第二卷 第一章 新會嬰孩失蹤案
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第二卷 第一章 新會嬰孩失蹤案
蘇施兒在用過早膳後便懨懨欲睡，著一襲石榴裙，頸下環著一層玉色薄紗帔子，婢女歌兒並不擾她，默默地把裝好冰磚的銅盆放到她身邊，再用素絹團扇輕輕為她扇風。這絲絲涼風的泛起，總算能讓蘇施兒舒適了一些。她摸摸自己身懷六甲的孕肚，醫館的穩婆說這孩兒還差十來天就足月了，看肚子的形狀定然會是個男兒。
可池廣說，他想要一個女兒。
蘇施兒沈思著，嘴角不由泛起一絲笑意。正在此時，家仆在門外來報，莊鈴娘子來探。
“快叫她進來。”蘇施兒愉快地說到：“歌兒，去地窖多取些冰塊，再叫廚房端些新茶，要溫熱的。”
“姐姐，我可有擾到你歇息？”莊玲穿著深絳色長裙，外罩籠紗短衫，用手撐著腰肢，頂著碩大的肚子在婢女的攙扶下垮進門來：“我已足月好幾天，肚皮裏的孩兒還是毫無動靜，昨日穩婆來了要我多下地走動，於是我就走到你這蘇府來了。”
“妹妹身體健壯，孩子能在肚子裏多呆些日子自然是不壞的。不過話說回來，妹妹你的腰肢為何依然如此纖細？可真是羨煞了我。”
“穩婆說這就是天生的，有的人腰粗，有的人腰細。許是我那過世的生母遺傳給我的，現在也無從考證了。”莊玲在墊了絲綢軟墊的塌上坐下來，看下人送上那溫熱的茶水，不由得微皺眉頭。
“我有時也想這個孩子快些誕下來，熬過了月子，我還能吃些冰。”蘇施兒倦怠地說道：“那冰鎮的酸梅湯，今年入夏就沒碰過。”
莊玲看看擺在桌案上動也沒動過的堅果，連微微伸出去的手也收了回來：“我是對什麽都毫無胃口，不過我夫君昨日也來了信，他們的軍隊已開拔到了益州。”她面色欣喜地說道。
“妹妹的夫君，可是想要趕回來看看新出生的孩兒？”
“看孩兒應是來不及了，他來信叫我等身體好些就帶孩兒北上找他。衛瑯已在汴州謀了個官校尉的好差事，總算能夠安定下來，不用再隨軍奔忙。”
“汴州，離嶺南這麽遠的地方，妹妹就算騎馬去也要走上好多日。”蘇施兒悵然地說道，她看了莊玲一眼，對方的神情卻好像在想著一些別的事。
兩日後，莊玲派人送信，她已誕下了一名男嬰。蘇施兒不顧父母和池廣的阻攔坐上牛輿莊玲家探她。莊玲雖與蘇施兒情同姐妹，但她雙親早逝，家境與蘇家自是不同。在那潔凈的小院裏，她只有兩名年少的婢女伺候。那胖乎乎的嬰孩被蘇施兒抱在懷中逗樂，膚色白嫩，甚是可愛。
“姐姐，我不日就要啟程北上汴州。大概是等不到你肚子裏的孩兒出生了。你我先說好，若你生下的是女娃，可要與我結成娃娃親的。”莊玲戀戀不舍地交代。
“我還有十餘日就能生產，你連十餘日都不待？”蘇施兒詫異，用手去理了理莊玲頭上的圍帽又安慰她：“連月子都不坐就要動身，你那郎君是半天都不懂得心疼人。不過我看你此刻面色紅潤，身子倒比其他產婦更健壯些。”
“衛瑯又遣人來信，催我生完孩子後即刻北上。也不知是否出了什麽變故才會這樣著急。”莊玲皺眉低語：“他原本是個極為體貼的男子。”
果真在十日之後，莊玲已帶著婢女北上汴州，她沒去蘇府道別，叫人送了封信給蘇施兒說是不忍心與姐妹別離，叫她好生珍重。兩天過後，蘇施兒誕下了一名男嬰，取名蘇明琨，池廣是蘇家贅婿，孩子自然隨了母親的姓氏。不過他依然歡喜不已，整日抱著孩子不撒手，忍不住要將自己紮人的須髯貼到那兩面花瓣般柔嫩的臉上，惹得嬰孩哇哇直哭。
可到第三日時，那剛剛出生的孩子在蘇府中竟不翼而飛。大家都覺得帶走孩子的是蘇家負責照顧孩子的嬤嬤名曹娘，因為她也不見了蹤影。
