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對峙

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對峙

天色將白,知慈將大門鎖上,任由謝瑯垂眸為自己套上兜帽,隨即同他一道離開了院落。

沒走出幾步,二人突然聽見不遠處傳來一聲怒喝。

“站住。”

知慈轉頭,頗為意外地看見趙晏然站在院中。

只見他雙目充血、神色驚怒,額角青筋暴起,盡力壓抑著沖動。

謝瑯見狀,上前一步將知慈護在身後,戒備地盯著院中的趙晏然。

見到謝瑯的舉動,趙晏然繃緊了臉。突然,他一言不發,‘錚’地一聲幹脆利落抽劍,向謝瑯走去。

謝瑯緊盯著趙晏然,半步沒退,反而將知慈更加嚴密地護在身後。

眼見一場沖突即將爆發,知慈對趙晏然道,“別動手,我們單獨談談。”

隨即,知慈安撫地搭上謝瑯的手臂,示意他沒事。

謝瑯反握住知慈的手,道,“別去,我來應付他。”

註意到二人親昵的動作,趙晏然握劍的手不自覺捏緊。關節發白。

知慈搖搖頭道,“這是我和他之間的事。”隨即她擡頭看向趙晏然。

“我們談談。”

四目相對,趙晏然停下腳步站住,什麽都沒說,半晌,他驀地轉身,向裏屋走去。

-

屋內,趙晏然的手仍然是抖的。

他知道知慈仍然怨自己。但他從來沒想過,她會和別人做那種事。

趙晏然覺得自己就像一個笑話,他滿心歡喜從黃昏等到月上枝頭,在他心如死灰時,一墻之隔,她竟在同謝瑯那個小白臉歡愉?

趙晏然思緒翻湧間,知慈已經進了屋,帶上了門。

她剛坐到太師椅上,便註意到趙晏然掃過她發紅的脖子。

知慈立刻感到不自在,輕輕拉了拉衣領遮掩。顛鸞倒鳳的一夜,平日溫和有禮的謙謙君子在那時就仿佛變了一個人。

望著知慈在自己面前神色羞赧地遮掩,趙晏然拼命壓抑自己的酸楚和戾氣,問道,“你喜歡他?”

知慈道,“不喜歡。”

“那你為什麽……?”

“方才的宴會上我中了合歡藥,謝瑯幫我解了藥。”

“你中了藥?怎麽回事?”話音剛落,趙晏然便忍不住問道。

知慈簡單同趙晏然講述了自己中藥的前因後果。

趙晏然壓抑著情緒聽完,得知知慈無恙,吊起的心這才落了地;但與此同時,他心中五味雜陳,百感交集。

得知事情起因於路茂枝下藥想侮辱知慈,趙晏然無比心疼和憤怒,路茂枝怎敢對她起這樣的心思?

趙晏然在心底打定主意要將路茂枝碎屍萬段。

但隨即,趙晏然關註點開始跑偏。

他在心底卑劣地想:幸好,幸好知慈只為了解毒,而非真的喜歡謝瑯。

可這個念頭一冒出來,趙晏然又立刻感到不甘和苦楚:既然不喜歡謝瑯,為什麽知慈在這種境遇之下,第一個想到要求救的人是謝瑯而不是自己?

心疼、憤怒、慶幸、不甘,強烈的情緒交織在一起,趙晏然仿佛聽到自己體內血液隆隆作響。

趙晏然忍了片刻,沒忍住道,“為什麽不來找我?”

“找你?”

“中了藥,為什麽不讓我幫你?”

知慈聞言,露出匪夷所思的表情。

“你從前怎麽對我的都忘了?憑什麽認為我有麻煩就要來找你?”

