認罪
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商澤和夏無棣急匆匆地趕到議事堂,只見姬宇端坐高位之上,顧思之和秦漢策坐在一邊,還有部分要員坐在兩側,堂下則跪著宋旭惶恐的妻子和懵懂幼子。
二人腳步在門口停了一下,稍微冷靜了一些才走進去,向姬宇行禮。
姬宇讓他們平身,道:“宋旭之妻文氏,已經供述宋旭的罪行。”
商澤眉梢一跳,一邊的宮人給他呈上已經簽字畫押了的證詞。
商澤細細地看了一遍。證詞上說,宋旭在三月十五前往滿堂春,回來時帶回大量財物,宋旭還勒令妻兒不許外傳。本來他早就準備走的,可惜似乎被什麽人盯上,一直沒走成,結果拖到最後舞弊案東窗事發,幾經波折最後還是落網。
至於修習鬼蠻功法的事,文氏不懂修行,對此的回答是“應該有吧”。
商澤看完證詞,擡眼看了一眼戰戰兢兢的文氏,又看向堂上的姬宇。
姬宇適時開口:“秦大人在宋旭亡走之時將其截堵家中,宋旭負隅頑抗,最終走火入魔,成了現在這副摸樣。”
秦漢策也走出來,道:“舞弊之事茲事體大,還是我攬月堂中人所為,堂主實屬心痛,遂命微臣徹查。微臣也是頗廢了番功夫,終於捉到宋旭的馬腳。”
他呈上宋旭銀錢來往的記錄,道:“這些銀錢由滿堂春轉交,盡數被宋旭藏在攬月堂事務堂中。”
商澤疑道:“為何要藏在攬月堂?”
秦漢策微笑道:“蓋因......最危險之處,最為安全吧。”
商澤半信半疑,姬宇卻對此不置可否。
姬宇又說:“商愛卿,拷問宋旭可有結果?”
商澤與姬宇對視,沈默片刻,道:“宋旭已然瘋魔,問不出什麽結果。”
夏無棣一楞,上前一步就要說話;商澤微擡手,將他攔住。
夏無棣一頭霧水地看著商澤。
姬宇了然地點了點頭。
又有一位大人走出來,說:“此案明了,宋旭為鬼蠻細作,潛伏攬月堂,為求錢財洩題舞弊,如今已然走火入魔。請陛下決斷。”
姬宇沈吟著,目光掃向堂下眾人。文氏顯然沒經歷過這種大場面,已然嚇得涕泗橫流。
姬宇緩緩開口:“宋旭為鬼蠻細作,洩題舞弊,按律......當剮。”
堂下不知多少人松了口氣,姬宇又說:“其妻兒不知其所為、不察其罪,按律流放嶺南。”
文氏已然哭木了,不知謝罪。
最後,姬宇臉色一變,怒喝道:“攬月堂禦下不嚴,竟窩藏鬼蠻細作!今罰堂主及諸院長一年年奉。”
姬宇頓了頓,又說:“恐院內仍有鬼蠻細作,今關停攬月堂,由吳王領刑部、大理寺、禦史臺共事糾察。至於春闈……翰林院主持重辦。”
姬宇對攬月堂的處罰在顧思之的預料之內,他面沈如水,出席行禮領罰。吳王姬和與翰林學士出列領命。
末了,姬宇又補充:“未免百姓恐慌,此事不宜大肆宣揚。切莫洩露鬼蠻細作的存在,待細作糾察完畢,再做打算。”
眾官員領命,魚貫離開,最後只剩下姬宇和商澤尹弘夏無棣。
堂間一時沈默,最後還是商澤打破僵局:“......宋旭並未走火入魔,是外力註入異常靈力,迫使他瘋魔。”
姬宇“嗯”了一聲,夏無棣趕緊說:“宋旭已經死了,臨死前他說了一個‘秦’字。”
答案顯而易見,但眾人不明白的是為什麽姬宇不讓商澤夏無棣當場揭發。
沒有人接夏無棣的話,所有人都心裏有數。姬宇半晌才說:“他既然能在攬月堂藏匿這麽多年,即使當場揭發,他也能蒙混過關。有宋旭在前頂包,強行處罰也只會適得其反。”
姬宇擡手撐著額角,眼神晦暗,長長地呼了口氣:“即使順利處罰了他,以攬月堂的本事,顧思之也能明哲保身。......這不夠,完全不夠。”
堂間幾人沒說話。
又是良久的沈默,沈默到夏無棣都想走了,姬宇忽然又說:“你們知道八年前先帝中的是什麽毒麽?”
