章第十
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章第十
左濟宣一上車就看到了放置在他座位上的暖爐，他將暖爐順手抄起再次遞回給寧素商，一邊整理著自己大氅領口處支棱著紮他脖子的毛一邊向對方道謝：“多謝，寧大小姐用心了。”左濟宣攏好自己的衣服離寧素商的位置退遠了些，怕被自己身上衣物裹挾著的寒氣侵擾到她。
寧素商將他遞回來的暖爐重新揣回到懷裏，看著他揪著衣角退遠些的動作，心下除去方才的喜悅之外更多了些幻想，不過她倏爾便將它們盡數壓下，開口向左濟宣詢問著這一行的結果：“世子，我母親可有為難你的地方？”
左濟宣微微搖了搖頭，帽子上的兩叉麅子角隨他的動作輕輕擺動，竟平白為他常年嚴肅的臉添了些靈動可愛，使寧素商不由得多看了兩眼：“李夫人並未為難我，你大可放心。至於信的事情，”他頓了頓，滿意地看著寧素商身體又無意識地往前傾了傾，“李夫人說她已收到，新月假後再進行回信。”
寧素商心下大喜，她本以為母親會向左濟宣說明或是讓他代為傳達，沒想到竟是連這位包庇著她的世子本人都瞞下了。她心下泛上一陣酸澀，那些被無休止的逃命和無暇多想的混亂強壓下去的思念之情像是終於沖破了攔壩的江水須臾間便漫過了她整個心房。
她不知不覺竟也忘了面上仍需掩飾著自己內心的想法，就像是把此地歸為同代行府一般可以供她展現那位冷漠代行背後的真實之處。不過還好她的失神只是一瞬，驟然間她便反應過來，不動聲色地將那副冷淡表情的面具又戴到了臉上。
左濟宣方才在思索著自己拜訪完代行府需要開展的調查工作，加上已經將寧素商歸為不對立的一派，便並沒有留神專門去註意她微表情的變化。他垂眸安靜了一會兒，又突然想到有一事不如直接詢問就坐在他附近的本人，於是擡眸搜尋著寧素商碧藍色的雙眼對上：“話說，我有個問題想問問，若是你感到不方便可以直接駁回給我。”
他將雙手手指交叉疊放在腿上，面上帶了些自知理虧的羞怯：“不知你給李夫人的信中都拜托了什麽事？我有些好奇。”
寧素商看著對方一本正經地對著她說自己很好奇的表情，倒是有些想像小時那般伸手捏捏揉碎他那認真的表情。她細一思索，想到反正他們兩個已經在調查這些事情的方面達成了共識，那麽講與他聽也並不是不可以：“沒什麽大事，世子不用緊張。我只是在信中拜托母親再調查一下素塵的身世。畢竟你我年歲與素塵差不大多，有些更早的事情想必也沒什麽記憶，所以我想從母親這邊尋找新的調查方向和推論方向，看看是否有真的我們不知曉但是她知曉的線索。”
左濟宣疑問得解，遂點頭同意寧素商的做法：“有理。只可惜我並沒有立場去詢問我的父母，加之以與代行府非親非故，只能先麻煩你這邊尋找更多的突破口了，這倒讓我有些無地自容。”
寧素商卻並沒感到什麽不妥：“你這說的是哪裏話。世子為我掩蓋前任代行已經回到上京的事實，同時又為我暗中調查提供便利，也給代行府尋回失蹤的大少爺和調查來路不明的二小姐出了一份力，我感激世子還未曾來得及，又哪裏會怪罪呢？”
對方似是被她寬慰到了一般松了口氣。左濟宣將身體靠回到車壁上，借著大氅感受著柔軟舒適的溫暖觸感。
寧素商卻借著方才兩人聊起的話題兀自延續著這場對話：“那麽世子接下來有何安排呢？新月假明天將要結束，前往西南邊境的任務又要交由越和侯府世子去做，想必在調查完元春宴一晚外侍對代行不軌一事以後也還是要暫且留在上京城內了吧。”
左濟宣又將身體重新直起，微微前傾將雙肘撐在膝蓋上。他順著寧素商的話繼續往下計劃著，眼下定然是以王上交由他去做的事務為第一優先級，他也相信自己會盡自己最大努力去盡快將其做完，可是做完之後他又有何打算呢？原先被元春宴強行打斷的西南邊境巡查已交由他人，想來這段時間除了等待正月中指派前去東南邊境巡查的人選之外他也只能待在上京城內無所事事。
思及此處，他嘆了口氣同寧素商透了底：“我細細想來倒也正如你所說的那樣。我二弟明日離都前往西南邊境，我除了等待東齊邊境巡查的機會外再無出城的正當理由。哪怕真的如我們所願，王上願意將今年東南邊境巡查的機會交由定南侯府，最早也要等到正月底才能出發。”
