第六卷 第九章
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第六卷 第九章
沈妙，陸巧，桑兒，三名小娘子聽到紅鶴的話之後，並不感到驚慌，她們坦然相視一笑，然後同時拜下，三人都紅著眼眶，神色頗為悲壯。
沈妙在堂下高聲喊道：“胡三已死，我們姐妹既然已犯下滔天大罪，又小娘子識破，我們甘願認罪伏法。”
紅鶴神色惋惜，幽幽輕嘆一聲：“沒想到你們三人為了報那血海深仇仇，竟設計將胡三殺害。我且將自己所知道的說出來，若當中有誤，三位娘子可以糾正我。”她將折扇指向放在書案上的一捆捆案卷，說道：“這裏是我通過縣令大人發出協查公文調取的幾年前青州大峰村的案卷。五年前，青州大峰村發生一樁慘事，一戶農民夫婦被一醉漢活活打死在稻田裏。之後他們的親人四處告官卻因那醉漢捏造了偽證而終逃過律法懲治。那農民夫婦膝下只有三名女兒，均生的美麗健康，大女兒善柔術，身段柔嫩。二女兒身手矯健，善禦馬。小女兒因年齡過小還未習得一門謀生的技藝。因此三名女兒後來都通過各自的途徑加入了胡三的戲團。她們除了身懷絕技之外，還有美色可用。我想，她們一開始大約是想要從胡三與王基身上得到可靠的證詞或證據，再將他二人送官法辦。可時間長了，她們發現胡三和王基的口風都緊得很，已事隔多年更不可能從胡三身上獲得任何證據。於是尋找證據的行為最終演變成了要替父母覆仇。”
“也許你們想過很多種不同的覆仇方法？我不知道，用刀？用劍？還是女子更偏愛使用毒物直到你們其中一個人因意外受傷，你們對胡三的覆仇計劃才有了雛形。”
“那胡三頭顱上的異香來自於當朝貢品，極為罕見，於是半月前我也托縣衙不良將前往長安，暗訪這些貢品的去向。他想方設法找到從前軍中舊友，從戶部一名書吏手中買到了那些阿末香的去向的記錄，聖人將它們如數賞給了梁王。而就在一年多之前，梁王在見過陸巧娘子，也就是二女兒的身段之後讚嘆不已，當下邀請陸巧娘子赴宴，為在場貴賓表演空翻絕技。府中所點的阿末香沾染到娘子的衣衫上，卻無意之間激發了雄獅的獸性。陸巧娘子也因此毀去了半邊的面容。”
紅鶴說到此處，看向陸巧，那半美半醜的女子低頭微微捂住醜陋的臉頰，一臉淒然。
“皮囊不過是靈魂的容器罷了，你不必因此而羞愧。好在當時獅子食用藥草壓制了部分嗅覺，陸巧娘子也得幸留下一條性命，更因此發現了那雄獅會因氣味而憤怒的玄機。於是一條利用雄獅謀殺胡三為雙親覆仇的計策就此誕生了。”
“我受傷後，始終想不明白為何獅子會突然攻擊我。還是小妹在拿我受傷的衣衫去清洗時，路過獅籠發現那獅子對衣衫上的氣味躁動不安，因此才發現阿末香的玄機。”陸巧說道：“雄獅雖然被壓抑了嗅覺能力，卻始終還是殘餘一些嗅覺的。於是我們買通了梁王府的一名粗使家奴，將香爐中未燃盡的香灰賣給了我們。”
紅鶴緩緩搖晃折扇嘆道：“雖然不懂為何你們時隔一年才執行這個計劃，我願猜測你們是因為內心的善良，對謀殺這等血腥殘忍之事始終無法下手，因此才一路拖延至今。”
