章第八
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章第八
兩人再次正式地坐下商談之後要調查的事務已是兩天後的年初五。不過這兩天的空窗期並不是因為寧素商偶然間發現的自己的隱秘心事，而是因為左濟宣年初五除了拜訪王殿外還要處理君樺交代給他的徹查元春宴有人對代行不敬之事，這幾日忙於前期了解工作抽不出身，寧素商也想等那些一時腦熱的設想和擬定的方法冷靜後再同他商談。
寧素商自知這件事意義重大，年初四便安心待在偏遠的廂房中思索之後要查的各項事宜。她自入定南侯府安定下來後就向衛川討了些紙筆來，未曾想在這時竟派上了用場。她將主要的三件事——截殺的幕後真兇、寧素塵的身世、寧素月的下落，一一列在紙上。
列出主要事務只需要她理清自己交錯相纏的思緒，總的來說倒也能稱得上一句容易，可是分別要從什麽角度切入卻是真真切切讓寧素商犯了難。她就將自己關在這間廂房中，筆的尾端抵著自己的下巴，思索半晌才暫且寫下幾個字。
年初五晚膳後，左濟宣思忖著明日便要借拜訪代行府一事前去了解情況，便讓衛川去詢問寧素商是否願意今晚商談。今日的斯尼爾克從午後便開始下雪，直至天色漸黑才將將止住。寧素商被衛川領著，一手輕輕提著自己的披風下擺不要沾染到太多積雪，一手揣著暖手的小暖爐，雖做工品質不及她原來位居代行時的那些好，但也在她進入書房後尚有餘溫。她的耳朵因路上受了涼而有些麻木，如今熏了地龍後倒有些發燙之感。
左濟宣沒急著立馬開口，待寧素商身上那些凜冽的氣息被溫暖驅散後才進入正題：“抱歉這麽晚才麻煩你過來，雖說雪已經停了，但寒風還是刮人的緊，回去時我將別的暖爐給你。”他將準備好的奶酥放到客座旁的小桌上，“此為賠罪之一，可好？”
寧素商自幼時起就對各類奶制品沒有抵抗力，雖說先前自己已經用了晚膳，但她還是假意推脫一下半下就美滋滋地對左濟宣說了句“那我便卻之不恭啦。”
她將自己口中的奶酥咽下後才將袖袋中自己昨日粗略寫就的紙張拿出來給對方看：“左濟宣你看看這個，”寧素商發覺自己的語氣無意識中好像是有些過於歡快了，輕咳了一聲暗罵自己怎麽沈不住性子，偷瞄了一眼對方是否因為自己直呼其名而感到不自在，“咳，我昨日在府中閑來無事，便思考了些可能的切入點。”
左濟宣接過紙張，逐字閱讀後將手撐在下頜上，將自己想要跟她商談的另一件事先行壓下，同寧素商細細分析：“唔……以擁護舊代行的假身份去套消息這點倒是不錯，想必是元春宴當晚那名外侍給你的啟發？”
寧素商頷首：“對。雖說這件事使得素塵平白挨了一遭，但是那名外侍讓我突然意識到素塵在血統代行佩雙雙未有的情況下，雖說她這兩個月暫代的事務挑不出錯來，但她仍然在很多持有保守觀念的人心中德不配位。在素塵以退為進元春宴上攬了更多代行權力的前提之下，這些人的情緒只會更加激動。”
左濟宣讚許地點點頭：“情緒激動時，如若出現與他一起義憤填膺的同伴，多半也能套些話出來。再加之以烈酒，情報的獲取只會更加簡單。”他提起筆在寧素商的字跡旁加上標註，“所以市井飯館可能是個好去處。”
寧素商看著對方埋頭寫字的模樣之時，有一段在元春宴混亂嘈雜的迷幻夜晚中幾乎被她遺忘的記憶突然之間占據了她的整個腦海，她放下本要再去拿一塊奶酥的手，對著左濟宣正色道：“左濟宣，我突然想到了一件事。”
聽罷她不再輕快的語調，左濟宣也不由得擡眸看向對方，示意她繼續。
寧素商眸子微瞇，將手握成拳抵在下巴上：“元春宴當晚，素塵被那名外侍襲擊後，在王上與我母親還未趕來之前，素塵曾對著那名外侍說過一句話。”
“她說，‘我姓彌今勒，可比所有人都有資格’。”
左濟宣心下一驚，不帶什麽情緒的面容被嚴肅所覆蓋，他有些遲疑地開口：“……這句話是說，她也擁有代行一支的血統？”
寧素商搖搖頭，聲音中也帶著不確定的猶疑：“我對素塵所知甚少。不知世子是否還記得多年前素塵被旁系收養前的那些事情。我記憶不是很清楚，只記得當時上京城內都在傳有名金色頭發的小姑娘孤身一人出現在上京，然半日還是一兩日後就悄然消失。過了一段時間，寧家旁系即宣稱收養了一位自己商隊在路上撿到的孤女，見她著實可憐便帶回府撫養，更改中原語名與日格拉語名為寧素塵、尼日木艮·彌今勒。”
