Whoever wishes to perish
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Whoever wishes to perish
維格斯坦第和塔提亞遇見，寒暄完畢，後者第一句話便是：“你走錯墳了。”她左手捧那巨大花束，右手指身後，道：“第一座是平民墳墓，陣亡將士墳墓在後頭。”維格斯坦第楞一下，覆上笑容，燦爛道：“還有這般講究？看起來都狀貌相似，我還研究了好一會。”塔提亞點頭：“買了票，給你地圖。你沒買票罷？”維格斯坦第賠笑：“可不是。皇帝陛下帶我進來的。”塔提亞瞥他一眼，酸道：“噢喲，貴賓通道哩。”說罷邁步向前。她一走，不曾想維格斯坦第手臂竟動，向她腕邊來，塔提亞敏捷後退，二人隔兩碎步面面相覷，她瞪大眼：“你莫不是想敬老尊長吧？”維格斯坦第悻悻回手，略扶眼鏡，道：“看你身體硬朗，我心裏特別高興。吃了蜜似的甜。”他再不提要攙扶她這老體，二人並肩而行，那花對著他，灑土散香，她看他來祭墳兩手空空，手一揮分他一半，二人作左右相對，好生氣派，向上行，分與這孛林來客的一半雜亂無章，他走得踉蹌，然眼還關懷備至地看著塔提亞，事後問了，果然是在孛林多和老婦相處，已是老年婦女之密友，黑湖畔年年作伴，心生惻隱。塔提亞敲他個健全的暴栗，終使這迷幻移情煙消雲散。維格斯坦第感激涕零：白首逢故人，他鄉遇故知，大喜至甚！
“她還是年輕時那雞零狗碎樣。”詩妲庫娃要評了。
兩人向前，到雕塑左側兩棵高大細枝的枯樹前，塔提亞手指，道：“就這了。”她上前將花放枯樹之間，正對其後石碑，維格斯坦第依模跟進，極輕柔小心地將花放在前一束旁，成一對稱的亂花之屍。塔提亞叉腰站立，見他彎腰俯身，擡手胸前，上邊垂一串念珠，拜了三拜，除此之外再無獻禮。她便挑眉，問：“你大老遠來，拜自己的老婆，也不帶個禮物？”維格斯坦第擡頭，面上但無尷尬，只有羞赧，塔提亞便知道事有蹊蹺，只見他略低手到自己胸前，往衣裏探，嘴中還柔和歉道：“帶是帶了，就是不知道合不合適……”
空氣中散開陣金黃的香氣，兩人對望，那烤得熟透松爛的土豆包了張透明油紙，被從懷裏取出來。維格斯坦第顯很謙虛：“帶食物來祭拜，固然不合道理，然而我思來想去，恐昆莉亞看到土豆，還會高興些。絕無怠慢之意圖。”他打量她面上表情，看她嘴角下垂，眼神瞥地，道是她生氣了。塔提亞手掃劍柄，手指彎曲。
她也從兜裏掏出個土豆來。人影浮在那巨石上，風吹衣袍，陽光迷眼，諸景遼闊不已，二土豆對視，塔提亞道：“早上起來烤的，還有熱氣。”她說罷坐下，招呼維格斯坦第落座，又擡手向後，像同誰示意，她先吃，不等了，唇已經碰到那地薯，嘴中道：“趁熱吃吧。”
維格斯坦第苦笑一下，停片刻，也緩落身，到她身邊。塔提亞專心吃食，心道這土豆確實烤得好，誰吃了都喜歡，側目看身旁之人，只見那男人同苦瓜般盯著手上的土豆，似跟它有些仇怨，目光風起雲湧，覆而微笑，終於一笑泯恩仇，也埋頭咬了口，細嚼慢咽，吃相文雅，終評道：“味道還不錯，我在路邊買的。”他吃兩口，還是轉頭來跟她說話，眼神很清澈，絕不像他這年紀人應有的。
“你知道麽？”他同她說：“如今孛林都鮮有熱食了。”他擡手中土豆，端詳它一番，解釋道：“我先前已吃了一個，燙得胃裏十分難受，舌頭也發麻。”塔提亞點頭敷衍，邊吞邊回：“定是你這個年紀還越活越年輕的秘方了。”維格斯坦第笑：“那倒不是。你沒聽過麽？這都是托了‘常青’大公，克倫索恩的福。如今上孛林來請他治一次病，延年益壽，去病消災，都要萬金，便是如此，仍是絡繹不絕。我原先以為早可退休，到如今還從早到晚忙得身不沾椅。”塔提亞擡頭，瞪他：“你騙鬼呢。哪有人進的了孛林？”維格斯坦第搖頭，顯神秘莫測，終於有些老態：“你是不關心時事了。走北路，進孛林雖不容易，給金足夠，也可通融。諾德人來得多，且愈發多了。”
