我所留戀的
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我所留戀的
帕廷頓今日是晴天。
夜晚的雲層稀薄, 露出清淺的月光。如面紗般垂落於建築之上，為其蒙上了一層朦朧的影子。
每當路燈亮起，羅家族的巡邏隊便會履行職責, 對家族駐地進行巡邏。
“那邊好像有聲音。”
隨著第一個人出聲，剩下的人也發現了不對勁的地方。不知從何時起，風停止了吹動, 周圍安靜得猶如墳墓。
他們轉過路口，正對上一雙嫣紅的眼眸。對方靜靜地看著他們, 恍若自己才是這方土地的主人。
她身穿繁覆裙裝，手持精致提燈, 身體呈現半透明狀, 一看便非人類。立刻有人準備發射信號彈，卻被一只冰冷的手按了下來。
那只手沒有人類的觸感。僅僅是一團模糊的形狀，這個認知讓被碰觸者汗毛直立, 下意識轉身給了對方一拳。而當他轉過頭來，背後已空無一物。
“我沒有敵意。”
又輕又軟的聲音響了起來。盡管對方這麽說, 所有人還是不約而同舉起了武器, 對其報以最大程度的警戒。
就在雙方即將引爆沖突的時候, 紅發青年從屋頂上跳了下來，出聲制止了他們。
“她是來找我的, 剩下的事情就交給我吧。”
巡邏隊們猶豫了一下, 放下手中的武器。淡淡的血腥味傳來，他們這才發現女孩腳下踩著一個人。後者低垂著頭，生死不明。
看到奧雷烏斯以後, 女孩露出欣喜的表情：“奧雷烏斯哥哥。”
紅發青年摸了摸她的頭發, 語氣十分溫和：“辛苦你了，瑪格麗塔。這就是你帶回來的人嗎。”
“是的, 他身上有奇怪的味道。”
“我知道了，跟我來吧。”
紅發青年彎腰扛起那個人，帶著女孩離開了他們面前。
直到他們消失在面前，巡邏隊的眾人才開始竊竊私語，猜測起對方的身份。只有一個人始終沒說話，沈默地盯著黑暗。身旁人捅了捅他。
“你怎麽了？”
直到這時，他們才發現對方瞳孔放大，渾身冷汗，顯然是受到了極大驚嚇。
順著視線看去，路燈的光線在黑暗中晃動。仔細分辨後，巡邏隊才發現那並不是黑暗，而是眼睛散發的微光。
成群結隊的巨大獵犬慢慢後退，將自己隱匿在黑暗中，最後消失不見了。直到它們徹底離開，所有人才猛然喘了口氣，驚覺自己剛剛差點窒息。
“那些人中有一個不對勁，需要我處理一下嗎。”
“拜托你了。”
女孩轉身走向黑暗。奧雷烏斯的目光則落在了昏迷的人身上。
“別裝了，你早就醒了吧。”
躺在地上的人沈默了好一陣，終於慢慢睜開了眼睛。
紅發青年輕輕地笑了一下，伸手拍拍對方的腦袋，態度像是對待寵物一樣。鬥篷人因此露出了矛盾的表情。理智的一面在抗拒，感性的一面卻在追隨。他情不自禁地想要得到對方的認可，想要臣服於對方腳邊。對組織的忠誠與來自血脈中的束縛互相沖突。紅發青年挑了挑眉割破了自己的手指。散發出異常芬芳的血液滴出，瞬間融化了鬥篷人的抵抗意志。他顫抖著將嘴唇貼上去，像是瀕死的植物渴求陽光一樣吸吮著傷口
“告訴我，究竟是怎麽回事？”
紅發青年的聲音沒什麽波動，卻令對方直接跪在了地上。在看到對方的第一眼，奧雷烏斯就發現這個人身上有著他血液的味道。
強大的壓力讓鬥篷人的心臟瘋狂跳動。君王的震怒高於一切，本能先於理智行動，迫使他如竹筒倒豆子般說出了所有東西。
“…我們是手藝人以您的鮮血為原料做出的實驗品。我的代號是112號，強化了速度和隱匿能力，因此被派來深入人類地域執行任務。我的任務是擾亂教會的活動，盡可能誘惑主教們墮落。除此之外，教會還用您的鮮血制作了一批藥劑，我需要在人類身上測試效果並匯報。”
“你們的膽子倒是很大，連我的血都敢下手。”
奧雷烏斯冷笑一聲，眼底顯出幾分尖銳。鬥篷人的冷汗刷一下下來了，他額頭貼地，戰戰兢兢不敢回應。
“還有什麽全都說出來吧。你是怎麽和其他人取得聯系的，手藝人現在的情況，還有黑霧裏如今怎麽樣了。”
“我也不太了解其他情況。由於黑霧主宰的追擊，我們現在和上層的聯系全都是通過單線。此外，手藝人也沒有給我們過多的信息。”
鬥篷人猶豫了一下，放低了聲音。
“我懷疑他們是故意的。”
他原先覺得尋常，現在看到奧雷烏斯才驚覺，手藝人或許早就猜到血液制品的弊端了，因此才不告訴他們太多事情。
“你現在能聯系上多少同伴？”
112號比了個數：“只多不少。就算存在這麽大的漏洞，手藝人也不會放過如此好用的藥劑的。”
畢竟奧雷烏斯只有一個，只要避開他，這種藥劑能夠快速制造出大量強化者。在梅森曾經看到的未來中，亦有這一條選項。
通過血控制所有人類，借以達成完美的結局。
紅發青年嘖了一聲：“怪不得祂這段時間這麽安靜，原來是去和手藝人狗咬狗了。你先回去，到時候這麽做……”
……
神座之上，今日亦是如落雪般的寂靜。信仰之線如雪崩般紛紛斷裂。銀發青年側耳聆聽，虔誠聲音盡數化為怨恨，進而成為神孽的餌食。
淡薄身影立於神座下，仰頭望著那個身影，發出輕微的嘆息。
“老實說，我不懂你為什麽這麽做。但如果是你的話，肯定有理由的吧。”
“人類不能依靠神而活著，這就是我的道路。”
神座上的人回答。
“若他們執意留在繈褓中，我就撕碎溫暖的假象，鏟平誘惑的房屋，逼迫他們去直面未來的風暴。直到跌跌撞撞成長，直到能夠面對一切困難與危機，這就是我的道路。”
“你呀你...”
