第四卷 第七章
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第四卷 第七章
“小娘子，你回來了？”一個人倉皇從墻角黑影中站起，正是白府侍衛長夏學啟。
“夏侍衛？”紅鶴頗感意外：“深夜你不在客房歇息，在這裏作甚？”她看了看墻角那團火光，是個燒紙的銅盆。
“小娘子，今日是趙內的生祭。”夏學啟陰郁地說：“他遠在北方的家人還未得知他的死訊，我在此燒些紙錢給他。否則我心中實在難安。”
“為何難安？”紅鶴低頭看那銅盆中的確有一些沒有燒盡的符紙。
“若不是在路途中他和我換了牛輿，被小姐叫去農莊借宿的人就是我，因此被殺的也應該是我。”夏學啟愧疚地說道。
“你中途和他換了牛輿？”
“是，接近新會縣界時候，趙內突然來找我，說他對小娘子牛輿上的那名婢女有意，想為自己創造一些親近的機會。”
“趙內曾對苗兒有意？”紅鶴驚愕：“這個我倒是不知的。”
“可惜他還未能得到與苗兒親近機會就已去世。”夏學啟說道，再對紅鶴行了一禮：“深夜驚擾了小娘子，夏某萬分抱歉。”
“夏侍衛請節哀。”紅鶴也回了一禮，轉身走出後院。此時天色已微微發亮，天光預示著新的一天來臨，而在此時也預示著一樁兇殺案即將發生。
紅鶴在後院陪白蕙蘭用著早膳，有人來報毛虎已回到縣衙。她放下碗筷，匆匆走出去見毛虎臉色疲倦眼中卻神采奕奕。
“我們搜查了道觀，如小娘子所料，在道館大殿的後方發現了一處石牢，與小娘子描述的一樣，也在門後一邊的墻上找到了小娘子所說的那處記號。只可惜那道觀的住持已連夜藏了起來，現不知去向了何處，只剩下幾名年幼小道士和一名年邁老道士，全然不知他們的主持犯了兇案。”
“哦？所以可確認在山林中將我擊暈的正是這位道觀主持？”紅鶴揚眉問道。
“大致沒錯，我與道館中那名年邁的老道士確認過，小娘子在山林中被擊暈那夜，他們的主持剛巧也不在觀內且不知去向。那主持名叫阮奇英，是五年前才拿著朝廷給的文牒到觀內任職的主持。”
“我原本打算今日先要去義莊親自查驗那兩具屍身，看來現在得先去趟道觀查證此事再說。”紅鶴拍打著手中折扇思忖道。
西坊道館本香火旺盛，新會縣民間盛行道法之術，毛虎派人將道觀封掉一事天剛亮就傳遍了城中大街小巷，紅鶴騎馬前往道觀時見到不少百姓摩肩接踵地站在遠處圍觀。
接待紅鶴的是觀中唯一一名老道長，名叫席夕，年過六十，須發卻已全白，雖個頭高大，但看似身體也並不健碩，穿著的灰色粗布道袍也不那麽潔凈，紅鶴見他衣袖上還沾著少許黑色煤灰。席道長將紅鶴引去內室坐下，又讓小弟子奉上熱茶，他端著茶盞的手顫巍巍地抖著：“適才見到毛大人伴隨在側，小娘子此次前來定是為了查證阮道長涉嫌兇案一事？”
“正是。”紅鶴行了一禮：“不知那阮奇英是從何處來此任職主持？道長可否將此人之事告知一二？”
老道士慢吞吞地飲了口茶：“五年前，我觀主持圓寂一年有餘，阮主持突然前來道館，手中拿著朝廷文牒，上書任命道觀主持一事。當時觀中師兄們早已走散，只剩下年邁的我和幾名小徒弟，因此阮主持順理成章地留了下來，主持觀中事務。他平常兢兢業業，對主持事務未有一絲懈怠，這五年來觀內香火頗為旺盛全是阮主持的功勞。”
“你可知阮主持之前在哪所道觀？”
“是在韶州的某處道觀做過幾年主持。”
“阮主持平時可曾與誰來往密切？”
