屋內呈現出一種詭異的平靜。

太子、楚顓靖、洛嫻嫻、晏容筠四人兩兩分坐於屋內雕花紅木椅，互相打量。

太子看了看身旁的楚顓靖，又看向面前的洛嫻嫻晏容筠兩人，開口打破了這怪異的氣氛。

“洛姑娘既是要合作，那不知你們所求的具體是什麽？”

洛嫻嫻靠在椅背上，淡定開口，“不是所求，是交換。”

她指指楚顓靖，嘴角勾起一抹笑，“想來高王已告訴太子了。”

楚顓靖眼神覆雜，實在不知如何形容此刻心情。

面前一派氣定神閑，自信而平等地與他交易的洛嫻嫻，一年前還是在黑市街頭眼神哀求，希望他救下她的奴隸。

“大哥。”

楚顓靖籲出一口氣，扭頭對身旁的太子說道：“他二人給我們招兵買馬的金銀，待你登基後需為晏家翻案。”

太子遲疑片刻後搖頭，“晏家翻案並非那麽簡單。”首先謀逆之名太嚴重，另外他即便登基，也應對先皇的平生政務歌功頌德，而不是指出錯誤，一個害得百年世家傾頹的錯誤。

“我自是知道。”洛嫻嫻手隱在寬大的袖子裏，摩挲著袖袋裏裝著的令牌，那是四皇子先前給她的，她擡頭，露出一個意味深長的笑，“太子從小天之驕子，鮮少遇到挫折羞辱，不像四皇子孤苦，那般不管不顧的瘋狂。”

楚顓靖瞇起眼，“你什麽意思？”

晏容筠開口，聲音清朗，“四皇子已發現了孟姑娘接近陸良。”

見到兩人神情一怔，尤其是太子緊張起來，晏容筠繼續開口，“太子與四皇子，我們既然已經選擇好加入太子，自然是都查清楚了。”

“如今這局面，兩位都需要我們的幫助，一方增加砝碼，相持不下的局面將立時打破。”

楚顓靖感覺洛嫻嫻晏容筠兩人笑盈盈地拉起了大網，他和太子卻只能心甘情願地走進去。

他不甘心地說了一句，“靜王雖無實權，可得父皇寵愛，也是個可用的。”

他仔細盯著晏容筠，然而晏容筠仍是一派淡定，甚至嗤笑出聲，“靜王算什麽，如今到了這一步，皇帝的寵愛又算得了什麽。”

“皇帝纏綿病榻，早已不理事，太子還不如多見見協理政務的皇後，您的親生母親。”

洛嫻嫻嘆了口氣，心裏有些悶悶的疼，她借著寬大的袖子，不著痕跡地握住晏容筠的手，他的指尖冰涼，晏家之仇、男寵之辱，仍是他心裏的一根刺，戳的他心臟千瘡百孔。

晏容筠繼續說道：“若不是四皇子與晏家冤案有關，我們何至於與太子結盟，畢竟……”

他冷冷開口，帶著不易察覺的殺氣，“高王曾對洛姑娘下毒。”

楚顓靖和太子兩人神情一變。

洛嫻嫻忍不住笑了，“既然會選擇太子，自然不是來尋仇的，兩位大可放心。”

楚顓靖並不信，只是事到如今，確實如他們所言，再無更好的選擇。

四人針鋒相對，你來我往互相試探，最終卻奇異地達成了結盟，商定好了諸項事宜，呈現出一種詭異的平靜。

……

巍峨壯麗的大淩雲宮內，皇帝所居的乾坤殿，皇後急匆匆趕來，摒退身後的太監宮女在殿外守著。

殿裏跪了一地的禦醫，人人低頭不語，氣氛壓抑。

太監總管神情肅穆地與首席禦醫正說著什麽，瞧見皇後進來，忙上前行禮。

“皇後娘娘。”

皇後擺了擺手，只焦急地進了內室，身上的釵環首飾在過快的步伐下叮叮當當，響聲清脆悅耳。

太監總管年過半百，長久的宮中蹉跎，讓他早已雙鬢斑白，老得極快。他扶著腰站直了身子，跟在皇後身後進了內室。

皇帝躺在龍榻上，形容枯槁，早已出氣多進氣少了。

皇後輕喚了聲陛下，皇帝卻只動了動眼皮，渾濁的雙眼望來，嘴唇翕動，微弱而幾不可聞的說了句什麽，已是病弱至極。

皇後上前坐在榻邊，給皇帝掖了掖被角，回頭問太監總管，“今日的湯藥陛下可用了？”

太監總管點點頭，張嘴似要說什麽，卻又沈默下來。

皇後了然，寬慰了幾句皇帝，便帶著太監總管出來。

“本宮要聽實話。”

皇後轉過身來，掃了一眼滿殿的禦醫，視線落在太監總管身上，常年居高位的威儀展現出來，雙眼銳利。

“陛下的病情究竟如何了？”

太監總管接收到眾多禦醫小心翼翼的眼神，心裏輕嘆了口氣，“陛下病弱日久，一直憑珍稀藥材吊著，如今已是……”

他戰戰兢兢，冷汗大顆落下，勉強說出來，“強弩之末。”

然而皇後並未大發雷霆，她似是早有所預料，只沈默下來，手指攥緊了絹帕。

殿內氣氛壓抑窒息，終於，在太監總管冷汗快要浸濕後背衣衫時，皇後開口了。

“都下去吧。”