寧素商也覺得情況略微有些棘手。左濟宣不能出上京城，那麽受他庇護的自己也只能在上京城內隱蔽活動，還要留心王上與各派貴族的眼線，想要進行的調查只會在層層桎梏中擁有一隅小小的自由空間。雖然結合著元春宴當晚君樺向左濟宣布置任務時與她對視的那一眼，她斷定自己的存在應當是早已被君樺發現，但是她還是決定留個心眼為上，謹慎行事總是更妥當些。
但是寧素商不多時便將手從懷裏揣著的暖爐上擡起輕輕拍了拍自己的臉提振精氣神，出言緩解一時有些沈重的氣氛：“不過換言之，我們有更多的時間去找尋查證上京城內的線索。上京城畢竟是斯尼爾克的都城，有著王上、代行與其他諸多貴族，想必消息也能比在其他地方大海撈針要更多一些。”
左濟宣點頭附和：“眼下看來只能這麽說了。”他淺淺籲了口氣，又像是想起什麽一般再次擡眸補充道，“對了，過會兒到定南侯府後可能需要你自行回去，我和衛川還要去青儀侯府那邊向同那名外侍私交相近的外侍詢問情況。按照先前青儀侯府近侍遞給我的名單，想必還需要一段時間才能回府，最早也要將將晚膳前才能回來了。”
寧素商心中默默記下他說的話，估摸著他這一去的時間的確有點長，於是為求穩妥多問了幾句：“那這段時間世子覺得我待在哪裏比較好呢？偏廂房的桌子和蠟燭有些差，我可以先暫且在你的書房借客座桌案燭臺一用嗎？”她看著對方不置可否的沈思表情，末了添了一句，“若是世子感到不方便也不用勉強，我先在自己屋內待著便是。”
左濟宣回想了一番那些巡查文件和目前自己正在調查的相關資料都已收到架子上與櫃子裏，並沒有擺放在外面，便欣然同意：“並不勉強，你去便是。我的書房是府中人都知道我常常待在其中的地方，我眼下不在府內，反而無事並不會有人前去打擾，也更方便你整理思緒和構思下一封信件。”
寧素商頷首應下，問出了最後一個問題：“世子的午膳是在青儀侯府解決嗎？”
左濟宣輕輕搖了搖頭，露出一個無奈的笑：“我同青儀侯並無什麽往來，倒不如說青儀侯和所有人都沒什麽往來，待會兒將你送回府後我和衛川去街邊尋些午食便好。……算了，我還是先回府一趟帶些吃食吧。”
正是午時中，回暖的溫度難得地艱難融釋著整片大地的積雪，熾烈的太陽光透過車簾的縫隙潑灑在左濟宣同寧素商的臉上，倒顯得寧素商被照耀到的那只眼睛幾欲透明一般。兩人感受著太陽賜予它所照耀之處的溫暖，因這幾日連續的熬夜勞累和思緒的過度運轉而不覺有些困意。斯尼爾克人不常駕馬車，這次還是因為要帶著給代行府的禮才難得一用。似是不願意打擾他倆一時的偷閑，馬車的速度不算快也不算慢，隨著路面的起伏有一下沒一下地顛著，確實還算得上舒適。
將要接近定南侯府時，左濟宣像是心中一直在默默估算一般緩緩睜開眼。他小心掀開簾子的一角看了看街景判斷目前所處何處，又回望坐在自己對面仍閉眼休憩的少女，低聲喚了句：“……寧素商？”
寧素商算上昨晚已經連續熬了將近整個新月假的夜，眼下驟然放松下來不免有些貪睡。左濟宣輕聲喚了一句之後她並沒有轉醒，而是等到他再次略略提高一些聲音時才聽到。
她猛然驚醒，第一反應是先向外望去，發現還沒有到之後才松了口氣。而後她坐直身體揉了揉不舒服的眼睛再使勁眨了眨，擡眸正色看向對方道歉：“抱歉，我一時有些忘了時辰。”
左濟宣擺了擺手示意自己沒放在心上：“並不打緊，你昨晚定是勞累了一番，今日還要早起，感到困倦也是情理之中。”他頓了頓，面上帶著一絲疑惑看向對方悄悄轉動眼珠的動作，“寧大小姐是眼睛不舒服嗎？自回到上京以來，我見你似乎就一直有些眼睛不適。”
寧素商最後一絲困意也被他這番話弄得消散了，她打了個哈哈想要跳過這個話題：“多謝世子關心，只是這幾天連著晚上寫東西有些用眼過度，今天回去歇歇就好了。”
左濟宣雖覺得對方在搪塞自己，但是寧素商不想多說他也不好多問，只能叮囑幾句：“燭光再亮也比不得白日光線清晰，左右這幾日已經把調查的下一步方向定下來了，夜晚盡量還是不要寫太長時間為好。”