商澤幾人一楞,面面相覷。
“當時魏後誣陷嬴家裏通外族毒害君王,後來朕從先帝遺體上弄來了餘毒。”姬宇垂眸沈聲道,“朕查遍藏書閣,未曾找到任何類似的毒,只知道其上殘餘的靈力,來自鬼蠻。”
“也就是說......”商澤雖早有猜測,卻依然震驚,“那時魏氏和攬月堂就已經裏通外國、聯手誣陷了?”
姬宇沈默著,算是默認。
夏無棣驚得當場罵了起來。
尹弘一直沈默,此時才顫聲開口:“那他們現在......?”
“自從五族事變,魏氏和攬月堂分庭抗禮,這些年梁子越來越大。”姬宇道,“正是逐個擊破的好時機。”
說著話,商澤便從震驚中緩了過來:“是......趁著他們還未合謀,沒反應過來五族勢起,得趕快清理掉一方。”
姬宇點了點頭。
尹弘又問:“那陛下準備如何做?”
“關停攬月堂不是長久之計,朕所為也不是關停。”姬宇說著,拿出一個令牌,上面有一個“顧”字。
姬宇:“攬月堂藏書閣內有魏氏和顧思之一黨合謀的證據,用這個可以到密室。只是朕不知密室在哪兒,這次徹查也能找出密室所在。”
那令牌顯然是顧矜伐的那個,商澤只看了一眼,知道這事輪不到他們幾個操心。
姬宇又說:“顧思之做事幹凈利落,經過這一遭他可能又要作秀避風頭,你們不必多管。至於怎麽徹底弄死他......”姬宇深深地吸了一口氣,眼中閃出異樣的光:“朕自有定奪。”
商澤尹弘夏無棣對視一眼,應下:“是。”
此事暫且說到這裏,商澤等人準備離開。臨走時,商澤忽然想起什麽,回身問道:“陛下,當年先帝遇害的毒,您那兒還有麽?”
姬宇擡眼,道:“有。”
商澤斟酌著詞句:“臣素來對醫藥奇毒有些研究,可否......?”
姬宇欣然應允:“可。不日朕派堂前燕送到你府上。”
商澤松了口氣:“多謝陛下。”
·
舞弊案結果張榜公布,一時間民聲沸騰,沒想到攬月堂竟出了個鬼蠻細作,也沒想到攬月堂會因此關停。不少攬月堂學子無學可上、前途一片黯淡,不禁對皇帝有了些怨言。
顧思之既已被罰,卻也要在百姓面前做足了戲。他開始日日吃齋念佛,多年不曾遠行過的人也準備出門苦修游歷。
重開春闈一事有條不紊地進行著,很快迎來了新的放榜日。不少之前落第之人高中,舞弊案帶來的陰霾暫且被掃空。
商澤等五族之人被安排了新的官職,商澤為廷尉,尹弘進了刑部,夏無棣進禁衛軍。哦,還有,魏容止進大理寺,為少卿。
一來就是高官,足見皇帝的重視。
除此之外,就是五族宴。嬴惑遠在北疆,也是時候讓他出現,和其他人見一面了。
姬宇定了地點和時間,便親自去“請”嬴惑。
·
風沙卷著歌聲四處飄蕩,軍中粗野漢子的聲音不太好聽,但是在荒蕪寂寥的大漠上也算是一份慰藉。
最近戰績頗佳,霍將軍允許眾人去獵些野味來吃,只是不讓走太遠。此時外出的軍士們都回來了,篝火上烤著獵來的獵物。
而嬴惑與顧矜伐二人面前的篝火上什麽都沒擺。
二人修為頗高,已經辟谷,之前在京城時或許需要因為應酬等原因吃飯,但在軍中就能省則省了。此時二人坐在一起打坐調息,看不見的靈力從天地之間匯聚到二人體內,在二人體內飛速運轉,助修為更上一層樓。
遠處一個人影走了過來。
嬴惑和顧矜伐都是修行者,又在先鋒軍營,旁人很少來接近,甚至是與他們有些疏離。此時過來的,是一直與二人交好的韓峰。
察覺到有人過來,二人停止修行,轉頭看去,韓峰走過來坐下,說:“你們怎麽不去獵兔子?”
顧矜伐:“我二人已經辟谷,無需進食。”
“對哦,我又忘了。”韓峰嘆道,“本來還想找你們混點吃的的。”
嬴惑:“最近不是跟著演武營教頭進步了很多嗎,怎麽不自己去打?”
韓峰看著火堆,苦笑著擺擺手:“我不行的,嗐,不說這個了,一會兒去庖官那裏要塊餅子。”
嬴惑看著他看了一會兒,起身,道:“我去幫你打個兔子吧。”
“唉!不用!”韓峰一驚,趕緊起身想拉住他:“我吃點幹糧就好了。”
嬴惑:“日日吃幹糧難免厭倦,對士氣不利。沒事,對我來說也不麻煩。”說著他往外走,韓峰千恩萬謝地跟上。
顧矜伐看著他們倆的背影,想了想,也跟上了。
嬴惑看他跟上了,笑道:“顧兄也來幫忙?”
