第六卷 第三章
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第六卷 第三章
陸巧立即派人騎馬去新會縣城報案，紅鶴飛身跳下牛輿，走到車隊後方一看，原本關著獅子的籠子已經大開，鮮血流了一地，浸透泥地，地上趴著一具無頭的屍首，一件靛藍短衫紮進黑色燈籠褲，露出筋肉結實雙臂，不是那戲團的大當家胡三又能是誰？
“獅子呢？”紅鶴趕緊環顧四周問道。
“好像是叼著胡三的頭跑進樹林裏了。”有人聲音顫栗地答道。
她走過去查看木籠，往常掛在籠子上的鐵鎖不見了。
“籠子上的鎖呢？”
“不是你們在照顧這些獅子麽？為何要問我們？”王基突然走過來，滿臉厭惡：“爾等賤婢，在此胡言亂語，反客為主？給我拿下，待官府的人來了，一並送官發落。粗使丫鬟身上有獅籠的鑰匙，定是你們偷偷打開籠子害了大當家。”
王基話音剛落，就沖上來兩名精壯漢子，將紅鶴扭了綁在一旁大樹上，轉頭又把在病中桑兒從牛輿上拖下來，一並綁住。很顯然，這些漢子都是王基的人。
那繩子綁定極緊，深深勒進肉裏，紅鶴扭動了幾下，企圖要掙脫繩索，一瞬後，一個巴掌狠狠落下，扇得她雙目發黑，眼冒金星。
“賤婢，你掙脫做甚？事到如今，你以為還能逃到哪去？”那壯漢朝她吼到。
胡三的姘頭沈妙還坐在一顆榕樹下高聲嚎哭，胸脯像兩只皮鼓似的顫抖，她是個豐腴的婦人，一襲水紅綢緞長衫襯得她皮膚奇白，像抹過一層鉛粉。陸巧走過去不耐煩地叫她安靜些：“你可別演了，誰不知你自從和胡三好上後，還在偷偷摸摸與王基眉來眼去。現在哭哭啼啼，又是想給誰看？”
沈妙一聽她這樣說，頓時停了哭聲，滿臉厭惡地對著地上啐了一口唾沫，一路小跑回了自己與胡三的牛輿裏。不一會兒，她懷中抱著一個絲綢包袱跳下車來，說是大當家不在了，她無依無靠，要離開戲團自尋去處。
陸巧一個箭步上前攔住了她的去處，厲聲說道：“人走，包袱可得留下。”她身手敏捷，奪過沈妙懷中的包裹，再嘩啦啦地一抖，撒出一地的金錠。
“這些可是大家夥兒一起賺的錢財，不是胡三一人的。”陸巧冷笑道：“再說你也不是胡三的老婆，他的老婆十年前就死在突厥游兵手裏。你既是胡三的姘頭，又這麽著急要卷了銀子拍拍屁股跑路，我覺得你的嫌疑比那兩名女婢的嫌疑更大。來人，把她也一並綁了。”
沒等沈妙反應過來，她就被人綁了手腳丟在樹下，那娘子自然又免不了一頓高聲咒罵，嚎啕大哭。
紅鶴只覺得此刻渾身青痛，呼吸艱難，耳目眩暈。熬過了約莫一個時辰，山路那頭馬蹄聲急促，塵土飛揚。遠遠來了一隊人馬，紅鶴瞇起眼睛，在陽光下，策馬而來的人中為首的正是新會縣縣丞兼刑房胥吏巫柯，不良將毛虎，仵作範社，他們帶著數名不良人在山間小道上策馬疾馳。
“我乃新會縣縣丞巫柯，受縣令之命先來辦案。”巫柯騎馬奔來高聲喊道：“命案現場一幹人等不得隨意離開，違者一律當畏罪潛逃處決。不良人先將這車隊人馬圍到一處看守。”他坐下馬蹄踏起塵土，一襲青色絲綢官袍，裹著襆頭，神色肅穆，威風稟稟。
不良人迅速將獅籠周圍的現場清理出來，毛虎將戲團眾人都趕到旁邊一處圍坐等待。範社提著皮箱上前，開始埋頭查勘胡三的屍體。