知慈繼續道,“當初與我在一起時,你拋下我去陪伴沈纖纖,從那時起,我就已經看清了你。在我看來,找你解藥還不如被路茂枝得手。”

知慈話語中的厭惡讓趙晏然疼得心口一顫,他低聲開口,“我不喜歡沈纖纖,我只喜歡你。”

知慈笑笑,“這話你自己信麽?我倒覺得你既喜歡沈纖纖,又要來招惹我。”

“不是,你聽我解釋——”

知慈擡高聲音,壓過了他,“有什麽好解釋?你若真在乎我的感受、不喜歡沈纖纖,那當初為什麽沈纖纖勾勾手,你就跑去見她?”

知慈繼續道,“從小到大,沈纖纖永遠壓我一頭,人人都更喜歡她。我曾以為你真的喜歡我,可你的作為卻給了我當頭一棒,原來你和其他人都一樣。”

知慈頓了頓,道,“所以,我才不想撿沈纖纖不要的破爛。”

趙晏然被知慈的心裏話驚呆了,半晌,他苦澀道,“你把我視作同你姐姐較勁的載體?”

知慈冷笑道,“怎麽?你還委屈上了?”

趙晏然沈默。

知慈道,“三年前,沈纖纖拿著我送她的信物,去宗人府冒認了我的公主身份。然後她又派丫鬟來請你——我的情郎,去陪她墮胎。”

沈纖纖曾冒認知慈身份?

聞言,趙晏然眸中閃過震驚之色。他從不知沈纖纖和知慈之間還有這樣的齟齬。

知慈道,“搶我身份、搶我情郎,她做的這些事哪件把我當妹妹了?我告訴你,這世上凡是是向著她的人,就都是我的仇人。”

知慈繼續道,“所以,不管你出於愧疚還是占有欲來找我,我都不稀罕。”

說著,知慈從椅子上站起來,“我和謝瑯的事,不許說出去。”

她看著趙晏然,沒說一句威脅的話,心中卻已盤算過數種趙晏然洩露此事的善後之法。

趙晏然腦中仍惦記著知慈方才同他說的話,聞言淒涼道,“你就這麽看我?我怎麽可能讓別人知道……”

知慈點點頭,“這樣最好。”隨即頭也不回離去了。

-

知慈離開內室,招呼等待她的謝瑯一道離開。

二人走在清晨的街巷,天色既白,路上幾乎沒有行人。

“你同他說了什麽?”謝瑯問道。

知慈瞥他一眼,“你很在意?”

謝瑯認真看向知慈,“他這樣惦記你,我怎能不介意。”

聞言,知慈笑了笑,卻什麽都沒說。

二人又走了一段路,謝瑯突然道,“你聽說過前朝有一對皇室堂兄妹通婚的典故嗎,同宗男女成婚雖然少見,但也並非驚世駭俗。”

知慈心中一跳,立刻反應過來謝瑯在暗示他想娶自己。

但她可沒這個打算,於是裝傻道,“聽說過,這個典故後來還被改成了戲曲。之前我去梨園最愛聽得就是這出,但後來扮皇子那小生換人了,我便不愛聽了,你知道後來我喜歡上哪一出嗎?”

謝瑯見她東拉西扯,有些無奈,“知慈,我想說,我會對你負責。”

“……啊?不要。”

“為什麽?”

知慈道,“因為我不想嫁人,而你也並不想娶我。”

謝瑯臉上浮現起一層薄怒,“你怎知我不想?你比我還了解自己?”

知慈搖頭,“你是君子,與我發生關系便想著負責。但你我都清楚,昨夜種種是出於救人而非情愛。所以不必拘於禮教,用你我一輩子幸福來買單。”

謝瑯凝視著她,“可我不只是為了救你,知慈,我喜歡你。”

知慈笑著搖頭,“我說了,你不用因為與我發生了關系,就慣性認為自己‘必須喜歡’我。”