顧矜伐:“嗯。”
一邊走著,韓峰好奇道:“我之前聽軍中其他人說,你們修行者都有一項特殊能力,像霍將軍,就是馭火,火龍出世可氣派了!哎,話說你們倆的能力是什麽啊?”
嬴惑笑而不語,顧矜伐沈吟片刻,伸出手來,手掌一翻,就見韓峰腰間佩劍“刷”地飛出,顧矜伐二指合並悠悠轉動,懸在半空的劍就隨著他的動作如游龍般移動。
顧矜伐:“我的能力是馭金。”
“哇,好厲害!”韓峰驚訝道,“以往都沒如此直觀地見過如此奇跡,今兒才算是長見識了。”
嬴惑插嘴道:“你若有心,我們也能幫你開靈根。”
韓峰一楞,似乎確實是心動了;但是轉而又搖頭,道:“還是算了吧......我不過一介凡夫俗子,此等神力還是得你們這些大人物才能駕馭。”
嬴惑與顧矜伐對視一眼,轉移了話題。
獵兩個兔子對於嬴顧二人來說自然是簡單不過,只是荒野之上活物較少,今日經過一個軍營的人掃蕩,三人一直到天擦黑才拎著兩只兔子返程。
回到營地,幾人之前的那堆篝火已經快滅了,韓峰拿根木棍撥弄幾下,又往裏面扔進幾塊木頭,等火旺起來,麻利地將兔子剝皮清理好,架上火開始烤。
“等它熟了就好了。”韓峰搓搓手坐下,道,“你們倆真的不吃?”
嬴惑搖頭,倒是顧矜伐有些饞,說:“只要一點點。”
於是兔子烤好之後韓峰給顧矜伐撕了只兔腿,顧矜伐拿來啃了一口,差點沒吐出來。這兔子無油無鹽,肉質渣柴,血腥味很重,也很膻,難以下咽。他這輩子在京城養尊處優,這段時間打仗也游刃有餘,辟谷也沒吃過軍營的東西,此時才從吃食上真正意識到軍營的艱苦。
顧矜伐艱難地把肉咽下去。
顧矜伐看到韓峰大快朵頤的樣子,嘆了口氣,又看到一旁嬴惑含笑看著自己,非常懷疑嬴惑是不是知道這玩意不好吃才不吃的,心裏一陣腹誹,艱難地把肉啃完了。
不等吃完,嬴惑就感覺到自己的聞香玉在震。
他身形一頓,隨便找了個借口走到一邊。
他拿出聞香玉,回頭看顧矜伐與韓峰並未註意這邊,才灌註靈力,姬宇的聲音馬上傳了出來:“嬴惑?”
嬴惑回道:“嗯,你過來吧。”
那邊的姬宇楞了一下,他本無意過去,嬴惑這麽一說讓他頗有些受寵若驚。但人家都說了豈有不去的道理,他笑了笑,一閃身就出現在了嬴惑面前。
嬴惑即使是有所感應,也被突然出現在面前的人嚇了一跳。
微風輕輕揚起姬宇的袍角,袍上金紋在月下熠熠生輝。姬宇的目光從手中的聞香玉上轉移到嬴惑身上,隨即笑了,眼睛亮得嚇人:“嬴惑。”
他今日才會見了百官,一身華服,玄色絲綢在夜色中閃耀著星河般的光輝,襯得他整個人猶如天神下凡。
嬴惑看著他,喉結滾了滾,手指不由自主地撚了一下衣角。二人對比過於明顯,嬴惑心裏難免地生出一點自慚形穢之感。
他輕咳兩聲,問:“今日找我有何事?”
姬宇道:“後天五族會舉行一次祭祀宴會,你要來。”
嬴惑一驚:“後天?”他有些驚訝於時間緊迫。
姬宇解釋說:“本是在瓊林宴後就要舉辦的,但你知道,又出了舞弊一事......拖到現在,也是得盡快辦了。”
嬴惑輕嘆了口氣,應下了。
他知道五族宴不僅是五族之人的一個聚會,也是五族一同祭祀先祖。五族先祖原是一同出生入死一同打天下的兄弟,這祭祀不必多隆重,不可高於國祭,卻也是要辦的。
姬宇見他答應,臉色也緩和了些,道:“商澤他們都不知你歸來,應當露個面。”
嬴惑點頭:“是。”
姬宇便抿唇笑了,眼睛脈脈地看著他。
嬴惑擡眼,借著月光看姬宇。他確實未曾仔細打量過現在的姬宇了,看著他偶爾還是會覺得陌生。姬宇早已褪去了童稚的天真與頑皮,換上了喜怒不形於色的帝王皮囊。
偶爾,嬴惑還是會想,這副皮囊底下的那個人,還是自己兒時熟悉的那個人麽?
