閻崶風塵仆仆回到院子, 就見到滿地瓜子殼，以及殼中央傻坐著的賀子池。

“嘉穗今日如何？”閻崶問。

賀子池懶在地上不願起來：“這扇門今日都關著，沒人出來, 也沒人闖進去。”

閻崶推開門往裏看了看，半晌沒有動靜。

賀子池扭過脖子一瞅。嗬, 屋子裏空空蕩蕩，連個鬼影都沒有。

嘉穗又跑了。

賀子池也不去看閻崶的表情, 只在心裏樂呵。跑了好，趕緊滾蛋。

想雖然這麽想, 但嘴上的功夫還是要做一做的。賀子池肅穆著一張臉, 很是沈痛道：“俗話說, 吊在一棵歪脖子樹上的男人不是好男人, 眼下這個境況呢……”

閻崶涼涼地瞥過去一眼, 賀子池一噎就忘詞了。

誒？莫不是他高興得太明顯，臉上露出了端倪？

閻崶理都不想理賀子池, 砰地一聲把門關上, 獨留賀子池滿身蕭索地留在院子裏。

“組長？組長！”賀子池一邊哀嚎一邊撓門, “給開開門啊，我這一整天都沒能進門啊, 組長？組長……”

門內, 閻崶看著空空如也的床，心內毫無波瀾, 大約……只剩下了如釋重負。

不知從什麽時候開始, 有些東西早已變了質。

***

這大半個月來, 書玉的睡眠質量連著上了好幾個檔次。因著她有孕，辜尨再也不敢將她在床笫之事上折騰到半夜，只細心伺候著，生怕她哪裏磕著碰著冷著凍著。

這樣好的待遇書玉哪裏肯放過，處處雞蛋裏挑骨頭：“你最近回來得那麽晚，懷裏都過了冷氣，我睡著不踏實。”

辜尨連連點頭：“好好好，我捂暖了再抱你。”

“今日吃得有些撐，沒大有睡意。你來給我講個故事唄？”她忽而突發奇想。

他順從道：“想聽什麽？”

待他硬著頭皮講了一半，她又開口：“不行不行，你講故事實在太無聊了。你這個樣子，以後怎麽給孩子講睡前故事啊？”

他立刻檢討：“我改我改，以後一定要講出個天花亂墜人神共憤的好故事來，讓那些茶館裏的說書先生都甘拜下風。”

“那要不你唱個曲給我聽聽？”她勉為其難道，“就《鳳求凰》吧。”

“……”

“要唱得深情一些。”

“……”

辜尨很努力地回憶鳳求凰的曲調並歌詞，然而過了老半天大腦裏半點回應也沒有。他態度良好地低頭正準備向懷裏的小妻子請罪，卻見她不知何時已睡得香甜。

緊繃了許久的神經終於松懈了下來，他忍不住搖頭失笑，這個得寸進尺的小女人。

不過沒關系，他樂意哄。

他習慣性地低頭吻了吻她的額角，伸手按滅床邊的小燈。

後半夜起了風，枝椏被風刮得拍打在窗欞上，砰砰作響。雨點夾著風打在了窗玻璃上，一下一下，聲音大得如同降了雹子。

辜尨淺眠，很快被雨聲並風聲吵醒，下意識便去看懷裏的人。

書玉睡得正酣，並沒有被外頭突變的天氣影響。

他松了一口氣，將她肩頭滑落下去的被子掖好，準備繼續睡去。

然而下一瞬，他的耳朵捕捉到了一絲不同尋常的動靜。

窗外濃烈的夜色裏，有什麽東西正借著雨勢迅速移動。那個東西似乎有些笨重，與地面摩擦之音連雨聲都蓋不住。

如果他的判斷沒有錯，那個東西正向著這裏奔來。

異於常人的五感令他比常人更要容易受到聲音、氣味的影響，但同時這項異能提升了他的警惕，使得他可以更為敏銳地保護他的愛人。

袖間刀已如游魚滑入了他的掌心。

嘩嘩的雨聲中，那個東西越來越近，他已凝神聽到了它粗重的喘息。

“砰”

黑暗裏，似乎有什麽東西砸在了廂房的窗子上。然而只那一下，再也捕捉不到多餘的後續了。

窗外，雨依舊嘩嘩下個不停，風聲似乎小了一些，夜色裏卻再無其他動靜。

辜尨睜眼到了天亮。

下了一夜的雨，次日倒是個晴朗的好天氣。

窗外幾聲啾啾鳥鳴中，書玉閉著眼動了動，顯然是醒了，卻又貪戀枕邊人懷裏的溫度，磨蹭著不願起身。

“昨晚睡得如何？”他在她耳邊低聲問。

“唔。”她閉著眼蹭了蹭他的下巴，“很好呀。”

他的心緩了緩，又道：“今日早點想吃些什麽？我讓廚房去做。”

她睜開了眼，嘟噥了一聲：“其實並不很餓，隨便來一點吧。”

他挑了挑眉，並不把這敷衍的話放在心上：“那燕窩鮑魚隨意上一點，你看著心情賞臉吃一吃？”

她噗哧笑了：“你這樣，韓擎得把你趕出去。”

他不以為意：“韓擎說過，他可是要當咱孩子幹爹的人。這個時候不榨一榨他的油水，怎麽知道他的心誠不誠？天下哪來的便宜幹爹那麽好當。”

她縮在他懷裏笑得直打跌。

小夫妻二人正溫存間，突然院子外頭一陣騷動。有尖銳的哭聲從外頭傳了進來，好不淒厲。

“外頭這是怎麽了？”書玉好奇地撐起了身子。

辜尨心思一轉，語氣平淡道：“大概又是哪個姨太太犯了事，鬧起來了。”