“我們猶豫至今才動手正是因為我從胡三口中得知，一到新會縣他就要將桑兒賣進妓院。若這樣拖拖拉拉地不動手，我們恐再無為雙親報仇的機會。”沈妙沈聲說道：“而且在郊野路邊動手比在表演時動手更好，在野外，獅子就有機會帶著頭顱跑進叢林深處，而表演時獅子動怒，恐會再傷了別人。”
“那獅子的嗅覺恢覆，可是因為桑兒的緣故？”紅鶴看向桑兒，她雙眼通紅地站在兩位姐姐身邊：“桑兒，雄獅需時常餵食減弱嗅覺的藥草，你可是在藥草中動過手腳？”
桑兒回答到：“是我將草藥偷偷換掉普通的草料，那獅子已恢覆了一段時間的嗅覺。因為我們要保證它是在完全恢覆嗅覺的情況下，對胡三一擊命中。”
“那日，趁胡三醉酒入睡，我將千方百計找來的一些阿末香粉末點燃，然後用我的披子將胡三的頭罩住，這樣香味才會完全沾染在胡三的頭顱上而不至於留下痕跡。”沈妙說到。
“也還是留下了痕跡，那條明藍色的披子真的是異香逼人。”紅鶴說道：“我也因此才推斷出是誰替胡三下的這阿末香。我只是萬萬沒想到，你們會是三人一同作案。”
“是我在胡三入睡之前故意找他吵架，說要分家，在他靠近勸我之時，我趁機拿走了他身上的鑰匙。由我去偷走鑰匙，也是因為大姐身上帶著香粉，我們害怕若不小心鑰匙也沾染上香氣會功虧一簣。”陸巧接著說：“而且我們必須要先取走胡三的鑰匙，才能降低小妹的嫌疑。後來清晨事我用鑰匙打開了獅籠，獅子卻正在沈睡，並沒有半點反應。打開獅籠的時間我們也計算過，需在胡三每日起床前一刻鐘內，這樣獅子提前跑出來的機會不大，而且也能在最短時間內讓胡三喪命。好在當時並沒多少人註意到我。”
“你在賭胡三在睡醒後，會帶著一腦袋的異香去看獅子？”
“這是他每日清晨必做的事。”沈妙說到：“那獅子是他吃飯的工具，沒了獅子表演戲團的生意會少一半。不過那胡三喝完酒，渾身酒臭又混著香味，味道實在是怪異，他還以為是自己臉盆出了問題。”
“後來，你才借著給我們送舊衣物把鑰匙暗中給了桑兒。”紅鶴看著陸巧繼續說道。
後者沈默了一會兒：“也許是這裏出了差錯，我因為害怕被人看見丟掉鑰匙，只能暗中借送衣物的契機把鑰匙先拿給桑兒，讓她隨後再處理掉。早知如此，不如我當時直接找機會丟在地上好了。”
“都是我的錯。”桑兒哭道：“姐姐帶我去牛輿時，我雖然高燒不退，神智卻還是清醒的。此前我們計劃過，官府的人來得若是很快，我可以把鑰匙丟遠，或者把兩串鑰匙串在一起蒙混過關，可那時計劃有變，我生病又被王基綁在樹下，沒有機會掩藏鑰匙。於是在牛輿上，我想要趁姐姐不註意時偷偷丟掉胡三的鑰匙，卻在慌亂之間把自己的鑰匙丟在了半路上。”
紅鶴點點頭：“所以那天你給我的鑰匙，其實是胡三的鑰匙。我也覺得奇怪，你的鑰匙我雖然用得不多，也經手過幾次，雖然都用同樣的皮繩綁住，但重量上和胡三的鑰匙有所差別。胡三的鑰匙更沈一些，因為他還將自己皮箱的鑰匙也串在了一起。我在庫房中已親自將胡三的皮箱打開過了。”
“所以姐姐一直都知道桑兒在騙你，卻並沒有將桑兒打下牢獄。”桑兒紅著眼睛說道。
“那只鐵鎖，想來也是被你一同丟到了半路？”
桑兒點點頭。