金發騎士一時找不到該如何評價，半晌，他只得無奈道：“你一定會被痛恨的。執意喚醒沈睡的人，反而會被當成罪魁禍首。盡管有些人渴望清醒，但更多的人只要活在夢裏就夠了。一直以來，諸神致力於成為人類的保護傘，他們已經習慣了棲息於此，任何想要破壞這把傘的人，包括神明自己——”
“都會是他們的敵人。”
信仰是一種毒。
對神明來說是，對人類來說更是。
金發騎士擔憂地看著對方，即便他現在僅僅是一道虛弱不已的靈魂，仍舊拼著消耗出現在這裏，想要提醒對方。而迦南輕輕搖頭，語氣仍舊平靜。
“沒關系，克裏斯汀，這樣最好不過。”
“我說過很多謊言，唯有一件事是真實。我的確發自內心愛著人類，是最堅定不過的人類主義者。為此，我會永遠詛咒他們。詛咒人類必須脫離諸神的懷抱，變得強大無畏、足以迎接風雨。”
祂擡起手來，對著虛空輕輕一點，將力量與詛咒一同收回。在各地行動的人造人們停頓了一下，體內白水晶處理汙染的速率極速上升，最終停留在了一個危險的數值上。
機械師快步走進倉庫，她的雙眸瑩瑩亮起，與所有已經裝配完畢的人造人進行調配。
偽神！偽神！偽神！！
人類的惡意順著信仰之線湧入身體，神孽吸吮著養分，歡欣鼓舞地陷入沈睡。
遙遠的某處，怪物之主回首，瞇眸望向某個地方。祂的目光與某個存在相撞。隱含著打量與審視。
盡管對方似乎在搞點什麽小動作，但氣息不降反升，猶如一只盤踞的兇獸，正在等待著入侵者主動送到口中。
這不是一個容易解決的對手，對方的能力很克制祂。人類的神明之路雖然是茍延殘喘，但不得不說，其這也是什麽當初第一時間趕到的原因。可惜那個人類以身作餌，還是讓祂淺輸一招。不過，只要找到傳送門，這個問題就迎刃而解了。
祂收回目光，繼續向黑霧深處走去。雲母護衛於其身後，觸須隨著霧氣輕柔晃動，恍若從深海中浮出的水藻。祂發出輕柔而廣闊的音頻，覆蓋了面前的整片大地。怪物之主聆聽著祂的鳴聲，不急不緩。
“找到了嗎，那就去吧。”
雲母低頭，待怪物之主坐上自己，才興奮地游向目的地。
遠在它處的骸骨大君喟嘆一聲，放棄了繼續掩護。用於遮掩的氣息淡去，傳送門所在的位置立刻暴露無遺。怪物之主鎖定了目標。祂向前邁了一步，身影隨之散為飄茫的霧氣，融入了無處不在的黑霧中。
在身上的氣息消失時，傳送門本體就意識到發生了什麽。它的狼狽逃竄到了盡頭，剩下的只有死亡。
放眼望去，四周盡是茫茫霧氣。當怪物之主的身影出現在面前時，傳送門本體立刻感到了莫大的壓力。黑霧驅使著它臣服，後者在心裏慘笑一聲，居然不知道自己還能去往何方。
如果這就是自己的結局，未免有些過於寂寞了。傳送門本體說不清自己現在是個什麽想法。明明是早就料到的事情，現在的它卻又開始留戀。
如今，它知道自己必死無疑。但在死前，它必須實現自己對骸骨大君許下的約定。
它的實力比所有覆制品更強，因此探索的進度最深。即便那個覆制品融合了雙蛇之神的神格，在這方面也無法與它比擬。前者力量更偏向於陰影屬性，無法去往那麽深的地方。
但是，如果有引導就不一樣了。
這是傳送門本體為怪物之主精心準備的大禮，也是選定實現契約的人。現在它只能盼望那個覆制品爭氣點，千萬不要輸在這裏。
“既然你想要進去——那你們就一起進去吧！”
低沈的咆哮從門內湧出，化為呼嘯的黑霧。它們猶如簇擁君王般環繞著怪物之主，與另一種虛幻的力量相抗衡。
傳送門本體徹底崩壞，從中升起一把銀亮的鑰匙。這把鑰匙一出現，立刻與冥冥之中的特殊存在相呼應。
黑霧深處中本沒有光輝。但在這個瞬間，日光與月光同時突破了天屏。
布滿鱗甲的曜日與眼瞳般的月亮感知到什麽，同時轉向那一面。淡薄的光輝傾瀉而下，投射在了銀鑰匙上。
在其上空，徐徐打開了一扇閃著銀輝的門。月光與日光交錯成薄紗，編織出門柱的形狀。門扉若隱若現，好似不存在於此地。
“日月同輝，神祇為證，敬啟世界之門。”
怪物之主握住銀鑰匙，將其插入門鎖，旋轉打開。
門內閃爍著蒼白的光輝，編織成薄暮似的紗。怪物之主穿過這片紗幔，身上的霧氣隨之拂去，露出一張年輕的臉。
“現在該到你派上用場了。”
祂的手中突然出現了一支樹枝，葉片指向某處，怪物之主跟隨指引前進，視門內的黑暗如無物。
而在門打開的一瞬間，無論是手藝人還是世界各處的傳送門覆制品紛紛破碎，正在帕庭頓的傳送門一陣刺癢。
當然，汙染物是不會有這種感覺的，那是類似於人類的描述。
有什麽要來了、有什麽被打開了，看守它就是我的職責，現在門被打開了...
數以百計的念頭在傳送門腦海中紛亂閃過，電流似的亂竄。傳送門用最後一絲理智將自己傳送到無人荒野。虛幻的大門憑空出現，如蛇般蛻變出更加幽邃的色澤。
組成門板的黑曜石大門一點點融化，又被躥動的鮮紅紋路死死固定，在一呼一吸間不斷扭動。但突如其來的力量太過龐大，以至於突破了傳送門的控制極限。空中展開大門的幻影，門扉緊閉，吸引了周圍所有血脈者的註意力。
“差點來晚了。”
好在這地方離帕庭頓不遠，奧雷烏斯才能第一時間趕過來。他割開手腕，血融入門中，協助傳送門壓制下狂飆的力量。
本體已死，殘存的權柄自然流入了最後一個幸存者的身體內。傳送門渾身顫抖，門扉中央浮現出一把銀色的鑰匙。
“奧雷烏斯大人，有人正在進入門的深處。”
傳送門聲音急促，門扉上的花紋一道道亮起，化成了鎖鏈的形狀。
“鑰匙、他拿到了鑰匙。我們得阻止他，不能讓他過去！否則的話、否則的話——”
傳送門的聲音猛然拔高，無數知識隨著晉升湧入它的頭腦，讓其本能明白了許多東西。門存在的意義、門後的東西到底是什麽、它接下來要怎麽做。還有來自本體的托付，其中包括接下來會面臨什麽。而這些東西通過血液聯系匯入主人那一邊，讓青年也明白了要怎麽做。
它按捺下心頭的不安，為今之計只有盡可能為對方提供情報，讓對方來解決這件事了。
“別急，你現在能把那扇門打開嗎？”
“我可以試試。”
黑曜石大門緩緩開啟，露出一條細縫。開門速度極慢，仿佛有千鈞之重。而門後還有無窮門扉，層層疊疊覆蓋在一起，更襯得其後事物模糊不清，只能隱約窺見變換的光暈。