謝瑯盯著知慈,神色變幻。

半晌,他無奈嘆了一口氣,“你根本就不明白。”她憑什麽自以為是,擅自定義自己對她的感情。

但隨即,謝瑯又想,無論如何,知慈既然昨夜願意找到自己,就說明在她心裏自己是與眾不同的,只是她還沒有發現。

這樣想著,謝瑯總算釋然。他心道,只要自己一直陪在她身邊,總有一天她會開竅,明白他的心意。

於是謝瑯換了個輕松的話題,與知慈聊起了坊間趣事。

另一邊,知慈見他終於不再糾結二人關系,也同樣松了口氣。

謝瑯對她的好感明顯,但是她並不想回應。

往生黃泉中,神明告訴過她只有三個月可活。

如今知慈對什麽都不感興趣,只想取回自己的心頭血。

昨日謝瑯的表現令知慈食髓知味,若有機會她不介意與他再來一次。

但談論感情就暫時算了。至少在目前來看,回應了謝瑯只會牽扯她覆仇的精力。

二人閑聊片刻,走到了西市口,知慈開口道,“你我一夜未歸,同時回宮不合適。你先回吧,我要去趟城郊,輕鴻在等我。”

知慈說得有理,謝瑯點點頭,二人分道揚鑣。

-

知慈來到城郊一間農家院落,與輕鴻和雇來的綁匪們匯合。

在綁匪引路下,知慈來茅屋中,看見沈纖纖手腳皆被綁住,蒙著眼睛綁在茅草堆前。

聽見聲響,沈纖纖立刻擡頭。但她被黑布蒙眼,又點了啞穴,看不見也說不出話。

在她對面,知慈望著曾與自己關系親密的姐姐,心中毫無波瀾。

她曾很在乎這個姐姐。

為了讓沈纖纖走出雙親離世的打擊,知慈將對自己意義非凡的金如意送給了沈纖纖;後來沈纖纖執意要去青牛觀,知慈不惜將自己置於險地也要陪她一起,只因擔憂她的安危。

但後來,沈纖纖的所作所為讓自己對她不再抱有抱任何期待了。

自沈纖纖拿著金如意頂替自己的身份的那一刻起,知慈便不再把沈纖纖當做姐姐了。

沈纖纖是仇人,因為這世上只有仇人才會不顧她的感受,屢次搶走她東西傷害她。

既然是仇人,那自己便也沒有手下留情的必要。

綁匪對知慈道,“主子,人就在這關著,該交代的,都同她交代清楚了。”

知慈沒吭聲,打了個手勢示意綁匪同她退出茅屋,關上門沈纖纖聽不見後,知慈方道,“既然一切就緒,那就按計劃進行吧。”

-

知慈和謝瑯離去後,趙晏然一個人在屋中枯坐良久。

他腦中思緒紛繁混亂,時而想將路茂枝碎屍萬段;時而又想起昨夜知慈與謝瑯行魚水之歡,心下大慟。

不知過了多久,趙晏然起身,離開棗花街,動身回了將軍府。

剛進大門,便有人喚住了他,“將軍,你可回來了。”

趙晏然回頭,看到喚他之人是他在軍中的心腹,張統領。

趙晏然班師回朝後,皇帝立刻賞賜給了他將軍府大宅。而他手下將領也都加官進爵,賞金萬兩。

皇帝賞賜的將軍府宅邸面積極大,大部分房間都閑置。

趙晏然在軍中同將士們情同手足,因此回京後他便讓沒有落腳地的下屬便搬到了他府上暫住,張統領便是其中之一。

此刻,張統領喚住趙晏然,“方才你不在,有人給府上遞了封信,說是給你的。”說著,他把信交給趙晏然。

趙晏然接過,一邊拆開,一邊問道,“遞信的人什麽來歷?”

張統領道,“是個賣菜的,說有人給他錢讓給他來遞信。我套了幾句話,他的確什麽都不知道。”

趙晏然點點頭,展開信紙一目十行掃了過去。他越讀眉頭皺得越深,神色逐漸凝重。

一旁張統領道,“上面寫了什麽?”

