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孤立

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孤立

因為秋爽的指控,知慈被府上的婢女家丁孤立了起來,沒人同她說話,手中的活需要別人配合時也無人願意幫忙。

這日管事要求知慈徹底打掃演武場的衛生,並將於第二日過來檢查。

時近傍晚,夕陽斜照,演武場周圍只有三三兩兩的護院還未離開,湊在一起勾肩搭背,時不時爆發一陣大笑。

明日就將檢查,管事作風嚴謹,連最邊角的細節衛生也會檢查。演武場東北處有幾口積灰的大箱子需要移開,但箱子太沈知慈一個女子搬不動。

如果打掃不到位,管事就會扣月俸。知慈望著那幾口沈重無比的箱子,鼓起勇氣想找護院幫忙。

在場邊閑聊的四個護院,見知慈向他們走來,聲音漸漸停了下來。

“諸位能幫我一個忙嗎。”知慈誠懇開口。

幾個青年交換了個眼色,又繼續等待知慈的下文,誰也沒搭腔。

知慈道,“是這樣,那幾口箱子我擡不動,實在沒法清理,能不能幫忙我擡一下。”

護院們相互對視,沈默片刻,一人道,“你去吧。”

另一人反問,“你怎麽不去。”

那人又道,“我不想去。”

第三個護院笑道,“上次大夫人身邊的纖纖姑娘來找你幫忙,你可是爭著搶著上去要幫忙。”

“你放屁!”

幾個護院你一言我一語,話題漸漸扯遠,把知慈晾在了一邊。

知慈等了很久,見自己完全被忽略,心知對方不會幫忙,於是默默轉身離開。

“我幫你吧。”瘦高的護院剛才一直沒說話,這時突然發聲。

其他護院立刻開始起哄,“哎呦,張小功真君子啊。”

名叫張小功的護院沒有回嘴,只是示意知慈帶路。

知慈非常感激,領著張小功去箱子處。身後其他護院見知慈離開,刻意壓低了聲音,但知慈還是聽得很清楚。

“她到底偷沒偷秋爽的東西?”

“我覺得偷了,秋爽人不錯,不可能騙人。”

“我也覺得,你看見她臉上的疤了嗎?長得就讓我不舒服。”

知慈抿緊唇,唇色發白。

“他們說的,你別往心裏去。”身邊,張小功突然開口。

“……沒事的。”知慈訥訥道。

“平日總能見到你認真工作,不像偷別人東西的人。”張小功道,“倒是秋爽,她平日便熱衷搬弄是非,你應是被她汙蔑了。”

張小功一番話讓知慈心中仿佛有暖流淌過,她眼眶發酸,“謝謝你,真的。”

“沒事兒,箱子在哪,我幫你搬。”張小功道,“其實護院們都是好人,他們只是相信秋爽的話誤會了你,所以你別因為他們態度不好難過。”

“我明白。”知慈開口,卻沒忍住發出一聲哽咽。

“你別哭啊,哎呀。”張小功有點手足無措,“快搬吧,等下趙兄弟就過來了。”

“趙兄弟?你說趙晏然嗎?”知慈擦了一下眼淚,註意力被他的話轉移。

張小功點頭,“是。趙兄弟每日寅時準時領我們操練,指點功夫。”

提起趙晏然,張小功忍不住多說了兩句,“趙兄弟年紀比我們所有護院都小,但武功卻比我們加起來還高。”張小功語氣中流露出艷羨,“聽說他在武學聖地上清山上長大,起點極高,小小年紀便有我們普通人努力一輩子也趕不上的武學造詣。”

知慈感慨,“真是同人不同命。”

張小功嘆了口氣,“我若有他的好命就好了——上清門徒,路府的座上賓,還有天下無敵的劍術,”他默默無語,半晌如夢初醒,“唉,抱歉,我開始胡說八道了。”

知慈搖搖頭,“我理解你的感受。我有個姐姐,漂亮大方,琴棋書畫樣樣精通。而我臉上天生一道長疤毀了容,又沒什麽才華,所以我也很羨慕她。”

知慈同張小功越聊越投機,期間知慈打掃完衛生死角,他又幫知慈把箱子搬了回去。

告別時,張小功對知慈說,“如果秋爽再找你麻煩,你別怕她,我支持你。”

-

與知慈告別後,張小功返回演武場,此時演武場人已散去,令張小功意外的是,他看見趙晏然正在同自家家主路繁葉正在商談事情。

路繁葉二十五六的年紀,身著錦服頭戴玉冠,一派富貴模樣。見到張小功,路繁葉喚道,“哎,你,過來。”

張小功依言上前,恭敬低頭道,“大少爺。”

路繁葉轉頭去問趙晏然,“他的功夫怎麽樣?”

