教會決裂
關燈
小
中
大
教會決裂
羅納德有些緊張地整理了一下衣領, 表情不太自然。
日光照射在盔甲上，折射出燦然光輝。騎士頭戴盔甲 ，面甲下的臉龐神情嚴肅。距離他上次來帕庭頓已經時隔許久了, 以至於讓他有些恍若隔世。
梅森註意到他的表情，微微一笑：“別緊張，騎士, 今天的你可是我的護衛啊。”
“這是我的榮幸，伯爵大人, 或許我該改口叫你公爵大人了。”
聽到這句話，羅納德的心奇異地安定下來。作為守護者的堅硬與無畏重新回到了這個金發騎士上。見他冷靜了, 梅森收回目光：“現在喊有些早了, 還是等晉升儀式結束後吧。”
說完，他踏出傳送陣，羅納德緊隨其後, 迎面灑下了燦爛奪目的陽光。
一走出傳送陣，道路兩旁鋪有漂亮的鮮花。地方特意提前清理過, 沒什麽多餘的人。前來迎接的是哈特家族的千金小姐。梅森還記著她曾經向奧雷烏斯示好, 希望得到對方的幫助。如今, 即便沒有依靠其他人，這位小姐也已經出落成了一位優秀幹練的女性血脈者。
她友好地向梅森笑了一下：“歡迎來到帕庭頓, 梅森伯爵。貴族協會已經為您準備好了入住的地方, 請跟我來吧。距離您上次來還沒多久，我想您應該不會對這裏感到陌生。”
“謝謝，我的確很期待這次儀式。”
第一次來到帕庭頓時, 他步伐匆匆、無人知曉。這次來到帕庭頓, 傳送陣前鋪滿鮮花與熱烈歡迎。萬眾矚目、眾星捧月。
站在這裏的人也與第一次來時有了十足的不同。雪莉雅暗自打量著這位年輕的伯爵，眼前人的年齡和她差不多, 甚至還要小一點，居然已經成公爵。父親說得沒錯，她還有很多需要長進的地方呢。
念此，雪莉雅收回思緒，對梅森做出邀請的手勢。後者欣然與之同行。半年時間，帕廷頓已經徹底從先前的災難中恢覆，充滿金錢與欲、望堆砌的迷醉光輝。
“協會已經很久沒有舉行過這麽高級別的授權儀式了，您應該是幾十年來的頭一遭。現有的公爵都是世襲制，或者幹脆由於沒有繼承人而失落了。”
雪莉雅一邊與梅森攀談，一邊帶他登上了馬車，來到提前準備好的房子。這處宅院位於帕廷頓中心地帶，秉承中部貴族喜愛奢華的品味，裝修精致奢侈中不失韻味。看得羅納德暗暗咋舌，單單這一座房子，不知道抵得上當初羅納德小鎮的幾年的稅收。
雪莉雅將鑰匙放在梅森的手裏，笑意盈盈道：“這是貴族協會贈送的禮物，恭喜您晉升，伯爵大人。”
“那我就不客氣了。”
梅森幹脆地收下這份禮物，根本不帶推拒。就算有了大片領地，現在的他還是很缺錢的好不好。建設、開拓、經營，什麽地方都要錢。若不是實在有些開不了口，他甚至想再敲點什麽東西回來。
雪莉雅不知道他怎麽想，更沒看出來對方的熱情是為了錢而來的。見梅森接受了協會的示好，臉上的笑意更加真實：“那麽我就不打擾您的休息了，祝您做個好夢，伯爵大人。”
她提起裙擺優美地行了一禮，轉身離開了這裏。兩人一進屋，就有仆人迎了上來。
羅納德檢查了一下屋子，確定沒問題後才輕嘆一聲：“不愧是貴族協會，出手就是大方。這麽貴的房子居然隨便送。”
梅森脫下外套，聞言挑了挑眉：“想要的話，我可以送你一棟。”
羅納德搖了搖頭：“不了，這地方雖好，對我沒什麽用，我更喜歡新城。”
“伯爵大人，有人前來拜訪您，是否要讓他們進來？”
紫羅蘭和白一同走進屋來，
白第一時間湊了過來，查看了一遍梅森的情況，確認了對方沒問題，緊繃的神色才稍稍松弛。
如今的他已經可以被稱為一個成年人了。棱角分明，外表英俊。那是一種富有誘惑性的妖異之美，搭配上那雙惹人註目的鮮紅蛇瞳。很是能夠引起一些特殊愛好者的想法。不過沒誰會膽大包天到對黑森林酒館的實際掌權人做這種事情。
女人細致地看了一遍屋內的擺設，確定沒有怠慢後才微微頷首：“貴族協會這次的誠意還算充足。”
如今的紫羅蘭簡直稱得上艷光四射，梅森看著她就不由得想起一句話：權利是女人最好的美容藥品。
她今天身穿一件紫色光面絲綢長裙，外套黑色薄紗披肩，露出纖細潔白的脖頸。眉眼高傲，美麗動人。不僅擁有屬於女性的溫雅氣質，更不乏掌權者的高傲。
即便如此，紫羅蘭對梅森仍保有敬重之心，微微屈膝行禮：“如果您覺得住在這裏不舒服，奸商商會已經準備好了房間。”
“沒必要，這樣就夠了。讓你們調查的事情怎麽樣了？”
“一切順利。上次鎖定的那個流浪血脈者就是黑霧信徒派來的間諜，刻意在異變者中傳播蟲之城的消息。我已經將消息交給當地的貴族了。”
“這件事堵不如疏，加快領地吸納異變者消息的傳播吧。記得提升審核力度，別被黑霧信徒鉆了空子。”
“我明白了。”
紫羅蘭將剩下的事情與梅森一一核對，確認無誤後眉頭舒緩了些。她想了想，忍不住叮囑：“接下來肯定還有許多人來找你，公爵晉升儀式對你來說極其重要，教會絕不會善罷甘休，一切小心。”
“別擔心，現在還不是時候。等他們真正冒出水面的時候，我會把他們的骨頭打斷的。”
“......”
