悲風哀雨
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悲風哀雨
記憶永遠比他能想象得更深。人常說，他對她的愛看上去是沒有理由的，有時，瘋狂；但這句話不正確。恰與，瘋狂和激動，相反，他總是愛她愛得克制，讓他們後日想到都覺得難過。在每一個後來裏：每一次相逢後漫長的分離，須臾溫柔後無盡的苦厄裏。為何沒能緊緊相擁，在肉身魂魄上都留下不會消逝的痕跡，好耐孤苦直至這份意識消散，像陽春的溫度殘存至冬深處，而不多時，下一個春天便到了；何不溶解那僵凍的口舌，在耳畔心口喃喃動人言語，縱使喧嘩蘼蕪，仍留旋律護佑一方凈土？為何不放縱，不歡笑，不恣意，不纏綿，只是那樣幽靜地看著，讓記憶的水流更深，更苦澀？
他該怎樣回答……讓他沈默罷，舊時他不善言辭，如今也不曾變。他從那叢他靜待許久的白花後走出，淋灑滿身濕潤碎花，在這神門下的墓園中行走。風似河，雨如鈴，搖動幽綠色層林，伴他柔軟腳步如前，喚醒他的從前。記憶在不同時代，不同□□中似該是混亂的，但隨河路越深，那時間的軟紗倒越發統一，洽然，盡歸靈魂統攝，因為何處不是迷茫，痛苦，疑惑，和憤怒，何處，何種時代都不曾改變；這道黑河倒映心緒，明鑒無疏，久來變得堅硬如鐵，納在他的身中。白花庭院已盡河而去，他倏忽停步，草野抵身不傾倒，黑袍響動，卻作寂靜。以外見觀之，怎相不威嚴莊重，巍然儀態，恰配大君之名，龍王座駕，只在流沙逝水的瞬間，這表象悄然卸下，如那黑水底一寸的明光。
神之門，已淩頭頂，千萬年來無人可進，他本性平和謙卑，本不會作此一試，卻實在想見，在那門中的人，故才向上而去。天空降雨，融了他的皮肉，春風吹拂，去了他的殘血，階上盡數滑下他的皮身肉骨，長發似潭瀑布，墜落黑深，痛苦背後，越發輕盈，唯那一顆心，還藏在些許跳動。獨是這顆心的重量，都讓他在三萬六千次跳動中方上十萬級臺階，穹宇上攀無垠，言說清晰，倘他想登至極天，必要將這最後一顆心也拋棄，連帶那記憶，力量和罪惡。他仰頭，躊躇一瞬，便放開那心，使它墜向雲層中，落向那高聳的白色宮殿，漂浮的黑色庭院，奔湧的猩紅海洋；放手一瞬，六神清明空洞，只要輕邁一步，便登八天，方是伸手，就在那神門之前，僅是世事可惜，有了純凈便失了清明，如是剎那，他已忘記他來此為何。
那心臟墜落，崩裂為雨，灑滿天際。滿城白玉盡塗黑，綠樹庭院含陣雨，紅海綻漩，黑池飛旋其中，如是這屬水之色，遍布全野。他隱約可聞耳畔風雲雷暴，卻已昏沈不可解其意義，魂光飄離，未有分毫阻礙，便進那神之門中。花園水榭蒼藍，白銀迷霧散各處，他跋涉水中，見那藤花深處封藏的石棺，分明無心，卻神魂震蕩，步步向前，如人所言：那愛看上去，並沒有理由……
從沒有理由的時代開始，從語言尚不存的魂中萌發……在這花園中，水流宛如靜止，只隨他最本真的願望，最純粹的希望綻開深刻的波動，記錄著一切，而於此，悲風哀雨終暫止息，還他的深處，一片寂靜的尋覓……
——雷霆一響，塔提亞忽感渾身膽寒，猛然，夢見自己變作貓，墜落地面，原以為是有敵襲，左顧右盼也不見。天空如有墨，蔓延深刻雲層似凝，莫有止息，因空中那龍身召來的風暴還在擴張。知道拉斯提庫斯的龍身大，大到這樣地步，還是始料未及。這龍身，尚不僅僅是龐大，更有凡間龐大之物不見的詭秘，輕柔迅捷更有氣流風範，一降之下，也若重石。人群的尖叫喚回她心中冰冷的尖銳，塔提亞深吸口氣，對沿環城大道奔來的民眾組織吆喝：“聖母教堂底下已沒位置了，到棧道對面的龍血井裏去！”但滿心都是逃難生死的人豈會理睬她的呼喊？為首騎著馬來的頭領，拖家帶口，馬背上還有要緊的家當，剎那，比起在救災護民，她倒覺得自己像個沒帶盾的步兵，在做孤膽英傑，抵擋整個騎兵連的攻擊，但無時間給她做更多思索，她拔槍而出，掄到那來騎之前，舞了一個氣勢不凡的繡花槍法，由是要顧及不傷人，險些還被一馬踢翻。
“站住！”塔提亞大喝：“速速聽令，領隊後退，去湖對面的龍血井，那邊自會有人指引你們去避難——”
是時空中又響龍吼，更是火上澆油：那龍血井正在龍戰最下方，這些嚇破膽的民眾怎麽肯奔過棧道去火坑中心？見她要攔他們入內避難，她這難得的利他之心倒赫然如威權化身，引為首幾個替集體謀利的高大男子揮舞手中的鐵器便要砸她。塔提亞豈是任人扇巴掌，帶著滿身傷痕證道的聖人？鐵色飛舞瞬間她便難耐本能，長槍轉空似輪，將那三人連人帶物打下馬，左腳踏著一人咽喉，槍尖已在另一人唇邊，珠寶黃金灑落滿地。那奔過來的第三人何足為懼？只要她渾身發力，這三人便接連前後，黃泉相伴！
救人？她幾難耐胸上那片龍鱗的滾燙——這隨口承下的活計還是遠不如殺人的老行當適合她。
她已要發力，忽感氣流從背後襲來，黑影龐大，土地暗震。“——諸位莫急，請回身至堡壘。”塔提亞回頭，只見昆莉亞龍身降在兩山之間，紛似暗夜，嶙峋身向下，龍腔沈重廣大，眾熱血冷徹，噤若寒蟬：“陛下會保證無龍敢降身襲擊，龍戰將發，還望各位齊心協力，進入地下庇護，莫要生死流血無常。”那龍合上棕瞳，仿民眾自保像反在幫她似的：“在此謝過了。”
此言已出，更有何說？塔提亞凝視那龍，回身收槍，看人群頓哭聲，謝聲，嘆感紛紜，忽生齊心，隨為首那馬奔向棧道，轉變類颶。她楞了一瞬，熱血無處發洩，更覺寒冷，先時那戰栗又回城，四周終無人，天色愈暗，她卻頓生迷茫，只得身邊一攥，幾被人拉到懷中。
她回身便要打，她焦急道：“是我，塔提亞。”手便楞了，眼在疾風中對著，天暗人面。“噢，”她哆嗦道：“楛珠啊。”昆莉亞面上黑鱗帶血，面容擔憂，道：“你還好麽，是不是累到了？”塔提亞慘笑：“哪能呢，才幹多久？就是這場面……”她擡手，手指發抖：“太熟悉了。你理解，老妹兒？”慣來給她捧場，她這回卻長久註視她面上，仿要貫穿她心中所想，令她分神。塔提亞正欲圓場，昆莉亞卻已按她肩膀，送她入地上已無人的‘聖母’教堂內，低聲道：“我知道。你也進去罷，一會外面就危險了。”“危險什麽，當兵的，還怕——”
她見她面色，便噎住了。龍鱗將她面上渲染出層疊陰影，如有山巒面具，她倒像面對一頭龍，而非一個人了。她正楞神，昆莉亞已將她拉近，不由分說地緊抱著，那手上的力氣幾讓她感到威脅和痛苦，身上的氣味，她卻是最熟悉的，從她幼時開始，一直在她身邊。那天，從海島上離開，她仿在夢中，聞到了這股龍香，帶著她向北飄去……她究竟是為什麽而離開的？這問題，她永遠也答不上來。
“——別死了，老妹兒。”塔提亞閉上眼，壓下心中那股戰栗。為什麽？她這會兒還完全不知道那陣悲涼源來何處，只擡手，拍了拍昆莉亞的背：“打不贏就跑，我們這回一起逃——雖然我估摸也不會打不贏。”她自嘲而不得不驚嘆地看空中開漩的黑暗，輕聲道：“老叔是想將整個孛林都毀了，給他陪葬嗎？”
昆莉亞嘆息。她擡身，陰風吹起二人的發，纏作一處，兩人望著，她搖頭道：“不在孛林。孛林由我來守，洛蘭要帶他們向南。”塔提亞怪笑，疲倦道：“這我便懂了。勞茲玟的沙漠，今日是要變成龍冢。”正說是，空中又是龍鳴，二人並是擡頭，見那黑龍終顯全身，霹靂昏暗，此前不見，連夢中都難想象這末日光景，她顯錯愕凝重，昆莉亞只見血感慨，四周光亮全消，雖是白日，但卻同午夜般。她見昆莉亞的面容寸寸湮沒其中，只有那冰冷堅硬的手，尚推了她一下，使她向石院裏去了。那身後退，四周漆黑，音聲傳來，輕而極沈，似有空洞，她便知道，這和她說話的，已是只龍了，奇怪由是她什麽也看不見，卻想象不出那龍的模樣，只恍惚在本該無明的色彩中，見昆莉亞轉身離去，聲音道：“去罷。”
她踉蹌轉身，扶著那根槍。周遭已靜，該倒下的人，該殺的敵，都已不在時，這槍就像拐杖，撐著她在漆黑的君王之怒中前行，門後，敞開的門中，女神像在黑暗中望她，看她入內，不曾開啟地下室，便在神龕前頹坐，再無制約，在這時間模糊的空間中，任心中的冰冷寒意湧出，不知緣由。
自然，等她知道那瑟縮是在安提庚被焚亡的瞬間從心而起，是數日之後，而知曉她日後還要再體會這感情，又是很久。她不會知道她看見她背身離去的畫面刻在她的魂魄裏。之後，再之後，她不斷領會它，品嘗那張牌解的意義：悔恨。
這瞬間，她擡頭看天時，聽見孛林的大鐘不斷被狂風吹響，替她解牌的人正在這鐘聲中離去，一去北方，再不返回，仿佛言說，命運不可更改。
水面漂浮的花瓣伴他前進。本能，或這魂魄的願望，引他去打開那石棺，然越過層層藤蔓，石棺已盡浸沒水中，頗見老舊過去痕跡，封石早開，內裏無人，他垂首茫然時，藤花四落，忽聽何人輕笑，從水深處來，道：“這兒。”他恍然擡頭，面上帶著丁香色的紫雲，極昏沈，朦朧向前去——怎能不如此？他先前剝下了自己所有的骨肉心血，凡間之事，何事無需些支撐？沒了□□，也就沒了力量，但那□□上鐫刻的罪惡，又使他無能來這紫庭之內。他既無口舌，也無思緒，實話說，就連存在，也極為稀薄，但為何，極淡地，他意識到，他倒是像有身體，在這水中走著，去那兒……
