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第211章

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第211章

佳姝的婚事的確已經快要定下來了, 卻是繕國公府二房的長子石光瑞。

繕國公府這一代的繼承人是石光珠,也算是勳貴圈子裏頭比較難得的人才,人家倒是沒參加科舉, 卻是正兒八經入了軍中,從基層軍官做起,如今竟是也已經有了一定的地位, 被視作是能繼承石家榮光的人。

而石光瑞比起這個堂兄,就有點苦逼了。他論起資質並不算差, 兩人年齡相差也不算多,但因為石光珠是長房長子, 自然府裏的資源都向石光珠傾斜,石光瑞這邊壓根沒沾到什麽光, 甚至很多時候,自己立下了功勞, 也得為石光珠做嫁衣。

幾次之後, 石光瑞就不幹了!別說只是堂兄弟,就算是親兄弟, 也不能一直都是單方面的付出啊!

當日聽聞出海之事,連著柳湘蓮都成了徒嘉鈺手下的親兵統領,那會兒石光瑞就心動了!他明白,只要留在中原,那麽, 在家族的壓力之下,他的努力只會成為堂兄前進的動力,說不定得了便宜還要賣乖, 他卻也反抗不得。

結果他前腳想要去報名,後腳他同胞弟弟在外頭騎馬的時候就摔了一跤, 差點沒摔折了脖子。

石光瑞明白,這是家族給自己的警告,他只能忍耐了下來,他生母已經去世,父親續娶了個填房,繼母有了自己的孩子,自然將前頭原配留下來的孩子視作眼中釘肉中刺。

石光瑞這麽多年來與弟弟相依為命,如今家族拿著弟弟威脅他,他也只能認了。

不過這位也是個狠人,前一陣子各地官府宣傳移民的時候,石光瑞跟弟弟商議了一番,就利索地先將弟弟送上了出海的船,回來還大鬧了一場,硬說家裏把他弟弟害了。

繕國公府那邊也沒想到石光瑞竟然是倒打一耙,還真當孩子出事了,很是追查了好幾天,但石光瑞做得謹慎,這年頭又不像是後世有什麽天眼系統,最後大家都疑心是石光瑞的繼母搗鬼,只逼得這位差點抹脖子自證清白了。

而石光瑞這邊趁機從家裏搬了出去,就等著之後有機會就開溜。

顧曉註意到這個人,還是隆安侯府那邊傳來的消息。那次是石光瑞在外頭買醉,遇上了隆安侯經過,瞧著石光瑞醉醺醺的模樣,穿得也頗為體面,偏生身邊連個伴當都沒有,怕他大冬天地醉死在外頭,又問不清楚他是誰家的人,就叫下人幫著他在客棧開了一間房,將人送到客棧裏頭去了。

第二天石光瑞醒來,打聽到消息,便去隆安侯府道謝,隆安侯那邊知道石光瑞的身份之後,就起了心思,畢竟,這麽個跟家族不親近還很有上進心的世家子弟,正是個很好的夫婿人選。

顧曉這邊也已經托了隆安侯府跟石光瑞通了氣,只要石光瑞回頭領了鄭王或者是衛王手下的官職,再立下一定的功勞,就可以贏取佳姝這個怡寧縣主。

石光瑞其實早就到了婚齡,但不像是石光珠,是爵位繼承人,他上頭有繼母,生父又不上心,原本府裏頭還打算給她娶長房親戚家的女兒,他卻是嚴詞拒絕了。長房那邊說他不識好歹,之後硬是從中作梗,叫石光瑞都已經是二十多歲,還沒定下親事,再拖下去,只怕娶到的只能是小門小戶的女兒了!

如今算是喜從天降,只要能跟王府搭上關系,繕國公府那邊再如何也不敢從中作梗,他算是海闊憑魚躍,天高任鳥飛了!

只是,事情還沒有成為定局,他也想著能不能先拉出一支隊伍來,到時候投靠過去也更有底氣,不至於全憑岳家提攜。

別的不說,繕國公府許多旁支族人,如今日子好過的不多,他們中有隨波逐流,靠著嫡支混日子的,也有不甘心如此,偏生沒有別的門路的。

甚至四王八公各家的旁支子弟當中,柳湘蓮當初已經拉走了一批,剩下的許多一方面比較庸碌,並無一技之長,柳湘蓮當日沒看上,另一方面就是膽子小,還在觀望。但是如今眼看著人家那邊已經站穩了腳跟,現在無非就是還缺人罷了,這會兒你還不過去,以後可就沒那麽好的條件了!