紫羅蘭盯著他看了一會兒，忽然笑道：“你得學學怎麽放狠話，現在還有誰像你一樣，說威脅的時候這麽溫溫柔柔的。”
這樣說著，她放下了一個禮盒。
“裏面是我為你做的禮服，整個帕廷頓沒有比我手藝更好的繡工了，絕對不會讓你丟臉。”
“梅森少爺，我還是喜歡這麽叫你。你和以前相比變了很多，不過我喜歡你身上的改變。如果有需要可以隨時來找奸商商會。主人救了我，沒有他我就沒辦法報仇。既然他叮囑了要照顧你，你就是我的小弟弟，商會的半個主人，不能在外受欺負了。”
梅森含著笑意一一應下，天色不早，兩人聊了一陣便告別離開。在他們之後，其他人也紛紛前來拜訪。
一直到天色將晚，梅森才接待完所有客人。他伸了個懶腰，目光變得幽深，意識不斷下沈，最終來到群星之地。
世界樹枝葉繁茂，每片葉子上堆積著厚厚一層力量，遠遠望去流光溢彩、極為美麗。
但自從下完那盤棋後，梅森已經很久沒有再給這棵樹灌輸過力量了。臨陣突破也來得及，最重要的是他對世界的真相有些顧慮。在確定世界樹有沒有隱藏危險前，他不打算再協助對方生長。反正只影響兩件事：馬甲的誕生和他自身的實力。
前者自不用說，梅森最近沒打算創造新的馬甲，至於後者，梅森快要閑出花來了，上次出手還是對付教會激進分子派來的刺客。他的血脈現在究竟異變成了什麽樣子和等級，連梅森自己都不太清楚。別人是召喚孢子，他是召喚世界樹的幻影。當時景象十分精彩，徹底坐實了群星之地的名號。
紅發青年躺在屋頂上，對下面苦苦叫自己吃飯的沙肯充耳不聞。
詭異的月瞳照耀大地，灑下薄霧似的細膩光輝。肉塊似的雲朵簇擁著它，倒映在青年暗金色的瞳孔裏。
月亮蠕動似的擴張了一下，紅發青年嘖了一聲，眼底升起血意，將那輪幻象避開。與此同時，他的皮膚上隱約浮現出猩紅紋路，又慢慢淡了下去。
青年嘆了口氣，從屋頂上跳了下來。
充當老媽子的沙肯急忙跟了上去：“我說的嘴都幹了，你倒是回我一句話呀。”
“嗯？吃飯嗎？現在就去。”
“...合著你根本沒聽是吧！我是問，你去不去參加梅森伯爵的晉升儀式。這次估計不會怎麽安定，你的情況又不好，要不然別去了。”
“去啊，為什麽不去。”
紅發青年打斷他，語氣有一絲玩味，“我倒是想知道他們能有多不安定。”
又來了，又來了。
沙肯扶額嘆息。
自從奧雷烏斯半年前回來，時常變得不太穩定。好不容易養了半年，老老實實在家裏呆到現在。算他求求那些個人了，千萬別在這時候搞事。萬一被殺了，他回來又要挨罵了。
對於這一點，梅森也很無奈。
他倒是想好一點，但只要是操控奧雷烏斯，馬甲內殘留的殺意就會不由自主影響到他的思維。導致說出的話變了個句式和意思，這一點連他自己都沒辦法控制。
不只是奧雷烏斯，其他兩個馬甲也早就往這邊趕了。
貴族協會在一個月前就開始準備這場盛事。以中央建築為中心，廣場上鋪滿了昂貴而精美的紅毯。來自南部的水果和東部的烈酒擺滿了桌子。流水席式寬帶所有來客。用於裝飾的飾品全由名家親手打造，極其細膩逼真。其價格之昂貴難以想象。
梅森來得晚，距離儀式舉行僅有幾天。好在紫羅蘭提前準備好了衣服，這樣算下來時間不是很倉促。
儀式當天，梅森很早就起了床。
他穿了一件白色襯衫，其上用藍色寶石與銀線繪制了星圖，走動間好似灑落翩躚星輝。紫羅蘭極其讚賞伯爵挺拔的腰背，因此選擇了筆直挺拔的長褲，中間簡簡單單紮了一條皮帶，勾勒出漂亮的腰線。介於青年與少年的身形像是昂揚的樹，露出犬牙時又增添了一絲狡黠。
最外層罩了一件深藍色的禮服，色澤近乎黑，只有反光時才會盈盈發亮。披風白如初雪，象征純潔。雪白毛皮對現在的天氣而言有些炎熱。因此其上鑲嵌了一種名為【雪蝴蝶】的怪物翅膀結晶。這是一種一次性用品，只能持續七天。披風上另外縫制了隱蔽的能量通道，用半固體的寶石作為填充，24小時不間斷提供最適宜的溫度，可謂非常奢侈。
今天作為女伴以及介紹者的仍是雪莉雅。她今天穿了一件冰藍色薄紗長裙，手腕與脖頸佩戴了同樣款式的蝴蝶珍珠項鏈，整個人在日光下像是會發光。看到梅森，她眼睛不由一亮，暗嘆一聲其外貌優秀，隨後笑意盈盈地帶著梅森來到了座位上。
“請您在此稍微等待一會兒，客人們還沒到齊。”
這自然不算什麽，可隨著日頭漸漸挪到了正上方，雪莉雅臉上的笑容漸漸撐不住了。她不下三次離開座位，低聲詢問其他人是什麽情況。
在第五次打算前去詢問的時候，少年開口道：“不用問了，開始吧。”
“可是...”
雪莉雅猶豫了下，詢問幾位家主後還是點頭應下，引導少年一步步走上鋪著紅毯的臺階。
中央建築矗立於面前，象征著人類中的最高權力。同樣身披純白披風的金發貴族站在門口，姿態威嚴而端正，像是一頭精神飽滿的獅王。作為羅家族的現任家主，克羅斯領地的直系上司，沒有比羅恩更適合擔任授爵者位置的人了。
金發男人註視著新任公爵走到自己面前。他從身旁的侍者手中拿起金枝，蘸取一面銹跡斑斑的鐵盾中盛滿的血液，點在了對方的眉心上。
血順著皮膚滴落，觸感如剛取出般溫熱。羅恩沈聲問：“你是否願意為守護而流血？”
“這是我的職責。”
“你是否願意對人類忠誠？”
“我將為其奉獻終生。”
“那麽，從今往後，銘記你的誓言。”
血液泛起金色，融入了年輕人的額頭。他心頭一緊，像是有一根看不見的筆將這段話記錄了下來。
S級汙染物【契約之言】，S級汙染物【真誠之血】。
在黑霧剛剛彌漫的時候，有一位騎士與戰友約定：故鄉遭受災難，問必須回去。等到金枝再次盛開的時候，我便會重新歸來。
後來，堡壘被怪物攻陷，全軍覆沒無一生還，唯有一樹金枝以屍體為養料，燦燦盛開在破敗廢墟中。
又過了半個月，一位騎士騎馬闖入這裏。駿馬抵達金枝下便力竭而亡，盾牌滾落在地上，鮮血染紅了掉落的金枝。騎士應約歸來，腐爛了一半的屍體倒在了戰友的骸骨旁。
【契約之言】的外表為一枝永不枯敗的金枝，損壞後將在第二天恢覆原樣。【真誠之血】是一面不斷流出鮮血的殘破盾牌，恰好匯滿一盾後停止流淌。兩個結合起來，只要被沾滿鮮血的金枝觸碰就會對其話語產生束縛力。
羅恩將金枝放回侍者手中，接下來該由教會授予冠冕，象征權力與義務。羅恩悄聲問：“需要我幫你戴上嗎？”
直到這時候。廣場上仍有許多位子空著。儀式剛剛進行到一半，入口處傳來些許喧嘩聲。剛剛回來的信使們站在門口，面面相覷不敢過來。沒等其他人前去處理，梅森率先出聲。聲音穿過整個廣場，傳遞到了他們耳中。
“有什麽事情就說吧，不用避著其他人。 ”
信使們猶豫了一下，有些尷尬地開口。
“教會拒絕主持梅森·克羅斯伯爵的晉升儀式。”
“北部貴族科克爾·史丹拒絕參加梅森·克羅斯伯爵的晉升儀式。”
“北部貴族康芒斯·迪倫拒絕參加梅森·克羅斯伯爵的晉升儀式。”
“南部貴族約瑟夫·安吉莉娜拒絕參加梅森·克羅斯伯爵的晉升儀式。 ”
“東部貴族休斯敦·特瑞西拒絕參加梅森·克羅斯伯爵的晉升儀式。”
“......”
