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第37章 爭執

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第37章 爭執

一日之間, 陛下出入明琬宮數次,未用晚膳便徑直離去。

那般大的陣仗,又是在後宮中,風言風語極易傳開。

尤其是接下來的幾日, 陛下再未召見過宸妃娘娘, 也不曾擺駕明琬宮。

宸妃娘娘先前獨得帝王恩寵,這才稍一被冷落, 便格外明顯。

後宮上下難免有人議論, 不過言太後禦下極嚴, 沒有人敢放到明面上。

文源閣中,言婉鈺瞧對側淡然讀書的女郎, 仿佛絲毫未受流言所擾。

她照常至此地,寵辱不驚。

只是這半日,宸妃娘娘都未曾言語。

言婉鈺手中書頁未動,她居於壽安宮中, 對後宮中事自然知道得清楚些。

有些話她不便多問, 只能旁敲側擊道:“姑母說, 陛下這兩日胃口不大好,便特意讓小廚房燉了八寶攢湯。”

“嗯。”

言婉鈺猜不準宸妃娘娘的態度,因陛下今日去了刑部不在宮中,湯尚未送出。

她斟酌著言詞,容璇望一眼外間天色:“這個時辰,你可想用些點心?”

女郎眸色清亮, 言婉鈺楞半刻,猜想宸妃娘娘是不是要用吃食堵她的話。

若是旁人, 她必定這般認為。但若是宸妃娘娘……也或許她就是單純想吃點心了。

言婉鈺無奈一笑,點點頭, 宸妃娘娘可是她見過的最愛吃糕點甜食的女郎。

……

刑部訊室中,李林再度被提審。

花甲之年入獄,晚節不保,他心中早便羞愧難當。連番訊問,雖未用刑,卻是終日惶惶。

這一回有些不同。他被免了跪罰,允準坐於長凳上。

上首書案後的郎君一襲玉白錦袍,並非素日所見的刑部官員。

他周身的氣度生人勿近,高華若在雲端,似九天謫仙,叫人不敢直視。

雖是坐著,李林心底愈發難安。

祁涵閱過卷宗,賄賂考官事宜李林已供認不諱,簽字畫押。

他認罪事實清楚,悔過之心明晰,也是實在一時糊塗才鑄成大錯。又因年事已高,賄賂金額不過十餘兩,故而刑部免其杖責,革除秀才功名發還原籍,不日便可出獄。

祁涵對謝明霽頷首,今日由他主問。

謝明霽道:“李老翁,那日入天牢的女郎你可識得?”

灰白的頭發雜亂不堪,遮去小半面容。李林本已準備將罪行再度如實交代,不敢有絲毫隱瞞。可聽聞此話,眸中卻驟然閃過緊張神色。

只是一瞬,他強迫自己打起精神。

“草民……未曾見過。”

“既不相識,那她為何專程入天牢探視於你?”

謝明霽聲音刻意壓沈了兩分,頗有威懾。

李林身形抖了抖,語氣發顫,卻還是道:“草民亦不知。”

謝明霽緊接著追問數句,得到的答案未曾更改。

李老翁一口咬定不認識長瑾,謝明霽不動聲色將問話引向其他。

六十之齡的老人經不住什麽訊問手段,況且長瑾言語分明,他對她有救命之恩。

今日所有的問話尚算順暢,獄卒將人犯押回。

一應記錄在案,謝明霽道:“陛下如何看?”

“你且說自己的意思。”

謝明霽整理過思緒:“宸妃娘娘過去皆以男裝示人。臣以為,或許李老翁並不知她女子身份,才會脫口而出與她不識。”

“臣盤問過相鄰牢獄的人犯,都道宸妃娘娘與李老翁未曾有一語交談。她那日入天牢,大概只是想確認李老翁的身份。”

依卷宗所記載,李林籍貫在金平府義豐鄉,而長瑾祖籍在昌平府。

兩府雖毗鄰,民風相近,但到底還是相距不少路程。

謝明霽因之推斷,或許是長瑾雙親早逝後在外求學,偶然經過金平府義豐鄉,受了李老翁恩惠,所以惦念至今。

“她是重恩情的性子,也從不喜虧欠旁人的。”