她側臉瞧他，見那臉上不言之聲，遠超原意，忽覺晦氣，低頭大吃幾口土豆，道：“不關心。煩了。”她不看他了，反聽他笑，下一刻就感陣冰冷呼吸湊在耳旁；維格斯坦第的生氣是冷的。
“你好狠的心，塔提亞。”他仍笑道：“當年你來孛林，一句也沒提她。”她擡起眼，上下掃他兩下，似望他檢點，皺眉道：“我們當年說啥了？”維格斯坦第攤手數：“‘真史’，‘性別’，‘屠殺’，‘人’。”他說完了，擡頭看她，總結道：“我們講了講我們作為人灰暗的未來，一如既往吵了會，再沒然後了。”塔提亞點頭認可：“你記憶很好。”她揮手，吃了最後一口，道：“我沒說，你就不知道了麽？她要活著，哪會不跟我一起來？”他點點頭：“我猜出來了，所以沒問了。”
她忽擡頭看天，雙手交疊，頓了頓，道：“你也別怨我，一來我當時腦子亂，二來……”
“二來？”維格斯坦第柔聲問。她咧嘴：“二來我傻。”
她站起身，維格斯坦第便也隨她起身，兩人對面站著，她大大咧咧地張著腿，一股腦對他講了，條理清晰，將她這一生如稀泥般拍進土裏，略無憐惜：“爭功名，爭武力，爭心強心弱，爭個生死輸贏，爭男女孰強。”她聳聳肩，斜眼望喀朗閔尼斯展開的金圖，漠然道：“其實這普天之下，是女是男，心強心弱，都是一樣。我跟著人一塊爭來爭去，為混口飯吃，就是傻。”她拍拍手：“我就不該摻和這事。所以你說諾德怎樣，孛林又怎樣了——這王嗣又你爭我鬥，指不定還有諾德在背後撐腰，全與我無關。我拉倒了。”維格斯坦第瞧著她笑，說：“你老了，塔提亞。”面上甚有憐惜。
兩人同行向外，又經過那荒蕪綠地，維格斯坦第感慨：“我覺得我妻當然值一座武公祠，未想到埋在群葬場了。”塔提亞被這話逗樂了，道：“建大墓給她，她睡都睡不安穩。”不談那掃興玩意，她就來了興致，跟他解釋：“當年我跟她一起跑，我跑前面，她跑後面，摔了一跤，被厄德裏俄斯直接吃了，就在我眼前。”她說著又笑，滿臉皺紋都泛光：“武公祠！她武藝哪都不如我，大半輩子都靠著那顆龍心，博了個沈穩有能的名聲。我就說樹大招風，後來，好了，龍心沒了，又變回那個做啥都慢半拍的土豆了。”維格斯坦第面容平和，只聽，不反駁，說：“你倒記得清楚。”她抹了抹鼻子，嘟噥道：“清楚得很。我想，當時拉她一下就好，想了十年。”
她哆嗦了一下；不知為何，趕緊驅散這感覺，偏頭看維格斯坦第：越看，他那張半點不老，泛著銀光的臉，就透出無盡的詭異來，隱約飄渺，過去的記憶爭相敲門，她背對那水閘站著，以萬鈞之力將它擋在外邊，冷汗淋漓，面上還笑得沒心沒肺的，問：“你呢？良心還過得去？”維格斯坦第搖頭：“近來好了，最初幾年難熬。”他擡起手去接陽光，手比那光還白，解釋說：現在孛林夜長，平日都見不到光。他道：“每晚都哭，哭得昏天黑地的，又不敢被發現了。因為我解釋不出原因。”塔提亞笑笑：“你為誰哭，你最知道。我妹子做你老婆可遭罪了，你對他老拉家人比自家人上心。”
“你這什麽說法。”維格斯坦第哭笑不得。二人走到那墓園門口，她手插兜裏，問：“所以那獨苗苗呢？”她往後努努嘴：“也不來瞧瞧他妹？”維格斯坦第和門童道謝，偏頭看她，回：“克倫索恩明日才到——孛林事務確實繁多，他脫不開身。”他面帶苦笑，但很寬和，對她說：“你也莫將他再當孩子。如今他早可獨當一面了，他駕馭了那顆王心，不是那顆王心駕馭了他。”