左濟宣沈思回想，卻也因年歲尚幼而記得不是很真切：“大致是八九年前？可惜我也並不記得什麽了。”他借著擡頭看向對方詢問，“不知代行府內可有流傳的消息？雖說嫡系旁系多年前就已分家，但相較我這種外人而言，終歸還是近一些。”
寧素商恰好也在回想這些事，她便就著左濟宣的話繼續往下捋順自己的記憶：“我也僅僅知曉素塵和寧家旁系商隊返回的時機與路線的確吻合，但這無法解釋她說的那句話。”寧素商擡眸，剛好捕捉到對方欲言又止的神情，“或許你想說她是我二叔遺落在外的血脈，是嗎？”
左濟宣被猜中了心思也不惱，這件事確實還是由她自己說出來更好：“不瞞寧大小姐所說，我的確有此猜測。失禮了。”
寧素商聽罷失笑，她的手上甚至還有方才趁著對方說話抓緊拿的奶酥：“哪有什麽失禮一說，合理的推測罷了。素塵說出這番話，又有旁系的出身，我們能有這些猜測也是意料之中。”她將奶酥咽下後才再次開口，“我有一處想不通的是，寧家旁系的商隊向來走的是王上控制較為薄弱的東齊方向，可素塵那一頭日格拉人標志性的金發總做不得假。”
左濟宣再次提起筆在寧素塵相關事件旁邊適時做著記錄，聞言點一點頭，接上自己的推測：“兩種可能性。第一，寧家旁系在說謊，能使他們替一個無父無母的過繼孤女掩飾，現任代行顯然有更大的來頭；第二，現任代行幼時的確生活在斯尼爾克-東齊的商道旁，這樣一來日格拉人的特征反而是於我們的調查有利的。”
雖說接下來的調查有了更細的方向，但寧素商從左濟宣說出兩種可能性後便皺起的眉頭仍舊沒有放下：“斯尼爾克到東齊的商道雖說不如到平蘭的那般長，但縣的區劃更加分散，想將坐落旁邊的每個縣挨個摸排查清只會更費時間，也並不現實可行。”她有些挫敗地嘆了口氣，為使氣氛不那麽嚴肅而打趣了幾句，“目前我們知道的消息還遠遠不夠。總不能素塵說出那番話是與我們目前的構想都不一樣的情況吧——她的母親姓彌今勒什麽的。”
看寧素商這般模樣，左濟宣放下筆用手指點了點她紙上寫的剩下兩件事，出言安慰：“信息差與一時想不通也是正常的，這才是需要去調查的原因。既然思路走到了僵局，不如先看看你寫的剩下兩件事。寧素月的我們已討論過，那麽剩下便是……”他將視線放回到紙張上，慢慢念道，“截殺。”
寧素商乍一聽這個詞，有些被她潛意識中封存不願記起的經歷再次翻湧上來。她閉眼克服著那段記憶中一直縈繞不去淡淡的絕望與崩潰，強迫自己記起截殺那些人的穿著打扮與口音相貌。
左濟宣自知她定然還對這段記憶抱有恐懼的心理，故而也噤聲靜靜等待她的下一句話。還好不過多時，寧素商就同他細細道來：“我從西肅的都城成津出發到平蘭以前的路程皆風平浪靜，經過與平蘭的關卡後我與代行儀仗在路邊先做歇息，準備等我的近侍同兩騎尋好客棧投宿一晚，待第二日再上路。”
她似是陷入了悠遠的回憶中：“我當時攜帶的近侍名叫陸蓮，她尋好了客棧後就返回與我匯合。我看她舉止有些不自在，便問她是否有哪兒不妥，卻聽得她突然低聲同我說有人要截殺代行。我自是不能輕易相信，但也留了個心眼。西肅與平蘭的邊境就如同斯尼爾克北部一般荒涼，截殺真正到來之時我們無處可藏，只得倉皇逃命。”
左濟宣有些想開口打斷詢問這個陸蓮的詳細信息，但還是按下不表待她回憶完：“我這整段記憶都很混亂，只記得代行儀仗在這中間不停地被沖散，整個隊伍待到我借混入平蘭平民中抵達晏北城後，終於完全同我失聯，僅留在我身邊的陸蓮也不知所蹤。”
她悲從中來，嘆了口氣繼續說道：“晏北城較上京繁華許多也大了許多，年關將至又使得行人來來去去，我到那時才得了些喘息之機。而後我在晏北盤桓半月有餘，刻意留下了許多想要徑直穿過東齊回到斯尼爾克的痕跡，自己則是再往東北方向去，之後到達濛河便不必多說。”
寧素商一口氣將全過程倒出來才意識到似乎有些跑題，難為左濟宣一直沒出言打斷她越說越多。她不好意思地笑笑：“啊，抱歉，說的有些多。想必應當描述的是那些截殺我的人才對。”