去她身邊。
（後來看，這倒沒什麽神秘的。這是她的庭院——她可以決定，誰能入內，也能決定，以什麽模樣入內。她想看他向她走來，就是這麽個原因，至極簡單。）
“這兒。”手撥開池水，向他送著幽暗，獨屬羞赧誘惑的波紋，聲音也降下雲端，雖仍空靈，更是沙啞甜美。他沒明白這是為什麽，只感他應上前。顯然，她也是這麽認為的：她們就該在一起。所以，她說：這兒。
“‘滅絕’。”她柔聲道：“這兒。”
最後一層紫簾也開，他高站，見水珠鏈落，照開朦朧白光在她面上。
“你在這兒。”他恍惚道，引她低笑：“我不是一直跟你說麽？”她朝他伸手，他的腿，幾支撐不起這身，勉強向前，眼神朦朧，見她坐在水旁，身披白袍，身段柔美。他們是，如此不同，盡管在這兒，應當屬於靈魂的庭院中，這一黑一白，一剛一柔，也像是彼此呼應，吸引著。他能理解這意義麽？
他寧可不——代價很高。
他的最後一絲力氣，叫他跪在了她身前，濺起的水蓮拂過她的長袍。她眼中的同情和愛意觸動他這幻化的身，但卻無力顫抖，尤是那細微的感觸在空虛中回蕩，層層堆疊，像海嘯湧起，一聲嘆息也如恒久苦痛的化身。她傾身，扶住他的肩，這被魂中之水浸入的唇瓣渴望接納和觸碰，但他擡起手，拒絕了她。
“不。”他依稀重覆道：“不，再也不了。”她的眼神迷離，手指合上他抗拒卻不強硬的手。十指相扣，她聽他唇中的顫抖。
她輕輕墜入水中，到他身前。水有些涼，但兩個人的體溫剛好。他垂目看她，見她長久，眷戀地凝視他，這目光令他動容，但他不記得原因，只心生關切。
“你為什麽這樣難過？”他喃喃問，摟住她，因感她身體冰冷。她再不企圖做任何動作，像要侵占他，喚起他，只跟他擁抱，這舉動的迷惑性，若和庭院中的萬物融為一體——因何處不是如此？藤蔓纏繞，水擁紫蓮。這樣柔情，這樣冷然。他無法分清二者的區別，或者他願意，讓自己不要明了。寒冷在他的昏暗中鳴響警，但在他動作前剎那，她分開唇，將氣息吹拂入他身中。
“因為你離開了太久。”她攬住他的肩，靠在他身上。她靠在他胸前像她們原本就不可分割般：“——我等了你已像永遠那麽長。”
他的手臂發顫。她說：“我覺得好孤單。”這感觸，她的撫摸和聲音都滲進他身體裏——他的靈魂和更深處。最深處。無止境地降落，柔軟的酸澀讓他想幫助她，應下她的任何話。
“你想要什麽？”他沙啞道。水霧彌漫。
她仰頭，笑了起來，讓他眩暈。他的手，想在她身上游走，讓她感那如水的歡樂纏繞全身；那會先融化她們再結合他們，貼合在一處，心不再跳了，血液也不凝固。沒有皮膚和臟器阻隔，只有靈魂混合，撥動，在這神的融合中在消減為無的前夕分離。這是場對虛無的危險游戲，那叫‘生命’的明亮和叫‘滅絕’的黑暗不斷敲打碰撞在虛無的星雲中，去抵抗它，去炫耀，展示——這存活，完好不滅的互相接納。這黑白不應該互相毀滅，互相憎恨，互相厭棄麽？但，不。它跳動，顫抖，融化，歸為兩個分離因此可愛的靈魂，而歲月就在這靈肉之愛的花園下不斷蔓延……如此便是蘭德克黛因的命運……
本該如此。“……我想要你。”她呢喃道：“我想讓你留在這。”她攀上他的身體，那魂魄滴下香霧。他彎下腰，無力抗衡，落入水中，她的聲音仍傳來；她貼著他的臉頰。
“我想愛你，”她輕聲道：“我想你愛我。”
他閉上眼，掙紮：“不。”她堅持：“為什麽？”
“……罪……”他喃喃：“……罰……別這樣做，這是我們的……”
大罪。
他向水中墜落，但這座花園中的一切都會不斷顛倒，回溯：這是世上最後屬於她的地方了，她在內裏隱藏了她的一切。她的脆弱，她的欲望，她的愛。在這花園之外，她無處不是堅定而高潔的——所以，這問題還需要被討論嗎？如果它不是罪，為何它要被隱藏？當他睜開眼，他發現他回到了石棺前，只是這時，它仍是被封上的。隱約，他聽見有笑聲從身後傳來，似有孩童的聲音，用純粹的好奇和憂慮，討論著什麽。他回過頭，見那紫藤花後，若有兩個身影，遠遠將他看著。
他俯下身，推開了那石棺。
“為什麽這是我的大罪？”不久，她從水中浮起，捋開濕發，微笑問她。
“不是你的……”他低聲道，顯不確定：“也許是我的……”
“你愛我嗎？”她忽然問，他楞了一下，點了頭。她微笑，用鼻尖碰了碰他，顯高興。
“那就是我們的大罪了。”她放低了聲，水澤起霧，魂魄融合：“為什麽？”
他閉上眼，頗失氣，只托著她。為什麽？聲音吐氣，倒不像他自己的，而是那水底埋藏的魂靈，在說話了。
“因為它讓……生命的痛苦，得以延續……”聲音說。她聽後忍不住笑，許久沒停：“什麽奇怪的話！你都是從哪兒聽來的……”他回答不上來，自然。氣泡不斷湧現，一會說：“愛是軟弱的。”她輕輕地合攏唇瓣，調笑道：“誰說的？我會很堅強的。你呢？”她看著他的眼睛，逗弄他：“你可是個男人，親愛的——你的靈魂該是非常剛強的罷？”他的綠眸中一片迷蒙，含著極痛的淚，她剎那便顯同情心軟了，撫他臉頰道：“傻瓜。我怎麽忍心讓你難過呢？我不是為了讓你痛苦，才愛你的。沒事，沒事，就算你受不了，我也不怪你……”這話將他也逗笑了，淚水滑落，手將她緊緊摟著。“還有什麽理由呀？”她低聲說，很喜愛這感覺，浸沒在水流中，陪伴相依。
“還有……”他沙啞道，眼神深了些。那水底的靈魂的聲音最終匯入了他自己的聲音，而正是這陣讓她最喜愛的聲音，在她耳邊說了這理由：“愛是自私的。”他同她說，二人相對，她的神情也變了變，很深地看著他，看他的眼睛閃爍，他的嘴唇顫動，那聲音中含著的怨恨讓那些水底的靈魂都沈默不語，便是連花園的天，也為此暗了些。他正如她所願，將她抱得更緊，更纏綿了，卻令她露那憂慮神色。
“我聽說，只有那出色的靈魂，才會愛，才會得到愛。”他寒冷地說。“誰說的？”她不滿地反駁道：“你知道我的，我在創造所有的靈魂的時候，保證了它們都會愛。沒有靈魂不會愛。胡說。”他微微一笑，托起她的腰，同她對著，她的臉紅了，享受他的擁抱，不知怎麽，水卻愈發冷，愈發幽暗。
“愛讓我們有了私心——我們在乎自己的愛人，勝過其餘人。在乎同自己愛人的後代，勝過其餘幼童。為了哺育我們的生命，我們屠殺其餘生命。愛讓我們快樂，因為所有的愛——都讓我們更愛自己。因此，最終，愛本身就是自私的具現。一個騙局，讓人的感性滿足的——享樂。”
別說了。他的內裏說著——這陣聲音讓他頭痛欲裂。讓他想哭，想要尖叫，將他這具身體撕個粉碎，連同他沒有身體的事實。這聲音甚至已浸入他的靈魂裏，源源不斷，不顧他反對地湧出。他仰起這張極英俊，讓她喜愛的面孔，帶著寒光嚴峻的神色，攝人心魄地說著，讓她掙紮起來：“別說了！”她捂住耳朵，眼中落下淚來。“我不是這樣想的，我沒有想傷任何——”她也許想就此進行些反駁，但最終什麽也沒說出口：所愛之人的詆毀讓她失了反抗的欲望，只淒涼問：“你為什麽要這麽對我——為什麽要這麽說我？”她哭道：“我是對你特別一些，那又——不像你說的那樣——”
她睜開眼。那石棺中擺滿藤花，誠如誕生之香榻，預示她所帶來的世界，連死亡都不過是一次短暫的休憩和閉眼，溫柔如此。他看得入了迷。沒有言語，沒有理由——那就是最初的一眼，又或者，早已經過了無數死亡和輪回，然剎那便如永恒，適逢她握住他的手，那詞語便誕生，命運已註定。他牽她走出那石棺，站在水中，長久，彼此註視著，藤花紛落，她踮起腳，在他面上吻了一下。她的神情既珍重又嫵媚，無聲同他傳達她的心緒。豈能忘記，豈能放下，豈能容忍其被破壞？
滅絕，她說，我將疼惜世上萬物，但你是我見到的第一眼，我將記住我的命運，待你更有溫柔。靈魂在上界交匯，□□在下界結合。如此，讓此事在我們之間誕生，這世界就此完成，世間萬物，雖有止息，但在不孤單。它的名字藏在追尋中，不被我們中的任何一個代表。
兩人額頭相抵，許下這創世的諾言：因為這是唯有我們攜手共行，才能創造的事物，永在萬物之始，萬物之終間流動，生生不息。
愛。
“但我會為你做。”他忽道，握住她的手，令她錯愕。天空暗沈，水波淒涼，他的笑容，終難抗那驟然迸發的憎恨——若非已拋棄一切，他怎會知道這仇恨已浸了不止他的心，甚至染黑了魂魄，顯極殘忍鮮明。如果愛不是自私的，這無法結合圓滿的憤怒從何而來，這為分離而生的淚水從何而來，這尚且不認罪的沖動為何而生？“我會做的。我會毀了傷害你的事物。我會用他們的肉餵養我們的孩子，用他們的血洗幹這世界。這讓我快樂——否則我便痛苦。”他癡迷，沈重而虛幻地道。他說：讓我吻吻你的臉。“最後一次。”
她已僵硬，無法動作了。他靠近她，但最後一刻，自己止住了。他抱著她站在雨傾盆而下的河中，發出聲劇烈而極壓抑的低吟；她看他這模樣，徹底心亂了，用手抹去他臉上冰冷的雨，喃喃道：“你究竟怎麽了？你在下邊發生了什麽，為什麽這麽久沒有回來，回到你——”