“你們三人雖然是為雙親報仇雪恨，卻也是犯下了滔天大罪。”紅鶴仰頭長嘆：“大唐律法森嚴，恐怕就算我對你們三人心存憐憫也無法改變這樣的事實，現在我只好將這一切都交由縣令大人去做裁斷。”說罷，她留下堂下幾人，悵然離場。
後面幾日，巫柯領著衙役在庫房中清點戲團財物，如數將私物奉還，動物均賣掉換成銀兩，和戲團所餘的金銀一起不分大小高低，一概平分給了眾人。巫柯自己出了銀子買下鸚鵡，他娘子喜歡得很，舍不得再將鸚鵡還回來。
紅鶴扇著扇子坐在廊下聽班翀撫琴，那曲有白雪之潔的長清讓他彈奏得磕磕巴巴，猶如雞爪撩弦。
“我彈得好嗎？”一曲罷休，他得意地問。
“好極了。”紅鶴撚起一枚蜜棗放入口中，將扇子放到班翀面前：“還給你。”
“這是我送給你的東西，怎可再還回來？”班翀皺額道。
“你外祖母送的折扇價值連城，我可不敢總是拿在手裏敲敲打打。”紅鶴說道：“改日待我能真正自由出入縣衙後，再和你去夜市折扇鋪中選上一把適手的扇子。”
“哎，說到這裏，你可還記得數月前在寶安縣尼姑庵內的瘋師太麽？”班翀突然問道。
“記得。怎樣，她後來可曾有說些什麽？”
“未曾。”班翀遺憾地搖頭：“我們在長安時，她死於溺水。她所住茅屋外面有一處十丈深井，尼姑庵的師太說她大概是自己跳進去的。寶安縣衙調查，死因也無可疑。”
“那深井在那也有數年之久，在我去找她之後她就跳進去死了？”紅鶴面色變得僵硬。
“鶴兒，恐怕你被人追殺之事也與此有關。”班翀面色突然顯露驚恐狀，他今日才察覺出這兩件事之間的關聯。
“我也自覺如此。”
“你可有破解之法？”
“和守在縣衙中那名琴癡一樣，我們兵來將擋水來土掩。”
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沈妙，陸巧，桑兒，三名小娘子聽到紅鶴的話之後，並不感到驚慌，她們坦然相視一笑，然後同時拜下，三人都紅著眼眶，神色頗為悲壯。
沈妙在堂下高聲喊道：“胡三已死，我們姐妹既然已犯下滔天大罪，又小娘子識破，我們甘願認罪伏法。”
紅鶴神色惋惜，幽幽輕嘆一聲：“沒想到你們三人為了報那血海深仇仇，竟設計將胡三殺害。我且將自己所知道的說出來，若當中有誤，三位娘子可以糾正我。”她將折扇指向放在書案上的一捆捆案卷，說道：“這裏是我通過縣令大人發出協查公文調取的幾年前青州大峰村的案卷。五年前，青州大峰村發生一樁慘事，一戶農民夫婦被一醉漢活活打死在稻田裏。之後他們的親人四處告官卻因那醉漢捏造了偽證而終逃過律法懲治。那農民夫婦膝下只有三名女兒，均生的美麗健康，大女兒善柔術，身段柔嫩。二女兒身手矯健，善禦馬。小女兒因年齡過小還未習得一門謀生的技藝。因此三名女兒後來都通過各自的途徑加入了胡三的戲團。她們除了身懷絕技之外，還有美色可用。我想，她們一開始大約是想要從胡三與王基身上得到可靠的證詞或證據，再將他二人送官法辦。可時間長了，她們發現胡三和王基的口風都緊得很，已事隔多年更不可能從胡三身上獲得任何證據。於是尋找證據的行為最終演變成了要替父母覆仇。”
“也許你們想過很多種不同的覆仇方法？我不知道，用刀？用劍？還是女子更偏愛使用毒物直到你們其中一個人因意外受傷，你們對胡三的覆仇計劃才有了雛形。”