盯著姬宇看得入了迷,姬宇貪戀片刻,問道:“怎麽了?”
嬴惑這才回神,收回目光,轉頭道:“時候不早了,你也該回去了。我還得跟霍將軍講後天回京之事......”
姬宇看他片刻,終於點頭:“好。”
嬴惑像是松了口氣,心裏卻又像是空落落的,擡手打開通天井送姬宇回去。
所幸這次通天井沒開在他自己身後。姬宇看了一眼身後的通天井,又留戀地看了一眼嬴惑,轉身離開。
·
五族宴前夕,嬴惑先去跟霍炳秋說明了這幾日會離營,便找個隱秘處用通天井提前回了京。
他沒有直接去皇宮,而是去了銅雀臺。
當時楓樺在樓下一邊與姐妹談天一邊迎客,忽而感覺到什麽,交代了一旁的管事姐妹幾句,轉身往樓上走去。
走到專為嬴惑準備的房間外,她停下腳步,輕敲了幾下門。
門內傳來一聲:“進。”
楓樺推門進去。
嬴惑站在裏面,剛剛似乎站在鏡子前,此時往外走,剛好與楓樺對視。
楓樺面色不變,問道:“公子怎麽有空回來了?”
嬴惑:“參加一次五族的宴會。”
楓樺了然,問道:“有什麽需要我等準備的?”
“不必。”嬴惑笑道,“我想先了解一些事。”
楓樺應道:“好。”
嬴惑將楓樺讓進屋,親手給她倒了杯茶水,問道:“那個舞弊案,怎麽樣了?”
楓樺:“我們能查到的,皇上自己也能查到。洩題的攬月堂揪出一個賭鬼一個嫖客,再就是宋旭......說是鬼蠻細作,潛伏多年,洩題蓋為求財。”
嬴惑聽罷皺眉:“鬼蠻細作?”
楓樺點點頭,說:“陛下恐攬月堂中還有細作,現下已關停了攬月堂,準備細查。”
“再想查也難,再有什麽鬼蠻的痕跡也能推到宋旭身上。”嬴惑皺眉,手指輕輕敲著桌面,“潛藏多年的鬼蠻細作清貧多年,只為求財便暴露了自己的身份......不對勁。”
楓樺不置可否,給嬴惑倒了冷茶,換上熱茶。
思索片刻無果,嬴惑暫且將此事放在一邊,說:“罷了,到時候問姬宇去。”
楓樺點頭:“還有風頭浪尖上的攬月堂堂主顧思之,這幾日出了京,說是苦修游歷去了。”
“游歷?”嬴惑喃喃一句,確實想起來顧思之有游歷的習慣,秦漢策就是他在北疆游歷時撿回來的。
楓樺:“我們派了姑娘跟著,發現陛下的人也在跟,便將人撤回來了。”
嬴惑微楞,片刻後點頭,沒說什麽。
這些事說完,楓樺又問:“宴會是什麽時候?”
嬴惑道:“明日午時。”
楓樺又問了一次:“有什麽需要我準備的嗎?”
嬴惑略一思量,看向屋內的衣箱,道:“不必。”
楓樺順著他的目光去看,微笑道:“真不用?那些是平日裏穿的衣服,赴宴總得隆重些。”
她似乎品出了這次五族宴非同尋常的意義,嬴惑笑了笑,卻還是說:“不必。”
既然嬴惑說不用,楓樺也不再說什麽,起身告辭。
楓樺走後,嬴惑在屋內枯坐了一宿。
他把留存在自己芥子世界裏的嬴家虎紋蟬衣拿出來,準備明日赴宴就穿這個。
當年嬴家為嬴惑準備了兩套虎紋蟬衣,一套及冠時穿,一套正式承襲爵位的時候穿。只是世事無常,真正穿上它,居然是現在。
次日,嬴惑早早起床梳洗。
白玉禪冠,銀嵌朱衣,靈玉方心,雲紋玄履。銀冠束發,墨玉月袍;三千銀絲紋白虎,一瞥含情繪扶光。
嬴惑有些恍惚似的擡頭,看向鏡中的自己。
時辰到了,楓樺在外面敲門:“公子,準備好了嗎?”
嬴惑應了一聲,理了理衣袍,推門出去。
楓樺看到他,驚訝得微微睜大了眼。
嬴惑:“怎麽?”
