第64章 吻
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第64章 吻
春色宜人, 才下過幾場春雨，田壟間都是濕漉漉的。
草色碧綠，野花氤氳芬芳。遠處湛藍的天幕下還可見高飛的紙鳶，偶爾聽得幾句孩童笑語。他們散學歸來早, 聚在一起嬉戲總有萬般樂趣。
仲春時節, 城中出來踏青賞景的游人不少。是以田間耕作的農民們見到並肩而行的年輕姑娘與郎君，也只覺般配。勞作之餘多看上兩眼就罷了, 渾然不知姑娘與郎君都在說些什麽。
常州新稅不單單是以銀代糧, 賦稅與徭役息息相關。
本朝三大徭役, 裏甲、均徭與雜泛。地方以一百一十戶為一裏，從中推選人丁、田地較多的十戶為裏長, 其餘百戶再分為十甲，每甲十戶，設甲首。每年由裏長一人率領甲首應役。雖非朝廷官職，但裏甲在鄉間頗有些權力。裏甲催征地方糧稅, 在鄉間攤派朝廷徭役。
“如今銀稅由官府直接收取, 免除裏甲這一層的辛勞, 渾水摸魚貪腐的手段也隨之減少。”
前處是稍陡些的土坡，泥地濕滑，落腳不易。
容璇暫止了話語，碧草石塊間已隱隱由人踩出了一條路。
祁涵先行，下至平地間，回身對容璇伸出手。
借了他的力, 容璇穩穩下了土坡。
帝王掌心沒有松開的意思，容璇也不曾掙脫。
二人繼續向前處走, 容璇道：“再者裏甲最終負責分派徭役，百姓間雜役承受不均現象愈演愈烈。免去運糧一項, 雜役的負擔隨之減輕。”
田間濕潤，腳下很容易踩不穩當。容璇叮囑道：“要留心些，別摔了去。”
祁涵笑了笑：“摔過？”
他太了解她，容璇不情不願道：“嗯。”
摔在草葉間不疼，就是狼狽了些。
溪水潺潺，二人走得遠了，坐於石畔稍作歇息。
“武進縣最先改銀稅，出了不少狀況。我和餘知府原本商議定，除了上交貢米的田地外，再留足糧倉中的糧食，其餘一律折銀稅。常州府白銀流通廣，百姓家中也多見銀兩，不過仍有湊不出銀錢者。”
改制之初，步子難免邁得大些。
“故而我們也在商榷錢糧征收比例，有所調整。常州府繅絲業繁盛，蘇繡更是聞名天下。米麥之外，原先用絹帛繳納賦稅的民戶，仍舊可以借此代稅。”
天色漸晚，馬車趕了一日路，於黃昏時分停在一家客棧前。
兩間上房早已由餘知府命人傳話預備好，容璇從前往來武進縣時也多居於此。
不過此番她換了女子衣裙，又以輕紗覆面，掌櫃的自然沒有認出她。
原本以為眼前的二位是新婚的小夫妻，來武進縣游玩。不過他們投宿時分作了兩間客房，掌櫃納罕之餘，也只能默認這二位是兄妹。
他打著珠算盤，興許差了輩份也未可知。
容璇與祁涵的房舍相鄰，她選了裏側那一間。
眼見著女郎要合了房門，祁涵道：“你獨自住？”
容璇點頭，她從前與人外出辦差時都是單獨辟了房舍。
雖說此番同行之人換作祁涵，分房說起來有些古怪，但無傷大雅。
祁涵道：“武進縣可不比常州城。”況且眼前人換了女子裝束，只怕容易引來麻煩。
容璇不以為意：“有護衛呢，無妨。”
帝王數十親衛守著，她有什麽可擔憂的。
事實如此，祁涵無可辯駁：“好罷。”
用過晚膳，窗外又淅淅瀝瀝下起雨來。街旁的商販們早早收了攤子，青石小巷中少有行人。
夜闌人靜，唯聽得雨聲。容璇熄了燭火睡下，白日裏趕路的疲乏化作淺眠。
一墻之隔，帝王屋中的燭火卻點到了子時。
暗衛送了四方緊要的奏案來，祁涵逐一閱過，最末壓著景和的書信。
