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啟航

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梅森第三十二次企圖喚醒馬甲, 意識一進去就昏迷。他無奈地放棄這個打算,起身站在了窗前。

“傳送門到底把奧雷烏斯帶到哪裏去了啊。”

他在心裏嘀咕。沒錯,傳送門會折返是因為他用格洛麗亞下了命令。但他沒想到傳送門這麽忠心, 居然寧可損壞也要把奧雷烏斯帶走。如今既操控不了馬甲,也聯絡不到傳送門,他只能感覺到馬甲和本體之間隔著無比遙遠的距離。

算了, 反正死不了就行。就憑對方離開前血跡斑斑的模樣,誰碰奧雷烏斯誰倒黴。

梅森揉了揉額頭, 決定先把這件事放下。

在蟲之城飛走後,他用格洛麗亞將龍裔小隊送回了營地, 又護送營地返回西部邊境, 現在還在路上。

迦南的攻擊引起了怪物之主的註意,那片區域的黑霧濃度提高了起碼十幾個點,但在提燈帶領下, 龍裔們得以安然無恙地穿過各種怪物領地,算是梅森的小小補償。

正思索著, 房門吱呀一聲打開了。法伊蕾爾端著茶盤站在門口:“要吃些點心嗎?”

“謝謝。”

聞到那香甜味道, 梅森的肚子咕咕叫了起來。他滿眼期待地看著法伊蕾爾放下茶盤。今天的點心是圓滾滾的奶團。這種點心是西部特制甜品, 將牛奶反覆煮沸捶打,最終變成富有彈性的白色年糕狀物質, 挖起來包裹各種餡料, 就變成了甜津津、富有嚼勁的奶團。配上熱氣騰騰的清茶,是一份相當不錯的茶點。

梅森心滿意足地咬了一口奶團,再喝一口清茶, 渾身疲勞一掃而空, 幸福到想暈厥。法伊蕾爾噙著柔軟笑意,滿臉慈愛地看著他:“慢慢吃, 還有很多,都是你的。”

“媽媽,你不吃一點嗎?”

“來之前和艾布納一起吃過了。坐下吧,我有些事情想和你聊聊。”

能讓法伊蕾爾這麽說的自然不會是小事。梅森表情一肅,這一瞬間連新馬甲開什麽樣的都想好了。法伊蕾爾沒什麽異樣,坐在了他的左邊。先是問了幾口點心的鹹淡,隨後溫聲道:“我們在帕廷頓的朋友給我們傳了些消息,有關選舉議會長。”

“選舉議會長?”

“盡管議會長失蹤,但協會總不能一直沒有議會長。時間拖得越久,他回來的可能性越小。當代議會長是歷代以來的最強者,因此才會一直等待他歸來。說到底,還是人們心頭存有一份希望。”

梅森端著茶杯猶豫了一會兒,低聲說:“...媽媽,議會長可能不會回來了。他投奔了黑霧信徒。”

他心裏打鼓,不知道對方會不會相信。這對黑霧時代的人來說的確有點刺激,畢竟他們都能在議會長突然失蹤之後等這麽久。法伊蕾爾沒像他想象得那麽過激,微微皺著眉頭問:“這個消息是從哪裏來的,你確定嗎?”

“是群星之地的人告訴我的,他們親眼所見。”

“原來如此,那我們就要從長計議了。”

“你相信我說的話?”

“其實你從上次詢問議會長後,我就覺得不對勁了。你從來不問無關的事情,會那麽試探應當是得到了情報。只是我沒想到議會長會投奔黑霧信徒除了我和艾布納,千萬不要把這件事對別人說。相不相信是一回事,萬一傷害到你就壞了。”

梅森心頭升起一股暖意,用力地點了點頭。法伊蕾爾繼續道:“這件事非同小可,你有拿到什麽證據嗎?”

證據?這還真不好找。

議會長如今更名為守墓人,是黑霧信徒的領導者。除了個別人,估計很少有人能面見他。而在蟲之城時,就算是打架都會提前喚來一片霧氣阻礙視線,防止別人看到他。如果不是法伊蕾爾相信他,梅森也沒把我說服對方。

難道下次要帶個留影石之類的裝備?

