將近黃昏, 薄時衍與湯幼寧才騎著馬兒腳踏夕陽返回。

他的馬背上，馱著一臂粗壯的花枝，正是從流蘇樹上扯下來的。

此花盛開時不僅極具觀賞美, 它的花苞和嫩葉還能泡茶喝。

流蘇樹的花苞嬌小精巧，含蕾待放時，外形顏色與糯米很是相似，被稱作為糯米茶。

既然去了一趟, 當然要薅一些帶走, 嘗嘗它的清香滋味。

湯幼寧帶著花枝歸隊，苒松一行人已經選好了一塊空地紮營。

紫行山前不著村後不著店，本就要露宿野外一晚, 倒不是因為他們去賞花耽誤了時間。

晚膳是簡單的蘑菇湯與烤餡餅，在前面的城鎮買了幹糧，天還沒熱，肉餡糖餡都不會壞。

直接在火堆旁烤得焦黃，就著蘑菇肉湯吃，面香糅雜, 還挺可口。

湯幼寧對吃食不挑剔, 只是介意沒地方沐浴, 都怪薄時衍……

他倒是有點良心，讓苒松幾人燒熱水提過來，盡量提供了清潔的條件。

這樣的野外環境, 湯幼寧不好要求太多, 勉為其難受了，在湘巧湘宜的幫助下擦身換衣。

夜明珠散發著柔和的光芒, 把馬車內的場景照得一覽無餘。

湯幼寧的腿側和腰間紅了一大片, 前者是被磨蹭過度, 後者赫然是被掐出的手印。

湘宜不由皺眉，“王爺手勁大，也不考慮一下娘子皮肉細嫩……”

這都圓房多久了，還經常犯下這種‘惡行’。

可見是興致湧上頭，管不住自己的力道……

湯幼寧抿著小嘴，煞有介事嘆了口氣，道：“成為妻子，哪有容易的呢。”

光是夫妻敦倫這一條，就叫她好累了。

湘巧聞言，忍不住撲哧笑了，低聲道：“別家小媳婦的不容易，可不是因為這些。”

新媳婦要融入一個陌生的家庭，首先面對的，除了枕邊人，還有他的長輩姐妹們。

尋常感嘆的不容易，是這些姑婆妯娌、人情庶務，誰還把房中事給算進去呢？

不過，倒也有因為這方面而起的矛盾。

好事不出門惡事行千裏，誰家郎君不行，最終都是遮掩不住，會被傳出來，讓新媳婦陷入另一個難為的局面。

這點還是桐珠桐花說的，她們提點了湘巧湘宜，經過比對，大概知道自家主子是屬於什麽範疇。

可別什麽都不懂，鬧了笑話。

兩個丫鬟未曾許配，隱約知曉一些，卻不清楚內裏的詳細門道。

看著小娘子因為時長而吃力，原來對別人來說，這樣的例子並不多。

甚至，這對一部分人而言，是‘很厲害’的‘好事’，她們可不能傻乎乎的去抱怨什麽。

否則落旁人耳朵裏，還以為是在故意炫耀。

湘巧湘宜自己被提點了，還不忘給湯幼寧交待明白。

“咱們私下說說就好，娘子若與樂蘿縣主她們講起私房話，須得遮掩著些。”

湯幼寧深以為然，鼓著臉頰一點頭：“叫大家知道了，攝政王好i色之名就要傳出去了。”

湘宜瞅著思緒簡單的小娘子，搖頭笑道：“不，是雄風大振的名頭要傳出去了。”

“？”湯幼寧微微怔楞住了。

所以，外界會依照她承受不住的淒慘程度，來揣摩薄時衍的能力？

她越可憐他就越厲害是麽？

果然很可惡！

湯幼寧捏起肉肉的小拳頭，道：“我不會往外說的，若有人問起，就說很快結束。”

她才不要做那個可憐的陪襯。

湘宜張了張嘴：“這樣不好吧……？”

“沒什麽不好的。”湯幼寧決心已定。

“……”