“——我不應該。”他聽不進去，浸沒在雨中：“我不應該。”她筋疲力盡地抱著他，問：“不應該什麽？”
“來你身邊。”他嘶啞道，水中靈魂重覆：不應該。“你是我的女神，我不應該玷汙你……”
風吹動水面，一會，它像藤蔓花叢，拂在他臉上，一會如那塔內凝滯的空氣，喚他深入。他幾要跌落，她再不能忍耐，抱著他，嘆息出聲。
“你在說什麽呀。”她感慨：“不該來我身邊！來你自己的家。我是什麽女神呢？如果我是女神……你就是男神了。”
空中傳來那轟鳴的雷聲，他擡起頭，見她的面孔溶入黑暗。
“……神？”他道，那風飄過原野，至今已六萬五千年，足有太長的寧靜，直至融入荒野，遺忘來處。她離他而去，只有笑聲傳來，黑電劈開天際，神威浩蕩，明明灼目。
“是的，親愛的，”她說：“我們是蘭德克黛因的雙生神——但那又什麽重要的？我們只是對普通愛人，隨處可見……”
他閉上眼。雷霆迸發這庭院之中；雷霆尋到了他，由此所有的音聲和寧謐都消失了。他向下沈沒。“不。”他同自己說：“不。”他同她說。他同那些她們從不知道的，不存在這庭院諾言裏的事物說——他的聲音被吞沒。
“父王不會來進攻城市，但關於派人迎擊，我勸您就此放下。外邊的烏雲一時半會是不會停止的。”這胖男人對‘成業寺’內的眾人說，抹著盤中的油：“我？我等龍戰停了就走，不會持續多久，雖然到時候應該就沒法飛了。”主座上的人冷笑一聲，但不顯焦急。門內，眾人的胃口都集中在這胖男人身上的午餐還在繼續，鯨油燃燒得像在捱永夜，門外，塵暴呼嘯經過這木質大殿的前廳，使人不得不誇獎其看似樸素結構中的巧妙。這就是人對抗自然所付出的心血——可以這麽說。四處不時便響起那人被迫變為龍的慘痛尖叫，接下來，就如這胖男人所說的一樣，‘上天受罰’。他又吃了口雞肉，咀嚼道：“大概只是教訓教訓他們，但也沒準出人命。您去窗戶邊瞧了嗎？大到那個地步，難控制不傷筋動骨——不，您還是別去了。”
他揮舞餐具：“等會您看了，心情激動，沒準就，嘭，地一下，化龍了，那可不行。呼。”他深吸口氣，將油膩粗大的手指在餐巾上擦幹了，再雙掌合十，眉心隱約有汗；外頭，極遠，似從羯陀昆定爾郊外的峽谷紅沙中傳來頭顱碾碎拖行的聲音，像座蘑菇石被狂風吹倒在地磨碎巖層。能相信——這聲音甚至聽上去是彩色的。被礦石暈染成顏料般五色的紅石被龍身撞得粉碎，血管裏紅的，白色，黑的血隨幽光變著光澤；綠洲的沙蘋芳整片被碾碎，青黃一片，果香彌散血中，牛羊，駱駝，散落棕紅，赭紅的毛發，血肉迅速蛻變為絳紫，那風沙，也在怒吼中顯出橙紅，昏黑各色。“……女神。”唐默泰普念著——這風將他的聲音淹沒，在這聲音中，人很容易想象出身體被壓在沙下，成千成百地碎裂，屍首若步道，一直蔓延至城市裏來。環城，忽然一聲爆響，大殿中的燭火搖晃，一盞大燭轟然倒落，所幸在空中便失了明光，只有些滾燙的蠟油，凝固在木質地板上。有個仆從，護衛著手上的燭火，借光到窗邊看了一眼，如時發出聲厲呼：“——神啊！”他頓被那中天的魔景吸納而去，像荒原上的騎手被黑天蜃景裹挾，窗棱碎裂，風貫大堂的聲音，正同唐默泰普念《奉經》的聲音交織一處。光明淬滅，黑暗蔓延四處，主席旁，一女子啜泣出聲，唐默泰普嘆口氣，推開椅子。女人吶！尤其是做了母親的女人。
“夫人莫哭。您的兒子……畢竟也是父王的兒子，他不見得會對他們怎樣，並且，結實點總是好的，災難來時，先壓垮的總是不硬朗的骨頭……”他哼哼地去安慰，蒂沃阿卻起身，轉身走了，在黑暗中行得極快，他站在遠處，顯無奈。
“我記得我托付了你將索烏帶回來，”主人幽幽在他背後道：“別告訴我你忘了。”
“自然——”胖子翩翩轉身，天黑了，人眼不見的地方，就很能顯靈活輕巧了：“沒有。”他邁著臃腫的腿走上來，彼此麻袋似地發出坑哧吭哧的響聲，混在外邊昏天黑地，無休無止的轟鳴，破碎，翻飛——幾十萬只大蜻蜓出來避暑，這麽種聲音裏，顯如某種不和諧音。“我去找了索烏先生，讓他隨我一起走，他說他有點事需要留在孛林，再無下文。”
“都是些木腦袋。”主人憤恨道，眼望窗外。他道此語，有如命運，無情，慘痛，淒涼——黑暗中只有龍的瞳孔能看出他棱角分明而堅硬的輪廓：“他會死在那。”唐默泰普擡頭，顯禮貌，這聲音落在地面，主人久久不言。
“您看上去絲毫沒有化龍的欲望。”胖男人用糖漿般粘稠的聲音說：“非常可觀。大多數人忍耐不住。”主人——界內擡頭望他，眼神和聲音俱是冰冷：“你難道不是一樣？”大堂中漸空了，人一個接著一個地被呼到高空上，窗外，可見一片壓在峽谷山群上的黑色原野，龍影若隱若現，像那不知何處而至的閃電，牽動心弦。這情景宛不在人界，而在夢和現實的邊緣，故胖子說：“令郎會高興在這。”主人不曾回答，很冷漠；胖子攤手：“好吧，到底不是您的親生兒子。”
“我自然當他們是親生兒子。”界內嗤之以鼻：“他們叫我，爸爸，只管拉斯提庫斯那蠢貨叫，父王。你更喜歡哪個？”
“爸爸。”他思索片刻：“當然——權利獨行，太過冷漠。權利和情感，一字千金——親愛的大人，我完全同意，這是對人性的深度解剖和忠實反應——啊，我明白了。”他仔細端詳界內的臉——在這黑暗中，龍瞳中，天界的光景若隱若現：“——您不化龍——是因為您，相信人！多好。”他笑開了花：“您對人心的洞察，讓您根本不稀罕那龍心。多好！這讓您在這情景，這舞臺下，都一點不膽怯……”
起先主人對他的奉承無動於衷，但他實在是說了太久，太聒噪了，且，如前所說——龍心有龍心的特點，人心有人心的特點，水滴自然石穿。“你這麽大膽，不怕神恩開放，我便將你斬首當場，你永遠不能回到故鄉？”主人唇邊浮現微笑，唐默泰普忙不疊地奉承他：“怎麽會！”他解釋：“您理解人性——喜好，人性，我也如此。為什麽您不怕龍心的產生，或者龍心的消失？龍，並非人，但人利用龍，那不過是種武器，總在理性或者欲望的排布下，人要小心使用任何武器，龍心亦然。現在父王願它消失，對我們皆大歡喜。更少失控，更多的真相——戰爭結束，人們彼此不對付，但生活，商業要繼續。”他對主人微笑，和美的弧度浮現在那張胖臉上，手伸出來，像某種觸須：“您會需要一二通訊，些許耳目。起碼，您不會拒絕。”
他看了他一會。就在這時那白光照臨此地，同空中的海嘯般，人群在這浪潮中此起彼伏地尖叫。胖子走到窗邊，往外看，口中輕聲道：“哇。”他數出一具，十具，百具龍屍，看見地上一個個的血湖坑洞，不再數了。主人走得慢。他到窗邊時，天又黑了，因那龍雲呼嘯南去，正落眼前。唐默泰普回頭對界內微笑，恭喜道：“看來父王在這兒的事務已結束了——或者，他有事兒，去更南邊。我不確定——”
他從窗戶中探出他那不便的身子，打量南邊的景象。
“‘迷宮山’。”他輕快說。
不久，等天放晴，他就騎著馬，在空無一人，樹倒屋毀的大路上走了起來。這感覺，要他說，可真是奇妙，像走在海中被大洋滑坡洗凈的海床上，四處布滿了那海生異族的屍骸。天空像幅極高遠的畫，明黃紫黑交織，煙霧般透露出背後的正午陽光。一上午便像一個世紀！拉斯提庫斯真是為人們掙了好一生的時間。原野上回蕩著些嘶啞的嚎哭，他經過那些龍骨，心裏倒是沒什麽感覺——您說的，對，龍是人的變異。變異，不再像人樣的怪胎，誰能認得出呢？實在是怪不了他。他往一只巨大的滲血瞳孔裏照了照鏡子，整理胸前的絲綢，那瞳孔轉動，落了滴巨大若潭的眼淚，再不掙紮了。唐默泰普見狀，對他道了別，繼續牽著他飽足的馬，向南去。
落入水中，也可以說，落進他原先已生活了六萬五千年的草野裏，灰綠色，水風般的植被將他完全包裹，河流從沙丘中來，回到沙丘中去，日子那麽溫柔，他甚至沒有意識到，他的容貌全然不曾變過——在長若永恒的，但同石山相比又恰如其分的歲月裏，他只是從一個村落，移到另一個村落，幫一代又一代雨中的靈魂耕作勞動，看那山間的雨。他能見到中部被封閉的黑林，但他的性情，同他的名相比，是這麽柔和，於是他既沒有焦急，也沒有遺忘帶來的恐懼，只懷著那一縷朦朧而靜默的美好，等著那也許永遠不來的召喚。叫‘滅絕’和‘靈生’約定相愛，原先難道不就是一種名義上的寓言，一種美好的期望嗎？這確實是被全然地遵守，尊重著。土地和它的水似乎永遠是新而靜謐的，不生長也不老去，他等待而凝固，未有分毫不耐，興許直到永劫，都將坐在那石頭上，聽最初愛的諾言，化作包裹四周的風和水，如此就已足夠。
但它已經——徹底被改變，從那時開始。情形現在看來，已很明了，去回憶兩千年前的這一天，對他一個人來說太沈重孤獨，而在這天黃昏時同他一道醒來的這些褪去龍身的人，看見這座山巒外幽暗的神恩光彩，再落到那些濕潤黑綠的木葉上，眼珠轉著，聞那空氣中潮濕，綻放的幽香，見底面深沈的沼澤，四處濃密的森林——他們應該知道，自己在與他分享這段回憶。當他們感龍鱗紛紛破碎，離開自己的身體，空氣中就像彌漫著樹的歌聲，唱著這片土地雨水的深沈。他們向下看，便能看見在那月色的照耀下，一個黑色的人影，緩緩從水中站起來了。