一個又一個名字響起，其範圍涵蓋東南西北甚至一些中部貴族，皆是與教會交好或者暗地與梅森的領地有矛盾的。其中尤以教會為首。伯爵的晉升儀式只需要由上位者進行授爵，但公爵等級則需要教會與貴族協會雙方的證明，以代表兩位巨頭的認可。
臺下眾人紛紛嘩然，這是相當算不上臺面的舉動，也可以說是正式的宣戰。
時隔半年後，教會又要有大動作了嗎？
更令人好奇的是，新任公爵將會怎麽怎麽應對呢。倘若在這裏輸給教會，無疑是會被銘記的一筆。
萬眾矚目下，亞麻發色的貴族有了動作。
他謝絕了羅恩的幫助，上前一步拿起那頂黃金冠冕，為自己戴上。雪白的毛皮鬥篷垂落於地，綴著鮮紅的綬帶。年輕的公爵轉身，眸光淩厲如高俊的鷹。
議論聲對他毫無影響。他開口，平靜的聲音傳遍了廣場。
這次晉升註定充滿波折。
“我很榮幸站在這裏，接受公爵之位。十分可惜，教會和幾位同僚不願參加我的晉升儀式，但這不影響我接下來要說的事情。”
“一直以來，我都在思考一件事情。從我還沒成為血脈者開始，我就知道黑霧的可怕。我曾因其病痛纏身，在病床上輾轉反側。而如今，更多的人正在遭受黑霧的威脅。”
“我們該如何走出黑霧時代？答案很悲慘，以人類現在的能力，我們根本無法突破迷霧，贏得勝利。我們付出了太多犧牲，卻沒得到對應的回報；我們走在淌滿鮮血的路上，可看不到希望。上任議會長選擇投身黑霧，建造異變者的城市。但在那之後呢？”
“異變者會變成怪物，人類在黑霧中掙紮，直到徹底滅亡，直到失去自己的名字，直到成為怪物的一部分。”
他深深地吸了一口氣，再將其慢慢吐出來。鏗鏘有力，堅若磐石。
“——所以我一直在困惑，在這個世界上，我們該以何立足？”
“我們是人類。”
“因為擁有智慧和善惡才叫人類，因為會鬥爭也會團結才叫人類。如今，人類已經到了生死存亡的關頭。我呼籲大家團結起來，拒絕分裂、拒絕分歧，更拒絕威脅。唯有團結一致才能讓我們戰勝黑霧，唯有永不放棄才能讓我們擁有希望。”
“很多人覺得我和教會有仇。在這裏，我必須表示，我其實相當敬佩教會。不得不承認，教會在過去的日子裏為我們提供了庇護。甚至可以說如果沒有教會，人類早就被黑霧吞沒了。但這樣遠遠不夠。不知從何時起，凈化的技術變成了教會的特權。所有擁有凈化能力的血脈者都必須歸屬於教會。否則就會給予無限的打擊。人類被困住了，被我們的信仰。”
“有信仰者是值得尊敬的，你們可以在黑暗中點亮理想與思想的火焰。但我絕不允許用這種方式來打壓異己，掌控權力。這也就是我拒絕教會進入領地的理由。”
為人所操控的信仰是一種毒。
梅森比誰都清楚這一點，他自己就能依靠迦南興風作浪，創立宗教帝國。因此他更清楚掌握宗教這把雙刃劍對教會意味什麽。為了穩固權勢，教會絕不會允許凈化手段的大規模擴散，而這也是梅森最不可能妥協的地方。
“能夠得到凈化是人人都該擁有的權力，而非教會的私有物。它應該屬於每一個人，這也是機械城研究凈化汙染機械的原因。我希望，生活在黑霧時代的每一個人都能掌握凈化的方法，當他們面臨汙染的時候能夠第一時間保護自己。而不是想方設法、積累勞比向教會求助。我希望躺在病床上的被詛咒者都能蘇醒，而不是逐步走向死亡。我希望，有一天汙染對我們來說就像是一種微不足道的疾病，可以輕而易舉地消除，而不必向教會奉獻什麽。而這樣的前提便是教會放權。倘若他們願意為了人類的未來放棄獨占凈化，那麽我願意永遠與其成為朋友。反而言之，教會將永遠是我的敵人。”
有些事情不能商談，必須要為此而戰。
如果說，教會的打壓上基於實力和勢力，那麽梅森這番話無異於宣戰了。
聆聽者紛紛嘩然，甚至有貴族站起身來，緊緊盯著這位膽大包天的年輕公爵。
他這是在幹什麽？難道他不知道教會正看著這裏嗎？
對方站在高臺上，身影溶匿於光中，遠遠望去像是一團明亮的影子。
與此同時，遠在北境。
公爵晉升儀式的情況以無延遲攝像的方式同步展現在諸位祭司面前，將其氣得不輕。
“他怎麽敢的！？”
“這是對教會和我主的挑釁！”
“倘若出現內戰，他就是引發內戰的罪魁禍首！”
赤、裸裸的宣戰無異於對虎拔須，即便再顧忌對方身上的神恩，教會仍張開了毒牙。
一道道命令迅速傳遞下來。教會率先宣布將梅森·克羅斯及其派系中的一切成員視為教會的敵人，拒絕成人其公爵身份，並要求核查其是否是黑霧信徒派來的奸細。
晉升演講還未結束，負責管理帕廷頓教區的主教便來到了廣場上。他盯著梅森，滿面寒冰。年輕的公爵微微一笑，語氣仍舊平靜。
“教會不是沒空來參加我的晉升嗎？有勞您臨時前來了。”
“梅森·克羅斯，你不要欺人太甚。教會已經對你十分寬容了，勿要蔑視我主的恩澤！”
就連一些貴族都有了異議。他們既排斥教會，又無法離開教會。如果真的惹急了教會，遭到萬事萬能之主的唾棄，這些貴族又該何去何從？
年輕公爵淡漠地看著他們：“這就是蔑視了嗎？”
“你們說神愛世人，卻以此為謀權的工具。若教會真的履行神旨，怎麽可能會拒絕機械城的研究。說到底，你們就是想將權力握在手心裏。”
主教氣得胡須都在抖：“你怎麽敢這麽說！？韋斯利主教親自去往西部前線，為了拯救平民，即便血肉焦黑也未曾後退一步。雷吉諾德主教為了凈化汙染，更是不惜以身殉教，只為溝通我主降下神跡，解救那些被汙染的子民。上任聖子即便被黑霧主宰殺死，從頭到尾沒有求饒過一句。上任教皇陛下更是為了延續人類未來，以身阻擋怪物入侵！從古至今，教會從未後退，凡是汙染所在，定有教會相伴。我們之所以地位崇高，那是無數民眾自願供奉我主。他們被我主所救，你怎麽敢拿俗世間的權力侮辱他們的犧牲？”