“誰是這裏的當家？”巫柯問道。
“地上那位。”陸巧站在人群中冷冷地說。
巫柯瞥了眼陸巧半美半醜的臉蛋，面色一怔，又很快若無其事地上前，彎腰查看那具屍身，他看了看半開的籠子，嘆道：“這獅子的咬力果真威猛。”
“大人，我們懷疑是戲團的兩名賤婢私下把籠子打開，才導致獅子跑出來咬掉大當家的頭顱。”王基在此時獻媚地站出來，走到巫柯的身邊，手朝樹下一指：“我們已將那兩個小賤人綁好就等著交給大人呢。”
陽光耀眼，將視野中的一切都染上一層淡淡金色。巫柯順著王基的手擡眼望去，他的神情先是疑惑不解，而後瞬間勃然大怒。只見失蹤了兩個月的紅鶴此時正被反手綁在樹下，蓬頭垢面，一邊臉頰高高腫起，紅如朝霞，顯然是剛剛挨過耳光。她渾身淤泥，一身粗衣爛裙，此刻已是深冬，腳上卻只趿著一雙臟得看不出顏色的草鞋，凍得十只腳趾像紅腫的蘿蔔。
當下巫柯盛怒難抑，正要發作，紅鶴卻對巫柯微微地搖頭，暗示他先不要揭破。
於是巫柯轉身揚手一巴掌扇到王基的臉上，他原本是武將出身力大無窮，居然將人扇了個踉蹌：“畜生，今日這樣的天氣你們卻只給婢女穿單薄的衣物，還擅自將其捆綁？此行為實在是豬狗不如。”他大叫道：“趕緊給我松開！再去拿幾件體面的衣物來！”
王基弓著腰灰溜溜地上前要替紅鶴二人解開麻繩，他還以為自己能先邀上一功，不想此處的縣衙公人對兩名婢女的生死竟然看得如此之重，反而讓自己白白挨了一巴。毛虎騎馬行來，正好聽到巫柯的話。他擡眼看去，立即從馬上飛身躍下，大步上前一把推開正在胡亂解開繩子的王基，拔出利箭挑斷了捆綁住兩人的麻繩。
“滾開。”毛虎怒喝道，言語之間憤恨難忍，臉色鐵青。
“蹲下。”紅鶴壓低聲音說。
毛虎蹲下身去，只聽到紅鶴低聲耳語：“我身邊這位是桑兒，她要和我一起走。另外長安有人要殺我，我回來之事不得向外聲張。”
毛虎點點頭，有不良人趕緊送上幾件粗衣替紅鶴二人蓋上，巫柯對範社高聲呼到：“還請範先生先上前來看看這兩名婢女，她們被這樣綁住多時，似乎身上都有傷。”
“我只看死人不看活人。”範社轉過頭來，厭惡地說道：“你大可——不過巫大人既然請了我，我就看看吧。”他照例不慌不忙，頂著一張木納的臉走上前來，先是檢查了紅鶴臉上和手腕處的傷痕，又看過了桑兒，大聲說道：“這位大娘子傷勢無妨，抹些活血化瘀的藥膏自然會好的。旁邊小娘子的情況更嚴重，她已然高燒昏迷，需要盡快送醫才好。”
毛虎在車隊中挑了中了胡三那輛最大的牛輿，說道：“此處離縣城已經不遠，就讓婢女們坐牛輿去看醫吧。既然她們是兇案疑犯，我會親自押送她們先回縣衙，還請巫大人應允。”
巫柯頷首：“那就有勞毛兄辛苦跑這一趟。”
毛虎命一名不良人抱起昏迷中的桑兒，自己親自扶著紅鶴上了牛輿，駕車離去。
“大人對兩名婢女如此上心，舉止間似乎有失分寸，可是被她們的美色所惑？”陸巧冷冷地質問：“我雖對她二人無私人恩怨，可正是這兩人身上有獅籠的鑰匙。”
“小娘子，你休得質疑本官。”巫柯呵道：“我對女子不分美醜老少，都是一樣地溫柔體貼；若你不知好歹胡亂幹涉縣衙的事，我可是要對你換另一副面孔了。”
