了身後。左淮寬偏頭凝視著左濟宣深藍色的雙眼：“大哥，你就直接同我說吧，三弟指認的是誰？”
左濟宣透過他們兩個呼吸產生的白氣回望，又移開了雙眼註意著腳下的凝冰：“是靖文侯府。”
左淮寬也陷入了詭異的沈默，此時兩人已經能夠看見前方位置稍微有些偏僻的書房。左濟宣見他這般模樣，又怕這件事影響他前去西南邊境巡查的公務，出言寬慰他道：“雖然明面上我們並不能將他如何，但是我已將此事通報給母親，想必外祖家很快就會有行動了。屆時如若有了什麽成果，我都會寫信告知與你，或者我幫小妹代寫一封也沒有問題。”
左淮寬陰沈的臉色稍霽，不過又湧上了一些麻煩他人的不好意思：“可是，這還是要勞煩冉夫人……”
左濟宣打斷了他的話：“我本來以為母親對小妹多好你是知道的。況且就算除去她對小妹過分愛護的那一份，小妹本就是定南侯府的孩子，定南侯府的孩子平白被人傷害，她身為當家夫人也沒有坐視不管的道理。”
左淮寬低頭沈默不語，不知因他方才那番話受到了什麽感觸，不過左濟宣的書房已經近在眼前，守在門外的外侍見是他們兩個，請他們稍等片刻後就往裏通傳。
左清安其實正在用午膳，聽到兩個哥哥到訪三下五除二便將剩下的熱湯咽了下去，有些興奮地讓那名進來通傳的外侍趕緊把他們兩個請進來。左濟宣知趣地落後了左淮寬一個身位，看見對方在門開的一瞬間就有些控制不住地想要往裏沖。
左淮寬本想直接去看看小妹，又怕自己身上的寒氣侵擾到她，就先耐著性子在一旁先將大氅脫下才敢在屏風旁遠遠地先望她一望。左清安也很想自己的胞兄，見他這副模樣連連擺著自己還能活動的那只手表示不打緊：“誒呀哥哥，我沒有那麽嬌氣，你過來坐著就是。”
左淮寬聽話地繞過屏風，將小凳拖遠了些，不過現在他也沒有心思坐下慢慢聊，他稍稍往前俯身，伸出一只手想摸摸她的頭卻又因為不敢觸碰而緩緩收回：“清安，你感覺如何？傷還疼不疼？吃藥了沒？害不害怕？”
左清安直接伸出右手的中指和大拇指彈了彈對方的額頭：“你別絮絮叨叨的，這麽好一年輕人都快跟嬤嬤一樣了。”雖然小姑娘手下使的力氣沒留情面，連左淮寬都吃痛下意識捂了一下額頭，但她還是乖乖地回答著胞兄的問題，“我感覺挺好的啊，都沒什麽感覺了，不過那個藥是真的苦，大哥可得記著幫我拿點奶酥沖沖味道才是。”
左淮寬雖然還在捂著自己的額頭輕輕揉揉緩解疼痛，不過也沒忘幫左清安幫腔：“麻煩大哥了，這些賬都可以記到我的院子下。”
左濟宣剛才本在將大氅掛到掛鉤上，聽到他們兄妹這一番話有些無奈地快走了兩步到他們面前：“你們這話說得，小妹想要直接同我說不就行了，又不會虧了你的。”
左清安在左濟宣面前還可以說是比較親近，在左淮寬面前就完全是想幹什麽幹什麽了。她將自己的右手收回，靠到軟墊上，又轉頭看了一眼自己的胞兄，眉頭微皺：“左淮寬你怎麽這個劉海還沒修啊，平常我不管你，可是現在你要去巡邊，不太方便吧？”
左淮寬幫她掖了掖被角，聽到這話裝作一副嚴肅模樣就要訓斥她：“嘖，沒大沒小的，大哥都還在跟前就敢直呼兄長的名字，以後可了得。至於頭發，”他伸手捋了捋自己的劉海，“去巡邊我肯定就紮起來了，這個你放心。”
