我命如此
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我命如此
國王五月回都，來時便靜默。那日是初夏時節，承此年節氣氣候，溫夜暖蒸，下些小雨。兩人自城南披鬥篷靜謐回城，旁人道不曾註意，如陰風過陣。歸城以來不會客，偶有出行顯形銷骨立，眾人傳蓋自此城中巨樹夜間光彩有神宛歌唱，紛言神恩似在吸他骨血。眾子嗣或除厄文公主不可得見，達米安費雪如在其中。四月來他完成最末作後苦思冥想也不得起筆之姿，感渾渾噩噩中便到了這一日，恍惚在黑天中醒來；五月末，他離開自己的畫架，在一陰雲密布的夜間出行，來到堡壘，林木因風颯響，高樹置乎如水中，門口，吠陀先手持白燈一架，黑袍舞如水，將他等待。兩人相見，無過多寒暄，他引他向下，入內則可聞土層顫抖，達米安費雪不由身弱向下。
樓梯石板中似傳喑啞咳嗽，嗆血聲，播放如此遠，倒像此病傷身體也和堡壘融為一體了。他扶石欄，戰栗，看天頂，國王居室處，又緩緩向下，樓層間白紗吹拂，直通幽暗地底。
穿黑裙的‘女先知’領他。“吠陀先，我們要找的人真在下面麽？”他感幾分驚懼，不由喚他，見他回頭，眼中清明，點頭道：“索烏雖不是難雲阿門徒中最著名的，卻是他最親近的。他有難雲阿的三條預言。”他敘道：“關於‘海淵’的星圖。關於天空的災母。關於天命的魔王。”
那病咳落血的聲音越發大了，雨如粘稠漿體，滑下堡壘，頭腦也眩暈，目前黑暗，下，吠陀先卻似全無影響，暴雨拍打堡壘似海浪擊岸使他暈了船，達米安費雪扶樓梯，示弱道：“我腿軟了，吠陀先兄弟。這雨駭人。”堡壘故來堅固，然今年由是神恩銀枝，穿出致密石縫隙，些許破口在此狂風暴雨中滲進冰雨，滴滴碩大似針，落他發上。
吠陀先回頭，神色寧靜，宛教導他，道：“為何怕？”達米安費雪楞神，是時雷聲穿半天而過，砸落堡壘旁濕地，池底沸騰，神恩搖晃，傳那金屬似轟鳴，他捂耳懼道：“由是這音聲威能！”此也難耐，然雨雷分毫不止休，天上頓生電網，透窗落水，行黑湖上，星羅布陣，色如雷雪，絢綻紫光，有象無音，羅網交織，遍人瞳孔，甚有驚異。堡壘震動，風狂烈怒吼，拍在石墻上，他已破了膽，見此情，更雙膝著地，跪行躲避，喃喃著：“由是這物象可怖！”吠陀先凝目望著，許久，垂頭，嘆道：“可憐。”他緩行至他身邊將他拉起 ，手引他，夾雷聲暴中，輕聲道：“若願耳凈，莫聽靡靡之音。如要目明，不見冥冥之色。”達米安費雪溺其聲中，眼閉耳塞，周遭尚是天雨如罰，天雷若譴，電痕這畫上，不知不覺他已至地底，在那環墻的水牢前，吠陀先方松開他耳目，黑暗湧入。
緩過，視望如是內裏囚人甚多，跪坐倒臥，側躺俯仰，比比皆是。雨日漲水，栽倒水潭中多時自是已死，依此判斷，那盤腿坐，閉目不言的不知多少還有生，達米安費雪已感驚懼。恍然間回神，又是一驚，只見那環城監牢中最中間，有人壓腿坐著，牢屋稍高，遠離水澤，渾身臟汙，白發盡歸黑色，陰郁望他。吠陀先上前，放下燭臺，風雨飄搖，光明唯此。
“這就是你選來托付預言的人，吠陀先。”此人啞聲開口，聲音搖晃，前傾來看他，蹙眉：“達米安裏德？”
他後退，綠眸閃爍，顯倉皇恐懼之色，然這水色中人不知為何驟見純潔，獄中人神色略動。
吠陀先搖頭：“他弟弟。”他介紹：“達米安費雪。”牢內人慘笑道：“比他好些罷？”近處水面的空中回響道空中的驚雷，照徹此人面上枯黃痕跡。雷霆響動，達米安費雪後退，牢中人道：“我不會向你哥哥分享老師的預言。”他有幾分唾棄地道：“他和他的黨羽都是於事無補的瘋人。他們現在在謀劃什麽？”他擡手：“接手這個老朽的神廟，將它打扮得煥然一新，改了身上美麗的衣袍，變作自己的傳家符號。財富，快樂，後代，地位，自由。不，這都是桎梏，小妄之事，不值一提。”
“上來。” 他對他道：“我現在要告訴你的，事關我們咫尺的存亡…… 閃耀永遠，或跌墜混亂慘死的漩渦，有賴你們將來的努力。”
他介紹道：“我是索烏，難雲阿的大弟子。”達米安費雪無助地向吠陀先望去 ，見他垂目整肅，而聲音繼續：“四年前，我追尋天災之母的痕跡，來到孛林。”他露出醜陋破損的笑容：“而我確實見到了她。”
他在這緊迫的雷電聲中同他回憶那日陽光的暖色，甘草芳香，飛散如空，風木一處，金黃的河流流淌，直至城內才染上黑暗。他邊道，他卻邊想象出這場景，腦內的畫筆勾勒，突如其來，而極為真實。
雷聲。他撕裂畫紙。
“我不知您在說些什麽。”達米安費雪搖頭：“我對您的使命，您所屬的機構，了解非常有限……我的兄弟吠陀先邀請我來這裏。吠陀先。”他叫他：“為何是我？”他欲走，心中混亂，然言語喚起想象，與他腦海中一油彩如最淡美絢麗的雲般地落入這漆黑的畫紙中，合那被他珍藏的身影混合一處。他勾勒出一女子輪廓，年輕，柔和，散陣陣香氣，如他在‘瞞雅’所聞而不可忘卻般……他的呼吸急促。
“我不是你要找的人……”他顫聲道。
雷霆射落，同時還有那悶血的呻吟，喘息，綿長若石之音，此景虛幻不真實，倒像夢中的靈視般，他的畫板卻不在身邊，由此他無所抒發，不能輕松，甚無法舒暢言語。“他要死了。”獄中人擡頭道，註視著堡壘中的陰沈病風：“天災之母的座少了一個，但這不意味著你們可以掉以輕心。他答應了這場獻祭，祭品是他的性命，而這祭品很豐厚，母會回報以他需要的風暴，而生死再不重要。”他陰森笑起來：“隨這風暴而來，隕落無數性命。別相信他說的話，但要相信，你們絕大多數人，會死在這風暴裏。母的強力不可想象……盡管那是種原始，野蠻的力量。”
他起身，渾身骨骼響動，掉落的是灰色的鱗。“我不斷刮下我的鱗片，遏制化龍——因為我要活下來。活到這一天，明白老師留給我的預言——將它傳達出去。”他走將來，渾身血肉滑落，光影間恍若幽靈，達米安費雪幾感二人間那鐵欄形同虛設，步步後退
“天災之母是誰？”他問。
“正是我等的母親。”他答：“聽過真史了嗎？”
他面色慘白：想到那些故事言語令他戰栗。那是他無法想象，而一經想象，就再忘不掉的事物。真相似血作的蓮花，破水而出。
他已走至欄桿前，灰鱗遍布的手伸至於他面前，兩雙眼，一雙冰冷，一雙膽怯，彼此看著。那眼神冰冷虛浮的男人道：“想象……你是那女神。”他笑了聲：“你的心中會沒有恨嗎？”眼神怯弱的逃了。自然如此。他看地面，久久不動，腦內回旋浮現那多日以來傳言的話語，被編織成無色十光的錦緞畫卷披在他身上，飛翔的琉璃羽疊著美麗的血神通，露出那壯麗的，絢爛的，傳奇的，驚駭的，慘淡的過去，似夢卻真。
他眨眼，手指張開。
“我們的母親，恨我們？”他喃喃道。吠陀先持燭在旁，仿石制守衛，目視聖堂的密文。索烏冷笑一聲，垂著頭：“也許她曾經愛我們——甚至，她或是因為愛才獻身，然一落之後，她自無法決定心性感情所向，這便是大母神的易變與無常。由她不可界定的天性，故我們的世界少有純粹，有生，便有死，有善，便有惡。她或許責難我們的忘恩負義，但倘身在此中，怎會不心生自由，幹凈，永恒的渴望呢？但對這個，卻是沒有虔誠的善心庇護，沒有道德的溫床可攀，沒有簡單的捷徑可走，唯有日覆一日的煉化我們頭腦的秩序，我們智慧的清潔而已。”
他呼出口氣，達米安費雪聞到股腐冰的味道，他面上自無絲毫對真知的恍惚，唯有驚懼，自引說話人不快。“你確信是這個人嗎？”他轉頭厲聲同吠陀先道：“我倒覺得不如授與你更好。”吠陀先面色於燭火飄搖下顯幹凈自如，道：“我是您事業的叛徒，索烏老師。您不應傳之於我，況我自已參透，只是不便言說。”索烏搖頭：“你從來逃不遠，從黑荔波斯返回中心便是明證，吠陀先，你很明白你的命運，如你所說，你的試煉。”達米安費雪不明所以，只見此言落地寂靜，良久，吠陀先從那白玉般的燭身，修長的指網中擡頭，面似玉石，終於微笑：
“誠然如此，索烏老師。”他柔聲道：“我已知我的命運。”唇瓣開合，音聲消弭，達米安費雪已聽到那詞——剎那 ‘黑池’水深幽邃駭人，撲黑濃稠捉人身，池面倒映天空圖陣，似難言奧秘。“啊!”他後退一步，捂住耳朵，盡管如此，音聲仍入耳內，仿周遭事物盡數壓來。
“黑暗。”‘女先知’輕聲道。達米安費雪神情 ，獄中人亦搖頭，沈默流淌，只那最受忌憚的不詳悄然響起。吠陀先神色自然，吹手上殘灰而去，走至湖邊：“但無特別，與許多人相同。且，自問我心，我發覺我並無投身其中之意願。虛長二十六歲，大抵偏安一隅，查知天地道理。” 他回頭與二人相視，柔風拂動那灰水似的長發，湖面上狂風撲現，向三人來，他忽面露笑容，平淡道：“如今此時將盡，我也無處可去，較之腐朽為外物庸俗，投身黑暗，亦未嘗不可。”吠陀先聲音平穩，便在那深水湖畔，似懸浮面上：“你恐要說我清高罷，索烏老師？”索烏長久看他，終露微笑，牽動那長坐牢獄之中生勞損的面上神態，搖頭：“怎會？常人如此，我自然不會。”他愴然一笑，卻也清澈：此乃絕命之音。他握手牢鐵桿上，身體前傾，衣袍身下俱是血 ，雷光所照，眼中有淚：“我少年時與你相像。不必與我道別，我自離你不遠。”吠陀先聞言，緩步離去，不曾回頭，聲音只從黑暗中微暗傳來：“有幸便同路，索烏老師。”