“那胡三頭顱上的異香來自於當朝貢品，極為罕見，於是半月前我也托縣衙不良將前往長安，暗訪這些貢品的去向。他想方設法找到從前軍中舊友，從戶部一名書吏手中買到了那些阿末香的去向的記錄，聖人將它們如數賞給了梁王。而就在一年多之前，梁王在見過陸巧娘子，也就是二女兒的身段之後讚嘆不已，當下邀請陸巧娘子赴宴，為在場貴賓表演空翻絕技。府中所點的阿末香沾染到娘子的衣衫上，卻無意之間激發了雄獅的獸性。陸巧娘子也因此毀去了半邊的面容。”
紅鶴說到此處，看向陸巧，那半美半醜的女子低頭微微捂住醜陋的臉頰，一臉淒然。
“皮囊不過是靈魂的容器罷了，你不必因此而羞愧。好在當時獅子食用藥草壓制了部分嗅覺，陸巧娘子也得幸留下一條性命，更因此發現了那雄獅會因氣味而憤怒的玄機。於是一條利用雄獅謀殺胡三為雙親覆仇的計策就此誕生了。”
“我受傷後，始終想不明白為何獅子會突然攻擊我。還是小妹在拿我受傷的衣衫去清洗時，路過獅籠發現那獅子對衣衫上的氣味躁動不安，因此才發現阿末香的玄機。”陸巧說道：“雄獅雖然被壓抑了嗅覺能力，卻始終還是殘餘一些嗅覺的。於是我們買通了梁王府的一名粗使家奴，將香爐中未燃盡的香灰賣給了我們。”
紅鶴緩緩搖晃折扇嘆道：“雖然不懂為何你們時隔一年才執行這個計劃，我願猜測你們是因為內心的善良，對謀殺這等血腥殘忍之事始終無法下手，因此才一路拖延至今。”
“我們猶豫至今才動手正是因為我從胡三口中得知，一到新會縣他就要將桑兒賣進妓院。若這樣拖拖拉拉地不動手，我們恐再無為雙親報仇的機會。”沈妙沈聲說道：“而且在郊野路邊動手比在表演時動手更好，在野外，獅子就有機會帶著頭顱跑進叢林深處，而表演時獅子動怒，恐會再傷了別人。”
“那獅子的嗅覺恢覆，可是因為桑兒的緣故？”紅鶴看向桑兒，她雙眼通紅地站在兩位姐姐身邊：“桑兒，雄獅需時常餵食減弱嗅覺的藥草，你可是在藥草中動過手腳？”
桑兒回答到：“是我將草藥偷偷換掉普通的草料，那獅子已恢覆了一段時間的嗅覺。因為我們要保證它是在完全恢覆嗅覺的情況下，對胡三一擊命中。”
“那日，趁胡三醉酒入睡，我將千方百計找來的一些阿末香粉末點燃，然後用我的披子將胡三的頭罩住，這樣香味才會完全沾染在胡三的頭顱上而不至於留下痕跡。”沈妙說到。
“也還是留下了痕跡，那條明藍色的披子真的是異香逼人。”紅鶴說道：“我也因此才推斷出是誰替胡三下的這阿末香。我只是萬萬沒想到，你們會是三人一同作案。”
“是我在胡三入睡之前故意找他吵架，說要分家，在他靠近勸我之時，我趁機拿走了他身上的鑰匙。由我去偷走鑰匙，也是因為大姐身上帶著香粉，我們害怕若不小心鑰匙也沾染上香氣會功虧一簣。”陸巧接著說：“而且我們必須要先取走胡三的鑰匙，才能降低小妹的嫌疑。後來清晨事我用鑰匙打開了獅籠，獅子卻正在沈睡，並沒有半點反應。打開獅籠的時間我們也計算過，需在胡三每日起床前一刻鐘內，這樣獅子提前跑出來的機會不大，而且也能在最短時間內讓胡三喪命。好在當時並沒多少人註意到我。”
“你在賭胡三在睡醒後，會帶著一腦袋的異香去看獅子？”