左濟宣在一旁坐下，看著兄妹兩人的相處，無端覺得有些溫馨。先前自己雖說對小妹也很好，但是終歸沒有她在左淮寬面前這般放松，倒像是自己和左泊容相處之時一般。他心下一暖，出言打斷眼看著就要開始鬥嘴的兩人：“先停一停，二弟待會兒就要走了，時間還是用來道別比較好，你覺得呢，小妹？”
左清安骨子裏是個比較聽話的人，她聽到這一番話覺得有道理，便收了方才那般張牙舞爪的模樣認真同左淮寬叮囑道：“哥哥你這次是第一次出這麽遠的門，又是給人家打下手，記得多看多聽多學，少出風頭，就算有什麽委屈也不能當場就跟人翻臉啊，也別跟在上京一樣暗戳戳就想給人家穿小鞋，你如果覺得難受可以給我寫信，我保證肯定有回信！有什麽事情回來再說，大不了我陪你一起告到王上面前嘛。”
左淮寬心下有些感動，他還是伸手摸了摸左清安的頭發：“清安你照顧好自己，我最多一兩個月也就回來了，平常就跟嬤嬤和冉夫人多說說話，有什麽事情的話……”他偏頭看向左濟宣，看到對方點頭示意自己沒問題才繼續往下講，“有什麽處理不了的可以去找大哥，你三哥就算了，他有點冒冒失失的。”
左清安“噗嗤”一聲笑了出來，不過還是點頭表示自己記下了。她瞥了一眼室內壁爐旁的滴漏，反手把自己的哥哥就要往外推：“好了好了，話都說完了，時辰也快到了，你先趕緊回去再看一眼有沒有遺漏的東西，趁現在準備還來得及。”
左淮寬猝不及防被推了一把，踉蹌了一下，這對他的身手來說其實是不該有的低級失誤，但是他絲毫不覺，拉著左濟宣就想走：“好好好，你別用力了小心從榻上張下來。”
左濟宣順從地跟著他離開了自己的書房，偏頭和外侍吩咐了要拿奶酥之後回眸就看見左淮寬一直盯著自己，像是有什麽要說一樣。
左濟宣拉著他往回走：“怎麽了？傻站在那裏，剛剛小妹還說讓你回去再檢查一邊行李是否齊全呢。”
“對不起。”左淮寬悶悶地說。他在左濟宣有些疑惑地望向他之後有些慚愧地移開了自己的目光，長長的斜劉海基本上擋住了他整張臉，也擋住了他的表情，“之前給你找麻煩，對不起。”
左濟宣感到嗓子有點堵，不過他還是輕拍了一把左淮寬的背示意他趕緊走：“巡邊要緊，再說你之前也沒給我找麻煩找到多大的麻煩，還是功夫不到家啊你。”
左淮寬卻是長長呼出一口氣，像是已經下定了什麽決心：“我之前打聽到了你身邊有一名從平蘭找回來的少年，加上王上突然給你布置調查元春宴當晚有外侍對代行不軌之事，心中還是有些猜測的。我去了平蘭那邊，我盡力幫幫你。”
左濟宣本也不覺得寧素商在自己身邊的事情能瞞住這個天天暗中琢磨別人的弟弟，坦蕩地和他說：“這個倒並不打緊，你在越和侯世子手下做事，還是將本職工作都做好才是最重要的。至於那名少年，”他眸中無意識地帶了些笑意，“小妹今早還鬧著想見他呢。”
“清安已經知道了？”左淮寬擡頭回問，看到對方點頭默認的動作又將頭低了回去，不知道心中又在琢磨著什麽。見狀左濟宣輕輕拍拍對方的肩膀：“我說你，把這些琢磨人的心思放到正事上，早就在上京城內聞名了。”
左淮寬面無表情地拍掉左濟宣的手，不過這次他的面無表情已不如方才那般讓人發顫：“行了，別打趣我了，你不想談那名‘少年’我不說便是。”
兩人揭過這茬，攏攏自己的大氅呼出一口白氣往左淮寬的院子中走去。