傳送門撐住一口氣，將意識下沈到最深處。這裏是門的世界，數以千萬計的門扉矗立於各處，或真實或虛幻，等待著有緣人敲響。
已有人提前為它帶了路，銀鑰匙散發出朦朧的光輝，指引著它繞過危險，找到盡頭的門。
在深邃晦暗的最深處樹立著一扇門扉。在門後，赫然是一副嶄新的天地。
十顆巨大的星辰漂浮在空中，散發出屬於正神的氣息。燦爛奪目的光輝與滾滾黑霧對峙，立於場地中央的人聽到聲音後轉過頭來，望向闖進來的紅發青年。
那張熟悉而又陌生的臉撞入眼中，讓後者動作為之一頓。怪物之主勾起嘴角，微笑道：“你看起來很懷念自己真正的樣子，外來者。”
“……”
紅發青年深深地看了他一眼，沒有回應也沒有答話。沒有貿然上前的意思。怪物之主挑起眉梢，明明距離上次見面只過了一小段時間，祂卻能感覺到對方已經完全不同了。
人類的變化就是這麽大，數百年對怪物之主來說不過彈指之間，而只是一兩年時間，對方就已經敢和他對視了。
這不是一個好兆頭。所以怪物之主決定粉碎它。
預感到祂要做的事情，紅發青年向後一步。身後的光紗通向天際，引來一縷氣息。
“別搞錯了，你的敵人是我。”
銀發神祇步步走來，目光落在怪物之主身上。當他步入這片空地後，高大城墻以其為中心拔地而起，怪物之主腳下出現無數猙獰恐怖的野獸，而在對方腳下則出現了成群結隊的人類。信仰之線黯淡閃爍，剩餘的人也因為不安而倉皇失色，畏縮不前。
數千個聲音同時咆哮，敲響激動人心的戰鼓。一個個身影出現在最高層的圓座上，幻象們或是點頭讚許，或是吶喊助威。而位於最高層的十二個座位上依次出現身影，除了兩個空缺外，剩下的皆與天空中的星辰相對。
更準確地說，那不是星辰，而是高懸的神國。
怪物之主冷哼一聲，顯然非常討厭這些高高在上的神明。但即便是祂，也必須遵守門內的規則。
古老的眾神以信仰之線為賭註，操控進入賽場的幻影作戰。
贏者得以攀登更高，輸者滯留原地。唯有最強者才有資格踏上巔峰，取下安置於頂座的珍貴寶物。這便是眾神競場。
怪物之主掌控世間黑霧源頭，所有怪物因其而生，就連血脈者都無法與之抗衡。在與其對峙的剎那便會因為體內汙染失控而死。但凡接受汙染恩賜的，皆為其臣屬。
而剛剛經過教會分裂的迦南則落在了下風，不得不說，這是對祂最不利的對戰方式。
銀發神祇臉上神情毫無改變。祂擡了擡手，岌岌可危的信仰之線隨之散去。緊接著，神祇步下高臺，親身下場。
璀璨神光淡去，露出新神的真正面容。
獨自面對那巨大的浪潮，渺小如被即將被滾滾車輪碾碎的螻蟻。拋棄神祇身份，只作為自己而戰，一人可抵千軍萬馬。
怪物之主的目光透過那雙眼睛，與其背後隱藏的人對視。
“真可悲啊，居然不敢真身與我對戰，你還是那麽膽小。”
梅森神情不變，他意識一動，銀發青年邁步向前，默然對上了怪物之主的大君。祂伸出手，從虛空中抽出長弓，弦上自動出現箭矢，如銀月射入怪物群中，剎那間引爆了巨大的氣浪。
怪物之主瞇起眼睛，不想在祂身上繼續浪費時間，畢竟真的要打起來，祂們估計要很久才能分出勝負。巨大的空間內風起雲湧，萬千透明的觸肢從天而降，如柱子般洞穿了地面。
雲母冉冉升起，這只巨大的怪物居然將整座眾神競場籠罩在觸須下，迦南避開襲擊，毫不猶豫地展開反擊。箭雨如瀑洗禮全場，雲母用觸須將怪物之主保護得密不透風，直到硝煙散去，後者依舊毫發無傷。
就在這時，一抹寒光閃過，觸須應聲而斷。雲母甚至來不及感知到疼痛，斷裂的觸須便融化在了空中。
順著那條光紗，另一位客人已經到場。嬌小可愛的身影出現在雲母面前，後者從她身上感知到了巨大的威脅。這種感覺甚至超過了以往任何一個敵人，連骸骨大君都有所不及。
而女孩的目光落在了雲母身上，喟嘆如憐憫。
“你身上的靈魂很痛苦，讓我來幫你解脫吧。”
她手中亮起，所過之地如初雪消融。雲母身上的猙獰人面如油脂般融化，盡數投入燈中，化為熊熊燭火。
雲母發出震怒的鳴聲。圈圈漣漪擴散，粗長的觸肢抽向女孩，沖勢中途中斷，以與體型截然不同的靈巧躲過了劈砍。黑袍玩偶發出可怖的笑聲，手中鐮刀反射寒光。蒼白面具上滴落猩紅顏料，如血般擴散到整個面具。
雙方展開了激烈的交戰，戰局一時有些焦灼。兩個馬甲不受怪物之主最擅長的汙染影響，而他們也沒辦擊敗怪物之主。
無人註意到，眾神競場外的某處微微一亮。傳送門循著本體留下的指引，帶領紅發青年率先來到了更深處。
想要深入這裏，第一關便是通過眾神競場，銀鑰匙便是入場資格。擁有銀鑰匙的人互相廝殺，直到登頂。
但還有另一種方式，正神們為自己的繼任者設置了一條便道。傳送門敏銳地發現了這條道路，當機立斷抄了小路。
半透明的蝴蝶翩躚飛舞，通過同源的感知，引領對方步過無垠的黑暗。
正神們的力量彌漫在空氣中，與之相互呼應。無形的道路直直通往最深處。黯淡黑霧飄浮湧動，好在小路沒有分岔，倒也不怕迷路。
漸漸的，周圍霧氣散去，化為最純粹的黑。萬籟俱寂間，細微撞響的聲音恍若從遠古傳來，低沈而清晰。紅發青年強化了眼睛，終於看清了上方的東西。
無數條巨大的鎖鏈相互交錯，橫列於頭頂。它們不知是由什麽打造出來的，樣式古怪，猶如群蛇纏繞在一起，蜿蜒伸向遠處。其規模足以讓人的巨物恐懼癥發作，任何個體在其面前都顯得極度渺小。宛如高高在上的神明，俯瞰著渺小的世間。更令人無法想象這些鎖鏈的作用。
無邊無際的黑暗吞噬意志、存在與自我。奧雷烏斯走在其中，不由有種身處寂靜嶺的恐怖感。在他的感知中，這裏沒有任何活物，唯有前方的蝴蝶艱難前行，循著正神們的氣息引路。
不知走了多久，蝴蝶終於停了下來，貼在了前方的墻壁上。紅發青年伸手摸了摸，才發現這並不是墻壁，而是鎖鏈的一部分。更令人驚訝的是其上居然有他熟悉的氣息。
蒼茫、浩瀚、生機勃勃。
與這深淵般的氣氛毫不相符，屬於上一個時代的世界樹的氣息。
他在腦海中仔細構造，倘若將其顏色和形態略加改變，不就是樹根的模樣嗎？
這裏？如此多的鎖鏈究竟是用來封鎖什麽的？似乎還不是一時完成，而是施加了多重封印。還有十二正神，祂們在這件事中又起了什麽作用？