塔提亞照臭不誤：“還是什麽好事了不成？人都不是了。”維格斯坦第不能反駁。兩人在‘天使’大道盡頭分開，維格斯坦第回身看一眼那舉劍雕塑，一言不發，又看塔提亞，更專心，也更關切，道：“你明日也來罷？又是三十年不見了。克倫索恩肯定也想見見你。”塔提亞面露嘲諷：“每次都是這句話——他咋這想見個出生時差點把他弄沒命的人呢？”維格斯坦第四兩撥千斤：“你要他的命，他如今卻稱‘常青’大公了，壽比天齊，福澤無量。”他話鋒一轉：“所以你二人有緣啊。”塔提亞笑罵：“什麽歪理。”
她回身上道，擡手告別，只聽維格斯坦第在背後道：“有困難便找我，塔提亞。”她糊弄應著：“行。我走不動了請你給我養老。”
人群將他的身影埋了；她心覺好笑：喀朗閔尼斯的大街上，甭管是身負龍心，還是古都來客，該被淹，就都老老實實被淹。安伯萊麗雅要穿得像個農民走在街上，除了個頭高點能造，也略無特別之處。然她只要出心發難，何人不側目？這龍心，神妙便在可舍棄人身，翻天覆地，才不愧為水原之王，生殺予奪便在覆手之間。塔提亞年輕時，第一個老大曾問了：為何跟著她幹。她道：因為她拳頭硬。那公主說她覺悟很高，閃電般地將她提拔上去了。如今想來，可絕是粗人回答了。
她笑笑，踏過河谷的花園，將這寸土寸金，卻更重金難求的自然美景映入眼簾。空中虹光彌水澤，遠處山溪作銀瀑，確實和美，她嘴中吹著口哨，輕輕拍了拍這顆心。
確實粗暴。塔提亞想：但人，只要是人，就擺脫不了這吐剛茹柔，畏強欺弱的性子。一只鳥掠過樹影，她看見它血紅的影子。
說真的，她心想，若靈魂不滅，我死後，難道還要來這人間，生生世世，不得解脫？
她略感苦澀，哼著小曲將它壓下去了。塔提亞開門，對屋內喊：“我回來了。”過了半刻，裏頭傳來陣氣若游絲的幽暗聲，道：“救我……”塔提亞一驚，跑進屋，看詩妲庫娃躺在床上，眼神迷離，大舌頭說話，指著那床頭的杯子，道：“幫我……”鼻音極重。塔提亞面露嫌惡：“喝不死你。”她走上前，拿來手帕給她擤了把鼻涕，又三步做兩步，去外邊泡了杯藥，進來給她灌了，把她擡起來，背後墊上枕頭，詩妲庫娃雙目流淚，全是嗆得，頗感動，說：“你對我真好，塔提亞。我倆一輩子好姐妹。”塔提亞來回折騰了會，竟有些喘氣，被她一說又惡寒，連忙擺手，驅邪。
詩妲庫娃病來如山倒——塔提亞損歸損：“你這下不用裝了。直接因感冒暴斃。”詩妲庫娃哼哼。然而問題迫在眉睫：誕辰宴就在明日了，如何是好？
“我不去了。”未想到這好強的老貴族掙紮也不掙紮，直接繳旗投降，翻身滾到被子裏，嘟噥：“我不去了。你自個去。我不去了。”她連說好幾遍，弄得塔提亞似在逼她一般，然她全程坐在遠處，動也未動，只看詩妲庫娃扭成蛞蝓，聲聲控訴，盡道：“我就不去！不去！”
她一個人在那老嫗賭氣了：我不上學。叔叔，我不上學。塔提亞目瞪口呆，委實沒有相關經驗，讚嘆點頭，起身轉動了下肩膀，又給她換了水，擦了藥，拍了拍她的肩膀，小聲道：“我走了啊。”聽詩妲庫娃已睡成死豬，搖頭走了。
她上樓，打開衣櫃，查了幾套衣服，發現這兩年確實瘦了；瘦得那衣服都塌了下去，以前靠肌肉撐著的肩現在跟餓死後矗在田裏當稻草人似的掛在身上，淒涼不已。她對著窗戶，模糊地照著自己的影子，想無怪維格斯坦第一副關懷臨終老人的體貼表情了。他哪是在對她說話呢？他是在對他無可避免的，對於衰亡的同情說話。選好了衣服，她又洗了個澡，回房時見那本《孛林史》放在桌上，心下一動，便拿著上去了。天還沒黑，她已爬到床上，點了燈。
她開始看這書。
我的讀者，請跟我上追溯歷史，你會看見……