病痛聲仍從高處響徹，沈重，地動搖晃。吠陀先已走，那囚犯靠下了。達米安費雪註意他身甚少力，實則精神極弱。“他如今狀況如何？”他夾雜濕潤雨聲問。達米安費雪身體盡濕，道：“我也不知具體狀況。父王不許任何人接近九層。”索烏冷笑，別目道：“你的兄弟們呢？作何打算？”
他身體一顫，又是風雨如嘆，周遭水牢中人若悠悠而醒, 目見他，容貌為縈繞黑暗所吞，皆是無面無想。索烏笑了聲，垂頭朦朧道：“無論有何想。向著取那心，算著幾時發動而已？告訴我，三王子，你的兄弟們是不是在謀劃著在拉斯提庫斯能發難前，將他的心挖出來？”他抿唇不答，四向而望，無處有言語。索烏笑。
“無妨——此乃命中註定。倘我不是心有牽掛，也會選擇同樣道路。何能不得權力與尊嚴？否則只任人宰割。但情況實乃覆雜，你不得不將此鬥爭殺伐作小事放下，而將此事牢記在心中。”他睜眼肅道：“我將這秘密傳達於你。”獄中人閉目，擡眼向上，似頂上有天空般，然實則唯有那混風一處的喘息，封閉的石頂：“……獨獨為這件事，我才回到孛林，也會殞命於此。”
達米安費雪想象如何將這圖像繪制。他塗溫吞墨汁 ，繪山鱗圖路，將這毀滅性的風雨雷電握在手中的一刻，恐懼也宛徹底消失，使他面露笑容，只此瞬間，那聲音響起，他不可避免，宛被其羅網纏繞，再度落入其中，回到現實中，現在，再沒飄搖燭火，唯他一人，和獄中人慘神對視。
“記住了。”獄中人道，達米安費雪失足向下，見他擡灰鱗環繞，金光黯淡的眼：“……第一，不要忘記，‘海淵’的那一頭存在著何物始終將我們威脅。群星……而非那因此隕落的月亮，記錄了一切。”
他的眼珠轉動，為極度驚駭。那獄中人繼續道：
“‘海淵’受天空中群星控制，千年將有一日歇息，而龍心之災，正來自‘海淵’背後，乘約兩千年前那一日之機，進入水原，此便是來龍災害的真相——如今控淵星群被環月所壓制，‘海淵’屏障越來越弱，待下一次千年之刻，恐徹底熄滅，務必慎重，警惕與其後存在作戰的可能。”
“什——”達米安費雪張口。“停。”索烏制止：“我知道你不明白。你不需要現在明白，聽好——不要相信災難之母。女神已徹底拋棄我們，且必然拋棄我們。她生善貌美形，又以母性水態引誘眾人，蘭德克黛因的子民如今是腹背受敵，無處不災，那女神教大牧首，便是她的化身，環月年無它，是她降臨的邪年。”
“但——”他道。“聽！”他怒吼，水面震動，達米安費雪不再言語，身體顫抖，索烏咳嗽，續道：“誠然……千年之前，‘海淵’開啟時，大牧首親征極南，壓住了‘環月’的光彩，重燃‘海淵’，恐那一日本該現身的海對岸之物大抵生生被吞沒在了海中。她從未記下此事，也許可據此推斷，她同我們在這件事上，好歹利益一致。母因來龍災害而死，她恐不願其禍源再次進入蘭德克黛因，這是把雙刃劍，如抱虎而眠，禍福相依。未來，你可據此，同她和緩關系，卻也可以，思量著，豪賭一場，將她的擁護者徹底擊潰。但這有風險，莫要忘記。”
達米安費雪的面容幾是恍惚的；索烏呼吸粗重，堡壘外風雨不息，時間綿長。他不斷咳嗽 ，難成言。
“咳……咳……咳……”他掙紮，仍坐著，宛卡了血核 。那血種有生命般跳動著，不想他說出口。他猛撞胸口，血液飛濺，達米安費雪無法閉眼。
“天災之母，手下原先有三座天使，‘永世’，‘輪回’，‘滅絕’，都當護衛她的權威，但面見此世亂象，‘永世’和‘輪回’接連將她背叛，另謀生路，最終站在她身旁的，只有‘滅絕’。‘滅絕’是她的情夫，由此分到了司掌情與死的黑龍心。你可見這龍心的傳承。”他唇邊有笑 ：“‘滅絕’乃她的底牌，必隨她歸來。上一次，為籌得黑血，她也獻祭了自己的情人，這回並不差。然這一回，她卻沒有上次那樣好運。她回來得晚了，‘滅絕’已油燈枯盡，可謂窮途末路。”
索烏面露寒涼陰：“然而，母畢竟是個女人，而女人最可怖的，就是她們降生無常的能力——此乃無中生有，不可預測。”
“天命之王不是你哥哥。”他湊近他，對著他癡楞的面容：“不是你的任何兄弟。天命之王正在她腹中等待——且小心了，這既是她的最後一棋，兇險不可預料。”他站那水勞之後，聲音蕩而回響：“黑王血，血王心，白王命。身如石，來如水，魂如火，來似天災，去亦不改。這人未來必會帶給蘭德克黛因腥風血雨，遠勝曾經，你們若輸了，折損的便是整個世界，而假使你們贏，也必然要獻出一半。”
他苦笑：“怎能不呢？我們要弒殺的，到底是我們的母親。若有法，誰願如此？這是個厲害角色，莫要企圖阻止此子出生，你現在要緊的事，唯有保住性命，將此事牢記心中——”
他話唯在一半，因咽喉倏忽被扼，不得聲言，而眼前也只剩對倉惶狂熱的綠瞳，和其平常懦弱溫厚的模樣自是很不同。但這番話似未能觸動他，除卻其中一二詞語。
“……公主的孩子？”達米安費雪喃喃：“她……她同誰的孩子？”
獄中人嗤笑了。“你說呢？”他殘酷而蔑視地挑眉：“——這就是母深入骨髓的魅惑能力，誘人屈服。來吧。站起來！”他吼道：“從這魅惑中逃離出來！”達米安費雪只搖頭 “我不相信你說的。”“哪一條？”“哪一條都不。”他兇狠，顫抖，含淚道，目中並無面前人，而是一美麗的背影；他終發現自己手中緊握此人的喉管，連聲道歉，交錯那恐怖低吼，冗雜可怖，惶恐萬分：“抱歉！抱歉！失禮！”
但他已在向黑暗裏逃跑 ，自然矛盾，情形如此，聲音從後悠悠傳來：“你會明白的！” 他聽見其音調驟變，不知是哭是笑：“你命中註定如此！”
雨尚未來，她醒來時，見門輕開著，走廊中有人漂浮的影，自感古怪，寒氣攀背。連日來，堡壘九層都無餘人走動，每從夢中醒，唯見寂寥的風穿過滲血的堂印而已。“誰在哪兒？”厄文扶身而起，秉燭至主臥，月影變化，見國王床前站有一人影，頎長而虛幻。她來前顧慮過許多可能，考量她的姐妹兄弟，見來人不由吃驚，行禮道：“維斯塔利亞夫人……”話語尚浮動在空中，女人已笑而制止，這幽靈般的一瞥，不知為何使她不敢動作，渾身僵硬。月中光彩紛變，意義繁多，但不多言，俯身向國王；乳白色的月華中，那寬健森冷的身體也若被封鎖住般，無聲無息，平素的嚴肅冷峻也顯柔軟平和了。她將手緩合在國王心口上，身下人不見掙紮，手心張開，唇瓣微分，極柔極輕。厄文心中驚駭，忽生那極壞的預感，月光的冷凍在她周圍碎了；她疾步上前，握住維斯塔利亞的手臂，得這女子擡頭，怨恨與柔情並生地看著她。
“……你能聽見人心的聲音嗎？”她輕聲同她道。厄文的額頭滑下汗珠，感她唇中吐著冰霜：“在這氣候時節，所開的花，所生的獸，都在喃喃，‘我要這顆心’。天上，地下，堡壘內，城市裏，即便在水下，不走的亡魂也說著，‘我要這顆心’……”
維斯塔利亞有龍心，厄文的力氣是絕比不過她的，身體已顫抖，仍不放手。
“您也想要……這顆心麽？”她錯愕道：“我以為您愛他，好歹是愛過他的……”
她聞言笑起來，渾身似水般流動，力氣卻解了。厄文頓時脫力，倒在床上，落在國王手邊，感他身體沒有一絲溫度和力氣，面露悲愴，尋他的手指，感其像死體般柔軟，那笑聲落在上面。她感面前黑暗，擡手，去尋他的面孔，聲音卻自後追來：
“我不想要他的龍心，但有了這顆龍心，我能控制他。”她撫著唇對她說：“而這樣，我可避免許多你或許不喜愛的事。”
她走近，不顧她掙紮，握住她的肩，迫使她轉頭。她自己目視其下，但這床榻上的景象，那半躺坐著的身軀，開合的手指，似反刺痛了她，因其無生，也因其完美而平靜，使她迅速地彈開了，望窗外，胸脯起伏，許久，終於才道：“我可以讓它在此處徹底結束，”她眼中漂起夜間純粹的黑暗：“我可使世界真正看見這黑暗的本色，而從事理和事實上，他們都不可將此遺忘，因他們會知道真正的毀滅……”她念出此物真名：滅絕。
她垂首時，見那年輕女子伏在這具被月光奪走生氣的身體上，不知是因為哪一種明凈心不有的感情而 ：“但你一定看出了——他因此而羞愧。他不想這麽做。請你不要逼迫他。”
她可以說是在哀求她，她見狀，唯冷漠，嗤笑而悲涼。風吹開她的黑發，露出那面孔，兩人若照幽深的鏡子般，鏡內冷然忍耐，鏡外茫然失措，如被奪去了時間 ：“他是自己選擇的。愧疚。”她笑道：“面對如此眾生，有何愧疚？為我挑選一個無罪之人，我也許會改變我的想法。”
她向她走來，走在那月色作的圍欄間，每步，兩面鏡都反射，白光籠罩那更年輕女子的身形，使她失其面容，而覆蓋鏡中人面孔，卻恰如其分，因二人極相似；然便如此，在這相似的模樣身形中仍動一絲流動裂痕。她的眼淚照著寒光。
