藥劑
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藥劑
刺啦刺啦、刺啦刺啦。
怪異聲響回蕩在安靜的空氣中, 昏黃光線本該帶來柔和之感，可在這種環境裏令人莫名聯想到前世日式恐怖老電影中不時閃過的鬼影，背後毛悚悚地發涼。
出現在道路盡頭的是一個噩夢般的怪物。它有汽車大小, 蜈蚣般的足肢和類似蠍子的鉗。頭生觸角，多棱面覆眼直勾勾地盯著面前的生物，那怪異聲音正來自於其互相摩擦的口器。
瑞克斯嘴角下壓, 直勾勾地盯著那玩意：“高等蟲民在夜晚會變回怪物形態，也就是這東西, 被稱為清道夫。”
確認他們不是同伴，猩紅蟲瞳爆發出懾人的殺氣, 眨眼間跨越數十米距離出現在眾人面前。鋒利前肢從頭頂砸落, 得虧血脈者們反應靈敏閃身避開。巨大的聲音吸引來更多清道夫，一行人拔腿就跑。
奧雷烏斯隨手拔起路邊當裝飾的欄桿，使用祝福化為一把布滿咒文的鐵棍, 面對怪物揮得呼呼生風。他們且戰且退，瑞克斯敏捷地領路。
“不能殺了它, 否則會引起警報。往畜生棚跑！那裏晚上沒有巡邏！”
不得不說人才在哪裏都是人才, 在這種緊急情況下瑞克斯甚至還能找到清道夫最少的路線。十來只清道夫吊在五人身後, 跑出了千裏大逃殺的架勢。
越靠近畜生棚，燈光越黯淡。
遠遠望去, 畜生棚像是與城區完全隔絕, 整個籠罩於黑暗中。濃如實質的黑霧流淌在畜生棚內，看不到裏面的任何情景。
祭司的眉心跳了跳：“這是什麽鬼地方，進去會直接變異吧？”
“你最好祈禱自己別這麽【幸運】。”
瑞克斯頭也不回地說著, 帶頭紮進黑霧裏。
這層霧膜外厚裏散, 宛如刻意制作的捕蟲網，將裏面的人牢牢困住。
畜生棚的場景和白天無二, 只有無法移動的人還躺在地上的。他們大多重度蟲化，臉上流露出痛苦之色。
五人的腳步聲在寂靜中十分明顯，他們一口氣沖到深處。背後傳來了窸窸窣窣的聲音，瑞克斯面露驚異：“奇怪，清道夫不該進來的。它們在夜晚十分嗜血，女王嚴禁它們進入畜生棚。”
“問題是它們已經進來了，現在怎麽辦？”
危急關頭，左前方的一個破舊小屋突然打開了門。從中彈出一個小小的腦袋。
女孩沖他們揮了揮手：“快來這邊！那群家夥要進來了！”
來不及思考，五人立刻沖進屋子裏。女孩立刻關上門，拉著其他人躲到了角落裏。
刺啦、刺啦。
怪異的口器摩擦聲在屋門前徘徊，時遠時近地尋找著什麽。片刻後，那聲音向著來處離去。
眾人松了口氣。這才有精力觀察起周圍的情況。屋裏很黑，模模糊糊看不清擺設。地上鋪了一堆茅草當床，上面蜷縮著一個黑影。女孩跑到茅草旁，小心翼翼地扶起她：“媽媽。”
祭司檢查了一下女人的狀態：“你母親的情況好點了嗎？”
“謝謝你們白天給我藥，媽媽的情況好多了。”
“那就好。”
這次攜帶的藥質量很有保證。聽小女孩這麽說，祭司放心下來，轉而道謝：“謝謝你幫我們逃跑，真是幫了大忙了。”
女孩靦腆地低下頭：“能夠幫上你們就好。這個房子是爸爸留下來的，如果他知道一定會很開心的。”
“那你爸爸...”
弗林的話剛出口，就被瑞克斯一肘子打了回去。他囫圇咽下後半句，不過已足夠所有人聽清。
女人的眼中閃過一絲悲傷：“他為了給我們換取食物，主動被蟲民吃了。”
“...抱歉。”
“沒什麽需要道歉的，這是我們的常態。你們應該不是這裏的人吧，我沒見過你們。”
一行人介紹了自己，奧雷烏斯詢問了對方的名字。女人臉上流露出一絲懷念：“已經很久沒人問過我的名字了，叫我阿蜜莉雅吧。”
“噗咳咳咳....”
