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第67章 仕途

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第67章 仕途

長瑾與陳家四姑娘一同進了天和茶樓, 想來應當是尋了一處雅間敘話。

謝明霽收回目光,當年長瑾從江南歸京不久,陳太傅便親自為她定下了這門親事。

“說起來,陛下那時可知曉了長瑾的身份?”謝明霽思及此處, 好奇問道。

棋局已散, 帝王頷首:“嗯。”

自離開江南後,她便一直有意回避著他, 爾後又定下了與陳府小姐的婚約。

首輔一黨與東宮不睦已久, 他知道她有了抉擇, 刻意在避嫌。

他沒有強求。朝堂之事牽一發而動全身,她選了暫時保全自身的辦法。

除過朝會, 彼時最容易見到她的地方大抵便是冰糖葫蘆攤上,或者糖畫攤前。

眼前棋局無需覆盤,祁涵道:“並州的案子查得如何了?”

謝明霽正了神色:“人證已由武德司接手,下月初便可護送至京都。”

地方土地兼並之風不止, 涉案官員層層相護。若非這一趟南巡, 只怕百姓冤情無處可訴。

茶香氤氳, 謝明霽逐一收了棋子。

看來後兩月,朝中又該熱鬧起來了。

……

天河茶樓同一層靠偏靠後的雅間中,八道菜式已上齊。

小廝笑道:“二位客官請慢用。”

“有勞。”

雅間門合上,屋中的山水屏風後只餘二位年輕女郎對坐。

容璇還記得陳沁的一些喜好,著意選了她素日裏愛吃的幾道膳食。

身份一事,她最不該瞞著的便是陳沁。

一只蝦肉小籠被夾到自己面前的碟中, 陳沁擡眸望著眼前人。她鬢邊一支白玉嵌明珠華簪,拇指大的明珠耀目生輝, 襯出女郎明麗盛極的容顏。

最初的不可置信過後,直到此刻坐於天和茶樓中, 陳沁如在夢中的情緒總歸散去些。

容璇沒有回避她的目光,自己早就該來見她的。

千言萬語,最終只能化於一句。

“抱歉。”她言辭懇切。

以當時的情境,她實在沒有辦法拒絕這一樁婚事。

她隨太子下江南賑災,東宮此行政績斐然,江南百姓對太子殿下更是一片歌功頌德之聲。

作為首輔門生,東宮得勢,她的地位不可謂不尷尬。

在朝臣眼中,首輔對她有提攜之恩。

她才拜入首輔門下不久,老師便保舉她進戶部,一直對她多加照拂。同門之中對她頗有微詞,尤其她此番還襄助太子立下大功。

老師不曾介懷,又請旨為她擢升五品戶部主事之位。

是以在陳府的壽宴上,酒過三巡,當首輔開口要將膝下四女許配給她時,她沒有回絕的餘地。

眾目睽睽,滿座皆是朝廷要員。

早有流言稱她在東宮和陳府之間搖擺不定,她若拒了這樁婚事,不僅是當眾下了老師的顏面,更是坐實了她左右逢源的行徑。

況且這樁婚事實打實是她高攀,她如何能這般“不識好歹”?

雖是身不由己,但她應下婚約時也還有自己的考量。她以女子之身在朝為官,事事如履薄冰。有了婚事遮掩,旁人也不大會懷疑她的身份。

容璇嘆口氣,現下想來,老師作主為她許婚時並非全然是試探拉攏之意。若老師對她的身份早有猜疑,也是存了為她遮掩的心思。

她從中受益,只是實在對不住陳沁。

她入獄後便即刻與陳沁解了婚約,可惜為她所累,陳府四姑娘至今雲英未嫁。

女郎漂亮的眼眸中滿是歉疚之情,陳沁搖頭:“以我的性子,就算當時嫁入別家,也未必能得圓滿。”

尤其後來父親失勢,姐妹們的姻緣皆是坎坷。除了最先嫁入承平侯府的嫡姐,陳家其餘的女兒們無一例外不是低嫁。

就連嫡姐的婚事也只是表面上風光,那日姐姐回家探親,她見到她在主母懷中哭泣,訴盡委屈。

容璇嘆口氣,承平侯府門第雖高,但早便失了聖心。這些年族中子弟少有出仕者,全憑祖輩蔭封。侯府為世子求娶首輔嫡女,也是存了請首輔在朝中多多提攜世子之意。

可惜人算不如天算,承平侯府經此一遭,心中怨懟可想而知。

陳沁看得通透,她的婚事是由父親作主,容郎也是身不由己。

縱然鏡花水月一場,但除過生母,唯一真真切切愛護過她的便是容郎。

哪怕她陷在獄中,都不忘為她送來退婚書,甚至給她留了一筆銀錢作保障。

陳沁慢慢動了筷子:“這兩年並非沒有人向我提親,只是我都拒了。姐妹們出嫁後少有稱心遂意者,父親也沒有強求於我。”

容璇望她:“那你今後預備如何?”