寧素商低聲應下，察覺到馬車的速度逐漸降了下來，用眼神和手指示意對方要到了，待馬車完全停下後，她先行跳下車，然後就像一名真正的近侍一樣向左濟宣伸出手要攙扶他下車。
左濟宣有些無奈地一笑，卻還是非常配合地將手虛放在她的手上，自己緊跟著也跳了下來。他比寧素商的身量高出一個頭多，使得這種場面顯得確實有些滑稽，不過還好馬車停的是側門，並沒被外侍瞧見。左濟宣下了車後就收回了手，低聲跟她說著話：“寧大小姐真是折煞我了。”他抖開衣角理了理自己身上的大氅，“我還要回書房拿些材料，剛好送你回去。”
兩人和衛川進了府就安靜下來，一路上竟也無話。左濟宣托衛川先去府內廚房要了些小食待會兒路上帶著，自己領著寧素商回了書房。寧素商自己乖巧地坐到客座上，看著對方在書房架子上抽出一沓紙張後將其放到桌面上，挑選著要帶去青儀侯府的那部分。她自知不應打擾他的正事，便先想著自己還有什麽未完成的工作。
今日代行府一行得到的新消息便是那位異國孤女尋親的時間更為精確到九年前，這一點倒是與她和左濟宣模糊的記憶相吻合，再一個便是當初還有許多人同這位小姑娘有過接觸。上京城門附近行人來來往往，倒不如說能圍在她旁邊的那些人應是普通民眾居多，那麽就算將她帶走的那家貴族再手眼通天也無法抹除眾人的記憶，況且事情已經過去多年，如若那名小姑娘真的是寧素塵，寧家旁系將她塞進代行府也已過了五年有餘，應是早已不像當初那般草木皆兵了。
那麽在等待元宵前後王上選定前往東南邊境巡查的人選之前，自己需要做的大頭便是在民間盡可能多地收集這些零散的消息，寧素商暗暗思忖著。想要找到當初面對面跟那小姑娘對話的人是很難，但是這些經歷並不會只留存在這些人心中，而是通過閑聊、打聽、八卦等方式在明面之下悄然傳播，想必那些同她一般疑心那流浪孤女便是如今來路不正的代行大人的保守派會先一步替她做好收集零散消息這一點。
左濟宣挑選好了要帶去青儀侯府的材料，將剩下的紙張攏好再次放於書架之上，見衛川已經拎著油紙包在門前等候，便將那些材料塞進袖袋後接過一袋子油紙包遞給寧素商：“你一個人在府中不好用膳，只能委屈你先將就一下了。待我處理完事情回府時會為你帶些街邊小食作賠罪，可好？”
寧素商點一點頭，看著對方跟衛川步履匆匆地離開，想來下午的安排確實對他來說非常重要。
她將目送他們離開的視線收回，發覺到自己的眼睛今天似乎格外不適。寧素商想著其實回到斯尼爾克後自己的眼睛就時不時有些微痛，又反思了一下自己前幾天日日熬夜的行為，覺得應當就是這一點使得眼疾覆發。她在心裏暗暗下定決心今日便不再用眼睛觀察細小的事物，也不要晚上再讀字寫信了，如若在這種情況下再過度用眼，那就不僅僅是左濟宣會起疑心的程度了。
寧素商兀自嘆了口氣，就著眼疾一事想到了自己仍未找到的代行儀仗，也想到了那個舉止怪異的陸蓮。陸蓮在對她說出有人截殺之後的表現都與先前府內那名不善言辭的近侍有所出入，哪怕是在晏北城替她尋到大夫買到白布也無法合理解釋。她此時有了一個大膽的猜測，或許陪伴自己逃亡的那名“陸蓮”並不是陸蓮本人，而是他人扮作陸蓮在她身邊保護她。中原奇人異事多，將自己的面孔完全化裝成另外一個人也在許多小說話本中出現過，理論上是能夠做到替代她身旁的陸蓮的。
但是動機上又怎麽成立呢？自己常年在斯尼爾克上京城內扮演盡職盡責的彌今勒都和代行，同中原的交集也僅僅限於出席各種外交活動，並無私交，是誰會大張旗鼓專門派人保護她呢？
也不知真正的陸蓮現在身在何方，若是能找到代行儀仗就好了，寧素商揉了揉眉心。倏爾她便將自己這種癡心妄想的幻想掐滅，說服著自己要接受他們可能全部遇難的事實。
她將自己從這段記憶和據此發散的想法中抽離，重新考慮著關於調查寧素塵的事宜。明日新月假作結，上京城內社會運轉也將逐步恢覆正常，經過整一個新月假的休整，想必上街采買和酒樓尋食的人都會如往年這個時間點一樣增多，那麽自己混入其中的可能性就會變大。寧素商雖然先前是代行，自然是擁代行一派的表面領袖，但這也不代表她對擁王一派和擁代行一派內部那些固執的人一無所知。