聽到這裏，一直很安靜的瑞克斯突然爆發出一陣驚天動地的咳嗽聲。
所有人投去怪異的視線，瑞克斯慌忙擺了擺手：“沒什麽，你們繼續。我只是覺得這名字挺好聽的。”
恐怕只有他覺得自己能夠掩飾過去。女人好奇地打量了他一會兒，微微一笑：“謝謝你，這是對我很重要的人為我起的名字。你們應該不是這裏的人吧，是外面來的？”
他們身上的氣質肯定瞞不住，再加上一個白天還是低等蟲民晚上就跟著一起逃跑的瑞克斯，橫豎都要暴露。奧雷烏斯索性點了點頭：“我們想去中央區。”
“中央區……”
女人略一沈吟，不知道想到了什麽，眼睛微微亮起來。
“我知道有人可以去中央區，我讓貝兒帶你們去。你們能告訴我去那裏的目的嗎？”
她的眼神中充滿期盼和哀求，生怕聽到一個令自己失望的消息。紅發青年的神情溫柔了些：“我們是來救你們的。”
“救我們的……救我們的……太好了！”
女人激動地坐起來，蒼白臉頰泛起嫣紅。她握住貝兒的手，連連吩咐她好好聽哥哥們的話，貝兒點頭，很乖巧地站在祭司身旁，時刻預備著為他們引路。
女人終於冷靜下來，有些不好意思地微笑。
“抱歉，我有些太激動了。我這就讓貝兒帶你們去找大叔叔。除此之外，如果你們前去中心區，一定會遇到一個人，他曾是我們的英雄，請幫我確認他的安危。”
奧雷烏斯只在一個人身上聽到過這個詞，他試探著問：“你是說背叛者？”
阿蜜莉雅臉上的笑容淡了下去，認真地說：“他不是背叛者。”
“他是一個好人，我相信他不是背叛了我們，只是逼不得已。我的名字就是他取的，如果你見過他就知道了，他是一個真正的英雄。”
那時她還是一個小姑娘，剛剛來到畜生棚時與父母分離，無依無靠。是首領給了她一個名字，並將包括她在內的孩童們藏在了畜生棚深處，讓他們得以度過一個安穩的童年。
阿蜜莉雅記憶猶新，對方年齡比她還小一些，卻足智多謀、勇敢無畏，多次帶領畜生棚的人走出險境，在反抗中屢建奇功。他就像是一面旗幟，插在哪裏，哪裏的人就會覺得心生希望。
這樣的人怎麽會背叛他們呢？一定是有哪裏搞錯了，是女王的奸計，想要讓他們對追隨者失望，再在背後放肆嘲笑。
阿蜜莉雅的聲音不大，卻充滿力量。在這些人中，奧雷烏斯他們第一次聽說不同的觀念。瑞克斯覆雜地看著她：“像你這樣的人多嗎？”
女人苦笑了一下，人們從這聲苦笑中聽出了答案。
越是寄托了希望的人，當她倒塌時，反噬就會越嚴重，人們不吝於以惡意猜測對方的所有。阿蜜莉雅只能在講晚安故事時一遍又一遍向孩子提起這件事，在腦海中反覆勾勒出那個單薄的身影。告誡她永遠不要放棄光明，永遠不要遺忘希望。
她招手交來女兒：“貝兒，趁著天還沒亮，帶他們去見大叔叔吧。註意安全。”
貝兒點點頭，確認門外沒動靜後帶他們進出屋。清道夫果然已經離開了。來時他們又是跑又是跳，這地方卻異常安靜。除了地上人粗重的呼吸別無聲響。
貝兒貓著腰帶他們走進畜生棚深處，敲響了其中一座房子。過了一會兒，房門輕輕打開一條縫，裏面警惕地傳出聲音。
“是誰？”
“大叔叔，我是貝兒，媽媽讓我帶人來找你。清道夫正在追殺他們。”
對方這才打開門，露出一張胡子拉碴的臉。雙方相視一眼，面前人赫然就是白天見過的滄桑男人。看到奧雷烏斯他們，男人顯然也十分驚訝。他側身示意眾人進屋。比起母女倆的屋子，這座房間顯得更加整潔。
男人在角落裏翻找一陣，珍惜地拿出一小瓶渾濁液體，往每個人身上噴了噴。
一瞬間，難以想象的惡臭襲擊了紅發青年的鼻子。男人解釋：“清道夫分辨人類靠的是氣味，變回高級蟲族時不會記得你們的長相。只要記得噴藥劑就好。”
弗林驚訝：“你是藥劑師？”
男人笑道：“我和弟弟曾經給這裏以前的藥劑師打過下手。他教我們制作出了可以混淆氣味的藥劑。加上我們倆恰好是雙胞胎，我弟弟偶爾會回來和我互換一段時間身份，這樣就能打探外面的消息了。”
祭司：“不是說必須遵守規則？”
“如果想要逃出去，規則就是用來打破的。”
男人眸光沈沈，顯出與常人不一般的氣勢。他的確是一個很好的合作對象，比起其他人更有謀略和遠見。
幾人對視一眼，阿加冷靜開口：“我們需要去中央區。”
男人微微色變：“你們去那裏做什麽？”
“我們是黑霧協會的人，需要在那裏啟動儀器。阿蜜莉雅說你能夠將我們送進去。”