而寧素商，終於也在與一名洗衣婦交談完後，自覺消息已經打聽得差不多了，又到了左淮寬離都的時辰附近，於是整理著腦中存下的信息，一邊交叉比對提煉著共識信息一邊朝著定南侯府的方向走去。
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寧素商坐在自己的位置上，這次在她身後落座的是幾名屠夫。他們方才在集市上將屠宰的肉賣給了代行府的前來采買的外侍，現在賣完收攤後約著出來吃酒，不知怎的又有人提起了方才的事情。
“代行府，哼，之前還尊敬他們些，現在有什麽好趾高氣昂的。”須臾間，這種話語便落進了寧素商的耳朵。她辨認著音色，估摸著這應該就是將肉賣給代行府的那名屠夫。
同桌的人趕緊勸他：“誒呀，你嚷嚷那麽大聲幹什麽，嫌自己賺的多了還是咋的。”
那名發聲的屠夫口中含糊地應著“行行行”，一邊又提起酒壇悶了一口：“害，我這不就是，心裏不太舒坦。”他一手夾起一片牛肉，一手比劃著跟同桌的人指指點點，“弟兄們也都知道，我家裏那婆娘受了代行大人大恩，你說說，我怎麽能甘心，現在是個這種人在代行的位置上。”他說到後面聲音逐漸降了下來，沒有明說他對寧素塵的評價，應該是比了個手勢，可惜寧素商並不能轉頭去細細查看。
大恩？寧素商有些疑惑，按理來說她常年居住在代行府內，難得有機會出門也是有要務在身，怎還與這名屠夫的妻子有過施恩之舉呢？不過她轉念一想，自己在各地祝禱如若遇見需要幫助的人，也會幫持一二，或許這件事便出自這方面了？
雖說同桌的另外幾位屠夫將這人好生相勸終於勸住了酒勁，他一只手撐著頭一只手慢慢吃著東西下下酒，但其實這名屠夫的想法也是許多人心中對寧素塵的懷疑的具體呈現。有一名屠夫嘆了口氣，小聲同周圍人談到：“唉，不過也不是我說，現在的代行大人根本就不是彌今勒家的人啊，怎的就真把這個位置給她坐了。”
這個問題有些敏感，這些屠夫說話都像是在小聲嘟囔，不過他們相對的小聲在嘈雜的街邊小店中也足以被全神貫註聆聽他們對話的寧素商聽了個七七八八。那邊的談話還在繼續：“不過話說回來，你們還記得不記得，之前那個說是來尋親的金頭發丫頭，就是大家還下註賭她是不是日格拉人的那個？”
“我還記得，最後她莫名其妙沒了，我本來當時兩頭都押了就等賺錢呢，”一名屠夫有些憤憤地說道，“不過，你啥意思，都這麽長時間了突然又提起俺的傷心事，咋，你覺得這倆還能是同一個人？”
方才同他搭話的屠夫點了點頭，旁邊又有一人插話進來：“得了吧，憑啥，就憑人家都頭毛黃啊，我明天叫我老婆給我整個帽子頂頭上，俺頭毛也黃。”說罷便挨了身邊的人一巴掌，那名方才提起那位尋親小女孩的屠夫灌了一口酒，用手背擦擦下巴上殘留的酒液笑罵他一句，“去，別耍嘴皮子，我說正經兒的呢。”
同桌的還有人聽到這邊的議論，趕緊往嘴裏塞了點吃的，將凳子往這邊挪了挪，有些口齒不清地一邊咀嚼一邊講話：“咋，你們不知道嗎，現在的代行大人就是寧家旁系出身的啊。當初那個來上京的小姑娘可說了自己的家不在這裏。”
寧素商心下一動，希望他們能夠就這個話題繼續聊下去，她跟了一上午人，此時身心都有些疲累，但還是希望這次能夠獲得有用的消息而不是依然一無所獲地空手而歸。