左濟宣擺了擺手示意沒關系，寧素商旋即開口補充：“在晏北城之前截殺我的那些人穿著打扮都不像斯尼爾克人，而且我能看見的皆是黑眸。雖說斯尼爾克南部已經出現了一批完全黑眸的孩子，但是在這等年紀的人中還很少見，故我推測這批勢力屬於中原。晏北城後依然有零散追殺我的人，但較前一批明顯不同，我先前所說的那句‘給二小姐騰出位置來’也是我在藏躲時聽到這些人交談所說。”
左濟宣將她說的話挑了幾個關鍵的詞語寫在紙上。他同中原四國的關系接觸多些，跟寧素商發表著自己的看法：“牽扯上中原四國的話，情況便有些棘手了。放眼中原四國，東齊新帝剛立百廢待興，西肅安元公主出嫁、加之以樂襄公主的叛亂才被平定，斯尼爾克又向來依附於平蘭，這麽一看只餘亭韶。然平蘭與亭韶在元春宴第二天就宣布了長寧公主和昭康王的聯姻，如此節骨眼上，四國似乎都沒有明確的動機。”
寧素商到底位居代行多年，還是有其敏感的局勢嗅覺：“或許亭韶會因為西肅太子登基後就與東齊新帝聯盟而產生危機感，從而通過刺殺我逼迫平蘭站隊。”她看向左濟宣沈默不語的臉，“平蘭的動機可以是一如既往地打壓日格拉在斯尼爾克的影響力。甚至西肅和東齊也可以說是借我參加觀禮的機會殺雞儆猴，警告其他國家不要對他們的結盟意圖不軌。”
她說話語速很慢，為左濟宣留出充足的思考和記錄的時間，看他撂下筆後才將自己帶著冷嘲語氣的情緒化發言講與他聽：“……但是無論是哪一種情況，無論是我還是整個斯尼爾克，就像是被人隨意操縱的棋子一般令人不爽啊。”
左濟宣聽罷這些動機後也略微有些不舒服：“你先前作為代行常年出任外交活動，作為斯尼爾克的使者，中原對你的態度便是對斯尼爾克的態度，想必你定能能感受到更多。如若從我的角度分析你方才的那些看法的話……”他見寧素商歪頭表示自己在聽，不由得放慢了語速方便對方接收與思考，“雖說斯尼爾克並不從屬於平蘭或是日格拉任何一方，但在中原四國眼裏，我們附屬於平蘭且與平蘭密不可分。畢竟王上是平蘭皇室的一支，而日格拉退居北山，早已排除在中原以外。就連西勒·斯尼爾克自己……也在常年內耗中默認了這樣的局面。”
寧素商出言止住氣氛的再一步惡化：“所以這才是斯尼爾克先王費盡心思打壓代行勢力想要結束勢均力敵的內耗局面的原因之一。可惜他雖出於雄心，最終只導致了上京城內貴族的進一步割裂。我出於代行一支的立場，哪怕能夠理解他所作一切的最初動機，也確實無法對他說出違心的原諒與誇讚。”她指著左濟宣手中的筆，“不談論這個了，這也不是一時半時能夠說清楚的。讓我們回到截殺可好？”
左濟宣沒阻止寧素商抽出一支筆並將紙擺放到她自己眼前的動作，只聽得她一邊寫一邊接上之前的分析：“中原勢力的截殺礙於鞭長莫及並不好下手調查，但是來自斯尼爾克內部的勢力卻可以再往下深挖。他們曾稱呼素塵為‘二小姐’，這個稱呼大抵是代行府或者我二叔那邊的人才會叫的，但也不排除故意引導我的可能性。”
她言罷偏頭去看左濟宣的神情，似是想聽聽他的意見。左濟宣見狀出聲：“‘給二小姐騰出位置來’這種話倒像是寧家旁系一貫的作風。你們本就不和，想來需要進行挑撥離間的可能性也很小，這樣一來，現任代行的確有很大的嫌疑，就像你在剛入境斯尼爾克後與我說的那般。”
寧素商撂筆嘆了口氣：“如此一來便又和查素塵的身世連上了。可惜代行儀仗失聯至今，否則應該還能從與我不同的視角去分析更多信息。”她想到那些生死不知的隨從們，心下戚戚，“王上和代行府都派人去尋了，除去已經秘密回到斯尼爾克的我，剩下的能多尋到一個都值得慶賀。待到驚蟄那天，還未尋到的隨從便由我先行進行禱告。”
她搓了搓微涼的手，垂眸半晌後闔眼將所有不忍都狠心壓下：“……為他們祈求歸於風雪後的寧靜。”
左濟宣在這等沈重現實面前也不知該說些什麽，只好草草作結：“如此我們便將下一步的目的明確了。現如今能夠著手的便是盡可能多的尋到現任代行被過繼前的信息，這樣一來若是我能領東南巡查的任務，我們便分頭行動，我去尋月兄的蹤跡，你在中途前往可能性最大的幾個縣打聽你繼妹的消息。如若我不能前去巡查，那麽我也只能派人保護你暗中前往商道附近，東齊臨瑯那邊的消息只能再尋機會或是培養眼線了。待到查清現任代行後，便能夠根據她的立場反推，縮小來自斯尼爾克的截殺幕後主使的範圍。”