石光瑞膽子也大,他的情況,許多人都知道,繕國公府那邊是鐵了心拿他當做石光珠的臂膀,或者說是墊腳石,成了功勞是石光珠的,不成,黑鍋是他石光瑞的。這種事情攤在誰頭上,誰都受不了!要是石光瑞是個擺爛的也就罷了,偏生又是個有志氣的,如今就這麽不上不下地被吊著,誰知道了,不心生感慨呢?

如今他借著弟弟失蹤,又擺出一副破罐破摔的模樣,每日裏在外呼朋喚友,吃酒玩樂。繕國公府那邊有些心虛,加上如今也無什麽大事,石光珠自個也怕被人說成全是憑著堂弟出生入死才有自己的今天,如今瞧著堂弟消沈,反倒是意氣風發起來,想要幹出點大事來證明一下自己。

這般一來,石光瑞卻是趁機說動了不少人,他意思也簡單,各家勳貴其實都不是從前了,如今周邊各國也都老實,他們想要建功立業也無處尋去。與其留在中原,就這般一日日淪落下去,不如出去闖蕩一下,說不定也能封侯拜相,光宗耀祖!甚至,以後自家在殷洲那邊另開一個房頭,重修族譜,自己就是這一脈的祖宗了!

年輕人並無多少安土重遷的心思,被石光瑞說得熱血沸騰,有的覺得自己文不成武不就,過去了也無用武之地,但按照石光瑞的意思就是,那邊的原住民根本就比野人強不了太多,而且人口也不算多,大片的土地上,根本沒有人煙,有的就是成群的牛羊,還有就是肥沃的土地。但凡你還有一點力氣,會識文斷字,到了那邊,就算是人上人了,還有什麽可擔心的!再不濟,大家都是認識的,可以結伴去淘金嘛!他們可以從家裏頭弄到一些甲胄和武器,到了那邊之後,也不怕被人欺負!

甚至有幾家人還琢磨著,是不是能從北邊草原上買一些牧奴回來,既然殷洲那邊野牛成群,狩獵多危險,不如自家豢養起來,那就是一坨坨白花花的銀子,只要將地一圈,那可就是自己的了!

一幫年輕人一邊暢想,一邊都心動起來。

於是,等著石光珠發覺自己獨木難支,想要找石光瑞搭一把手的時候,卻發現,石光瑞已經辭去了他在軍中的職位,好些天都見不到人了!

府裏頭只知道石光瑞在四處找弟弟,其他的也不是很清楚,等到發現石光瑞連續半個月都沒回來的時候,這才傻了眼,派人四處去查找。

此時,石光瑞已經登上了南下的船,他也算是組織力度很強的人了,直接就拉上了兩百多個小夥伴,有的還是已經成了家的,直接就跟家裏老婆孩子說自己出去掙錢了,回頭有了出息,就來接他們一起出去享福!

這也罷了,這兩百多個小夥伴許多還算是個公子哥,有的直接是帶了小廝長隨一塊出來的,他們也小有家資,這回出來,自然也是大包小包,光是沒有閹割過的馬都帶了近百匹,另外還有些弓弩刀劍之類,倒是甲胄不多,畢竟,這年頭私藏甲胄,那是死罪。各家勳貴其實家裏也沒多少這玩意,平常用一下,也都是要報備的。

這些人出去自然多半都跟家裏說了,也有私自跑出去的,倒也不多,繕國公府仔細一打聽,頓時就回過神來——原本打算吃一輩子的老黃牛撂挑子跑路了!之前所謂失蹤的弟弟,估計早就被他送走了!

繕國公府頓時沸騰起來,老的喊著石光瑞不孝,不知道父母在不遠游的道理!二房老爺也就是石光瑞的生父反正是無所謂,甚至,還有些竊喜,兩個小崽子跑了,以後就不用考慮給給他們多少家產的事情了,比起兩個大的,還是下面的小兒子更乖巧聽話一些。尤其,大兒子原本再有能耐,也只能是給隔房的堂兄做跟班,二房又占不到什麽便宜。如今人跑了,以後再想要讓二房的孩子給大房犧牲,那可就說不過去了!

當然,會哭的孩子有糖吃!二房老爺很是在家裏鬧了一場,指責家裏就顧著長房,弄得他們二房三房不得施展,都得為長房做嫁衣。

三房那邊其實是庶出,這會兒看到二房上躥下跳,也跟著搖旗吶喊,只氣得府裏老太太一魂出世二魂升天,差點就暈厥過去!