“她們不是有意……犯罪。”那眼淚墜落時，色有華彩，一時月色，一時漆黑，又或倒映著花瓶中的紅：“不使之有可能贖罪解脫痛苦，反施加以不明的毀滅，談何善念慈悲？”
她握住她手畔那冰冷的手指，顫抖道 ：“就像他一樣……”
話音已落，風卻停止，吹動一絲白袍，撫在她面上。她擡頭，見她已走到她眼前，久久凝視，面容皎潔美麗，忽微笑，道：“你會後悔的。”她不及搖頭，她已將她捉住，在她唇上一吻。她不知自己觸到何物，眼淚或是夜明的珍珠粉末，也可是屋檐上的雪沙，進入她唇內，她只驚愕地看見她地面容先化作石像，再作裂痕，如淚痕攀遍渾身，繼而破碎成冰風，清凈，潔白明朗的魂光灑落她仍留錯愕純潔的面上，而轉眼腳下踏過冷玉蔓延的地面，伸手，則衣袂似白海傾瀉，落在她伸長的身上。剎那，她忽覺得完整，快樂，夜空中的藤蔓和鳥須，月路上的草木同小獸，庭院外的水房，無不對她示意歡迎，見此她心生活力，姿態似舞動豐盈的空氣，飛旋回身，合手若拈花，眾生靜夜中皆有笑意，而待她止步，便如頻繁在夢中所見般，庭院中，心花所在處，他背對她站著。她難掩心意，不由朝他跑過去，歡喜喚道：“蘭……”
她停步，站在那花園斷首雕塑前，同他被槍穿心的空洞的身體相對著。他不知在著銀庭中停留多久，而剎那間，這月庭也枯萎，夜色將其原先潔白凝固的生氣徹底抹去了，其石也老，藤也枯。那月色自最外開始枯萎，許念一縷慈悲，旋在二人頭頂，她方能在這枯死之中，仍見他的面容。
血淹沒著他的身；他擡起手，似很錯愕而緩慢地靠近她的面孔，從一種原先無知覺，不感，不動的狀態中脫離出來。那笑容使她在極度的恐懼和悲痛中也放柔了心胸，因深知這除愛以外別無他物的面貌，即使在地獄中也將同她相隨。
“林林。”他緩慢，口中嘔血，碰到了她的臉，而光一點點暗了：“你怎麽在這兒呀……”
房間內飛旋那冰風，床外掠過那山般巨影。厄文已回身原處，眼中尚錯愕而悲痛，簾布浮起間，聲音柔和，沙啞問道：“……怎麽了？”心中頓生難言悲痛，又溫暖安心，回頭，靜望他，顯幾分失神。她不躲他的手，感那手指雖不免氣虛血冷，但與先前那女子的手指相比，實在豐暖。她停在床邊，臉頰為他輕盈撫過，每寸時間都珍惜。二人對視，俱是無言。他未問原因，只安撫她。
“……父親。”她輕聲道，透出幾分迷茫無助。 “厄文。”他啞聲應，面露那漫長雋永：“別怕她。”他撫得慢，若風似水般：“她會幫你。什麽時間了，月已升上來了麽？”
她答已是戌時了。她見他神情很緩地變動，從疲倦釋然直接到感慨無言，難解不舍。他不眨眼望她，許久，道：“這樣晚了麽？”他顯幾分遺憾，動手指，又放下，只透關切，囑咐她：“你該走了。趁著這場雨，別叫人發現你，一路向南去。厄文，龍你不必怕，他們傷不到你，但你唯一要擔心的是一月之後，神恩徹底成熟後的人，可能會攔路襲擊你，為此一定要快，在那之前到達‘花園宮’，方得安全。切記。”
她垂目看手指上月光，像流淌道河，沈默許久，方道：“女兒明白了。”他有些驚訝，轉眼又笑了，伸手握她的手，她自感其上肉傷斑駁，心中又是悶痛，合手謝道：“多謝父親相助，此去一別，恐無再會之日，必當謹慎行事，處處盡心，不負四年來的關愛恩情。”她僵硬，冷徹而感傷地說完，便聽他吃吃笑起來，輕盈又破損，倚在床上，含笑帶淚地望她，良久，搖頭道：“原先就不負。”她似耗盡了精力，僅能聽著，不再能回話。月光下，他見她空洞，幹枯而壓抑的神情，擡起手臂。
“做了……”他伸手向她，聲雖不發，風卻帶來，她從恍惚中回神，便去捉這塵世往昔，自見飛沙撲過：“四年父女……十三年母子……”
她眨眼，風沙不停，人影向後走去，她坐在遠處，看那人影變換：時而俯跪，時而並身，時而道路相背，生死相隔。
十年君臣，十二年夫妻，三世陌路，四世殊途，五世同冤鬼……
那聲音似灌著鉛道。手指向她，她含淚，無言，無聲地看著，再無力氣笑一下。
他的手停了，沒碰到她。
“走吧。”他輕聲道。她點頭，起身，向後去了，背著他，向著走廊，只有像從空洞中傳來的，還繼續伴著她：
“別回頭了……去吧……”
她閉上眼。
——“她來了。”簡鳴.勞茲玟道，看走廊上的黑影，她將此事告訴璐德溫，身邊站溫霓。而至於一會這蹣跚的陰影顯示出是巡茹潘時，她自無言。“你怎麽才來？”她蹙眉問。巡茹潘多平日也不愛理會她，此時照舊，揮開她的手，將一叢雨雲放在身後，神色緊張，若有人追蹤般，左顧右盼。“她還沒來麽？”溫霓沙啞道。“尚未。”巡茹潘多取下手套，撫摸手上鱗片：“情況如何？”她問的是姐妹們的討論情況，溫霓轉頭仍看窗外，雨快來了。“僵局。”她道。巡茹潘多點頭，又走到回廊，到門前，嘀咕道：“她來了。” 情形同先前一般，又是一人影，片刻後閃電穿過，才見是‘神恩’掉落的一枝條，上結著冰刺。“你看錯了。”簡鳴道，寒戰。“也許。”巡茹潘多回應：“長起冰刺……真是個要命的鬼天氣……”
室內站著那些體健而成熟的龍子，分黨而立，又依文武排列。武職站立，聚在窗前，評論雲色。“這雲有些王氣。”狄泊蘭笑道：“蓋特伊雷什文管這個叫‘雪王’，夏天也落冰。”安海特搖頭道孛林不常見此雨，問苔德蒙靈東部此雨有無。後者搖頭，抱胸站立，始終望遠，不曾聲言。她們偶聊天，然精力所見，還在背後那坐著的幾人身上。只看豐能昂莎那骨扇扇起些雨氣，聲音道：
“自她回來有些時日了，我們還是沒有詳細討論過這問題：我們應該等，還是應該主動出擊——我不再問了。最好直接放棄。她似已不再考慮采取主動性，只謀劃著何時將簽訂停戰協議，再奔向安全。詩藤諾斯姐姐——我不也問您城內情況如何，”她說，夾著幾聲雷：“局勢的結局清晰顯於方方面面。商路在崩潰，防洞裏的位置價格水漲船高 ，教會裏的頌歌……公主對此說過什麽嗎？”
窗外傳來雨路淅瀝。雨下了，來得極快。滿天滿地唯有雨。
“好雨。”狄泊蘭拍手，其餘二人沒說話。
“沒有明說。”對話人微笑。詩藤諾斯握住自己胸前那枚紫水晶，微笑道。她穿黑，顯正式而莊嚴。
“因此，我們最後的問題是……”先前說話的人道：“也許我們應該自己采取些主動性——大膽的想法是，我們可以試著同父親溝通，讓他明白現狀的，嚴峻。”
“這不是個問題，對嗎，豐能昂莎？”詩藤諾斯柔聲道。“你還是不敢反抗，是不是？”她同樣微笑：“看見你的女友現在還待在水牢裏。”“我不擔心這個。” “冷血。”她笑。
“也許你聽過這句話：一個仁慈的人沒有龍心。”做姐姐的承認道。
“提及此事，不得不提及我們很快就要失去龍心。”豐能昂莎道，並非向她，而相反，對瞞寧文雅：“文雅。”她發想道：“你相信我們會因此變得仁慈麽？”
同伴閃現一簇顯著殘酷而胸有成竹的笑容。“自然不……我們的靈魂，”她用她一貫嚴謹而高昂的態度道 ：“決定心，而非心決定靈魂。……因此雖然它現在雖暫且離我們而去，也沒什麽好心急的。”她作與豐能昂莎耳語狀，但諸人都可聽見其中言語：“有一天，它一定會回來……走不了，逃不掉。”
她們互相笑著。
“我們之間分享了太多秘密。”詩藤諾斯笑容很淡：“但看起來，我們的方針一致了：現在什麽都不做，待敵發難，是不是？”
“戰爭講究機遇，姐妹們。”豐能昂莎仰頭笑：“讓我們的兄弟得到第一回，做第一個吃螃蟹的人。”她同她道：“我承諾這將是奇景。”
“雨大了……”蘭嘉斯提關窗。她聽見石墻內的嘆息呻吟：“……這是父王的聲音嗎？”“天。”簡鳴皺眉：“像滲進了石料裏，如石鎬在砸 。”她轉頭向璐德溫：“……我不知道你們具體在做什麽，璐德溫……但這是他裝的，還是真的？”
“你沒必要理解，簡鳴。”璐德溫側目看雨，輕聲道：“等著就好。”
巡茹潘多，已穿過了人群和中間擺設的障礙，到窗邊，始終不引人矚目。“我覺得你是總指揮，苔德蒙靈。”她踱步到那高大，修長而沈默的女子身旁，幾許諂媚道。“若說到戰爭，我是的。”被呼喚人仍閉眼，似在沈思般，應道。巡茹潘多不她的感情，唯擠眉弄眼道：“為什麽是我去送……厄文公主呀？”
“容易。因為你最不引人矚目，腿腳不便，由此騎術頗可，熟悉南部地貌。”苔德蒙靈答：“若遇途中險惡，你也必化龍，拼死相保。”
巡茹潘多不答，臉色陰沈。“我可不是想搭上命，才……”她嘀咕。
苔德蒙靈笑了笑：“逗你的。”她拍了拍她的肩，迎面走了：“就是因為你不引人註目，神出鬼沒，方便隱瞞。”
“啊，你還有幽默風味！”巡茹潘多叫。
夜燈中，她朝外邊看了眼。“還沒來……”
她等待著。
她的背後沈默了，像時間已被凍結住，一步如司一辰，苦痛之身和緩入睡，她心中空洞，渾身冰涼，雨已落下來了，淚水似因為淹沒在水中不甚清晰，波紋蕩開，直至來處。
她向前走，幾已到了門口，忽聽聲音道：
“林……”
他夢中囈語，顯不自知。她聽聞這空氣中輕盈的波動，難掩淚流，回身向他。