他離開揚州府已有十日，只怕往後，消息愈發不易隱瞞，引得行宮人心浮動。
景和掌行宮防務，每日欲t求見請安的臣子數不勝數。他雖一力擋了回去，難免惹得流言紛紛。
信尾景和道，若陛下再遲遲不現身，旁人都要以為他有不臣之心，意圖謀反。
“待陛下歸來，還請切記為臣正名。”
雖是一句笑語，但景和的處境的確艱難。
天邊雷聲炸響，雨勢轉急。
燭火明滅間，祁涵合上最後一本書案。
風聲雨聲交雜，帝王兀自出神間，聽得相鄰屋舍前傳來的響動。
他推開房門，廊下執了燭火的容璇訝然：“陛下還未睡？”
她的墨發松松挽起，披了白日裏的外袍。
她解釋道：“我被雷聲吵醒，有些餓了，下樓尋些吃食。”
祁涵便讓出些路：“進來吧。”
他瞧她晚膳用得不多，便事先交代過店家，單獨留出了銀錢給廚娘。
廚房竈上溫著的雞湯有些涼，廚娘重新熱過，很快就下了兩碗鮮面條送來。
容璇在祁涵房中用過宵夜，外間風雨大作，一時倒不便入睡。
她同祁涵對望一會兒，因是外出巡查賦稅，也不曾帶棋盤。
枯坐半刻聽雨聲，帝王一本正經道：“從前你在京中讀的話本，最後兩卷已付梓。”
容璇仰眸，來了些精神：“《弄玉記》，陛下替我看完了？”
祁涵頷首，夜深無事，便一一道與她聽。
《弄玉記》前半所述的故事，容璇還依稀有些印象。
她以手支頤，聽帝王慢慢往下講。
他的語氣平淡如水，一板一眼敘述，與茶樓中的說書人完全不可同日而語。
容璇漸聽得昏昏欲睡，道是術業有專攻，古人之言誠不欺我也。
手掌托著的面頰越來越沈重，睡眼迷蒙間，容璇落入了熟悉的懷抱。
燭火熄去兩三支，帝王將人橫抱起，順理成章帶往自己的榻間。
容璇尚未睡去，腦中遲緩著，任由熟知的氣息包圍著自己。
算是一夜好眠。
……
雲消雨霽，翌日午前便動身趕往武江縣。
沿河隨處可見加固堤壩的勞役，工事有條不紊地備辦著。
容璇養足了精神，道：“每逢二三月便是春汛期，官府要攤派雜役，征召百姓修築堤壩。這兩月又恰是農忙時，總有要應徭役的百姓脫不開身。官府雖能強行征了人來，往往招致鄉民抱怨，河壩上每隔幾日都有數批逃逸之人，官差疲於追捕。”
“從前歲起，常州府允準百姓以銀錢代役。家中田地富餘者，若不願應徭役，可折交銀錢給官府，由官府另行雇人。”
容璇坦然道：“原本我提出此法時，還擔憂會給官府征兆勞役增添不少麻煩。但既利於農事，餘大人便也一力同意。不過兩年施行下來，湊齊應役之人反而還比從前容易些許。”
她嘆口氣：“地方土地兼並之風不止，常州府內也多的是無田可耕者。”
河上工事修築也順利，逃跑的人也少了許多。
若非實在有苦衷，擔憂田地荒蕪，百姓又怎願與官府作對，冒險逃竄。
容璇道：“除了修堤壩這等雜役，其餘諸如運糧、餵馬等力役也都可以折成銀兩繳納。”
她挑起馬車簾子，繁華的街景映入二人眼中：“我初到常州府時，也曾感慨於常州商貿的繁盛。”
蘇繡、綢緞、紫砂、泥人、梳篦，凡此種種不勝枚舉，常州府的貨物早就行銷南北。
“常州府內不乏富商大賈，幾代經營。平民百姓中有此心者，往往因徭役所限，被迫禁錮於田地間，不得離家遠行。否則官府據黃冊來征人時，一旦不在家中，便是罪過一樁。”
“尤其是雜役，非但征兆不定時，人數亦難有定例。”譬如某處堤壩損毀，臨時就要召數百人前去修補，難以預料。