“要說叛逆，你才是真正的叛逆。我懷疑你已與黑霧溝通，為了打倒教會不擇手段。倘若像你這樣的人都有資格成為公爵，人類還有什麽未來！貴族協會只看到好處，卻沒看到背後的問題。教會的凈化方式也非一日而成，是經過世世代代的犧牲，通過對黑霧的探索得出的最穩妥的方式。如今貿然改變，你可知道會有多少人為此而死！？”
“梅森·克羅斯，若你還有一絲良知，就該就地自裁，向這些犧牲者謝罪！”
“我倒是不知道教會什麽時候這麽有能耐了，隨便就能置一位公爵為死敵。。”
略顯慵懶的女聲從上方傳來，打斷了主教激動的話語。後者神情難看極了。嗡鳴的渦輪聲越來越近，最終化為一片遮在頭頂的烏雲。
機械城出品，A983號戰鬥機器，以短小精悍的形態與點對點精密瞄準的炮火而聞名。一個要價兩千勞比。
而現在，這些只有成人手臂長的小巧機械黑壓壓擠成一團，簇擁著中央唯一的大型戰鬥機。防風頂蓋被從中打開，露出一張風輕雲淡的臉。
主教死死地盯著她：“機械城的人，你來這裏做什麽？”
“怎麽，教會能來，我就不能來嗎？”
帕廷頓設有針對飛行機械的武裝，但在來人面前毫無作用。她居高臨下地俯瞰著眾人，黑色眸子像是一池深潭。與身後冒著滋滋火花的灼熱機械形成了鮮明對比。
風衣，粉紫色馬尾，襯衫，長靴。匯聚成了令教會討厭的形象。這個名為機械師的女人不是機械城的一員，但誰都知道她為機械城做了多少貢獻，還為研究凈化汙染機械舔磚加瓦。
女人道：“我不僅來，還帶了個人來。”
話音剛落，一個輕飄飄的身影降落在不遠處，海濤似的裙擺飛揚，呈現出水母般半透明的質感。她格洛麗亞仍舊是十歲女孩的模樣，再也不會長大。她很有禮貌地道謝：“謝謝機械師姐姐。”
主教目光尖銳地盯著她，冷笑道：“邊境幽靈，看來你們都是一批貨色。”
感受到其惡意，她懷中的黑袍人偶發出令人悚然的笑聲，黏膩惡意幾乎凝結成了實質。要說這段時間裏那個馬甲的進步最大。毫無疑問是格洛麗亞。
她吸收了大量的惡念，讓奸商玩偶的實力翻了不止一倍，最明顯的進步便是主動對敵。女孩撫摸著人偶的頭，用紅寶石似的眼睛。
“不可以這麽說哦，主教先生，爸爸會不高興的。”看著主教的幻影，女孩認真地說：“不可以欺負梅森哥哥哦，主教先生，”
“啰嗦那麽多做什麽，反正他們不會聽。”
紅發青年懶洋洋地插嘴，沙肯很後悔沒捂住他的嘴。看著齊刷刷望過來的眼睛，金發貴族幹笑一聲，雖說如此卻沒去拉奧雷烏斯。後者順勢從人群中抽身，與其他人站在了一起。他嘴角輕挑，帶著濃濃的戲謔，無聲表達出了羅家族及貴族協會的意思。
“好，好好。”主教連說了三個好，神情一片寒霜。“這麽說，你們是要與教會對抗到底了。”
“是教會要與大局對抗到底。”
紅發青年出聲糾正，語氣滿是不解：“你們明明也知道教會的問題，為什麽還要頑抗到底呢。”
“知道個屁！”。
“我對這些人同樣充滿敬仰，任何人都不該遺忘英雄的犧牲。但主教大人，時代已經變了。無論曾經做出什麽樣的成就，只要成為前進的石頭，就會變成阻礙。我承認教會做出了許多功績，可你們現在所做的一切真的符合神明的想法嗎？”
梅森上前一步，氣勢絲毫不輸於主教。擲地有聲，毫無畏懼。代表三大勢力的馬甲站在他背後，與教會
“如果你堅持如此，我們就讓神明來決策吧。”
“正隨我意！”
主教高舉雙手，神情激動：“我主！請您審判這個不敬神的家夥吧！”
他身上泛起柔和白光，肉眼可見的信仰之線與天空相連，將其願望傳遞到蒼穹之上的神明耳中。話音剛落，潔白光柱從天而降，籠罩了整座廣場。貴族們紛紛嘩然，沒想到如今的新神居然真的下場。主教緊緊盯著梅森。
年輕的公爵就像是眼中刺肉中釘，讓他寢食難安，必須鏟除不可！
這份心念隨之傳遞到蒼穹之上，銀發神祇伸手，撥弄起那些虛幻的絲線，信仰之線勾纏著修長手指，緊接著被攥入掌心。
主教的希望傳入祂的耳中，與許許多多雜亂的願望混合在一起，轉眼不見蹤跡。
萬眾信仰，神聖頌悼，日夜供奉。
以及其下覆雜多變的人心，渴望永遠站在權勢頂峰的野心與私心。
祂日日夜夜聆聽著這些聲音，吸收著醜陋惡意，再將純凈能量反哺於信眾，宛如一只孜孜不倦的蠶。
一邊忍受著神孽孵化的苦楚，一邊履行作為新神的職責。神祇內心對此早有決斷。
清冷的聲音通過信仰之線傳到了每位信徒耳中，所有信徒楞在原地，險些以為自己出現了幻聽。
“人類擁有信仰，卻不必擁有神明。你們只需要敬重自己。”
“倘若教會禁錮了人類探索的心，那麽從今日起，世間不再有神。”
這幾句話非常簡潔，卻震得信徒們啞口無聲。
“不可能！不可能！吾神怎麽會拋棄我！？這一定是汙染，對，我被汙染了，哈哈哈哈...我被汙染了！”
“人類要滅絕了！神明不再庇護我們了！一定是我們觸怒了神，是我們惹怒了神！”
許多虔誠信徒就地自殺，寧可死亡也不相信這道神旨。有些信徒大哭大叫，徹底瘋了。有些信徒接受不了現實，大罵偽神快將他們的神明還回來。
銀發的新神漠然聆聽著咒罵與怨恨，將自己的力量一點點收了回來。
率先削弱的是有學堂的地方，人造人凈化汙染的壓力驟增，好在梅森早就做好了準備，人造人隨著學堂布滿仍有條不紊地處理了這些情況。
活著的信徒見到這番情況，為自己找到了理由：“肯定是他們惹惱了神明，神明才會收回力量。我們是虔誠的信徒，神明仍舊庇護著我們。”
連教會都這麽覺得。他們抱著一絲微弱的希望，不敢面對任何可能。
就在信徒們差不多認可這個想法的時候，他們心裏響起一個平靜的聲音。