眾人如蒙大赦，安靜而迅速的退下。

皇後籲出口氣，閉了閉眼，重新回到了內室。

皇帝躺在那裏一動不動，已是將死之態。

皇後說不清自己心裏感受，這個昏庸無能，卻又與她相敬如賓了一輩子的帝王，如今就快要死了。她依稀從他的眉眼間看到，他年輕時俊朗的模樣，然而卻再沒有了那時的朝氣和志向。

他是從何時起，忘卻了曾經要做個好皇帝的志向。是從掌天下權開始？是從帶楚妃回宮開始？還是從楚妃被人誣陷私通，遭他誤殺開始？

恐怕他自己也不清楚了。

皇後輕輕走上前，看著皇帝的生氣一點一點消逝。

“傳位詔書臣妾已經收好了，太子繼位，臣妾答應讓他護靜王一世富貴無憂，陛下可以放心了。”

皇帝聽到耳邊的聲音睜開眼，艱難地轉動視線看向皇後，眼前模糊的人影逐漸清晰，一個絕色傾城的美人正對他笑的嬌媚。

美人開口，噪音悅耳嬌柔，“陛下怎還在睡？快來陪碧娥飲宴啊。”

皇帝突然雙眼發亮，猛地伸手去拽美人，大喊出聲，“碧娥！”

竟是回光返照。

皇後楞了一下，看著皇帝手伸到半空又無力地垂落，閉眼不再動作，嘴角帶著奇異的微笑。

“陛下卻連死前都喚著楚妃的名字。”

皇後並沒有多麽難過，她的心早在楚妃入宮後便傷透了，這麽多年了，沒人能比得上楚妃碧娥在皇帝心裏的地位，後宮所有女子都清楚。

皇後站起身，動作僵硬緩慢，一步步慢慢走向乾坤殿外，臺階上已是跪滿了後宮妃嬪太監宮女，都低著頭等待她說一個結果，所有人早已預料到的結果。

“陛下，駕崩！”

一石激起千層浪，皇後聲音剛剛落下，殿外便開始悲哭成一片。

喪鐘敲響，響徹在皇城上空，帝王隕落。

皇後看著連綿的宮殿屋檐，這座困了她一輩子的皇城。金瓦在日光下折射出耀眼金光，刺痛了她的雙眼。

一滴淚從皇後臉頰滴落，碎濺在地。

“陛下——駕崩！”

喪鐘之音如漣漪般在朝安城上空蕩開，如石子入湖，打破了平靜，所有人擡頭看向皇城的方向。

洛嫻嫻扭頭看著身旁的晏容筠，“這是？”

晏容筠點點頭，神情嚴肅，“皇帝駕崩。”

洛嫻嫻皺眉，“來的太快了。”

高王府，太子和楚顓靖一起出了書房，側耳細聽，皇城方向隱隱傳來慟哭聲。

“是父皇。”

半張臉俊麗，半張臉燒傷猙獰的楚顓朝在靜王府裏擡頭，楞楞地看了半晌皇城的方向，突然哈哈大笑，笑得身形不穩，笑得淚珠溢出眼眶。

“父皇啊父皇，你這是要去陪我母妃麽？入黃泉，下地獄啊哈哈哈哈哈哈……”

四皇子府裏，四皇子坐於主位，下面是早已披上鎧甲的武將，眾人沈默等待。

直到皇城方向傳來喪鐘聲，四皇子霍然擡頭，仿佛透過屋墻，死死盯著皇城的方向。

他仰頭幹下杯中最後一口酒，狠狠將酒杯摔擲於地。

“時機已到，動手！”

四皇子府大開府門，四皇子向天發射煙花信號後，身披鎧甲腰佩長刀，跨上駿馬，帶領著身後武將府兵縱馬沖向了皇城，驚退了街上的百姓。

陸良站在校場上，再一次清點著京畿營的兵將，神情肅穆，遠處四皇子府方向炸開一朵煙花，陸良眼神一凝，翻身上馬，厲喝：“出發！”

張銅牛從四皇子府裏跑出來，牽著一匹馬向洛嫻嫻晏容筠居住的城西奔去，附近街上早已空無一人，想來是百姓見到了四皇子的架勢，早早回家躲藏，所以張銅牛也不壓著速度，全力策馬奔馳。

他到了巷口，看見四皇子徽飾的馬車停在院子門口，洛嫻嫻一手拉著裙擺正要登上馬車。

張銅牛一聲呼喊，洛嫻嫻回過頭來看他。

“張銅牛，你快點，別再趕不上了。”

洛嫻嫻笑著說了他一句，躬身進了馬車車廂。

張銅牛下馬，隨手擦了擦汗，大步一邁上了馬車。

車廂內除卻洛嫻嫻、張銅牛兩人，還有一個抱著刀的四皇子手下的暗衛。

張銅牛沒看到晏容筠，與洛嫻嫻眼神一錯即過，雙方已明了計劃開始了。

四皇子府的馬車轆轆行駛起來，車外有四皇子手下暗衛隨從，馬車直接朝皇城方向而去，在不遠處，有九雪樓的高手不遠不近地悄悄跟在馬車後。

到了皇城外，四皇子早已帶人破了宮門，沖了進去。

馬車駛進宮城，洛嫻嫻挑起車簾，濃郁的血腥氣撲面而來。

到處血泊匯流，屍體委頓一地，斷裂的兵器隨處可見，高高的宮墻噴濺上了鮮血。

洛嫻嫻看著地上的屍體，有京畿營的，禦林軍的，還夾雜著幾個背著包袱的宮女太監。

洛嫻嫻還未放下車簾，遠處奔來一匹馬，馬上之人穿著京畿營的鎧甲。

“奉四皇子之命，接諸位去乾坤殿！”

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