男人猶豫了下：“我的確可以，但這樣要付出很大的代價，你們最好做好心理準備。”
弗林爽快道：“有什麽代價比死更可怕的，你直說就是。”
男人定定地看了他一眼：“每隔一段時間。蟲民就會來畜生棚收肉。高等蟲民接近人類形態，各方面都很挑剔，他們的食物身上不能有瑕疵。都是現場在宰殺。”
“最佳的烹飪地點就在中央區。但如果不及時逃出來，就會成為蟲民的盤中餐。如果你們想，我可以為你們安排。”
“那就拜托你了。”
“不客氣，除此之外，有一件事一定要記得，不要去接觸中央區裏的蟲民與人類。如果遇到了背叛者趕緊跑，他最擅長的就是呼朋喚友，一旦發現事情變得很麻煩。”
幾人面面相覷，沒有第一時間答應。男人搖了搖頭：“你們是不是答應阿蜜莉雅要去見他？傻姑娘還在說這種話，她只和對方見了一面而已。卻相信得這麽死心塌地。”
但如果阿蜜莉雅說的是真的，他們就在中央區有了一個內應，能夠了解女王的現狀。這對未來的戰鬥是極其有利的。
紅發青年在內心權衡著利弊，這次與之前不同，只有奧雷烏斯一個馬甲來。他的能力固然強大，可最好還是搭配使用。能多了解對手一些當然是最好不過了。
男人像是看穿了他們的想法，警告道：“如果只是去中心區，可以幫助你們。但之後就沒辦法了，我要對這裏的人們負責。”
“謝謝，我知道了。”
奧雷烏斯回過神來，一行人商量好之後的細節。男人道：“時間不早了，今晚你們就在我這邊休息吧。我的房間要比其他人大一些。等明天晚上準備好，你們可以直接從畜生棚去往中心區。”
這一番計劃相當周到，五個人恰好也都累了。他們在深更半夜跑了趟大逃殺，體力消耗不少。
男人將貝兒送回家，給他們找了一些茅草鋪在地上。紅發青年也不挑剔地方，他往茅草上舒舒服服一躺，閉上眼睛放空思緒，讓身體得到充分的休息。
血脈連接之處空空落落，難得與所有人都斷了聯系。奧雷烏斯躺了一會兒，旁邊的人翻來覆去，似乎是睡不著。
他伸手碰了碰對方的肩膀，那人轉過頭盯著他。紅發青年睜開眼：“瑞克斯，你不睡覺在做什麽？”
“沒什麽啊……”
瑞克斯眼神飄忽，紅發青年瞥他一眼：“不說實話就把你扔出去。”
“別別別，我只是有一些緊張。按道理來說，清道夫不應該進入畜生棚。萬一我了解的情況出了什麽問題，我擔心到時候跑不出來。”
是啊，這的確是個問題。
但箭在弦上不得不發。奧雷烏斯第一次這麽懷念起傳送門，不知道它現在怎麽樣。
把時間推到他剛剛收到傳送門聯絡後，被想念的傳送門正在逃命。
黑暗的空間中，一扇扇虛幻的門不斷閃爍。龐大而冰冷的目光從高處垂落，所過之處門扉不斷炸裂，折射到現實中便是這些門所在的位置突然發生異變。
鐵門、木門、廢棄房子的房門、半開的院門...
一扇扇門長出臃腫肢體，混沌地徘徊在黑霧中，對所見的一切活物發起進攻。
這家夥怎麽窮追不舍、我到底是哪裏惹到祂了！？
傳送門險險與目光擦肩而過，顧不上回頭便繼續傳送。它很少來這麽深的地方，能夠去的地方有限。再這樣下去只能去往人類的居住地，那裏才是傳送門的天地。
——但是，奧雷烏斯似乎非常喜歡人類。
如果弄死了那些小東西，自己還能從他那裏獲得血液嗎？
傳送門不由陷入矛盾之中。作為失控汙染物的自保意識和血液的操控互相牽制，使它沒有像死物一樣直接淪為紅發青年的附庸。可在它心裏，對方已經不知不覺變成了極為重要的存在。就像是汙染物們一直尋求的【那東西】一樣，只要跟著奧雷烏斯，說不定依靠他的血就能完成晉升。這對傳送門是難以抗拒的誘惑。
它敏捷地躲開【詛咒之日】的襲擊，終於下定決心。它不能失去奧雷烏斯的信任，這關系到它的未來！
那就只能這樣了。
最後一次跳躍後，傳送門沒有往黑霧邊境跑去。它向著頭頂的【詛咒之日】大喊：“餵！你到底為什麽一直追著我啊！？”
覆滿鱗甲的眼瞳毫無回應，只是憎惡地註視著它身上的紅紋。傳送門被看得門板發麻，威脅道：“你再這樣我就不客氣了！”
它的身軀猛然膨脹到極致，散發出極其神秘古老的味道。黑色大理石門扉上勾勒出鮮紅的花紋，好似深淵中張開的眼睛。但很快，這些紋路淡了下去。
這一刻，奧雷烏斯徹底失去了對傳送門的掌控。不過由於先前就已斷聯，他倒是沒發現什麽。
而咄咄逼人的【詛咒之日】忽的轉動了一下，瞳孔幽幽望向那扇門。半透明的大門在祂的註視下紋絲不動，極為緩慢地從中間打開。
