“哦？倒不知一向對俗事毫無興趣的皇弟也會有求於朕，看來定是非同尋常，你且說來聽聽。”元熙帝見樓黎辰將目光轉向待在其身側的樓江城，頓時知曉他話中含義，怪聲怪氣得出聲調笑道。

皇帝與他這位一母同胞的親生弟弟素來是沒多少感情，平日只在表面上維持同他的關系，如今見他想借此良機尋些好處，自是頗為惱火。

萬一他當眾向自己尋個王爺稱號，豈不是還要親自為他擇選府邸，違背了先帝之意。

滿殿賓客只顧將目光落在樓江城身上，皆未發現皇帝已然黑了臉，神色古怪得四下望去。

宋伍兒對樓江城欲求之事了然於心，淺笑著望向略顯害羞的徐聞蕭，輕觸碰下她的臂彎，暗自發笑。

“回陛下，臣之所求不為他事，只想替心悅的姑娘在陛下面前請求放她出宮，望您成全！”樓江城長吸口氣，朝兩腮通紅的徐聞蕭深深望去，跪在地上向皇帝叩拜。

殿內頓時陷入靜寂，宋伍兒只聽得自己不勻的呼吸聲，面上焦慮得望向神情不定的元熙帝，反觀貼伏在地磚上的樓江城，心跳加快仿佛隨時會從嗓子眼裏跳出。

私與秀女暗通心意，此罪雖小卻也容易落人把柄，自己更是無權無勢的，萬一皇帝突然發起瘋來，自己被辱罵一番倒也罷了，若是連累徐聞蕭無故受罪，他還不如尋口枯井跳下去。

是以，他並未直挑明口中姑娘的名姓，只靜待皇帝反應，若是見情形不對，他至死也不會將徐聞蕭出賣。

極靜的氣氛維持少許，上方突然傳出爽朗笑聲，將眾人忐忑盡數掃空。樓江城將頭擡起，正對上元熙帝滿是笑意的雙目，舉止極為輕快。

“皇弟在外游蕩時日極久，沒成想居然也會有成家立業之想，瞧你那嚴肅模樣，朕還以為是何大事，像這類小事只私下同朕稟報兩句便是，如此興師動眾，朕倒真對這位被放在皇弟心尖上的女子產生了興致，不如立刻叫來好讓朕在朝臣面前為你二人賜婚！”

皇帝既然敢在眾目睽睽下親口承諾，想來並無傷害徐聞蕭之意，宋伍兒忙興奮得輕推下她，沖她不停得擠著眼睛。

不待徐聞蕭走出席間，激動得快要控制不住自己的樓江城沖到她身旁，直攤開手掌遞到她面前，滿心滿眼的愛意湧洩出來，簡直要將離他們不過數米遠的宋伍兒雙眼閃瞎。

“秀女徐聞蕭拜見陛下。”

適才與皇帝有過言談的徐聞蕭回握住樓江城伸來的手，亦步亦趨得行至殿前，同樓江城一齊向他俯身行禮。

皇帝認出她是與宋伍兒共同替曲城山求情的那名秀女，臉上浮現絲讚賞之意，二話不說，立即叫人草擬詔書，命欽天鑒擇選良辰吉日，為徐府送去聘禮拜貼。

“朕聽聞徐姑娘在京中頗具名氣，丹青之法可謂舉世無雙，如今能與皇弟心意相通，實乃天作之合，徐大人愛女心切，如今得了良婿，想必亦能放下樁心事，今後全身心為朝堂辦事才好啊，哈哈哈！”

長居深宮的皇帝，對城內一些奇人軼事還是頗感興趣，不時叫來負責采辦的太監為他講些好玩事，對禮部侍郎徐子年這位愛女亦是有所耳聞，直接將他從席間喚起。

手執酒杯，早被驚得如木雞呆滯的徐子年，伸長了脖子朝自家女兒探去，整個身體保持不動，落在他人眼中滑稽極了。

幸有好心的大臣適時得在他背後重重敲打下，徐子年眨巴下眼睛，慌忙起身向皇帝致意，內心早成波濤洶湧，滿腹怨氣。

他昔日忍痛將愛女送往宮中，只是渴求憑徐聞蕭的才氣得以引來太子心悅，哪怕是尋個如南安王一般的王爺做夫婿也好，對自己今後仕途絕對有一番助力。他這廂還在席間做著美夢，想著幾位皇子中哪個可得此福氣娶得寶貝女兒。樓江城一席話宛如平地驚雷，直將他心中那點小心思全擊毀個粉碎。

偏巧是皇族最不中用的那個看上了自己的女兒，徐子年拼命揉了揉自己雙眼，見徐聞蕭與樓江城儼然一副親昵模樣，頓時氣得鼻歪嘴邪，如今元熙帝又在他耳邊絮叨起今後他二人成親時的具體事項，腦內登時一片空白，整個人直接撲倒在地上，昏死過去。