會看見：‘藍眼王’。‘淚王’。她覺得真奇妙，以前那熟悉的歷史，如今像夢一般。夜降臨到她頭上，她翻過一頁，看見張極精致的雕版畫，畫著孛林那巨塔黑湖；她的嘴唇動了動，感那黑暗似生出了手，扇動著眼，靜坐在她身後，不聲不響地望著她。那影子變著模樣，一會是個高大的男人，一會是個沈默的女人，它變著身姿，變著表情，最後，落到個溫和，憂愁的影子上。
她吞咽唾沫。塔提亞又翻了兩頁，看見一神似，但不眼熟的畫像，上書：‘迦林’女王，厄德裏俄斯。她盯著那畫看了一秒，‘啪’得關了書，熄滅燈，倒在床上，看天花板。
這是歷史書；她當歷史書看的。不是故事書，更不是回憶錄。
塔提亞閉上眼。她許久不做夢了；然睡眠中，那黑暗，她可感它觸摸，確實來了。它未遮掩它的樣貌，也不吞吐名字，而表明來意：死亡。死亡抱住了她，極輕柔且具有分寸的，跟她面對面地躺著。清晨第一縷光來時，它便去了，原因無它，只在耳邊呢喃：時候未到。
塔提亞起得甚早，這是有預謀的：依她的經驗，這般大宴，除了早上去，其餘都要在路上耗半天。她幹脆天一亮就出發，白日就到‘君王殿’。出了河谷，不過幾裏，她就開始懷疑詩妲庫娃是裝病，要她代班了。人往山谷下一看，只看到南來北往，車隊如龍；空中呼嘯陰影，震得整個城市都睡眼惺忪地醒來，貴族平民莫不如此，因每隔半個鐘頭，就有只巨龍呼嘯而來，端的是個萬國來朝，一平米住三個人的架勢。她見狀，趕緊快馬加鞭，越過玟河，仗著流氓般的駕馬技術，上午十許到了‘君王殿’，混了個不上不下的名次：已有人流，但尚不很多。
已在‘君王殿’來往大半輩子，塔提亞極熟悉這多事之地的布置，曉得在這混混沌沌中，哪裏有片刻清凈。會客堂，不去，偏殿，不去，花園，不去，對海的，不去。她交了馬，便直奔那僻靜處去了——正是最西北的一處樹林，因靠著地宮，陰森詭秘，南部人不愛去。
未想到，去了，已不是第一個。她從後背來，見個白發，紅衣的影子，顯極其鮮明強烈，站在金黃的樹影中。這年輕女人梳了白色的長辮，略有些駝背。塔提亞踩落葉有聲，便看她回了頭，神情警覺，只速蛻成驚訝。
“您好。”安伯萊麗雅的六女兒，如今是皇太子的希杜勒斯向她行禮，全不見初次見時的虛張聲勢，可見皇帝教育之簡短有力。“您也是是來參加誕辰宴會的罷？歡迎您。”她略顫聲說。塔提亞行了個禮：“不敢當。皇帝施恩，小的來叨饒了，還望太子擔當。”希杜勒斯笑容勉強：“能多見您這般歷戰的傳奇，是我的榮幸。”
客套已畢，二人都不願再說。塔提亞瞧出她確實不愛說話，個性內向，平日強裝氣勢，已是苦功，很顯疲態。她也擡頭，往天上看，見那金黃樹葉紛紛飄落，心下疑惑。
就落葉了。才是八月初；見她神情，皇太子解釋：“這樹來自北地，落葉早。”塔提亞點頭，暗道這幾年安伯萊麗雅真是進口北方特產成癮了，隨口謅了句：“怪可憐的。”說完，正覺沒頭沒尾，卻看那年輕女人看她，如頗有感觸。
“確實如此。”她苦笑道，擡頭望紛落木葉：“何物又願意雕零呢？”
她接住一片落葉，神情苦痛：“即使它還覆重來？”
塔提亞眨眼；希杜勒斯正欲道歉，卻看一行眼淚，從這老者渾濁藍眼中落下。她面露驚訝，手已擡起，落葉卻呼嘯而來，似反向而推，柔和卻不可抗，正是時，天音傳下，‘君王殿’內眾人都擡頭，聽首樂曲自大殿頂隨風而下，曲調綿長淒婉，這吹奏人的情態，自是恢宏廣大，無邊威嚴，頗有那目空四海，唯我獨尊的森然氣態。
“……‘長恨歌’。”希杜勒斯低聲道：“這是陛下在奏樂。”她眼露恐懼，調整片刻，覆來問詢塔提亞：“您還好？”這老者抹去眼淚，仍閉目點頭。“想起一個朋友了。”希杜勒斯面露同情：“定是很好的友人罷？”塔提亞笑笑：“還可以。我羨慕她。”
她解釋：“她死了。三十年前的攻城戰裏。”
她說完告辭離去，並未解釋，她羨慕她什麽；她只說：她已死了。