冰冷的氣息流溢而出，仿佛承載著死亡與絕望。揮灑的日光因此染上腐朽味道，門內沒有一絲光芒，唯有最深沈的虛無湧動，時而傳出金鐵碰撞之聲。
關鍵時刻，一只手忽然按在了門上。
那是一只修長白皙、乍一看恍若女人的手。重若千鈞的大門在這輕輕一推下重新閉合。傳送門恢覆了意識，看到對方時立刻轉身向人類領域逃去。
但來人只是輕描淡寫地一捏，傳送門被一股不可抗拒的強力拉拽回祂的掌心，虛空中能量湧動，將其凍結在固體中。
【詛咒之日】滿含忌憚地望去，黑霧宛如薄紗流動在祂的身軀上，讓一切顯得朦朧神秘。
“這個可不能給你，我答應要留給【智者】做實驗品的。”
祂用悠閑的語氣說道，將極速縮小的傳送門收進了袖子裏。【詛咒之日】與祂對視片刻，竟率先挪開目光退去。
那個存在微微一笑，閑庭信步地向某地走出。每走一步，周圍的景色就會發生變化。黑霧簇擁著他，猶如臣服於君王的車馬下。
金色絲線與蔓延人類疆域的白色霧氣相互交織，構成了阻止其前進的藩籬。磅礴黑霧洶湧而至，與形成對峙之勢。
這堵屏障脆弱而柔韌，無數次承擔著黑霧的沖擊卻始終不曾斷裂。【怪物之主】在藩籬前停下腳步，望向更深處，似與某個存在對視。
黑霧遮掩的面容浮現微笑。祂饒有興趣地問：“你要阻止我？”
“罷了，畢竟我們是老熟人。就給你一個面子吧。不過這是最後一次，收獲的時間就要到了。”
祂彈指將【傳送門】丟進藩籬中，金線這次沒有阻攔。汙染物穿透白色霧氣，沒有任何人看到它。
它就這樣從高空墜下，精準地落進了某個人的口袋裏。【怪物之主】的吩咐在其耳邊響起，口袋主人步伐微頓，神色自若地繼續巡視。
他臉上帶著和氣的微笑，向每個人點頭致意。看到他的人尊敬地打著招呼，於是他愉快地寒暄：“早上好，我很喜歡帕廷頓的春天，這座城市很漂亮。”
“又見面了，小酒鬼，這麽小的家夥怎麽學父親喝酒？秘釀可不是什麽好東西，每天給你的藥有按時吃嗎？”
“是的、是的。我們的藥正在街頭免費發放，普通人吃可以強身健體，血脈者可以申請另一批。我們有協會的資金支持。”
他一邊解答著人們的問題，一邊向目標進發。
街角一座房子門前掛著【亞瑟臨時醫院】的門牌，窗明幾凈、環境良好。他推開門，走向屬於自己的診室。
前臺打著招呼：“亞瑟先生，有位先生正在等您。”
“謝謝，我這就去。”
亞瑟回答著，走進了自己的診室。他的患者早已在這裏等待著他。
醫生很自然地關上了門，坐在了對面的椅子上。他從口袋裏拿出一枚水晶，剔透晶體中包裹著一扇栩栩如生的門。
客人微微坐直了身體，目光落在了這枚水晶上。亞瑟將水晶平推到對方面前，語氣舒緩。
“這是你想要的東西，希望你不會讓冕下失望。”
那人把玩著水晶，面上露出滿意的笑意：“當然，我已經全部布置好了。你們那邊準備得怎麽樣了？”
亞瑟聳肩：“我們發放的都是真正的藥劑，有什麽好擔心的。”
“別引起那個人的註意，他可不好對付。”
“說笑了，多虧【守墓人】先生告知了我們規則。強大的能力必然有代價。這次就算是他親自到來也無濟於事。”
亞瑟十指交叉，抑揚頓挫，臉上始終保持著令人如沐春風的微笑。
……
帕廷頓城，奸商也很忙。
白告訴他城內出現了一支游醫隊伍。這支隊伍近年一直在各地游歷，飽受各地病人好評，治愈過無數病痛。
領導者亞瑟精通醫學，為人風趣幽默，大膽細心，同時擁有極高的藥劑師造詣，總能調配出合適的藥劑。
當這次秘釀泛濫後，他第一時間研究出了確實有效的藥劑並給予推行，雖然無法徹底根治，卻讓患者得以不再依靠秘釀。
進入帕廷頓城後，他不僅免費提供醫療服務，更建立了許多發放點，向居民們免費發放藥劑，提高身體免疫力。
這些藥劑引起廣泛追捧，香氣馥郁、口感極佳，奸商卻從中嗅到了熟悉的氣味。在十二圓桌貴族第二次試煉，第一次進入東部丘陵，看到那片美麗而詭異的林地時，他也嗅到過類似的味道。
甜美、馥郁、好似糜爛的果實，紮根於累累屍骨上，包裹著飽滿而誘人的香氣。
怪異的是，這些東西和普通的藥劑沒有任何區別。奸商不惜親自嘗試，得出的結果卻是無害。這些藥劑不僅不會產生影響，長期服用還會極大提升身體素質。這樣一來，他也沒辦法直接向貴族協會舉報。