“別離開我……”她啜泣道，先前光明堂堂，清澈明凈的言語似一碰而倒的鹽柱，落滿地面便成海。月華使她身影在那清秀的哀悼少年與冠月的女子間不斷轉換，愁苦越是朦朧，越是清澈，種種情思便越是從過去尋著她。
她伏在他身上，愁腸百結，心碎欲裂地撫著他的面孔，哽道：“就算現在離開我，下一回，下一回，還來找我罷？”
胸口起伏，自顯力竭，眼中清明不見，目盲一般，他依稀用氣尋她的溫度，在處，手指抽搐，記憶中的光明卻閃亮，在鹽海之前……
“還約……來生麽？”他氣息奄奄道，每動便如上下六萬八千年一劫，緩慢如蝶景，極艱難而徹骨：“林林，”他面上滑下開血之淚，聲音極小：“你不應該遇見我……”他嗆到自己的血，言語顫抖：“我……”幾度掙紮不得，唯有手指卻擡起來，碰到了她的臉。而他這便像能看見她的樣子，見她仰頭看她，若自墓中長生來的豐潤面孔，睜那純凈如孩童的瞳孔，無不健康，完滿，他心中歡喜，身中又極痛，血流不止，得她不住搖頭，泣涕漣如，聞他道：“我糾纏你，實則是害了你……” “別這麽說。”她哀求道：“還是別說了，你看起來好痛苦。”
她用她那具更小，更柔弱，招致禍患的身體抱擁著他，看向天空，尋著其中的道理。痛苦似從她心中挖出了一個空洞，使她不再探尋事物的道理，反欲為這情形尋一個理由。然天空亦是空洞的，沒有理由告訴她。無數群星熄滅，月亮也消失蹤影，萬事短暫失去鏈接，只有這磨難是真的。年輕而鮮活，她置身這萬念俱灰的天空下。痛苦的理由是什麽呢？是因有罪生罰麽？什麽也沒有。這堡壘的黑頂，那天外的雲層，驕傲地對她吐出那理由：空無。
他碰了碰她。
於是，她從這天空中跌落，跌入另一種豐沛，厚重的黑暗中，和它的空虛和冰冷自是不同的。她雖失了眼睛，卻驟然再不害怕，唯感那起源的溫暖抱擁她，承諾她永不分離，永不孤獨……他的存在宛擁抱她，如此，他便也伸出手，回應了這擁抱，將他攬在懷中，好像她是抱子的母。
“別難過……”他微笑道，緩緩閉了眼：“我命如此。”
他真的要睡過去了，就在她懷中。至哉這與天遙遠的生化氣象，像在此間重造一世，他緩慢沈入水中，面帶微笑，而含著最虔誠，無處施放的愛之淚，在他闔目的一刻，她將唇瓣靠在他的唇上。如含住璀璨的新繭，在展開的同時便凝結，便同不會老去 ，永葆和美不知肅殺的一朵花，一片雲，一種靜止如不斷綻放的生命。命運……在這個吻中，即使如此悲痛，她還是微笑了，因她感到若有命運，那命運只是如此。
他的手指動了，握著心口的布料，盡管維持一動不動的狀態，他的眼卻畫著那副女子親吻那床帷中暗影的灰彩畫。無處不是這類灰雲似的色彩，那床帷被他不自制地，奢華地塗抹一層又一層珍珠色，骨白色，灰水色的紋理，去模仿和創造他眼中的景象。那床裏躺著一具骷髏！他扣住門帷，見天災之母的座下，雲灰色的海沸騰翻滾，她身披神聖儀式的結合之袍，於那座上，投身死的懷抱。她多麽美！死神握著她的身體。他再不能忍受，從門前離開，若被痛打的流民，扶墻行走，沒有死亡的使者見到了他。他眼中的畫筆扭曲走廊，道路反轉，通到天際；他捂住自己的眼，風雨聲壓住了他的呻吟：“不可能……”他哭道，然那畫面，激起了他的欲念，揮之不去：“不可能……”
一人從他身前走來，手持那照亮生死之界的燭火，伸出柔軟的手將他攬住了。他猛力掙紮，從這手上的香氣，手中的冰冷和不可反抗中知道，這就是母的使者！燃燒他眼前是持燈人的眼，他像個溺水的孩子，被拖拽下去，再無力氣反抗。
精疲力竭，他扣著持燈人的手，默默流淚，過了會，見到像隔著一道陰陽河水般，天災之母，披著她的白衣，純凈，潔白地走來，帶著一陣香風淚雨，從他們面前走過了，彼此互不發現，因彼岸和現世中，以那燈火分界。
“真的……真的？”
達米安費雪喃喃道，聲音夾在中暴雨雷電，像最心愛的事物被打碎了般，頹唐跪坐，嚎啕大哭。他的哭聲沒能傳達，他的心象也沒有。他倒了下去，癱在銀枝的雨中。持燈人低頭看他，繼而邁步離去，平靜緩慢。他走至走廊盡頭，重新推開那扇石門：床上躺著的那男人，骨架仍莊嚴，氣若游絲，燭燈枯盡般。持燈人擡頭看去，灰天第一座上雨水滑落，‘滅絕’的靈臺上盡掛灰白的小屍體，人可見自身樣貌。他向前走，身體在這途中大大小小，終穿過這墓園，到天使座旁，屈膝跪下。
燭臺放在身旁。天使緩開眼，雨因此從那嶙峋身體上落下，燒滅那火。他仍垂首，道：“父王，兒臣已成使命，可還身去了。”
天使望他，轉那深綠若此死庭的眼眸。“我算不得你的父親。”它道。
吠托先聞言微笑。兩人之間若隔，只見燭火以此亮起，桌旁具具化身□□，皆已作用後受棄，眼依次亮起，依次熄滅，手持傘，向那庭中走去，去天使身下。這些身體到那，以肉身攀爬天使身上的劍山，鮮血淋漓，但無痛呼，唯找到自己的墳塋才停止，懸掛於此。他伸手向上，尋到自己的那具小屍體，道：“‘滅絕’天使，蘭德克黛因的黑暗，您正是我的父親。”聲音作一幼童：“自第一回，已是整六萬五千年。算以長幼養育之恩，也整有十二世。”
他面上容貌便改了，顯出已面沾塵土的男孩。
“你是那……”天使眨那綠眸，未及言語，他面容又變，成中年男子，枯朽老人，後漸有女相，稍停一二，微笑對它。
“你是那女孩。”天使愕然。他應聲道：“正是。您因我上了絞刑臺。”
周遭景色變化，從光彩滿溢的南部山林，至霧林深厚的中部山地，城郊農田，城內集市，無所不由。他面目一再變，最後停至於一羞怯，良善的青年女子身上。
“……伊萊苦塔？”國王喃喃，勉力要起身，然氣虛無力，難做成。吠陀先微笑，再搖頭，風光轉變中，人頭暈目眩，先看見的是他腳上的半雙小鞋，再看見的是他身後的一座木屋的窗。窗外黑雲聚集，窗前，小桌旁，坐著許多孩童，他便也在其中，揚起那純真無邪，暗含憂愁的眼，桌首的黑暗中，一高影灑落，天使的面容緩緩出現。
“你……”
國王錯愕；那孩子眨眼：“這是怎麽了？發生什麽了？”
那孩子跑上前，跑到雨落的山丘上，鞋已掉了，在雨中揮手道：“去吧！去試試，阻止他們……去吧……”
他摔到地上。“不。”國王閉眼，淚水滑下眼眶，場景仍在變化，他不敢睜開眼，唯能哀叫：“不。”他擡耳躲開那龍吼的咆哮聲，躲開孩童的尖叫，絕望，哭泣，躲開那向他伸出的信任的手。
“你是那……”他哽咽道：“是葳蒽山上，唯一……唯一阻止過我的孩子……你跟他們一樣，被我……”
他睜開眼。靈臺前，那劍山上，孩子的身體如風鈴搖晃，雲層漂浮；床前，吠陀先仍跪倒在那，對他道：“十二世養育之恩，歿身難報。葳蒽山上，不曾能勸言止行，孛林城內，再害您蒙冤身死，黑池水底，未能傳達秘密。蘭德克黛因的黑暗，”‘女先知’垂頭道：“與其被我的兄弟謀害，我願向您的公子獻出這具龍身，就此回天而去。”
唯有風雨聲持續，而在他擡頭中，一串淚水劃過面頰，落在他的微笑旁，如此，在這墓園中，他向他祈求道：“我們水原人共同的父親，希望我下一次回到這兒的時候，像我第一次見到它一般美好……”
‘花園宮’內設宴清明 ，阿奈爾雷什文大公一家正團聚庭院中，忽見天生雨雲，層層帷幔飛舞，藤蔓生潮濕日的鱗火光華。眾人攙扶依稀入內，忽見雲氣下落，直至園圃中心，雨電中這人影小巧，倒像個從土中長出來的瓷娃娃，畫了筆微笑在面上，若隱若現不真切。妻子體弱，正在被四個兒子擁至室內，代行的阿奈爾雷什文公卻發現了，叫了兒子一聲：“敘鉑。”他聞言甜膩乖巧地應了聲，便行將來，那雨水滑落他身上軟甲，也似水流瓷像般各有通暢。
公道：“如何現在忽返？”‘花園宮’的百草卷開暴風色雲霧，樓後閃電飛色，海水轟鳴，敘鉑與公並行，做父親的想：他長高了些。兩人行在紫藤花的雨幕中，水香帶人從古去。“無他，父親，只是神恩快要成熟，向這兒的移民，撤軍也要開始，我來看看情況。”敘鉑仰頭笑，做父親又想：他好像成熟了些。
“近一年來要搬遷過來的居民，貴族庶民並同，莫敢怠慢，一並接收安置，開墾人去荒土，必使得以安居樂業。”公回答。“甚好甚好。”敘鉑拍掌，可見手上龍鱗，繁茂若畫。公停步，二人對視，雨霧微散，他見這紫藤花簾後分明不是什麽細身愚童，而是一白發男子，長身玉立，眼輝琉璃光，照燦白煙中，發間散魂香，頸間貝搖鈴。
公眨眼，恍然道：“敘鉑，你長大了。”那男子身邁出紫藤林，霧氣便散，敘鉑笑：“因為時間到了，父親。” 他揮手與公道別，臨別囑咐道：“待到開戰之日，四處升起龍雲，黑暗遍布蘭德克黛因，但莫害怕，無論何事發生，便是空中血雨臨頭，也莫要理會地面軍隊叫喚，安心入睡便是，父親！第二日清晨，綠林之間，您看我們像騎小鹿噠噠清新而來，以此為家。”
他說時，向風雨中奔去，帶起水霧，轉眼化龍升天。
龍影已去，公仍立綿綿細雨中，見先前失色的花園漸開紫，紅，如油彩溶解，天光漸明，花園幽暗剎那，如被幽靈所吻。