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維格斯坦第和塔提亞遇見，寒暄完畢，後者第一句話便是：“你走錯墳了。”她左手捧那巨大花束，右手指身後，道：“第一座是平民墳墓，陣亡將士墳墓在後頭。”維格斯坦第楞一下，覆上笑容，燦爛道：“還有這般講究？看起來都狀貌相似，我還研究了好一會。”塔提亞點頭：“買了票，給你地圖。你沒買票罷？”維格斯坦第賠笑：“可不是。皇帝陛下帶我進來的。”塔提亞瞥他一眼，酸道：“噢喲，貴賓通道哩。”說罷邁步向前。她一走，不曾想維格斯坦第手臂竟動，向她腕邊來，塔提亞敏捷後退，二人隔兩碎步面面相覷，她瞪大眼：“你莫不是想敬老尊長吧？”維格斯坦第悻悻回手，略扶眼鏡，道：“看你身體硬朗，我心裏特別高興。吃了蜜似的甜。”他再不提要攙扶她這老體，二人並肩而行，那花對著他，灑土散香，她看他來祭墳兩手空空，手一揮分他一半，二人作左右相對，好生氣派，向上行，分與這孛林來客的一半雜亂無章，他走得踉蹌，然眼還關懷備至地看著塔提亞，事後問了，果然是在孛林多和老婦相處，已是老年婦女之密友，黑湖畔年年作伴，心生惻隱。塔提亞敲他個健全的暴栗，終使這迷幻移情煙消雲散。維格斯坦第感激涕零：白首逢故人，他鄉遇故知，大喜至甚！
“她還是年輕時那雞零狗碎樣。”詩妲庫娃要評了。
兩人向前，到雕塑左側兩棵高大細枝的枯樹前，塔提亞手指，道：“就這了。”她上前將花放枯樹之間，正對其後石碑，維格斯坦第依模跟進，極輕柔小心地將花放在前一束旁，成一對稱的亂花之屍。塔提亞叉腰站立，見他彎腰俯身，擡手胸前，上邊垂一串念珠，拜了三拜，除此之外再無獻禮。她便挑眉，問：“你大老遠來，拜自己的老婆，也不帶個禮物？”維格斯坦第擡頭，面上但無尷尬，只有羞赧，塔提亞便知道事有蹊蹺，只見他略低手到自己胸前，往衣裏探，嘴中還柔和歉道：“帶是帶了，就是不知道合不合適……”
空氣中散開陣金黃的香氣，兩人對望，那烤得熟透松爛的土豆包了張透明油紙，被從懷裏取出來。維格斯坦第顯很謙虛：“帶食物來祭拜，固然不合道理，然而我思來想去，恐昆莉亞看到土豆，還會高興些。絕無怠慢之意圖。”他打量她面上表情，看她嘴角下垂，眼神瞥地，道是她生氣了。塔提亞手掃劍柄，手指彎曲。
她也從兜裏掏出個土豆來。人影浮在那巨石上，風吹衣袍，陽光迷眼，諸景遼闊不已，二土豆對視，塔提亞道：“早上起來烤的，還有熱氣。”她說罷坐下，招呼維格斯坦第落座，又擡手向後，像同誰示意，她先吃，不等了，唇已經碰到那地薯，嘴中道：“趁熱吃吧。”
維格斯坦第苦笑一下，停片刻，也緩落身，到她身邊。塔提亞專心吃食，心道這土豆確實烤得好，誰吃了都喜歡，側目看身旁之人，只見那男人同苦瓜般盯著手上的土豆，似跟它有些仇怨，目光風起雲湧，覆而微笑，終於一笑泯恩仇，也埋頭咬了口，細嚼慢咽，吃相文雅，終評道：“味道還不錯，我在路邊買的。”他吃兩口，還是轉頭來跟她說話，眼神很清澈，絕不像他這年紀人應有的。
“你知道麽？”他同她說：“如今孛林都鮮有熱食了。”他擡手中土豆，端詳它一番，解釋道：“我先前已吃了一個，燙得胃裏十分難受，舌頭也發麻。”塔提亞點頭敷衍，邊吞邊回：“定是你這個年紀還越活越年輕的秘方了。”維格斯坦第笑：“那倒不是。你沒聽過麽？這都是托了‘常青’大公，克倫索恩的福。如今上孛林來請他治一次病，延年益壽，去病消災，都要萬金，便是如此，仍是絡繹不絕。我原先以為早可退休，到如今還從早到晚忙得身不沾椅。”塔提亞擡頭，瞪他：“你騙鬼呢。哪有人進的了孛林？”維格斯坦第搖頭，顯神秘莫測，終於有些老態：“你是不關心時事了。走北路，進孛林雖不容易，給金足夠，也可通融。諾德人來得多，且愈發多了。”