而那身影是很美的。壯美，幽暗，肅穆——代表了蘭德克黛因絢麗的暗面，被夜晚戴上華光，被歲月修飾得威嚴。如果誰想擁有父親這個頭銜，向他要，向他取罷——因為這些兒子們，無論怎麽否認，怎麽叛逆，怎麽嘲笑過他，都不能否認他如今向他們走過來的身影——他確實，是他們的父親，從事實上，以及從約定中。愛，他已經承諾了，但他確實永遠不該被喚醒。他的第一次死亡令他的失望達到了頂峰，使他不得不，取回他的名字。拉斯提庫斯——這是他真正的名字，而自取回它，他做了什麽？
“女神！——女神啊！”第一聲青澀的叫喊帶著極痛和絕望刺破夜空，像被河神捉住了的鹿，四蹄失了平衡，在草地中踉蹌：“哥哥！救我！”它的哨音自然驚醒了眾獸。這些血氣方剛的年輕人褪去了爪牙，削掉了利爪，長出柔軟強健的肢體，邁開腿，在這五座山峰中狂奔。“哥哥！”那鹿叫道——可憐的獵物！多少獵食者沒有任何理性，任何同理心，會生吃它們的獵物，只要他們能？他潔白的小腿斷了，只有泣血婉轉的年輕喉舌還在動著，嘶聲力竭地散出那原先可致死的恐懼：“他在吃我！哥哥，救救我，別丟下我——”
這孩子的兄弟跑了。拉斯提庫斯的兒子回過頭，用充血的眼睛淒慘動人，氣若游絲地祈求道：“爸爸。”他哭道：“求求你，爸爸，不要這樣。好痛——我錯了。”
他看見的那雙眼睛，卻是如此冰冷，美麗而無情。那綠色凍結在血腥的欲望中，而熱量帶著那膨脹滾燙的欲望壓在他流血，柔軟，虛弱，因痛苦搏動的手身上——他感到這男人的手撐在他身邊，他那呼吸，帶著腐爛的香氣撲在他面上。這幾乎讓他休克，扼死在當場，但痛苦倒不讓他死去，只讓他嘔吐。他嘔出濃稠的血，讓他的哭聲和尖叫聲都小了，可是山中如此寂靜，而他們都帶著還未卸去，退化幹凈的龍血。這哭聲順著他們的血液漫溢，就著他們的因生長，因此他們聽見，恰如其分，不解分毫地聽見那因為被撞擊，被侵犯，被使用的哀嚎隨震蕩的節奏響起，規律而顫抖，充斥著那低沈的獵殺者的歡愉。像一抹血腥的香水，不斷地隨著那催人心甘的哭聲和哀嚎在草地上蔓延。他們可以感到在那沖撞和碾壓中生命如血流逝，直到化作一陣臨終的痙攣。就在那剎那，麝香噴湧而出，他們的父親，低沈地發出了聲從未有過的歡聲。獵殺者的快樂——還有比這更激發獵物的恐懼的嗎？
“對不起……”那孩子的哥哥哭道：“對不起……”
他向後看了一眼，但弟弟的身體落在草裏，自然看不見了。他只能見那黑色的影子站起來，如此高大健壯而完美，像個莊重的天神，似乎沒有任何同殺戮和——比那更可怖的事能跟他聯系在一起。他瞧那眼睛看向他，尖叫了一聲，沒命地向前跑。這山，不是葳蒽山——我們已經知道這人叫‘迷宮山’，盡管它不再像過去那樣致命，其困難對於這些健壯的男子來說，就像曾經那些孩子於葳蒽山一樣，恰如其分。這些壯年男子在山間狂奔，時而被巨藤絆倒，時而在古樹間迷路，時而掉落洞窟，不省人事——後者很幸運，起碼，暫時如此。先前那個斷了氣，震懾眾人孩子的哥哥狂奔至自己沒力氣了，才在一棵樹後面停下來，回眸就和一個人影撞了滿面。兩人並是尖叫，恐懼使他們有了共識，剎那間皆是淚出眼眶。“你覺得——他是在——”他哆嗦道，他說不出那個詞：
“□□他——”
他父親的影子就是這時候出現的。他們狂奔得沒了任何力氣，滿面泥汙，英俊的臉扭曲了，但他顯輕松自如，優雅堂皇，像這夜色般優美。他的臉，原先已俊美不凡，更是鍍上一層在平日優柔寡斷，多愁善感時沒有的殘酷威嚴，映襯著周身的香氣，像這死亡在誘惑他們，不戰而勝。他們沒做任何抵抗，只祈求道：“求您別侮辱我，父親——”
他沒有。這男人走上前，握住他的下頷，將他的整個口腔從頭上拔了下來。他的同伴嚇得淒厲慘叫看他跌落在地不斷抽搐；他父親，踩住地上那男人的臉，腦漿迸裂，於此聲中他的頭被握住了。他等待死亡，但死亡沒有來。他感那手在按著他，讓他向下，但他被嚇得太過，沒有意識到什麽意思。
“——跪下。”他聽這男人道。他聽從了；聲音很平靜，甚至有些冷淡，沒有特別的殘忍或暴力，給人以錯覺。他讓他跪在他面前，他的□□。他道：“張口。”他能聞到——當然，聞到那氣味。不只是一個器官，一個部位——是種感覺。像是要將一片海灌進他的腦海裏，他會成為水的容器。“求您了。”他張開嘴：“求您不要殺我，拉斯提庫斯陛下——”
那男人在解腰帶。他的身子沒有動，林中寂靜。“我還沒滿足。”他柔聲道，甚至像同他在解釋，在同他交流，令他心生希望，願意忍辱負重，但忽然，順著月光，他看見那男人唇邊上的一抹微笑，伴著——茲拉——一聲，他的整張臉，像某些人願意不厭其煩地提及的那樣，被撕了下來。那穿著靴子的腿擡起便踩斷了他的脖子——他化作一具血屍，那腰帶沒有動。
這是個玩笑，並不高明。欲望的不滿足——和殺戮的不滿足。一個簡單的替換，很快在這一夜的開頭他們就明白——他什麽都會做，沒有定數。他可以很莊重，或者很輕浮。他可以很勤奮，或者忽然，在半個時辰的時間裏什麽也不做。他可能只是隨手走動留下一片屍體，也可能將幾個人聚集起來，輪番發洩。唯一確定的事是痛苦和死亡。噢，對嗎——這雨和風都是這樣悲傷，回蕩著哭聲，在死亡的旋風裏。有情諸生！若種下因果，無論多少年都不會被消去。他的欲望和死亡都像是永無止境的，而他對此似乎沒有什麽特別的情緒，汗水低落，帶著香氣。他的眼睛裏一片冰冷，綠色閃著，凝固著月光……風說著什麽？這些放棄了的人拒絕了等待天明，有些人跳下懸崖，主動赴死……
他們沒有去聽——顯然。風中是他的哭泣聲，兩千年前，在葳蒽山上，當他在廢墟中醒來，幾哭瞎了眼睛。他柔美的嗓音徹底沙啞了，溫柔的手臂再不能用愛歡迎任何人。那些骨骸化作罪與罰兩相在他心中，聽見人為願犯下同他一樣的罪孽，緊緊跟在他身後。他從來沒有告訴任何人，那天究竟發生了什麽，或者，言語可窮盡嗎？
所以，他說，他再也不期望回去了。他做不到，盡管這罪孽並非他所願，但似乎是他唯一所能。哀哉，哀哉，這柔軟的生，孱弱的命……
“蘭。”有人道，聲音極輕，但緩緩從風中響起，橫貫在他和一群面色蒼白而絕望的男人中間。一陣光輝，已在這長夜中，不知是月色還是神恩的歡喜，驟然從山坡上亮起。“蘭！”那聲音越來越高，越發近了——他轉過頭。
而就在這悲風哀雨的罪孽中，他不會流淚的眼滑落那深黑的血珠，見她站在‘瞞雅’的花海上，背後，柔光日升，恍若新生。罪孽在其中將被焚為灰燼，縱使如此，他仍伸出手去——為六萬五千年前初見的誓言，兩千年前告別的悲願。他放了那悲慘的獵物，朝山坡上緩緩走去。日光中，她下降，迎著他走來。
“蘭，”厄德裏俄斯道，面對他恐駭的姿態，沒有任何偏移：“停手吧。”
拉斯提庫斯沒有回答。這路，在他眼中是很長的，他朝她伸出那鮮血淋漓的手，感那白色將他迎接。他抓住她，在眾人那漠然空洞的眼神中，駭人可怖地堅硬不放。
她對此微笑，擡起了手。
“我等你很久了。”她輕聲說，接住了他。‘瞞雅’的迷宮變換，他終放松了力氣，朦朧中，那間木屋，依然如昔，立在他面前。她將他抱在懷裏，眼淚落在身後，風流交替。他身上殺伐的強力終轟然倒塌，化作黑血零落野花之上，見此她悲哀地閉上了眼，合上他的脊背，感生命飛速的流逝。
“罪……”他喃喃：“罪……別靠近我……”
她笑起來。
“我現在二十歲啦。”花風中，她輕輕地在他耳邊道，令他轉過頭，驚奇，純潔地望著她——就這樣，含著這濃重，苦痛的黑血，她深深地吻住他的唇。愛欲溫柔地灼燒著他的抗拒和意識——那般褻瀆和罪孽，顯然黏附在他身上，比兩千年前更清晰地在一夜的殺戮後說著他退縮和避讓的真相，但她的接納的眷戀沖刷它——給了他幻覺——一種純潔無罪的依偎，永生不滅的歸宿。他終於攬過她的肩，尋覓她的血肉，懷著那深似黑池的欲望吻她，手中的血繾綣纏綿地在撫摸中印在她面上。她的笑容迷惑，洗刷著一切，給了他夢寐以求的欲望，歡樂和純潔。他應該知道，這樣完美的事不存在於世，但他仍然這樣做了。
因為為什麽不？“來吧。”她邀請他，呢喃在唇齒廝磨間：“我已等了這麽久。你不想念我嗎？”它模糊了先前的一切，白晝入夜，風雨匍匐，他將她抱在懷中，看見她眼角含笑的淚。
“我愛你。”他喃喃道，將她壓在身下，長吻愛撫著，但這似乎讓她很悲傷。她摩挲他的面頰，忍住因痛而生的眼淚，勉力微笑。“我也愛你。”她啜泣道，血隨這言語流淌，壓下那風聲，一直落到‘瞞雅’的花中。愛，像抑制其下萬事的咒語，隨她的顫抖不斷響起。她抱住他的肩，閉上了眼。