帕庭頓的居民們十分追捧這種藥劑，每天早早就來排隊。就連黑區也不例外，出現了排隊熱潮。
黑袍商人思來想去，決定解決不了問題就去解決問題的發起者，在這天深夜上門拜訪。
他剛進入門中就覺察出了不對勁。
衣冠楚楚的紳士似乎早就知道他會來，桌上放著一碟用於談話的甜點。黑袍商人穿門而入，恍若深夜降臨的幽靈，渾身沐浴在慘白的月光中。
“歡迎您的到來，奸商先生。”
“您看起來似乎早就知道我會來？”
“我只是相信自己的價值，您大概是為了那批藥劑來的吧。”
“沒錯，這些藥劑的流淌影響了我的商會。我想自己有必要來看看是什麽人在背後主使。”
亞瑟做出邀請手勢：“沒問題，請坐下吧。我們還有很長時間可以交流。”
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刺啦刺啦、刺啦刺啦。
怪異聲響回蕩在安靜的空氣中, 昏黃光線本該帶來柔和之感，可在這種環境裏令人莫名聯想到前世日式恐怖老電影中不時閃過的鬼影，背後毛悚悚地發涼。
出現在道路盡頭的是一個噩夢般的怪物。它有汽車大小, 蜈蚣般的足肢和類似蠍子的鉗。頭生觸角，多棱面覆眼直勾勾地盯著面前的生物，那怪異聲音正來自於其互相摩擦的口器。
瑞克斯嘴角下壓, 直勾勾地盯著那玩意：“高等蟲民在夜晚會變回怪物形態，也就是這東西, 被稱為清道夫。”
確認他們不是同伴，猩紅蟲瞳爆發出懾人的殺氣, 眨眼間跨越數十米距離出現在眾人面前。鋒利前肢從頭頂砸落, 得虧血脈者們反應靈敏閃身避開。巨大的聲音吸引來更多清道夫，一行人拔腿就跑。
奧雷烏斯隨手拔起路邊當裝飾的欄桿，使用祝福化為一把布滿咒文的鐵棍, 面對怪物揮得呼呼生風。他們且戰且退，瑞克斯敏捷地領路。
“不能殺了它, 否則會引起警報。往畜生棚跑！那裏晚上沒有巡邏！”
不得不說人才在哪裏都是人才, 在這種緊急情況下瑞克斯甚至還能找到清道夫最少的路線。十來只清道夫吊在五人身後, 跑出了千裏大逃殺的架勢。
越靠近畜生棚，燈光越黯淡。
遠遠望去, 畜生棚像是與城區完全隔絕, 整個籠罩於黑暗中。濃如實質的黑霧流淌在畜生棚內，看不到裏面的任何情景。
祭司的眉心跳了跳：“這是什麽鬼地方，進去會直接變異吧？”
“你最好祈禱自己別這麽【幸運】。”
瑞克斯頭也不回地說著, 帶頭紮進黑霧裏。
這層霧膜外厚裏散, 宛如刻意制作的捕蟲網，將裏面的人牢牢困住。
畜生棚的場景和白天無二, 只有無法移動的人還躺在地上的。他們大多重度蟲化，臉上流露出痛苦之色。
五人的腳步聲在寂靜中十分明顯，他們一口氣沖到深處。背後傳來了窸窸窣窣的聲音，瑞克斯面露驚異：“奇怪，清道夫不該進來的。它們在夜晚十分嗜血，女王嚴禁它們進入畜生棚。”
“問題是它們已經進來了，現在怎麽辦？”
危急關頭，左前方的一個破舊小屋突然打開了門。從中彈出一個小小的腦袋。
女孩沖他們揮了揮手：“快來這邊！那群家夥要進來了！”
來不及思考，五人立刻沖進屋子裏。女孩立刻關上門，拉著其他人躲到了角落裏。
刺啦、刺啦。
怪異的口器摩擦聲在屋門前徘徊，時遠時近地尋找著什麽。片刻後，那聲音向著來處離去。
眾人松了口氣。這才有精力觀察起周圍的情況。屋裏很黑，模模糊糊看不清擺設。地上鋪了一堆茅草當床，上面蜷縮著一個黑影。女孩跑到茅草旁，小心翼翼地扶起她：“媽媽。”
祭司檢查了一下女人的狀態：“你母親的情況好點了嗎？”
“謝謝你們白天給我藥，媽媽的情況好多了。”
“那就好。”
這次攜帶的藥質量很有保證。聽小女孩這麽說，祭司放心下來，轉而道謝：“謝謝你幫我們逃跑，真是幫了大忙了。”
女孩靦腆地低下頭：“能夠幫上你們就好。這個房子是爸爸留下來的，如果他知道一定會很開心的。”
“那你爸爸...”
弗林的話剛出口，就被瑞克斯一肘子打了回去。他囫圇咽下後半句，不過已足夠所有人聽清。
女人的眼中閃過一絲悲傷：“他為了給我們換取食物，主動被蟲民吃了。”
“...抱歉。”
“沒什麽需要道歉的，這是我們的常態。你們應該不是這裏的人吧，我沒見過你們。”
一行人介紹了自己，奧雷烏斯詢問了對方的名字。女人臉上流露出一絲懷念：“已經很久沒人問過我的名字了，叫我阿蜜莉雅吧。”
“噗咳咳咳....”