她側臉瞧他，見那臉上不言之聲，遠超原意，忽覺晦氣，低頭大吃幾口土豆，道：“不關心。煩了。”她不看他了，反聽他笑，下一刻就感陣冰冷呼吸湊在耳旁；維格斯坦第的生氣是冷的。
“你好狠的心，塔提亞。”他仍笑道：“當年你來孛林，一句也沒提她。”她擡起眼，上下掃他兩下，似望他檢點，皺眉道：“我們當年說啥了？”維格斯坦第攤手數：“‘真史’，‘性別’，‘屠殺’，‘人’。”他說完了，擡頭看她，總結道：“我們講了講我們作為人灰暗的未來，一如既往吵了會，再沒然後了。”塔提亞點頭認可：“你記憶很好。”她揮手，吃了最後一口，道：“我沒說，你就不知道了麽？她要活著，哪會不跟我一起來？”他點點頭：“我猜出來了，所以沒問了。”
她忽擡頭看天，雙手交疊，頓了頓，道：“你也別怨我，一來我當時腦子亂，二來……”
“二來？”維格斯坦第柔聲問。她咧嘴：“二來我傻。”
她站起身，維格斯坦第便也隨她起身，兩人對面站著，她大大咧咧地張著腿，一股腦對他講了，條理清晰，將她這一生如稀泥般拍進土裏，略無憐惜：“爭功名，爭武力，爭心強心弱，爭個生死輸贏，爭男女孰強。”她聳聳肩，斜眼望喀朗閔尼斯展開的金圖，漠然道：“其實這普天之下，是女是男，心強心弱，都是一樣。我跟著人一塊爭來爭去，為混口飯吃，就是傻。”她拍拍手：“我就不該摻和這事。所以你說諾德怎樣，孛林又怎樣了——這王嗣又你爭我鬥，指不定還有諾德在背後撐腰，全與我無關。我拉倒了。”維格斯坦第瞧著她笑，說：“你老了，塔提亞。”面上甚有憐惜。
兩人同行向外，又經過那荒蕪綠地，維格斯坦第感慨：“我覺得我妻當然值一座武公祠，未想到埋在群葬場了。”塔提亞被這話逗樂了，道：“建大墓給她，她睡都睡不安穩。”不談那掃興玩意，她就來了興致，跟他解釋：“當年我跟她一起跑，我跑前面，她跑後面，摔了一跤，被厄德裏俄斯直接吃了，就在我眼前。”她說著又笑，滿臉皺紋都泛光：“武公祠！她武藝哪都不如我，大半輩子都靠著那顆龍心，博了個沈穩有能的名聲。我就說樹大招風，後來，好了，龍心沒了，又變回那個做啥都慢半拍的土豆了。”維格斯坦第面容平和，只聽，不反駁，說：“你倒記得清楚。”她抹了抹鼻子，嘟噥道：“清楚得很。我想，當時拉她一下就好，想了十年。”
她哆嗦了一下；不知為何，趕緊驅散這感覺，偏頭看維格斯坦第：越看，他那張半點不老，泛著銀光的臉，就透出無盡的詭異來，隱約飄渺，過去的記憶爭相敲門，她背對那水閘站著，以萬鈞之力將它擋在外邊，冷汗淋漓，面上還笑得沒心沒肺的，問：“你呢？良心還過得去？”維格斯坦第搖頭：“近來好了，最初幾年難熬。”他擡起手去接陽光，手比那光還白，解釋說：現在孛林夜長，平日都見不到光。他道：“每晚都哭，哭得昏天黑地的，又不敢被發現了。因為我解釋不出原因。”塔提亞笑笑：“你為誰哭，你最知道。我妹子做你老婆可遭罪了，你對他老拉家人比自家人上心。”
“你這什麽說法。”維格斯坦第哭笑不得。二人走到那墓園門口，她手插兜裏，問：“所以那獨苗苗呢？”她往後努努嘴：“也不來瞧瞧他妹？”維格斯坦第和門童道謝，偏頭看她，回：“克倫索恩明日才到——孛林事務確實繁多，他脫不開身。”他面帶苦笑，但很寬和，對她說：“你也莫將他再當孩子。如今他早可獨當一面了，他駕馭了那顆王心，不是那顆王心駕馭了他。”