*******

主仆三人在馬車裏擦洗更衣，自行說話，外面一圈被清場了，有十瀾看著，安全得很。

不遠處就是一堆篝火，薄時衍在那裏與舒楚對坐。

舒楚抱著他的琴，素色雅袍，眉目低垂，他依然維持著他在樂館裏的裝扮。

一個自稱姓謝的人找上來，尋求庇護，薄時衍讓十璩去查，發現他還真出自船王謝家。

但到底是謝家的哪一位，時間太短，尚且得不出結論，從對方嘴裏吐出來的東西，可信度有待商榷。

舒楚自稱謝七，名為謝虹卿，他前頭有六位哥哥姐姐，全都落在明裕郡王手中，生死未蔔。

當年謝家被卷進謀反一案，牽連甚廣，最終以琰恩郡王被斬首落下帷幕。

主謀和船王赴死，看似事情終結，實則裏頭還有明裕郡王摻和了一腳。

謝虹卿是帶著誠意來了，開門見山，一口氣道出當年秘密。

但是他這個說法，沒能引起薄時衍多大的波動。

齊凱桓早就露出過馬腳，薄時衍命人調查過他，此時自然不意外，對於他以前的所作所為，也有過猜測。

根據這位郡王爺暗地裏的小動作，不難推敲出他的野心，以及大致的方向。

任何不安分的人，背地裏都該有些倚仗，來支撐他的不臣之心。

第一條就是錢財，薄時衍命人深挖齊凱桓的家底，過程不算順利，但不能說一無所獲。

野心又不是空口白話掛在嘴上，他既然付諸行動，難免會留下痕跡。

薄時衍當時思索了一圈，很快就留意到當年船王的案子。

這事鬧得人心惶惶，從頭到尾卻有些滑稽倉促。

那時候先帝已經沈湎於修仙問道，認為能夠及時發現大堰的不安定因素，是上天的啟示。

他對身邊的術士深信不疑，甚至動了立為國師的念頭，遭遇文武百官反對。

若是先帝長壽一些，說不準他所堅持的已經實現了。

但在當時，國師一事被阻攔，謝家的其他人卻在術士建議積德之下，被輕飄飄放過了。

但凡換個君主，估計都不會這樣算了，即便不要謝家的命，起碼也會把遠洋船的圖紙納入國庫。

可是一心成仙的先帝，對造船技術興致缺缺，他壓根沒想過要擴寬水運一道，也對出海沒想法。

這東西對他來說，毫無價值，可能不如一粒仙丹來得實在。

明面上看，是先帝糊塗荒唐，往深處一想，這其中未必沒有人在暗中推波助瀾。

有那麽些人，對此樂見其成，於是借著先帝的決定，保下謝家。

保下謝家的人，很可能是齊凱桓，因為他動機充足。

先帝對自己的手足並沒有多好，從幾位郡王的封號就能看出來了。

不僅沒授予親王級別，還拘著人不給去封地，領著食邑在京城做個閑散王爺。

平日裏連表現兄友弟恭都懶得。

同樣生在帝王家，就因為長幼排序，錯失大位，所過的日子天差地別。

估計會觸發一些不甘心，還有對榮華富貴的渴望。

若是與船王勾搭上了，暗處操作起來，無疑會是一條源源不斷的財路。

明裕郡王必然缺錢，要謀大事，一座金山都嫌少。

薄時衍稍一思索，已經想到了好幾個能利用水運發財致富的路子。

他潛伏多年，就是靠此來蘊養自己的野心。

謝虹卿一看薄時衍面不改色的模樣，便知自己拋出來的籌碼，完全不夠看。

想借攝政王的勢，豈是那麽容易？

不過……

他垂下眼簾，輕聲一笑：“我既然來找王爺，便意味著齊凱桓尚未得手，不是麽？”