祁涵未語,他了解她,景和亦然。

謝明霽的推測合情合理,不過暫無實證。

眼下兩府暗衛多在探查科舉舞弊案,抽調人手稍顯棘手。

若要尋真相,費些周折總能查到,左不過就在這兩府之中。但祁涵心中清楚,何須這般舍近求遠。

他……更想聽她親自說起。

……

夜色已深,燭光下,容璇寫完最後兩道策問,方停了筆。

手旁還餘半盞甜羹,絲絲甜味入口,喚回了兩日前的思緒。

那日自天牢歸來,她心情著實不算好。也不知為何,所有情緒就這麽不加以偽裝地、盡數宣洩給了祁涵。

其實換一種語氣,換一項說辭,她有辦法將事情圓過去。甚至可以求一求祁涵,在夫子回鄉時再去送他一程。

可她偏偏用了非常糟糕的應對方式,全無理智。

銀勺碰在瓷器上,發出一聲清響。

罷了,容璇舀一勺甜羹。

人不能時時刻刻保持冷靜,不出差錯的。

何必對自己如此苛求。

容璇甚至想,至少那日氣走了祁涵,她心情反倒好受了些許。

她的目光落在眼前的策問上,思緒隨墨字飄遠。

那年號舍之中,她初次代人科考,執筆時想的是什麽?

有走投無路的困頓,還有兩分心氣。

世道從來不公待她。一路顛沛流離,她只是想看看,她一介女郎,能否憑自己的本事立身於這天地間。

而不必淪為他人附庸。

墨色暈染,她並不後悔。

但為人槍手,為虎傅翼,助長科舉不正之風的罪行,她無可辯駁。

……

文源閣內,言婉鈺等了許久,今日宸妃娘娘並未前來。

她眸中不□□露出兩分失望神色,翻開前日讀的書時,卻意外地發現一方工整折起的紙。

是宸妃娘娘留與她的。

朝廷秋闈考題本不外傳,不過二哥出貢院時,在腦中將五道經史時務策都默記了下來,回家與夫子商議。

她央了二哥許久,二哥才願將題目說與她一聽。至於其他的,二哥便“不能與她這個閨閣女兒家多言”。

她無人可商討,和宸妃娘娘提起時,宸妃娘娘答允寫給她一觀。

她真的沒有食言。

五道策問,言婉鈺一一看過。

提筆寥寥數語,宸妃娘娘顯然是收著答的。

但她寫下的皆為關竅之處,脈絡清晰,條理分明,循循善誘,頗給人引導與啟發。

是專程寫予她看的t。

言婉鈺一遍讀罷,幾乎不敢去想象,倘若宸妃娘娘當真坐於貢院中,能作出何等錦繡文章。

尤其秋稅一問,落筆者如有神助,百餘字曉暢明練。事關百姓生計,言婉鈺能參透幾分,唯餘讚嘆。

她隱隱覺察出不妥,說不出是何緣故。閨閣女兒家,竟是如此天縱奇才麽?

她接著第二遍讀答案,鄉試策問不宜留下,否則會給宸妃娘娘與她留下不少麻煩。言婉鈺仔細閱後,記下關鍵之處,再將紙折回放於燭火上燒去。

“陛下。”

她聽聞腳步聲,擡首時忙起身行禮。

白紙已燒去,只留下一角字跡。

祁涵望過一眼,自然知曉出自何人之手。

她如此有閑心。

言婉鈺望表兄坐於宸妃娘娘常坐的位置上,隨手取過的是娘娘近日讀的書。

言婉鈺垂首,表兄今日怎麽看都不像是來讀書的模樣。

他尋何人,答案再明朗不過。

難得見表兄這般心不在焉的模樣,言婉鈺兩相對比,心道宸妃娘娘可比您淡然許多。

她心中笑了笑,他們二人間,並不該論得寵與失寵。

根本就是夫妻吵架。

就是不知在爭執些什麽。

……

月色皎潔,紫宸殿中依舊燭火通明。

“陛下。”