清冷，淡漠，掐死了所有希望。
“不。我之所以不收回力量，只是因為你們在的地方沒有凈化汙染的裝置。等安裝好了，我便會將力量收回來。如果你們只懇求神明來救自己，那就逃去其他地區吧。”
好消息：信仰的神親口回答了他們的問題。
壞消息：回答是為了滅掉他們心頭最後一絲希望。
不提這件事又讓多少信徒心態破碎選擇了自殺，又有多少信徒發瘋。
在教會生死存亡之際，信仰的神明居然下達了斷絕教會根本的旨意。
站在廣場中的主教雙手顫抖，口中噴出一道血箭，整個人仰倒下去。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
羅納德有些緊張地整理了一下衣領, 表情不太自然。
日光照射在盔甲上，折射出燦然光輝。騎士頭戴盔甲 ，面甲下的臉龐神情嚴肅。距離他上次來帕庭頓已經時隔許久了, 以至於讓他有些恍若隔世。
梅森註意到他的表情，微微一笑：“別緊張，騎士, 今天的你可是我的護衛啊。”
“這是我的榮幸，伯爵大人, 或許我該改口叫你公爵大人了。”
聽到這句話，羅納德的心奇異地安定下來。作為守護者的堅硬與無畏重新回到了這個金發騎士上。見他冷靜了, 梅森收回目光：“現在喊有些早了, 還是等晉升儀式結束後吧。”
說完，他踏出傳送陣，羅納德緊隨其後, 迎面灑下了燦爛奪目的陽光。
一走出傳送陣，道路兩旁鋪有漂亮的鮮花。地方特意提前清理過, 沒什麽多餘的人。前來迎接的是哈特家族的千金小姐。梅森還記著她曾經向奧雷烏斯示好, 希望得到對方的幫助。如今, 即便沒有依靠其他人，這位小姐也已經出落成了一位優秀幹練的女性血脈者。
她友好地向梅森笑了一下：“歡迎來到帕庭頓, 梅森伯爵。貴族協會已經為您準備好了入住的地方, 請跟我來吧。距離您上次來還沒多久，我想您應該不會對這裏感到陌生。”
“謝謝，我的確很期待這次儀式。”
第一次來到帕庭頓時, 他步伐匆匆、無人知曉。這次來到帕庭頓, 傳送陣前鋪滿鮮花與熱烈歡迎。萬眾矚目、眾星捧月。
站在這裏的人也與第一次來時有了十足的不同。雪莉雅暗自打量著這位年輕的伯爵，眼前人的年齡和她差不多, 甚至還要小一點，居然已經成公爵。父親說得沒錯，她還有很多需要長進的地方呢。
念此，雪莉雅收回思緒，對梅森做出邀請的手勢。後者欣然與之同行。半年時間，帕廷頓已經徹底從先前的災難中恢覆，充滿金錢與欲、望堆砌的迷醉光輝。
“協會已經很久沒有舉行過這麽高級別的授權儀式了，您應該是幾十年來的頭一遭。現有的公爵都是世襲制，或者幹脆由於沒有繼承人而失落了。”
雪莉雅一邊與梅森攀談，一邊帶他登上了馬車，來到提前準備好的房子。這處宅院位於帕廷頓中心地帶，秉承中部貴族喜愛奢華的品味，裝修精致奢侈中不失韻味。看得羅納德暗暗咋舌，單單這一座房子，不知道抵得上當初羅納德小鎮的幾年的稅收。
雪莉雅將鑰匙放在梅森的手裏，笑意盈盈道：“這是貴族協會贈送的禮物，恭喜您晉升，伯爵大人。”
“那我就不客氣了。”
梅森幹脆地收下這份禮物，根本不帶推拒。就算有了大片領地，現在的他還是很缺錢的好不好。建設、開拓、經營，什麽地方都要錢。若不是實在有些開不了口，他甚至想再敲點什麽東西回來。
雪莉雅不知道他怎麽想，更沒看出來對方的熱情是為了錢而來的。見梅森接受了協會的示好，臉上的笑意更加真實：“那麽我就不打擾您的休息了，祝您做個好夢，伯爵大人。”
她提起裙擺優美地行了一禮，轉身離開了這裏。兩人一進屋，就有仆人迎了上來。
羅納德檢查了一下屋子，確定沒問題後才輕嘆一聲：“不愧是貴族協會，出手就是大方。這麽貴的房子居然隨便送。”
梅森脫下外套，聞言挑了挑眉：“想要的話，我可以送你一棟。”
羅納德搖了搖頭：“不了，這地方雖好，對我沒什麽用，我更喜歡新城。”
“伯爵大人，有人前來拜訪您，是否要讓他們進來？”
紫羅蘭和白一同走進屋來，
白第一時間湊了過來，查看了一遍梅森的情況，確認了對方沒問題，緊繃的神色才稍稍松弛。
如今的他已經可以被稱為一個成年人了。棱角分明，外表英俊。那是一種富有誘惑性的妖異之美，搭配上那雙惹人註目的鮮紅蛇瞳。很是能夠引起一些特殊愛好者的想法。不過沒誰會膽大包天到對黑森林酒館的實際掌權人做這種事情。
女人細致地看了一遍屋內的擺設，確定沒有怠慢後才微微頷首：“貴族協會這次的誠意還算充足。”
如今的紫羅蘭簡直稱得上艷光四射，梅森看著她就不由得想起一句話：權利是女人最好的美容藥品。
她今天身穿一件紫色光面絲綢長裙，外套黑色薄紗披肩，露出纖細潔白的脖頸。眉眼高傲，美麗動人。不僅擁有屬於女性的溫雅氣質，更不乏掌權者的高傲。
即便如此，紫羅蘭對梅森仍保有敬重之心，微微屈膝行禮：“如果您覺得住在這裏不舒服，奸商商會已經準備好了房間。”
“沒必要，這樣就夠了。讓你們調查的事情怎麽樣了？”
“一切順利。上次鎖定的那個流浪血脈者就是黑霧信徒派來的間諜，刻意在異變者中傳播蟲之城的消息。我已經將消息交給當地的貴族了。”
“這件事堵不如疏，加快領地吸納異變者消息的傳播吧。記得提升審核力度，別被黑霧信徒鉆了空子。”
“我明白了。”
紫羅蘭將剩下的事情與梅森一一核對，確認無誤後眉頭舒緩了些。她想了想，忍不住叮囑：“接下來肯定還有許多人來找你，公爵晉升儀式對你來說極其重要，教會絕不會善罷甘休，一切小心。”
“別擔心，現在還不是時候。等他們真正冒出水面的時候，我會把他們的骨頭打斷的。”
“......”
