第23章
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第23章
咒術高專在讀的學生於任務中出現意外，導致傷亡的情況，在高專內部算是極為嚴重的事故，但將時間拉到近十數年再看，卻也沒有那麽罕見。
自上一個十年開始，國內的咒靈數量不斷增長，原本難得一見的高等級咒靈屢屢出現，令原本就人手不豐的咒術界很是疲於應對了一陣。而到千禧年前後，受國內經濟局勢及其他種種影響，咒靈的爆發性出現更是空前絕後。
為應對這一波咒靈潮，總監部旗下，受國家統合監管的在職咒術師們付出了難以估量的代價。
數年之內，咒術師在任務中受傷乃至死亡的情況層出不窮，屢見不鮮。
咒術高專的學生們雖然還未從學校畢業，但在所有人眼中，他們也已經是必須要站出來應對風險的咒術師的一員了。
因“窗”只是能夠目視咒靈的非術師集合的部門，因此由其供給的情報往往只能作為參考，實際情況終究只能由咒術師本人前往現場確認。夜蛾因總監部指派的任務分身乏術，近郊的一些緊急任務，便理所當然一般被分配至他麾下的學生們手中。
而也是這一情況不明的緊急任務，最終導致這一屆咒術高專東京校的三名學生在祓除咒靈途中身亡，無一生還。
“……咒術師已經缺人手到這個地步了嗎？”
真理之後和夏油傑聊起這事，心裏滿是懷疑，總覺得有哪裏不太對勁，“既然情況不明，應該等有足夠實力的人來處理才對吧，夜蛾老師說他學生最好的才二級……二級能頂什麽用？”
“恐怕是事態緊急，救人要緊吧。那一塊山間有不少村落。”
夏油傑先是說了自己的推論，隨後糾正真理的不當觀點，“而且，話不是這麽說的。一般咒術師能到二級已經很不容易了，真理，這樣無視弱者的努力可不是好習慣。”
咒術師的實力八成看天賦，普通咒術師大多只能停留在二級甚至三級，極少有靠苦練突破上限的例子。
這麽多年相處，光從夜蛾的態度他們也能看得出來——
他們兩這樣輕輕松松對付高等級咒靈的情況才是特殊的，異常的。
“……”
真理沒什麽能反駁的，只是想想還是覺得氣悶，於是不是很高興地抿著唇。
她其實多少也清楚不能拿自己和好友的標準來要求他人，只是道理歸道理，習不習慣就又是另一回事。
夏油這家夥也是，不知道什麽時候開始總張口閉口強者弱者，還很喜歡講些大道理，讓她這唯一的聽眾耳朵起繭。
不管是不是真的事態緊急，又或者二級咒術師到底夠不夠看，這些都不過是無關緊要的細枝末節，真正讓真理煩悶的重點都不是這些。
她只是很難忘掉那天看到的斑斑駁駁的灰色。
很難忘掉——
夜蛾他那天看起來實在很傷心。
在夜蛾特地來和他們打過招呼之後沒多久，真理和夏油傑果然收到了來自總監部的傳喚。
不知道是不是因為算是正式的初次接觸，總監部的通知形式還挺正式，一封正規文件通過郵件投函到家裏的郵箱，文件上還蓋著幾個政府機構的公章，看起來氣勢很足，極其唬人。
真理對這一套沒什麽感覺，但她能感覺得到，好友對此似乎是有點觸動的。
或者應該說，因為直白地展現出了與政府的聯系，強調了自己的正當性，所以一貫看重秩序的夏油傑也因此對咒術總監部稍稍另眼相待，至少在態度上，是要比之前尊重不少了。
真理看在眼裏，暗自心想：
總監部走這一套沒多少實際用處的流程，或許也就是為了達到這樣的效果。
咒術師說到底也是普通民眾，對於民眾，政府權威還是有一定重量的。
