第 181 章

潭州治所幾個城門都叫潭州牧的甲兵把守得緊，出入城門的人均叫查了個嚴實，可從日頭高懸到餘暉掛檐角，西南王府一行人連個蹤跡都沒摸著。

潭州牧聽著手下人來報，這心就提了上來，前頭庾浚那番話到底是在他心裏落了痕跡，他也怕到最後西南王府餘孽逃跑的罪名被李炎和庾浚兩人聯手按在自己身上，到時候他可真是吃罪不起。

他趕忙出了官邸去尋庾浚兩人，庾浚和李炎正在盤點西南王的家底兒。這一大家子雖都跑了個幹凈，但臨走時匆忙，到底還是留下了一些來不及收拾的大件貴重物沒帶走。

“人沒尋到？”庾浚站在院中掃了一眼趕來的潭州牧，又將目光落在搬著東西的甲兵身上，一旁的李炎正囑咐著人記檔。

潭州牧著急忙慌趕來，此刻正換著氣兒，聞言隨手拭了把汗，忙道：“城門口都派人看著，那西南王府餘孽的蹤跡是一點沒見著，我估摸著，這人興許已經出了城了。”

他這邊話剛說完，那頭就腳步匆匆過來了個人，庾浚擡眼望過去，來人走到近前忙給他行禮，庾浚揮手免禮，道：“來得剛好。這西南王府的人什麽時候離開的？”

來人正是莫掌櫃，他被庾浚放在潭州盯的就是西南王，是以這西南王府的近況沒人比他更清楚。

“三日前，王府眾人趁著夜色登船離開了潭州。”

“三日前？”庾浚沈吟，片刻後又道，“這西南王鑄煉兵器一事你可知曉？”

莫掌櫃一楞，隨後便搖頭，“我們的人只敢在外圍盯梢，這西南王平素謹慎，對府內掌控極嚴，府裏尚安插不進人手。”

聞言，李炎也不看記檔的冊子了，他側首看向庾浚，“這西南王府還私造兵器？可他們哪裏來的鑌鐵？難不成是同那些西南夷換的？”

庾浚將先前西南軍圍攻秀州治所一事說了，“整軍的裝備，我看不是買來的鑌鐵，倒像是西南王府發現了新的鐵礦。”

聽到“鐵礦”二字，莫掌櫃斂下的眼皮微微動了一下，庾浚先前為著庾氏專門跑去槐州尋鐵礦，費了好大氣力到了最後卻是空手而歸，卻不想這西南王倒是有這般好運道，竟是讓他找著了鐵礦。

莫掌櫃心裏正暗自思忖著，就聽庾浚突然話鋒一轉，落到他身上來，“你先前不是來信說，西南王曾經去過那王屋山？”

莫掌櫃心思靈敏，馬上回過味兒來，“主子是說……鐵礦就在這座山裏？”

“十有八九。”

李炎眼睛一轉，雙手一合，“既然如此，我們還在這裏耽擱時間做什麽，趕緊去那王屋山看看吧。如果那裏真有鐵礦，那緝拿西南王府餘孽不力的事也能功過相抵了，還至於在這裏拿這剩下的家夥什兒抵災麽。”

庾浚沒打過這鐵礦主意，現下聽李炎這麽一說倒也同意。一行人便轉頭又往王屋山去。潭州牧在西南王府餘孽逃跑一事上逃不了幹系，現在便只能瞅著機會來彌補差錯，於是便也叫著人跟庾浚他們一同進了山。

山色昏暗，星火漫布山道。光是欽州軍便將王屋山各個小道塞滿了，更遑論還有治所的戍守的甲兵。這麽些人，手裏拿著沾了桐油的火把，哪怕王屋山高峻似龐然大物，但也架不住這般地毯式搜尋。

午夜時分，那礦洞入口便叫他們尋著了。

西南王的那群兒子中到底還是有那麽幾個中用的在，居然對著這偌大的鐵礦說棄便棄，庾浚這一行人行至這礦洞附近是連一個把守的守衛都沒看見。

起初李炎見這一情況，還當是西南王府已將鐵礦開采殆盡，可等叫人進去探明了情況才知這鐵礦是被西南王府棄用了。

“倒是果決！”站在洞口，聽著甲兵的回報，李炎嘆了一句。

“到底還是命緊要些。”庾浚倒不覺得其中的取舍有何難選的，“再說了，且看那西南軍身上的新甲和武器，該裝備的也已裝備了，這般想來鐵礦的舍棄對於西南王府來說倒也不那麽痛惜了。”

這倒也是。

思及此，李炎不免有些擔心，“這些人也不知跑向了何處？西南軍到底還是正規軍，和那些山匪草莽終究不一樣，他們若是發起動亂，那沿線的州治都該遭殃了。”

“此事還是要盡早回稟給聖上，都城那邊有了準備，其他州治的禍亂也能盡早規避。”庾浚道。

“說的不錯。”李炎喊了自己近侍過來，對人吩咐了幾句，庾浚便看那近侍忙不疊地跑了。

李炎解釋道：“來得匆忙，總得回去取個筆墨才好傳信回都城。”

待得近侍回來，這王屋山的鐵礦情況也被李炎二人查了個清楚。庾浚留了一些人駐守，然後便帶著人下山。

“州牧大人，不知這鐵礦一事你可曉得首尾？”李炎看著潭州牧突然問道。

忙活了大半夜再加上一整天的提心吊膽，這會兒正是人困馬疲的時候，冷不防被砸了這麽一句到頭上，潭州牧那點兒睡意簌地就被驚跑了。

他眼裏難掩恐慌，現下西南王府落已經落到人人喊打的地步，他唯恐被牽扯到一絲半點的關系，“李大人，我雖於政務上有所輕忽以至於西南王餘孽合府逃離，但我敢用身家性命作保，這鐵礦一事我是當真不知曉啊。”

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