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國王五月回都，來時便靜默。那日是初夏時節，承此年節氣氣候，溫夜暖蒸，下些小雨。兩人自城南披鬥篷靜謐回城，旁人道不曾註意，如陰風過陣。歸城以來不會客，偶有出行顯形銷骨立，眾人傳蓋自此城中巨樹夜間光彩有神宛歌唱，紛言神恩似在吸他骨血。眾子嗣或除厄文公主不可得見，達米安費雪如在其中。四月來他完成最末作後苦思冥想也不得起筆之姿，感渾渾噩噩中便到了這一日，恍惚在黑天中醒來；五月末，他離開自己的畫架，在一陰雲密布的夜間出行，來到堡壘，林木因風颯響，高樹置乎如水中，門口，吠陀先手持白燈一架，黑袍舞如水，將他等待。兩人相見，無過多寒暄，他引他向下，入內則可聞土層顫抖，達米安費雪不由身弱向下。
樓梯石板中似傳喑啞咳嗽，嗆血聲，播放如此遠，倒像此病傷身體也和堡壘融為一體了。他扶石欄，戰栗，看天頂，國王居室處，又緩緩向下，樓層間白紗吹拂，直通幽暗地底。
穿黑裙的‘女先知’領他。“吠陀先，我們要找的人真在下面麽？”他感幾分驚懼，不由喚他，見他回頭，眼中清明，點頭道：“索烏雖不是難雲阿門徒中最著名的，卻是他最親近的。他有難雲阿的三條預言。”他敘道：“關於‘海淵’的星圖。關於天空的災母。關於天命的魔王。”
那病咳落血的聲音越發大了，雨如粘稠漿體，滑下堡壘，頭腦也眩暈，目前黑暗，下，吠陀先卻似全無影響，暴雨拍打堡壘似海浪擊岸使他暈了船，達米安費雪扶樓梯，示弱道：“我腿軟了，吠陀先兄弟。這雨駭人。”堡壘故來堅固，然今年由是神恩銀枝，穿出致密石縫隙，些許破口在此狂風暴雨中滲進冰雨，滴滴碩大似針，落他發上。
吠陀先回頭，神色寧靜，宛教導他，道：“為何怕？”達米安費雪楞神，是時雷聲穿半天而過，砸落堡壘旁濕地，池底沸騰，神恩搖晃，傳那金屬似轟鳴，他捂耳懼道：“由是這音聲威能！”此也難耐，然雨雷分毫不止休，天上頓生電網，透窗落水，行黑湖上，星羅布陣，色如雷雪，絢綻紫光，有象無音，羅網交織，遍人瞳孔，甚有驚異。堡壘震動，風狂烈怒吼，拍在石墻上，他已破了膽，見此情，更雙膝著地，跪行躲避，喃喃著：“由是這物象可怖！”吠陀先凝目望著，許久，垂頭，嘆道：“可憐。”他緩行至他身邊將他拉起 ，手引他，夾雷聲暴中，輕聲道：“若願耳凈，莫聽靡靡之音。如要目明，不見冥冥之色。”達米安費雪溺其聲中，眼閉耳塞，周遭尚是天雨如罰，天雷若譴，電痕這畫上，不知不覺他已至地底，在那環墻的水牢前，吠陀先方松開他耳目，黑暗湧入。
緩過，視望如是內裏囚人甚多，跪坐倒臥，側躺俯仰，比比皆是。雨日漲水，栽倒水潭中多時自是已死，依此判斷，那盤腿坐，閉目不言的不知多少還有生，達米安費雪已感驚懼。恍然間回神，又是一驚，只見那環城監牢中最中間，有人壓腿坐著，牢屋稍高，遠離水澤，渾身臟汙，白發盡歸黑色，陰郁望他。吠陀先上前，放下燭臺，風雨飄搖，光明唯此。
“這就是你選來托付預言的人，吠陀先。”此人啞聲開口，聲音搖晃，前傾來看他，蹙眉：“達米安裏德？”
他後退，綠眸閃爍，顯倉皇恐懼之色，然這水色中人不知為何驟見純潔，獄中人神色略動。
吠陀先搖頭：“他弟弟。”他介紹：“達米安費雪。”牢內人慘笑道：“比他好些罷？”近處水面的空中回響道空中的驚雷，照徹此人面上枯黃痕跡。雷霆響動，達米安費雪後退，牢中人道：“我不會向你哥哥分享老師的預言。”他有幾分唾棄地道：“他和他的黨羽都是於事無補的瘋人。他們現在在謀劃什麽？”他擡手：“接手這個老朽的神廟，將它打扮得煥然一新，改了身上美麗的衣袍，變作自己的傳家符號。財富，快樂，後代，地位，自由。不，這都是桎梏，小妄之事，不值一提。”
“上來。” 他對他道：“我現在要告訴你的，事關我們咫尺的存亡…… 閃耀永遠，或跌墜混亂慘死的漩渦，有賴你們將來的努力。”
他介紹道：“我是索烏，難雲阿的大弟子。”達米安費雪無助地向吠陀先望去 ，見他垂目整肅，而聲音繼續：“四年前，我追尋天災之母的痕跡，來到孛林。”他露出醜陋破損的笑容：“而我確實見到了她。”
他在這緊迫的雷電聲中同他回憶那日陽光的暖色，甘草芳香，飛散如空，風木一處，金黃的河流流淌，直至城內才染上黑暗。他邊道，他卻邊想象出這場景，腦內的畫筆勾勒，突如其來，而極為真實。
雷聲。他撕裂畫紙。
“我不知您在說些什麽。”達米安費雪搖頭：“我對您的使命，您所屬的機構，了解非常有限……我的兄弟吠陀先邀請我來這裏。吠陀先。”他叫他：“為何是我？”他欲走，心中混亂，然言語喚起想象，與他腦海中一油彩如最淡美絢麗的雲般地落入這漆黑的畫紙中，合那被他珍藏的身影混合一處。他勾勒出一女子輪廓，年輕，柔和，散陣陣香氣，如他在‘瞞雅’所聞而不可忘卻般……他的呼吸急促。
“我不是你要找的人……”他顫聲道。
雷霆射落，同時還有那悶血的呻吟，喘息，綿長若石之音，此景虛幻不真實，倒像夢中的靈視般，他的畫板卻不在身邊，由此他無所抒發，不能輕松，甚無法舒暢言語。“他要死了。”獄中人擡頭道，註視著堡壘中的陰沈病風：“天災之母的座少了一個，但這不意味著你們可以掉以輕心。他答應了這場獻祭，祭品是他的性命，而這祭品很豐厚，母會回報以他需要的風暴，而生死再不重要。”他陰森笑起來：“隨這風暴而來，隕落無數性命。別相信他說的話，但要相信，你們絕大多數人，會死在這風暴裏。母的強力不可想象……盡管那是種原始，野蠻的力量。”
他起身，渾身骨骼響動，掉落的是灰色的鱗。“我不斷刮下我的鱗片，遏制化龍——因為我要活下來。活到這一天，明白老師留給我的預言——將它傳達出去。”他走將來，渾身血肉滑落，光影間恍若幽靈，達米安費雪幾感二人間那鐵欄形同虛設，步步後退
“天災之母是誰？”他問。
“正是我等的母親。”他答：“聽過真史了嗎？”
他面色慘白：想到那些故事言語令他戰栗。那是他無法想象，而一經想象，就再忘不掉的事物。真相似血作的蓮花，破水而出。
他已走至欄桿前，灰鱗遍布的手伸至於他面前，兩雙眼，一雙冰冷，一雙膽怯，彼此看著。那眼神冰冷虛浮的男人道：“想象……你是那女神。”他笑了聲：“你的心中會沒有恨嗎？”眼神怯弱的逃了。自然如此。他看地面，久久不動，腦內回旋浮現那多日以來傳言的話語，被編織成無色十光的錦緞畫卷披在他身上，飛翔的琉璃羽疊著美麗的血神通，露出那壯麗的，絢爛的，傳奇的，驚駭的，慘淡的過去，似夢卻真。
他眨眼，手指張開。
“我們的母親，恨我們？”他喃喃道。吠陀先持燭在旁，仿石制守衛，目視聖堂的密文。索烏冷笑一聲，垂著頭：“也許她曾經愛我們——甚至，她或是因為愛才獻身，然一落之後，她自無法決定心性感情所向，這便是大母神的易變與無常。由她不可界定的天性，故我們的世界少有純粹，有生，便有死，有善，便有惡。她或許責難我們的忘恩負義，但倘身在此中，怎會不心生自由，幹凈，永恒的渴望呢？但對這個，卻是沒有虔誠的善心庇護，沒有道德的溫床可攀，沒有簡單的捷徑可走，唯有日覆一日的煉化我們頭腦的秩序，我們智慧的清潔而已。”
他呼出口氣，達米安費雪聞到股腐冰的味道，他面上自無絲毫對真知的恍惚，唯有驚懼，自引說話人不快。“你確信是這個人嗎？”他轉頭厲聲同吠陀先道：“我倒覺得不如授與你更好。”吠陀先面色於燭火飄搖下顯幹凈自如，道：“我是您事業的叛徒，索烏老師。您不應傳之於我，況我自已參透，只是不便言說。”索烏搖頭：“你從來逃不遠，從黑荔波斯返回中心便是明證，吠陀先，你很明白你的命運，如你所說，你的試煉。”達米安費雪不明所以，只見此言落地寂靜，良久，吠陀先從那白玉般的燭身，修長的指網中擡頭，面似玉石，終於微笑：
“誠然如此，索烏老師。”他柔聲道：“我已知我的命運。”唇瓣開合，音聲消弭，達米安費雪已聽到那詞——剎那 ‘黑池’水深幽邃駭人，撲黑濃稠捉人身，池面倒映天空圖陣，似難言奧秘。“啊!”他後退一步，捂住耳朵，盡管如此，音聲仍入耳內，仿周遭事物盡數壓來。
“黑暗。”‘女先知’輕聲道。達米安費雪神情 ，獄中人亦搖頭，沈默流淌，只那最受忌憚的不詳悄然響起。吠陀先神色自然，吹手上殘灰而去，走至湖邊：“但無特別，與許多人相同。且，自問我心，我發覺我並無投身其中之意願。虛長二十六歲，大抵偏安一隅，查知天地道理。” 他回頭與二人相視，柔風拂動那灰水似的長發，湖面上狂風撲現，向三人來，他忽面露笑容，平淡道：“如今此時將盡，我也無處可去，較之腐朽為外物庸俗，投身黑暗，亦未嘗不可。”吠陀先聲音平穩，便在那深水湖畔，似懸浮面上：“你恐要說我清高罷，索烏老師？”索烏長久看他，終露微笑，牽動那長坐牢獄之中生勞損的面上神態，搖頭：“怎會？常人如此，我自然不會。”他愴然一笑，卻也清澈：此乃絕命之音。他握手牢鐵桿上，身體前傾，衣袍身下俱是血 ，雷光所照，眼中有淚：“我少年時與你相像。不必與我道別，我自離你不遠。”吠陀先聞言，緩步離去，不曾回頭，聲音只從黑暗中微暗傳來：“有幸便同路，索烏老師。”