一般來說，只要不是什麽真正的法外狂徒，一些帶有權威的規則大家還是能遵守便會自覺遵守，這種守紀帶有一定的慣性使然，以國家權力為靠山，讓本不具備強制效力的條約順利約束住一群個人實力過硬的超能力者。
這種約束算不上多穩固，靠的更多的是社會千百年來的固有思維和觀念，並且還多虧了咒術師群體本身人員稀少，門閥家系林立，以及個人足夠聽話乖巧。
不被逼到急處，兔子也不會跳起來咬人。
大約是因為天生的能力問題，又或許是因為受商人家庭環境耳濡目染，真理對所謂咒術師身份缺乏那麽一點認同，對正統強權也有些不上心。
她從前對咒術界印象平平，說不上有什麽好感，也談不上有什麽不滿。
但如今因為夜蛾，心裏對這素未蒙面的總監部就多出了些不愉快，她拿對面發來的文件折紙飛機，輕輕巧巧地投出去，又穩又準地落進垃圾桶。
夏油傑看了就扶額：“好歹對面看起來還挺有誠意的，就多少尊重一下吧。”
真理認真回以兩個字：“不要。”
有沒有誠意這事還得等真正見過之後再說。
這個問題很快就有了答案。
預定要去總監部的當天，來接人的是個穿著板正西裝，看上去像是沒什麽氣勢的上班族一樣的年輕男人。
對方自我介紹說是輔助監督，名叫西村慎一，原本也是從高專畢業的學生，但因為沒有術式，實力低微，所以畢業後選擇成為輔助監督，支援咒術師們的行動。
西村笑容靦腆，面對兩個中學生，姿態也放得很低，他主動提出交換聯系方式，話裏話外的意思都是以後恐怕還會經常與他們見面。
真理無可無不可，對方面上客套熱絡，情緒卻平平，靈魂深處透著一股打工人的生無可戀，和下午三點疲憊抽煙的上班族沒什麽兩樣。
既然沒有惡意，那就沒什麽好關註的。
在轎車上一路無話。
車最終在市區的某處墓園外停了下來，西村領著他們穿過一重重結界，停在一棟塔形建築前。
建築門口，夜蛾正雙臂抱胸，門神般堵在門前。
“這裏就是咒術總監部的總部所在了。”
西村給他們介紹，見到夜蛾，他面上浮起一點無奈神色，有點為難地又說，“這次的召見比較正式，按規定，是不允許他人陪同進入的……夜蛾先生，這……”
夜蛾看了他一眼，將人嚇得一抖，這才擺擺手。
“我知道規矩。”
他這麽說著，往旁邊讓了一步，就這麽一言不發地看著真理和夏油傑挨個從面前走過。
直到他們跨過外側的結界，才聽到身後咒術師粗聲粗氣地道：
“快去快回。出來了帶你們去吃大餐。”
真理頭也不回，擡手比了個“OK”的手勢。
塔形建築的內部一片黑暗。
並非光源不足導致的昏暗不清，而是結界術刻意為之的結果。
一條木走廊平直地向前延申，兩側是伸手不見五指的黑幕，越是向前，來處越不可見，只能看到前方唯一的一扇障子門，門上掛著莊重的註連繩，從門縫後隱約透出微光。
拉門在靠近時自動拉開，又是一層結界籠罩，真理不停頓地跨入，門內仍是一片黑暗，中心處被圈出一片撒有光亮的平坦地面，圍繞地面四周是一扇扇微浮於地的紙拉門，門後一片模糊，顯然又是結界術制造的效果。
結界術、結界術。
咒術總監部的本部像是用結界術一層層網織出來的蜘蛛巢，伴隨結界術存在的腐朽霧氣在這裏無處不在，旁人無知無覺，真理卻忍不住惡心作嘔。
她自路上起就憋了一肚子的火氣，在如今站在光源下，接受從四面八方隱秘註視時達到頂峰。
從一扇障子門後傳來老人的聲音。
“汝等便是夜蛾推薦的咒術師，香川真理，夏油傑二人麽。”
這聲線老邁，透著老人獨有的氣喘與虛弱，遣詞造句也活像上個世紀遺留的古董，聲音劃過耳膜，令人有種說不出的難受。