紫羅蘭盯著他看了一會兒，忽然笑道：“你得學學怎麽放狠話，現在還有誰像你一樣，說威脅的時候這麽溫溫柔柔的。”
這樣說著，她放下了一個禮盒。
“裏面是我為你做的禮服，整個帕廷頓沒有比我手藝更好的繡工了，絕對不會讓你丟臉。”
“梅森少爺，我還是喜歡這麽叫你。你和以前相比變了很多，不過我喜歡你身上的改變。如果有需要可以隨時來找奸商商會。主人救了我，沒有他我就沒辦法報仇。既然他叮囑了要照顧你，你就是我的小弟弟，商會的半個主人，不能在外受欺負了。”
梅森含著笑意一一應下，天色不早，兩人聊了一陣便告別離開。在他們之後，其他人也紛紛前來拜訪。
一直到天色將晚，梅森才接待完所有客人。他伸了個懶腰，目光變得幽深，意識不斷下沈，最終來到群星之地。
世界樹枝葉繁茂，每片葉子上堆積著厚厚一層力量，遠遠望去流光溢彩、極為美麗。
但自從下完那盤棋後，梅森已經很久沒有再給這棵樹灌輸過力量了。臨陣突破也來得及，最重要的是他對世界的真相有些顧慮。在確定世界樹有沒有隱藏危險前，他不打算再協助對方生長。反正只影響兩件事：馬甲的誕生和他自身的實力。
前者自不用說，梅森最近沒打算創造新的馬甲，至於後者，梅森快要閑出花來了，上次出手還是對付教會激進分子派來的刺客。他的血脈現在究竟異變成了什麽樣子和等級，連梅森自己都不太清楚。別人是召喚孢子，他是召喚世界樹的幻影。當時景象十分精彩，徹底坐實了群星之地的名號。
紅發青年躺在屋頂上，對下面苦苦叫自己吃飯的沙肯充耳不聞。
詭異的月瞳照耀大地，灑下薄霧似的細膩光輝。肉塊似的雲朵簇擁著它，倒映在青年暗金色的瞳孔裏。
月亮蠕動似的擴張了一下，紅發青年嘖了一聲，眼底升起血意，將那輪幻象避開。與此同時，他的皮膚上隱約浮現出猩紅紋路，又慢慢淡了下去。
青年嘆了口氣，從屋頂上跳了下來。
充當老媽子的沙肯急忙跟了上去：“我說的嘴都幹了，你倒是回我一句話呀。”
“嗯？吃飯嗎？現在就去。”
“...合著你根本沒聽是吧！我是問，你去不去參加梅森伯爵的晉升儀式。這次估計不會怎麽安定，你的情況又不好，要不然別去了。”
“去啊，為什麽不去。”
紅發青年打斷他，語氣有一絲玩味，“我倒是想知道他們能有多不安定。”
又來了，又來了。
沙肯扶額嘆息。
自從奧雷烏斯半年前回來，時常變得不太穩定。好不容易養了半年，老老實實在家裏呆到現在。算他求求那些個人了，千萬別在這時候搞事。萬一被殺了，他回來又要挨罵了。
對於這一點，梅森也很無奈。
他倒是想好一點，但只要是操控奧雷烏斯，馬甲內殘留的殺意就會不由自主影響到他的思維。導致說出的話變了個句式和意思，這一點連他自己都沒辦法控制。
不只是奧雷烏斯，其他兩個馬甲也早就往這邊趕了。
貴族協會在一個月前就開始準備這場盛事。以中央建築為中心，廣場上鋪滿了昂貴而精美的紅毯。來自南部的水果和東部的烈酒擺滿了桌子。流水席式寬帶所有來客。用於裝飾的飾品全由名家親手打造，極其細膩逼真。其價格之昂貴難以想象。
梅森來得晚，距離儀式舉行僅有幾天。好在紫羅蘭提前準備好了衣服，這樣算下來時間不是很倉促。
儀式當天，梅森很早就起了床。
他穿了一件白色襯衫，其上用藍色寶石與銀線繪制了星圖，走動間好似灑落翩躚星輝。紫羅蘭極其讚賞伯爵挺拔的腰背，因此選擇了筆直挺拔的長褲，中間簡簡單單紮了一條皮帶，勾勒出漂亮的腰線。介於青年與少年的身形像是昂揚的樹，露出犬牙時又增添了一絲狡黠。
最外層罩了一件深藍色的禮服，色澤近乎黑，只有反光時才會盈盈發亮。披風白如初雪，象征純潔。雪白毛皮對現在的天氣而言有些炎熱。因此其上鑲嵌了一種名為【雪蝴蝶】的怪物翅膀結晶。這是一種一次性用品，只能持續七天。披風上另外縫制了隱蔽的能量通道，用半固體的寶石作為填充，24小時不間斷提供最適宜的溫度，可謂非常奢侈。
今天作為女伴以及介紹者的仍是雪莉雅。她今天穿了一件冰藍色薄紗長裙，手腕與脖頸佩戴了同樣款式的蝴蝶珍珠項鏈，整個人在日光下像是會發光。看到梅森，她眼睛不由一亮，暗嘆一聲其外貌優秀，隨後笑意盈盈地帶著梅森來到了座位上。
“請您在此稍微等待一會兒，客人們還沒到齊。”
這自然不算什麽，可隨著日頭漸漸挪到了正上方，雪莉雅臉上的笑容漸漸撐不住了。她不下三次離開座位，低聲詢問其他人是什麽情況。
在第五次打算前去詢問的時候，少年開口道：“不用問了，開始吧。”
“可是...”
雪莉雅猶豫了下，詢問幾位家主後還是點頭應下，引導少年一步步走上鋪著紅毯的臺階。
中央建築矗立於面前，象征著人類中的最高權力。同樣身披純白披風的金發貴族站在門口，姿態威嚴而端正，像是一頭精神飽滿的獅王。作為羅家族的現任家主，克羅斯領地的直系上司，沒有比羅恩更適合擔任授爵者位置的人了。
金發男人註視著新任公爵走到自己面前。他從身旁的侍者手中拿起金枝，蘸取一面銹跡斑斑的鐵盾中盛滿的血液，點在了對方的眉心上。
血順著皮膚滴落，觸感如剛取出般溫熱。羅恩沈聲問：“你是否願意為守護而流血？”
“這是我的職責。”
“你是否願意對人類忠誠？”
“我將為其奉獻終生。”
“那麽，從今往後，銘記你的誓言。”
血液泛起金色，融入了年輕人的額頭。他心頭一緊，像是有一根看不見的筆將這段話記錄了下來。
S級汙染物【契約之言】，S級汙染物【真誠之血】。
在黑霧剛剛彌漫的時候，有一位騎士與戰友約定：故鄉遭受災難，問必須回去。等到金枝再次盛開的時候，我便會重新歸來。
後來，堡壘被怪物攻陷，全軍覆沒無一生還，唯有一樹金枝以屍體為養料，燦燦盛開在破敗廢墟中。
又過了半個月，一位騎士騎馬闖入這裏。駿馬抵達金枝下便力竭而亡，盾牌滾落在地上，鮮血染紅了掉落的金枝。騎士應約歸來，腐爛了一半的屍體倒在了戰友的骸骨旁。
【契約之言】的外表為一枝永不枯敗的金枝，損壞後將在第二天恢覆原樣。【真誠之血】是一面不斷流出鮮血的殘破盾牌，恰好匯滿一盾後停止流淌。兩個結合起來，只要被沾滿鮮血的金枝觸碰就會對其話語產生束縛力。
羅恩將金枝放回侍者手中，接下來該由教會授予冠冕，象征權力與義務。羅恩悄聲問：“需要我幫你戴上嗎？”
直到這時候。廣場上仍有許多位子空著。儀式剛剛進行到一半，入口處傳來些許喧嘩聲。剛剛回來的信使們站在門口，面面相覷不敢過來。沒等其他人前去處理，梅森率先出聲。聲音穿過整個廣場，傳遞到了他們耳中。
“有什麽事情就說吧，不用避著其他人。 ”
信使們猶豫了一下，有些尷尬地開口。
“教會拒絕主持梅森·克羅斯伯爵的晉升儀式。”
“北部貴族科克爾·史丹拒絕參加梅森·克羅斯伯爵的晉升儀式。”
“北部貴族康芒斯·迪倫拒絕參加梅森·克羅斯伯爵的晉升儀式。”
“南部貴族約瑟夫·安吉莉娜拒絕參加梅森·克羅斯伯爵的晉升儀式。 ”
“東部貴族休斯敦·特瑞西拒絕參加梅森·克羅斯伯爵的晉升儀式。”
“......”