說罷，他走上前去繞著獅籠轉了一圈，那籠子由碗口大的粗木打磨光滑而制，結構完整，很顯然是從打開的籠門離去的。
“公人，這獅子實在是奇怪，它是人從小養大的，平日裏都溫順聽話。要說突然張嘴咬人，那是萬萬不可能的事。”王基在一旁說道。
“因此也許有人謀財害命呢？公人，捆在那邊樹下的婦人就是死者胡三的姘頭。胡三死後，她卷了銀兩打算腳底抹油。”
“真是胡言亂語！你個惡毒的醜婦，分明是妒忌我年輕貌美與胡三情投意合！”沈妙被綁在樹下，表情扭曲地嘶吼道：“你因為相貌醜陋得不到男人的愛慕，就看不上所有的女人！”
“難道男人還能是什麽稀罕玩意兒不成？”陸巧面目猙獰地豎起半邊眉毛，另外半邊眉毛紋絲不動：“只有你這般膚淺刻薄的女人才會覺得別人會和你搶。”
“小娘子，你是誰都在懷疑啊？”巫柯詫異地說道。
“有何矛盾之處？”陸巧反問道：“她們三人的確都很可疑。獅籠的鑰匙一共有兩把，一把在粗使丫鬟身上，是為了方便她們平時照料動物，更換籠中稻草和清潔動物的屎尿。只因關動物的籠子若是不潔，這些動物是很容易生病的。另一把則在胡三身上，大人你且搜搜胡三身上是否有鑰匙？”
範社早已將胡三的無頭屍首從上到下摸了個遍，他朝巫柯搖搖頭：“他身上並無鑰匙。”
“所以是她！”陸巧用自己的纖纖玉指指向樹下灰頭土臉的沈妙：“是胡三的姘頭偷了鑰匙，偷偷打開獅籠！她果真是想要獨吞大筆金銀！”
“你放屁！你有本事自己來搜我！”
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陸巧立即派人騎馬去新會縣城報案，紅鶴飛身跳下牛輿，走到車隊後方一看，原本關著獅子的籠子已經大開，鮮血流了一地，浸透泥地，地上趴著一具無頭的屍首，一件靛藍短衫紮進黑色燈籠褲，露出筋肉結實雙臂，不是那戲團的大當家胡三又能是誰？
“獅子呢？”紅鶴趕緊環顧四周問道。
“好像是叼著胡三的頭跑進樹林裏了。”有人聲音顫栗地答道。
她走過去查看木籠，往常掛在籠子上的鐵鎖不見了。
“籠子上的鎖呢？”
“不是你們在照顧這些獅子麽？為何要問我們？”王基突然走過來，滿臉厭惡：“爾等賤婢，在此胡言亂語，反客為主？給我拿下，待官府的人來了，一並送官發落。粗使丫鬟身上有獅籠的鑰匙，定是你們偷偷打開籠子害了大當家。”
王基話音剛落，就沖上來兩名精壯漢子，將紅鶴扭了綁在一旁大樹上，轉頭又把在病中桑兒從牛輿上拖下來，一並綁住。很顯然，這些漢子都是王基的人。
那繩子綁定極緊，深深勒進肉裏，紅鶴扭動了幾下，企圖要掙脫繩索，一瞬後，一個巴掌狠狠落下，扇得她雙目發黑，眼冒金星。
“賤婢，你掙脫做甚？事到如今，你以為還能逃到哪去？”那壯漢朝她吼到。
胡三的姘頭沈妙還坐在一顆榕樹下高聲嚎哭，胸脯像兩只皮鼓似的顫抖，她是個豐腴的婦人，一襲水紅綢緞長衫襯得她皮膚奇白，像抹過一層鉛粉。陸巧走過去不耐煩地叫她安靜些：“你可別演了，誰不知你自從和胡三好上後，還在偷偷摸摸與王基眉來眼去。現在哭哭啼啼，又是想給誰看？”