看到寧素商點頭表示沒有異議之後，左濟宣將紙張遞回給對方，開口談到他原本想與之商議卻被寧素商打斷的事：“今日我拜訪王殿後便算是正式領了調查元春宴晚那件事的重任，明日是年初六，我準備趁著拜訪代行府的機會同李夫人淺淺商議一番，多年未曾拜訪怕自己言行不得體沖撞夫人，便想向你請教二三。”
寧素商思忖一下覺得也是人之常情，卻只聽得對方末了還添了一句：“……若是你有想要遞出的信，我也可以幫忙傳遞。此為我先前所說的賠罪之二。”
她一時興奮地微微睜大了眼而有些微微刺痛，碧藍色的眼眸中映著的燭光緩緩流轉：“多謝！”她接下來對左濟宣叮囑的話都因為能和家人再次聯系上的欣喜而語速加快了些，“關於方才你談到的問題，其實不用憂心。我母親向來護短，雖不知她目前對於素塵是什麽態度，但是在外人面前她定是會維護家人的。故你僅僅需要做到無明顯的失儀之舉，對這件事秉公處置，我母親定不會因為立場問題與你為難。”
左濟宣虛心點頭表示記下了。那邊寧素商還在繼續，卻因為帶了些遲疑而降下了語速：“……至於剩下的只有一件事，那就是請不要提起我的哥哥。”
她擔心左濟宣會因為這句話不悅，偷瞄了一眼對方的神情，出言解釋：“哥哥失蹤時我還難以自立，父親不過多幾年也歸於風雪，我母親只能把情緒都壓進心底，撐起代行府的大梁。雖然她不常談論到這些事，但是哥哥的確是仍紮在心間的一根刺，你又與哥哥幼時親密，我擔心她看見你之後就不自覺地會想到那些事。”
寧素商一口氣說完後就將腦袋耷拉下來，她雙手搓著自己的袍子平覆略微有些加速的心跳，想著明明是對方在向自己討教，自己卻自顧自地對左濟宣提出要求，他會不會覺得自己有些失禮。
然左濟宣並未覺得有什麽不妥。他低聲應下一句“好”後就將此事翻過，將早就吩咐外侍抄好的明日帶去代行府的禮單交給寧素商再看一遍是否有不妥之處，等她把紙張都塞進袖袋紮進袖口後提醒她不要忘記將要帶去代行府的信寫好，而後起身將自己的暖爐遞給對方：“你之前來的路上的暖爐有些不夠用，先拿著我的吧，剛好趁著明天一同出行時再還給我便好。”
寧素商猝不及防懷裏被塞進了東西，她用微微麻木的手急忙端好才後知後覺地反應過來左濟宣對她說的話：“世子，你方才說，明天前往代行府需要我隨車？”
左濟宣出言平覆她的情緒：“先放寬心，待我慢慢同你說。並不是要你隨我進代行府的意思，而是作為外侍在外看車。你若是覺得在那些外侍面前並不會暴露身份，便可以尋著機會下車與他們閑聊，就如同你先前寫的那樣，以舊代行擁護者的身份套話。”他依然給寧素商留了後路，“若是你覺得有暴露的風險，便坐於車上避避風雪待我出府即可。”
寧素商心中思忖，代行府門前都是外侍，見過她的本就不多，加之以貴族來來去去也快，或許可以同周邊的外侍談個幾句，於是點頭應下：“我明日見機行事便是。”
左濟宣應了聲好，看她將要帶回去的資料都收好，護耳、披風與立領也已裹嚴實之後替她開了門，驟然間寒風湧入，如同想要將這一隅的熱氣盡數侵占似的，鋪面而來的寒氣讓他倆在前後呼出些許白霧的同時清醒了許多。
寧素商開口跟左濟宣道別，說話產生的白氣卻將她的面容宛若置於輕紗之下，恍惚間讓左濟宣到有種寧素商仍撐著那副代行的行頭同自己客套的不真實感。他攏了攏衣物，那些白霧不多時便隨風飄散在夜幕中，露出對方充盈著靈氣的雙眸。
左濟宣見她擡步要走，再次叮囑幾句：“當心看路。外侍應該將路中的積雪簡易清掃過，但路面凝的冰僅僅鋪了些沙，還是有些滑。有什麽仍需要思考補全的待到回房或者明日再細想也不遲。”
寧素商小心地將披風往上系了一些防止下擺拖地被自己誤踩到，回頭同左濟宣道謝：“多謝提醒，我明天一定記得將禮單和想轉交的信一齊交給你。”
對方頷首應下，跨過門檻退後兩步站定向她道別：“晚安，寧素商。”
寧素商揣好暖爐再次認真同他道別，她沒有來由的驀然回眸，竟也覺得鍍在他身後的燭焰有些耀眼過了頭。