而那邊仍在繼續的對話也滿足了她的願望：“哎哎哎，你別說，俺有點兒想起來了，當初俺老婆出門買菜回來還跟俺說了這事兒呢。”
那名發言的屠夫滿意地看著桌上其他人的註意力都逐漸偏向了自己這邊，才結束了自己賣關子的行為：“她說啊，她還擠進去看了一眼是不是俺隔壁賣曬衣那家丟的崽子呢，結果一進去就看見人家長了一頭金毛，怪好看的還。她還和那娃子說了點兒話，好像是說那娃子在家裏頭見過水壩，再多的也不會說，光知道拿眼珠子撇人。”
“水壩？”有人插了句嘴打斷了他的發言，“咱這兒也沒水壩啊，說實話俺也沒見過，那北邊兒就更沒有了吧，那孩子打南邊兒來的？”
那名發言的屠夫擡擡眉毛聳聳肩示意自己也不清楚，又抄起放在一邊的筷子夾了點腌菜放到嘴裏去嚼嚼：“誰知道呢，反正最後也不明不白地就沒了，到現在也沒人再見過她。”
熱鬧的氣氛像是戛然而止了一般有一瞬間的寧靜，不過倏爾又有人不知想到了什麽，出言詢問道：“對了對了，那嫂子有沒有說那孩子眼睛啥色兒的啊，我聽人說當今代行大人的眼睛顏色特別淺，真真跟日格拉人一模一樣。”
被問到這個問題的人聽聲音像是楞了一下，寧素商屏氣凝神，也十分在意他的回答，可惜這次並沒有獲得更多的信息：“啊，這我哪能知道啊，我就聽我老婆提了一嘴。”
寧素商將一片牛肉放進自己的嘴裏，慢慢地嚼著，心下盤算著方才聽到的那些消息。
水壩，這是目前最具體的信息了。上京城周邊沒有河流，自然就沒有水壩，再往北去去，直到與日格拉交界的北山以南的那一部分都是斯尼爾克最荒涼的地方，郡縣劃分也並不詳細，一眼望去全是凍土與深灰綠色的草場，偶有些湖泊，但想要找到水壩也不是一件容易的事。那麽或許那名小姑娘是從斯尼爾克南邊或者更南的中原國家來的。
寧素商見他們已經開始聊今年各家都準備養多少牛羊的話題了，便將本就不剩多少的飯菜盡數咽下，起身結賬走出小店。
她並不準備就這麽回到定南侯府，現如今這種自由活動的機會每一炷香的時間都是值得珍惜的，故而她準備再嘗試與其他民眾說說話。
寧素商擡眼看向路邊默默佇立在熱鬧街道後的白樺樹，只見一陣寒風冒失地將搭在光禿樹枝上積雪都卷起了些許，它們在空中短暫駐足，又在行人看不見的地方輕輕落到地面，或是消釋，或是與凝冰融為一體。她不禁產生了一個想法，這些凝冰積雪下覆蓋的又是什麽呢？應該是街道的地磚，她想，但是此時它們被掩蓋在素白世間之外，怎就無端勾起了自己的好奇心呢。
壓下心中那些奇怪的想法，她一邊裝作無意向人流量多的地方走去一邊在腦海中列舉著南方會有水壩的地方。帕裏卡縣內有零星幾條河流的發源之處，這些河流都先一路向南，又在利斯納縣轉向東南方向，最後流入東齊境內。它們的河道避開了上京城，卻巧合地與斯尼爾克-東齊的商道平行。
有些難辦了啊……寧素商下意識地咬了咬下唇，如若那名尋親的小姑娘真的是寧素塵本人，那麽將水壩的信息與之前自己認為她很有可能是被寧家旁系的商隊帶到上京城的推測相結合之後，範圍卻並沒有縮小多少。更何況現如今也不能光從一個人的嘴中就確定水壩的消息究竟是不是真實的，若是聽錯了或者記錯了，那麽自己順著這個方向繼續查下去只會愈發偏離。