天邊仍留一抹霞光,陳沁聲音有些輕:“我想好好讀書。”她笑了笑,“容郎曾告訴過我啊,書中自有萬千山水,女子也該多讀書的。”

朝廷已允準女子科舉,或許這是她的一條出路。

姐妹們的前車之鑒猶在眼前,她何必再重蹈覆轍。

縱然有幸覓得良婿,也不過是仰人鼻息而活。

陳沁低眸,在容郎面前,她所有話語無需保留,也不必擔心志向受人嘲笑。

她道:“就是不知,我能否考中。”

容璇握了她的手:“不必妄自菲薄。”

外人眼中的陳府四姑娘木訥,不善言辭,才情平平,但一番相處過,容璇自然知曉真正的陳沁是何般模樣。

她道明了此番來意:“若是在家中過得不舒心,我把你接出來可好,你與我同住。”

陳沁的聲名為她所累,她合該好生照顧她。

她的掌心一片溫暖,陳沁眼眶中含了淚。

“我在家中尚可,容郎不必為我擔憂。”

這並非是她的托詞,家中姐妹們都已出閣,父母親年邁,也希望有女兒承歡膝下。

她如今選了自己的路,每日都有盼頭。

“若是課業遇了疑難,”陳沁溫柔笑笑,“我可否來求教容郎?”

“自然。”容璇展顏。

……

暮色四合,容璇與陳沁下階梯時,一眼便望見了正門外熟悉的馬車。

“怎麽了?”陳沁轉眸看她。

容璇對她溫柔一笑:“無事。”

目送陳府車駕離去,容璇轉身,秦讓含笑為宸妃娘娘打開了馬車門。

容璇登上車駕,目光與祁涵對上:“陛下怎在此處?”她在他身畔坐定,“我想去——”

話音未落,借著暮光,她就見面前的小案上擺好了德豐齋的點心。

三層的食盒打開,十餘種點心顯然是新鮮才出爐的。

瞧她眸中驚喜,帝王唇畔亦含笑意。

他答她方才的話:“與景和有約罷了。”

芙蓉糕單獨放了一碟,才烤出來的芙蓉糕色澤金黃,香甜綿軟。

容璇嘗了一口,這碟芙蓉糕多添了些蜂蜜,甜味對她來說恰到好處。

她心滿意足:“我在外頭時嘗遍了別家的芙蓉糕,就是不及德豐齋的味道。”

她才用過晚膳,又想嘗些別的點心。吃過半塊後,她將剩下一半遞給祁涵,自己拈了一枚佛手卷。

聽帝王方才提起謝景和,容璇道:“他最近忙麽?”

糕點忽然便嘗不出甜味了,祁涵道:“何事?”

容璇笑道:“若是景和有閑暇,我便邀他一敘。”

馬車內點起燭火,容璇放下糕點:“我離京太久,想盡快知道朝中的風向。”

她從帝王這裏聽一些,再問問謝景和也就差不多了。

這位好友掌武德司,朝廷消息t再靈通不過。

她當年初入仕時,便是看不清朝堂動向,由人推著向前罷了。

重來一回,自然要吸取教訓。

“嗯。”

天色漸暗,馬車先送宸妃娘娘回容府。新的宅邸容璇相看了幾處,尚未有十成十滿意的。

她總是忙碌,帝王應一句“好”。

車駕停穩於容府前,臨分別時,馬車內靜了靜。

月光如水,容璇輕聲道:“等過兩日安頓下來,我們去向太後娘娘請安吧。”

祁涵望她,容璇回他以燦爛一笑。

那是他的母親,自然也是她的長輩。

這三年他守著自己,後宮空懸,朝廷內外的壓力可以想見。

但他只字未提。

侍從將宸妃娘娘的糕點送入容府中。

晚風吹動裙擺,女郎所著明藍色浣花羅裙清新靈動。她一顰一笑間,恍如月下仙子。

……

禦駕回到皇城中時,帝王先往壽安宮中問安。

言太後方賞完花苑中的牡丹,由婉鈺陪著回殿中歇息。

她道:“牡丹如今正是盛放時,錯過了花期可不好。”

姑母意有所指,幾乎算是明言。

言婉鈺沈默著扶她在鳳座上坐下,福寧入內傳話道:“太後娘娘,陛下來了。”

言太後笑道:“快請進來。”

殿中開著軒窗,涼風習習,牡丹花的香氣馥郁芬芳。

言太後吩咐福寧盛了甜湯來,依陛下的喜好,這一份是單獨做的。

“兒臣給母後請安,母後萬福。”

祁涵見過禮數,只是方才吃了些許糕點,眼下暫時沒有胃口。

殿中並未留多少侍從,母子二人閑敘家常。

言太後觀帝王神色,自然能察覺不同往常之處。

自從宸妃離宮後,涵兒幾乎是全心全意撲於政事,宵衣旰食,從無懈怠。

至於其他事盡數看淡,叫人連相勸都無從開口。

她二十七歲入宮為皇後,為太後,與先帝一同教養出的國之儲君,對得起大晉列祖列宗。

但她為人母,卻免不了心疼自己的孩子,無緣覓得良人。

自從涵兒南巡歸來,言太後心中有了數,而今也算是看開了。

她道:“宸妃尋回來了?”

此話一出,言婉鈺也隨之擡頭。

月光皎皎,帝王眸中蘊一抹清淺笑意。

“是,”他道,“過些時日,兒臣便帶她來給母後請安。”

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