“允百姓以銀錢代役，也算是折中之法。其實過去就有替人應役者，如今在官府處過了明文，事情也便更加順理成章。”
百姓得了自由身，外出營商無後顧之憂。
武江修築了渡口，船只往來不絕，將大宗的貨物行銷他鄉。
容璇望遠航的船舫，若要回揚州府，從武江登船走水路，順風時兩日便可到達。
春光明媚的日子，恰逢離別之期。
她心中有些煩悶，卻沒有主動問詢帝王離去一事。
可惜就算多留一日又何妨，他們終歸還是要好生告別的。
夜色籠罩，湖面上波光粼粼。
靠岸停著一艘小船，隨河水輕蕩。
此段僻靜，兩岸並無行人。又或許，是帝王費心安排。
祁涵先行登上了船只，依舊對她伸出手。
朗月之下，容璇望入他的眼眸。
她將手放到他掌心，提起裙擺上了船。
纜繩解開，小船蕩開一池湖水。
微風拂面，吹動幾縷墨發。
岸邊漸漸縮小在視野中，祁涵笑道：“就這麽信任我？”
女郎坐於船頭，碧色的裙擺鋪陳開，如花朵一般盛放。
帝王隨行護衛無數，只要他願意，隨時可強行將她帶回宮中。
容璇未語，望向他的眼眸中卻給出了答案。
她自然是相信他的。
月色朦朧中，帝王傾身吻住了她的唇瓣。
最初的一瞬失神後，女郎由他扣在懷中，任他撬開貝齒，長驅直入。
一枚珠花滑落錦裙間，青絲散落大半。
茫茫春夜中，繁花競放。
大抵是臨別前的一吻，纏綿而又繾綣，蘊著千般不舍。
水面終究重歸平靜，如來時一般。
帝王最後予她一物，和田暖玉所篆刻的印章觸手生溫。
容璇低眸打量一會兒：“這是陛下自己刻的？”
“是。”
月光籠罩下，印章中留了些許紅泥。
容璇隨手將它印於自己掌心。
借著月光，那四個篆刻小字格外分明。
從四品上，戶部主司。
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春色宜人, 才下過幾場春雨，田壟間都是濕漉漉的。
草色碧綠，野花氤氳芬芳。遠處湛藍的天幕下還可見高飛的紙鳶，偶爾聽得幾句孩童笑語。他們散學歸來早, 聚在一起嬉戲總有萬般樂趣。
仲春時節, 城中出來踏青賞景的游人不少。是以田間耕作的農民們見到並肩而行的年輕姑娘與郎君，也只覺般配。勞作之餘多看上兩眼就罷了, 渾然不知姑娘與郎君都在說些什麽。
常州新稅不單單是以銀代糧, 賦稅與徭役息息相關。
本朝三大徭役, 裏甲、均徭與雜泛。地方以一百一十戶為一裏，從中推選人丁、田地較多的十戶為裏長, 其餘百戶再分為十甲，每甲十戶，設甲首。每年由裏長一人率領甲首應役。雖非朝廷官職，但裏甲在鄉間頗有些權力。裏甲催征地方糧稅, 在鄉間攤派朝廷徭役。
“如今銀稅由官府直接收取, 免除裏甲這一層的辛勞, 渾水摸魚貪腐的手段也隨之減少。”
前處是稍陡些的土坡，泥地濕滑，落腳不易。
容璇暫止了話語，碧草石塊間已隱隱由人踩出了一條路。
祁涵先行，下至平地間，回身對容璇伸出手。
借了他的力, 容璇穩穩下了土坡。
帝王掌心沒有松開的意思，容璇也不曾掙脫。
二人繼續向前處走, 容璇道：“再者裏甲最終負責分派徭役，百姓間雜役承受不均現象愈演愈烈。免去運糧一項, 雜役的負擔隨之減輕。”
田間濕潤，腳下很容易踩不穩當。容璇叮囑道：“要留心些，別摔了去。”
祁涵笑了笑：“摔過？”
他太了解她，容璇不情不願道：“嗯。”
摔在草葉間不疼，就是狼狽了些。
溪水潺潺，二人走得遠了，坐於石畔稍作歇息。