蘇家乃新會縣首富，與州府刺史相交甚深。因此前任縣令也曾嚴查此案，可距案發已經兩年，案情毫無進展。
“所以，這莊玲也在案卷中的原因是？”
樂紅鶴盤坐在前廳中，她吃著盤中的甜瓜與巫柯聊天。到新會縣的第二日，她的阿耶新任縣令樂文清連夜在司房裏整理未了的案卷，將這件該縣最大的懸案翻了出來。
“曹娘正是她介紹的。”巫柯正色道：“新會前任縣令侯承平曾修書與她詢問曹娘的背景，她信裏明明白白地回覆了，這曹娘是新會縣下的翠西村人，家中世代務農有兩名兄長，曹娘喪夫後也沒有再嫁被兄長賣給了莊玲的夫君家裏，莊玲嫌她說話鄉音太濃，而蘇施兒懷孕後剛好又缺個行事利索的嬤嬤。”
“定然是這名嬤嬤將男嬰偷走，再賣去了其他縣。”班翀將手中的涼茶一飲而盡：“蘇家真如同傳言中那樣是巨富之家，他們也可派人諸多查訪就是。”
“若真是拐賣男嬰這麽簡單，也不會成為城中最大的疑案了。蘇家家仆曾一度踏遍了嶺南道，但也毫無所獲。”巫柯說道。
“兩年已過，也沒有任何人上門勒索錢財，這男嬰活沒活著都不一定。”紅鶴說道。
嶺南道本地異族對朝廷多有抗拒之心，家庭通常又極為看重男丁一事，非法的人口買賣猖獗，屢禁不止。但一般歹人偷竊的多是貧賤人家的男嬰，無需冒險。因此這男嬰定然不是被偷走賣掉。
早膳過後，紅鶴換成一襲沈綠圓領缺胯袍，頭裹短襆頭，腳踏黑長靴，作一副精幹郎君的打扮。巫柯從兵房裏討了三匹突厥馬來，紅鶴與巫柯，班翀三人騎馬在新會縣的街道上緩步而行，一路細細領略當地風情。
“想不到這新會縣竟如此繁華，勝過封樂。”班翀讚嘆道，沿街的商鋪數目種類眾多，各式新奇的玩意兒琳瑯滿目，衣著華麗的游人們摩肩接踵，將一家店鋪擠得水洩不通。
“那是什麽？”紅鶴好奇張望。
“蘇家新的幹果店開張，現場買一送一。”一個裹著頭巾的男子轉過頭來：“客官是外鄉客吧？”
“你猜對了。”紅鶴說道：“我們是外鄉游客，這蘇家可是什麽了不起的家族？”
男子不屑地說：“難怪了。”他將手一指：“從你眼睛能看到的那頭，到這一頭，沿街的一切都是蘇家產業。蘇家可是新會縣巨富，莫說縣令，就連刺史都得給蘇家幾分薄面。”
紅鶴面色平靜：“原來如此。”說罷繼續策馬前行。
他們在一處熱鬧的食肆前停下來，將馬交給小夥計牽去飲水，三人在食肆中找了一處潔凈的桌案坐下。
班翀仰頭看那掛在墻上的竹牌，灑灑洋洋地點了一桌子的菜。他雖只是縣令之子，但畢竟母親出身巨富之家，外祖母對這個外孫兒也是疼愛到心尖裏，因此班翀出手向來大方，惹得食肆掌櫃眉開眼笑。班翀還極為能吃，每次來樂府短住，後廚的家仆都得額外再多備吃食。因此紅鶴也未多做阻攔。
“小娘子可是對這蘇家男嬰失蹤的事有了想法？”巫柯問到。
“全無頭緒。”紅鶴說，停頓片刻又接著說：“不過所有的疑案，不都是從全無頭緒開始的嗎？”
此時班翀朝食肆櫃臺招了招手：“掌櫃的，你來。”
“客官何事？”那掌櫃疾步走來，胖乎乎的臉上滿是媚態。
“我們是封樂縣的客商，此次前來是想和蘇家做一些生意，可是現在心中沒底。”
“客官是想打聽打聽蘇家的事兒吧？那你可是問對人了，開食肆的賺不了幾文錢，但這市井的小道消息嘛卻是不少的。”掌櫃瞇眼說：“客官想問什麽，我……盡量知無不言。”
“沒錯！”班翀眉飛色舞道，從懷中掏出一錠銀兩輕輕放在桌上：“你且先說來聽聽？聽說蘇家兩年前出過大變故？”
“那確實。”掌櫃笑瞇瞇地將銀兩放入懷中，拉過一張木凳坐下開始娓娓道來：“不過客官想要知道兩年前的事，就必須要從四年前蘇府的贅婿蘇池廣入府開始說起才行。”