奧雷烏斯割破手腕貼在鎖鏈上，血紋以極其緩慢的速度蔓延。兩種汙染互相排斥，滋滋作響。正神的力量從空中流出來，為其提供協助。
完成侵蝕的鎖鏈緩慢挪動，為奧雷烏斯讓開了一條縫隙。後者從中擠了進去，用這種方法解決了一條又一條攔路虎。
直到最後，他來到鎖鏈中央，這裏仍立著一扇門。傳送門的聲音有些模糊不清：“不行，我的力量沒辦法打開這扇門，必須要得到認可的人才能打開這裏！”
紅發青年心念一動。蝴蝶飛到門上，完美融合在了一起。孤零零的小門無聲開啟，奧雷烏斯踏入門內，眼前是相當驚人的一幕。
門內一片黑暗。巨大的鎖鏈從天空降下，末端越來越細，最後變成了普通鐵鎖的模樣，洞穿了一個人的四肢與身體，將其吊在了半空中。
他所聽到的晃動聲是對方偶爾動作時帶起的漣漪。後者甚至沒有身體，連靈魂都只有殘缺的一半。十二正神的力量保護其不會消散，世界樹的鎖鏈又在無間斷地折磨他。
這一切誇張的做法只為封印半個靈魂，傳出去定會引起騷動。紅發青年怔怔地看著他，直到對方後擡起頭，向他虛弱一笑。
“好久不見。”
那是一張熟悉的臉，湛藍的眼瞳跨越千年的距離，重新出現在面前。
“...好久不見，克裏斯汀。”
紅發青年喉結滾動，有些幹澀地回答。
他們相互打量著對方，像是熟識已久，又如同初次見面。半晌，金發騎士莞爾一笑。
“你變了許多，這一路一定很辛苦吧。”
熟悉的話語，熟悉的聲音。紅發青年的目光變得柔和，他無所謂地笑了一下：“的確不輕松。沒想到被關在門裏的居然是你。”
“請稱呼我為未來的正神，到這種時候了，你居然不願意叫我一聲克裏斯汀哥哥，實在讓人難過。”
克裏斯汀調侃完他，神情變得嚴肅了一些。他認真地看著奧雷烏斯。
“既然你能來到這個地方，應該已經知道這個世界的實質了吧。我想要告訴你的是關於剩下的事情：眾神們砍倒世界樹的緣由，我會這樣的原因，還有我們該怎麽做。”
“不是因為世界樹遭受了汙染嗎？”
“哈哈，看來你見過正神們了。我就不問祂們情況如何了。你說得沒錯，但不全面。這是只能在這裏說的事情——關於，世界自身有沒有意志。”
“奧雷烏斯，如果世界真的有意志，你覺得我們這些生物像什麽？”
沒等紅發青年回答，克裏斯汀便自顧自地繼續說了下去。
“孩子？一只巨龍生下了一群螞蟻，不是很奇怪的事情嗎。能被稱為孩子，起碼也得是孕育一個新世界的程度吧。守護者？玩具？被觀察者？都不是。”
“對於世界來說，除了原初人類是有點意思的東西，現在的我們都是寄生蟲。我們反過來破壞了世界樹創造的世界，是一群該死的家夥。”
“等等等等…你說我們是寄生蟲？可——”
繼續說下去的話戛然而止，紅發青年楞楞地看著他。克裏斯汀無奈地笑了一下：“你也反應過來了吧。如果沒有人類，這個世界就不會出現汙染，如果沒有汙染，就不會進入終焉。說到底，或許我們才是真正的壞人。而在人類滅亡後的世界才是世界意識真正想要的東西。”
“但就算這樣，無論是神明還是人類自己，都不可能就這樣選擇結束。於是，我們向孕育自己的母親發起了反抗。”
諸神砍斷了世界樹，在阻止汙染傳播的同時宣布了自己抗爭到底的意志。
在進入黑霧時代後，人類不屈不撓掙紮，一直存活到現在。
克裏斯汀的語氣有著無限感懷：“這大概是最好的消息了，世界無法把已經賜予的東西奪走，所以我們還有反抗的可能。可就算我們砍斷了一次世界樹，只要這個世界還存在，祂仍是不死的。如果我們輸了，這個世界上的人類徹底滅亡，祂就會從盡頭歸來。”
說到這裏，他話尾一轉，又變得樂觀起來：“不過呢，我們也一直在努力，為後來者留下了一些東西。先把這個給你。”
克裏斯汀艱難地伸出手，從自己胸口抽出了一把匕首，刀刃泛著幽藍光澤，似是湧動著波光。只要將其刺入迦南的心臟，就算是不死的神孽也會迎接終結。
他把匕首交給紅發青年，滿臉等誇獎地表情：“嘿嘿，我保管得還不錯吧？怪物之主一直想要這東西，能給他才怪。”
奧雷烏斯收下匕首，鄭重地道謝：“辛苦了。”
“不客氣。其實以現在的樣子看你，我的腦袋裏有很多記憶打架。每個世界線中不同的我和你有不同的相遇，但是啊，但是，每個我都說你是一個能夠信任的人。”
金發騎士目光柔和地看著他，出聲道謝。
“謝謝你，奧雷烏斯。謝謝你走到了這裏。”
“我想過很多次，如果沒人來怎麽辦，如果在你們到來前我支撐不住了怎麽辦，如果，如果，如果。”
有一千個如果，有一萬個如果。
克裏斯汀很少有這樣的想法，通常來說，他是給予他人幫助的那個人。但漫長的等待足以消磨人的心志，即便是他也忍不住心生擔憂。
好在他有一個很好的習慣，那便是低頭看著腳下的麥穗。做事只考慮自己能力範圍的事情，不去想未來的困難。
“你知道嗎，奧雷烏斯。當你獲得神眷之後，正神將會給予祝福。在這些祝福中，最奇特的是命運女神。祂虛無縹緲，可總能在在關鍵時刻幫你一把，讓你走上正確的道路。因此，占星者們飽受尊敬。很多人好奇過命運女神曾給予了我什麽樣的祝福。”
金發騎士望著虛空中的某處，狡黠一笑：“我說，我希望我的努力都能有所回饋。”
“祂答應了？”
“呃，祂說我太貪心。”
那只是一場偶遇的閑談。
騎士剛剛經過一場大戰，靠在劍上喘息。血順著鎧甲滑落，他看起來異常狼狽。蒙著黑色面紗的女神湊巧投以一瞥，心血來潮地給予了祝福。
祂的衣裙與血汙格格不入，女神說：“騎士，命運將眷顧擁抱未來之人，你的願望是？”
而在聽了對方的話後，女神微微彎腰，面紗隨著晚風飄浮，嘆息聲幽微。
“騎士啊，就連神明都無法做到所有事情都能成功，你又怎麽可能實現所有願望呢。”
騎士說：“我已竭盡全力做到最好，剩下的將交由命運仲裁。”
“倘若沒有得到想要的結果呢？”
“或許是我前進的方向錯了，或許是我還沒找到對的方法，或許是我的努力還不夠。我將尋找失敗的原因，繼續去改進，去完善，直到我成功為止。”
女神反問：“倘若你永遠無法成功呢？”
金發騎士笑了：“如果付出註定得不到對等的回報，那我會付出雙倍的、更多的努力。在其他人眼中可能有點傻，但在這個世界上，很多東西從一開始就註定了。我不是騎士的兒子，但父親教給了我人生中最重要的道理。只有農夫才會認真對待每一塊土地，因為他們知道這浸透了多少辛勞。我所經歷的一切造就了我，痛苦也好，絕望也好，幸福也好，喜悅也好，總會過去。只有一件事始終如初。”