她趁著未時尚好的陽光提筆寫字，將自己所知道的一些貴族可能會去的酒樓名稱一一列舉了下來，準備等左濟宣回來後再向他詢問一些名單，這樣一來兩相對比，他們兩個記憶中有重合的地點就可以暫且作為第一順位的場所。
寧素商一邊寫著一邊回憶，粗略寫完後她還事先在腦中組織著先去攀談和套話可以用的語句，將關鍵詞寫在紙上以免自己忘記。這樣一來晚上同左濟宣再次商議時也不至於將事先想好的說辭再費心重新組織成語言說出來。
她一邊思考一邊落筆，有時又因為思路沒理出頭緒而無聊地在紙上塗塗改改或者畫畫來打發時間，不知不覺也經過了未時的末尾。申時過了不太到三分之一，寧素商終於將差不多能想到的寫在紙上了，她攏攏規整面前雜亂擺著的紙張，將筆撂下，想趁著左濟宣還未回來時淺淺休息一下養養精神，卻只聽得有一陣雜亂的腳步聲由遠及近。
寧素商側耳辨別著，並不是左濟宣和衛川以往的腳步聲，而是完全陌生的行進聲響。她本有些疲倦的心陡然加速跳動，躡手躡腳從客座上站起後徑直往書桌後躲，噤聲聆聽分析著這陣腳步聲的來源和去向。
似乎不是從定南侯府正門與主屋那邊來的，倒像是和她一般從側門繞到書房的路線重合，她逼迫自己冷靜下來分析著。腳步聲有些雜亂，但應該也沒有太多人，不知為何會前往這邊。寧素商的雙手因緊張而有些不自主地發抖，她繼續保持這個姿勢掩蔽自己的身形，心中默默向風雪之神祈求這些人僅僅只是過路，並不是真的要前來這裏。
很可惜，她聽著腳步聲漸漸往這邊偏轉，內心漫上了一層驚恐，心臟狂跳昭示著自己的不安。她手指微微發抖，腦中雖在高速運轉如何脫身的辦法，卻又像是計算著一片空白。寧素商深呼吸後摸到了自己藏在半筒靴中的短刀，她右手握在刀柄上，想著若是有人發現了她並且要告發她，便爭一個魚死網破脫身再說。
在書房室內恐怖的靜謐中，書房的門終於被人急促地打開，寧素商從桌子側面微微探頭瞇眼觀察著，只模糊瞧見四個人的身影。
那領頭推門的似乎是一名少年，他和另一名少年架著一位少女就要往書桌這邊走，剩下的那名少女則是轉身將門輕輕關閉反鎖。眼看這一行人將要發現自己的存在，寧素商心下一橫，像是忘卻了所有恐懼一般身體爆發出一瞬間的力量，以迅雷不及掩耳之勢從桌子後彈出後用左手拽住其中一名少年的冬袍領子往自己這邊一拽，右手拔出短刀直接橫在他的脖子上。
令寧素商疑惑的是，這名少年的第一反應竟是將手中的少女先推給另一名少年後才想要反抗她對自己的桎梏，卻又因脖子上的利刃而無從下手。
另一名身量略高些的少年本想立刻拔出腰間的佩劍反擊，卻又因需要抱好懷中抱著的那名耷拉著腦袋情況顯然不容樂觀的少女而遲了幾秒才將劍置於寧素商脖頸左側。
寧素商做完這一系列動作後冷靜了許多，她瞇眼打量著同樣克制住害怕的一行人，本想先行開口談條件，卻只聽得懷中那名少年似是認出了自己：“……代、代行大人？”
寧素商一邊警戒著那名將劍架在她脖子上的少年，一邊用餘光瞥著自己懷中劫持著的這人。她借著對方有些熟悉的面容仔細回想，未免再次嚇到他而放輕了語氣問道：“阿霍阿托維奇家的三公子？”
懷中僅僅十四歲的少年立馬接上她的話，他的嗓音有些顫抖，寶藍色的眸子下意識地睜大，直勾勾地盯著她手中的短刀，顯然是也被嚇到了：“是我，代行大人，我叫左泊容。”
寧素商聞言心下了然，得知少年身份的那一瞬她便不動聲色地使短刀同左泊容的脖子微微拉開了些距離，又把刀鋒往下轉了轉，以免一時晃動誤傷到對方。她雙眸微轉看向左泊容的近侍手中半攙扶半環抱的少女，又看著另一名少女的穿著打扮，右手作勢就要將短刀收緊，詢問道：“那位是……”
左泊容像是已經從猝不及防的被劫持中冷靜了下來，他像是完全不在意脖子上的短刀正在收緊一般從容回答著寧素商：“代行大人，此為我的小妹，左清安。”
寧素商腦中分析著眼下的形式，默默不語。但她懷中的左泊容卻像是找到了可供自己突破僵局的方向，盡管他的嘴唇還在因為下意識的恐懼而微微發抖：“代行大人，不，應該說是前任代行大人，不知，我可否與您做個交易？”
寧素商偏頭看向他，似是在耐心等待他的下一句話。