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蘇施兒在用過早膳後便懨懨欲睡，著一襲石榴裙，頸下環著一層玉色薄紗帔子，婢女歌兒並不擾她，默默地把裝好冰磚的銅盆放到她身邊，再用素絹團扇輕輕為她扇風。這絲絲涼風的泛起，總算能讓蘇施兒舒適了一些。她摸摸自己身懷六甲的孕肚，醫館的穩婆說這孩兒還差十來天就足月了，看肚子的形狀定然會是個男兒。
可池廣說，他想要一個女兒。
蘇施兒沈思著，嘴角不由泛起一絲笑意。正在此時，家仆在門外來報，莊鈴娘子來探。
“快叫她進來。”蘇施兒愉快地說到：“歌兒，去地窖多取些冰塊，再叫廚房端些新茶，要溫熱的。”
“姐姐，我可有擾到你歇息？”莊玲穿著深絳色長裙，外罩籠紗短衫，用手撐著腰肢，頂著碩大的肚子在婢女的攙扶下垮進門來：“我已足月好幾天，肚皮裏的孩兒還是毫無動靜，昨日穩婆來了要我多下地走動，於是我就走到你這蘇府來了。”
“妹妹身體健壯，孩子能在肚子裏多呆些日子自然是不壞的。不過話說回來，妹妹你的腰肢為何依然如此纖細？可真是羨煞了我。”
“穩婆說這就是天生的，有的人腰粗，有的人腰細。許是我那過世的生母遺傳給我的，現在也無從考證了。”莊玲在墊了絲綢軟墊的塌上坐下來，看下人送上那溫熱的茶水，不由得微皺眉頭。
“我有時也想這個孩子快些誕下來，熬過了月子，我還能吃些冰。”蘇施兒倦怠地說道：“那冰鎮的酸梅湯，今年入夏就沒碰過。”
莊玲看看擺在桌案上動也沒動過的堅果，連微微伸出去的手也收了回來：“我是對什麽都毫無胃口，不過我夫君昨日也來了信，他們的軍隊已開拔到了益州。”她面色欣喜地說道。
“妹妹的夫君，可是想要趕回來看看新出生的孩兒？”
“看孩兒應是來不及了，他來信叫我等身體好些就帶孩兒北上找他。衛瑯已在汴州謀了個官校尉的好差事，總算能夠安定下來，不用再隨軍奔忙。”
“汴州，離嶺南這麽遠的地方，妹妹就算騎馬去也要走上好多日。”蘇施兒悵然地說道，她看了莊玲一眼，對方的神情卻好像在想著一些別的事。
兩日後，莊玲派人送信，她已誕下了一名男嬰。蘇施兒不顧父母和池廣的阻攔坐上牛輿莊玲家探她。莊玲雖與蘇施兒情同姐妹，但她雙親早逝，家境與蘇家自是不同。在那潔凈的小院裏，她只有兩名年少的婢女伺候。那胖乎乎的嬰孩被蘇施兒抱在懷中逗樂，膚色白嫩，甚是可愛。
“姐姐，我不日就要啟程北上汴州。大概是等不到你肚子裏的孩兒出生了。你我先說好，若你生下的是女娃，可要與我結成娃娃親的。”莊玲戀戀不舍地交代。
“我還有十餘日就能生產，你連十餘日都不待？”蘇施兒詫異，用手去理了理莊玲頭上的圍帽又安慰她：“連月子都不坐就要動身，你那郎君是半天都不懂得心疼人。不過我看你此刻面色紅潤，身子倒比其他產婦更健壯些。”
“衛瑯又遣人來信，催我生完孩子後即刻北上。也不知是否出了什麽變故才會這樣著急。”莊玲皺眉低語：“他原本是個極為體貼的男子。”
果真在十日之後，莊玲已帶著婢女北上汴州，她沒去蘇府道別，叫人送了封信給蘇施兒說是不忍心與姐妹別離，叫她好生珍重。兩天過後，蘇施兒誕下了一名男嬰，取名蘇明琨，池廣是蘇家贅婿，孩子自然隨了母親的姓氏。不過他依然歡喜不已，整日抱著孩子不撒手，忍不住要將自己紮人的須髯貼到那兩面花瓣般柔嫩的臉上，惹得嬰孩哇哇直哭。
可到第三日時，那剛剛出生的孩子在蘇府中竟不翼而飛。大家都覺得帶走孩子的是蘇家負責照顧孩子的嬤嬤名曹娘，因為她也不見了蹤影。
蘇家乃新會縣首富，與州府刺史相交甚深。因此前任縣令也曾嚴查此案，可距案發已經兩年，案情毫無進展。