一個又一個名字響起，其範圍涵蓋東南西北甚至一些中部貴族，皆是與教會交好或者暗地與梅森的領地有矛盾的。其中尤以教會為首。伯爵的晉升儀式只需要由上位者進行授爵，但公爵等級則需要教會與貴族協會雙方的證明，以代表兩位巨頭的認可。
臺下眾人紛紛嘩然，這是相當算不上臺面的舉動，也可以說是正式的宣戰。
時隔半年後，教會又要有大動作了嗎？
更令人好奇的是，新任公爵將會怎麽怎麽應對呢。倘若在這裏輸給教會，無疑是會被銘記的一筆。
萬眾矚目下，亞麻發色的貴族有了動作。
他謝絕了羅恩的幫助，上前一步拿起那頂黃金冠冕，為自己戴上。雪白的毛皮鬥篷垂落於地，綴著鮮紅的綬帶。年輕的公爵轉身，眸光淩厲如高俊的鷹。
議論聲對他毫無影響。他開口，平靜的聲音傳遍了廣場。
這次晉升註定充滿波折。
“我很榮幸站在這裏，接受公爵之位。十分可惜，教會和幾位同僚不願參加我的晉升儀式，但這不影響我接下來要說的事情。”
“一直以來，我都在思考一件事情。從我還沒成為血脈者開始，我就知道黑霧的可怕。我曾因其病痛纏身，在病床上輾轉反側。而如今，更多的人正在遭受黑霧的威脅。”
“我們該如何走出黑霧時代？答案很悲慘，以人類現在的能力，我們根本無法突破迷霧，贏得勝利。我們付出了太多犧牲，卻沒得到對應的回報；我們走在淌滿鮮血的路上，可看不到希望。上任議會長選擇投身黑霧，建造異變者的城市。但在那之後呢？”
“異變者會變成怪物，人類在黑霧中掙紮，直到徹底滅亡，直到失去自己的名字，直到成為怪物的一部分。”
他深深地吸了一口氣，再將其慢慢吐出來。鏗鏘有力，堅若磐石。
“——所以我一直在困惑，在這個世界上，我們該以何立足？”
“我們是人類。”
“因為擁有智慧和善惡才叫人類，因為會鬥爭也會團結才叫人類。如今，人類已經到了生死存亡的關頭。我呼籲大家團結起來，拒絕分裂、拒絕分歧，更拒絕威脅。唯有團結一致才能讓我們戰勝黑霧，唯有永不放棄才能讓我們擁有希望。”
“很多人覺得我和教會有仇。在這裏，我必須表示，我其實相當敬佩教會。不得不承認，教會在過去的日子裏為我們提供了庇護。甚至可以說如果沒有教會，人類早就被黑霧吞沒了。但這樣遠遠不夠。不知從何時起，凈化的技術變成了教會的特權。所有擁有凈化能力的血脈者都必須歸屬於教會。否則就會給予無限的打擊。人類被困住了，被我們的信仰。”
“有信仰者是值得尊敬的，你們可以在黑暗中點亮理想與思想的火焰。但我絕不允許用這種方式來打壓異己，掌控權力。這也就是我拒絕教會進入領地的理由。”
為人所操控的信仰是一種毒。
梅森比誰都清楚這一點，他自己就能依靠迦南興風作浪，創立宗教帝國。因此他更清楚掌握宗教這把雙刃劍對教會意味什麽。為了穩固權勢，教會絕不會允許凈化手段的大規模擴散，而這也是梅森最不可能妥協的地方。
“能夠得到凈化是人人都該擁有的權力，而非教會的私有物。它應該屬於每一個人，這也是機械城研究凈化汙染機械的原因。我希望，生活在黑霧時代的每一個人都能掌握凈化的方法，當他們面臨汙染的時候能夠第一時間保護自己。而不是想方設法、積累勞比向教會求助。我希望躺在病床上的被詛咒者都能蘇醒，而不是逐步走向死亡。我希望，有一天汙染對我們來說就像是一種微不足道的疾病，可以輕而易舉地消除，而不必向教會奉獻什麽。而這樣的前提便是教會放權。倘若他們願意為了人類的未來放棄獨占凈化，那麽我願意永遠與其成為朋友。反而言之，教會將永遠是我的敵人。”
有些事情不能商談，必須要為此而戰。
如果說，教會的打壓上基於實力和勢力，那麽梅森這番話無異於宣戰了。
聆聽者紛紛嘩然，甚至有貴族站起身來，緊緊盯著這位膽大包天的年輕公爵。
他這是在幹什麽？難道他不知道教會正看著這裏嗎？
對方站在高臺上，身影溶匿於光中，遠遠望去像是一團明亮的影子。
與此同時，遠在北境。
公爵晉升儀式的情況以無延遲攝像的方式同步展現在諸位祭司面前，將其氣得不輕。
“他怎麽敢的！？”
“這是對教會和我主的挑釁！”
“倘若出現內戰，他就是引發內戰的罪魁禍首！”
赤、裸裸的宣戰無異於對虎拔須，即便再顧忌對方身上的神恩，教會仍張開了毒牙。
一道道命令迅速傳遞下來。教會率先宣布將梅森·克羅斯及其派系中的一切成員視為教會的敵人，拒絕成人其公爵身份，並要求核查其是否是黑霧信徒派來的奸細。
晉升演講還未結束，負責管理帕廷頓教區的主教便來到了廣場上。他盯著梅森，滿面寒冰。年輕的公爵微微一笑，語氣仍舊平靜。
“教會不是沒空來參加我的晉升嗎？有勞您臨時前來了。”
“梅森·克羅斯，你不要欺人太甚。教會已經對你十分寬容了，勿要蔑視我主的恩澤！”
就連一些貴族都有了異議。他們既排斥教會，又無法離開教會。如果真的惹急了教會，遭到萬事萬能之主的唾棄，這些貴族又該何去何從？
年輕公爵淡漠地看著他們：“這就是蔑視了嗎？”
“你們說神愛世人，卻以此為謀權的工具。若教會真的履行神旨，怎麽可能會拒絕機械城的研究。說到底，你們就是想將權力握在手心裏。”
主教氣得胡須都在抖：“你怎麽敢這麽說！？韋斯利主教親自去往西部前線，為了拯救平民，即便血肉焦黑也未曾後退一步。雷吉諾德主教為了凈化汙染，更是不惜以身殉教，只為溝通我主降下神跡，解救那些被汙染的子民。上任聖子即便被黑霧主宰殺死，從頭到尾沒有求饒過一句。上任教皇陛下更是為了延續人類未來，以身阻擋怪物入侵！從古至今，教會從未後退，凡是汙染所在，定有教會相伴。我們之所以地位崇高，那是無數民眾自願供奉我主。他們被我主所救，你怎麽敢拿俗世間的權力侮辱他們的犧牲？”
“要說叛逆，你才是真正的叛逆。我懷疑你已與黑霧溝通，為了打倒教會不擇手段。倘若像你這樣的人都有資格成為公爵，人類還有什麽未來！貴族協會只看到好處，卻沒看到背後的問題。教會的凈化方式也非一日而成，是經過世世代代的犧牲，通過對黑霧的探索得出的最穩妥的方式。如今貿然改變，你可知道會有多少人為此而死！？”