“什麽事？”
“我想要看到更遠處的風景。”
為此，農夫的兒子握緊了劍，騎士的學徒天不亮就起來打掃馬廄，流浪的青年走遍四野，光輝騎士選擇投身入諸神的賭局。
他的目標從未改變過，他想要看到最真摯的故事，認識最自由的人，喝最好喝的酒，走到最遠的地方，去看最美好的風景。
這一路辛苦走來，騎士始終高昂著頭顱。痛不可怕，哭不可怕。傷心與錯過是難免的，這雙手能夠救下一個人，便是一份喜悅。
克裏斯汀目光柔和地望著面前的青年，在對方身上看到了自己年少輕狂的影子。
於是他問：“你有想要守護的東西嗎？你有想要看到的風景嗎？”
“在這個世界上，你有留戀的東西嗎？”
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帕廷頓今日是晴天。
夜晚的雲層稀薄, 露出清淺的月光。如面紗般垂落於建築之上，為其蒙上了一層朦朧的影子。
每當路燈亮起，羅家族的巡邏隊便會履行職責, 對家族駐地進行巡邏。
“那邊好像有聲音。”
隨著第一個人出聲，剩下的人也發現了不對勁的地方。不知從何時起，風停止了吹動, 周圍安靜得猶如墳墓。
他們轉過路口，正對上一雙嫣紅的眼眸。對方靜靜地看著他們, 恍若自己才是這方土地的主人。
她身穿繁覆裙裝，手持精致提燈, 身體呈現半透明狀, 一看便非人類。立刻有人準備發射信號彈，卻被一只冰冷的手按了下來。
那只手沒有人類的觸感。僅僅是一團模糊的形狀，這個認知讓被碰觸者汗毛直立, 下意識轉身給了對方一拳。而當他轉過頭來，背後已空無一物。
“我沒有敵意。”
又輕又軟的聲音響了起來。盡管對方這麽說, 所有人還是不約而同舉起了武器, 對其報以最大程度的警戒。
就在雙方即將引爆沖突的時候, 紅發青年從屋頂上跳了下來，出聲制止了他們。
“她是來找我的, 剩下的事情就交給我吧。”
巡邏隊們猶豫了一下, 放下手中的武器。淡淡的血腥味傳來，他們這才發現女孩腳下踩著一個人。後者低垂著頭，生死不明。
看到奧雷烏斯以後, 女孩露出欣喜的表情：“奧雷烏斯哥哥。”
紅發青年摸了摸她的頭發, 語氣十分溫和：“辛苦你了，瑪格麗塔。這就是你帶回來的人嗎。”
“是的, 他身上有奇怪的味道。”
“我知道了，跟我來吧。”
紅發青年彎腰扛起那個人，帶著女孩離開了他們面前。
直到他們消失在面前，巡邏隊的眾人才開始竊竊私語，猜測起對方的身份。只有一個人始終沒說話，沈默地盯著黑暗。身旁人捅了捅他。
“你怎麽了？”
直到這時，他們才發現對方瞳孔放大，渾身冷汗，顯然是受到了極大驚嚇。
順著視線看去，路燈的光線在黑暗中晃動。仔細分辨後，巡邏隊才發現那並不是黑暗，而是眼睛散發的微光。
成群結隊的巨大獵犬慢慢後退，將自己隱匿在黑暗中，最後消失不見了。直到它們徹底離開，所有人才猛然喘了口氣，驚覺自己剛剛差點窒息。
“那些人中有一個不對勁，需要我處理一下嗎。”
“拜托你了。”
女孩轉身走向黑暗。奧雷烏斯的目光則落在了昏迷的人身上。
“別裝了，你早就醒了吧。”
躺在地上的人沈默了好一陣，終於慢慢睜開了眼睛。
紅發青年輕輕地笑了一下，伸手拍拍對方的腦袋，態度像是對待寵物一樣。鬥篷人因此露出了矛盾的表情。理智的一面在抗拒，感性的一面卻在追隨。他情不自禁地想要得到對方的認可，想要臣服於對方腳邊。對組織的忠誠與來自血脈中的束縛互相沖突。紅發青年挑了挑眉割破了自己的手指。散發出異常芬芳的血液滴出，瞬間融化了鬥篷人的抵抗意志。他顫抖著將嘴唇貼上去，像是瀕死的植物渴求陽光一樣吸吮著傷口
“告訴我，究竟是怎麽回事？”
紅發青年的聲音沒什麽波動，卻令對方直接跪在了地上。在看到對方的第一眼，奧雷烏斯就發現這個人身上有著他血液的味道。
強大的壓力讓鬥篷人的心臟瘋狂跳動。君王的震怒高於一切，本能先於理智行動，迫使他如竹筒倒豆子般說出了所有東西。
“…我們是手藝人以您的鮮血為原料做出的實驗品。我的代號是112號，強化了速度和隱匿能力，因此被派來深入人類地域執行任務。我的任務是擾亂教會的活動，盡可能誘惑主教們墮落。除此之外，教會還用您的鮮血制作了一批藥劑，我需要在人類身上測試效果並匯報。”
“你們的膽子倒是很大，連我的血都敢下手。”
奧雷烏斯冷笑一聲，眼底顯出幾分尖銳。鬥篷人的冷汗刷一下下來了，他額頭貼地，戰戰兢兢不敢回應。
“還有什麽全都說出來吧。你是怎麽和其他人取得聯系的，手藝人現在的情況，還有黑霧裏如今怎麽樣了。”
“我也不太了解其他情況。由於黑霧主宰的追擊，我們現在和上層的聯系全都是通過單線。此外，手藝人也沒有給我們過多的信息。”
鬥篷人猶豫了一下，放低了聲音。
“我懷疑他們是故意的。”
他原先覺得尋常，現在看到奧雷烏斯才驚覺，手藝人或許早就猜到血液制品的弊端了，因此才不告訴他們太多事情。
“你現在能聯系上多少同伴？”
112號比了個數：“只多不少。就算存在這麽大的漏洞，手藝人也不會放過如此好用的藥劑的。”
畢竟奧雷烏斯只有一個，只要避開他，這種藥劑能夠快速制造出大量強化者。在梅森曾經看到的未來中，亦有這一條選項。
通過血控制所有人類，借以達成完美的結局。
紅發青年嘖了一聲：“怪不得祂這段時間這麽安靜，原來是去和手藝人狗咬狗了。你先回去，到時候這麽做……”
……
神座之上，今日亦是如落雪般的寂靜。信仰之線如雪崩般紛紛斷裂。銀發青年側耳聆聽，虔誠聲音盡數化為怨恨，進而成為神孽的餌食。
淡薄身影立於神座下，仰頭望著那個身影，發出輕微的嘆息。
“老實說，我不懂你為什麽這麽做。但如果是你的話，肯定有理由的吧。”
“人類不能依靠神而活著，這就是我的道路。”
神座上的人回答。
“若他們執意留在繈褓中，我就撕碎溫暖的假象，鏟平誘惑的房屋，逼迫他們去直面未來的風暴。直到跌跌撞撞成長，直到能夠面對一切困難與危機，這就是我的道路。”
“你呀你...”