“所以，這莊玲也在案卷中的原因是？”
樂紅鶴盤坐在前廳中，她吃著盤中的甜瓜與巫柯聊天。到新會縣的第二日，她的阿耶新任縣令樂文清連夜在司房裏整理未了的案卷，將這件該縣最大的懸案翻了出來。
“曹娘正是她介紹的。”巫柯正色道：“新會前任縣令侯承平曾修書與她詢問曹娘的背景，她信裏明明白白地回覆了，這曹娘是新會縣下的翠西村人，家中世代務農有兩名兄長，曹娘喪夫後也沒有再嫁被兄長賣給了莊玲的夫君家裏，莊玲嫌她說話鄉音太濃，而蘇施兒懷孕後剛好又缺個行事利索的嬤嬤。”
“定然是這名嬤嬤將男嬰偷走，再賣去了其他縣。”班翀將手中的涼茶一飲而盡：“蘇家真如同傳言中那樣是巨富之家，他們也可派人諸多查訪就是。”
“若真是拐賣男嬰這麽簡單，也不會成為城中最大的疑案了。蘇家家仆曾一度踏遍了嶺南道，但也毫無所獲。”巫柯說道。
“兩年已過，也沒有任何人上門勒索錢財，這男嬰活沒活著都不一定。”紅鶴說道。
嶺南道本地異族對朝廷多有抗拒之心，家庭通常又極為看重男丁一事，非法的人口買賣猖獗，屢禁不止。但一般歹人偷竊的多是貧賤人家的男嬰，無需冒險。因此這男嬰定然不是被偷走賣掉。
早膳過後，紅鶴換成一襲沈綠圓領缺胯袍，頭裹短襆頭，腳踏黑長靴，作一副精幹郎君的打扮。巫柯從兵房裏討了三匹突厥馬來，紅鶴與巫柯，班翀三人騎馬在新會縣的街道上緩步而行，一路細細領略當地風情。
“想不到這新會縣竟如此繁華，勝過封樂。”班翀讚嘆道，沿街的商鋪數目種類眾多，各式新奇的玩意兒琳瑯滿目，衣著華麗的游人們摩肩接踵，將一家店鋪擠得水洩不通。
“那是什麽？”紅鶴好奇張望。
“蘇家新的幹果店開張，現場買一送一。”一個裹著頭巾的男子轉過頭來：“客官是外鄉客吧？”
“你猜對了。”紅鶴說道：“我們是外鄉游客，這蘇家可是什麽了不起的家族？”
男子不屑地說：“難怪了。”他將手一指：“從你眼睛能看到的那頭，到這一頭，沿街的一切都是蘇家產業。蘇家可是新會縣巨富，莫說縣令，就連刺史都得給蘇家幾分薄面。”
紅鶴面色平靜：“原來如此。”說罷繼續策馬前行。
他們在一處熱鬧的食肆前停下來，將馬交給小夥計牽去飲水，三人在食肆中找了一處潔凈的桌案坐下。
班翀仰頭看那掛在墻上的竹牌，灑灑洋洋地點了一桌子的菜。他雖只是縣令之子，但畢竟母親出身巨富之家，外祖母對這個外孫兒也是疼愛到心尖裏，因此班翀出手向來大方，惹得食肆掌櫃眉開眼笑。班翀還極為能吃，每次來樂府短住，後廚的家仆都得額外再多備吃食。因此紅鶴也未多做阻攔。
“小娘子可是對這蘇家男嬰失蹤的事有了想法？”巫柯問到。
“全無頭緒。”紅鶴說，停頓片刻又接著說：“不過所有的疑案，不都是從全無頭緒開始的嗎？”
此時班翀朝食肆櫃臺招了招手：“掌櫃的，你來。”
“客官何事？”那掌櫃疾步走來，胖乎乎的臉上滿是媚態。
“我們是封樂縣的客商，此次前來是想和蘇家做一些生意，可是現在心中沒底。”
“客官是想打聽打聽蘇家的事兒吧？那你可是問對人了，開食肆的賺不了幾文錢，但這市井的小道消息嘛卻是不少的。”掌櫃瞇眼說：“客官想問什麽，我……盡量知無不言。”
“沒錯！”班翀眉飛色舞道，從懷中掏出一錠銀兩輕輕放在桌上：“你且先說來聽聽？聽說蘇家兩年前出過大變故？”
“那確實。”掌櫃笑瞇瞇地將銀兩放入懷中，拉過一張木凳坐下開始娓娓道來：“不過客官想要知道兩年前的事，就必須要從四年前蘇府的贅婿蘇池廣入府開始說起才行。”
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