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兩人再次正式地坐下商談之後要調查的事務已是兩天後的年初五。不過這兩天的空窗期並不是因為寧素商偶然間發現的自己的隱秘心事，而是因為左濟宣年初五除了拜訪王殿外還要處理君樺交代給他的徹查元春宴有人對代行不敬之事，這幾日忙於前期了解工作抽不出身，寧素商也想等那些一時腦熱的設想和擬定的方法冷靜後再同他商談。
寧素商自知這件事意義重大，年初四便安心待在偏遠的廂房中思索之後要查的各項事宜。她自入定南侯府安定下來後就向衛川討了些紙筆來，未曾想在這時竟派上了用場。她將主要的三件事——截殺的幕後真兇、寧素塵的身世、寧素月的下落，一一列在紙上。
列出主要事務只需要她理清自己交錯相纏的思緒，總的來說倒也能稱得上一句容易，可是分別要從什麽角度切入卻是真真切切讓寧素商犯了難。她就將自己關在這間廂房中，筆的尾端抵著自己的下巴，思索半晌才暫且寫下幾個字。
年初五晚膳後，左濟宣思忖著明日便要借拜訪代行府一事前去了解情況，便讓衛川去詢問寧素商是否願意今晚商談。今日的斯尼爾克從午後便開始下雪，直至天色漸黑才將將止住。寧素商被衛川領著，一手輕輕提著自己的披風下擺不要沾染到太多積雪，一手揣著暖手的小暖爐，雖做工品質不及她原來位居代行時的那些好，但也在她進入書房後尚有餘溫。她的耳朵因路上受了涼而有些麻木，如今熏了地龍後倒有些發燙之感。
左濟宣沒急著立馬開口，待寧素商身上那些凜冽的氣息被溫暖驅散後才進入正題：“抱歉這麽晚才麻煩你過來，雖說雪已經停了，但寒風還是刮人的緊，回去時我將別的暖爐給你。”他將準備好的奶酥放到客座旁的小桌上，“此為賠罪之一，可好？”
寧素商自幼時起就對各類奶制品沒有抵抗力，雖說先前自己已經用了晚膳，但她還是假意推脫一下半下就美滋滋地對左濟宣說了句“那我便卻之不恭啦。”
她將自己口中的奶酥咽下後才將袖袋中自己昨日粗略寫就的紙張拿出來給對方看：“左濟宣你看看這個，”寧素商發覺自己的語氣無意識中好像是有些過於歡快了，輕咳了一聲暗罵自己怎麽沈不住性子，偷瞄了一眼對方是否因為自己直呼其名而感到不自在，“咳，我昨日在府中閑來無事，便思考了些可能的切入點。”
左濟宣接過紙張，逐字閱讀後將手撐在下頜上，將自己想要跟她商談的另一件事先行壓下，同寧素商細細分析：“唔……以擁護舊代行的假身份去套消息這點倒是不錯，想必是元春宴當晚那名外侍給你的啟發？”
寧素商頷首：“對。雖說這件事使得素塵平白挨了一遭，但是那名外侍讓我突然意識到素塵在血統代行佩雙雙未有的情況下，雖說她這兩個月暫代的事務挑不出錯來，但她仍然在很多持有保守觀念的人心中德不配位。在素塵以退為進元春宴上攬了更多代行權力的前提之下，這些人的情緒只會更加激動。”
左濟宣讚許地點點頭：“情緒激動時，如若出現與他一起義憤填膺的同伴，多半也能套些話出來。再加之以烈酒，情報的獲取只會更加簡單。”他提起筆在寧素商的字跡旁加上標註，“所以市井飯館可能是個好去處。”
寧素商看著對方埋頭寫字的模樣之時，有一段在元春宴混亂嘈雜的迷幻夜晚中幾乎被她遺忘的記憶突然之間占據了她的整個腦海，她放下本要再去拿一塊奶酥的手，對著左濟宣正色道：“左濟宣，我突然想到了一件事。”
聽罷她不再輕快的語調，左濟宣也不由得擡眸看向對方，示意她繼續。
寧素商眸子微瞇，將手握成拳抵在下巴上：“元春宴當晚，素塵被那名外侍襲擊後，在王上與我母親還未趕來之前，素塵曾對著那名外侍說過一句話。”
“她說，‘我姓彌今勒，可比所有人都有資格’。”
左濟宣心下一驚，不帶什麽情緒的面容被嚴肅所覆蓋，他有些遲疑地開口：“……這句話是說，她也擁有代行一支的血統？”
寧素商搖搖頭，聲音中也帶著不確定的猶疑：“我對素塵所知甚少。不知世子是否還記得多年前素塵被旁系收養前的那些事情。我記憶不是很清楚，只記得當時上京城內都在傳有名金色頭發的小姑娘孤身一人出現在上京，然半日還是一兩日後就悄然消失。過了一段時間，寧家旁系即宣稱收養了一位自己商隊在路上撿到的孤女，見她著實可憐便帶回府撫養，更改中原語名與日格拉語名為寧素塵、尼日木艮·彌今勒。”