“主持心系信眾，對觀內信徒均關愛有加。小娘子，你們可是查錯了人，阮主持為人和善，心如明鏡，無論如何也不會殺人啊。”席道長捂嘴咳了幾聲，顫巍巍地從一只小瓷瓶中來倒出些黑藥丸。
紅鶴待他就著茶水吞下數粒藥丸後，才將手中茶盞放下說道：“還要再勞煩道長帶我去阮主持平日所居住的房間。”
主持的居所不過是一處後院簡樸的廂房，靠墻放著一張架子床，床旁一只普通四角衣櫃，臉盆架旁邊挨著一張書榻。
“我家阮主持平日生活非常簡樸。”席道長說道：“飲食起居與我們普通道人一樣，都是一日兩餐，粗茶淡飯。”
“他平時可與什麽人有書信往來？”紅鶴走近書案，抄起一卷《南華真經》手抄卷，只見書卷上每個文字如蠅頭大小，卻寫得極為工整蒼勁有力。
“除了和別處道觀中的道友有些聯誼書信，其他倒是沒有發現過。”
“他沒有家人？”
“從未聽說過油。”
紅鶴走到衣櫃前，打開櫃門，櫃子裏疊放著幾件幹凈的粗布道袍，一雙厚底布鞋，道袍下面藏著一把魚腸劍。紅鶴將劍拿在手中，仔細查看：“想不到你們阮道長還是位好武之人。”
“阮道長平時的確會練些拳腳，他說可以強身健體。”
“道長，我還想看看毛大人昨夜發現的那處密室。”紅鶴將魚腸劍收入懷中。
“那密室是主持閉關修道之處，我現在就帶小娘子去。”席道長慢吞吞地在前面走著，領著紅鶴在道觀後院游廊中走過一段，眼前突然出現一道向下陡峭的石梯，那處密室就在石頭下方的走廊盡頭處，紅鶴走過去，推門開一看，果真就是自己被囚禁的地方。
“昨日戌時，你可見過他？”
“我們全觀師兄若無意外之事，戌時早已歇息。昨日並沒有見到阮主持。”
“阮主持不曾回房？”
“並無，阮主持除了操勞觀中大小事務，還要自行修煉。”席道長說道：“他真是位勤勉之人，小娘子，這裏面當真沒有誤會？”
“我昨日就被囚禁在此處。”紅鶴厲聲說道：“你卻還在為那阮主持辯解？”
“小娘子息怒。”那老道長慌慌張張地說道：“我們平日沒有得令是絕不會來這密室的，小娘子若真是在此處被囚禁，那老道也說不明白是為何。我只知阮主持的確是位好人。”
紅鶴眼見那老道長來來回回只知道為阮奇英說好話，當下再也問不出什麽細節，心中不免煩悶。她拱手行了一禮，向老道長告辭後又策馬前往義莊。
三具受害者的屍身並列放在兩處墊高的平臺上，均已縫合且換上幹凈的壽衣。範社面無表情地將一個東西遞來：“這三位的死法我想小娘子已經了解，我並無其它補充。巫大人和我都已搜過他們的身，不過那名女子懷中還有件貼身什物。我本打算今日就遣人送去縣衙。你且先看看是否有用？”
“多謝範先生。”紅鶴將東西接過來道謝，她低頭細看，心中不由得一動，是一枚疊成三角形的黃紙，拆開一看裏面是由朱砂畫成的咒印，很顯然是從道觀中請來的。
“這小娘子死得可惜。”紅鶴將符紙收入懷中，問道：“她的家人為何沒送好一點的壽衣來？”
“她夫家說她生前不守婦道，連屍體都不太想要。”範社悶悶地說。
“真是可憐的人。”紅鶴看著她蒼白的屍身說道。
“小娘子回來就好。”
紅鶴擡頭一看，那範社古板的臉色面色從容，仿佛剛剛並未有說過什麽話。
“多謝先生掛念。”紅鶴微笑道，轉言又問道：“不知先生在此處多久了，可有經手過十八年前那次山神詛咒案？”
“以我這把年紀，新會縣十八年前的案子自然是經手過的。”範社放下手中物件，挑了一處硬榻坐下才慢慢地說出來。