趙晏然瞥了張小功一眼,“護院中的吊車尾水平。”

聽趙晏然這樣評價,路繁葉皺起了眉。

見自己一向佩服的少年這麽看自己,張小功很沒面子,“趙兄弟,我的功夫雖然不算上乘,但怎麽也排不到吊車尾啊。”

張小功的功夫在路府護院裏屬於中下。雖不出色,但被趙晏然直接評價為吊車尾,還是讓他不服氣。

趙晏然道,“上次考核你排倒數第十,不算吊車尾,也大差不差了。”

張小功還欲再辯解,被路繁葉打斷。他揮揮手,示意張小功沒他的事了。

張小功見家主發話,只得走開。

張小功走開後,路繁葉對趙晏然道,“晏然,我想拜托你件事。”

趙晏然面無表情望著他,等待下文。

近來時局動亂,路繁葉花重金求武林第一門派“上清山”庇佑路府平安,而被上清掌門派下山來保護路府的人便是趙晏然。

離開上清山時,掌門特意對趙晏然訓話,讓這個桀驁不馴的小弟子事事要聽路繁葉差遣。

路繁葉相當佩服趙晏然的實力,誠懇拜托他無事時多多指點路府護院的武藝,並把統領護院的權力都交給了他。所以趙晏然實質上相當於領了路府教頭的差事。

眼下,路繁葉誠懇望著趙晏然,說出了自己的請求。

“近來白巾教猖獗,路府需要加強安防,所以我從北方聘請了一批退役的士兵過來。至於府上武藝不精的護院,就沒必要花錢養他們了。晏然,你幫我挑出護院裏水平最差的十個人,將他們打發出府。”

少年瞥了他一眼,“您怎不讓管事來辦?”

路繁葉面不改色道,“你功夫高,看人比我準。而且我把權力放給你,由你來選,如此一來一旦真遇到危險,你也能多幾個稱心如意的幾個幫手。”

趙晏然開始時神情還嗤之以鼻,但聽聞後半句話,他的神色松動下來。

“行,交給我吧。”

-

知慈在演武場的待遇並不是特例,除了張小功,幾乎周圍所有的家仆,都因為秋爽的指控排斥知慈,即使必須和知慈打交道,態度也總不冷不熱暗含嘲諷。

與之相反,秋爽明明是施暴人,卻因善於哭訴而很得周圍人的同情。

這日,管事安排了新的差事,讓知慈和秋爽一同負責距離府邸兩條街外幾間空置商鋪的清掃工作。

秋爽一臉不願,“周媽媽,還有別的活能選嗎,累一點也行。”她頓了一頓,頭轉向知慈方向瞥了一眼,又轉回道,“我不想和她一起。”

知慈同樣不想和她一起,但並沒有表現出來。

管事皺了皺眉,“分配了差事還挑挑揀揀?趕緊去。”

秋爽不情不願,隨知慈拿了水桶笤帚,前往商鋪。

路上,秋爽故意一前一後和知慈保持一段距離。知慈見狀,故作不知。

到達閑置的商鋪,鋪裏灰塵嗆得二人直咳嗽,只見屋中家具破敗,蒙著厚厚一層灰塵,非常不好清理,而其他幾間商鋪也是一樣的情形。

知慈開口,“咱們對半分吧,一共六間商鋪,你選朝北的三間,還是朝南的三間?”

秋爽不搭腔,低頭玩指甲。

見秋爽不開口,知慈道,“你不選?那我就選北邊三間商鋪了,剩下的歸你。”

“憑什麽?”秋爽立刻道,“北邊商鋪裏家具比南邊少,屋子也小,清理起來更簡單。你不就是覺得北邊輕松嗎?”

知慈皺眉,“那我問你你為什麽不搭腔?”

秋爽沒回答,道,“我負責北邊,剩下的我不管。”

知慈懶得與她計較,提著水桶繞了一大圈路來到南邊商鋪,放下水桶時想起來把笤帚落在了北屋。

於是她又回到北屋去拿笤帚,卻見秋爽只擦了一面桌子和銅鏡便開始偷懶,手裏拿著一盒胭脂弓身對著銅鏡抹。

見知慈折返,秋爽立刻彈起身把拿胭脂的手背到身後,隨即意識到自己欲蓋彌彰,便又慢慢拿出了胭脂。

知慈看見胭脂,加上秋爽方才的舉動,還有什麽不明白?

知慈指著那盒胭脂,“這是不是你之前丟的胭脂?”

秋爽眼睛盯著遠處的蛛網,道,“不是。”

知慈道,“不是的話,你心虛藏什麽?”

秋爽擡起眼,正視知慈,道,“那又怎樣?即使是,那也是我的東西,我找到我的東西關你什麽事?”

望著秋爽一臉無所謂的態度,又想起這些日子被周圍家仆的排擠,知慈心中一陣惡心,“你既然早就找到了,為什麽不和大家澄清我沒偷你東西?”

秋爽翻了個白眼,道,“我為什麽要澄清?我怎麽知道你是不是偷完我東西後害怕了,才放回去的?”

說完她把胭脂使勁往面前桌上一拍,“你能把我怎麽樣?要麽你把胭脂拿走吧,正好做實你偷東西的罪名。”

知慈抿唇望著桌上的胭脂,半晌沒說話。秋爽見她這樣,反而有些忐忑。

就在這時,知慈平靜點點頭道,“行,不說算了。”

說罷,知慈一語不發,拿起笤帚離開秋爽,回了南屋。

她心想趙晏然說的對,自己是否偷了東西根本不重要,因為秋爽只是想找個由頭欺負人。

所以自證清白沒用,和秋爽爭吵也沒用。對付這種人,只有讓她真正感到疼了,她才會後悔。

知慈拋卻雜念,開始專註本職,認真清掃起了屋子。

然而就在這時,北屋方向的大街上傳來嘈雜的喧嘩和呼喊。

知慈警覺放下笤帚,隨即她聽到一墻之隔,突然傳來秋爽極為驚恐的尖叫。

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