病痛聲仍從高處響徹，沈重，地動搖晃。吠陀先已走，那囚犯靠下了。達米安費雪註意他身甚少力，實則精神極弱。“他如今狀況如何？”他夾雜濕潤雨聲問。達米安費雪身體盡濕，道：“我也不知具體狀況。父王不許任何人接近九層。”索烏冷笑，別目道：“你的兄弟們呢？作何打算？”
他身體一顫，又是風雨如嘆，周遭水牢中人若悠悠而醒, 目見他，容貌為縈繞黑暗所吞，皆是無面無想。索烏笑了聲，垂頭朦朧道：“無論有何想。向著取那心，算著幾時發動而已？告訴我，三王子，你的兄弟們是不是在謀劃著在拉斯提庫斯能發難前，將他的心挖出來？”他抿唇不答，四向而望，無處有言語。索烏笑。
“無妨——此乃命中註定。倘我不是心有牽掛，也會選擇同樣道路。何能不得權力與尊嚴？否則只任人宰割。但情況實乃覆雜，你不得不將此鬥爭殺伐作小事放下，而將此事牢記在心中。”他睜眼肅道：“我將這秘密傳達於你。”獄中人閉目，擡眼向上，似頂上有天空般，然實則唯有那混風一處的喘息，封閉的石頂：“……獨獨為這件事，我才回到孛林，也會殞命於此。”
達米安費雪想象如何將這圖像繪制。他塗溫吞墨汁 ，繪山鱗圖路，將這毀滅性的風雨雷電握在手中的一刻，恐懼也宛徹底消失，使他面露笑容，只此瞬間，那聲音響起，他不可避免，宛被其羅網纏繞，再度落入其中，回到現實中，現在，再沒飄搖燭火，唯他一人，和獄中人慘神對視。
“記住了。”獄中人道，達米安費雪失足向下，見他擡灰鱗環繞，金光黯淡的眼：“……第一，不要忘記，‘海淵’的那一頭存在著何物始終將我們威脅。群星……而非那因此隕落的月亮，記錄了一切。”
他的眼珠轉動，為極度驚駭。那獄中人繼續道：
“‘海淵’受天空中群星控制，千年將有一日歇息，而龍心之災，正來自‘海淵’背後，乘約兩千年前那一日之機，進入水原，此便是來龍災害的真相——如今控淵星群被環月所壓制，‘海淵’屏障越來越弱，待下一次千年之刻，恐徹底熄滅，務必慎重，警惕與其後存在作戰的可能。”
“什——”達米安費雪張口。“停。”索烏制止：“我知道你不明白。你不需要現在明白，聽好——不要相信災難之母。女神已徹底拋棄我們，且必然拋棄我們。她生善貌美形，又以母性水態引誘眾人，蘭德克黛因的子民如今是腹背受敵，無處不災，那女神教大牧首，便是她的化身，環月年無它，是她降臨的邪年。”
“但——”他道。“聽！”他怒吼，水面震動，達米安費雪不再言語，身體顫抖，索烏咳嗽，續道：“誠然……千年之前，‘海淵’開啟時，大牧首親征極南，壓住了‘環月’的光彩，重燃‘海淵’，恐那一日本該現身的海對岸之物大抵生生被吞沒在了海中。她從未記下此事，也許可據此推斷，她同我們在這件事上，好歹利益一致。母因來龍災害而死，她恐不願其禍源再次進入蘭德克黛因，這是把雙刃劍，如抱虎而眠，禍福相依。未來，你可據此，同她和緩關系，卻也可以，思量著，豪賭一場，將她的擁護者徹底擊潰。但這有風險，莫要忘記。”
達米安費雪的面容幾是恍惚的；索烏呼吸粗重，堡壘外風雨不息，時間綿長。他不斷咳嗽 ，難成言。
“咳……咳……咳……”他掙紮，仍坐著，宛卡了血核 。那血種有生命般跳動著，不想他說出口。他猛撞胸口，血液飛濺，達米安費雪無法閉眼。
“天災之母，手下原先有三座天使，‘永世’，‘輪回’，‘滅絕’，都當護衛她的權威，但面見此世亂象，‘永世’和‘輪回’接連將她背叛，另謀生路，最終站在她身旁的，只有‘滅絕’。‘滅絕’是她的情夫，由此分到了司掌情與死的黑龍心。你可見這龍心的傳承。”他唇邊有笑 ：“‘滅絕’乃她的底牌，必隨她歸來。上一次，為籌得黑血，她也獻祭了自己的情人，這回並不差。然這一回，她卻沒有上次那樣好運。她回來得晚了，‘滅絕’已油燈枯盡，可謂窮途末路。”
索烏面露寒涼陰：“然而，母畢竟是個女人，而女人最可怖的，就是她們降生無常的能力——此乃無中生有，不可預測。”
“天命之王不是你哥哥。”他湊近他，對著他癡楞的面容：“不是你的任何兄弟。天命之王正在她腹中等待——且小心了，這既是她的最後一棋，兇險不可預料。”他站那水勞之後，聲音蕩而回響：“黑王血，血王心，白王命。身如石，來如水，魂如火，來似天災，去亦不改。這人未來必會帶給蘭德克黛因腥風血雨，遠勝曾經，你們若輸了，折損的便是整個世界，而假使你們贏，也必然要獻出一半。”
他苦笑：“怎能不呢？我們要弒殺的，到底是我們的母親。若有法，誰願如此？這是個厲害角色，莫要企圖阻止此子出生，你現在要緊的事，唯有保住性命，將此事牢記心中——”
他話唯在一半，因咽喉倏忽被扼，不得聲言，而眼前也只剩對倉惶狂熱的綠瞳，和其平常懦弱溫厚的模樣自是很不同。但這番話似未能觸動他，除卻其中一二詞語。
“……公主的孩子？”達米安費雪喃喃：“她……她同誰的孩子？”
獄中人嗤笑了。“你說呢？”他殘酷而蔑視地挑眉：“——這就是母深入骨髓的魅惑能力，誘人屈服。來吧。站起來！”他吼道：“從這魅惑中逃離出來！”達米安費雪只搖頭 “我不相信你說的。”“哪一條？”“哪一條都不。”他兇狠，顫抖，含淚道，目中並無面前人，而是一美麗的背影；他終發現自己手中緊握此人的喉管，連聲道歉，交錯那恐怖低吼，冗雜可怖，惶恐萬分：“抱歉！抱歉！失禮！”
但他已在向黑暗裏逃跑 ，自然矛盾，情形如此，聲音從後悠悠傳來：“你會明白的！” 他聽見其音調驟變，不知是哭是笑：“你命中註定如此！”
雨尚未來，她醒來時，見門輕開著，走廊中有人漂浮的影，自感古怪，寒氣攀背。連日來，堡壘九層都無餘人走動，每從夢中醒，唯見寂寥的風穿過滲血的堂印而已。“誰在哪兒？”厄文扶身而起，秉燭至主臥，月影變化，見國王床前站有一人影，頎長而虛幻。她來前顧慮過許多可能，考量她的姐妹兄弟，見來人不由吃驚，行禮道：“維斯塔利亞夫人……”話語尚浮動在空中，女人已笑而制止，這幽靈般的一瞥，不知為何使她不敢動作，渾身僵硬。月中光彩紛變，意義繁多，但不多言，俯身向國王；乳白色的月華中，那寬健森冷的身體也若被封鎖住般，無聲無息，平素的嚴肅冷峻也顯柔軟平和了。她將手緩合在國王心口上，身下人不見掙紮，手心張開，唇瓣微分，極柔極輕。厄文心中驚駭，忽生那極壞的預感，月光的冷凍在她周圍碎了；她疾步上前，握住維斯塔利亞的手臂，得這女子擡頭，怨恨與柔情並生地看著她。
“……你能聽見人心的聲音嗎？”她輕聲同她道。厄文的額頭滑下汗珠，感她唇中吐著冰霜：“在這氣候時節，所開的花，所生的獸，都在喃喃，‘我要這顆心’。天上，地下，堡壘內，城市裏，即便在水下，不走的亡魂也說著，‘我要這顆心’……”
維斯塔利亞有龍心，厄文的力氣是絕比不過她的，身體已顫抖，仍不放手。
“您也想要……這顆心麽？”她錯愕道：“我以為您愛他，好歹是愛過他的……”
她聞言笑起來，渾身似水般流動，力氣卻解了。厄文頓時脫力，倒在床上，落在國王手邊，感他身體沒有一絲溫度和力氣，面露悲愴，尋他的手指，感其像死體般柔軟，那笑聲落在上面。她感面前黑暗，擡手，去尋他的面孔，聲音卻自後追來：
“我不想要他的龍心，但有了這顆龍心，我能控制他。”她撫著唇對她說：“而這樣，我可避免許多你或許不喜愛的事。”
她走近，不顧她掙紮，握住她的肩，迫使她轉頭。她自己目視其下，但這床榻上的景象，那半躺坐著的身軀，開合的手指，似反刺痛了她，因其無生，也因其完美而平靜，使她迅速地彈開了，望窗外，胸脯起伏，許久，終於才道：“我可以讓它在此處徹底結束，”她眼中漂起夜間純粹的黑暗：“我可使世界真正看見這黑暗的本色，而從事理和事實上，他們都不可將此遺忘，因他們會知道真正的毀滅……”她念出此物真名：滅絕。
她垂首時，見那年輕女子伏在這具被月光奪走生氣的身體上，不知是因為哪一種明凈心不有的感情而 ：“但你一定看出了——他因此而羞愧。他不想這麽做。請你不要逼迫他。”
她可以說是在哀求她，她見狀，唯冷漠，嗤笑而悲涼。風吹開她的黑發，露出那面孔，兩人若照幽深的鏡子般，鏡內冷然忍耐，鏡外茫然失措，如被奪去了時間 ：“他是自己選擇的。愧疚。”她笑道：“面對如此眾生，有何愧疚？為我挑選一個無罪之人，我也許會改變我的想法。”
她向她走來，走在那月色作的圍欄間，每步，兩面鏡都反射，白光籠罩那更年輕女子的身形，使她失其面容，而覆蓋鏡中人面孔，卻恰如其分，因二人極相似；然便如此，在這相似的模樣身形中仍動一絲流動裂痕。她的眼淚照著寒光。
“她們不是有意……犯罪。”那眼淚墜落時，色有華彩，一時月色，一時漆黑，又或倒映著花瓶中的紅：“不使之有可能贖罪解脫痛苦，反施加以不明的毀滅，談何善念慈悲？”