趙晏然道,“一封恐嚇信。”他把信交給了張統領。

張統領低頭讀信,只見信上內容大致是:趙晏然的故交沈纖纖如今被綁在郊外的農家院裏,想救她必須獨自前往,一旦報官或帶了別人,沈纖纖就會被立刻撕票。

信紙末尾,綁匪給出了具體地址。

張統領讀完,面色凝重道,“這種事會是誰幹的?”

趙晏然沈吟片刻,道,“你去高飛家看看,他在不在家。”

高飛曾和張統領一樣在趙晏然麾下效力,但前些日子被趙晏然撤了官,臨走之前,高飛惱羞成怒,揚言要讓趙晏然好看。

張統領會意,“這件事的確最有可能是高飛做的。”他頓了頓,又道,“那眼下情況,人質您打算怎麽辦?”

趙晏然沒回答他。

張統領又道,“您打算救嗎?”

趙晏然打斷他,“你先去找高飛吧。”

張統領見狀,知道不好再問,只得領命而去。

趙晏然在將軍府門口站了半晌,最終沒有回府,而是動身前往了綁匪提供的地址。

-

半個時辰後,趙晏然來到了綁架沈纖纖的農家院。

他嘗試著推了推院門,緊閉的大門內立刻響起人聲,“你來了?武器卸了嗎?”

趙晏然懶得同他廢話,擡腳踹在院門的最薄弱的銜接處,大門應聲倒塌,將門後的綁匪壓在地上。

趙晏然長靴踩過門板,綁匪瞬間被他身體的重量壓得喘不過氣。

隨即,趙晏然的腳踩到平地上,蹲下身抽劍架在了綁匪脖子上。

“這點能耐也當綁匪?”

綁匪被壓得臉漲紅,強撐著道,“我們手裏有人質,你放開我!”

趙晏然一楞,見到院內茅屋的門突然敞開,另一個綁匪半蹲著持刀架在沈纖纖脖子上,眼神凝重盯著趙晏然。

趙晏然劍下的綁匪臉貼著地,望著茅屋方向大笑,“如何?我們籌碼在手——”

他的聲音戛然而止,因為趙晏然揚手,一枚飛刀便釘穿了屋內綁匪持刀的手。

綁匪大叫一聲,疼痛讓他暫時失去了握刀的能力。

趙晏然揚聲道,“再給你個機會。要麽滾,要麽就試試——是你殺她快,還是我殺你更快。”

屋內綁匪依舊大叫喊痛,卻不肯出來。

見狀,趙晏然道,“好。”

然而他剛擡起手,那綁匪卻立刻畏懼地撤了出來,一溜煙跑出院子。經過趙晏然時還特意側著身避開,怕離近了趙晏然改變心意。

趙晏然又看向劍下的綁匪,“你呢?”

-

屋內,沈纖纖被點了啞穴,蒙住眼睛,五花大綁靠在茅草堆旁。

趙晏然與綁匪的對話她聽得一清二楚。沈纖纖心裏激動:趙晏然真得過來救她了。

她期待他來,又害怕他來,因為這是一場專門針對趙晏然的鴻門宴。

方才兩個綁匪不過是煙霧彈,真正的幕後黑手此刻正坐在她身後的暗室裏,關註著趙晏然的一舉一動。

沈纖纖不知道幕後黑手的身份,只知道他們是沖著趙晏然來的。

他們餵自己服下了致命毒藥,並威脅自己:如果想活,那麽當趙晏然替她解開綁繩、最沒有防備的一刻,她必須要用手裏的匕首殺死趙晏然。

用趙晏然的命,才能換她的命。

沈纖纖感受著身後匕首冰涼的溫度,想起了自己當時給綁匪的答覆。

她說,她答應配合他們,殺掉趙晏然。

但沒人知道她心中真正的主意:她表面答應了幕後黑手的要求,但早已暗下決心,做好為了趙晏然犧牲的準備。

沈纖纖知道,自己一直很自私,為了向上爬,她可以不擇手段。

但是,自從三年前她恢覆平民之身的那天起,她便早已不是從前的沈纖纖了。

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