況且左淮寬今日離都，怎麽說也要等到他走了之後再回到定南侯府更加穩妥，她想。
左淮寬此時正在府中做最後的出行準備，胞妹從昨日跟著自己的三弟出府後就再也沒來找過他，其實他的心中已經有了一些猜測，只不過公務當前，一直抽不出空來去詳細問問。眼下，他緊趕慢趕將行李與資料收拾好後又檢查了一遍，可算是在離都前搶出了一點時間。左淮寬將為了方便檢查而盡數紮起的頭發放下來，他的斜劉海又恢覆到幾欲要將左眼遮住的位置上。
就在他想要出門去找左清安的嬤嬤問問情況之時，卻看見左濟宣恰好在他的院中站定，見他推門出來的那一瞬間便放下了本想先敲門的手。
左濟宣看著自己火急火燎就要往外沖的二弟，他如今這般焦急可和之前天天笑著嗆人的從容模樣截然不同，便猜到他應是已經察覺了什麽，或是左清安本就和左淮寬有什麽約定，因為昨天的意外而沒有完成。左淮寬的目光從見到左濟宣之後就一直盯在他大哥的臉上，似乎想要從他每一絲微笑的表情變化中分辨出自己想要的消息。
“二弟，我有件事要同你講，關於小妹的。”左濟宣見他這般模樣，也知道左清安在他心中的地位，於是直截了當地先開了口，“小妹昨日與三弟出游，回程途中遭人截殺，所幸沒傷到臟腑與頭。”
左淮寬的氣息有些不穩，左濟宣連忙扶了他一把，卻感受到左淮寬的手臂有些微微發抖，不知是因為震驚還是因為盛怒。左濟宣出言平覆他的情緒：“現如今小妹正在我的書房內，你隨我去見見她，我們邊走邊說，如何？”
左淮寬被他拉著走了兩步才回過神，他停下腳步低聲問他，嗓音有些發堵：“……清安傷得重不重？”
左濟宣感受到他腳步的停頓，側身回眸。聽到他的問題，他臉上蒙上了一層有些難以回答的猶疑：“小妹傷到的是左手臂，開春之前可能都難痊愈了。”他看著左淮寬依然沒什麽表情的臉，“若我說並不重，你也定然不會相信吧。何況小妹就算只是擦傷我們也都會心疼。”
左淮寬卻像是收拾好了情緒一般繼續邁開步子飛快地往書房方向走去，左濟宣見狀也跑了兩步追上他。這位平時都臉上掛著笑的定南侯府二公子如今臉上卻是面無表情，不過他這張沒有任何情緒表達的臉，反而看起來卻是比以往平白讓人有些發顫。
“大哥，”左淮寬一邊走一邊側目同左濟宣說話，“我也不知道多久沒叫過你大哥了，我今日叫你一句，是想鄭重地請求你一件事。”
左濟宣心下思量不多時便了然，他出聲應答：“嗯，對了，還有另一件事我想你可能需要先聽一聽，”他看著對方止住了將將要出口的語句示意他講，“截殺的幕後之人我大致有數，是三弟指認的。”
左淮寬半晌沒說話，只聽得兩人匆匆趕路而略略加重的呼吸聲。左濟宣本想再說幾句補充方才自己講的結論，但左淮寬已搶先開口：“……雖然我平常很煩這個小子，但是我不得不承認三弟認人的本領是你我都難以企及的。”他嘆了口氣，呼出的大團白霧霎時間就被他甩在了身後。左淮寬偏頭凝視著左濟宣深藍色的雙眼：“大哥，你就直接同我說吧，三弟指認的是誰？”
左濟宣透過他們兩個呼吸產生的白氣回望，又移開了雙眼註意著腳下的凝冰：“是靖文侯府。”