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記憶永遠比他能想象得更深。人常說，他對她的愛看上去是沒有理由的，有時，瘋狂；但這句話不正確。恰與，瘋狂和激動，相反，他總是愛她愛得克制，讓他們後日想到都覺得難過。在每一個後來裏：每一次相逢後漫長的分離，須臾溫柔後無盡的苦厄裏。為何沒能緊緊相擁，在肉身魂魄上都留下不會消逝的痕跡，好耐孤苦直至這份意識消散，像陽春的溫度殘存至冬深處，而不多時，下一個春天便到了；何不溶解那僵凍的口舌，在耳畔心口喃喃動人言語，縱使喧嘩蘼蕪，仍留旋律護佑一方凈土？為何不放縱，不歡笑，不恣意，不纏綿，只是那樣幽靜地看著，讓記憶的水流更深，更苦澀？
他該怎樣回答……讓他沈默罷，舊時他不善言辭，如今也不曾變。他從那叢他靜待許久的白花後走出，淋灑滿身濕潤碎花，在這神門下的墓園中行走。風似河，雨如鈴，搖動幽綠色層林，伴他柔軟腳步如前，喚醒他的從前。記憶在不同時代，不同□□中似該是混亂的，但隨河路越深，那時間的軟紗倒越發統一，洽然，盡歸靈魂統攝，因為何處不是迷茫，痛苦，疑惑，和憤怒，何處，何種時代都不曾改變；這道黑河倒映心緒，明鑒無疏，久來變得堅硬如鐵，納在他的身中。白花庭院已盡河而去，他倏忽停步，草野抵身不傾倒，黑袍響動，卻作寂靜。以外見觀之，怎相不威嚴莊重，巍然儀態，恰配大君之名，龍王座駕，只在流沙逝水的瞬間，這表象悄然卸下，如那黑水底一寸的明光。
神之門，已淩頭頂，千萬年來無人可進，他本性平和謙卑，本不會作此一試，卻實在想見，在那門中的人，故才向上而去。天空降雨，融了他的皮肉，春風吹拂，去了他的殘血，階上盡數滑下他的皮身肉骨，長發似潭瀑布，墜落黑深，痛苦背後，越發輕盈，唯那一顆心，還藏在些許跳動。獨是這顆心的重量，都讓他在三萬六千次跳動中方上十萬級臺階，穹宇上攀無垠，言說清晰，倘他想登至極天，必要將這最後一顆心也拋棄，連帶那記憶，力量和罪惡。他仰頭，躊躇一瞬，便放開那心，使它墜向雲層中，落向那高聳的白色宮殿，漂浮的黑色庭院，奔湧的猩紅海洋；放手一瞬，六神清明空洞，只要輕邁一步，便登八天，方是伸手，就在那神門之前，僅是世事可惜，有了純凈便失了清明，如是剎那，他已忘記他來此為何。
那心臟墜落，崩裂為雨，灑滿天際。滿城白玉盡塗黑，綠樹庭院含陣雨，紅海綻漩，黑池飛旋其中，如是這屬水之色，遍布全野。他隱約可聞耳畔風雲雷暴，卻已昏沈不可解其意義，魂光飄離，未有分毫阻礙，便進那神之門中。花園水榭蒼藍，白銀迷霧散各處，他跋涉水中，見那藤花深處封藏的石棺，分明無心，卻神魂震蕩，步步向前，如人所言：那愛看上去，並沒有理由……
從沒有理由的時代開始，從語言尚不存的魂中萌發……在這花園中，水流宛如靜止，只隨他最本真的願望，最純粹的希望綻開深刻的波動，記錄著一切，而於此，悲風哀雨終暫止息，還他的深處，一片寂靜的尋覓……
——雷霆一響，塔提亞忽感渾身膽寒，猛然，夢見自己變作貓，墜落地面，原以為是有敵襲，左顧右盼也不見。天空如有墨，蔓延深刻雲層似凝，莫有止息，因空中那龍身召來的風暴還在擴張。知道拉斯提庫斯的龍身大，大到這樣地步，還是始料未及。這龍身，尚不僅僅是龐大，更有凡間龐大之物不見的詭秘，輕柔迅捷更有氣流風範，一降之下，也若重石。人群的尖叫喚回她心中冰冷的尖銳，塔提亞深吸口氣，對沿環城大道奔來的民眾組織吆喝：“聖母教堂底下已沒位置了，到棧道對面的龍血井裏去！”但滿心都是逃難生死的人豈會理睬她的呼喊？為首騎著馬來的頭領，拖家帶口，馬背上還有要緊的家當，剎那，比起在救災護民，她倒覺得自己像個沒帶盾的步兵，在做孤膽英傑，抵擋整個騎兵連的攻擊，但無時間給她做更多思索，她拔槍而出，掄到那來騎之前，舞了一個氣勢不凡的繡花槍法，由是要顧及不傷人，險些還被一馬踢翻。
“站住！”塔提亞大喝：“速速聽令，領隊後退，去湖對面的龍血井，那邊自會有人指引你們去避難——”
是時空中又響龍吼，更是火上澆油：那龍血井正在龍戰最下方，這些嚇破膽的民眾怎麽肯奔過棧道去火坑中心？見她要攔他們入內避難，她這難得的利他之心倒赫然如威權化身，引為首幾個替集體謀利的高大男子揮舞手中的鐵器便要砸她。塔提亞豈是任人扇巴掌，帶著滿身傷痕證道的聖人？鐵色飛舞瞬間她便難耐本能，長槍轉空似輪，將那三人連人帶物打下馬，左腳踏著一人咽喉，槍尖已在另一人唇邊，珠寶黃金灑落滿地。那奔過來的第三人何足為懼？只要她渾身發力，這三人便接連前後，黃泉相伴！
救人？她幾難耐胸上那片龍鱗的滾燙——這隨口承下的活計還是遠不如殺人的老行當適合她。
她已要發力，忽感氣流從背後襲來，黑影龐大，土地暗震。“——諸位莫急，請回身至堡壘。”塔提亞回頭，只見昆莉亞龍身降在兩山之間，紛似暗夜，嶙峋身向下，龍腔沈重廣大，眾熱血冷徹，噤若寒蟬：“陛下會保證無龍敢降身襲擊，龍戰將發，還望各位齊心協力，進入地下庇護，莫要生死流血無常。”那龍合上棕瞳，仿民眾自保像反在幫她似的：“在此謝過了。”
此言已出，更有何說？塔提亞凝視那龍，回身收槍，看人群頓哭聲，謝聲，嘆感紛紜，忽生齊心，隨為首那馬奔向棧道，轉變類颶。她楞了一瞬，熱血無處發洩，更覺寒冷，先時那戰栗又回城，四周終無人，天色愈暗，她卻頓生迷茫，只得身邊一攥，幾被人拉到懷中。
她回身便要打，她焦急道：“是我，塔提亞。”手便楞了，眼在疾風中對著，天暗人面。“噢，”她哆嗦道：“楛珠啊。”昆莉亞面上黑鱗帶血，面容擔憂，道：“你還好麽，是不是累到了？”塔提亞慘笑：“哪能呢，才幹多久？就是這場面……”她擡手，手指發抖：“太熟悉了。你理解，老妹兒？”慣來給她捧場，她這回卻長久註視她面上，仿要貫穿她心中所想，令她分神。塔提亞正欲圓場，昆莉亞卻已按她肩膀，送她入地上已無人的‘聖母’教堂內，低聲道：“我知道。你也進去罷，一會外面就危險了。”“危險什麽，當兵的，還怕——”
她見她面色，便噎住了。龍鱗將她面上渲染出層疊陰影，如有山巒面具，她倒像面對一頭龍，而非一個人了。她正楞神，昆莉亞已將她拉近，不由分說地緊抱著，那手上的力氣幾讓她感到威脅和痛苦，身上的氣味，她卻是最熟悉的，從她幼時開始，一直在她身邊。那天，從海島上離開，她仿在夢中，聞到了這股龍香，帶著她向北飄去……她究竟是為什麽而離開的？這問題，她永遠也答不上來。
“——別死了，老妹兒。”塔提亞閉上眼，壓下心中那股戰栗。為什麽？她這會兒還完全不知道那陣悲涼源來何處，只擡手，拍了拍昆莉亞的背：“打不贏就跑，我們這回一起逃——雖然我估摸也不會打不贏。”她自嘲而不得不驚嘆地看空中開漩的黑暗，輕聲道：“老叔是想將整個孛林都毀了，給他陪葬嗎？”
昆莉亞嘆息。她擡身，陰風吹起二人的發，纏作一處，兩人望著，她搖頭道：“不在孛林。孛林由我來守，洛蘭要帶他們向南。”塔提亞怪笑，疲倦道：“這我便懂了。勞茲玟的沙漠，今日是要變成龍冢。”正說是，空中又是龍鳴，二人並是擡頭，見那黑龍終顯全身，霹靂昏暗，此前不見，連夢中都難想象這末日光景，她顯錯愕凝重，昆莉亞只見血感慨，四周光亮全消，雖是白日，但卻同午夜般。她見昆莉亞的面容寸寸湮沒其中，只有那冰冷堅硬的手，尚推了她一下，使她向石院裏去了。那身後退，四周漆黑，音聲傳來，輕而極沈，似有空洞，她便知道，這和她說話的，已是只龍了，奇怪由是她什麽也看不見，卻想象不出那龍的模樣，只恍惚在本該無明的色彩中，見昆莉亞轉身離去，聲音道：“去罷。”
她踉蹌轉身，扶著那根槍。周遭已靜，該倒下的人，該殺的敵，都已不在時，這槍就像拐杖，撐著她在漆黑的君王之怒中前行，門後，敞開的門中，女神像在黑暗中望她，看她入內，不曾開啟地下室，便在神龕前頹坐，再無制約，在這時間模糊的空間中，任心中的冰冷寒意湧出，不知緣由。
自然，等她知道那瑟縮是在安提庚被焚亡的瞬間從心而起，是數日之後，而知曉她日後還要再體會這感情，又是很久。她不會知道她看見她背身離去的畫面刻在她的魂魄裏。之後，再之後，她不斷領會它，品嘗那張牌解的意義：悔恨。
這瞬間，她擡頭看天時，聽見孛林的大鐘不斷被狂風吹響，替她解牌的人正在這鐘聲中離去，一去北方，再不返回，仿佛言說，命運不可更改。
水面漂浮的花瓣伴他前進。本能，或這魂魄的願望，引他去打開那石棺，然越過層層藤蔓，石棺已盡浸沒水中，頗見老舊過去痕跡，封石早開，內裏無人，他垂首茫然時，藤花四落，忽聽何人輕笑，從水深處來，道：“這兒。”他恍然擡頭，面上帶著丁香色的紫雲，極昏沈，朦朧向前去——怎能不如此？他先前剝下了自己所有的骨肉心血，凡間之事，何事無需些支撐？沒了□□，也就沒了力量，但那□□上鐫刻的罪惡，又使他無能來這紫庭之內。他既無口舌，也無思緒，實話說，就連存在，也極為稀薄，但為何，極淡地，他意識到，他倒是像有身體，在這水中走著，去那兒……