“武進縣最先改銀稅，出了不少狀況。我和餘知府原本商議定，除了上交貢米的田地外，再留足糧倉中的糧食，其餘一律折銀稅。常州府白銀流通廣，百姓家中也多見銀兩，不過仍有湊不出銀錢者。”
改制之初，步子難免邁得大些。
“故而我們也在商榷錢糧征收比例，有所調整。常州府繅絲業繁盛，蘇繡更是聞名天下。米麥之外，原先用絹帛繳納賦稅的民戶，仍舊可以借此代稅。”
天色漸晚，馬車趕了一日路，於黃昏時分停在一家客棧前。
兩間上房早已由餘知府命人傳話預備好，容璇從前往來武進縣時也多居於此。
不過此番她換了女子衣裙，又以輕紗覆面，掌櫃的自然沒有認出她。
原本以為眼前的二位是新婚的小夫妻，來武進縣游玩。不過他們投宿時分作了兩間客房，掌櫃納罕之餘，也只能默認這二位是兄妹。
他打著珠算盤，興許差了輩份也未可知。
容璇與祁涵的房舍相鄰，她選了裏側那一間。
眼見著女郎要合了房門，祁涵道：“你獨自住？”
容璇點頭，她從前與人外出辦差時都是單獨辟了房舍。
雖說此番同行之人換作祁涵，分房說起來有些古怪，但無傷大雅。
祁涵道：“武進縣可不比常州城。”況且眼前人換了女子裝束，只怕容易引來麻煩。
容璇不以為意：“有護衛呢，無妨。”
帝王數十親衛守著，她有什麽可擔憂的。
事實如此，祁涵無可辯駁：“好罷。”
用過晚膳，窗外又淅淅瀝瀝下起雨來。街旁的商販們早早收了攤子，青石小巷中少有行人。
夜闌人靜，唯聽得雨聲。容璇熄了燭火睡下，白日裏趕路的疲乏化作淺眠。
一墻之隔，帝王屋中的燭火卻點到了子時。
暗衛送了四方緊要的奏案來，祁涵逐一閱過，最末壓著景和的書信。
他離開揚州府已有十日，只怕往後，消息愈發不易隱瞞，引得行宮人心浮動。
景和掌行宮防務，每日欲t求見請安的臣子數不勝數。他雖一力擋了回去，難免惹得流言紛紛。
信尾景和道，若陛下再遲遲不現身，旁人都要以為他有不臣之心，意圖謀反。
“待陛下歸來，還請切記為臣正名。”
雖是一句笑語，但景和的處境的確艱難。
天邊雷聲炸響，雨勢轉急。
燭火明滅間，祁涵合上最後一本書案。
風聲雨聲交雜，帝王兀自出神間，聽得相鄰屋舍前傳來的響動。
他推開房門，廊下執了燭火的容璇訝然：“陛下還未睡？”
她的墨發松松挽起，披了白日裏的外袍。
她解釋道：“我被雷聲吵醒，有些餓了，下樓尋些吃食。”
祁涵便讓出些路：“進來吧。”
他瞧她晚膳用得不多，便事先交代過店家，單獨留出了銀錢給廚娘。
廚房竈上溫著的雞湯有些涼，廚娘重新熱過，很快就下了兩碗鮮面條送來。
容璇在祁涵房中用過宵夜，外間風雨大作，一時倒不便入睡。
她同祁涵對望一會兒，因是外出巡查賦稅，也不曾帶棋盤。
枯坐半刻聽雨聲，帝王一本正經道：“從前你在京中讀的話本，最後兩卷已付梓。”
容璇仰眸，來了些精神：“《弄玉記》，陛下替我看完了？”
祁涵頷首，夜深無事，便一一道與她聽。
《弄玉記》前半所述的故事，容璇還依稀有些印象。
她以手支頤，聽帝王慢慢往下講。
他的語氣平淡如水，一板一眼敘述，與茶樓中的說書人完全不可同日而語。
容璇漸聽得昏昏欲睡，道是術業有專攻，古人之言誠不欺我也。
手掌托著的面頰越來越沈重，睡眼迷蒙間，容璇落入了熟悉的懷抱。
燭火熄去兩三支，帝王將人橫抱起，順理成章帶往自己的榻間。
容璇尚未睡去，腦中遲緩著，任由熟知的氣息包圍著自己。