繕國公府如今還維持著國公門第,但問題是這一任繕國公年紀大了,人也糊塗,其實就是有些老年癡呆,發作起來連老婆孩子都不認識。自然也沒法再擔任什麽官職。嫡長子是個平庸的,因此即便繕國公已經承擔不起國公的職責,但他們府裏依舊硬撐著不肯叫長房先襲爵。畢竟,老國公活著,繕國公府就是頂流,老國公一死,按照如今各家勳貴的狀況,也得落寞下去。

第三代裏頭就是石光珠和石光瑞比較出挑,石光珠是長房長孫,所以,府裏頭的想法就是,先叫石光珠顯露出來,回頭便是老國公沒了,上頭看在繕國公府後繼有人的份上,也不會太苛刻!

結果如今這事算是玩砸了,石光瑞不幹了,繕國公府一下子成了笑話。

老國公這會兒正在犯糊塗,嘴裏不知道叫著誰的名字,跟不懂事的小孩子一樣,吵著要去找人,老夫人這麽多年偏心大孫子早就成了常態,這會兒瞧著老二鬧騰也就罷了,庶出的老三也跟著跳起來,頓時氣壞了,罵道:“沒天倫的東西,我跟你們老子還活著呢,你們就這般,等我們一蹬腿,你們還不鬧翻天了啊!”

老二立馬說道:“母親,不是我要鬧騰,我一下子沒了兩個兒子,我抱怨兩句都不成嗎?這大孫子是孫子,其他就是撿來的了?”

老夫人其實心裏也有些不自在,不過見老二這般,自然不肯認錯,梗著脖子說道:“光珠是要襲爵的,以後你們都要分出去,到時候光珠好了,你們不也沾光嗎?”

老二叫道:“母親,您這話說的,如今這家裏還是國公府呢,我跟三弟也沒沾上什麽光!大哥身上還有個官身,我這邊當初就捐了個六品的小官,到今天連個缺都沒候上,至於三弟這邊,那就更別提了!等著光珠襲爵的時候,家裏還不知道是個什麽光景呢,到時候光珠自己也有弟弟,有兒子,我們兩個叔叔又算得了什麽!”

他這話說得在理,連著老夫人也有些語塞,一邊老大和石光珠父子兩個更是面紅耳赤!

老夫人咬了咬牙,問道:“事情已經是這般,光瑞那不孝子直接跑了,如今都不知道到什麽地方去了,只怕等咱們追過去,人都出海了!尋常也不見你將那兩個孩子放在心上,如此,你待如何?”

老二也是一呆,他就是想要鬧一下,弄點好處,至於具體想要什麽好處,他還真說不清楚。

結果旁邊,一向蔫蔫的不吭聲的老三居然壯著膽子開了口,說道:“太太,兒子想要分家!”

老二這回是真跳腳了:“老三,你說什麽胡話呢,父母在,不分家!”他根本不想分家,他就是想要得到國公府的一部分政治資源,好叫自己做個有名有實的官兒,而不是像是現在這樣,就捐了個虛銜,實際上還是在家吃自己!

但是老三說出了口,卻已經是下定了決心,他知道,家裏兩個嫡出的哥哥在,自己最多就是分點家產,其他什麽也沒有。原本嫡母就對自己看不上,下頭幾個孩子在府裏頭因為是庶房出身,也被堂兄弟們看不起,他留在府裏頭,那真是受夠了!

石光瑞一走,也算是給老三打了個樣!此處不留爺自有留爺處,繕國公府資源有限,連著二房都占不到便宜,何況他們這個庶出的三房。與其很快淪為靠著主支混日子的旁支,不如出去闖蕩一下。他其實還年輕,老夫人年輕的時候頗為強勢,一直到老二出生後六七年,才有姨娘生了女兒,輪到老三的時候,比老二足足小了十幾歲,也就是說,老三只比石光珠大三四歲而已。

不趁著如今還有點心氣,等著以後老了再後悔嗎?

因此,他鼓足了勇氣,認真地說道:“太太,兒子只想要分家!”

老夫人黑著臉,看著這個庶子,冷聲說道:“你要分家,可沒多少家產給你!咱們家裏頭,大頭是爵產,可不會像是榮國府一樣,一個襲爵,一個襲產,這些都是大房的,公中那點東西,你們兄弟幾個分,你也分不了多少,如此,你可願意?”

老三本來也沒想過自己能分多少,與其憋屈地頂著個國公之子的身份,還不如出去闖蕩一下,說不定自己將來也能封公呢?

因此,他深吸了一口氣,堅定地點了點頭:“兒子願意的!”

老夫人原本挺得筆直的腰桿子這會兒居然有些佝僂下去,雖說老三是庶子,但他開了這個頭,只怕家裏頭愈發要不平靜了,她還是先轉頭看向了次子,問道:“你呢?要不要一起分了?”

老二可舍不得這個國公府的名頭,忙說道:“那個,怎麽會!我不分家,您先給三弟分吧!”