去她身邊。
（後來看，這倒沒什麽神秘的。這是她的庭院——她可以決定，誰能入內，也能決定，以什麽模樣入內。她想看他向她走來，就是這麽個原因，至極簡單。）
“這兒。”手撥開池水，向他送著幽暗，獨屬羞赧誘惑的波紋，聲音也降下雲端，雖仍空靈，更是沙啞甜美。他沒明白這是為什麽，只感他應上前。顯然，她也是這麽認為的：她們就該在一起。所以，她說：這兒。
“‘滅絕’。”她柔聲道：“這兒。”
最後一層紫簾也開，他高站，見水珠鏈落，照開朦朧白光在她面上。
“你在這兒。”他恍惚道，引她低笑：“我不是一直跟你說麽？”她朝他伸手，他的腿，幾支撐不起這身，勉強向前，眼神朦朧，見她坐在水旁，身披白袍，身段柔美。他們是，如此不同，盡管在這兒，應當屬於靈魂的庭院中，這一黑一白，一剛一柔，也像是彼此呼應，吸引著。他能理解這意義麽？
他寧可不——代價很高。
他的最後一絲力氣，叫他跪在了她身前，濺起的水蓮拂過她的長袍。她眼中的同情和愛意觸動他這幻化的身，但卻無力顫抖，尤是那細微的感觸在空虛中回蕩，層層堆疊，像海嘯湧起，一聲嘆息也如恒久苦痛的化身。她傾身，扶住他的肩，這被魂中之水浸入的唇瓣渴望接納和觸碰，但他擡起手，拒絕了她。
“不。”他依稀重覆道：“不，再也不了。”她的眼神迷離，手指合上他抗拒卻不強硬的手。十指相扣，她聽他唇中的顫抖。
她輕輕墜入水中，到他身前。水有些涼，但兩個人的體溫剛好。他垂目看她，見她長久，眷戀地凝視他，這目光令他動容，但他不記得原因，只心生關切。
“你為什麽這樣難過？”他喃喃問，摟住她，因感她身體冰冷。她再不企圖做任何動作，像要侵占他，喚起他，只跟他擁抱，這舉動的迷惑性，若和庭院中的萬物融為一體——因何處不是如此？藤蔓纏繞，水擁紫蓮。這樣柔情，這樣冷然。他無法分清二者的區別，或者他願意，讓自己不要明了。寒冷在他的昏暗中鳴響警，但在他動作前剎那，她分開唇，將氣息吹拂入他身中。
“因為你離開了太久。”她攬住他的肩，靠在他身上。她靠在他胸前像她們原本就不可分割般：“——我等了你已像永遠那麽長。”
他的手臂發顫。她說：“我覺得好孤單。”這感觸，她的撫摸和聲音都滲進他身體裏——他的靈魂和更深處。最深處。無止境地降落，柔軟的酸澀讓他想幫助她，應下她的任何話。
“你想要什麽？”他沙啞道。水霧彌漫。
她仰頭，笑了起來，讓他眩暈。他的手，想在她身上游走，讓她感那如水的歡樂纏繞全身；那會先融化她們再結合他們，貼合在一處，心不再跳了，血液也不凝固。沒有皮膚和臟器阻隔，只有靈魂混合，撥動，在這神的融合中在消減為無的前夕分離。這是場對虛無的危險游戲，那叫‘生命’的明亮和叫‘滅絕’的黑暗不斷敲打碰撞在虛無的星雲中，去抵抗它，去炫耀，展示——這存活，完好不滅的互相接納。這黑白不應該互相毀滅，互相憎恨，互相厭棄麽？但，不。它跳動，顫抖，融化，歸為兩個分離因此可愛的靈魂，而歲月就在這靈肉之愛的花園下不斷蔓延……如此便是蘭德克黛因的命運……
本該如此。“……我想要你。”她呢喃道：“我想讓你留在這。”她攀上他的身體，那魂魄滴下香霧。他彎下腰，無力抗衡，落入水中，她的聲音仍傳來；她貼著他的臉頰。
“我想愛你，”她輕聲道：“我想你愛我。”
他閉上眼，掙紮：“不。”她堅持：“為什麽？”
“……罪……”他喃喃：“……罰……別這樣做，這是我們的……”
大罪。
他向水中墜落，但這座花園中的一切都會不斷顛倒，回溯：這是世上最後屬於她的地方了，她在內裏隱藏了她的一切。她的脆弱，她的欲望，她的愛。在這花園之外，她無處不是堅定而高潔的——所以，這問題還需要被討論嗎？如果它不是罪，為何它要被隱藏？當他睜開眼，他發現他回到了石棺前，只是這時，它仍是被封上的。隱約，他聽見有笑聲從身後傳來，似有孩童的聲音，用純粹的好奇和憂慮，討論著什麽。他回過頭，見那紫藤花後，若有兩個身影，遠遠將他看著。
他俯下身，推開了那石棺。
“為什麽這是我的大罪？”不久，她從水中浮起，捋開濕發，微笑問她。
“不是你的……”他低聲道，顯不確定：“也許是我的……”
“你愛我嗎？”她忽然問，他楞了一下，點了頭。她微笑，用鼻尖碰了碰他，顯高興。
“那就是我們的大罪了。”她放低了聲，水澤起霧，魂魄融合：“為什麽？”
他閉上眼，頗失氣，只托著她。為什麽？聲音吐氣，倒不像他自己的，而是那水底埋藏的魂靈，在說話了。
“因為它讓……生命的痛苦，得以延續……”聲音說。她聽後忍不住笑，許久沒停：“什麽奇怪的話！你都是從哪兒聽來的……”他回答不上來，自然。氣泡不斷湧現，一會說：“愛是軟弱的。”她輕輕地合攏唇瓣，調笑道：“誰說的？我會很堅強的。你呢？”她看著他的眼睛，逗弄他：“你可是個男人，親愛的——你的靈魂該是非常剛強的罷？”他的綠眸中一片迷蒙，含著極痛的淚，她剎那便顯同情心軟了，撫他臉頰道：“傻瓜。我怎麽忍心讓你難過呢？我不是為了讓你痛苦，才愛你的。沒事，沒事，就算你受不了，我也不怪你……”這話將他也逗笑了，淚水滑落，手將她緊緊摟著。“還有什麽理由呀？”她低聲說，很喜愛這感覺，浸沒在水流中，陪伴相依。
“還有……”他沙啞道，眼神深了些。那水底的靈魂的聲音最終匯入了他自己的聲音，而正是這陣讓她最喜愛的聲音，在她耳邊說了這理由：“愛是自私的。”他同她說，二人相對，她的神情也變了變，很深地看著他，看他的眼睛閃爍，他的嘴唇顫動，那聲音中含著的怨恨讓那些水底的靈魂都沈默不語，便是連花園的天，也為此暗了些。他正如她所願，將她抱得更緊，更纏綿了，卻令她露那憂慮神色。
“我聽說，只有那出色的靈魂，才會愛，才會得到愛。”他寒冷地說。“誰說的？”她不滿地反駁道：“你知道我的，我在創造所有的靈魂的時候，保證了它們都會愛。沒有靈魂不會愛。胡說。”他微微一笑，托起她的腰，同她對著，她的臉紅了，享受他的擁抱，不知怎麽，水卻愈發冷，愈發幽暗。
“愛讓我們有了私心——我們在乎自己的愛人，勝過其餘人。在乎同自己愛人的後代，勝過其餘幼童。為了哺育我們的生命，我們屠殺其餘生命。愛讓我們快樂，因為所有的愛——都讓我們更愛自己。因此，最終，愛本身就是自私的具現。一個騙局，讓人的感性滿足的——享樂。”
別說了。他的內裏說著——這陣聲音讓他頭痛欲裂。讓他想哭，想要尖叫，將他這具身體撕個粉碎，連同他沒有身體的事實。這聲音甚至已浸入他的靈魂裏，源源不斷，不顧他反對地湧出。他仰起這張極英俊，讓她喜愛的面孔，帶著寒光嚴峻的神色，攝人心魄地說著，讓她掙紮起來：“別說了！”她捂住耳朵，眼中落下淚來。“我不是這樣想的，我沒有想傷任何——”她也許想就此進行些反駁，但最終什麽也沒說出口：所愛之人的詆毀讓她失了反抗的欲望，只淒涼問：“你為什麽要這麽對我——為什麽要這麽說我？”她哭道：“我是對你特別一些，那又——不像你說的那樣——”
她睜開眼。那石棺中擺滿藤花，誠如誕生之香榻，預示她所帶來的世界，連死亡都不過是一次短暫的休憩和閉眼，溫柔如此。他看得入了迷。沒有言語，沒有理由——那就是最初的一眼，又或者，早已經過了無數死亡和輪回，然剎那便如永恒，適逢她握住他的手，那詞語便誕生，命運已註定。他牽她走出那石棺，站在水中，長久，彼此註視著，藤花紛落，她踮起腳，在他面上吻了一下。她的神情既珍重又嫵媚，無聲同他傳達她的心緒。豈能忘記，豈能放下，豈能容忍其被破壞？
滅絕，她說，我將疼惜世上萬物，但你是我見到的第一眼，我將記住我的命運，待你更有溫柔。靈魂在上界交匯，□□在下界結合。如此，讓此事在我們之間誕生，這世界就此完成，世間萬物，雖有止息，但在不孤單。它的名字藏在追尋中，不被我們中的任何一個代表。
兩人額頭相抵，許下這創世的諾言：因為這是唯有我們攜手共行，才能創造的事物，永在萬物之始，萬物之終間流動，生生不息。
愛。
“但我會為你做。”他忽道，握住她的手，令她錯愕。天空暗沈，水波淒涼，他的笑容，終難抗那驟然迸發的憎恨——若非已拋棄一切，他怎會知道這仇恨已浸了不止他的心，甚至染黑了魂魄，顯極殘忍鮮明。如果愛不是自私的，這無法結合圓滿的憤怒從何而來，這為分離而生的淚水從何而來，這尚且不認罪的沖動為何而生？“我會做的。我會毀了傷害你的事物。我會用他們的肉餵養我們的孩子，用他們的血洗幹這世界。這讓我快樂——否則我便痛苦。”他癡迷，沈重而虛幻地道。他說：讓我吻吻你的臉。“最後一次。”
她已僵硬，無法動作了。他靠近她，但最後一刻，自己止住了。他抱著她站在雨傾盆而下的河中，發出聲劇烈而極壓抑的低吟；她看他這模樣，徹底心亂了，用手抹去他臉上冰冷的雨，喃喃道：“你究竟怎麽了？你在下邊發生了什麽，為什麽這麽久沒有回來，回到你——”