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左濟宣一上車就看到了放置在他座位上的暖爐，他將暖爐順手抄起再次遞回給寧素商，一邊整理著自己大氅領口處支棱著紮他脖子的毛一邊向對方道謝：“多謝，寧大小姐用心了。”左濟宣攏好自己的衣服離寧素商的位置退遠了些，怕被自己身上衣物裹挾著的寒氣侵擾到她。
寧素商將他遞回來的暖爐重新揣回到懷裏，看著他揪著衣角退遠些的動作，心下除去方才的喜悅之外更多了些幻想，不過她倏爾便將它們盡數壓下，開口向左濟宣詢問著這一行的結果：“世子，我母親可有為難你的地方？”
左濟宣微微搖了搖頭，帽子上的兩叉麅子角隨他的動作輕輕擺動，竟平白為他常年嚴肅的臉添了些靈動可愛，使寧素商不由得多看了兩眼：“李夫人並未為難我，你大可放心。至於信的事情，”他頓了頓，滿意地看著寧素商身體又無意識地往前傾了傾，“李夫人說她已收到，新月假後再進行回信。”
寧素商心下大喜，她本以為母親會向左濟宣說明或是讓他代為傳達，沒想到竟是連這位包庇著她的世子本人都瞞下了。她心下泛上一陣酸澀，那些被無休止的逃命和無暇多想的混亂強壓下去的思念之情像是終於沖破了攔壩的江水須臾間便漫過了她整個心房。
她不知不覺竟也忘了面上仍需掩飾著自己內心的想法，就像是把此地歸為同代行府一般可以供她展現那位冷漠代行背後的真實之處。不過還好她的失神只是一瞬，驟然間她便反應過來，不動聲色地將那副冷淡表情的面具又戴到了臉上。
左濟宣方才在思索著自己拜訪完代行府需要開展的調查工作，加上已經將寧素商歸為不對立的一派，便並沒有留神專門去註意她微表情的變化。他垂眸安靜了一會兒，又突然想到有一事不如直接詢問就坐在他附近的本人，於是擡眸搜尋著寧素商碧藍色的雙眼對上：“話說，我有個問題想問問，若是你感到不方便可以直接駁回給我。”
他將雙手手指交叉疊放在腿上，面上帶了些自知理虧的羞怯：“不知你給李夫人的信中都拜托了什麽事？我有些好奇。”
寧素商看著對方一本正經地對著她說自己很好奇的表情，倒是有些想像小時那般伸手捏捏揉碎他那認真的表情。她細一思索，想到反正他們兩個已經在調查這些事情的方面達成了共識，那麽講與他聽也並不是不可以：“沒什麽大事，世子不用緊張。我只是在信中拜托母親再調查一下素塵的身世。畢竟你我年歲與素塵差不大多，有些更早的事情想必也沒什麽記憶，所以我想從母親這邊尋找新的調查方向和推論方向，看看是否有真的我們不知曉但是她知曉的線索。”
左濟宣疑問得解，遂點頭同意寧素商的做法：“有理。只可惜我並沒有立場去詢問我的父母，加之以與代行府非親非故，只能先麻煩你這邊尋找更多的突破口了，這倒讓我有些無地自容。”
寧素商卻並沒感到什麽不妥：“你這說的是哪裏話。世子為我掩蓋前任代行已經回到上京的事實，同時又為我暗中調查提供便利，也給代行府尋回失蹤的大少爺和調查來路不明的二小姐出了一份力，我感激世子還未曾來得及，又哪裏會怪罪呢？”
對方似是被她寬慰到了一般松了口氣。左濟宣將身體靠回到車壁上，借著大氅感受著柔軟舒適的溫暖觸感。
寧素商卻借著方才兩人聊起的話題兀自延續著這場對話：“那麽世子接下來有何安排呢？新月假明天將要結束，前往西南邊境的任務又要交由越和侯府世子去做，想必在調查完元春宴一晚外侍對代行不軌一事以後也還是要暫且留在上京城內了吧。”
左濟宣又將身體重新直起，微微前傾將雙肘撐在膝蓋上。他順著寧素商的話繼續往下計劃著，眼下定然是以王上交由他去做的事務為第一優先級，他也相信自己會盡自己最大努力去盡快將其做完，可是做完之後他又有何打算呢？原先被元春宴強行打斷的西南邊境巡查已交由他人，想來這段時間除了等待正月中指派前去東南邊境巡查的人選之外他也只能待在上京城內無所事事。
思及此處，他嘆了口氣同寧素商透了底：“我細細想來倒也正如你所說的那樣。我二弟明日離都前往西南邊境，我除了等待東齊邊境巡查的機會外再無出城的正當理由。哪怕真的如我們所願，王上願意將今年東南邊境巡查的機會交由定南侯府，最早也要等到正月底才能出發。”