聽到這裏，一直很安靜的瑞克斯突然爆發出一陣驚天動地的咳嗽聲。
所有人投去怪異的視線，瑞克斯慌忙擺了擺手：“沒什麽，你們繼續。我只是覺得這名字挺好聽的。”
恐怕只有他覺得自己能夠掩飾過去。女人好奇地打量了他一會兒，微微一笑：“謝謝你，這是對我很重要的人為我起的名字。你們應該不是這裏的人吧，是外面來的？”
他們身上的氣質肯定瞞不住，再加上一個白天還是低等蟲民晚上就跟著一起逃跑的瑞克斯，橫豎都要暴露。奧雷烏斯索性點了點頭：“我們想去中央區。”
“中央區……”
女人略一沈吟，不知道想到了什麽，眼睛微微亮起來。
“我知道有人可以去中央區，我讓貝兒帶你們去。你們能告訴我去那裏的目的嗎？”
她的眼神中充滿期盼和哀求，生怕聽到一個令自己失望的消息。紅發青年的神情溫柔了些：“我們是來救你們的。”
“救我們的……救我們的……太好了！”
女人激動地坐起來，蒼白臉頰泛起嫣紅。她握住貝兒的手，連連吩咐她好好聽哥哥們的話，貝兒點頭，很乖巧地站在祭司身旁，時刻預備著為他們引路。
女人終於冷靜下來，有些不好意思地微笑。
“抱歉，我有些太激動了。我這就讓貝兒帶你們去找大叔叔。除此之外，如果你們前去中心區，一定會遇到一個人，他曾是我們的英雄，請幫我確認他的安危。”
奧雷烏斯只在一個人身上聽到過這個詞，他試探著問：“你是說背叛者？”
阿蜜莉雅臉上的笑容淡了下去，認真地說：“他不是背叛者。”
“他是一個好人，我相信他不是背叛了我們，只是逼不得已。我的名字就是他取的，如果你見過他就知道了，他是一個真正的英雄。”
那時她還是一個小姑娘，剛剛來到畜生棚時與父母分離，無依無靠。是首領給了她一個名字，並將包括她在內的孩童們藏在了畜生棚深處，讓他們得以度過一個安穩的童年。
阿蜜莉雅記憶猶新，對方年齡比她還小一些，卻足智多謀、勇敢無畏，多次帶領畜生棚的人走出險境，在反抗中屢建奇功。他就像是一面旗幟，插在哪裏，哪裏的人就會覺得心生希望。
這樣的人怎麽會背叛他們呢？一定是有哪裏搞錯了，是女王的奸計，想要讓他們對追隨者失望，再在背後放肆嘲笑。
阿蜜莉雅的聲音不大，卻充滿力量。在這些人中，奧雷烏斯他們第一次聽說不同的觀念。瑞克斯覆雜地看著她：“像你這樣的人多嗎？”
女人苦笑了一下，人們從這聲苦笑中聽出了答案。
越是寄托了希望的人，當她倒塌時，反噬就會越嚴重，人們不吝於以惡意猜測對方的所有。阿蜜莉雅只能在講晚安故事時一遍又一遍向孩子提起這件事，在腦海中反覆勾勒出那個單薄的身影。告誡她永遠不要放棄光明，永遠不要遺忘希望。
她招手交來女兒：“貝兒，趁著天還沒亮，帶他們去見大叔叔吧。註意安全。”
貝兒點點頭，確認門外沒動靜後帶他們進出屋。清道夫果然已經離開了。來時他們又是跑又是跳，這地方卻異常安靜。除了地上人粗重的呼吸別無聲響。
貝兒貓著腰帶他們走進畜生棚深處，敲響了其中一座房子。過了一會兒，房門輕輕打開一條縫，裏面警惕地傳出聲音。
“是誰？”
“大叔叔，我是貝兒，媽媽讓我帶人來找你。清道夫正在追殺他們。”
對方這才打開門，露出一張胡子拉碴的臉。雙方相視一眼，面前人赫然就是白天見過的滄桑男人。看到奧雷烏斯他們，男人顯然也十分驚訝。他側身示意眾人進屋。比起母女倆的屋子，這座房間顯得更加整潔。
男人在角落裏翻找一陣，珍惜地拿出一小瓶渾濁液體，往每個人身上噴了噴。
一瞬間，難以想象的惡臭襲擊了紅發青年的鼻子。男人解釋：“清道夫分辨人類靠的是氣味，變回高級蟲族時不會記得你們的長相。只要記得噴藥劑就好。”
弗林驚訝：“你是藥劑師？”
男人笑道：“我和弟弟曾經給這裏以前的藥劑師打過下手。他教我們制作出了可以混淆氣味的藥劑。加上我們倆恰好是雙胞胎，我弟弟偶爾會回來和我互換一段時間身份，這樣就能打探外面的消息了。”
祭司：“不是說必須遵守規則？”
“如果想要逃出去，規則就是用來打破的。”
男人眸光沈沈，顯出與常人不一般的氣勢。他的確是一個很好的合作對象，比起其他人更有謀略和遠見。
幾人對視一眼，阿加冷靜開口：“我們需要去中央區。”
男人微微色變：“你們去那裏做什麽？”
“我們是黑霧協會的人，需要在那裏啟動儀器。阿蜜莉雅說你能夠將我們送進去。”
男人猶豫了下：“我的確可以，但這樣要付出很大的代價，你們最好做好心理準備。”
弗林爽快道：“有什麽代價比死更可怕的，你直說就是。”
男人定定地看了他一眼：“每隔一段時間。蟲民就會來畜生棚收肉。高等蟲民接近人類形態，各方面都很挑剔，他們的食物身上不能有瑕疵。都是現場在宰殺。”