楓樺搖頭笑道:“無事。看來公子不需要我準備的東西了。”
嬴惑笑笑:“辛苦。”說話間,嬴惑身後出現一個通天井的入口,楓樺知道他要走了,微微欠身行禮。
嬴惑回禮,轉身離開。
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二人腳步在門口停了一下,稍微冷靜了一些才走進去,向姬宇行禮。
姬宇讓他們平身,道:“宋旭之妻文氏,已經供述宋旭的罪行。”
商澤眉梢一跳,一邊的宮人給他呈上已經簽字畫押了的證詞。
商澤細細地看了一遍。證詞上說,宋旭在三月十五前往滿堂春,回來時帶回大量財物,宋旭還勒令妻兒不許外傳。本來他早就準備走的,可惜似乎被什麽人盯上,一直沒走成,結果拖到最後舞弊案東窗事發,幾經波折最後還是落網。
至於修習鬼蠻功法的事,文氏不懂修行,對此的回答是“應該有吧”。
商澤看完證詞,擡眼看了一眼戰戰兢兢的文氏,又看向堂上的姬宇。
姬宇適時開口:“秦大人在宋旭亡走之時將其截堵家中,宋旭負隅頑抗,最終走火入魔,成了現在這副摸樣。”
秦漢策也走出來,道:“舞弊之事茲事體大,還是我攬月堂中人所為,堂主實屬心痛,遂命微臣徹查。微臣也是頗廢了番功夫,終於捉到宋旭的馬腳。”
他呈上宋旭銀錢來往的記錄,道:“這些銀錢由滿堂春轉交,盡數被宋旭藏在攬月堂事務堂中。”
商澤疑道:“為何要藏在攬月堂?”
秦漢策微笑道:“蓋因......最危險之處,最為安全吧。”
商澤半信半疑,姬宇卻對此不置可否。
姬宇又說:“商愛卿,拷問宋旭可有結果?”
商澤與姬宇對視,沈默片刻,道:“宋旭已然瘋魔,問不出什麽結果。”
夏無棣一楞,上前一步就要說話;商澤微擡手,將他攔住。
夏無棣一頭霧水地看著商澤。
姬宇了然地點了點頭。
又有一位大人走出來,說:“此案明了,宋旭為鬼蠻細作,潛伏攬月堂,為求錢財洩題舞弊,如今已然走火入魔。請陛下決斷。”
姬宇沈吟著,目光掃向堂下眾人。文氏顯然沒經歷過這種大場面,已然嚇得涕泗橫流。
姬宇緩緩開口:“宋旭為鬼蠻細作,洩題舞弊,按律......當剮。”
堂下不知多少人松了口氣,姬宇又說:“其妻兒不知其所為、不察其罪,按律流放嶺南。”
文氏已然哭木了,不知謝罪。
最後,姬宇臉色一變,怒喝道:“攬月堂禦下不嚴,竟窩藏鬼蠻細作!今罰堂主及諸院長一年年奉。”
姬宇頓了頓,又說:“恐院內仍有鬼蠻細作,今關停攬月堂,由吳王領刑部、大理寺、禦史臺共事糾察。至於春闈……翰林院主持重辦。”
姬宇對攬月堂的處罰在顧思之的預料之內,他面沈如水,出席行禮領罰。吳王姬和與翰林學士出列領命。
末了,姬宇又補充:“未免百姓恐慌,此事不宜大肆宣揚。切莫洩露鬼蠻細作的存在,待細作糾察完畢,再做打算。”
眾官員領命,魚貫離開,最後只剩下姬宇和商澤尹弘夏無棣。
堂間一時沈默,最後還是商澤打破僵局:“......宋旭並未走火入魔,是外力註入異常靈力,迫使他瘋魔。”
姬宇“嗯”了一聲,夏無棣趕緊說:“宋旭已經死了,臨死前他說了一個‘秦’字。”
答案顯而易見,但眾人不明白的是為什麽姬宇不讓商澤夏無棣當場揭發。
沒有人接夏無棣的話,所有人都心裏有數。姬宇半晌才說:“他既然能在攬月堂藏匿這麽多年,即使當場揭發,他也能蒙混過關。有宋旭在前頂包,強行處罰也只會適得其反。”
姬宇擡手撐著額角,眼神晦暗,長長地呼了口氣:“即使順利處罰了他,以攬月堂的本事,顧思之也能明哲保身。......這不夠,完全不夠。”
堂間幾人沒說話。
又是良久的沈默,沈默到夏無棣都想走了,姬宇忽然又說:“你們知道八年前先帝中的是什麽毒麽?”
商澤幾人一楞,面面相覷。
“當時魏後誣陷嬴家裏通外族毒害君王,後來朕從先帝遺體上弄來了餘毒。”姬宇垂眸沈聲道,“朕查遍藏書閣,未曾找到任何類似的毒,只知道其上殘餘的靈力,來自鬼蠻。”
“也就是說......”商澤雖早有猜測,卻依然震驚,“那時魏氏和攬月堂就已經裏通外國、聯手誣陷了?”