寧素商也覺得情況略微有些棘手。左濟宣不能出上京城，那麽受他庇護的自己也只能在上京城內隱蔽活動，還要留心王上與各派貴族的眼線，想要進行的調查只會在層層桎梏中擁有一隅小小的自由空間。雖然結合著元春宴當晚君樺向左濟宣布置任務時與她對視的那一眼，她斷定自己的存在應當是早已被君樺發現，但是她還是決定留個心眼為上，謹慎行事總是更妥當些。
但是寧素商不多時便將手從懷裏揣著的暖爐上擡起輕輕拍了拍自己的臉提振精氣神，出言緩解一時有些沈重的氣氛：“不過換言之，我們有更多的時間去找尋查證上京城內的線索。上京城畢竟是斯尼爾克的都城，有著王上、代行與其他諸多貴族，想必消息也能比在其他地方大海撈針要更多一些。”
左濟宣點頭附和：“眼下看來只能這麽說了。”他淺淺籲了口氣，又像是想起什麽一般再次擡眸補充道，“對了，過會兒到定南侯府後可能需要你自行回去，我和衛川還要去青儀侯府那邊向同那名外侍私交相近的外侍詢問情況。按照先前青儀侯府近侍遞給我的名單，想必還需要一段時間才能回府，最早也要將將晚膳前才能回來了。”
寧素商心中默默記下他說的話，估摸著他這一去的時間的確有點長，於是為求穩妥多問了幾句：“那這段時間世子覺得我待在哪裏比較好呢？偏廂房的桌子和蠟燭有些差，我可以先暫且在你的書房借客座桌案燭臺一用嗎？”她看著對方不置可否的沈思表情，末了添了一句，“若是世子感到不方便也不用勉強，我先在自己屋內待著便是。”
左濟宣回想了一番那些巡查文件和目前自己正在調查的相關資料都已收到架子上與櫃子裏，並沒有擺放在外面，便欣然同意：“並不勉強，你去便是。我的書房是府中人都知道我常常待在其中的地方，我眼下不在府內，反而無事並不會有人前去打擾，也更方便你整理思緒和構思下一封信件。”
寧素商頷首應下，問出了最後一個問題：“世子的午膳是在青儀侯府解決嗎？”
左濟宣輕輕搖了搖頭，露出一個無奈的笑：“我同青儀侯並無什麽往來，倒不如說青儀侯和所有人都沒什麽往來，待會兒將你送回府後我和衛川去街邊尋些午食便好。……算了，我還是先回府一趟帶些吃食吧。”
正是午時中，回暖的溫度難得地艱難融釋著整片大地的積雪，熾烈的太陽光透過車簾的縫隙潑灑在左濟宣同寧素商的臉上，倒顯得寧素商被照耀到的那只眼睛幾欲透明一般。兩人感受著太陽賜予它所照耀之處的溫暖，因這幾日連續的熬夜勞累和思緒的過度運轉而不覺有些困意。斯尼爾克人不常駕馬車，這次還是因為要帶著給代行府的禮才難得一用。似是不願意打擾他倆一時的偷閑，馬車的速度不算快也不算慢，隨著路面的起伏有一下沒一下地顛著，確實還算得上舒適。
將要接近定南侯府時，左濟宣像是心中一直在默默估算一般緩緩睜開眼。他小心掀開簾子的一角看了看街景判斷目前所處何處，又回望坐在自己對面仍閉眼休憩的少女，低聲喚了句：“……寧素商？”
寧素商算上昨晚已經連續熬了將近整個新月假的夜，眼下驟然放松下來不免有些貪睡。左濟宣輕聲喚了一句之後她並沒有轉醒，而是等到他再次略略提高一些聲音時才聽到。
她猛然驚醒，第一反應是先向外望去，發現還沒有到之後才松了口氣。而後她坐直身體揉了揉不舒服的眼睛再使勁眨了眨，擡眸正色看向對方道歉：“抱歉，我一時有些忘了時辰。”
左濟宣擺了擺手示意自己沒放在心上：“並不打緊，你昨晚定是勞累了一番，今日還要早起，感到困倦也是情理之中。”他頓了頓，面上帶著一絲疑惑看向對方悄悄轉動眼珠的動作，“寧大小姐是眼睛不舒服嗎？自回到上京以來，我見你似乎就一直有些眼睛不適。”
寧素商最後一絲困意也被他這番話弄得消散了，她打了個哈哈想要跳過這個話題：“多謝世子關心，只是這幾天連著晚上寫東西有些用眼過度，今天回去歇歇就好了。”
左濟宣雖覺得對方在搪塞自己，但是寧素商不想多說他也不好多問，只能叮囑幾句：“燭光再亮也比不得白日光線清晰，左右這幾日已經把調查的下一步方向定下來了，夜晚盡量還是不要寫太長時間為好。”
寧素商低聲應下，察覺到馬車的速度逐漸降了下來，用眼神和手指示意對方要到了，待馬車完全停下後，她先行跳下車，然後就像一名真正的近侍一樣向左濟宣伸出手要攙扶他下車。