真理擡頭尋找聲音從何而來，她盯著那扇紙門看了半晌，並不答話。
而夏油傑則上前半步，遮住她不配合的表現，流暢地回答了數個聽起來頗為常規的詢問，他手臂微動，不著痕跡地拉了一下真理的袖子。
真理猛然回神。
“……汝等此後當好生精進，不可懈怠。”
那聲音停頓了片刻，接著響起。
“去吧。”
竟然就已經結束了。
話音落下，環繞的數扇門後登時炸起一片嗡嗡，似有蜂群環繞，吵鬧不休。
“怎可就這般放他們離開……”
“……還需多多叮囑……”
“總監大人！關於此二人術式……”
“待入學高專之後，可以……”
只言片語倒灌入耳，難掩的惡意與貪婪交織，隨著言語填滿空間。
真理強壓下去的煩躁再難抑制，她深深吸氣，在身邊好友略帶憂慮地看過來時，只能輕輕搖頭，咬著牙低聲吐出幾個字：
“我們走！”
再待下去，有八成可能是她會直接吐出來。
還有兩成可能，是她終於忍耐不住，隨便拖一扇門後面的醜東西出來，碾成肉泥。
結界雖然精巧，能保護這群討人厭的老頭免受一般的攻擊，但可惜真理確定這對她無用。
她“看得見”他們。
上首的咒術總監始終不置一詞。
紙門後的老人身形隱藏在繁覆嚴重的結界之後，看著兩個年輕咒術師離去的背影，老人露出些微笑意，扯動額上尚未愈合的縫合線。
他合上手中的折扇，輕輕敲了敲面前的桌面。
這不大的聲響卻令一團嘈雜的室內迅速恢覆了最初的安靜，在一片靜謐中，老人的笑聲響起，顯得古怪瘆人。
“諸位，少安毋躁。”
“這等有潛力的年輕人，便令他們再成長一陣，再看能否為我等所用罷！”
眾人紛紛稱是，原本明亮的室內中心處倏忽滅了光源，四下沈入黑暗，再無聲響。
紙門之後，人心各異。
種種計謀盤算，一並沒入無邊暗色中。
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自上一個十年開始，國內的咒靈數量不斷增長，原本難得一見的高等級咒靈屢屢出現，令原本就人手不豐的咒術界很是疲於應對了一陣。而到千禧年前後，受國內經濟局勢及其他種種影響，咒靈的爆發性出現更是空前絕後。
為應對這一波咒靈潮，總監部旗下，受國家統合監管的在職咒術師們付出了難以估量的代價。
數年之內，咒術師在任務中受傷乃至死亡的情況層出不窮，屢見不鮮。
咒術高專的學生們雖然還未從學校畢業，但在所有人眼中，他們也已經是必須要站出來應對風險的咒術師的一員了。
因“窗”只是能夠目視咒靈的非術師集合的部門，因此由其供給的情報往往只能作為參考，實際情況終究只能由咒術師本人前往現場確認。夜蛾因總監部指派的任務分身乏術，近郊的一些緊急任務，便理所當然一般被分配至他麾下的學生們手中。
而也是這一情況不明的緊急任務，最終導致這一屆咒術高專東京校的三名學生在祓除咒靈途中身亡，無一生還。
“……咒術師已經缺人手到這個地步了嗎？”
真理之後和夏油傑聊起這事，心裏滿是懷疑，總覺得有哪裏不太對勁，“既然情況不明，應該等有足夠實力的人來處理才對吧，夜蛾老師說他學生最好的才二級……二級能頂什麽用？”
“恐怕是事態緊急，救人要緊吧。那一塊山間有不少村落。”
夏油傑先是說了自己的推論，隨後糾正真理的不當觀點，“而且，話不是這麽說的。一般咒術師能到二級已經很不容易了，真理，這樣無視弱者的努力可不是好習慣。”
咒術師的實力八成看天賦，普通咒術師大多只能停留在二級甚至三級，極少有靠苦練突破上限的例子。