秦讓恭敬呈上物件,這是內廷司黃昏時分趕工畢,才送來的玉簪。

陛下親自繪的圖樣,開了私庫,選出最上等的和田黃玉。那玉質柔和如脂,晶瑩剔透,可與羊脂玉一較高下,為玉中極品。

內廷司幾位師傅們雕刻打磨,一朵月季花燦然盛放於匣中。

花瓣層層疊疊,蘊著溫婉華光。

恰如七夕月下,女郎鬢邊的那一朵。

秦讓送了東西便不疊退下,想也知道這支華貴玉釵,陛下精心準備是要贈與誰。

他也不是沒有私下著人去明琬宮打問過,可宸妃娘娘在自己殿中撫琴弈棋,去文源閣讀書,安穩得很。

請都請不來禦書房中。

這幾日恢覆常態,陛下的午膳、晚膳時有延誤。

哪像宸妃娘娘在時,她陪著陛下用膳,時辰講究許多。

月光映於月季花釵,重重花瓣捧出中央花蕊。

帝王未動花釵,那日爭執,她的脾氣毫無保留盡數對向他。

那是真實的她。

她在他面前有恃無恐,就是仗著自己心悅她。

他其實有些歡喜。

可她偏偏,能與景和心平氣和談起過往。

卻對他諱莫如深。

帝王合了玉匣,隨手置於案旁。

……

黑白二子交錯,午後的明琬宮中,容璇自己與自己弈棋。

向萍瞧著有趣,在旁侍奉著茶水。

“娘娘。”向菱入內時,語氣有些忐忑,“壽安宮遣人傳了太後口諭,請娘娘即刻去壽安宮中一趟。”

容璇望外間天色,眼下快要到太後午憩的時辰。

此時傳召,不知有何要事。

傳話的人尚候在外間,容璇無暇更衣,起身道:“走吧。”

“是,娘娘。”

轎輦停於壽安門外,容璇入正殿時,言太後身旁的婉鈺輕輕對她搖頭。

她知道今日來者不善,行過禮數,安分坐於殿中。

福寧也拿不定主意,太後娘娘訓斥妃嬪,況且還是師出有名。

言太後命人取過一本書,跪呈於宸妃。

“既是識文斷字,便替哀家念上一念。”

“臣妾領旨。”

這一本《女誡》,她從前還當真未讀過。

言太後要她誦讀,她照辦便是。

“鄙人愚暗,受性不敏,蒙先君之餘寵,賴母師之典訓。”

“卑弱第一,夫婦第二,敬慎第三,婦行第四。女有四行,一曰婦德,二曰婦言,三曰婦容,四曰婦功。夫雲婦德,不必才明絕異也;婦言,不必辯口利辭也;婦容,不必顏色美麗也;婦功,不必工巧過人也。”

女子以柔順、敬慎為美,容璇逐一念白,心中卻未留一物。

言婉鈺不知不覺為她懸心,姑母今日怕是不會善了。

她念得極為通暢,鮮有錯漏。

前一半念罷,言太後道:“既如此通達,可有何體悟?”

“臣妾愚鈍,請太後賜教。”

容璇跪於地,裙擺如花一般散落。

“宸妃入宮多時,蒙帝王專寵數月,未嘗請帝王廣納後宮。更不曾誕育子嗣,不盡後妃之德。”

容璇悉聽太後教誨,鬢邊步搖垂落,不曾晃動。

太後一字一句訓斥,言婉鈺望眼前沈著以對的女子,忽而想起文源閣中燒去的那份策問。

她心中湧上一陣酸楚,這樣一位胸有丘壑的女子,卻被困於金屋之中。

姑母的脾氣何人敢勸,唯有順從方能稍稍轉圜些。

言太後長篇大論斥罷,福寧扶了宸妃娘娘起身,言婉鈺抓穩時機,緊接著勸慰上幾句。

言太後望向福寧,福寧會意,對外吩咐一句。

清苦的藥香很快傳入殿中,言太後閉目道:“這張方子讓明琬宮的人帶回去。你的身子是該好生調養了,才能早日為皇室誕下子嗣。”

一碗漆黑的藥汁端上,是院正所開的極好藥方。

容璇默然,言婉鈺道:“姑母……”

言太後瞥向她,倒是覺得侄女今日有些反常。

藥溫已晾至五分,正可入口。

恰逢外間宮人通傳道:“太後娘娘,陛下來給您請安。”

言太後手中撥著的佛珠一頓,頷首。

祁涵亦是來得匆忙,與容璇目光交匯一瞬,先向鳳座上的人行禮。

“母後萬福。”

“起來吧。”

母子之間,也無需有何彎路。

祁涵徑直吩咐人撤了藥,不著痕跡將容璇護於身後。

“母後,”他笑道,“宸妃已在用藥調理。此藥雖好,卻怕藥性間有所沖撞,還是罷了吧。”

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