姬宇沈默著,算是默認。
夏無棣驚得當場罵了起來。
尹弘一直沈默,此時才顫聲開口:“那他們現在......?”
“自從五族事變,魏氏和攬月堂分庭抗禮,這些年梁子越來越大。”姬宇道,“正是逐個擊破的好時機。”
說著話,商澤便從震驚中緩了過來:“是......趁著他們還未合謀,沒反應過來五族勢起,得趕快清理掉一方。”
姬宇點了點頭。
尹弘又問:“那陛下準備如何做?”
“關停攬月堂不是長久之計,朕所為也不是關停。”姬宇說著,拿出一個令牌,上面有一個“顧”字。
姬宇:“攬月堂藏書閣內有魏氏和顧思之一黨合謀的證據,用這個可以到密室。只是朕不知密室在哪兒,這次徹查也能找出密室所在。”
那令牌顯然是顧矜伐的那個,商澤只看了一眼,知道這事輪不到他們幾個操心。
姬宇又說:“顧思之做事幹凈利落,經過這一遭他可能又要作秀避風頭,你們不必多管。至於怎麽徹底弄死他......”姬宇深深地吸了一口氣,眼中閃出異樣的光:“朕自有定奪。”
商澤尹弘夏無棣對視一眼,應下:“是。”
此事暫且說到這裏,商澤等人準備離開。臨走時,商澤忽然想起什麽,回身問道:“陛下,當年先帝遇害的毒,您那兒還有麽?”
姬宇擡眼,道:“有。”
商澤斟酌著詞句:“臣素來對醫藥奇毒有些研究,可否......?”
姬宇欣然應允:“可。不日朕派堂前燕送到你府上。”
商澤松了口氣:“多謝陛下。”
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舞弊案結果張榜公布,一時間民聲沸騰,沒想到攬月堂竟出了個鬼蠻細作,也沒想到攬月堂會因此關停。不少攬月堂學子無學可上、前途一片黯淡,不禁對皇帝有了些怨言。
顧思之既已被罰,卻也要在百姓面前做足了戲。他開始日日吃齋念佛,多年不曾遠行過的人也準備出門苦修游歷。
重開春闈一事有條不紊地進行著,很快迎來了新的放榜日。不少之前落第之人高中,舞弊案帶來的陰霾暫且被掃空。
商澤等五族之人被安排了新的官職,商澤為廷尉,尹弘進了刑部,夏無棣進禁衛軍。哦,還有,魏容止進大理寺,為少卿。
一來就是高官,足見皇帝的重視。
除此之外,就是五族宴。嬴惑遠在北疆,也是時候讓他出現,和其他人見一面了。
姬宇定了地點和時間,便親自去“請”嬴惑。
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風沙卷著歌聲四處飄蕩,軍中粗野漢子的聲音不太好聽,但是在荒蕪寂寥的大漠上也算是一份慰藉。
最近戰績頗佳,霍將軍允許眾人去獵些野味來吃,只是不讓走太遠。此時外出的軍士們都回來了,篝火上烤著獵來的獵物。
而嬴惑與顧矜伐二人面前的篝火上什麽都沒擺。
二人修為頗高,已經辟谷,之前在京城時或許需要因為應酬等原因吃飯,但在軍中就能省則省了。此時二人坐在一起打坐調息,看不見的靈力從天地之間匯聚到二人體內,在二人體內飛速運轉,助修為更上一層樓。
遠處一個人影走了過來。
嬴惑和顧矜伐都是修行者,又在先鋒軍營,旁人很少來接近,甚至是與他們有些疏離。此時過來的,是一直與二人交好的韓峰。
察覺到有人過來,二人停止修行,轉頭看去,韓峰走過來坐下,說:“你們怎麽不去獵兔子?”
顧矜伐:“我二人已經辟谷,無需進食。”
“對哦,我又忘了。”韓峰嘆道,“本來還想找你們混點吃的的。”
嬴惑:“最近不是跟著演武營教頭進步了很多嗎,怎麽不自己去打?”
韓峰看著火堆,苦笑著擺擺手:“我不行的,嗐,不說這個了,一會兒去庖官那裏要塊餅子。”
嬴惑看著他看了一會兒,起身,道:“我去幫你打個兔子吧。”
“唉!不用!”韓峰一驚,趕緊起身想拉住他:“我吃點幹糧就好了。”
嬴惑:“日日吃幹糧難免厭倦,對士氣不利。沒事,對我來說也不麻煩。”說著他往外走,韓峰千恩萬謝地跟上。
顧矜伐看著他們倆的背影,想了想,也跟上了。
嬴惑看他跟上了,笑道:“顧兄也來幫忙?”