“最佳的烹飪地點就在中央區。但如果不及時逃出來，就會成為蟲民的盤中餐。如果你們想，我可以為你們安排。”
“那就拜托你了。”
“不客氣，除此之外，有一件事一定要記得，不要去接觸中央區裏的蟲民與人類。如果遇到了背叛者趕緊跑，他最擅長的就是呼朋喚友，一旦發現事情變得很麻煩。”
幾人面面相覷，沒有第一時間答應。男人搖了搖頭：“你們是不是答應阿蜜莉雅要去見他？傻姑娘還在說這種話，她只和對方見了一面而已。卻相信得這麽死心塌地。”
但如果阿蜜莉雅說的是真的，他們就在中央區有了一個內應，能夠了解女王的現狀。這對未來的戰鬥是極其有利的。
紅發青年在內心權衡著利弊，這次與之前不同，只有奧雷烏斯一個馬甲來。他的能力固然強大，可最好還是搭配使用。能多了解對手一些當然是最好不過了。
男人像是看穿了他們的想法，警告道：“如果只是去中心區，可以幫助你們。但之後就沒辦法了，我要對這裏的人們負責。”
“謝謝，我知道了。”
奧雷烏斯回過神來，一行人商量好之後的細節。男人道：“時間不早了，今晚你們就在我這邊休息吧。我的房間要比其他人大一些。等明天晚上準備好，你們可以直接從畜生棚去往中心區。”
這一番計劃相當周到，五個人恰好也都累了。他們在深更半夜跑了趟大逃殺，體力消耗不少。
男人將貝兒送回家，給他們找了一些茅草鋪在地上。紅發青年也不挑剔地方，他往茅草上舒舒服服一躺，閉上眼睛放空思緒，讓身體得到充分的休息。
血脈連接之處空空落落，難得與所有人都斷了聯系。奧雷烏斯躺了一會兒，旁邊的人翻來覆去，似乎是睡不著。
他伸手碰了碰對方的肩膀，那人轉過頭盯著他。紅發青年睜開眼：“瑞克斯，你不睡覺在做什麽？”
“沒什麽啊……”
瑞克斯眼神飄忽，紅發青年瞥他一眼：“不說實話就把你扔出去。”
“別別別，我只是有一些緊張。按道理來說，清道夫不應該進入畜生棚。萬一我了解的情況出了什麽問題，我擔心到時候跑不出來。”
是啊，這的確是個問題。
但箭在弦上不得不發。奧雷烏斯第一次這麽懷念起傳送門，不知道它現在怎麽樣。
把時間推到他剛剛收到傳送門聯絡後，被想念的傳送門正在逃命。
黑暗的空間中，一扇扇虛幻的門不斷閃爍。龐大而冰冷的目光從高處垂落，所過之處門扉不斷炸裂，折射到現實中便是這些門所在的位置突然發生異變。
鐵門、木門、廢棄房子的房門、半開的院門...
一扇扇門長出臃腫肢體，混沌地徘徊在黑霧中，對所見的一切活物發起進攻。
這家夥怎麽窮追不舍、我到底是哪裏惹到祂了！？
傳送門險險與目光擦肩而過，顧不上回頭便繼續傳送。它很少來這麽深的地方，能夠去的地方有限。再這樣下去只能去往人類的居住地，那裏才是傳送門的天地。
——但是，奧雷烏斯似乎非常喜歡人類。
如果弄死了那些小東西，自己還能從他那裏獲得血液嗎？
傳送門不由陷入矛盾之中。作為失控汙染物的自保意識和血液的操控互相牽制，使它沒有像死物一樣直接淪為紅發青年的附庸。可在它心裏，對方已經不知不覺變成了極為重要的存在。就像是汙染物們一直尋求的【那東西】一樣，只要跟著奧雷烏斯，說不定依靠他的血就能完成晉升。這對傳送門是難以抗拒的誘惑。
它敏捷地躲開【詛咒之日】的襲擊，終於下定決心。它不能失去奧雷烏斯的信任，這關系到它的未來！
那就只能這樣了。
最後一次跳躍後，傳送門沒有往黑霧邊境跑去。它向著頭頂的【詛咒之日】大喊：“餵！你到底為什麽一直追著我啊！？”
覆滿鱗甲的眼瞳毫無回應，只是憎惡地註視著它身上的紅紋。傳送門被看得門板發麻，威脅道：“你再這樣我就不客氣了！”
它的身軀猛然膨脹到極致，散發出極其神秘古老的味道。黑色大理石門扉上勾勒出鮮紅的花紋，好似深淵中張開的眼睛。但很快，這些紋路淡了下去。
這一刻，奧雷烏斯徹底失去了對傳送門的掌控。不過由於先前就已斷聯，他倒是沒發現什麽。
而咄咄逼人的【詛咒之日】忽的轉動了一下，瞳孔幽幽望向那扇門。半透明的大門在祂的註視下紋絲不動，極為緩慢地從中間打開。
冰冷的氣息流溢而出，仿佛承載著死亡與絕望。揮灑的日光因此染上腐朽味道，門內沒有一絲光芒，唯有最深沈的虛無湧動，時而傳出金鐵碰撞之聲。
關鍵時刻，一只手忽然按在了門上。
那是一只修長白皙、乍一看恍若女人的手。重若千鈞的大門在這輕輕一推下重新閉合。傳送門恢覆了意識，看到對方時立刻轉身向人類領域逃去。
但來人只是輕描淡寫地一捏，傳送門被一股不可抗拒的強力拉拽回祂的掌心，虛空中能量湧動，將其凍結在固體中。