“——我不應該。”他聽不進去，浸沒在雨中：“我不應該。”她筋疲力盡地抱著他，問：“不應該什麽？”
“來你身邊。”他嘶啞道，水中靈魂重覆：不應該。“你是我的女神，我不應該玷汙你……”
風吹動水面，一會，它像藤蔓花叢，拂在他臉上，一會如那塔內凝滯的空氣，喚他深入。他幾要跌落，她再不能忍耐，抱著他，嘆息出聲。
“你在說什麽呀。”她感慨：“不該來我身邊！來你自己的家。我是什麽女神呢？如果我是女神……你就是男神了。”
空中傳來那轟鳴的雷聲，他擡起頭，見她的面孔溶入黑暗。
“……神？”他道，那風飄過原野，至今已六萬五千年，足有太長的寧靜，直至融入荒野，遺忘來處。她離他而去，只有笑聲傳來，黑電劈開天際，神威浩蕩，明明灼目。
“是的，親愛的，”她說：“我們是蘭德克黛因的雙生神——但那又什麽重要的？我們只是對普通愛人，隨處可見……”
他閉上眼。雷霆迸發這庭院之中；雷霆尋到了他，由此所有的音聲和寧謐都消失了。他向下沈沒。“不。”他同自己說：“不。”他同她說。他同那些她們從不知道的，不存在這庭院諾言裏的事物說——他的聲音被吞沒。
“父王不會來進攻城市，但關於派人迎擊，我勸您就此放下。外邊的烏雲一時半會是不會停止的。”這胖男人對‘成業寺’內的眾人說，抹著盤中的油：“我？我等龍戰停了就走，不會持續多久，雖然到時候應該就沒法飛了。”主座上的人冷笑一聲，但不顯焦急。門內，眾人的胃口都集中在這胖男人身上的午餐還在繼續，鯨油燃燒得像在捱永夜，門外，塵暴呼嘯經過這木質大殿的前廳，使人不得不誇獎其看似樸素結構中的巧妙。這就是人對抗自然所付出的心血——可以這麽說。四處不時便響起那人被迫變為龍的慘痛尖叫，接下來，就如這胖男人所說的一樣，‘上天受罰’。他又吃了口雞肉，咀嚼道：“大概只是教訓教訓他們，但也沒準出人命。您去窗戶邊瞧了嗎？大到那個地步，難控制不傷筋動骨——不，您還是別去了。”
他揮舞餐具：“等會您看了，心情激動，沒準就，嘭，地一下，化龍了，那可不行。呼。”他深吸口氣，將油膩粗大的手指在餐巾上擦幹了，再雙掌合十，眉心隱約有汗；外頭，極遠，似從羯陀昆定爾郊外的峽谷紅沙中傳來頭顱碾碎拖行的聲音，像座蘑菇石被狂風吹倒在地磨碎巖層。能相信——這聲音甚至聽上去是彩色的。被礦石暈染成顏料般五色的紅石被龍身撞得粉碎，血管裏紅的，白色，黑的血隨幽光變著光澤；綠洲的沙蘋芳整片被碾碎，青黃一片，果香彌散血中，牛羊，駱駝，散落棕紅，赭紅的毛發，血肉迅速蛻變為絳紫，那風沙，也在怒吼中顯出橙紅，昏黑各色。“……女神。”唐默泰普念著——這風將他的聲音淹沒，在這聲音中，人很容易想象出身體被壓在沙下，成千成百地碎裂，屍首若步道，一直蔓延至城市裏來。環城，忽然一聲爆響，大殿中的燭火搖晃，一盞大燭轟然倒落，所幸在空中便失了明光，只有些滾燙的蠟油，凝固在木質地板上。有個仆從，護衛著手上的燭火，借光到窗邊看了一眼，如時發出聲厲呼：“——神啊！”他頓被那中天的魔景吸納而去，像荒原上的騎手被黑天蜃景裹挾，窗棱碎裂，風貫大堂的聲音，正同唐默泰普念《奉經》的聲音交織一處。光明淬滅，黑暗蔓延四處，主席旁，一女子啜泣出聲，唐默泰普嘆口氣，推開椅子。女人吶！尤其是做了母親的女人。
“夫人莫哭。您的兒子……畢竟也是父王的兒子，他不見得會對他們怎樣，並且，結實點總是好的，災難來時，先壓垮的總是不硬朗的骨頭……”他哼哼地去安慰，蒂沃阿卻起身，轉身走了，在黑暗中行得極快，他站在遠處，顯無奈。
“我記得我托付了你將索烏帶回來，”主人幽幽在他背後道：“別告訴我你忘了。”
“自然——”胖子翩翩轉身，天黑了，人眼不見的地方，就很能顯靈活輕巧了：“沒有。”他邁著臃腫的腿走上來，彼此麻袋似地發出坑哧吭哧的響聲，混在外邊昏天黑地，無休無止的轟鳴，破碎，翻飛——幾十萬只大蜻蜓出來避暑，這麽種聲音裏，顯如某種不和諧音。“我去找了索烏先生，讓他隨我一起走，他說他有點事需要留在孛林，再無下文。”
“都是些木腦袋。”主人憤恨道，眼望窗外。他道此語，有如命運，無情，慘痛，淒涼——黑暗中只有龍的瞳孔能看出他棱角分明而堅硬的輪廓：“他會死在那。”唐默泰普擡頭，顯禮貌，這聲音落在地面，主人久久不言。
“您看上去絲毫沒有化龍的欲望。”胖男人用糖漿般粘稠的聲音說：“非常可觀。大多數人忍耐不住。”主人——界內擡頭望他，眼神和聲音俱是冰冷：“你難道不是一樣？”大堂中漸空了，人一個接著一個地被呼到高空上，窗外，可見一片壓在峽谷山群上的黑色原野，龍影若隱若現，像那不知何處而至的閃電，牽動心弦。這情景宛不在人界，而在夢和現實的邊緣，故胖子說：“令郎會高興在這。”主人不曾回答，很冷漠；胖子攤手：“好吧，到底不是您的親生兒子。”
“我自然當他們是親生兒子。”界內嗤之以鼻：“他們叫我，爸爸，只管拉斯提庫斯那蠢貨叫，父王。你更喜歡哪個？”
“爸爸。”他思索片刻：“當然——權利獨行，太過冷漠。權利和情感，一字千金——親愛的大人，我完全同意，這是對人性的深度解剖和忠實反應——啊，我明白了。”他仔細端詳界內的臉——在這黑暗中，龍瞳中，天界的光景若隱若現：“——您不化龍——是因為您，相信人！多好。”他笑開了花：“您對人心的洞察，讓您根本不稀罕那龍心。多好！這讓您在這情景，這舞臺下，都一點不膽怯……”
起先主人對他的奉承無動於衷，但他實在是說了太久，太聒噪了，且，如前所說——龍心有龍心的特點，人心有人心的特點，水滴自然石穿。“你這麽大膽，不怕神恩開放，我便將你斬首當場，你永遠不能回到故鄉？”主人唇邊浮現微笑，唐默泰普忙不疊地奉承他：“怎麽會！”他解釋：“您理解人性——喜好，人性，我也如此。為什麽您不怕龍心的產生，或者龍心的消失？龍，並非人，但人利用龍，那不過是種武器，總在理性或者欲望的排布下，人要小心使用任何武器，龍心亦然。現在父王願它消失，對我們皆大歡喜。更少失控，更多的真相——戰爭結束，人們彼此不對付，但生活，商業要繼續。”他對主人微笑，和美的弧度浮現在那張胖臉上，手伸出來，像某種觸須：“您會需要一二通訊，些許耳目。起碼，您不會拒絕。”
他看了他一會。就在這時那白光照臨此地，同空中的海嘯般，人群在這浪潮中此起彼伏地尖叫。胖子走到窗邊，往外看，口中輕聲道：“哇。”他數出一具，十具，百具龍屍，看見地上一個個的血湖坑洞，不再數了。主人走得慢。他到窗邊時，天又黑了，因那龍雲呼嘯南去，正落眼前。唐默泰普回頭對界內微笑，恭喜道：“看來父王在這兒的事務已結束了——或者，他有事兒，去更南邊。我不確定——”
他從窗戶中探出他那不便的身子，打量南邊的景象。
“‘迷宮山’。”他輕快說。
不久，等天放晴，他就騎著馬，在空無一人，樹倒屋毀的大路上走了起來。這感覺，要他說，可真是奇妙，像走在海中被大洋滑坡洗凈的海床上，四處布滿了那海生異族的屍骸。天空像幅極高遠的畫，明黃紫黑交織，煙霧般透露出背後的正午陽光。一上午便像一個世紀！拉斯提庫斯真是為人們掙了好一生的時間。原野上回蕩著些嘶啞的嚎哭，他經過那些龍骨，心裏倒是沒什麽感覺——您說的，對，龍是人的變異。變異，不再像人樣的怪胎，誰能認得出呢？實在是怪不了他。他往一只巨大的滲血瞳孔裏照了照鏡子，整理胸前的絲綢，那瞳孔轉動，落了滴巨大若潭的眼淚，再不掙紮了。唐默泰普見狀，對他道了別，繼續牽著他飽足的馬，向南去。
落入水中，也可以說，落進他原先已生活了六萬五千年的草野裏，灰綠色，水風般的植被將他完全包裹，河流從沙丘中來，回到沙丘中去，日子那麽溫柔，他甚至沒有意識到，他的容貌全然不曾變過——在長若永恒的，但同石山相比又恰如其分的歲月裏，他只是從一個村落，移到另一個村落，幫一代又一代雨中的靈魂耕作勞動，看那山間的雨。他能見到中部被封閉的黑林，但他的性情，同他的名相比，是這麽柔和，於是他既沒有焦急，也沒有遺忘帶來的恐懼，只懷著那一縷朦朧而靜默的美好，等著那也許永遠不來的召喚。叫‘滅絕’和‘靈生’約定相愛，原先難道不就是一種名義上的寓言，一種美好的期望嗎？這確實是被全然地遵守，尊重著。土地和它的水似乎永遠是新而靜謐的，不生長也不老去，他等待而凝固，未有分毫不耐，興許直到永劫，都將坐在那石頭上，聽最初愛的諾言，化作包裹四周的風和水，如此就已足夠。
但它已經——徹底被改變，從那時開始。情形現在看來，已很明了，去回憶兩千年前的這一天，對他一個人來說太沈重孤獨，而在這天黃昏時同他一道醒來的這些褪去龍身的人，看見這座山巒外幽暗的神恩光彩，再落到那些濕潤黑綠的木葉上，眼珠轉著，聞那空氣中潮濕，綻放的幽香，見底面深沈的沼澤，四處濃密的森林——他們應該知道，自己在與他分享這段回憶。當他們感龍鱗紛紛破碎，離開自己的身體，空氣中就像彌漫著樹的歌聲，唱著這片土地雨水的深沈。他們向下看，便能看見在那月色的照耀下，一個黑色的人影，緩緩從水中站起來了。