顧矜伐:“嗯。”
一邊走著,韓峰好奇道:“我之前聽軍中其他人說,你們修行者都有一項特殊能力,像霍將軍,就是馭火,火龍出世可氣派了!哎,話說你們倆的能力是什麽啊?”
嬴惑笑而不語,顧矜伐沈吟片刻,伸出手來,手掌一翻,就見韓峰腰間佩劍“刷”地飛出,顧矜伐二指合並悠悠轉動,懸在半空的劍就隨著他的動作如游龍般移動。
顧矜伐:“我的能力是馭金。”
“哇,好厲害!”韓峰驚訝道,“以往都沒如此直觀地見過如此奇跡,今兒才算是長見識了。”
嬴惑插嘴道:“你若有心,我們也能幫你開靈根。”
韓峰一楞,似乎確實是心動了;但是轉而又搖頭,道:“還是算了吧......我不過一介凡夫俗子,此等神力還是得你們這些大人物才能駕馭。”
嬴惑與顧矜伐對視一眼,轉移了話題。
獵兩個兔子對於嬴顧二人來說自然是簡單不過,只是荒野之上活物較少,今日經過一個軍營的人掃蕩,三人一直到天擦黑才拎著兩只兔子返程。
回到營地,幾人之前的那堆篝火已經快滅了,韓峰拿根木棍撥弄幾下,又往裏面扔進幾塊木頭,等火旺起來,麻利地將兔子剝皮清理好,架上火開始烤。
“等它熟了就好了。”韓峰搓搓手坐下,道,“你們倆真的不吃?”
嬴惑搖頭,倒是顧矜伐有些饞,說:“只要一點點。”
於是兔子烤好之後韓峰給顧矜伐撕了只兔腿,顧矜伐拿來啃了一口,差點沒吐出來。這兔子無油無鹽,肉質渣柴,血腥味很重,也很膻,難以下咽。他這輩子在京城養尊處優,這段時間打仗也游刃有餘,辟谷也沒吃過軍營的東西,此時才從吃食上真正意識到軍營的艱苦。
顧矜伐艱難地把肉咽下去。
顧矜伐看到韓峰大快朵頤的樣子,嘆了口氣,又看到一旁嬴惑含笑看著自己,非常懷疑嬴惑是不是知道這玩意不好吃才不吃的,心裏一陣腹誹,艱難地把肉啃完了。
不等吃完,嬴惑就感覺到自己的聞香玉在震。
他身形一頓,隨便找了個借口走到一邊。
他拿出聞香玉,回頭看顧矜伐與韓峰並未註意這邊,才灌註靈力,姬宇的聲音馬上傳了出來:“嬴惑?”
嬴惑回道:“嗯,你過來吧。”
那邊的姬宇楞了一下,他本無意過去,嬴惑這麽一說讓他頗有些受寵若驚。但人家都說了豈有不去的道理,他笑了笑,一閃身就出現在了嬴惑面前。
嬴惑即使是有所感應,也被突然出現在面前的人嚇了一跳。
微風輕輕揚起姬宇的袍角,袍上金紋在月下熠熠生輝。姬宇的目光從手中的聞香玉上轉移到嬴惑身上,隨即笑了,眼睛亮得嚇人:“嬴惑。”
他今日才會見了百官,一身華服,玄色絲綢在夜色中閃耀著星河般的光輝,襯得他整個人猶如天神下凡。
嬴惑看著他,喉結滾了滾,手指不由自主地撚了一下衣角。二人對比過於明顯,嬴惑心裏難免地生出一點自慚形穢之感。
他輕咳兩聲,問:“今日找我有何事?”
姬宇道:“後天五族會舉行一次祭祀宴會,你要來。”
嬴惑一驚:“後天?”他有些驚訝於時間緊迫。
姬宇解釋說:“本是在瓊林宴後就要舉辦的,但你知道,又出了舞弊一事......拖到現在,也是得盡快辦了。”
嬴惑輕嘆了口氣,應下了。
他知道五族宴不僅是五族之人的一個聚會,也是五族一同祭祀先祖。五族先祖原是一同出生入死一同打天下的兄弟,這祭祀不必多隆重,不可高於國祭,卻也是要辦的。
姬宇見他答應,臉色也緩和了些,道:“商澤他們都不知你歸來,應當露個面。”
嬴惑點頭:“是。”
姬宇便抿唇笑了,眼睛脈脈地看著他。
嬴惑擡眼,借著月光看姬宇。他確實未曾仔細打量過現在的姬宇了,看著他偶爾還是會覺得陌生。姬宇早已褪去了童稚的天真與頑皮,換上了喜怒不形於色的帝王皮囊。
偶爾,嬴惑還是會想,這副皮囊底下的那個人,還是自己兒時熟悉的那個人麽?
