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第85章 萬壽

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第85章 萬壽

風和日暄, 容璇自睡夢中醒來時,明間內已備好了最後兩樣點心。

她梳洗過坐去桌前,懷月笑意盈盈將銀勺遞到她手中。

逢春日裏,懷玉齋中又琢磨出了新的點心花樣。

懷月逐一為容璇展示:“迎春糕, 珍珠玉露團, 山茶酥,瓊花餅, 還有蜜浮酥柰花。”

休沐日甫一起身便有這些精致糕點品鑒, 容璇心情不可謂不愉悅。

懷玉齋自江南後重新開在京都, 雖不及德豐齋多年的名氣,但生意已然不俗。尤其懷玉齋中另辟了江南特色的點心, 懷月與鋪中師傅們又不斷推陳出新,“懷玉齋”的名號在京都越來越響亮。

眼前這幾樣糕點正合春景,樣式更是精巧。那開得層層疊疊的花酥,都叫人舍不得動筷。點心尚未在鋪中售賣, 容璇作了品嘗的第一人。

她先端了那一盞蜜浮酥柰花, 這原是她在書中讀到的古人喜愛的甜點。不過隨口與懷月一提, 沒想到她還當真帶人做了出來。

乳酥加熱到近乎融化的光景,雕作潔白的茉莉花的模樣,再澆上蜂蜜與蔗漿。

“大人覺得如何?”

容璇頷首,眸中不自覺蘊上笑意:“甚好。”她吃了小半盞,又道,“除了茉莉花, 還可以雕作梨花。”

她稍一思忖:“澆上果漿,也可以是海棠與桃花。”

柰花是茉莉的別名, 雖是仿古,今人也可以變出新式樣。

懷月笑道:“郎君說得有理, 我記下了。”

餘下四種點心皆是誘人,容璇各嘗了半塊,最喜歡那山茶酥。

她道:“迎春糕與山茶酥可還有?回頭備一些包起來。”

懷月笑著應好,她家大人要將這兩樣點心帶給誰,答案不言自明。

院中枝頭抽出新芽,郁郁蔥蘢。

瞧女郎望著窗外出神,懷月道:“大人有煩心事?”

“也不算吧。”容璇數著日子,“萬壽節將近,也不知該備什麽禮。”

懷月跟著她思索起來,依照容璇一貫的風格,這送禮要麽費銀錢,要麽費心思,二者好歹得占其一。

然而想起戶部堆疊的公文,容璇不由嘆口氣。

還是費銀錢吧。

……

開春後忙於秋糧交接,戶部上下已忙亂許久。

每逢征秋稅,先由地方省府將足額征收的田賦與雜稅報送布政司倉廩。布政司核算無誤後,再交割給戶部。依制秋稅需要在二月底之前送到,不過地方各式各樣的緣由延誤下來,到三月中才勉強收齊。

本就已耽誤不少光景,戶部上下對賬之時,偏生又出了一大筆疏漏。

高昌府賬目有幾冊遺失,現有的條目不足以核對。

孫尚書召齊左侍郎與戶部四位主司議事,高昌府直屬京畿,稅務由戶部統轄,並不曾經由布政司之手。

眼下賬目有欠,戶部需派官員前往。

按理說此事乃倉部司職責所在,奈何執掌倉部的洪主司母親病重,恐時日無多。

高昌府位於京郊,這一來一回算上差事少說也得十日工夫。稍有什麽變故,只怕洪主司就趕不及見老母親最後一面。

他為人忠厚,待上下都是和氣,孫尚書也不忍在此時苛求他。

洪主司不能接這趟辛勞差事,其餘兩位主司皆默認由資歷最淺的一位頂上。

與其被尚書大人點出,容璇只能主動上前應承下這樁差事,也賣洪主司一個人情。

她算過時日,應當是能有幾日寬裕的。

洪主司感激不已,連連作揖:“多謝容大人,多謝容大人。”

“洪主司不必客氣。”

容璇垂眸,洪大人一片孝心,生死當前於情於理都該讓他多陪陪母親。

事出緊要,容璇定了兩日後啟程。孫尚書已擬好公函,由她一並帶去高平府。

這段時日容璇的事務便由其他三位主司代理,孫尚書體恤,交代長瑾這兩日都可以早些回府準備。

懷月替容大人收拾箱籠,因此番是名正言順的公務,著官服即可。

容璇挑了閑暇的半日進宮,給帝王帶的迎春糕與山茶酥特意減了甜味。

還有那一盞蜜浮酥柰花,瞧祁涵打量好一會兒,容璇心虛道:“乳酥有些化了,所以看不出茉莉的式樣。”

絕對不是她手藝不精。

帝王從善如流,好生品味這一盞點心。

秦讓在外侍奉也松了口氣,陛下接連閱了大半日的奏疏,也只有宸妃娘娘能讓陛下休憩片刻。

容璇飲了口清茶,順道將自己要去高昌府的事宜告知了帝王。

職責所在,她並不推諉嬌氣。

祁涵沈默兩息,點了八名暗衛隨行。

他叮囑道:“路上小心些。”

“放心吧。”