長房那邊老大還想要再勸一下老三,結果總覺得自己一說話,就像是得了便宜還賣乖,只得閉了嘴,心裏也不是個滋味。原本這家裏頭,應該是勁往一處使,如今人心散了,之後再想要像是現在這般,那是不可能了!

他忍不住看了有些茫然的石光珠一眼,一時間不知道該說什麽好!

繕國公府的事情根本沒瞞得住,先是石光瑞跑了,然後三房前腳剛分家,後腳就將分到的產業賣了個七七八八,就留了個小宅子,然後拖家帶口一起跑了!

很多時候,人都是有從眾心理的,尤其,對於普通百姓來說,看到比自己地位高的人都爭著做某件事,自然就會懷疑,這事有自己不知道的好處,要不然,怎麽上頭的老爺先去做了呢?

只是,尋常中上層能做的事情,往往會有比較高的門檻,普通百姓是夠不上的,只能眼巴巴看著。可是這移民的事情,那是根本沒有門檻,一報名就能去,你要是有個一技之長,那還能得到不小的優待,這還有什麽好說的,起碼南城那邊的許多貧民就很感興趣。他們是真的一無所有,每年冬天都很怕自己睡著了就再也醒不過來了!雖說順天府常年會設置粥棚,但是那點子粥,其實就是哄哄肚子罷了,聊勝於無。有的時候,他們都盼著外頭鬧災,這樣有災民過來的話,城裏頭會有廟宇道觀,達官貴人也跟著設粥棚,那些粥可就稠得多了,運氣好的話,甚至能有雜面饅頭吃!

但是指望別人的善心是不長久的,如果移民之後真的能分到地,總比如今這樣朝不保夕來得強!何況,聽說一些人移民之後還分到了老婆?一些大齡光棍想著,就開始意動起來。

對於這些底層的人來說,說什麽光宗耀祖那是沒用的,他們最低層次的目標就是活著,然後就是娶妻生子。如果移民能夠將這些全包了,那麽,他們是不介意告別所謂天子腳下的身份,跑到萬裏之外奮鬥一場的。

畢竟,對於朝不保夕的貧民來說,神京的富貴榮華,跟他們有多少關系呢?難道是乞討的時候,能多討半個餿饅頭?

眼看著馬上就要入秋,距離冬天也不遠了,一些擔心活不過這個冬天的貧民已經開始打聽移民的事了。樹挪死人挪活,出去就有活路,這個選擇其實並不難!

老實說,在下面官員奏報這個情況的時候,聖上還有些不可置信。

他原本以為,大家安土重遷,除了像是漕丁那樣的,可以以利誘之,其他人只怕寧可待在家裏繼續過從前的生活。

但是等到接到各地的奏報,他就意識到,這所謂的盛世,其實水份有點多。底層的窮人實在是太多了,只是之前他們毫無發言權,便是死在哪個犄角旮旯裏頭,也不會被人知道,甚至很多時候,這些人的名字根本就不在戶籍上。既然他們不會為朝廷繳納一文錢的賦稅,那麽,朝廷也不會關心他們的死活。至於他們是去做苦力,還是給人做佃戶長工,或者是賣身為奴,朝廷都是不管的。

如今,朝廷給了他們一條可以擺脫如今困境的道路,在殷洲那邊的重金獎勵下,衙役胥吏們又在鄉野大力宣傳,這些人就從各個犄角旮旯裏頭冒出來了。

聖上甚至琢磨著,自己需不需要重新統計一下戶籍人口,登記一下田畝。但是想到太上皇還在,他就打消了這個心思。畢竟,這種得罪士紳的事情,得等著太上皇駕崩了再說,要不然,他這邊得罪,太上皇那邊施恩,幹什麽都是白搭!說不定還會引起政局的動亂。

甄家那邊在林如海身上吃了大虧,以至於徒宏憬手上的錢也不太夠拉攏百官,豢養私兵什麽的,如今徒宏憬也是焦頭爛額,沒空再跟聖上對著幹!

聖上又聽說,甄家那位奉聖夫人似乎身體有些不好了,這位一死,太上皇對甄家的感情就要少掉大半。別說什麽貴太妃,聖上如今也算是看明白了,太上皇如今是有些力不從心,所以,貴太妃才能繼續在太上皇那邊有一席之地,要不然的話,貴太妃如今已經是年老色衰了,哪裏還比得過新鮮的小姑娘呢?要說太上火對貴太妃,有多少真心實意,反正聖上是不怎麽相信的!真要是有,他不至於讓徒宏憬落到如今這個尷尬的境地。

眼看著情勢一直向好,聖上翻看了一下以前的折子,終於覺得,可以讓林如海回來了!

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