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“小娘子，你回來了？”一個人倉皇從墻角黑影中站起，正是白府侍衛長夏學啟。
“夏侍衛？”紅鶴頗感意外：“深夜你不在客房歇息，在這裏作甚？”她看了看墻角那團火光，是個燒紙的銅盆。
“小娘子，今日是趙內的生祭。”夏學啟陰郁地說：“他遠在北方的家人還未得知他的死訊，我在此燒些紙錢給他。否則我心中實在難安。”
“為何難安？”紅鶴低頭看那銅盆中的確有一些沒有燒盡的符紙。
“若不是在路途中他和我換了牛輿，被小姐叫去農莊借宿的人就是我，因此被殺的也應該是我。”夏學啟愧疚地說道。
“你中途和他換了牛輿？”
“是，接近新會縣界時候，趙內突然來找我，說他對小娘子牛輿上的那名婢女有意，想為自己創造一些親近的機會。”
“趙內曾對苗兒有意？”紅鶴驚愕：“這個我倒是不知的。”
“可惜他還未能得到與苗兒親近機會就已去世。”夏學啟說道，再對紅鶴行了一禮：“深夜驚擾了小娘子，夏某萬分抱歉。”
“夏侍衛請節哀。”紅鶴也回了一禮，轉身走出後院。此時天色已微微發亮，天光預示著新的一天來臨，而在此時也預示著一樁兇殺案即將發生。
紅鶴在後院陪白蕙蘭用著早膳，有人來報毛虎已回到縣衙。她放下碗筷，匆匆走出去見毛虎臉色疲倦眼中卻神采奕奕。
“我們搜查了道觀，如小娘子所料，在道館大殿的後方發現了一處石牢，與小娘子描述的一樣，也在門後一邊的墻上找到了小娘子所說的那處記號。只可惜那道觀的住持已連夜藏了起來，現不知去向了何處，只剩下幾名年幼小道士和一名年邁老道士，全然不知他們的主持犯了兇案。”
“哦？所以可確認在山林中將我擊暈的正是這位道觀主持？”紅鶴揚眉問道。
“大致沒錯，我與道館中那名年邁的老道士確認過，小娘子在山林中被擊暈那夜，他們的主持剛巧也不在觀內且不知去向。那主持名叫阮奇英，是五年前才拿著朝廷給的文牒到觀內任職的主持。”
“我原本打算今日先要去義莊親自查驗那兩具屍身，看來現在得先去趟道觀查證此事再說。”紅鶴拍打著手中折扇思忖道。
西坊道館本香火旺盛，新會縣民間盛行道法之術，毛虎派人將道觀封掉一事天剛亮就傳遍了城中大街小巷，紅鶴騎馬前往道觀時見到不少百姓摩肩接踵地站在遠處圍觀。
接待紅鶴的是觀中唯一一名老道長，名叫席夕，年過六十，須發卻已全白，雖個頭高大，但看似身體也並不健碩，穿著的灰色粗布道袍也不那麽潔凈，紅鶴見他衣袖上還沾著少許黑色煤灰。席道長將紅鶴引去內室坐下，又讓小弟子奉上熱茶，他端著茶盞的手顫巍巍地抖著：“適才見到毛大人伴隨在側，小娘子此次前來定是為了查證阮道長涉嫌兇案一事？”
“正是。”紅鶴行了一禮：“不知那阮奇英是從何處來此任職主持？道長可否將此人之事告知一二？”
老道士慢吞吞地飲了口茶：“五年前，我觀主持圓寂一年有餘，阮主持突然前來道館，手中拿著朝廷文牒，上書任命道觀主持一事。當時觀中師兄們早已走散，只剩下年邁的我和幾名小徒弟，因此阮主持順理成章地留了下來，主持觀中事務。他平常兢兢業業，對主持事務未有一絲懈怠，這五年來觀內香火頗為旺盛全是阮主持的功勞。”
“你可知阮主持之前在哪所道觀？”
“是在韶州的某處道觀做過幾年主持。”
“阮主持平時可曾與誰來往密切？”