容璇離京前帶走了緋珩,從京都趕往高昌府,去時一路平順。

奈何天公不作美,她到了高寧府趕上幾日陰雨連綿,耽誤底下不少進程。

風聲雨聲不歇,白日裏天色便很暗。容璇在值房中對著賬目,吩咐長隨再點幾支燭火。

趁著雨一時小些,高寧府李同知送了新的公文來。秋稅事項是他們職責有失,在戶部的欽差大人面前當然得陪著小心。

“容大人。”他客氣一禮。

容璇接過公文,雨勢連綿,底下辦差者更是不易。

她沒有過多催促,好容易收齊了賬目,值房內的燭火常常點至子時。

李同知與課稅司的官員陪著一同趕工,高寧府知府也時而前來探望。

接連幾夜都宿在官署,幾位大人不敢有半句微詞。畢竟此事本就是他們的過失,再延誤下去只怕朝廷都要降罪。容大人勤勉,他們感激都來不及。

況且女官都未喊半句疲累,他們若是上趕著休息,不必旁人提,自己都為之汗顏。

幾日共事下來,他們都心服口服聽從容大人指派。容大人處事明允,條理清晰,辦事頗具章程。公務一項項有條不紊推進,少有錯漏。再熬一兩日便可完工,李同知請容大人先去歇息。換了旁的欽差,他們指不定還要再多忙幾日。

“也好。”

等料理完高寧府事宜,已比原定的日程足足耽擱了五日。

容璇望雨散後的滿天繁星,今晚早早便歇息。

她已傳話下去,明日辰時動身回京。戶部隨行的官僚可以容後半日,她先行趕路。

“是,容大人。”

想來是戶部還有要事,知府不敢多留人,只能將備下的宴席另行取消。

天光大亮,碧空澄澈如洗。

容璇摸了摸緋珩,她騎術不精,好在緋珩可以為她彌補大半。

兩名暗衛留下押送公文,其餘六人先行護送宸妃娘娘回京。

來時一共四日的路程,雨後官道又泥濘難行,再如何用心趕路也快不到哪裏去。

容璇仔細規劃了日程,每日都定下路標。前些日子雨水豐沛,近來總歸多是晴天。

雨天休憩,晴時趕路。

馬蹄聲回蕩在官道間,月光照亮了幾處路口。

容璇望著漸濃的夜色,還餘十幾裏路程,只怕難以在城門落鎖前趕回。

她握緊韁繩,無需猶疑,自然是要盡人事。

月光灑下一片清輝,女郎心中到底是存了兩分希冀。

道兩旁的景致越來越熟悉,偶爾可見幾朵小花搖曳於晚風中。

京都已遙遙在望,只是隨著馬蹄迫近,更為醒目的是已然閉鎖的城門。

容璇眸中黯了黯,既非急報,憑她的令牌不足以讓守衛開門。

緋珩仍歡快向前奔著,似是知曉家就在前方。

容璇未勒韁繩,離得愈近,愈能看清落鎖的巍峨城門。

罷了罷了,容璇在心底勸慰自己,原本就是想著明日趕到便好。

如今也算提前了一夜。

她最後遠遠望一眼城門,偏偏只差了兩刻鐘。

好像她總是欠缺些許運氣。

春夜和暖,離城門僅餘數十步,容璇忽而望見西側長亭中一抹清雋挺拔的身影。

暗衛們留於遠處,尚未等女郎反應,緋珩已經想向著白景的方向去。

“跑這麽急做什麽?”

朗月下,帝王將人橫抱了滿懷。

容璇仰眸,笑t容璀璨:“明日是你的生辰啊。”

晝夜趕路自是疲憊,然女郎眸中卻好似倒映入滿天星河。

被他抱在懷中,她再沒有什麽需要憂心的。

……

紫宸殿內,容璇一覺睡得天昏地暗。

身上套了柔軟的寢衣,昨夜換下的配飾都整齊擺在榻邊小案。

容璇瞧外間天色,不像是晨起光景,更像是日落時分。

她倏爾坐起身,撥開了帷幔。

“醒了?”

祁涵一身常服坐於榻旁讀書,容璇懊惱道:“什麽時辰了?”

“酉時一刻。”他遞來一杯溫水。

“怎麽不叫醒我?”

長長一覺睡醒神清氣爽,但這萬壽節她趕上了又好似沒趕上。

榻旁的郎君眉眼溫和從容,蘊一點笑意:“無妨,都是虛禮罷了,沒什麽要緊的。”

至於萬壽節的慶典,有暗衛扮作她的模樣代她去了。

容璇仍感到懊惱,坐了一會兒後想起一件更為重要的事。

“生辰禮。”她道。

帝王腰間佩了一枚天青色的香囊,容璇打量過:“哎,我當年的繡工還挺好的。”

畢竟宮中長日無事,她一針一線繡得仔細。

今歲的生辰禮,帝王雖未言語,眸中卻含了期待神色。

於是一枚小小的銅鑰落在了他的掌心,好似還帶著她的溫度。

“家裏東院的鑰匙。”容璇垂眸道。

銅鑰上掛著一枚精巧的如意結,是她在高平府中理了絲線編織的,還絞入了三顆金珠。

她那宅子寸土寸金,開春後地價上漲,愈發緊俏。

容璇道:“東院還有間空著的正房,有什麽東西就搬進去吧,平日往來都方便些。”

她望他:“你自己找人收拾吧。”

末了再補一句:“不準超額支公中的銀兩。”

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