金發騎士一時找不到該如何評價，半晌，他只得無奈道：“你一定會被痛恨的。執意喚醒沈睡的人，反而會被當成罪魁禍首。盡管有些人渴望清醒，但更多的人只要活在夢裏就夠了。一直以來，諸神致力於成為人類的保護傘，他們已經習慣了棲息於此，任何想要破壞這把傘的人，包括神明自己——”
“都會是他們的敵人。”
信仰是一種毒。
對神明來說是，對人類來說更是。
金發騎士擔憂地看著對方，即便他現在僅僅是一道虛弱不已的靈魂，仍舊拼著消耗出現在這裏，想要提醒對方。而迦南輕輕搖頭，語氣仍舊平靜。
“沒關系，克裏斯汀，這樣最好不過。”
“我說過很多謊言，唯有一件事是真實。我的確發自內心愛著人類，是最堅定不過的人類主義者。為此，我會永遠詛咒他們。詛咒人類必須脫離諸神的懷抱，變得強大無畏、足以迎接風雨。”
祂擡起手來，對著虛空輕輕一點，將力量與詛咒一同收回。在各地行動的人造人們停頓了一下，體內白水晶處理汙染的速率極速上升，最終停留在了一個危險的數值上。
機械師快步走進倉庫，她的雙眸瑩瑩亮起，與所有已經裝配完畢的人造人進行調配。
偽神！偽神！偽神！！
人類的惡意順著信仰之線湧入身體，神孽吸吮著養分，歡欣鼓舞地陷入沈睡。
遙遠的某處，怪物之主回首，瞇眸望向某個地方。祂的目光與某個存在相撞。隱含著打量與審視。
盡管對方似乎在搞點什麽小動作，但氣息不降反升，猶如一只盤踞的兇獸，正在等待著入侵者主動送到口中。
這不是一個容易解決的對手，對方的能力很克制祂。人類的神明之路雖然是茍延殘喘，但不得不說，其這也是什麽當初第一時間趕到的原因。可惜那個人類以身作餌，還是讓祂淺輸一招。不過，只要找到傳送門，這個問題就迎刃而解了。
祂收回目光，繼續向黑霧深處走去。雲母護衛於其身後，觸須隨著霧氣輕柔晃動，恍若從深海中浮出的水藻。祂發出輕柔而廣闊的音頻，覆蓋了面前的整片大地。怪物之主聆聽著祂的鳴聲，不急不緩。
“找到了嗎，那就去吧。”
雲母低頭，待怪物之主坐上自己，才興奮地游向目的地。
遠在它處的骸骨大君喟嘆一聲，放棄了繼續掩護。用於遮掩的氣息淡去，傳送門所在的位置立刻暴露無遺。怪物之主鎖定了目標。祂向前邁了一步，身影隨之散為飄茫的霧氣，融入了無處不在的黑霧中。
在身上的氣息消失時，傳送門本體就意識到發生了什麽。它的狼狽逃竄到了盡頭，剩下的只有死亡。
放眼望去，四周盡是茫茫霧氣。當怪物之主的身影出現在面前時，傳送門本體立刻感到了莫大的壓力。黑霧驅使著它臣服，後者在心裏慘笑一聲，居然不知道自己還能去往何方。
如果這就是自己的結局，未免有些過於寂寞了。傳送門本體說不清自己現在是個什麽想法。明明是早就料到的事情，現在的它卻又開始留戀。
如今，它知道自己必死無疑。但在死前，它必須實現自己對骸骨大君許下的約定。
它的實力比所有覆制品更強，因此探索的進度最深。即便那個覆制品融合了雙蛇之神的神格，在這方面也無法與它比擬。前者力量更偏向於陰影屬性，無法去往那麽深的地方。
但是，如果有引導就不一樣了。
這是傳送門本體為怪物之主精心準備的大禮，也是選定實現契約的人。現在它只能盼望那個覆制品爭氣點，千萬不要輸在這裏。
“既然你想要進去——那你們就一起進去吧！”
低沈的咆哮從門內湧出，化為呼嘯的黑霧。它們猶如簇擁君王般環繞著怪物之主，與另一種虛幻的力量相抗衡。
傳送門本體徹底崩壞，從中升起一把銀亮的鑰匙。這把鑰匙一出現，立刻與冥冥之中的特殊存在相呼應。
黑霧深處中本沒有光輝。但在這個瞬間，日光與月光同時突破了天屏。
布滿鱗甲的曜日與眼瞳般的月亮感知到什麽，同時轉向那一面。淡薄的光輝傾瀉而下，投射在了銀鑰匙上。
在其上空，徐徐打開了一扇閃著銀輝的門。月光與日光交錯成薄紗，編織出門柱的形狀。門扉若隱若現，好似不存在於此地。
“日月同輝，神祇為證，敬啟世界之門。”
怪物之主握住銀鑰匙，將其插入門鎖，旋轉打開。
門內閃爍著蒼白的光輝，編織成薄暮似的紗。怪物之主穿過這片紗幔，身上的霧氣隨之拂去，露出一張年輕的臉。
“現在該到你派上用場了。”
祂的手中突然出現了一支樹枝，葉片指向某處，怪物之主跟隨指引前進，視門內的黑暗如無物。
而在門打開的一瞬間，無論是手藝人還是世界各處的傳送門覆制品紛紛破碎，正在帕庭頓的傳送門一陣刺癢。
當然，汙染物是不會有這種感覺的，那是類似於人類的描述。
有什麽要來了、有什麽被打開了，看守它就是我的職責，現在門被打開了...
數以百計的念頭在傳送門腦海中紛亂閃過，電流似的亂竄。傳送門用最後一絲理智將自己傳送到無人荒野。虛幻的大門憑空出現，如蛇般蛻變出更加幽邃的色澤。
組成門板的黑曜石大門一點點融化，又被躥動的鮮紅紋路死死固定，在一呼一吸間不斷扭動。但突如其來的力量太過龐大，以至於突破了傳送門的控制極限。空中展開大門的幻影，門扉緊閉，吸引了周圍所有血脈者的註意力。
“差點來晚了。”
好在這地方離帕庭頓不遠，奧雷烏斯才能第一時間趕過來。他割開手腕，血融入門中，協助傳送門壓制下狂飆的力量。
本體已死，殘存的權柄自然流入了最後一個幸存者的身體內。傳送門渾身顫抖，門扉中央浮現出一把銀色的鑰匙。
“奧雷烏斯大人，有人正在進入門的深處。”
傳送門聲音急促，門扉上的花紋一道道亮起，化成了鎖鏈的形狀。
“鑰匙、他拿到了鑰匙。我們得阻止他，不能讓他過去！否則的話、否則的話——”
傳送門的聲音猛然拔高，無數知識隨著晉升湧入它的頭腦，讓其本能明白了許多東西。門存在的意義、門後的東西到底是什麽、它接下來要怎麽做。還有來自本體的托付，其中包括接下來會面臨什麽。而這些東西通過血液聯系匯入主人那一邊，讓青年也明白了要怎麽做。
它按捺下心頭的不安，為今之計只有盡可能為對方提供情報，讓對方來解決這件事了。
“別急，你現在能把那扇門打開嗎？”
“我可以試試。”
黑曜石大門緩緩開啟，露出一條細縫。開門速度極慢，仿佛有千鈞之重。而門後還有無窮門扉，層層疊疊覆蓋在一起，更襯得其後事物模糊不清，只能隱約窺見變換的光暈。
傳送門撐住一口氣，將意識下沈到最深處。這裏是門的世界，數以千萬計的門扉矗立於各處，或真實或虛幻，等待著有緣人敲響。
已有人提前為它帶了路，銀鑰匙散發出朦朧的光輝，指引著它繞過危險，找到盡頭的門。
在深邃晦暗的最深處樹立著一扇門扉。在門後，赫然是一副嶄新的天地。