塔提亞照臭不誤：“還是什麽好事了不成？人都不是了。”維格斯坦第不能反駁。兩人在‘天使’大道盡頭分開，維格斯坦第回身看一眼那舉劍雕塑，一言不發，又看塔提亞，更專心，也更關切，道：“你明日也來罷？又是三十年不見了。克倫索恩肯定也想見見你。”塔提亞面露嘲諷：“每次都是這句話——他咋這想見個出生時差點把他弄沒命的人呢？”維格斯坦第四兩撥千斤：“你要他的命，他如今卻稱‘常青’大公了，壽比天齊，福澤無量。”他話鋒一轉：“所以你二人有緣啊。”塔提亞笑罵：“什麽歪理。”
她回身上道，擡手告別，只聽維格斯坦第在背後道：“有困難便找我，塔提亞。”她糊弄應著：“行。我走不動了請你給我養老。”
人群將他的身影埋了；她心覺好笑：喀朗閔尼斯的大街上，甭管是身負龍心，還是古都來客，該被淹，就都老老實實被淹。安伯萊麗雅要穿得像個農民走在街上，除了個頭高點能造，也略無特別之處。然她只要出心發難，何人不側目？這龍心，神妙便在可舍棄人身，翻天覆地，才不愧為水原之王，生殺予奪便在覆手之間。塔提亞年輕時，第一個老大曾問了：為何跟著她幹。她道：因為她拳頭硬。那公主說她覺悟很高，閃電般地將她提拔上去了。如今想來，可絕是粗人回答了。
她笑笑，踏過河谷的花園，將這寸土寸金，卻更重金難求的自然美景映入眼簾。空中虹光彌水澤，遠處山溪作銀瀑，確實和美，她嘴中吹著口哨，輕輕拍了拍這顆心。
確實粗暴。塔提亞想：但人，只要是人，就擺脫不了這吐剛茹柔，畏強欺弱的性子。一只鳥掠過樹影，她看見它血紅的影子。
說真的，她心想，若靈魂不滅，我死後，難道還要來這人間，生生世世，不得解脫？
她略感苦澀，哼著小曲將它壓下去了。塔提亞開門，對屋內喊：“我回來了。”過了半刻，裏頭傳來陣氣若游絲的幽暗聲，道：“救我……”塔提亞一驚，跑進屋，看詩妲庫娃躺在床上，眼神迷離，大舌頭說話，指著那床頭的杯子，道：“幫我……”鼻音極重。塔提亞面露嫌惡：“喝不死你。”她走上前，拿來手帕給她擤了把鼻涕，又三步做兩步，去外邊泡了杯藥，進來給她灌了，把她擡起來，背後墊上枕頭，詩妲庫娃雙目流淚，全是嗆得，頗感動，說：“你對我真好，塔提亞。我倆一輩子好姐妹。”塔提亞來回折騰了會，竟有些喘氣，被她一說又惡寒，連忙擺手，驅邪。
詩妲庫娃病來如山倒——塔提亞損歸損：“你這下不用裝了。直接因感冒暴斃。”詩妲庫娃哼哼。然而問題迫在眉睫：誕辰宴就在明日了，如何是好？
“我不去了。”未想到這好強的老貴族掙紮也不掙紮，直接繳旗投降，翻身滾到被子裏，嘟噥：“我不去了。你自個去。我不去了。”她連說好幾遍，弄得塔提亞似在逼她一般，然她全程坐在遠處，動也未動，只看詩妲庫娃扭成蛞蝓，聲聲控訴，盡道：“我就不去！不去！”
她一個人在那老嫗賭氣了：我不上學。叔叔，我不上學。塔提亞目瞪口呆，委實沒有相關經驗，讚嘆點頭，起身轉動了下肩膀，又給她換了水，擦了藥，拍了拍她的肩膀，小聲道：“我走了啊。”聽詩妲庫娃已睡成死豬，搖頭走了。
她上樓，打開衣櫃，查了幾套衣服，發現這兩年確實瘦了；瘦得那衣服都塌了下去，以前靠肌肉撐著的肩現在跟餓死後矗在田裏當稻草人似的掛在身上，淒涼不已。她對著窗戶，模糊地照著自己的影子，想無怪維格斯坦第一副關懷臨終老人的體貼表情了。他哪是在對她說話呢？他是在對他無可避免的，對於衰亡的同情說話。選好了衣服，她又洗了個澡，回房時見那本《孛林史》放在桌上，心下一動，便拿著上去了。天還沒黑，她已爬到床上，點了燈。
她開始看這書。
我的讀者，請跟我上追溯歷史，你會看見……
會看見：‘藍眼王’。‘淚王’。她覺得真奇妙，以前那熟悉的歷史，如今像夢一般。夜降臨到她頭上，她翻過一頁，看見張極精致的雕版畫，畫著孛林那巨塔黑湖；她的嘴唇動了動，感那黑暗似生出了手，扇動著眼，靜坐在她身後，不聲不響地望著她。那影子變著模樣，一會是個高大的男人，一會是個沈默的女人，它變著身姿，變著表情，最後，落到個溫和，憂愁的影子上。