左濟宣沈思回想，卻也因年歲尚幼而記得不是很真切：“大致是八九年前？可惜我也並不記得什麽了。”他借著擡頭看向對方詢問，“不知代行府內可有流傳的消息？雖說嫡系旁系多年前就已分家，但相較我這種外人而言，終歸還是近一些。”
寧素商恰好也在回想這些事，她便就著左濟宣的話繼續往下捋順自己的記憶：“我也僅僅知曉素塵和寧家旁系商隊返回的時機與路線的確吻合，但這無法解釋她說的那句話。”寧素商擡眸，剛好捕捉到對方欲言又止的神情，“或許你想說她是我二叔遺落在外的血脈，是嗎？”
左濟宣被猜中了心思也不惱，這件事確實還是由她自己說出來更好：“不瞞寧大小姐所說，我的確有此猜測。失禮了。”
寧素商聽罷失笑，她的手上甚至還有方才趁著對方說話抓緊拿的奶酥：“哪有什麽失禮一說，合理的推測罷了。素塵說出這番話，又有旁系的出身，我們能有這些猜測也是意料之中。”她將奶酥咽下後才再次開口，“我有一處想不通的是，寧家旁系的商隊向來走的是王上控制較為薄弱的東齊方向，可素塵那一頭日格拉人標志性的金發總做不得假。”
左濟宣再次提起筆在寧素塵相關事件旁邊適時做著記錄，聞言點一點頭，接上自己的推測：“兩種可能性。第一，寧家旁系在說謊，能使他們替一個無父無母的過繼孤女掩飾，現任代行顯然有更大的來頭；第二，現任代行幼時的確生活在斯尼爾克-東齊的商道旁，這樣一來日格拉人的特征反而是於我們的調查有利的。”
雖說接下來的調查有了更細的方向，但寧素商從左濟宣說出兩種可能性後便皺起的眉頭仍舊沒有放下：“斯尼爾克到東齊的商道雖說不如到平蘭的那般長，但縣的區劃更加分散，想將坐落旁邊的每個縣挨個摸排查清只會更費時間，也並不現實可行。”她有些挫敗地嘆了口氣，為使氣氛不那麽嚴肅而打趣了幾句，“目前我們知道的消息還遠遠不夠。總不能素塵說出那番話是與我們目前的構想都不一樣的情況吧——她的母親姓彌今勒什麽的。”
看寧素商這般模樣，左濟宣放下筆用手指點了點她紙上寫的剩下兩件事，出言安慰：“信息差與一時想不通也是正常的，這才是需要去調查的原因。既然思路走到了僵局，不如先看看你寫的剩下兩件事。寧素月的我們已討論過，那麽剩下便是……”他將視線放回到紙張上，慢慢念道，“截殺。”
寧素商乍一聽這個詞，有些被她潛意識中封存不願記起的經歷再次翻湧上來。她閉眼克服著那段記憶中一直縈繞不去淡淡的絕望與崩潰，強迫自己記起截殺那些人的穿著打扮與口音相貌。
左濟宣自知她定然還對這段記憶抱有恐懼的心理，故而也噤聲靜靜等待她的下一句話。還好不過多時，寧素商就同他細細道來：“我從西肅的都城成津出發到平蘭以前的路程皆風平浪靜，經過與平蘭的關卡後我與代行儀仗在路邊先做歇息，準備等我的近侍同兩騎尋好客棧投宿一晚，待第二日再上路。”
她似是陷入了悠遠的回憶中：“我當時攜帶的近侍名叫陸蓮，她尋好了客棧後就返回與我匯合。我看她舉止有些不自在，便問她是否有哪兒不妥，卻聽得她突然低聲同我說有人要截殺代行。我自是不能輕易相信，但也留了個心眼。西肅與平蘭的邊境就如同斯尼爾克北部一般荒涼，截殺真正到來之時我們無處可藏，只得倉皇逃命。”
左濟宣有些想開口打斷詢問這個陸蓮的詳細信息，但還是按下不表待她回憶完：“我這整段記憶都很混亂，只記得代行儀仗在這中間不停地被沖散，整個隊伍待到我借混入平蘭平民中抵達晏北城後，終於完全同我失聯，僅留在我身邊的陸蓮也不知所蹤。”
她悲從中來，嘆了口氣繼續說道：“晏北城較上京繁華許多也大了許多，年關將至又使得行人來來去去，我到那時才得了些喘息之機。而後我在晏北盤桓半月有餘，刻意留下了許多想要徑直穿過東齊回到斯尼爾克的痕跡，自己則是再往東北方向去，之後到達濛河便不必多說。”
寧素商一口氣將全過程倒出來才意識到似乎有些跑題，難為左濟宣一直沒出言打斷她越說越多。她不好意思地笑笑：“啊，抱歉，說的有些多。想必應當描述的是那些截殺我的人才對。”