哪知，院子外頭的聲音越來越大，一片嘈雜中竟隱隱傳來了韓擎的聲音。

書玉頓了頓，狐疑地看了一眼辜尨。

“我去看一看。”辜尨披衣下床，“你在屋子裏別亂跑。”

下一瞬他便改了主意，還是得將她時時刻刻放在眼皮子底下比較好，於是又無奈道：“罷了，留你在屋裏你也安分不了，與我一起出去吧。”

兩人推開房門，便見院子裏烏壓壓一片人群，半圍著中心一個躺倒在地的人。韓擎正站在人群之外，擰著眉頭不知說些什麽。

書玉和辜尨對視一眼，走向韓擎。

立刻有人發現走近了的辜氏夫婦，人群中一個衣著華貴的婦人當即嚎哭起來：“害人命的罪魁禍首來了！仗著有韓三爺撐腰，屋裏養著怪物還不知收斂。現下好了吧，怪物咬死人了！”

韓擎腦仁疼得不行：“沒有證據你在這瞎吵吵什麽？”

書玉心裏一咯噔，低頭便看到那個躺倒在地上的人。

地上毫無生氣的人竟是她先前在芙芳冷院裏見著的那個老嫗。此刻，老嫗瞪著雙渾濁的眼望向虛空，眼裏早已失了焦距。最是嚇人的當屬老嫗的脖子，頸動脈被咬出了個大口子，血流了一地。血漬混著昨夜殘留的雨水，蔓延了一大片。

那傷口的形狀令書玉的心一緊：月牙形的傷痕，中間淺，兩頭深，似是野獸的獠牙。

腦中一時嗡嗡作響，書玉還來不及有所反應，就聽那嚎啕大哭的婦人指著書玉尖聲道：“我們韓府裏鬧了多時的鬼，十成十就是她養的怪物。府裏走失的孩子，全都餵了那只怪物！”

這番話如一顆驚雷，炸得人群內的女眷當即色變，只礙於韓擎在場不敢發作。

那婦人抹了一把眼淚道：“我女兒菁姝也是給她害了的，如今生不見人死不見屍。我可憐的女兒啊……”

書玉愕然。這偌大一盆汙水就這麽被扣到了她的頭上，言語之荒誕驚得書玉一時沒反駁出半句話來。

大概這位老婦不知顛倒黑白這幾個字如何寫。

韓擎忍無可忍，冷笑道：“大姨娘，韓家鬧鬼的時候辜太太還沒來韓府。你這樣血口噴人，不合規矩吧。”韓菁姝私自豢養藥人之事不宜聲張，故而他私下裏處置了，那知這會兒卻叫這個無知婦人鉆了空子。

婦人瞪眼：“我不管什麽規矩，你把我女兒還給我，再和我說規矩！”

書玉這下是看明白了，韓菁姝之母定是受了人挑唆，前來這裏鬧事。那挑唆之人也是精於此道，知道從沒甚見識的深宅婦人下手，否則貿貿然找一個明理的人，斷然不敢公然與韓擎和辜尨叫板。

“這位夫人，你說內子養了只怪物在身邊，不知那怪物長得什麽樣子。”辜尨驀地開了口。

婦人一楞，結結巴巴道：“就是……就是怪物的樣子，青面獠牙。”

辜尨一副恍然大悟的樣子：“那請問夫人何時何地見著內子與那青面獠牙的怪物在一起？”

“大概……我也記不清了，總之有人見到過……”婦人略有些慌亂。

辜尨一擊掌，眉目疏朗：“這便好辦了，既然有目擊證人，一一叫過來逐一審訊一番不就知道答案了？不知夫人所說的證人是哪幾位，我好差人找他們過來對峙。”

婦人啞了嗓子，竟不知該如何回答。

這當口，人群裏的竊竊私語越發放肆。婦人一咬牙，連比帶劃道：“那怪物就是……就是這麽高……挺瘦……就是一個孩子！”

此言一出，人群一片嘩然。

辜尨似乎有些困惑：“先前說是怪物，如今又變成了孩子，夫人這番話辜某不太明白。”

婦人語塞，面色越來越白：“我……其實……”

“大姨太，我看你這鬧劇也該夠了啊。”韓擎譏誚地扯了扯嘴角，“你女兒為何不見蹤影，你心裏沒數？我是看在大房的面子上不好將她犯下的事情公開，到了你這裏倒成把柄了。”

“如今我便把話撩開了，韓菁姝犯了族規，已被囚入地牢。老太爺拍板的事情，你們要有疑問盡可以去問他。”

頓了頓，韓擎冷冷道：“至於冷院的老仆為何死在此處。大姨太，人剛死你就知道來這裏鬧，不知情的還以為你早就清楚這邊該死個人嘞。”

“鬧鬼一事已查清楚了，皆是你們後宅私鬥的禍事。我聽聞大房幾個太太最是善妒，大姨太也首當其沖啊。擇日不如撞日，來我的私牢裏，我們好好聊一聊鬧鬼的事？”

韓擎帶笑的眸子裏半點笑意也無。顛倒黑白，倒扣汙水的事情，他韓三也一樣手到擒來。

那婦人登時面如白紙，再也不敢多言。

沒了鬧事的主心骨，人群很快散去。死去的老嫗被韓擎的屬下擡走，只留了一地黑紅血漬。

院子裏再度安靜了下來，書玉的心卻依舊緊繃。

“珪呢？”她問。

韓擎看了她一眼，欲言又止。

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