她握住她手畔那冰冷的手指，顫抖道 ：“就像他一樣……”
話音已落，風卻停止，吹動一絲白袍，撫在她面上。她擡頭，見她已走到她眼前，久久凝視，面容皎潔美麗，忽微笑，道：“你會後悔的。”她不及搖頭，她已將她捉住，在她唇上一吻。她不知自己觸到何物，眼淚或是夜明的珍珠粉末，也可是屋檐上的雪沙，進入她唇內，她只驚愕地看見她地面容先化作石像，再作裂痕，如淚痕攀遍渾身，繼而破碎成冰風，清凈，潔白明朗的魂光灑落她仍留錯愕純潔的面上，而轉眼腳下踏過冷玉蔓延的地面，伸手，則衣袂似白海傾瀉，落在她伸長的身上。剎那，她忽覺得完整，快樂，夜空中的藤蔓和鳥須，月路上的草木同小獸，庭院外的水房，無不對她示意歡迎，見此她心生活力，姿態似舞動豐盈的空氣，飛旋回身，合手若拈花，眾生靜夜中皆有笑意，而待她止步，便如頻繁在夢中所見般，庭院中，心花所在處，他背對她站著。她難掩心意，不由朝他跑過去，歡喜喚道：“蘭……”
她停步，站在那花園斷首雕塑前，同他被槍穿心的空洞的身體相對著。他不知在著銀庭中停留多久，而剎那間，這月庭也枯萎，夜色將其原先潔白凝固的生氣徹底抹去了，其石也老，藤也枯。那月色自最外開始枯萎，許念一縷慈悲，旋在二人頭頂，她方能在這枯死之中，仍見他的面容。
血淹沒著他的身；他擡起手，似很錯愕而緩慢地靠近她的面孔，從一種原先無知覺，不感，不動的狀態中脫離出來。那笑容使她在極度的恐懼和悲痛中也放柔了心胸，因深知這除愛以外別無他物的面貌，即使在地獄中也將同她相隨。
“林林。”他緩慢，口中嘔血，碰到了她的臉，而光一點點暗了：“你怎麽在這兒呀……”
房間內飛旋那冰風，床外掠過那山般巨影。厄文已回身原處，眼中尚錯愕而悲痛，簾布浮起間，聲音柔和，沙啞問道：“……怎麽了？”心中頓生難言悲痛，又溫暖安心，回頭，靜望他，顯幾分失神。她不躲他的手，感那手指雖不免氣虛血冷，但與先前那女子的手指相比，實在豐暖。她停在床邊，臉頰為他輕盈撫過，每寸時間都珍惜。二人對視，俱是無言。他未問原因，只安撫她。
“……父親。”她輕聲道，透出幾分迷茫無助。 “厄文。”他啞聲應，面露那漫長雋永：“別怕她。”他撫得慢，若風似水般：“她會幫你。什麽時間了，月已升上來了麽？”
她答已是戌時了。她見他神情很緩地變動，從疲倦釋然直接到感慨無言，難解不舍。他不眨眼望她，許久，道：“這樣晚了麽？”他顯幾分遺憾，動手指，又放下，只透關切，囑咐她：“你該走了。趁著這場雨，別叫人發現你，一路向南去。厄文，龍你不必怕，他們傷不到你，但你唯一要擔心的是一月之後，神恩徹底成熟後的人，可能會攔路襲擊你，為此一定要快，在那之前到達‘花園宮’，方得安全。切記。”
她垂目看手指上月光，像流淌道河，沈默許久，方道：“女兒明白了。”他有些驚訝，轉眼又笑了，伸手握她的手，她自感其上肉傷斑駁，心中又是悶痛，合手謝道：“多謝父親相助，此去一別，恐無再會之日，必當謹慎行事，處處盡心，不負四年來的關愛恩情。”她僵硬，冷徹而感傷地說完，便聽他吃吃笑起來，輕盈又破損，倚在床上，含笑帶淚地望她，良久，搖頭道：“原先就不負。”她似耗盡了精力，僅能聽著，不再能回話。月光下，他見她空洞，幹枯而壓抑的神情，擡起手臂。
“做了……”他伸手向她，聲雖不發，風卻帶來，她從恍惚中回神，便去捉這塵世往昔，自見飛沙撲過：“四年父女……十三年母子……”
她眨眼，風沙不停，人影向後走去，她坐在遠處，看那人影變換：時而俯跪，時而並身，時而道路相背，生死相隔。
十年君臣，十二年夫妻，三世陌路，四世殊途，五世同冤鬼……
那聲音似灌著鉛道。手指向她，她含淚，無言，無聲地看著，再無力氣笑一下。
他的手停了，沒碰到她。
“走吧。”他輕聲道。她點頭，起身，向後去了，背著他，向著走廊，只有像從空洞中傳來的，還繼續伴著她：
“別回頭了……去吧……”
她閉上眼。
——“她來了。”簡鳴.勞茲玟道，看走廊上的黑影，她將此事告訴璐德溫，身邊站溫霓。而至於一會這蹣跚的陰影顯示出是巡茹潘時，她自無言。“你怎麽才來？”她蹙眉問。巡茹潘多平日也不愛理會她，此時照舊，揮開她的手，將一叢雨雲放在身後，神色緊張，若有人追蹤般，左顧右盼。“她還沒來麽？”溫霓沙啞道。“尚未。”巡茹潘多取下手套，撫摸手上鱗片：“情況如何？”她問的是姐妹們的討論情況，溫霓轉頭仍看窗外，雨快來了。“僵局。”她道。巡茹潘多點頭，又走到回廊，到門前，嘀咕道：“她來了。” 情形同先前一般，又是一人影，片刻後閃電穿過，才見是‘神恩’掉落的一枝條，上結著冰刺。“你看錯了。”簡鳴道，寒戰。“也許。”巡茹潘多回應：“長起冰刺……真是個要命的鬼天氣……”
室內站著那些體健而成熟的龍子，分黨而立，又依文武排列。武職站立，聚在窗前，評論雲色。“這雲有些王氣。”狄泊蘭笑道：“蓋特伊雷什文管這個叫‘雪王’，夏天也落冰。”安海特搖頭道孛林不常見此雨，問苔德蒙靈東部此雨有無。後者搖頭，抱胸站立，始終望遠，不曾聲言。她們偶聊天，然精力所見，還在背後那坐著的幾人身上。只看豐能昂莎那骨扇扇起些雨氣，聲音道：
“自她回來有些時日了，我們還是沒有詳細討論過這問題：我們應該等，還是應該主動出擊——我不再問了。最好直接放棄。她似已不再考慮采取主動性，只謀劃著何時將簽訂停戰協議，再奔向安全。詩藤諾斯姐姐——我不也問您城內情況如何，”她說，夾著幾聲雷：“局勢的結局清晰顯於方方面面。商路在崩潰，防洞裏的位置價格水漲船高 ，教會裏的頌歌……公主對此說過什麽嗎？”
窗外傳來雨路淅瀝。雨下了，來得極快。滿天滿地唯有雨。
“好雨。”狄泊蘭拍手，其餘二人沒說話。
“沒有明說。”對話人微笑。詩藤諾斯握住自己胸前那枚紫水晶，微笑道。她穿黑，顯正式而莊嚴。
“因此，我們最後的問題是……”先前說話的人道：“也許我們應該自己采取些主動性——大膽的想法是，我們可以試著同父親溝通，讓他明白現狀的，嚴峻。”
“這不是個問題，對嗎，豐能昂莎？”詩藤諾斯柔聲道。“你還是不敢反抗，是不是？”她同樣微笑：“看見你的女友現在還待在水牢裏。”“我不擔心這個。” “冷血。”她笑。
“也許你聽過這句話：一個仁慈的人沒有龍心。”做姐姐的承認道。
“提及此事，不得不提及我們很快就要失去龍心。”豐能昂莎道，並非向她，而相反，對瞞寧文雅：“文雅。”她發想道：“你相信我們會因此變得仁慈麽？”
同伴閃現一簇顯著殘酷而胸有成竹的笑容。“自然不……我們的靈魂，”她用她一貫嚴謹而高昂的態度道 ：“決定心，而非心決定靈魂。……因此雖然它現在雖暫且離我們而去，也沒什麽好心急的。”她作與豐能昂莎耳語狀，但諸人都可聽見其中言語：“有一天，它一定會回來……走不了，逃不掉。”
她們互相笑著。
“我們之間分享了太多秘密。”詩藤諾斯笑容很淡：“但看起來，我們的方針一致了：現在什麽都不做，待敵發難，是不是？”
“戰爭講究機遇，姐妹們。”豐能昂莎仰頭笑：“讓我們的兄弟得到第一回，做第一個吃螃蟹的人。”她同她道：“我承諾這將是奇景。”
“雨大了……”蘭嘉斯提關窗。她聽見石墻內的嘆息呻吟：“……這是父王的聲音嗎？”“天。”簡鳴皺眉：“像滲進了石料裏，如石鎬在砸 。”她轉頭向璐德溫：“……我不知道你們具體在做什麽，璐德溫……但這是他裝的，還是真的？”
“你沒必要理解，簡鳴。”璐德溫側目看雨，輕聲道：“等著就好。”
巡茹潘多，已穿過了人群和中間擺設的障礙，到窗邊，始終不引人矚目。“我覺得你是總指揮，苔德蒙靈。”她踱步到那高大，修長而沈默的女子身旁，幾許諂媚道。“若說到戰爭，我是的。”被呼喚人仍閉眼，似在沈思般，應道。巡茹潘多不她的感情，唯擠眉弄眼道：“為什麽是我去送……厄文公主呀？”
“容易。因為你最不引人矚目，腿腳不便，由此騎術頗可，熟悉南部地貌。”苔德蒙靈答：“若遇途中險惡，你也必化龍，拼死相保。”
巡茹潘多不答，臉色陰沈。“我可不是想搭上命，才……”她嘀咕。
苔德蒙靈笑了笑：“逗你的。”她拍了拍她的肩，迎面走了：“就是因為你不引人註目，神出鬼沒，方便隱瞞。”
“啊，你還有幽默風味！”巡茹潘多叫。
夜燈中，她朝外邊看了眼。“還沒來……”
她等待著。
她的背後沈默了，像時間已被凍結住，一步如司一辰，苦痛之身和緩入睡，她心中空洞，渾身冰涼，雨已落下來了，淚水似因為淹沒在水中不甚清晰，波紋蕩開，直至來處。
她向前走，幾已到了門口，忽聽聲音道：
“林……”
他夢中囈語，顯不自知。她聽聞這空氣中輕盈的波動，難掩淚流，回身向他。
