謝知遠一向儒雅溫和, 待人接物上極有分寸, 無論何人與之相處皆感如沐春風。他學識淵博, 談吐風趣, 英文更是流利醇正。幾番對話下來，他已贏得了小樓姑娘們的一致喜愛。

阿加塔尤為激動, 她對中國的禪學很感興趣, 正巧謝知遠在這一方面頗有研究，兩人一聊起來簡直沒個盡頭。

除了書玉以外, 姑娘們頭一次見到這樣氣質古典且富有魅力的長者，忍不住便想與之親近。瑪麗更是誇張，竟不自覺臉紅心跳，勾住書玉的脖子悄悄耳語：“天吶, 譚，你的外公簡直秒殺學院裏頭的一票年輕男士！實在是太有味道了！”

書玉很無奈：“瑪麗，我外公六十歲了。”

“但是他比二十歲的毛頭小子帥多了！”瑪麗捂著心口。

與書玉的室友們聊了一會，謝知遠便不動聲色地尋了個契機結束了這場漫談，禮貌地起身跟著書玉上樓參觀她的臥室。

“你的室友們都不錯。”謝知遠借著剛剛的談話已將幾位姑娘的性格及背景摸了個透。

書玉推開臥室的小門，興致勃勃地拉著謝知遠走了進去：“那你看看我的屋子，是不是也很不錯？”

謝知遠在她的小窩裏轉了一圈，笑道：“屋子本身不錯, 就是屋主人太懶, 平時少有收拾。”

書玉下意識縮了縮脖子。

謝知遠走到書桌邊的小書架旁，饒有興味地翻看書架上堆疊的古籍和夾雜其中的手寫材料：“功課做得不錯。”

謝知遠看似溫和，實則對她尤為嚴厲, 故而能當面得了這一聲讚，書玉很是受用。

老人合上書籍，走到窗前望向院子裏的花木：“來跟我說說那個男孩子吧。”

話題轉得太快，書玉呆了呆，正要開口，卻被謝知遠打斷。

“誇的話就不要多說了，你喜歡他，自然看他什麽都好。”

書玉又是一呆：“他……他是皇家實驗室生化系的高級研究員，年紀比我大一些，沒有戀愛史，平時生活簡單，為人穩重……”

“穩重？”謝知遠輕飄飄道，“既然他為人穩重，為何夜半攀上女孩子的窗臺？”

書玉一驚，忙不疊道：“外公你說什麽呢？”謝知遠如何知道辜尨情人節夜裏攀上了她的窗？

“窗臺上這四十三碼的腳印應該是他留下的吧。”謝知遠不緊不慢道，“鞋印上的水漬還濕潤，他離開不會太久。從清晨到現在，你都與我在一處，那麽他應該是昨夜入了你的房間。如果我沒記錯，昨夜恰是倫敦情人節？”

書玉默默起了一層薄汗。

“四十三碼，那麽他至少應有一百八十公分。鞋印輪廓分明且沒有擦痕，看來他身手不錯，攀上三樓的窗臺一點也不打滑。”

謝知遠笑著看向身邊垂頭喪氣的小姑娘：“我剛剛聽你的室友提起了院子裏的西府海棠。她們說的那個為愛催開一樹海棠的人，就是他吧？以你的小性子，確實會提出這樣刁鉆的要求，他既然是皇家實驗室的菁英，大概也是有真水平來讓這枯樹開花吧。”

“看得出來，你的心上人很優秀，也很愛你，願意為你做盡浪漫的事。”

書玉心臟揪了揪：“可是，你們討厭他。”

謝知遠笑了：“丫頭，我和譚覆活到這把歲數，見多了人和事，怎麽會去討厭一個後生？”

書玉不解：“那爺爺為何那麽生氣？”

“因為他喜歡的人是你。”謝知遠撫了撫外孫女的發頂，“且他不是你的良人。”

“你們根本沒有和他好好相處，怎麽知道他不是我的良人？”書玉不滿，“他早已脫離了辜家，也不會再和你們作對。”

謝知遠嘆了一口氣：“我們哪裏是怕他和我們作對，黃毛小兒就算有些手段，我和你爺爺也是不放在眼裏的。我們擔心的是，這個有手腕的人，到頭來會傷害你。”

“你想聽聽他當年在政壇上做過哪些狠辣的事嗎？”謝知遠淡道，“我並不想毀了他在你心目中的形象，畢竟初戀美好，我不願你的回憶裏有瑕疵。但如果你還是這樣擰巴，那麽我不妨給說說他到底做下了哪些事。”