十顆巨大的星辰漂浮在空中，散發出屬於正神的氣息。燦爛奪目的光輝與滾滾黑霧對峙，立於場地中央的人聽到聲音後轉過頭來，望向闖進來的紅發青年。
那張熟悉而又陌生的臉撞入眼中，讓後者動作為之一頓。怪物之主勾起嘴角，微笑道：“你看起來很懷念自己真正的樣子，外來者。”
“……”
紅發青年深深地看了他一眼，沒有回應也沒有答話。沒有貿然上前的意思。怪物之主挑起眉梢，明明距離上次見面只過了一小段時間，祂卻能感覺到對方已經完全不同了。
人類的變化就是這麽大，數百年對怪物之主來說不過彈指之間，而只是一兩年時間，對方就已經敢和他對視了。
這不是一個好兆頭。所以怪物之主決定粉碎它。
預感到祂要做的事情，紅發青年向後一步。身後的光紗通向天際，引來一縷氣息。
“別搞錯了，你的敵人是我。”
銀發神祇步步走來，目光落在怪物之主身上。當他步入這片空地後，高大城墻以其為中心拔地而起，怪物之主腳下出現無數猙獰恐怖的野獸，而在對方腳下則出現了成群結隊的人類。信仰之線黯淡閃爍，剩餘的人也因為不安而倉皇失色，畏縮不前。
數千個聲音同時咆哮，敲響激動人心的戰鼓。一個個身影出現在最高層的圓座上，幻象們或是點頭讚許，或是吶喊助威。而位於最高層的十二個座位上依次出現身影，除了兩個空缺外，剩下的皆與天空中的星辰相對。
更準確地說，那不是星辰，而是高懸的神國。
怪物之主冷哼一聲，顯然非常討厭這些高高在上的神明。但即便是祂，也必須遵守門內的規則。
古老的眾神以信仰之線為賭註，操控進入賽場的幻影作戰。
贏者得以攀登更高，輸者滯留原地。唯有最強者才有資格踏上巔峰，取下安置於頂座的珍貴寶物。這便是眾神競場。
怪物之主掌控世間黑霧源頭，所有怪物因其而生，就連血脈者都無法與之抗衡。在與其對峙的剎那便會因為體內汙染失控而死。但凡接受汙染恩賜的，皆為其臣屬。
而剛剛經過教會分裂的迦南則落在了下風，不得不說，這是對祂最不利的對戰方式。
銀發神祇臉上神情毫無改變。祂擡了擡手，岌岌可危的信仰之線隨之散去。緊接著，神祇步下高臺，親身下場。
璀璨神光淡去，露出新神的真正面容。
獨自面對那巨大的浪潮，渺小如被即將被滾滾車輪碾碎的螻蟻。拋棄神祇身份，只作為自己而戰，一人可抵千軍萬馬。
怪物之主的目光透過那雙眼睛，與其背後隱藏的人對視。
“真可悲啊，居然不敢真身與我對戰，你還是那麽膽小。”
梅森神情不變，他意識一動，銀發青年邁步向前，默然對上了怪物之主的大君。祂伸出手，從虛空中抽出長弓，弦上自動出現箭矢，如銀月射入怪物群中，剎那間引爆了巨大的氣浪。
怪物之主瞇起眼睛，不想在祂身上繼續浪費時間，畢竟真的要打起來，祂們估計要很久才能分出勝負。巨大的空間內風起雲湧，萬千透明的觸肢從天而降，如柱子般洞穿了地面。
雲母冉冉升起，這只巨大的怪物居然將整座眾神競場籠罩在觸須下，迦南避開襲擊，毫不猶豫地展開反擊。箭雨如瀑洗禮全場，雲母用觸須將怪物之主保護得密不透風，直到硝煙散去，後者依舊毫發無傷。
就在這時，一抹寒光閃過，觸須應聲而斷。雲母甚至來不及感知到疼痛，斷裂的觸須便融化在了空中。
順著那條光紗，另一位客人已經到場。嬌小可愛的身影出現在雲母面前，後者從她身上感知到了巨大的威脅。這種感覺甚至超過了以往任何一個敵人，連骸骨大君都有所不及。
而女孩的目光落在了雲母身上，喟嘆如憐憫。
“你身上的靈魂很痛苦，讓我來幫你解脫吧。”
她手中亮起，所過之地如初雪消融。雲母身上的猙獰人面如油脂般融化，盡數投入燈中，化為熊熊燭火。
雲母發出震怒的鳴聲。圈圈漣漪擴散，粗長的觸肢抽向女孩，沖勢中途中斷，以與體型截然不同的靈巧躲過了劈砍。黑袍玩偶發出可怖的笑聲，手中鐮刀反射寒光。蒼白面具上滴落猩紅顏料，如血般擴散到整個面具。
雙方展開了激烈的交戰，戰局一時有些焦灼。兩個馬甲不受怪物之主最擅長的汙染影響，而他們也沒辦擊敗怪物之主。
無人註意到，眾神競場外的某處微微一亮。傳送門循著本體留下的指引，帶領紅發青年率先來到了更深處。
想要深入這裏，第一關便是通過眾神競場，銀鑰匙便是入場資格。擁有銀鑰匙的人互相廝殺，直到登頂。
但還有另一種方式，正神們為自己的繼任者設置了一條便道。傳送門敏銳地發現了這條道路，當機立斷抄了小路。
半透明的蝴蝶翩躚飛舞，通過同源的感知，引領對方步過無垠的黑暗。
正神們的力量彌漫在空氣中，與之相互呼應。無形的道路直直通往最深處。黯淡黑霧飄浮湧動，好在小路沒有分岔，倒也不怕迷路。
漸漸的，周圍霧氣散去，化為最純粹的黑。萬籟俱寂間，細微撞響的聲音恍若從遠古傳來，低沈而清晰。紅發青年強化了眼睛，終於看清了上方的東西。
無數條巨大的鎖鏈相互交錯，橫列於頭頂。它們不知是由什麽打造出來的，樣式古怪，猶如群蛇纏繞在一起，蜿蜒伸向遠處。其規模足以讓人的巨物恐懼癥發作，任何個體在其面前都顯得極度渺小。宛如高高在上的神明，俯瞰著渺小的世間。更令人無法想象這些鎖鏈的作用。
無邊無際的黑暗吞噬意志、存在與自我。奧雷烏斯走在其中，不由有種身處寂靜嶺的恐怖感。在他的感知中，這裏沒有任何活物，唯有前方的蝴蝶艱難前行，循著正神們的氣息引路。
不知走了多久，蝴蝶終於停了下來，貼在了前方的墻壁上。紅發青年伸手摸了摸，才發現這並不是墻壁，而是鎖鏈的一部分。更令人驚訝的是其上居然有他熟悉的氣息。
蒼茫、浩瀚、生機勃勃。
與這深淵般的氣氛毫不相符，屬於上一個時代的世界樹的氣息。
他在腦海中仔細構造，倘若將其顏色和形態略加改變，不就是樹根的模樣嗎？
這裏？如此多的鎖鏈究竟是用來封鎖什麽的？似乎還不是一時完成，而是施加了多重封印。還有十二正神，祂們在這件事中又起了什麽作用？
奧雷烏斯割破手腕貼在鎖鏈上，血紋以極其緩慢的速度蔓延。兩種汙染互相排斥，滋滋作響。正神的力量從空中流出來，為其提供協助。
完成侵蝕的鎖鏈緩慢挪動，為奧雷烏斯讓開了一條縫隙。後者從中擠了進去，用這種方法解決了一條又一條攔路虎。
直到最後，他來到鎖鏈中央，這裏仍立著一扇門。傳送門的聲音有些模糊不清：“不行，我的力量沒辦法打開這扇門，必須要得到認可的人才能打開這裏！”
紅發青年心念一動。蝴蝶飛到門上，完美融合在了一起。孤零零的小門無聲開啟，奧雷烏斯踏入門內，眼前是相當驚人的一幕。
門內一片黑暗。巨大的鎖鏈從天空降下，末端越來越細，最後變成了普通鐵鎖的模樣，洞穿了一個人的四肢與身體，將其吊在了半空中。