左淮寬也陷入了詭異的沈默，此時兩人已經能夠看見前方位置稍微有些偏僻的書房。左濟宣見他這般模樣，又怕這件事影響他前去西南邊境巡查的公務，出言寬慰他道：“雖然明面上我們並不能將他如何，但是我已將此事通報給母親，想必外祖家很快就會有行動了。屆時如若有了什麽成果，我都會寫信告知與你，或者我幫小妹代寫一封也沒有問題。”
左淮寬陰沈的臉色稍霽，不過又湧上了一些麻煩他人的不好意思：“可是，這還是要勞煩冉夫人……”
左濟宣打斷了他的話：“我本來以為母親對小妹多好你是知道的。況且就算除去她對小妹過分愛護的那一份，小妹本就是定南侯府的孩子，定南侯府的孩子平白被人傷害，她身為當家夫人也沒有坐視不管的道理。”
左淮寬低頭沈默不語，不知因他方才那番話受到了什麽感觸，不過左濟宣的書房已經近在眼前，守在門外的外侍見是他們兩個，請他們稍等片刻後就往裏通傳。
左清安其實正在用午膳，聽到兩個哥哥到訪三下五除二便將剩下的熱湯咽了下去，有些興奮地讓那名進來通傳的外侍趕緊把他們兩個請進來。左濟宣知趣地落後了左淮寬一個身位，看見對方在門開的一瞬間就有些控制不住地想要往裏沖。
左淮寬本想直接去看看小妹，又怕自己身上的寒氣侵擾到她，就先耐著性子在一旁先將大氅脫下才敢在屏風旁遠遠地先望她一望。左清安也很想自己的胞兄，見他這副模樣連連擺著自己還能活動的那只手表示不打緊：“誒呀哥哥，我沒有那麽嬌氣，你過來坐著就是。”
左淮寬聽話地繞過屏風，將小凳拖遠了些，不過現在他也沒有心思坐下慢慢聊，他稍稍往前俯身，伸出一只手想摸摸她的頭卻又因為不敢觸碰而緩緩收回：“清安，你感覺如何？傷還疼不疼？吃藥了沒？害不害怕？”
左清安直接伸出右手的中指和大拇指彈了彈對方的額頭：“你別絮絮叨叨的，這麽好一年輕人都快跟嬤嬤一樣了。”雖然小姑娘手下使的力氣沒留情面，連左淮寬都吃痛下意識捂了一下額頭，但她還是乖乖地回答著胞兄的問題，“我感覺挺好的啊，都沒什麽感覺了，不過那個藥是真的苦，大哥可得記著幫我拿點奶酥沖沖味道才是。”
左淮寬雖然還在捂著自己的額頭輕輕揉揉緩解疼痛，不過也沒忘幫左清安幫腔：“麻煩大哥了，這些賬都可以記到我的院子下。”
左濟宣剛才本在將大氅掛到掛鉤上，聽到他們兄妹這一番話有些無奈地快走了兩步到他們面前：“你們這話說得，小妹想要直接同我說不就行了，又不會虧了你的。”
左清安在左濟宣面前還可以說是比較親近，在左淮寬面前就完全是想幹什麽幹什麽了。她將自己的右手收回，靠到軟墊上，又轉頭看了一眼自己的胞兄，眉頭微皺：“左淮寬你怎麽這個劉海還沒修啊，平常我不管你，可是現在你要去巡邊，不太方便吧？”
左淮寬幫她掖了掖被角，聽到這話裝作一副嚴肅模樣就要訓斥她：“嘖，沒大沒小的，大哥都還在跟前就敢直呼兄長的名字，以後可了得。至於頭發，”他伸手捋了捋自己的劉海，“去巡邊我肯定就紮起來了，這個你放心。”
左濟宣在一旁坐下，看著兄妹兩人的相處，無端覺得有些溫馨。先前自己雖說對小妹也很好，但是終歸沒有她在左淮寬面前這般放松，倒像是自己和左泊容相處之時一般。他心下一暖，出言打斷眼看著就要開始鬥嘴的兩人：“先停一停，二弟待會兒就要走了，時間還是用來道別比較好，你覺得呢，小妹？”