“這是他每日清晨必做的事。”沈妙說到：“那獅子是他吃飯的工具，沒了獅子表演戲團的生意會少一半。不過那胡三喝完酒，渾身酒臭又混著香味，味道實在是怪異，他還以為是自己臉盆出了問題。”
“後來，你才借著給我們送舊衣物把鑰匙暗中給了桑兒。”紅鶴看著陸巧繼續說道。
後者沈默了一會兒：“也許是這裏出了差錯，我因為害怕被人看見丟掉鑰匙，只能暗中借送衣物的契機把鑰匙先拿給桑兒，讓她隨後再處理掉。早知如此，不如我當時直接找機會丟在地上好了。”
“都是我的錯。”桑兒哭道：“姐姐帶我去牛輿時，我雖然高燒不退，神智卻還是清醒的。此前我們計劃過，官府的人來得若是很快，我可以把鑰匙丟遠，或者把兩串鑰匙串在一起蒙混過關，可那時計劃有變，我生病又被王基綁在樹下，沒有機會掩藏鑰匙。於是在牛輿上，我想要趁姐姐不註意時偷偷丟掉胡三的鑰匙，卻在慌亂之間把自己的鑰匙丟在了半路上。”
紅鶴點點頭：“所以那天你給我的鑰匙，其實是胡三的鑰匙。我也覺得奇怪，你的鑰匙我雖然用得不多，也經手過幾次，雖然都用同樣的皮繩綁住，但重量上和胡三的鑰匙有所差別。胡三的鑰匙更沈一些，因為他還將自己皮箱的鑰匙也串在了一起。我在庫房中已親自將胡三的皮箱打開過了。”
“所以姐姐一直都知道桑兒在騙你，卻並沒有將桑兒打下牢獄。”桑兒紅著眼睛說道。
“那只鐵鎖，想來也是被你一同丟到了半路？”
桑兒點點頭。
“你們三人雖然是為雙親報仇雪恨，卻也是犯下了滔天大罪。”紅鶴仰頭長嘆：“大唐律法森嚴，恐怕就算我對你們三人心存憐憫也無法改變這樣的事實，現在我只好將這一切都交由縣令大人去做裁斷。”說罷，她留下堂下幾人，悵然離場。
後面幾日，巫柯領著衙役在庫房中清點戲團財物，如數將私物奉還，動物均賣掉換成銀兩，和戲團所餘的金銀一起不分大小高低，一概平分給了眾人。巫柯自己出了銀子買下鸚鵡，他娘子喜歡得很，舍不得再將鸚鵡還回來。
紅鶴扇著扇子坐在廊下聽班翀撫琴，那曲有白雪之潔的長清讓他彈奏得磕磕巴巴，猶如雞爪撩弦。
“我彈得好嗎？”一曲罷休，他得意地問。
“好極了。”紅鶴撚起一枚蜜棗放入口中，將扇子放到班翀面前：“還給你。”
“這是我送給你的東西，怎可再還回來？”班翀皺額道。
“你外祖母送的折扇價值連城，我可不敢總是拿在手裏敲敲打打。”紅鶴說道：“改日待我能真正自由出入縣衙後，再和你去夜市折扇鋪中選上一把適手的扇子。”
“哎，說到這裏，你可還記得數月前在寶安縣尼姑庵內的瘋師太麽？”班翀突然問道。
“記得。怎樣，她後來可曾有說些什麽？”
“未曾。”班翀遺憾地搖頭：“我們在長安時，她死於溺水。她所住茅屋外面有一處十丈深井，尼姑庵的師太說她大概是自己跳進去的。寶安縣衙調查，死因也無可疑。”
“那深井在那也有數年之久，在我去找她之後她就跳進去死了？”紅鶴面色變得僵硬。
“鶴兒，恐怕你被人追殺之事也與此有關。”班翀面色突然顯露驚恐狀，他今日才察覺出這兩件事之間的關聯。
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