沈妙一聽她這樣說，頓時停了哭聲，滿臉厭惡地對著地上啐了一口唾沫，一路小跑回了自己與胡三的牛輿裏。不一會兒，她懷中抱著一個絲綢包袱跳下車來，說是大當家不在了，她無依無靠，要離開戲團自尋去處。
陸巧一個箭步上前攔住了她的去處，厲聲說道：“人走，包袱可得留下。”她身手敏捷，奪過沈妙懷中的包裹，再嘩啦啦地一抖，撒出一地的金錠。
“這些可是大家夥兒一起賺的錢財，不是胡三一人的。”陸巧冷笑道：“再說你也不是胡三的老婆，他的老婆十年前就死在突厥游兵手裏。你既是胡三的姘頭，又這麽著急要卷了銀子拍拍屁股跑路，我覺得你的嫌疑比那兩名女婢的嫌疑更大。來人，把她也一並綁了。”
沒等沈妙反應過來，她就被人綁了手腳丟在樹下，那娘子自然又免不了一頓高聲咒罵，嚎啕大哭。
紅鶴只覺得此刻渾身青痛，呼吸艱難，耳目眩暈。熬過了約莫一個時辰，山路那頭馬蹄聲急促，塵土飛揚。遠遠來了一隊人馬，紅鶴瞇起眼睛，在陽光下，策馬而來的人中為首的正是新會縣縣丞兼刑房胥吏巫柯，不良將毛虎，仵作範社，他們帶著數名不良人在山間小道上策馬疾馳。
“我乃新會縣縣丞巫柯，受縣令之命先來辦案。”巫柯騎馬奔來高聲喊道：“命案現場一幹人等不得隨意離開，違者一律當畏罪潛逃處決。不良人先將這車隊人馬圍到一處看守。”他坐下馬蹄踏起塵土，一襲青色絲綢官袍，裹著襆頭，神色肅穆，威風稟稟。
不良人迅速將獅籠周圍的現場清理出來，毛虎將戲團眾人都趕到旁邊一處圍坐等待。範社提著皮箱上前，開始埋頭查勘胡三的屍體。
“誰是這裏的當家？”巫柯問道。
“地上那位。”陸巧站在人群中冷冷地說。
巫柯瞥了眼陸巧半美半醜的臉蛋，面色一怔，又很快若無其事地上前，彎腰查看那具屍身，他看了看半開的籠子，嘆道：“這獅子的咬力果真威猛。”
“大人，我們懷疑是戲團的兩名賤婢私下把籠子打開，才導致獅子跑出來咬掉大當家的頭顱。”王基在此時獻媚地站出來，走到巫柯的身邊，手朝樹下一指：“我們已將那兩個小賤人綁好就等著交給大人呢。”
陽光耀眼，將視野中的一切都染上一層淡淡金色。巫柯順著王基的手擡眼望去，他的神情先是疑惑不解，而後瞬間勃然大怒。只見失蹤了兩個月的紅鶴此時正被反手綁在樹下，蓬頭垢面，一邊臉頰高高腫起，紅如朝霞，顯然是剛剛挨過耳光。她渾身淤泥，一身粗衣爛裙，此刻已是深冬，腳上卻只趿著一雙臟得看不出顏色的草鞋，凍得十只腳趾像紅腫的蘿蔔。
當下巫柯盛怒難抑，正要發作，紅鶴卻對巫柯微微地搖頭，暗示他先不要揭破。
於是巫柯轉身揚手一巴掌扇到王基的臉上，他原本是武將出身力大無窮，居然將人扇了個踉蹌：“畜生，今日這樣的天氣你們卻只給婢女穿單薄的衣物，還擅自將其捆綁？此行為實在是豬狗不如。”他大叫道：“趕緊給我松開！再去拿幾件體面的衣物來！”
王基弓著腰灰溜溜地上前要替紅鶴二人解開麻繩，他還以為自己能先邀上一功，不想此處的縣衙公人對兩名婢女的生死竟然看得如此之重，反而讓自己白白挨了一巴。毛虎騎馬行來，正好聽到巫柯的話。他擡眼看去，立即從馬上飛身躍下，大步上前一把推開正在胡亂解開繩子的王基，拔出利箭挑斷了捆綁住兩人的麻繩。