但那種東西還沒錄完就要因為激烈的戰鬥壞掉了吧。

梅森苦思冥想,額頭突然一涼。他回過神來,法伊蕾爾撫平他眉頭的褶皺,溫聲道:“別皺眉了,無論發生什麽,我和B都會站在你這邊的。”

“媽媽——”

感動之情愈發濃重,梅森喝了口茶打算壓壓聲音裏的酸澀。明明沒抱有希望卻得到回應的感覺未免太好了。他剛剛這麽想,聽到法伊蕾爾突然問。

“梅森,你想不想成為議會長?”

“噗——”

還沒咽下的茶水成功貢獻給了面前的茶點。

“媽媽,我只是個伯爵,你想得是不是太遠了?”

法伊蕾爾處理好那盤茶點,嗔怪地看了他一眼:“不遠。既然你想要把議會長的事情公布出來,就必須站在和他一樣的位置上。成為議會長僅僅是第一步。無論是你成為議會長,還是你的人成為議會長。”

“不過你說得對,你現在只是個伯爵,不用想那麽多。先走好眼下的路,想想怎麽成為公爵吧。”

梅森新倒的茶頓時又喝不下去了。他深沈地看著這個茶杯,默默地放回了桌子上。

“媽媽,我已經是晉升最快的伯爵了。機械師、奧雷烏斯、迦南現在都不在機械城,難道要我向群星之地求助,召喚新的人來反擊黑霧嗎?”

這也不是不行,但梅森覺得馬甲貴精不貴多。他還沒把手頭幾個馬甲的故事編寫完畢、傳播出去,再召喚新的也不頂事。再者,怪物之主知道他有召喚馬甲的能力,將領地貿然深入黑霧總有點毛悚悚的感覺。、

“依靠擴張領地晉升公爵的確是最普遍的方法,被稱為實權晉升。但這不是唯一的辦法,還有一種途徑,被稱為榮耀晉升。後者專門把發放給那些具有超凡貢獻的家族,例如腦蟲家族。他們沒有廣袤的領地,但由於其血脈特殊性,立下了累累戰功,因此成為了十二圓桌家族之一。”

梅森聽得眼前一亮,這個聽起來靠譜多了:“怎麽才能達成榮譽晉升?”

“榮譽晉升難度極大,首先,你要獲得十二家族的認可。其次,你需要得到東南西北與中部,起碼一方人的支持。如果你能成為公爵,要麽是十二家族之一,要麽是他們的屬下,沒有例外。”

法伊蕾爾說得有些口幹,坐下來給自己倒了一杯茶。

“開拓黑霧是一項功績,但還不夠得此殊榮。剛好,十二圓桌家族如今缺一,新任議會長選舉必然需要順勢推舉出新的圓桌家族。這方面你可以死心了,克羅斯家族肯定趕不上這波,我可以去和有機會晉升的家族聯絡一番。”

“至於南部的克羅斯領和西部歸鄉城,你都要建設成人類領域中最好的領地,獲得領民們乃至於附近所有貴族的認可。只有這樣,你才有可能獲得晉升。”

“大家都會幫你的。但眼下的進度肯定不夠,你該想想辦法了。”

梅森大腦發光。

穿越前他就是個普普通通的文科生,哪懂這麽多東西啊?早知道他就提前看看那什麽穿越必備相關的書,也不至於現在兩眼一抹黑。

好後悔當初只顧著嘻嘻哈哈,知識是一點都沒進入大腦。

送走法伊蕾爾後,梅森開始回想。

“按照法伊蕾爾的話,想要以最快速度晉升為公爵,一是依靠領地,二是依靠貢獻。如果我能把自己的領地經營成最好的城市,自然會得到人們的追捧。想要做到這樣,必須提升領民的自保能力。這次帶回來的東西就很不錯,手藝人還是研究出了一些東西的。如果能將覆制品大規模發放下去,普通人也可以對付低級怪物。”

“黑霧汙染也必須重視。如果能夠解決這個問題,絕對會成為巨大的功績。一是需要大量的白水晶,二是需要大量的人手,比如說人造人...”

梅森揉了揉額頭,做出決定。

“機械城,決定就是你了!”