這麽多年相處，光從夜蛾的態度他們也能看得出來——
他們兩這樣輕輕松松對付高等級咒靈的情況才是特殊的，異常的。
“……”
真理沒什麽能反駁的，只是想想還是覺得氣悶，於是不是很高興地抿著唇。
她其實多少也清楚不能拿自己和好友的標準來要求他人，只是道理歸道理，習不習慣就又是另一回事。
夏油這家夥也是，不知道什麽時候開始總張口閉口強者弱者，還很喜歡講些大道理，讓她這唯一的聽眾耳朵起繭。
不管是不是真的事態緊急，又或者二級咒術師到底夠不夠看，這些都不過是無關緊要的細枝末節，真正讓真理煩悶的重點都不是這些。
她只是很難忘掉那天看到的斑斑駁駁的灰色。
很難忘掉——
夜蛾他那天看起來實在很傷心。
在夜蛾特地來和他們打過招呼之後沒多久，真理和夏油傑果然收到了來自總監部的傳喚。
不知道是不是因為算是正式的初次接觸，總監部的通知形式還挺正式，一封正規文件通過郵件投函到家裏的郵箱，文件上還蓋著幾個政府機構的公章，看起來氣勢很足，極其唬人。
真理對這一套沒什麽感覺，但她能感覺得到，好友對此似乎是有點觸動的。
或者應該說，因為直白地展現出了與政府的聯系，強調了自己的正當性，所以一貫看重秩序的夏油傑也因此對咒術總監部稍稍另眼相待，至少在態度上，是要比之前尊重不少了。
真理看在眼裏，暗自心想：
總監部走這一套沒多少實際用處的流程，或許也就是為了達到這樣的效果。
咒術師說到底也是普通民眾，對於民眾，政府權威還是有一定重量的。
一般來說，只要不是什麽真正的法外狂徒，一些帶有權威的規則大家還是能遵守便會自覺遵守，這種守紀帶有一定的慣性使然，以國家權力為靠山，讓本不具備強制效力的條約順利約束住一群個人實力過硬的超能力者。
這種約束算不上多穩固，靠的更多的是社會千百年來的固有思維和觀念，並且還多虧了咒術師群體本身人員稀少，門閥家系林立，以及個人足夠聽話乖巧。
不被逼到急處，兔子也不會跳起來咬人。
大約是因為天生的能力問題，又或許是因為受商人家庭環境耳濡目染，真理對所謂咒術師身份缺乏那麽一點認同，對正統強權也有些不上心。
她從前對咒術界印象平平，說不上有什麽好感，也談不上有什麽不滿。
但如今因為夜蛾，心裏對這素未蒙面的總監部就多出了些不愉快，她拿對面發來的文件折紙飛機，輕輕巧巧地投出去，又穩又準地落進垃圾桶。
夏油傑看了就扶額：“好歹對面看起來還挺有誠意的，就多少尊重一下吧。”
真理認真回以兩個字：“不要。”
有沒有誠意這事還得等真正見過之後再說。
這個問題很快就有了答案。
預定要去總監部的當天，來接人的是個穿著板正西裝，看上去像是沒什麽氣勢的上班族一樣的年輕男人。
對方自我介紹說是輔助監督，名叫西村慎一，原本也是從高專畢業的學生，但因為沒有術式，實力低微，所以畢業後選擇成為輔助監督，支援咒術師們的行動。
西村笑容靦腆，面對兩個中學生，姿態也放得很低，他主動提出交換聯系方式，話裏話外的意思都是以後恐怕還會經常與他們見面。
真理無可無不可，對方面上客套熱絡，情緒卻平平，靈魂深處透著一股打工人的生無可戀，和下午三點疲憊抽煙的上班族沒什麽兩樣。
既然沒有惡意，那就沒什麽好關註的。
在轎車上一路無話。
車最終在市區的某處墓園外停了下來，西村領著他們穿過一重重結界，停在一棟塔形建築前。
建築門口，夜蛾正雙臂抱胸，門神般堵在門前。
“這裏就是咒術總監部的總部所在了。”