左濟宣有些無奈地一笑，卻還是非常配合地將手虛放在她的手上，自己緊跟著也跳了下來。他比寧素商的身量高出一個頭多，使得這種場面顯得確實有些滑稽，不過還好馬車停的是側門，並沒被外侍瞧見。左濟宣下了車後就收回了手，低聲跟她說著話：“寧大小姐真是折煞我了。”他抖開衣角理了理自己身上的大氅，“我還要回書房拿些材料，剛好送你回去。”
兩人和衛川進了府就安靜下來，一路上竟也無話。左濟宣托衛川先去府內廚房要了些小食待會兒路上帶著，自己領著寧素商回了書房。寧素商自己乖巧地坐到客座上，看著對方在書房架子上抽出一沓紙張後將其放到桌面上，挑選著要帶去青儀侯府的那部分。她自知不應打擾他的正事，便先想著自己還有什麽未完成的工作。
今日代行府一行得到的新消息便是那位異國孤女尋親的時間更為精確到九年前，這一點倒是與她和左濟宣模糊的記憶相吻合，再一個便是當初還有許多人同這位小姑娘有過接觸。上京城門附近行人來來往往，倒不如說能圍在她旁邊的那些人應是普通民眾居多，那麽就算將她帶走的那家貴族再手眼通天也無法抹除眾人的記憶，況且事情已經過去多年，如若那名小姑娘真的是寧素塵，寧家旁系將她塞進代行府也已過了五年有餘，應是早已不像當初那般草木皆兵了。
那麽在等待元宵前後王上選定前往東南邊境巡查的人選之前，自己需要做的大頭便是在民間盡可能多地收集這些零散的消息，寧素商暗暗思忖著。想要找到當初面對面跟那小姑娘對話的人是很難，但是這些經歷並不會只留存在這些人心中，而是通過閑聊、打聽、八卦等方式在明面之下悄然傳播，想必那些同她一般疑心那流浪孤女便是如今來路不正的代行大人的保守派會先一步替她做好收集零散消息這一點。
左濟宣挑選好了要帶去青儀侯府的材料，將剩下的紙張攏好再次放於書架之上，見衛川已經拎著油紙包在門前等候，便將那些材料塞進袖袋後接過一袋子油紙包遞給寧素商：“你一個人在府中不好用膳，只能委屈你先將就一下了。待我處理完事情回府時會為你帶些街邊小食作賠罪，可好？”
寧素商點一點頭，看著對方跟衛川步履匆匆地離開，想來下午的安排確實對他來說非常重要。
她將目送他們離開的視線收回，發覺到自己的眼睛今天似乎格外不適。寧素商想著其實回到斯尼爾克後自己的眼睛就時不時有些微痛，又反思了一下自己前幾天日日熬夜的行為，覺得應當就是這一點使得眼疾覆發。她在心裏暗暗下定決心今日便不再用眼睛觀察細小的事物，也不要晚上再讀字寫信了，如若在這種情況下再過度用眼，那就不僅僅是左濟宣會起疑心的程度了。
寧素商兀自嘆了口氣，就著眼疾一事想到了自己仍未找到的代行儀仗，也想到了那個舉止怪異的陸蓮。陸蓮在對她說出有人截殺之後的表現都與先前府內那名不善言辭的近侍有所出入，哪怕是在晏北城替她尋到大夫買到白布也無法合理解釋。她此時有了一個大膽的猜測，或許陪伴自己逃亡的那名“陸蓮”並不是陸蓮本人，而是他人扮作陸蓮在她身邊保護她。中原奇人異事多，將自己的面孔完全化裝成另外一個人也在許多小說話本中出現過，理論上是能夠做到替代她身旁的陸蓮的。
但是動機上又怎麽成立呢？自己常年在斯尼爾克上京城內扮演盡職盡責的彌今勒都和代行，同中原的交集也僅僅限於出席各種外交活動，並無私交，是誰會大張旗鼓專門派人保護她呢？
也不知真正的陸蓮現在身在何方，若是能找到代行儀仗就好了，寧素商揉了揉眉心。倏爾她便將自己這種癡心妄想的幻想掐滅，說服著自己要接受他們可能全部遇難的事實。
她將自己從這段記憶和據此發散的想法中抽離，重新考慮著關於調查寧素塵的事宜。明日新月假作結，上京城內社會運轉也將逐步恢覆正常，經過整一個新月假的休整，想必上街采買和酒樓尋食的人都會如往年這個時間點一樣增多，那麽自己混入其中的可能性就會變大。寧素商雖然先前是代行，自然是擁代行一派的表面領袖，但這也不代表她對擁王一派和擁代行一派內部那些固執的人一無所知。
她趁著未時尚好的陽光提筆寫字，將自己所知道的一些貴族可能會去的酒樓名稱一一列舉了下來，準備等左濟宣回來後再向他詢問一些名單，這樣一來兩相對比，他們兩個記憶中有重合的地點就可以暫且作為第一順位的場所。