倘若明裕郡王拿到了遠洋船的圖紙，謝家哪還有存在的必要？

他又何必偷偷摸摸躲藏。

謝虹卿認為，薄時衍哪怕是為了給齊凱桓添堵，也該幫他一把。

但是對方看上去並不急切，甚至視線越過他，落在遠處那個馬車上。

湯娘子正從車上緩步下來，帶著侍女湊近火堆，暖光映照在她身上，勾勒出妙曼的曲線。

謝虹卿不禁跟著多看了兩眼，這世間美麗的事物，都是受到上蒼偏寵的，她們稀疏平常的一個舉動，已然像畫卷一般賞心悅目。

未來得及撒下第三眼，薄時衍冷冽的視線凝了過來。

方才是面無表情，與現在兩相對比，才凸顯出那股子平和。

謝虹卿輕咳一聲，拱手道：“謝七誠心來與王爺交易，絕無冒犯之處……”

薄時衍站起身，居高臨下，“本王會派人安置你，明日離開。”

這話聽上去是要分道揚鑣了，而且，他現在站起來一副要結束談話的樣子。

他們甚至連‘圖紙’兩個字都還沒提起。

謝虹卿：“？”

眼看著薄時衍打算朝湯娘子走去，謝虹卿連忙出聲挽留：“不知王爺對齊凱桓有何打算？“

薄時衍：“沒什麽打算。”

“王爺別誤會，謝七並非為了探聽……”他只是拿不準他的態度，想了想，主動拋出手中的籌碼：“只要王爺願意庇護謝家，遠洋船必為王爺效力。”

多少人在眼饞這份獨一無二的技術，可薄時衍面上一副波瀾不驚的模樣，他道：“此事隨後再議。”

謝虹卿原以為自己會掌握至少一半的主動權，但是對方的冷淡，讓他陡然被動起來。

“王爺提出開海禁，惹得朝堂議論紛紛，這會兒瞧著卻是不著急？”

度洋遠行的船只都沒有，開了海禁又能改變什麽？

大堰可不能只靠那麽一小部分商船去致富。

“著急？”薄時衍似笑非笑，“謝七，開海禁本王勢在必行，而你，別無選擇。”

時日一到，迎刃而解的事情，他為何要去做出承諾？

謝家若有眼色，自己就該知道如何抉擇。

都火燒眉毛了，還想拿圖紙做籌碼談交易，薄時衍希望他們清楚，與虎謀皮，需要什麽態度。

他從不掩飾，自己是只老虎。

********

在湯幼寧沒留意的時候，樂師脫離了隊伍，與他們分道揚鑣了。

等她後知後覺發現時，蒲蘭谷已經近在眼前。

作為一個揚名在外的藥谷，前來求醫問診的人很多，蒲蘭谷儼然發展成一個不小的城鎮模樣。

人員流動，離不開衣食住行，起初在谷裏的佃農以種植草藥為生，後來佃農的家人們，慢慢開始做生意。

經營客棧茶樓，什麽都好，逐漸改變了蒲蘭谷的面貌。

規模壯大熱鬧起來之後，蒲蘭谷的收入自然非常可觀。

但是它養著這麽多人，還有時不時外出義診的規矩，開銷也非常大。

它還收留了不少無家可歸之人，留在谷裏有力出力。

陸雲苓也是如此，不過又特殊一些。

她的父母是行走江湖的一對俠義夫婦，為了救人死於非命，恰好當時的谷主在現場，把這可憐的小嬰兒帶回去，認作義女。

從那時起，陸謙顏有了一位義妹。

陸雲苓自幼在谷中長大，很多人都認識她。

這會兒聽聞陸神醫的義女來了，前來迎接的人們，乍一見湯幼寧，紛紛驚呼她與谷主夫人有三分相似。

“谷主夫人？”湯幼寧對這個稱呼略有些驚訝。

眼下的狀況看著，所有人都讚成陸謙顏迎娶自己的義妹？

這是一段廣為告知的關系？

範子懸是來給他們帶路的，低聲解釋道：“師母原是谷裏的三小姐，當年我還沒出生吧……反正師父發瘋一樣，找不到人也要娶她為妻，逼著所有人都改口了……”