而那身影是很美的。壯美，幽暗，肅穆——代表了蘭德克黛因絢麗的暗面，被夜晚戴上華光，被歲月修飾得威嚴。如果誰想擁有父親這個頭銜，向他要，向他取罷——因為這些兒子們，無論怎麽否認，怎麽叛逆，怎麽嘲笑過他，都不能否認他如今向他們走過來的身影——他確實，是他們的父親，從事實上，以及從約定中。愛，他已經承諾了，但他確實永遠不該被喚醒。他的第一次死亡令他的失望達到了頂峰，使他不得不，取回他的名字。拉斯提庫斯——這是他真正的名字，而自取回它，他做了什麽？
“女神！——女神啊！”第一聲青澀的叫喊帶著極痛和絕望刺破夜空，像被河神捉住了的鹿，四蹄失了平衡，在草地中踉蹌：“哥哥！救我！”它的哨音自然驚醒了眾獸。這些血氣方剛的年輕人褪去了爪牙，削掉了利爪，長出柔軟強健的肢體，邁開腿，在這五座山峰中狂奔。“哥哥！”那鹿叫道——可憐的獵物！多少獵食者沒有任何理性，任何同理心，會生吃它們的獵物，只要他們能？他潔白的小腿斷了，只有泣血婉轉的年輕喉舌還在動著，嘶聲力竭地散出那原先可致死的恐懼：“他在吃我！哥哥，救救我，別丟下我——”
這孩子的兄弟跑了。拉斯提庫斯的兒子回過頭，用充血的眼睛淒慘動人，氣若游絲地祈求道：“爸爸。”他哭道：“求求你，爸爸，不要這樣。好痛——我錯了。”
他看見的那雙眼睛，卻是如此冰冷，美麗而無情。那綠色凍結在血腥的欲望中，而熱量帶著那膨脹滾燙的欲望壓在他流血，柔軟，虛弱，因痛苦搏動的手身上——他感到這男人的手撐在他身邊，他那呼吸，帶著腐爛的香氣撲在他面上。這幾乎讓他休克，扼死在當場，但痛苦倒不讓他死去，只讓他嘔吐。他嘔出濃稠的血，讓他的哭聲和尖叫聲都小了，可是山中如此寂靜，而他們都帶著還未卸去，退化幹凈的龍血。這哭聲順著他們的血液漫溢，就著他們的因生長，因此他們聽見，恰如其分，不解分毫地聽見那因為被撞擊，被侵犯，被使用的哀嚎隨震蕩的節奏響起，規律而顫抖，充斥著那低沈的獵殺者的歡愉。像一抹血腥的香水，不斷地隨著那催人心甘的哭聲和哀嚎在草地上蔓延。他們可以感到在那沖撞和碾壓中生命如血流逝，直到化作一陣臨終的痙攣。就在那剎那，麝香噴湧而出，他們的父親，低沈地發出了聲從未有過的歡聲。獵殺者的快樂——還有比這更激發獵物的恐懼的嗎？
“對不起……”那孩子的哥哥哭道：“對不起……”
他向後看了一眼，但弟弟的身體落在草裏，自然看不見了。他只能見那黑色的影子站起來，如此高大健壯而完美，像個莊重的天神，似乎沒有任何同殺戮和——比那更可怖的事能跟他聯系在一起。他瞧那眼睛看向他，尖叫了一聲，沒命地向前跑。這山，不是葳蒽山——我們已經知道這人叫‘迷宮山’，盡管它不再像過去那樣致命，其困難對於這些健壯的男子來說，就像曾經那些孩子於葳蒽山一樣，恰如其分。這些壯年男子在山間狂奔，時而被巨藤絆倒，時而在古樹間迷路，時而掉落洞窟，不省人事——後者很幸運，起碼，暫時如此。先前那個斷了氣，震懾眾人孩子的哥哥狂奔至自己沒力氣了，才在一棵樹後面停下來，回眸就和一個人影撞了滿面。兩人並是尖叫，恐懼使他們有了共識，剎那間皆是淚出眼眶。“你覺得——他是在——”他哆嗦道，他說不出那個詞：
“□□他——”
他父親的影子就是這時候出現的。他們狂奔得沒了任何力氣，滿面泥汙，英俊的臉扭曲了，但他顯輕松自如，優雅堂皇，像這夜色般優美。他的臉，原先已俊美不凡，更是鍍上一層在平日優柔寡斷，多愁善感時沒有的殘酷威嚴，映襯著周身的香氣，像這死亡在誘惑他們，不戰而勝。他們沒做任何抵抗，只祈求道：“求您別侮辱我，父親——”
他沒有。這男人走上前，握住他的下頷，將他的整個口腔從頭上拔了下來。他的同伴嚇得淒厲慘叫看他跌落在地不斷抽搐；他父親，踩住地上那男人的臉，腦漿迸裂，於此聲中他的頭被握住了。他等待死亡，但死亡沒有來。他感那手在按著他，讓他向下，但他被嚇得太過，沒有意識到什麽意思。
“——跪下。”他聽這男人道。他聽從了；聲音很平靜，甚至有些冷淡，沒有特別的殘忍或暴力，給人以錯覺。他讓他跪在他面前，他的□□。他道：“張口。”他能聞到——當然，聞到那氣味。不只是一個器官，一個部位——是種感覺。像是要將一片海灌進他的腦海裏，他會成為水的容器。“求您了。”他張開嘴：“求您不要殺我，拉斯提庫斯陛下——”
那男人在解腰帶。他的身子沒有動，林中寂靜。“我還沒滿足。”他柔聲道，甚至像同他在解釋，在同他交流，令他心生希望，願意忍辱負重，但忽然，順著月光，他看見那男人唇邊上的一抹微笑，伴著——茲拉——一聲，他的整張臉，像某些人願意不厭其煩地提及的那樣，被撕了下來。那穿著靴子的腿擡起便踩斷了他的脖子——他化作一具血屍，那腰帶沒有動。
這是個玩笑，並不高明。欲望的不滿足——和殺戮的不滿足。一個簡單的替換，很快在這一夜的開頭他們就明白——他什麽都會做，沒有定數。他可以很莊重，或者很輕浮。他可以很勤奮，或者忽然，在半個時辰的時間裏什麽也不做。他可能只是隨手走動留下一片屍體，也可能將幾個人聚集起來，輪番發洩。唯一確定的事是痛苦和死亡。噢，對嗎——這雨和風都是這樣悲傷，回蕩著哭聲，在死亡的旋風裏。有情諸生！若種下因果，無論多少年都不會被消去。他的欲望和死亡都像是永無止境的，而他對此似乎沒有什麽特別的情緒，汗水低落，帶著香氣。他的眼睛裏一片冰冷，綠色閃著，凝固著月光……風說著什麽？這些放棄了的人拒絕了等待天明，有些人跳下懸崖，主動赴死……
他們沒有去聽——顯然。風中是他的哭泣聲，兩千年前，在葳蒽山上，當他在廢墟中醒來，幾哭瞎了眼睛。他柔美的嗓音徹底沙啞了，溫柔的手臂再不能用愛歡迎任何人。那些骨骸化作罪與罰兩相在他心中，聽見人為願犯下同他一樣的罪孽，緊緊跟在他身後。他從來沒有告訴任何人，那天究竟發生了什麽，或者，言語可窮盡嗎？
所以，他說，他再也不期望回去了。他做不到，盡管這罪孽並非他所願，但似乎是他唯一所能。哀哉，哀哉，這柔軟的生，孱弱的命……
“蘭。”有人道，聲音極輕，但緩緩從風中響起，橫貫在他和一群面色蒼白而絕望的男人中間。一陣光輝，已在這長夜中，不知是月色還是神恩的歡喜，驟然從山坡上亮起。“蘭！”那聲音越來越高，越發近了——他轉過頭。
而就在這悲風哀雨的罪孽中，他不會流淚的眼滑落那深黑的血珠，見她站在‘瞞雅’的花海上，背後，柔光日升，恍若新生。罪孽在其中將被焚為灰燼，縱使如此，他仍伸出手去——為六萬五千年前初見的誓言，兩千年前告別的悲願。他放了那悲慘的獵物，朝山坡上緩緩走去。日光中，她下降，迎著他走來。
“蘭，”厄德裏俄斯道，面對他恐駭的姿態，沒有任何偏移：“停手吧。”
拉斯提庫斯沒有回答。這路，在他眼中是很長的，他朝她伸出那鮮血淋漓的手，感那白色將他迎接。他抓住她，在眾人那漠然空洞的眼神中，駭人可怖地堅硬不放。
她對此微笑，擡起了手。
“我等你很久了。”她輕聲說，接住了他。‘瞞雅’的迷宮變換，他終放松了力氣，朦朧中，那間木屋，依然如昔，立在他面前。她將他抱在懷裏，眼淚落在身後，風流交替。他身上殺伐的強力終轟然倒塌，化作黑血零落野花之上，見此她悲哀地閉上了眼，合上他的脊背，感生命飛速的流逝。
“罪……”他喃喃：“罪……別靠近我……”
她笑起來。
“我現在二十歲啦。”花風中，她輕輕地在他耳邊道，令他轉過頭，驚奇，純潔地望著她——就這樣，含著這濃重，苦痛的黑血，她深深地吻住他的唇。愛欲溫柔地灼燒著他的抗拒和意識——那般褻瀆和罪孽，顯然黏附在他身上，比兩千年前更清晰地在一夜的殺戮後說著他退縮和避讓的真相，但她的接納的眷戀沖刷它——給了他幻覺——一種純潔無罪的依偎，永生不滅的歸宿。他終於攬過她的肩，尋覓她的血肉，懷著那深似黑池的欲望吻她，手中的血繾綣纏綿地在撫摸中印在她面上。她的笑容迷惑，洗刷著一切，給了他夢寐以求的欲望，歡樂和純潔。他應該知道，這樣完美的事不存在於世，但他仍然這樣做了。
因為為什麽不？“來吧。”她邀請他，呢喃在唇齒廝磨間：“我已等了這麽久。你不想念我嗎？”它模糊了先前的一切，白晝入夜，風雨匍匐，他將她抱在懷中，看見她眼角含笑的淚。
“我愛你。”他喃喃道，將她壓在身下，長吻愛撫著，但這似乎讓她很悲傷。她摩挲他的面頰，忍住因痛而生的眼淚，勉力微笑。“我也愛你。”她啜泣道，血隨這言語流淌，壓下那風聲，一直落到‘瞞雅’的花中。愛，像抑制其下萬事的咒語，隨她的顫抖不斷響起。她抱住他的肩，閉上了眼。
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