“主持心系信眾，對觀內信徒均關愛有加。小娘子，你們可是查錯了人，阮主持為人和善，心如明鏡，無論如何也不會殺人啊。”席道長捂嘴咳了幾聲，顫巍巍地從一只小瓷瓶中來倒出些黑藥丸。
紅鶴待他就著茶水吞下數粒藥丸後，才將手中茶盞放下說道：“還要再勞煩道長帶我去阮主持平日所居住的房間。”
主持的居所不過是一處後院簡樸的廂房，靠墻放著一張架子床，床旁一只普通四角衣櫃，臉盆架旁邊挨著一張書榻。
“我家阮主持平日生活非常簡樸。”席道長說道：“飲食起居與我們普通道人一樣，都是一日兩餐，粗茶淡飯。”
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“除了和別處道觀中的道友有些聯誼書信，其他倒是沒有發現過。”
“他沒有家人？”
“從未聽說過油。”
紅鶴走到衣櫃前，打開櫃門，櫃子裏疊放著幾件幹凈的粗布道袍，一雙厚底布鞋，道袍下面藏著一把魚腸劍。紅鶴將劍拿在手中，仔細查看：“想不到你們阮道長還是位好武之人。”
“阮道長平時的確會練些拳腳，他說可以強身健體。”
“道長，我還想看看毛大人昨夜發現的那處密室。”紅鶴將魚腸劍收入懷中。
“那密室是主持閉關修道之處，我現在就帶小娘子去。”席道長慢吞吞地在前面走著，領著紅鶴在道觀後院游廊中走過一段，眼前突然出現一道向下陡峭的石梯，那處密室就在石頭下方的走廊盡頭處，紅鶴走過去，推門開一看，果真就是自己被囚禁的地方。
“昨日戌時，你可見過他？”
“我們全觀師兄若無意外之事，戌時早已歇息。昨日並沒有見到阮主持。”
“阮主持不曾回房？”
“並無，阮主持除了操勞觀中大小事務，還要自行修煉。”席道長說道：“他真是位勤勉之人，小娘子，這裏面當真沒有誤會？”
“我昨日就被囚禁在此處。”紅鶴厲聲說道：“你卻還在為那阮主持辯解？”
“小娘子息怒。”那老道長慌慌張張地說道：“我們平日沒有得令是絕不會來這密室的，小娘子若真是在此處被囚禁，那老道也說不明白是為何。我只知阮主持的確是位好人。”
紅鶴眼見那老道長來來回回只知道為阮奇英說好話，當下再也問不出什麽細節，心中不免煩悶。她拱手行了一禮，向老道長告辭後又策馬前往義莊。
三具受害者的屍身並列放在兩處墊高的平臺上，均已縫合且換上幹凈的壽衣。範社面無表情地將一個東西遞來：“這三位的死法我想小娘子已經了解，我並無其它補充。巫大人和我都已搜過他們的身，不過那名女子懷中還有件貼身什物。我本打算今日就遣人送去縣衙。你且先看看是否有用？”
“多謝範先生。”紅鶴將東西接過來道謝，她低頭細看，心中不由得一動，是一枚疊成三角形的黃紙，拆開一看裏面是由朱砂畫成的咒印，很顯然是從道觀中請來的。
“這小娘子死得可惜。”紅鶴將符紙收入懷中，問道：“她的家人為何沒送好一點的壽衣來？”
“她夫家說她生前不守婦道，連屍體都不太想要。”範社悶悶地說。
“真是可憐的人。”紅鶴看著她蒼白的屍身說道。
“小娘子回來就好。”
紅鶴擡頭一看，那範社古板的臉色面色從容，仿佛剛剛並未有說過什麽話。
“多謝先生掛念。”紅鶴微笑道，轉言又問道：“不知先生在此處多久了，可有經手過十八年前那次山神詛咒案？”
“以我這把年紀，新會縣十八年前的案子自然是經手過的。”範社放下手中物件，挑了一處硬榻坐下才慢慢地說出來。
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