“梅森·克羅斯，若你還有一絲良知，就該就地自裁，向這些犧牲者謝罪！”
“我倒是不知道教會什麽時候這麽有能耐了，隨便就能置一位公爵為死敵。。”
略顯慵懶的女聲從上方傳來，打斷了主教激動的話語。後者神情難看極了。嗡鳴的渦輪聲越來越近，最終化為一片遮在頭頂的烏雲。
機械城出品，A983號戰鬥機器，以短小精悍的形態與點對點精密瞄準的炮火而聞名。一個要價兩千勞比。
而現在，這些只有成人手臂長的小巧機械黑壓壓擠成一團，簇擁著中央唯一的大型戰鬥機。防風頂蓋被從中打開，露出一張風輕雲淡的臉。
主教死死地盯著她：“機械城的人，你來這裏做什麽？”
“怎麽，教會能來，我就不能來嗎？”
帕廷頓設有針對飛行機械的武裝，但在來人面前毫無作用。她居高臨下地俯瞰著眾人，黑色眸子像是一池深潭。與身後冒著滋滋火花的灼熱機械形成了鮮明對比。
風衣，粉紫色馬尾，襯衫，長靴。匯聚成了令教會討厭的形象。這個名為機械師的女人不是機械城的一員，但誰都知道她為機械城做了多少貢獻，還為研究凈化汙染機械舔磚加瓦。
女人道：“我不僅來，還帶了個人來。”
話音剛落，一個輕飄飄的身影降落在不遠處，海濤似的裙擺飛揚，呈現出水母般半透明的質感。她格洛麗亞仍舊是十歲女孩的模樣，再也不會長大。她很有禮貌地道謝：“謝謝機械師姐姐。”
主教目光尖銳地盯著她，冷笑道：“邊境幽靈，看來你們都是一批貨色。”
感受到其惡意，她懷中的黑袍人偶發出令人悚然的笑聲，黏膩惡意幾乎凝結成了實質。要說這段時間裏那個馬甲的進步最大。毫無疑問是格洛麗亞。
她吸收了大量的惡念，讓奸商玩偶的實力翻了不止一倍，最明顯的進步便是主動對敵。女孩撫摸著人偶的頭，用紅寶石似的眼睛。
“不可以這麽說哦，主教先生，爸爸會不高興的。”看著主教的幻影，女孩認真地說：“不可以欺負梅森哥哥哦，主教先生，”
“啰嗦那麽多做什麽，反正他們不會聽。”
紅發青年懶洋洋地插嘴，沙肯很後悔沒捂住他的嘴。看著齊刷刷望過來的眼睛，金發貴族幹笑一聲，雖說如此卻沒去拉奧雷烏斯。後者順勢從人群中抽身，與其他人站在了一起。他嘴角輕挑，帶著濃濃的戲謔，無聲表達出了羅家族及貴族協會的意思。
“好，好好。”主教連說了三個好，神情一片寒霜。“這麽說，你們是要與教會對抗到底了。”
“是教會要與大局對抗到底。”
紅發青年出聲糾正，語氣滿是不解：“你們明明也知道教會的問題，為什麽還要頑抗到底呢。”
“知道個屁！”。
“我對這些人同樣充滿敬仰，任何人都不該遺忘英雄的犧牲。但主教大人，時代已經變了。無論曾經做出什麽樣的成就，只要成為前進的石頭，就會變成阻礙。我承認教會做出了許多功績，可你們現在所做的一切真的符合神明的想法嗎？”
梅森上前一步，氣勢絲毫不輸於主教。擲地有聲，毫無畏懼。代表三大勢力的馬甲站在他背後，與教會
“如果你堅持如此，我們就讓神明來決策吧。”
“正隨我意！”
主教高舉雙手，神情激動：“我主！請您審判這個不敬神的家夥吧！”
他身上泛起柔和白光，肉眼可見的信仰之線與天空相連，將其願望傳遞到蒼穹之上的神明耳中。話音剛落，潔白光柱從天而降，籠罩了整座廣場。貴族們紛紛嘩然，沒想到如今的新神居然真的下場。主教緊緊盯著梅森。
年輕的公爵就像是眼中刺肉中釘，讓他寢食難安，必須鏟除不可！
這份心念隨之傳遞到蒼穹之上，銀發神祇伸手，撥弄起那些虛幻的絲線，信仰之線勾纏著修長手指，緊接著被攥入掌心。
主教的希望傳入祂的耳中，與許許多多雜亂的願望混合在一起，轉眼不見蹤跡。
萬眾信仰，神聖頌悼，日夜供奉。
以及其下覆雜多變的人心，渴望永遠站在權勢頂峰的野心與私心。
祂日日夜夜聆聽著這些聲音，吸收著醜陋惡意，再將純凈能量反哺於信眾，宛如一只孜孜不倦的蠶。
一邊忍受著神孽孵化的苦楚，一邊履行作為新神的職責。神祇內心對此早有決斷。
清冷的聲音通過信仰之線傳到了每位信徒耳中，所有信徒楞在原地，險些以為自己出現了幻聽。
“人類擁有信仰，卻不必擁有神明。你們只需要敬重自己。”
“倘若教會禁錮了人類探索的心，那麽從今日起，世間不再有神。”
這幾句話非常簡潔，卻震得信徒們啞口無聲。
“不可能！不可能！吾神怎麽會拋棄我！？這一定是汙染，對，我被汙染了，哈哈哈哈...我被汙染了！”
“人類要滅絕了！神明不再庇護我們了！一定是我們觸怒了神，是我們惹怒了神！”
許多虔誠信徒就地自殺，寧可死亡也不相信這道神旨。有些信徒大哭大叫，徹底瘋了。有些信徒接受不了現實，大罵偽神快將他們的神明還回來。
銀發的新神漠然聆聽著咒罵與怨恨，將自己的力量一點點收了回來。
率先削弱的是有學堂的地方，人造人凈化汙染的壓力驟增，好在梅森早就做好了準備，人造人隨著學堂布滿仍有條不紊地處理了這些情況。
活著的信徒見到這番情況，為自己找到了理由：“肯定是他們惹惱了神明，神明才會收回力量。我們是虔誠的信徒，神明仍舊庇護著我們。”
連教會都這麽覺得。他們抱著一絲微弱的希望，不敢面對任何可能。
就在信徒們差不多認可這個想法的時候，他們心裏響起一個平靜的聲音。
清冷，淡漠，掐死了所有希望。
“不。我之所以不收回力量，只是因為你們在的地方沒有凈化汙染的裝置。等安裝好了，我便會將力量收回來。如果你們只懇求神明來救自己，那就逃去其他地區吧。”
好消息：信仰的神親口回答了他們的問題。
壞消息：回答是為了滅掉他們心頭最後一絲希望。
不提這件事又讓多少信徒心態破碎選擇了自殺，又有多少信徒發瘋。
在教會生死存亡之際，信仰的神明居然下達了斷絕教會根本的旨意。
站在廣場中的主教雙手顫抖，口中噴出一道血箭，整個人仰倒下去。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）