盯著姬宇看得入了迷,姬宇貪戀片刻,問道:“怎麽了?”
嬴惑這才回神,收回目光,轉頭道:“時候不早了,你也該回去了。我還得跟霍將軍講後天回京之事......”
姬宇看他片刻,終於點頭:“好。”
嬴惑像是松了口氣,心裏卻又像是空落落的,擡手打開通天井送姬宇回去。
所幸這次通天井沒開在他自己身後。姬宇看了一眼身後的通天井,又留戀地看了一眼嬴惑,轉身離開。
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五族宴前夕,嬴惑先去跟霍炳秋說明了這幾日會離營,便找個隱秘處用通天井提前回了京。
他沒有直接去皇宮,而是去了銅雀臺。
當時楓樺在樓下一邊與姐妹談天一邊迎客,忽而感覺到什麽,交代了一旁的管事姐妹幾句,轉身往樓上走去。
走到專為嬴惑準備的房間外,她停下腳步,輕敲了幾下門。
門內傳來一聲:“進。”
楓樺推門進去。
嬴惑站在裏面,剛剛似乎站在鏡子前,此時往外走,剛好與楓樺對視。
楓樺面色不變,問道:“公子怎麽有空回來了?”
嬴惑:“參加一次五族的宴會。”
楓樺了然,問道:“有什麽需要我等準備的?”
“不必。”嬴惑笑道,“我想先了解一些事。”
楓樺應道:“好。”
嬴惑將楓樺讓進屋,親手給她倒了杯茶水,問道:“那個舞弊案,怎麽樣了?”
楓樺:“我們能查到的,皇上自己也能查到。洩題的攬月堂揪出一個賭鬼一個嫖客,再就是宋旭......說是鬼蠻細作,潛伏多年,洩題蓋為求財。”
嬴惑聽罷皺眉:“鬼蠻細作?”
楓樺點點頭,說:“陛下恐攬月堂中還有細作,現下已關停了攬月堂,準備細查。”
“再想查也難,再有什麽鬼蠻的痕跡也能推到宋旭身上。”嬴惑皺眉,手指輕輕敲著桌面,“潛藏多年的鬼蠻細作清貧多年,只為求財便暴露了自己的身份......不對勁。”
楓樺不置可否,給嬴惑倒了冷茶,換上熱茶。
思索片刻無果,嬴惑暫且將此事放在一邊,說:“罷了,到時候問姬宇去。”
楓樺點頭:“還有風頭浪尖上的攬月堂堂主顧思之,這幾日出了京,說是苦修游歷去了。”
“游歷?”嬴惑喃喃一句,確實想起來顧思之有游歷的習慣,秦漢策就是他在北疆游歷時撿回來的。
楓樺:“我們派了姑娘跟著,發現陛下的人也在跟,便將人撤回來了。”
嬴惑微楞,片刻後點頭,沒說什麽。
這些事說完,楓樺又問:“宴會是什麽時候?”
嬴惑道:“明日午時。”
楓樺又問了一次:“有什麽需要我準備的嗎?”
嬴惑略一思量,看向屋內的衣箱,道:“不必。”
楓樺順著他的目光去看,微笑道:“真不用?那些是平日裏穿的衣服,赴宴總得隆重些。”
她似乎品出了這次五族宴非同尋常的意義,嬴惑笑了笑,卻還是說:“不必。”
既然嬴惑說不用,楓樺也不再說什麽,起身告辭。
楓樺走後,嬴惑在屋內枯坐了一宿。
他把留存在自己芥子世界裏的嬴家虎紋蟬衣拿出來,準備明日赴宴就穿這個。
當年嬴家為嬴惑準備了兩套虎紋蟬衣,一套及冠時穿,一套正式承襲爵位的時候穿。只是世事無常,真正穿上它,居然是現在。
次日,嬴惑早早起床梳洗。
白玉禪冠,銀嵌朱衣,靈玉方心,雲紋玄履。銀冠束發,墨玉月袍;三千銀絲紋白虎,一瞥含情繪扶光。
嬴惑有些恍惚似的擡頭,看向鏡中的自己。
時辰到了,楓樺在外面敲門:“公子,準備好了嗎?”
嬴惑應了一聲,理了理衣袍,推門出去。
楓樺看到他,驚訝得微微睜大了眼。
嬴惑:“怎麽?”
楓樺搖頭笑道:“無事。看來公子不需要我準備的東西了。”
嬴惑笑笑:“辛苦。”說話間,嬴惑身後出現一個通天井的入口,楓樺知道他要走了,微微欠身行禮。
嬴惑回禮,轉身離開。
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