左清安骨子裏是個比較聽話的人，她聽到這一番話覺得有道理，便收了方才那般張牙舞爪的模樣認真同左淮寬叮囑道：“哥哥你這次是第一次出這麽遠的門，又是給人家打下手，記得多看多聽多學，少出風頭，就算有什麽委屈也不能當場就跟人翻臉啊，也別跟在上京一樣暗戳戳就想給人家穿小鞋，你如果覺得難受可以給我寫信，我保證肯定有回信！有什麽事情回來再說，大不了我陪你一起告到王上面前嘛。”
左淮寬心下有些感動，他還是伸手摸了摸左清安的頭發：“清安你照顧好自己，我最多一兩個月也就回來了，平常就跟嬤嬤和冉夫人多說說話，有什麽事情的話……”他偏頭看向左濟宣，看到對方點頭示意自己沒問題才繼續往下講，“有什麽處理不了的可以去找大哥，你三哥就算了，他有點冒冒失失的。”
左清安“噗嗤”一聲笑了出來，不過還是點頭表示自己記下了。她瞥了一眼室內壁爐旁的滴漏，反手把自己的哥哥就要往外推：“好了好了，話都說完了，時辰也快到了，你先趕緊回去再看一眼有沒有遺漏的東西，趁現在準備還來得及。”
左淮寬猝不及防被推了一把，踉蹌了一下，這對他的身手來說其實是不該有的低級失誤，但是他絲毫不覺，拉著左濟宣就想走：“好好好，你別用力了小心從榻上張下來。”
左濟宣順從地跟著他離開了自己的書房，偏頭和外侍吩咐了要拿奶酥之後回眸就看見左淮寬一直盯著自己，像是有什麽要說一樣。
左濟宣拉著他往回走：“怎麽了？傻站在那裏，剛剛小妹還說讓你回去再檢查一邊行李是否齊全呢。”
“對不起。”左淮寬悶悶地說。他在左濟宣有些疑惑地望向他之後有些慚愧地移開了自己的目光，長長的斜劉海基本上擋住了他整張臉，也擋住了他的表情，“之前給你找麻煩，對不起。”
左濟宣感到嗓子有點堵，不過他還是輕拍了一把左淮寬的背示意他趕緊走：“巡邊要緊，再說你之前也沒給我找麻煩找到多大的麻煩，還是功夫不到家啊你。”
左淮寬卻是長長呼出一口氣，像是已經下定了什麽決心：“我之前打聽到了你身邊有一名從平蘭找回來的少年，加上王上突然給你布置調查元春宴當晚有外侍對代行不軌之事，心中還是有些猜測的。我去了平蘭那邊，我盡力幫幫你。”
左濟宣本也不覺得寧素商在自己身邊的事情能瞞住這個天天暗中琢磨別人的弟弟，坦蕩地和他說：“這個倒並不打緊，你在越和侯世子手下做事，還是將本職工作都做好才是最重要的。至於那名少年，”他眸中無意識地帶了些笑意，“小妹今早還鬧著想見他呢。”
“清安已經知道了？”左淮寬擡頭回問，看到對方點頭默認的動作又將頭低了回去，不知道心中又在琢磨著什麽。見狀左濟宣輕輕拍拍對方的肩膀：“我說你，把這些琢磨人的心思放到正事上，早就在上京城內聞名了。”
左淮寬面無表情地拍掉左濟宣的手，不過這次他的面無表情已不如方才那般讓人發顫：“行了，別打趣我了，你不想談那名‘少年’我不說便是。”
兩人揭過這茬，攏攏自己的大氅呼出一口白氣往左淮寬的院子中走去。
而寧素商，終於也在與一名洗衣婦交談完後，自覺消息已經打聽得差不多了，又到了左淮寬離都的時辰附近，於是整理著腦中存下的信息，一邊交叉比對提煉著共識信息一邊朝著定南侯府的方向走去。
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