算是一夜好眠。
……
雲消雨霽，翌日午前便動身趕往武江縣。
沿河隨處可見加固堤壩的勞役，工事有條不紊地備辦著。
容璇養足了精神，道：“每逢二三月便是春汛期，官府要攤派雜役，征召百姓修築堤壩。這兩月又恰是農忙時，總有要應徭役的百姓脫不開身。官府雖能強行征了人來，往往招致鄉民抱怨，河壩上每隔幾日都有數批逃逸之人，官差疲於追捕。”
“從前歲起，常州府允準百姓以銀錢代役。家中田地富餘者，若不願應徭役，可折交銀錢給官府，由官府另行雇人。”
容璇坦然道：“原本我提出此法時，還擔憂會給官府征兆勞役增添不少麻煩。但既利於農事，餘大人便也一力同意。不過兩年施行下來，湊齊應役之人反而還比從前容易些許。”
她嘆口氣：“地方土地兼並之風不止，常州府內也多的是無田可耕者。”
河上工事修築也順利，逃跑的人也少了許多。
若非實在有苦衷，擔憂田地荒蕪，百姓又怎願與官府作對，冒險逃竄。
容璇道：“除了修堤壩這等雜役，其餘諸如運糧、餵馬等力役也都可以折成銀兩繳納。”
她挑起馬車簾子，繁華的街景映入二人眼中：“我初到常州府時，也曾感慨於常州商貿的繁盛。”
蘇繡、綢緞、紫砂、泥人、梳篦，凡此種種不勝枚舉，常州府的貨物早就行銷南北。
“常州府內不乏富商大賈，幾代經營。平民百姓中有此心者，往往因徭役所限，被迫禁錮於田地間，不得離家遠行。否則官府據黃冊來征人時，一旦不在家中，便是罪過一樁。”
“尤其是雜役，非但征兆不定時，人數亦難有定例。”譬如某處堤壩損毀，臨時就要召數百人前去修補，難以預料。
“允百姓以銀錢代役，也算是折中之法。其實過去就有替人應役者，如今在官府處過了明文，事情也便更加順理成章。”
百姓得了自由身，外出營商無後顧之憂。
武江修築了渡口，船只往來不絕，將大宗的貨物行銷他鄉。
容璇望遠航的船舫，若要回揚州府，從武江登船走水路，順風時兩日便可到達。
春光明媚的日子，恰逢離別之期。
她心中有些煩悶，卻沒有主動問詢帝王離去一事。
可惜就算多留一日又何妨，他們終歸還是要好生告別的。
夜色籠罩，湖面上波光粼粼。
靠岸停著一艘小船，隨河水輕蕩。
此段僻靜，兩岸並無行人。又或許，是帝王費心安排。
祁涵先行登上了船只，依舊對她伸出手。
朗月之下，容璇望入他的眼眸。
她將手放到他掌心，提起裙擺上了船。
纜繩解開，小船蕩開一池湖水。
微風拂面，吹動幾縷墨發。
岸邊漸漸縮小在視野中，祁涵笑道：“就這麽信任我？”
女郎坐於船頭，碧色的裙擺鋪陳開，如花朵一般盛放。
帝王隨行護衛無數，只要他願意，隨時可強行將她帶回宮中。
容璇未語，望向他的眼眸中卻給出了答案。
她自然是相信他的。
月色朦朧中，帝王傾身吻住了她的唇瓣。
最初的一瞬失神後，女郎由他扣在懷中，任他撬開貝齒，長驅直入。
一枚珠花滑落錦裙間，青絲散落大半。
茫茫春夜中，繁花競放。
大抵是臨別前的一吻，纏綿而又繾綣，蘊著千般不舍。
水面終究重歸平靜，如來時一般。
帝王最後予她一物，和田暖玉所篆刻的印章觸手生溫。
容璇低眸打量一會兒：“這是陛下自己刻的？”
“是。”
月光籠罩下，印章中留了些許紅泥。
容璇隨手將它印於自己掌心。
借著月光，那四個篆刻小字格外分明。
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