他所聽到的晃動聲是對方偶爾動作時帶起的漣漪。後者甚至沒有身體，連靈魂都只有殘缺的一半。十二正神的力量保護其不會消散，世界樹的鎖鏈又在無間斷地折磨他。
這一切誇張的做法只為封印半個靈魂，傳出去定會引起騷動。紅發青年怔怔地看著他，直到對方後擡起頭，向他虛弱一笑。
“好久不見。”
那是一張熟悉的臉，湛藍的眼瞳跨越千年的距離，重新出現在面前。
“...好久不見，克裏斯汀。”
紅發青年喉結滾動，有些幹澀地回答。
他們相互打量著對方，像是熟識已久，又如同初次見面。半晌，金發騎士莞爾一笑。
“你變了許多，這一路一定很辛苦吧。”
熟悉的話語，熟悉的聲音。紅發青年的目光變得柔和，他無所謂地笑了一下：“的確不輕松。沒想到被關在門裏的居然是你。”
“請稱呼我為未來的正神，到這種時候了，你居然不願意叫我一聲克裏斯汀哥哥，實在讓人難過。”
克裏斯汀調侃完他，神情變得嚴肅了一些。他認真地看著奧雷烏斯。
“既然你能來到這個地方，應該已經知道這個世界的實質了吧。我想要告訴你的是關於剩下的事情：眾神們砍倒世界樹的緣由，我會這樣的原因，還有我們該怎麽做。”
“不是因為世界樹遭受了汙染嗎？”
“哈哈，看來你見過正神們了。我就不問祂們情況如何了。你說得沒錯，但不全面。這是只能在這裏說的事情——關於，世界自身有沒有意志。”
“奧雷烏斯，如果世界真的有意志，你覺得我們這些生物像什麽？”
沒等紅發青年回答，克裏斯汀便自顧自地繼續說了下去。
“孩子？一只巨龍生下了一群螞蟻，不是很奇怪的事情嗎。能被稱為孩子，起碼也得是孕育一個新世界的程度吧。守護者？玩具？被觀察者？都不是。”
“對於世界來說，除了原初人類是有點意思的東西，現在的我們都是寄生蟲。我們反過來破壞了世界樹創造的世界，是一群該死的家夥。”
“等等等等…你說我們是寄生蟲？可——”
繼續說下去的話戛然而止，紅發青年楞楞地看著他。克裏斯汀無奈地笑了一下：“你也反應過來了吧。如果沒有人類，這個世界就不會出現汙染，如果沒有汙染，就不會進入終焉。說到底，或許我們才是真正的壞人。而在人類滅亡後的世界才是世界意識真正想要的東西。”
“但就算這樣，無論是神明還是人類自己，都不可能就這樣選擇結束。於是，我們向孕育自己的母親發起了反抗。”
諸神砍斷了世界樹，在阻止汙染傳播的同時宣布了自己抗爭到底的意志。
在進入黑霧時代後，人類不屈不撓掙紮，一直存活到現在。
克裏斯汀的語氣有著無限感懷：“這大概是最好的消息了，世界無法把已經賜予的東西奪走，所以我們還有反抗的可能。可就算我們砍斷了一次世界樹，只要這個世界還存在，祂仍是不死的。如果我們輸了，這個世界上的人類徹底滅亡，祂就會從盡頭歸來。”
說到這裏，他話尾一轉，又變得樂觀起來：“不過呢，我們也一直在努力，為後來者留下了一些東西。先把這個給你。”
克裏斯汀艱難地伸出手，從自己胸口抽出了一把匕首，刀刃泛著幽藍光澤，似是湧動著波光。只要將其刺入迦南的心臟，就算是不死的神孽也會迎接終結。
他把匕首交給紅發青年，滿臉等誇獎地表情：“嘿嘿，我保管得還不錯吧？怪物之主一直想要這東西，能給他才怪。”
奧雷烏斯收下匕首，鄭重地道謝：“辛苦了。”
“不客氣。其實以現在的樣子看你，我的腦袋裏有很多記憶打架。每個世界線中不同的我和你有不同的相遇，但是啊，但是，每個我都說你是一個能夠信任的人。”
金發騎士目光柔和地看著他，出聲道謝。
“謝謝你，奧雷烏斯。謝謝你走到了這裏。”
“我想過很多次，如果沒人來怎麽辦，如果在你們到來前我支撐不住了怎麽辦，如果，如果，如果。”
有一千個如果，有一萬個如果。
克裏斯汀很少有這樣的想法，通常來說，他是給予他人幫助的那個人。但漫長的等待足以消磨人的心志，即便是他也忍不住心生擔憂。
好在他有一個很好的習慣，那便是低頭看著腳下的麥穗。做事只考慮自己能力範圍的事情，不去想未來的困難。
“你知道嗎，奧雷烏斯。當你獲得神眷之後，正神將會給予祝福。在這些祝福中，最奇特的是命運女神。祂虛無縹緲，可總能在在關鍵時刻幫你一把，讓你走上正確的道路。因此，占星者們飽受尊敬。很多人好奇過命運女神曾給予了我什麽樣的祝福。”
金發騎士望著虛空中的某處，狡黠一笑：“我說，我希望我的努力都能有所回饋。”
“祂答應了？”
“呃，祂說我太貪心。”
那只是一場偶遇的閑談。
騎士剛剛經過一場大戰，靠在劍上喘息。血順著鎧甲滑落，他看起來異常狼狽。蒙著黑色面紗的女神湊巧投以一瞥，心血來潮地給予了祝福。
祂的衣裙與血汙格格不入，女神說：“騎士，命運將眷顧擁抱未來之人，你的願望是？”
而在聽了對方的話後，女神微微彎腰，面紗隨著晚風飄浮，嘆息聲幽微。
“騎士啊，就連神明都無法做到所有事情都能成功，你又怎麽可能實現所有願望呢。”
騎士說：“我已竭盡全力做到最好，剩下的將交由命運仲裁。”
“倘若沒有得到想要的結果呢？”
“或許是我前進的方向錯了，或許是我還沒找到對的方法，或許是我的努力還不夠。我將尋找失敗的原因，繼續去改進，去完善，直到我成功為止。”
女神反問：“倘若你永遠無法成功呢？”
金發騎士笑了：“如果付出註定得不到對等的回報，那我會付出雙倍的、更多的努力。在其他人眼中可能有點傻，但在這個世界上，很多東西從一開始就註定了。我不是騎士的兒子，但父親教給了我人生中最重要的道理。只有農夫才會認真對待每一塊土地，因為他們知道這浸透了多少辛勞。我所經歷的一切造就了我，痛苦也好，絕望也好，幸福也好，喜悅也好，總會過去。只有一件事始終如初。”
“什麽事？”
“我想要看到更遠處的風景。”
為此，農夫的兒子握緊了劍，騎士的學徒天不亮就起來打掃馬廄，流浪的青年走遍四野，光輝騎士選擇投身入諸神的賭局。
他的目標從未改變過，他想要看到最真摯的故事，認識最自由的人，喝最好喝的酒，走到最遠的地方，去看最美好的風景。
這一路辛苦走來，騎士始終高昂著頭顱。痛不可怕，哭不可怕。傷心與錯過是難免的，這雙手能夠救下一個人，便是一份喜悅。
克裏斯汀目光柔和地望著面前的青年，在對方身上看到了自己年少輕狂的影子。
於是他問：“你有想要守護的東西嗎？你有想要看到的風景嗎？”
“在這個世界上，你有留戀的東西嗎？”
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