被添了滿嘴狗糧的宋伍兒，正拄著下巴苦苦思索起來日出宮後應備的禮物，忽聽席間一陣動蕩，嘈雜聲四起，有太監拼命朝殿外發出尖銳聲音，極其刺耳。

“禮部侍郎徐大人昏倒了，快傳禦醫！”

一時間，宋伍兒竟不知該朝徐聞蕭說些什麽，雖然早知徐子年心裏那點小九九，但他的反應也太過了吧，樓江城雖不是什麽地位顯赫的皇室中人，但還是能保證徐聞蕭今後的生活幸福安康，眼下他這副模樣，誰知會不會暗戳戳得拿病癥威脅徐聞蕭。

好不容易助力自己的姐妹與良人再續姻緣，膽敢有人從中作梗，管他是誰的父親，先揪起來奚落一回再說。

宋伍兒緊皺著眉頭思量起對策，認真而專註的模樣引來樓黎辰註目，只見他輕挑下眉，不敢置信得打量起她來。

還別說，這調皮搗蛋的宋姑娘要是平靜下來，也能給人一種全然不同的感覺。

乞巧節當夜，皇帝一連賜了兩道聖旨成就姻緣，一哭一笑。

宮內眾多秀女聚在一處，不時討論起那兩個秀女截然不同的命運，語氣難免有些幸災樂禍意味。

無論是嫁給老頭子做主母，還是許給個毫無權勢的閑散皇叔，在她們這些專為榮華富貴跑來競爭的秀女眼中，都是最壞的去處。

而此刻，名姓在眾多嘴巴裏被咀嚼嘲笑的徐聞蕭，早收拾好包袱，靜靜待在由兩名侍衛把守的宮門旁，同特意趕來相送的宋伍兒和曲城山依依惜別。

“聞蕭姐，我相信小皇叔是真心實意得待你，這段時間我無法同你相見，只擔心你父親會否從中搗亂，雖然我在你面前說這種話有些不恰當，但還是期盼你能順遂自己心意，莫要辜負了有心之人！”宋伍兒緊握住徐聞蕭手腕，誠懇勸解道。

徐聞蕭感激得朝她點點頭，溫情得拍下她的肩膀，柔聲回道：“我自是明白的，你且放心，家父性子便是那樣，即便他心生不滿我也有恰當方法可解此事，況且這是陛下親口旨意，父親雖然迂腐了些，但應不至於違逆陛下，倒是你與城山在宮內危險重重，今後那方汐汐鐵定是要再出計策誣害你們，可要保護好自己，如果有用得著我的地方，大可派人去宮外尋我！”

晚宴落幕後，從鬼門關內脫身而出的曲城山，因心存愧疚直跑到宋伍兒與徐聞蕭面前跪下乞求原諒，心內是無限感激與悔恨，不停朝二人道歉。幸好她二人並未將冷戰放在心上，將故意從中作梗的羅惜雅解決後，三人情誼再度回覆如初。

不過，針對羅惜雅陷害之事，宋伍兒倒有不同看法。

羅惜雅身世眾人是再清楚不過，平日裏連半錢銀子都要計較的人怎會能突然拿出足足三百兩紋銀賄賂小渠，面上連一絲肉痛表情也看不到。

還有行為極度不尋常的方太師，不惜自降身份替羅惜雅尋了生路，而他正巧又是方汐汐的親生父親，其中貓膩不消多說，自與方汐汐脫不了幹系。

“羅惜雅可謂是一報還一報，今後只能終日對著個老頭子，在封閉府內失了自由。自作自受不值同情，至於那個方汐汐，今早我正巧撞見她，倒是挺老實得從我身旁閃過，聞蕭姐你不必擔心我們，只管回家後準備新衣與嫁妝，待覆選結束後，我便能出宮與你相聚了，到時候莫要嫌棄我煩鬧才是！”

後天便是秀女覆選之日，宋伍兒早已抱著被刷掉的心思同徐聞蕭玩笑起來，一旁的曲城山見她信誓旦旦得表明自己不會進入覆選，眼睛閃爍下，竟也對徐聞蕭說了相同的話。

出宮馬車很快來到，宋伍兒將徐聞蕭撫上馬車，待宮門緩緩關上後，回過身好奇得詢問起曲城山方才那句話的含義。

“城山，你怎會也對覆選之事毫不在意，憑你的能力想要在秀女們當中脫穎而出極為輕易，不要因晚宴之事氣餒啊！”

雖然初進宮時，曲城山曾當二人面前言明對皇家並無興趣，可後來，宋伍兒見她在舞藝上極有天賦，便覺得她當初所言只是隨口一說，如今見她說出與自己相似的話來，頓時感到驚異。

曲城山怔怔得註視著宋伍兒，似是下了很大決心般，長嘆出聲，無精打采得耷拉起腦袋，慢吞吞解釋道：“小宋子，其實有件事我憋在心裏足有五年了，在此之前從未對任何一人講過，現在就說與你聽吧。你還記得入宮前在我家找到的那個雙狼玉環嗎？”

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