俗話說得好,老板一句話,底下忙斷腿。還有一句話叫做專業的事情就要找專業的人。

那麽梅森做出決定後,忙的自然是漢姆。恰好機械城就懸浮在歸鄉城外,找漢姆極其方便。

這段時間來,漢姆過得相當舒服。完全可以說是動動手指就能有一群人前呼後擁,漏出一兩句指點便會被視若珍寶。還有那個該死的謎題,他回來的第一件事就是強迫所有研究者忘掉什麽傳世謎題,抹去了一大黑歷史。

舒服的日子過得久了,久而久之就有點無聊。就在這時,他那個(自認的)小弟子找上了門。漢姆大師頓時高興起來,美滋滋地想看來對方還是有點心意在的嘛。

直到他聽說了對方的來意,心道自己剛剛想的就是狗屁。

“小子,你真當人造人是從土裏長出來的嗎。先不說材料準備工作,零件打造的精細度要求,單單是挑選機械師都不容易。像你說的那樣大規模建造,起碼要讓整個機械城先準備個一年。”

後者滿臉無語地瞥了這個小弟子一眼,很想穿越回當年,給把他們帶回來的黑霧列車一巴掌。

叫你不看看自己帶回來的是什麽人。現在城沒人了,人造人沒了,就連自己也被喊過來打工。

梅森直接搖頭:“我等不了一年。”

漢姆吹胡子瞪眼:“一年你都等不了?沒救了,去看看別處吧。”

這麽說著,他還是琢磨起辦法。他清楚少年是什麽性格,如果不是非他不可,也不會找上門來。想來想去,漢姆只得出了一個辦法:“真的要做也不是不行,但你要把機械師留下來。沒有她的幫忙,機械城絕不可能完成這項任務。”

有辦法就是好的,梅森滿口答應:“沒問題!”

“還有一件事,歸鄉城太偏遠了,機械城必須回東部去,那裏有最大的儲存倉庫。也就是說,接下來的半年裏,就算遇上怪物襲擊,機械城無法再支援歸鄉城。”

梅森應了下來這些都在他的意料之中。漢姆將幾個問題一一說明,基本上沒有超過梅森的預期。見少年心意已決,漢姆暗嘆一聲,也不問對方為什麽這麽著急,拍了拍梅森的肩膀:“一切小心,別做危險的事情。實在不行就來機械城,老師罩著你。”

少年笑著點了點頭,神情溫柔了些:“當然,您也要照顧好自己。有什麽事情就讓機械師去做,她一定樂意。”

“去去去,那能直呼其名嗎?你該叫人家奇跡!外面那群研究者誰不把人供著,就你整天沒大沒小。”

漢姆翻了個白眼。要說沒心動,那是不可能的。單靠一手操縱機械的能力,他這輩子就沒見過像機械師這麽神奇的人。念此,中年人咳嗽一聲,低聲問:“真的幹什麽都行啊?”

“沒錯,您只要別忘了我的事,記得造出來的人造人這麽辦...”

雙方首腦就相關事宜進行了親切交流,各自取得了想要的結果,順利完成了本次會晤。實在可喜可賀,可喜可賀。

時隔數月,機械城再次啟動引擎。

湛藍光暈一圈圈擴散,硬生生吹散了濃重的黑霧,露出了上方的天空。在西境難得的晴天裏,這座不落的鋼鐵之城啟程向東部行去。歸鄉城的人紛紛仰頭望去,一邊享受陽光,一邊驚嘆著這一幕。

高空的狂風足以吹斷骨頭,即便有護盾在,普通人還是不會往邊緣處站。

此時,只有漢姆與機械師站在這裏,眺望著逐漸變小的歸鄉城。

漢姆忽然問:“都告別過了吧。”

粉紫色馬尾的女人懶洋洋垂下眼,倦怠聲音與以往沒什麽變化:“沒什麽需要告別的,我還會回來的。”

“這次要辛苦你了,長期使用能力對你不會有什麽不好影響吧。”

“會,我會想要假期。”

“哈哈哈!有的有的,等這件事結束,我替你向梅森那小子要去!”

漢姆朗笑出聲,望向機械師的眼中帶了一絲懷念:“你的性格和莉莉絲很合得來,她一直希望有個姐姐,如果她在,你們應該能成為好朋友。”

對於研究者來說,機械造物就像是他們的兒女一樣。而在漢姆的一生中,莉莉絲無疑是那個最完美的傑作。

莉莉絲雖然是機械造物,卻有遠超人類的完美情感,是最強大的人造人。當時的機械城所有人都認為莉莉絲是一個奇跡。作為最主要的創造者,她更是漢姆心頭的念想。

“如果她還活著,我會替你問好的。”

“哈哈哈,那真是謝謝了,看到她一定要給我通信啊。”

在兩人的談笑間,不落之城消失在了地平線上。

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