謝知遠這番半藏半掖點到為止，比一股腦將辜尨的惡行講個幹凈還要讓她心神浮躁。

想象最是能摧毀人的防線。

“丫頭啊，本來這趟該你爺爺來的。可是他前些日子遭到埋伏受了傷，我硬是按住了他才沒讓他亂來。”

書玉登時慌了：“爺爺怎麽樣？傷得重不重？”

謝知遠搖頭嘆道：“他哪裏肯把真實的傷情告訴旁人？只是這次傷情影響到了他的心臟。你知道，他的心臟很早就不大好了。所以啊，你別再氣他了。”

聽到譚覆受傷的剎那，書玉腦海裏的風花雪月登時褪了個幹凈。譚覆多年積傷，卻從不讓親人知道確切的傷勢，就怕他們擔心。謝知遠這番能制住譚覆的暴脾氣沒讓他來英，看來傷勢絕對不輕。

“丫頭，既然你期末論文已完成，便和我回去一趟吧。”謝知遠道，“你爺爺很想你。”

書玉垂著頭不說話。

過了老半天，她喏喏地開口問：“我這趟回去了，大概就再也出不來了吧？”

她是謝知遠手把手教出來的，自然能聽出他的畫外音。這次回國，除了譚覆的傷情，很大一部分原因是要把她和辜尨徹底隔絕開吧。

辜尨竟有這麽大的面子，能讓謝知遠親自來逮她回國，非得讓她斷了這關系不可。

謝知遠抱了抱這個他一手養大的小丫頭，溫和道：“我們也不想逼你，最後怎麽選擇，還是看你。”

“不管你最後如何選擇，外公都是支持你的。我們不求你大富大貴，只願你平安喜樂。”

謝知遠在小樓裏待了一個早上便告辭。他在倫敦安排了住宅，並不打算打擾小姑娘們的自由生活。

書玉和公寓裏的姑娘們一路將謝知遠送到了院子門口。

“譚的外公，有空常來玩呀！”姑娘們很是不舍。

謝知遠笑道：“只要你們不嫌棄我這個老頭子。”

直到謝知遠坐著來時的汽車駛出了小巷，書玉才垮了肩癱坐在院子裏的西府海棠樹下。

外公這番懷柔的政策當真讓她陷入了難題。

她不會背棄兩位老人而私奔，他們對她而言，勝過生命。她也不願離開辜尨，他是她刻在心上的人，離了他，她一輩子也不會開心。

現如今，她卻非得在這兩者間做個選擇。

頭頂上的西府海棠落下幾片花瓣，輕飄飄地停在了她的膝頭。她擡頭看向頭頂越來越稀少的海棠花，心下嘆了一口氣——這株被意外催開的西府海棠，怕是快要過完花期了吧。

***

謝知遠敲響閻崶公寓的房門時，閻崶正在大廳裏喝得酩酊大醉。

單身公寓裏彌漫著濃濃的酒味，滿地紙頁被窗外的風吹刮在地，然而屋主人無心去收。

“我聽聞你父親過世了。”謝知遠道，“節哀。”

閻崶有些狼狽。他沒有想到自己這副不成器的模樣竟被恩師看了個正著。

謝知遠拿起桌上的酒杯嗅了嗅：“好酒，可惜被你糟蹋了。”

閻崶抹了把臉，企圖將腦中的混沌抹去：“老師，我……”

“我不知道你發生了什麽，但依我對你的了解，單是老閻去世不至於對你有這樣的打擊。”謝知遠放下酒杯，目光沈靜地看向自己的得意門生，“我沒有興趣你到底是經歷了情傷還是遭遇了什麽變故，但是我的徒弟不得如此放縱失態。”

閻崶慚愧極了：“您說的是。”

“閻崶，來倫敦前你是怎麽跟我保證的？”謝知遠淡道，“你說你會照顧好書玉，你做到了嗎？”

閻崶語塞。

“你太讓我失望了。”

謝知遠離開時不輕不重地關上了門，一絲多餘的噪聲也沒有，一如他的人，不喜不怒、極有分寸。

***

傍晚時分，皇家實驗室冷冷清清。辜尨忙完了一天的實驗，披上大衣鎖門下了實驗樓。

他一下樓便見實驗樓前空蕩蕩的操場上站了一個人。

那是一個氣質卓然的華人，約莫六十歲，卻半點不顯老態，溫和的眼裏蘊了幾分通達智慧。

“辜尨？”老人忽而出聲叫出了他的名字。

辜尨走了過去，笑了笑：“謝老，多年不見。”他只一眼便知曉了眼前這位老人的身份，因為老人身上的氣質與書玉身上的水墨韻味實在是太相似了。

老人眼裏閃過一道讚許。

“難得你還記得我。”謝知遠笑著點了點頭，“有時間嗎？我們聊聊吧。”

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