【詛咒之日】滿含忌憚地望去，黑霧宛如薄紗流動在祂的身軀上，讓一切顯得朦朧神秘。
“這個可不能給你，我答應要留給【智者】做實驗品的。”
祂用悠閑的語氣說道，將極速縮小的傳送門收進了袖子裏。【詛咒之日】與祂對視片刻，竟率先挪開目光退去。
那個存在微微一笑，閑庭信步地向某地走出。每走一步，周圍的景色就會發生變化。黑霧簇擁著他，猶如臣服於君王的車馬下。
金色絲線與蔓延人類疆域的白色霧氣相互交織，構成了阻止其前進的藩籬。磅礴黑霧洶湧而至，與形成對峙之勢。
這堵屏障脆弱而柔韌，無數次承擔著黑霧的沖擊卻始終不曾斷裂。【怪物之主】在藩籬前停下腳步，望向更深處，似與某個存在對視。
黑霧遮掩的面容浮現微笑。祂饒有興趣地問：“你要阻止我？”
“罷了，畢竟我們是老熟人。就給你一個面子吧。不過這是最後一次，收獲的時間就要到了。”
祂彈指將【傳送門】丟進藩籬中，金線這次沒有阻攔。汙染物穿透白色霧氣，沒有任何人看到它。
它就這樣從高空墜下，精準地落進了某個人的口袋裏。【怪物之主】的吩咐在其耳邊響起，口袋主人步伐微頓，神色自若地繼續巡視。
他臉上帶著和氣的微笑，向每個人點頭致意。看到他的人尊敬地打著招呼，於是他愉快地寒暄：“早上好，我很喜歡帕廷頓的春天，這座城市很漂亮。”
“又見面了，小酒鬼，這麽小的家夥怎麽學父親喝酒？秘釀可不是什麽好東西，每天給你的藥有按時吃嗎？”
“是的、是的。我們的藥正在街頭免費發放，普通人吃可以強身健體，血脈者可以申請另一批。我們有協會的資金支持。”
他一邊解答著人們的問題，一邊向目標進發。
街角一座房子門前掛著【亞瑟臨時醫院】的門牌，窗明幾凈、環境良好。他推開門，走向屬於自己的診室。
前臺打著招呼：“亞瑟先生，有位先生正在等您。”
“謝謝，我這就去。”
亞瑟回答著，走進了自己的診室。他的患者早已在這裏等待著他。
醫生很自然地關上了門，坐在了對面的椅子上。他從口袋裏拿出一枚水晶，剔透晶體中包裹著一扇栩栩如生的門。
客人微微坐直了身體，目光落在了這枚水晶上。亞瑟將水晶平推到對方面前，語氣舒緩。
“這是你想要的東西，希望你不會讓冕下失望。”
那人把玩著水晶，面上露出滿意的笑意：“當然，我已經全部布置好了。你們那邊準備得怎麽樣了？”
亞瑟聳肩：“我們發放的都是真正的藥劑，有什麽好擔心的。”
“別引起那個人的註意，他可不好對付。”
“說笑了，多虧【守墓人】先生告知了我們規則。強大的能力必然有代價。這次就算是他親自到來也無濟於事。”
亞瑟十指交叉，抑揚頓挫，臉上始終保持著令人如沐春風的微笑。
……
帕廷頓城，奸商也很忙。
白告訴他城內出現了一支游醫隊伍。這支隊伍近年一直在各地游歷，飽受各地病人好評，治愈過無數病痛。
領導者亞瑟精通醫學，為人風趣幽默，大膽細心，同時擁有極高的藥劑師造詣，總能調配出合適的藥劑。
當這次秘釀泛濫後，他第一時間研究出了確實有效的藥劑並給予推行，雖然無法徹底根治，卻讓患者得以不再依靠秘釀。
進入帕廷頓城後，他不僅免費提供醫療服務，更建立了許多發放點，向居民們免費發放藥劑，提高身體免疫力。
這些藥劑引起廣泛追捧，香氣馥郁、口感極佳，奸商卻從中嗅到了熟悉的氣味。在十二圓桌貴族第二次試煉，第一次進入東部丘陵，看到那片美麗而詭異的林地時，他也嗅到過類似的味道。
甜美、馥郁、好似糜爛的果實，紮根於累累屍骨上，包裹著飽滿而誘人的香氣。
怪異的是，這些東西和普通的藥劑沒有任何區別。奸商不惜親自嘗試，得出的結果卻是無害。這些藥劑不僅不會產生影響，長期服用還會極大提升身體素質。這樣一來，他也沒辦法直接向貴族協會舉報。
帕庭頓的居民們十分追捧這種藥劑，每天早早就來排隊。就連黑區也不例外，出現了排隊熱潮。
黑袍商人思來想去，決定解決不了問題就去解決問題的發起者，在這天深夜上門拜訪。
他剛進入門中就覺察出了不對勁。
衣冠楚楚的紳士似乎早就知道他會來，桌上放著一碟用於談話的甜點。黑袍商人穿門而入，恍若深夜降臨的幽靈，渾身沐浴在慘白的月光中。
“歡迎您的到來，奸商先生。”
“您看起來似乎早就知道我會來？”
“我只是相信自己的價值，您大概是為了那批藥劑來的吧。”
“沒錯，這些藥劑的流淌影響了我的商會。我想自己有必要來看看是什麽人在背後主使。”
亞瑟做出邀請手勢：“沒問題，請坐下吧。我們還有很長時間可以交流。”
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