左濟宣擺了擺手示意沒關系，寧素商旋即開口補充：“在晏北城之前截殺我的那些人穿著打扮都不像斯尼爾克人，而且我能看見的皆是黑眸。雖說斯尼爾克南部已經出現了一批完全黑眸的孩子，但是在這等年紀的人中還很少見，故我推測這批勢力屬於中原。晏北城後依然有零散追殺我的人，但較前一批明顯不同，我先前所說的那句‘給二小姐騰出位置來’也是我在藏躲時聽到這些人交談所說。”
左濟宣將她說的話挑了幾個關鍵的詞語寫在紙上。他同中原四國的關系接觸多些，跟寧素商發表著自己的看法：“牽扯上中原四國的話，情況便有些棘手了。放眼中原四國，東齊新帝剛立百廢待興，西肅安元公主出嫁、加之以樂襄公主的叛亂才被平定，斯尼爾克又向來依附於平蘭，這麽一看只餘亭韶。然平蘭與亭韶在元春宴第二天就宣布了長寧公主和昭康王的聯姻，如此節骨眼上，四國似乎都沒有明確的動機。”
寧素商到底位居代行多年，還是有其敏感的局勢嗅覺：“或許亭韶會因為西肅太子登基後就與東齊新帝聯盟而產生危機感，從而通過刺殺我逼迫平蘭站隊。”她看向左濟宣沈默不語的臉，“平蘭的動機可以是一如既往地打壓日格拉在斯尼爾克的影響力。甚至西肅和東齊也可以說是借我參加觀禮的機會殺雞儆猴，警告其他國家不要對他們的結盟意圖不軌。”
她說話語速很慢，為左濟宣留出充足的思考和記錄的時間，看他撂下筆後才將自己帶著冷嘲語氣的情緒化發言講與他聽：“……但是無論是哪一種情況，無論是我還是整個斯尼爾克，就像是被人隨意操縱的棋子一般令人不爽啊。”
左濟宣聽罷這些動機後也略微有些不舒服：“你先前作為代行常年出任外交活動，作為斯尼爾克的使者，中原對你的態度便是對斯尼爾克的態度，想必你定能能感受到更多。如若從我的角度分析你方才的那些看法的話……”他見寧素商歪頭表示自己在聽，不由得放慢了語速方便對方接收與思考，“雖說斯尼爾克並不從屬於平蘭或是日格拉任何一方，但在中原四國眼裏，我們附屬於平蘭且與平蘭密不可分。畢竟王上是平蘭皇室的一支，而日格拉退居北山，早已排除在中原以外。就連西勒·斯尼爾克自己……也在常年內耗中默認了這樣的局面。”
寧素商出言止住氣氛的再一步惡化：“所以這才是斯尼爾克先王費盡心思打壓代行勢力想要結束勢均力敵的內耗局面的原因之一。可惜他雖出於雄心，最終只導致了上京城內貴族的進一步割裂。我出於代行一支的立場，哪怕能夠理解他所作一切的最初動機，也確實無法對他說出違心的原諒與誇讚。”她指著左濟宣手中的筆，“不談論這個了，這也不是一時半時能夠說清楚的。讓我們回到截殺可好？”
左濟宣沒阻止寧素商抽出一支筆並將紙擺放到她自己眼前的動作，只聽得她一邊寫一邊接上之前的分析：“中原勢力的截殺礙於鞭長莫及並不好下手調查，但是來自斯尼爾克內部的勢力卻可以再往下深挖。他們曾稱呼素塵為‘二小姐’，這個稱呼大抵是代行府或者我二叔那邊的人才會叫的，但也不排除故意引導我的可能性。”
她言罷偏頭去看左濟宣的神情，似是想聽聽他的意見。左濟宣見狀出聲：“‘給二小姐騰出位置來’這種話倒像是寧家旁系一貫的作風。你們本就不和，想來需要進行挑撥離間的可能性也很小，這樣一來，現任代行的確有很大的嫌疑，就像你在剛入境斯尼爾克後與我說的那般。”
寧素商撂筆嘆了口氣：“如此一來便又和查素塵的身世連上了。可惜代行儀仗失聯至今，否則應該還能從與我不同的視角去分析更多信息。”她想到那些生死不知的隨從們，心下戚戚，“王上和代行府都派人去尋了，除去已經秘密回到斯尼爾克的我，剩下的能多尋到一個都值得慶賀。待到驚蟄那天，還未尋到的隨從便由我先行進行禱告。”
她搓了搓微涼的手，垂眸半晌後闔眼將所有不忍都狠心壓下：“……為他們祈求歸於風雪後的寧靜。”
左濟宣在這等沈重現實面前也不知該說些什麽，只好草草作結：“如此我們便將下一步的目的明確了。現如今能夠著手的便是盡可能多的尋到現任代行被過繼前的信息，這樣一來若是我能領東南巡查的任務，我們便分頭行動，我去尋月兄的蹤跡，你在中途前往可能性最大的幾個縣打聽你繼妹的消息。如若我不能前去巡查，那麽我也只能派人保護你暗中前往商道附近，東齊臨瑯那邊的消息只能再尋機會或是培養眼線了。待到查清現任代行後，便能夠根據她的立場反推，縮小來自斯尼爾克的截殺幕後主使的範圍。”