西村給他們介紹，見到夜蛾，他面上浮起一點無奈神色，有點為難地又說，“這次的召見比較正式，按規定，是不允許他人陪同進入的……夜蛾先生，這……”
夜蛾看了他一眼，將人嚇得一抖，這才擺擺手。
“我知道規矩。”
他這麽說著，往旁邊讓了一步，就這麽一言不發地看著真理和夏油傑挨個從面前走過。
直到他們跨過外側的結界，才聽到身後咒術師粗聲粗氣地道：
“快去快回。出來了帶你們去吃大餐。”
真理頭也不回，擡手比了個“OK”的手勢。
塔形建築的內部一片黑暗。
並非光源不足導致的昏暗不清，而是結界術刻意為之的結果。
一條木走廊平直地向前延申，兩側是伸手不見五指的黑幕，越是向前，來處越不可見，只能看到前方唯一的一扇障子門，門上掛著莊重的註連繩，從門縫後隱約透出微光。
拉門在靠近時自動拉開，又是一層結界籠罩，真理不停頓地跨入，門內仍是一片黑暗，中心處被圈出一片撒有光亮的平坦地面，圍繞地面四周是一扇扇微浮於地的紙拉門，門後一片模糊，顯然又是結界術制造的效果。
結界術、結界術。
咒術總監部的本部像是用結界術一層層網織出來的蜘蛛巢，伴隨結界術存在的腐朽霧氣在這裏無處不在，旁人無知無覺，真理卻忍不住惡心作嘔。
她自路上起就憋了一肚子的火氣，在如今站在光源下，接受從四面八方隱秘註視時達到頂峰。
從一扇障子門後傳來老人的聲音。
“汝等便是夜蛾推薦的咒術師，香川真理，夏油傑二人麽。”
這聲線老邁，透著老人獨有的氣喘與虛弱，遣詞造句也活像上個世紀遺留的古董，聲音劃過耳膜，令人有種說不出的難受。
真理擡頭尋找聲音從何而來，她盯著那扇紙門看了半晌，並不答話。
而夏油傑則上前半步，遮住她不配合的表現，流暢地回答了數個聽起來頗為常規的詢問，他手臂微動，不著痕跡地拉了一下真理的袖子。
真理猛然回神。
“……汝等此後當好生精進，不可懈怠。”
那聲音停頓了片刻，接著響起。
“去吧。”
竟然就已經結束了。
話音落下，環繞的數扇門後登時炸起一片嗡嗡，似有蜂群環繞，吵鬧不休。
“怎可就這般放他們離開……”
“……還需多多叮囑……”
“總監大人！關於此二人術式……”
“待入學高專之後，可以……”
只言片語倒灌入耳，難掩的惡意與貪婪交織，隨著言語填滿空間。
真理強壓下去的煩躁再難抑制，她深深吸氣，在身邊好友略帶憂慮地看過來時，只能輕輕搖頭，咬著牙低聲吐出幾個字：
“我們走！”
再待下去，有八成可能是她會直接吐出來。
還有兩成可能，是她終於忍耐不住，隨便拖一扇門後面的醜東西出來，碾成肉泥。
結界雖然精巧，能保護這群討人厭的老頭免受一般的攻擊，但可惜真理確定這對她無用。
她“看得見”他們。
上首的咒術總監始終不置一詞。
紙門後的老人身形隱藏在繁覆嚴重的結界之後，看著兩個年輕咒術師離去的背影，老人露出些微笑意，扯動額上尚未愈合的縫合線。
他合上手中的折扇，輕輕敲了敲面前的桌面。
這不大的聲響卻令一團嘈雜的室內迅速恢覆了最初的安靜，在一片靜謐中，老人的笑聲響起，顯得古怪瘆人。
“諸位，少安毋躁。”
“這等有潛力的年輕人，便令他們再成長一陣，再看能否為我等所用罷！”
眾人紛紛稱是，原本明亮的室內中心處倏忽滅了光源，四下沈入黑暗，再無聲響。
紙門之後，人心各異。
種種計謀盤算，一並沒入無邊暗色中。
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