寧素商一邊寫著一邊回憶，粗略寫完後她還事先在腦中組織著先去攀談和套話可以用的語句，將關鍵詞寫在紙上以免自己忘記。這樣一來晚上同左濟宣再次商議時也不至於將事先想好的說辭再費心重新組織成語言說出來。
她一邊思考一邊落筆，有時又因為思路沒理出頭緒而無聊地在紙上塗塗改改或者畫畫來打發時間，不知不覺也經過了未時的末尾。申時過了不太到三分之一，寧素商終於將差不多能想到的寫在紙上了，她攏攏規整面前雜亂擺著的紙張，將筆撂下，想趁著左濟宣還未回來時淺淺休息一下養養精神，卻只聽得有一陣雜亂的腳步聲由遠及近。
寧素商側耳辨別著，並不是左濟宣和衛川以往的腳步聲，而是完全陌生的行進聲響。她本有些疲倦的心陡然加速跳動，躡手躡腳從客座上站起後徑直往書桌後躲，噤聲聆聽分析著這陣腳步聲的來源和去向。
似乎不是從定南侯府正門與主屋那邊來的，倒像是和她一般從側門繞到書房的路線重合，她逼迫自己冷靜下來分析著。腳步聲有些雜亂，但應該也沒有太多人，不知為何會前往這邊。寧素商的雙手因緊張而有些不自主地發抖，她繼續保持這個姿勢掩蔽自己的身形，心中默默向風雪之神祈求這些人僅僅只是過路，並不是真的要前來這裏。
很可惜，她聽著腳步聲漸漸往這邊偏轉，內心漫上了一層驚恐，心臟狂跳昭示著自己的不安。她手指微微發抖，腦中雖在高速運轉如何脫身的辦法，卻又像是計算著一片空白。寧素商深呼吸後摸到了自己藏在半筒靴中的短刀，她右手握在刀柄上，想著若是有人發現了她並且要告發她，便爭一個魚死網破脫身再說。
在書房室內恐怖的靜謐中，書房的門終於被人急促地打開，寧素商從桌子側面微微探頭瞇眼觀察著，只模糊瞧見四個人的身影。
那領頭推門的似乎是一名少年，他和另一名少年架著一位少女就要往書桌這邊走，剩下的那名少女則是轉身將門輕輕關閉反鎖。眼看這一行人將要發現自己的存在，寧素商心下一橫，像是忘卻了所有恐懼一般身體爆發出一瞬間的力量，以迅雷不及掩耳之勢從桌子後彈出後用左手拽住其中一名少年的冬袍領子往自己這邊一拽，右手拔出短刀直接橫在他的脖子上。
令寧素商疑惑的是，這名少年的第一反應竟是將手中的少女先推給另一名少年後才想要反抗她對自己的桎梏，卻又因脖子上的利刃而無從下手。
另一名身量略高些的少年本想立刻拔出腰間的佩劍反擊，卻又因需要抱好懷中抱著的那名耷拉著腦袋情況顯然不容樂觀的少女而遲了幾秒才將劍置於寧素商脖頸左側。
寧素商做完這一系列動作後冷靜了許多，她瞇眼打量著同樣克制住害怕的一行人，本想先行開口談條件，卻只聽得懷中那名少年似是認出了自己：“……代、代行大人？”
寧素商一邊警戒著那名將劍架在她脖子上的少年，一邊用餘光瞥著自己懷中劫持著的這人。她借著對方有些熟悉的面容仔細回想，未免再次嚇到他而放輕了語氣問道：“阿霍阿托維奇家的三公子？”
懷中僅僅十四歲的少年立馬接上她的話，他的嗓音有些顫抖，寶藍色的眸子下意識地睜大，直勾勾地盯著她手中的短刀，顯然是也被嚇到了：“是我，代行大人，我叫左泊容。”
寧素商聞言心下了然，得知少年身份的那一瞬她便不動聲色地使短刀同左泊容的脖子微微拉開了些距離，又把刀鋒往下轉了轉，以免一時晃動誤傷到對方。她雙眸微轉看向左泊容的近侍手中半攙扶半環抱的少女，又看著另一名少女的穿著打扮，右手作勢就要將短刀收緊，詢問道：“那位是……”
左泊容像是已經從猝不及防的被劫持中冷靜了下來，他像是完全不在意脖子上的短刀正在收緊一般從容回答著寧素商：“代行大人，此為我的小妹，左清安。”
寧素商腦中分析著眼下的形式，默默不語。但她懷中的左泊容卻像是找到了可供自己突破僵局的方向，盡管他的嘴唇還在因為下意識的恐懼而微微發抖：“代行大人，不，應該說是前任代行大人，不知，我可否與您做個交易？”
寧素商偏頭看向他，似是在耐心等待他的下一句話。
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