“別離開我……”她啜泣道，先前光明堂堂，清澈明凈的言語似一碰而倒的鹽柱，落滿地面便成海。月華使她身影在那清秀的哀悼少年與冠月的女子間不斷轉換，愁苦越是朦朧，越是清澈，種種情思便越是從過去尋著她。
她伏在他身上，愁腸百結，心碎欲裂地撫著他的面孔，哽道：“就算現在離開我，下一回，下一回，還來找我罷？”
胸口起伏，自顯力竭，眼中清明不見，目盲一般，他依稀用氣尋她的溫度，在處，手指抽搐，記憶中的光明卻閃亮，在鹽海之前……
“還約……來生麽？”他氣息奄奄道，每動便如上下六萬八千年一劫，緩慢如蝶景，極艱難而徹骨：“林林，”他面上滑下開血之淚，聲音極小：“你不應該遇見我……”他嗆到自己的血，言語顫抖：“我……”幾度掙紮不得，唯有手指卻擡起來，碰到了她的臉。而他這便像能看見她的樣子，見她仰頭看她，若自墓中長生來的豐潤面孔，睜那純凈如孩童的瞳孔，無不健康，完滿，他心中歡喜，身中又極痛，血流不止，得她不住搖頭，泣涕漣如，聞他道：“我糾纏你，實則是害了你……” “別這麽說。”她哀求道：“還是別說了，你看起來好痛苦。”
她用她那具更小，更柔弱，招致禍患的身體抱擁著他，看向天空，尋著其中的道理。痛苦似從她心中挖出了一個空洞，使她不再探尋事物的道理，反欲為這情形尋一個理由。然天空亦是空洞的，沒有理由告訴她。無數群星熄滅，月亮也消失蹤影，萬事短暫失去鏈接，只有這磨難是真的。年輕而鮮活，她置身這萬念俱灰的天空下。痛苦的理由是什麽呢？是因有罪生罰麽？什麽也沒有。這堡壘的黑頂，那天外的雲層，驕傲地對她吐出那理由：空無。
他碰了碰她。
於是，她從這天空中跌落，跌入另一種豐沛，厚重的黑暗中，和它的空虛和冰冷自是不同的。她雖失了眼睛，卻驟然再不害怕，唯感那起源的溫暖抱擁她，承諾她永不分離，永不孤獨……他的存在宛擁抱她，如此，他便也伸出手，回應了這擁抱，將他攬在懷中，好像她是抱子的母。
“別難過……”他微笑道，緩緩閉了眼：“我命如此。”
他真的要睡過去了，就在她懷中。至哉這與天遙遠的生化氣象，像在此間重造一世，他緩慢沈入水中，面帶微笑，而含著最虔誠，無處施放的愛之淚，在他闔目的一刻，她將唇瓣靠在他的唇上。如含住璀璨的新繭，在展開的同時便凝結，便同不會老去 ，永葆和美不知肅殺的一朵花，一片雲，一種靜止如不斷綻放的生命。命運……在這個吻中，即使如此悲痛，她還是微笑了，因她感到若有命運，那命運只是如此。
他的手指動了，握著心口的布料，盡管維持一動不動的狀態，他的眼卻畫著那副女子親吻那床帷中暗影的灰彩畫。無處不是這類灰雲似的色彩，那床帷被他不自制地，奢華地塗抹一層又一層珍珠色，骨白色，灰水色的紋理，去模仿和創造他眼中的景象。那床裏躺著一具骷髏！他扣住門帷，見天災之母的座下，雲灰色的海沸騰翻滾，她身披神聖儀式的結合之袍，於那座上，投身死的懷抱。她多麽美！死神握著她的身體。他再不能忍受，從門前離開，若被痛打的流民，扶墻行走，沒有死亡的使者見到了他。他眼中的畫筆扭曲走廊，道路反轉，通到天際；他捂住自己的眼，風雨聲壓住了他的呻吟：“不可能……”他哭道，然那畫面，激起了他的欲念，揮之不去：“不可能……”
一人從他身前走來，手持那照亮生死之界的燭火，伸出柔軟的手將他攬住了。他猛力掙紮，從這手上的香氣，手中的冰冷和不可反抗中知道，這就是母的使者！燃燒他眼前是持燈人的眼，他像個溺水的孩子，被拖拽下去，再無力氣反抗。
精疲力竭，他扣著持燈人的手，默默流淚，過了會，見到像隔著一道陰陽河水般，天災之母，披著她的白衣，純凈，潔白地走來，帶著一陣香風淚雨，從他們面前走過了，彼此互不發現，因彼岸和現世中，以那燈火分界。
“真的……真的？”
達米安費雪喃喃道，聲音夾在中暴雨雷電，像最心愛的事物被打碎了般，頹唐跪坐，嚎啕大哭。他的哭聲沒能傳達，他的心象也沒有。他倒了下去，癱在銀枝的雨中。持燈人低頭看他，繼而邁步離去，平靜緩慢。他走至走廊盡頭，重新推開那扇石門：床上躺著的那男人，骨架仍莊嚴，氣若游絲，燭燈枯盡般。持燈人擡頭看去，灰天第一座上雨水滑落，‘滅絕’的靈臺上盡掛灰白的小屍體，人可見自身樣貌。他向前走，身體在這途中大大小小，終穿過這墓園，到天使座旁，屈膝跪下。
燭臺放在身旁。天使緩開眼，雨因此從那嶙峋身體上落下，燒滅那火。他仍垂首，道：“父王，兒臣已成使命，可還身去了。”
天使望他，轉那深綠若此死庭的眼眸。“我算不得你的父親。”它道。
吠托先聞言微笑。兩人之間若隔，只見燭火以此亮起，桌旁具具化身□□，皆已作用後受棄，眼依次亮起，依次熄滅，手持傘，向那庭中走去，去天使身下。這些身體到那，以肉身攀爬天使身上的劍山，鮮血淋漓，但無痛呼，唯找到自己的墳塋才停止，懸掛於此。他伸手向上，尋到自己的那具小屍體，道：“‘滅絕’天使，蘭德克黛因的黑暗，您正是我的父親。”聲音作一幼童：“自第一回，已是整六萬五千年。算以長幼養育之恩，也整有十二世。”
他面上容貌便改了，顯出已面沾塵土的男孩。
“你是那……”天使眨那綠眸，未及言語，他面容又變，成中年男子，枯朽老人，後漸有女相，稍停一二，微笑對它。
“你是那女孩。”天使愕然。他應聲道：“正是。您因我上了絞刑臺。”
周遭景色變化，從光彩滿溢的南部山林，至霧林深厚的中部山地，城郊農田，城內集市，無所不由。他面目一再變，最後停至於一羞怯，良善的青年女子身上。
“……伊萊苦塔？”國王喃喃，勉力要起身，然氣虛無力，難做成。吠陀先微笑，再搖頭，風光轉變中，人頭暈目眩，先看見的是他腳上的半雙小鞋，再看見的是他身後的一座木屋的窗。窗外黑雲聚集，窗前，小桌旁，坐著許多孩童，他便也在其中，揚起那純真無邪，暗含憂愁的眼，桌首的黑暗中，一高影灑落，天使的面容緩緩出現。
“你……”
國王錯愕；那孩子眨眼：“這是怎麽了？發生什麽了？”
那孩子跑上前，跑到雨落的山丘上，鞋已掉了，在雨中揮手道：“去吧！去試試，阻止他們……去吧……”
他摔到地上。“不。”國王閉眼，淚水滑下眼眶，場景仍在變化，他不敢睜開眼，唯能哀叫：“不。”他擡耳躲開那龍吼的咆哮聲，躲開孩童的尖叫，絕望，哭泣，躲開那向他伸出的信任的手。
“你是那……”他哽咽道：“是葳蒽山上，唯一……唯一阻止過我的孩子……你跟他們一樣，被我……”
他睜開眼。靈臺前，那劍山上，孩子的身體如風鈴搖晃，雲層漂浮；床前，吠陀先仍跪倒在那，對他道：“十二世養育之恩，歿身難報。葳蒽山上，不曾能勸言止行，孛林城內，再害您蒙冤身死，黑池水底，未能傳達秘密。蘭德克黛因的黑暗，”‘女先知’垂頭道：“與其被我的兄弟謀害，我願向您的公子獻出這具龍身，就此回天而去。”
唯有風雨聲持續，而在他擡頭中，一串淚水劃過面頰，落在他的微笑旁，如此，在這墓園中，他向他祈求道：“我們水原人共同的父親，希望我下一次回到這兒的時候，像我第一次見到它一般美好……”
‘花園宮’內設宴清明 ，阿奈爾雷什文大公一家正團聚庭院中，忽見天生雨雲，層層帷幔飛舞，藤蔓生潮濕日的鱗火光華。眾人攙扶依稀入內，忽見雲氣下落，直至園圃中心，雨電中這人影小巧，倒像個從土中長出來的瓷娃娃，畫了筆微笑在面上，若隱若現不真切。妻子體弱，正在被四個兒子擁至室內，代行的阿奈爾雷什文公卻發現了，叫了兒子一聲：“敘鉑。”他聞言甜膩乖巧地應了聲，便行將來，那雨水滑落他身上軟甲，也似水流瓷像般各有通暢。
公道：“如何現在忽返？”‘花園宮’的百草卷開暴風色雲霧，樓後閃電飛色，海水轟鳴，敘鉑與公並行，做父親的想：他長高了些。兩人行在紫藤花的雨幕中，水香帶人從古去。“無他，父親，只是神恩快要成熟，向這兒的移民，撤軍也要開始，我來看看情況。”敘鉑仰頭笑，做父親又想：他好像成熟了些。
“近一年來要搬遷過來的居民，貴族庶民並同，莫敢怠慢，一並接收安置，開墾人去荒土，必使得以安居樂業。”公回答。“甚好甚好。”敘鉑拍掌，可見手上龍鱗，繁茂若畫。公停步，二人對視，雨霧微散，他見這紫藤花簾後分明不是什麽細身愚童，而是一白發男子，長身玉立，眼輝琉璃光，照燦白煙中，發間散魂香，頸間貝搖鈴。
公眨眼，恍然道：“敘鉑，你長大了。”那男子身邁出紫藤林，霧氣便散，敘鉑笑：“因為時間到了，父親。” 他揮手與公道別，臨別囑咐道：“待到開戰之日，四處升起龍雲，黑暗遍布蘭德克黛因，但莫害怕，無論何事發生，便是空中血雨臨頭，也莫要理會地面軍隊叫喚，安心入睡便是，父親！第二日清晨，綠林之間，您看我們像騎小鹿噠噠清新而來，以此為家。”
他說時，向風雨中奔去，帶起水霧，轉眼化龍升天。
龍影已去，公仍立綿綿細雨中，見先前失色的花園漸開紫，紅，如油彩溶解，天光漸明，花園幽暗剎那，如被幽靈所吻。
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