範子懸沒有被逼迫，從他拜師之後，直接就喊師母了。

那時的蒲蘭谷，早就沒有什麽三小姐了，只有[谷主夫人]。

而現在，過去了那麽多年，陸雲苓一直沒有出現，一開始對陸謙顏的決定議論紛紛甚至反對唾罵的人，只餘下唏噓。

漫長的時光，磨平了那些不同的聲音。

看著谷主如此堅決執拗，甚至他們都在祈禱，希望陸雲苓回來，與他雙宿雙棲。

至於世俗的規矩，在沈重的十幾年蹉跎之下，變得無足輕重。

也盡夠了。

可惜，陸雲苓活不見人死不見屍，這會兒突然冒出一位義女。

眾人不知道湯幼寧是因為相貌的緣故，或者與陸雲苓有何淵源，反正，谷主有了新的家人和牽絆，這是好事。

湯幼寧一行人，受到了熱烈的歡迎。

醫者本就受到世人尊敬，蒲蘭谷的醫師們尤其如此，因為他們行醫救人，多行善事，還給那麽多人提供了生存環境。

陸謙顏這麽多年在外游醫，很少回來，但他的威望絲毫沒有減少。

甚至谷裏經常會收到各地鄉紳的捐贈，一些草藥布匹甚至是銀兩，皆為了感謝陸神醫。

湯幼寧以義女的身份進來，對外的說法，陸雲苓是她的幹娘。

他們不能把陸雲苓與湯家的諺氏聯系到一處，這些傳揚出去，頗為混亂。

對陸謙顏來說，陸雲苓永遠是他的妻子，是谷主夫人。

如何能讓她在京城與旁人做妾生子？

對湯幼寧而言，娘親在京城和父親生下她，怎麽又掛名做其它男子的妻？

人都已經死了，落在外人口中說道一番，只怕會有汙言穢語，不堪入耳。

不知道的，還以為陸雲苓是什麽三心二意，兩頭兼顧之人。

湯幼寧不想看見這種局面，哪怕是攝政王出手，也控制不住人的言論。

陸謙顏同樣無法忍受，已經逝去的苓兒，還要被流言中傷。

湯幼寧的住處被安排在陸謙顏的隔壁院子。

進門一眼就能看到一架秋千，範子懸說這是師父親手做的，他曾經給師母做過一個，就在隔壁。

屋子裏，屏風是梨花細娟紗的，垂幔鵝黃床帳藕粉，架子上塞了滿滿當當屬於小姑娘的精致擺件。

薄時衍踏入後，仿佛進入女兒家的香閨，頗有些格格不入。

他淡淡一挑眉：“陸先生是忘了此屋還有個住客？”

“沒忘，”範子懸道：“王爺也覺得這屋住著不合適對吧？師父說了，女兒家的閨房，不能住男人。王爺你的屋子不在這呢。”

薄時衍癱著一張臉：“此話何意？”

範子懸年紀小膽子大，直言道：“王爺，你要跟湯姐姐分開住。”

“不可能。”

“師父猜到你不會同意，”範子懸撓撓腦袋，道：“他會給你下軟槍散。”

薄時衍聞言，面色微沈，狹長的雙眸瞇起，“身為醫者，給人下毒？”

“不算是毒，”湯幼寧知道這個軟槍散，目光下移到他腰腹處，解釋道：“只是會讓你……休息一陣子。”

她居然覺得還不錯？

薄時衍意會到了那玩意的作用，幾乎氣笑了：“你倒是清楚它的藥效？”

湯幼寧是個老實孩子，點頭道：“因為我手裏有一瓶。”

備用的，還沒試過哦。

下一瞬，範子懸被薄時衍拎起來，一揚手丟了出去，房門在他眼前啪得關上，裏頭還上了插栓。

“這……”王爺直接動手了？

屋裏很快傳來湯幼寧的輕呼聲，她雙腳離地，整個人被薄時衍扛到了肩膀上。

腦袋下垂的姿勢，讓她不由自主踢了踢小腿。

薄時衍在那圓翹的肉臀上掐了一把，全然是算賬的語氣：“本王決定，先把你手裏的存貨銷毀掉。”

有了義父撐腰，偷藏什麽亂七八糟的藥？

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