看到寧素商點頭表示沒有異議之後，左濟宣將紙張遞回給對方，開口談到他原本想與之商議卻被寧素商打斷的事：“今日我拜訪王殿後便算是正式領了調查元春宴晚那件事的重任，明日是年初六，我準備趁著拜訪代行府的機會同李夫人淺淺商議一番，多年未曾拜訪怕自己言行不得體沖撞夫人，便想向你請教二三。”
寧素商思忖一下覺得也是人之常情，卻只聽得對方末了還添了一句：“……若是你有想要遞出的信，我也可以幫忙傳遞。此為我先前所說的賠罪之二。”
她一時興奮地微微睜大了眼而有些微微刺痛，碧藍色的眼眸中映著的燭光緩緩流轉：“多謝！”她接下來對左濟宣叮囑的話都因為能和家人再次聯系上的欣喜而語速加快了些，“關於方才你談到的問題，其實不用憂心。我母親向來護短，雖不知她目前對於素塵是什麽態度，但是在外人面前她定是會維護家人的。故你僅僅需要做到無明顯的失儀之舉，對這件事秉公處置，我母親定不會因為立場問題與你為難。”
左濟宣虛心點頭表示記下了。那邊寧素商還在繼續，卻因為帶了些遲疑而降下了語速：“……至於剩下的只有一件事，那就是請不要提起我的哥哥。”
她擔心左濟宣會因為這句話不悅，偷瞄了一眼對方的神情，出言解釋：“哥哥失蹤時我還難以自立，父親不過多幾年也歸於風雪，我母親只能把情緒都壓進心底，撐起代行府的大梁。雖然她不常談論到這些事，但是哥哥的確是仍紮在心間的一根刺，你又與哥哥幼時親密，我擔心她看見你之後就不自覺地會想到那些事。”
寧素商一口氣說完後就將腦袋耷拉下來，她雙手搓著自己的袍子平覆略微有些加速的心跳，想著明明是對方在向自己討教，自己卻自顧自地對左濟宣提出要求，他會不會覺得自己有些失禮。
然左濟宣並未覺得有什麽不妥。他低聲應下一句“好”後就將此事翻過，將早就吩咐外侍抄好的明日帶去代行府的禮單交給寧素商再看一遍是否有不妥之處，等她把紙張都塞進袖袋紮進袖口後提醒她不要忘記將要帶去代行府的信寫好，而後起身將自己的暖爐遞給對方：“你之前來的路上的暖爐有些不夠用，先拿著我的吧，剛好趁著明天一同出行時再還給我便好。”
寧素商猝不及防懷裏被塞進了東西，她用微微麻木的手急忙端好才後知後覺地反應過來左濟宣對她說的話：“世子，你方才說，明天前往代行府需要我隨車？”
左濟宣出言平覆她的情緒：“先放寬心，待我慢慢同你說。並不是要你隨我進代行府的意思，而是作為外侍在外看車。你若是覺得在那些外侍面前並不會暴露身份，便可以尋著機會下車與他們閑聊，就如同你先前寫的那樣，以舊代行擁護者的身份套話。”他依然給寧素商留了後路，“若是你覺得有暴露的風險，便坐於車上避避風雪待我出府即可。”
寧素商心中思忖，代行府門前都是外侍，見過她的本就不多，加之以貴族來來去去也快，或許可以同周邊的外侍談個幾句，於是點頭應下：“我明日見機行事便是。”
左濟宣應了聲好，看她將要帶回去的資料都收好，護耳、披風與立領也已裹嚴實之後替她開了門，驟然間寒風湧入，如同想要將這一隅的熱氣盡數侵占似的，鋪面而來的寒氣讓他倆在前後呼出些許白霧的同時清醒了許多。
寧素商開口跟左濟宣道別，說話產生的白氣卻將她的面容宛若置於輕紗之下，恍惚間讓左濟宣到有種寧素商仍撐著那副代行的行頭同自己客套的不真實感。他攏了攏衣物，那些白霧不多時便隨風飄散在夜幕中，露出對方充盈著靈氣的雙眸。
左濟宣見她擡步要走，再次叮囑幾句：“當心看路。外侍應該將路中的積雪簡易清掃過，但路面凝的冰僅僅鋪了些沙，還是有些滑。有什麽仍需要思考補全的待到回房或者明日再細想也不遲。”
寧素商小心地將披風往上系了一些防止下擺拖地被自己誤踩到，回頭同左濟宣道謝：“多謝提醒，我明天一定記得將禮單和想轉交的信一齊交給你。”
對方頷首應下，跨過門檻退後兩步站定向她道別：“晚安，寧素商。”
寧素商揣好暖爐再次認真同他道別，她沒有來由的驀然回眸，竟也覺得鍍在他身後的燭焰有些耀眼過了頭。
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