她吞咽唾沫。塔提亞又翻了兩頁，看見一神似，但不眼熟的畫像，上書：‘迦林’女王，厄德裏俄斯。她盯著那畫看了一秒，‘啪’得關了書，熄滅燈，倒在床上，看天花板。
這是歷史書；她當歷史書看的。不是故事書，更不是回憶錄。
塔提亞閉上眼。她許久不做夢了；然睡眠中，那黑暗，她可感它觸摸，確實來了。它未遮掩它的樣貌，也不吞吐名字，而表明來意：死亡。死亡抱住了她，極輕柔且具有分寸的，跟她面對面地躺著。清晨第一縷光來時，它便去了，原因無它，只在耳邊呢喃：時候未到。
塔提亞起得甚早，這是有預謀的：依她的經驗，這般大宴，除了早上去，其餘都要在路上耗半天。她幹脆天一亮就出發，白日就到‘君王殿’。出了河谷，不過幾裏，她就開始懷疑詩妲庫娃是裝病，要她代班了。人往山谷下一看，只看到南來北往，車隊如龍；空中呼嘯陰影，震得整個城市都睡眼惺忪地醒來，貴族平民莫不如此，因每隔半個鐘頭，就有只巨龍呼嘯而來，端的是個萬國來朝，一平米住三個人的架勢。她見狀，趕緊快馬加鞭，越過玟河，仗著流氓般的駕馬技術，上午十許到了‘君王殿’，混了個不上不下的名次：已有人流，但尚不很多。
已在‘君王殿’來往大半輩子，塔提亞極熟悉這多事之地的布置，曉得在這混混沌沌中，哪裏有片刻清凈。會客堂，不去，偏殿，不去，花園，不去，對海的，不去。她交了馬，便直奔那僻靜處去了——正是最西北的一處樹林，因靠著地宮，陰森詭秘，南部人不愛去。
未想到，去了，已不是第一個。她從後背來，見個白發，紅衣的影子，顯極其鮮明強烈，站在金黃的樹影中。這年輕女人梳了白色的長辮，略有些駝背。塔提亞踩落葉有聲，便看她回了頭，神情警覺，只速蛻成驚訝。
“您好。”安伯萊麗雅的六女兒，如今是皇太子的希杜勒斯向她行禮，全不見初次見時的虛張聲勢，可見皇帝教育之簡短有力。“您也是是來參加誕辰宴會的罷？歡迎您。”她略顫聲說。塔提亞行了個禮：“不敢當。皇帝施恩，小的來叨饒了，還望太子擔當。”希杜勒斯笑容勉強：“能多見您這般歷戰的傳奇，是我的榮幸。”
客套已畢，二人都不願再說。塔提亞瞧出她確實不愛說話，個性內向，平日強裝氣勢，已是苦功，很顯疲態。她也擡頭，往天上看，見那金黃樹葉紛紛飄落，心下疑惑。
就落葉了。才是八月初；見她神情，皇太子解釋：“這樹來自北地，落葉早。”塔提亞點頭，暗道這幾年安伯萊麗雅真是進口北方特產成癮了，隨口謅了句：“怪可憐的。”說完，正覺沒頭沒尾，卻看那年輕女人看她，如頗有感觸。
“確實如此。”她苦笑道，擡頭望紛落木葉：“何物又願意雕零呢？”
她接住一片落葉，神情苦痛：“即使它還覆重來？”
塔提亞眨眼；希杜勒斯正欲道歉，卻看一行眼淚，從這老者渾濁藍眼中落下。她面露驚訝，手已擡起，落葉卻呼嘯而來，似反向而推，柔和卻不可抗，正是時，天音傳下，‘君王殿’內眾人都擡頭，聽首樂曲自大殿頂隨風而下，曲調綿長淒婉，這吹奏人的情態，自是恢宏廣大，無邊威嚴，頗有那目空四海，唯我獨尊的森然氣態。
“……‘長恨歌’。”希杜勒斯低聲道：“這是陛下在奏樂。”她眼露恐懼，調整片刻，覆來問詢塔提亞：“您還好？”這老者抹去眼淚，仍閉目點頭。“想起一個朋友了。”希杜勒斯面露同情：“定是很好的友人罷？”塔提亞笑笑：“還可以。我羨慕她。”
她解釋：“她死了。三十年前的攻城戰裏。”
她說完告辭離去，並未解釋，她羨慕她什麽；她只說：她已死了。
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