“滾開。”毛虎怒喝道，言語之間憤恨難忍，臉色鐵青。
“蹲下。”紅鶴壓低聲音說。
毛虎蹲下身去，只聽到紅鶴低聲耳語：“我身邊這位是桑兒，她要和我一起走。另外長安有人要殺我，我回來之事不得向外聲張。”
毛虎點點頭，有不良人趕緊送上幾件粗衣替紅鶴二人蓋上，巫柯對範社高聲呼到：“還請範先生先上前來看看這兩名婢女，她們被這樣綁住多時，似乎身上都有傷。”
“我只看死人不看活人。”範社轉過頭來，厭惡地說道：“你大可——不過巫大人既然請了我，我就看看吧。”他照例不慌不忙，頂著一張木納的臉走上前來，先是檢查了紅鶴臉上和手腕處的傷痕，又看過了桑兒，大聲說道：“這位大娘子傷勢無妨，抹些活血化瘀的藥膏自然會好的。旁邊小娘子的情況更嚴重，她已然高燒昏迷，需要盡快送醫才好。”
毛虎在車隊中挑了中了胡三那輛最大的牛輿，說道：“此處離縣城已經不遠，就讓婢女們坐牛輿去看醫吧。既然她們是兇案疑犯，我會親自押送她們先回縣衙，還請巫大人應允。”
巫柯頷首：“那就有勞毛兄辛苦跑這一趟。”
毛虎命一名不良人抱起昏迷中的桑兒，自己親自扶著紅鶴上了牛輿，駕車離去。
“大人對兩名婢女如此上心，舉止間似乎有失分寸，可是被她們的美色所惑？”陸巧冷冷地質問：“我雖對她二人無私人恩怨，可正是這兩人身上有獅籠的鑰匙。”
“小娘子，你休得質疑本官。”巫柯呵道：“我對女子不分美醜老少，都是一樣地溫柔體貼；若你不知好歹胡亂幹涉縣衙的事，我可是要對你換另一副面孔了。”
說罷，他走上前去繞著獅籠轉了一圈，那籠子由碗口大的粗木打磨光滑而制，結構完整，很顯然是從打開的籠門離去的。
“公人，這獅子實在是奇怪，它是人從小養大的，平日裏都溫順聽話。要說突然張嘴咬人，那是萬萬不可能的事。”王基在一旁說道。
“因此也許有人謀財害命呢？公人，捆在那邊樹下的婦人就是死者胡三的姘頭。胡三死後，她卷了銀兩打算腳底抹油。”
“真是胡言亂語！你個惡毒的醜婦，分明是妒忌我年輕貌美與胡三情投意合！”沈妙被綁在樹下，表情扭曲地嘶吼道：“你因為相貌醜陋得不到男人的愛慕，就看不上所有的女人！”
“難道男人還能是什麽稀罕玩意兒不成？”陸巧面目猙獰地豎起半邊眉毛，另外半邊眉毛紋絲不動：“只有你這般膚淺刻薄的女人才會覺得別人會和你搶。”
“小娘子，你是誰都在懷疑啊？”巫柯詫異地說道。
“有何矛盾之處？”陸巧反問道：“她們三人的確都很可疑。獅籠的鑰匙一共有兩把，一把在粗使丫鬟身上，是為了方便她們平時照料動物，更換籠中稻草和清潔動物的屎尿。只因關動物的籠子若是不潔，這些動物是很容易生病的。另一把則在胡三身上，大人你且搜搜胡三身上是否有鑰匙？”
範社早已將胡三的無頭屍首從上到下摸了個遍，他朝巫柯搖搖頭：“他身上並無鑰匙。”
“所以是她！”陸巧用自己的纖纖玉指指向樹下灰頭土臉的沈妙：“是胡三的姘頭偷了鑰匙，偷偷打開獅籠！她果真是想要獨吞大筆金銀！”
“你放屁！你有本事自己來搜我！”
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