Mother-Killer
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Mother-Killer
詩妲庫娃的辭官大業，說得容易輕巧，做起來仍是形式主義，官僚繁重。就她備馬出門時頹唐之樣而見，恐直到‘女神祭’又即皇帝生辰，她都要在日常接洽中辦個不甘示弱，擔驚受怕的老年癡呆，直到這事兒順其自然地傳到安伯萊麗雅耳邊才罷休。此乃精細活，她自小就不擅長，老了更皮松肉動，苦不堪言，唯一安慰成了作弄同住老婆。
“哈，怎麽樣！”詩妲庫娃出門時大笑，馬鞭指塔提亞：“還道我不擅玩笑，昨日可把你騙得臉色鐵青，魂不守舍。”她自鳴得意，指的便是下午那起演技驚魂，裝神弄事。言罷還並道數落這三十年來的不求上進，暮年懶惰，面浮嘆惋：“你是老大不努力，若我真癡呆了，看你仰賴誰。”
“去去去。”塔提亞穿睡衣出來，叉腰揮手，直把這滿面皺紋的瘟神送走了，蹲在門口看樹間鳥影。七月乃喀朗閔尼斯酷暑，城內晝熱難耐，詩妲庫娃出門時穿了個絲綢短上衣，露出松弛多褶的手臂，唐圖斯河谷內卻滿樹乘蔭，四壁環河，天開一塊避暑寶地。塔提亞這日沒值班，不願出這地皮，賴在門口乘涼，水聲潺潺，正是時昨日踩了詩妲庫娃草坪的小孩路過，手上風車沒了，挺好奇地望著她。
“師傅您多大了呀？”他問。塔提亞擡眼，懶散望著他，如只老獅子，曬太陽等死，吐道：“記不得了。八九十了罷。”他嘴張成個橙子，塔提亞咧嘴笑。“您長得還很年輕哩！”那小孩叫：“臉上皺紋比我七十歲阿婆還少，身體也棒，怎麽保養的呀？”塔提亞摳耳朵，雙腿岔開，道：“喝龍血喝的。”那男孩緊握拳頭，雙眼有神，發表大志，道：“我也要好好努力，將來受賜龍血。”塔提亞幹澀鼓掌，道：“好好好。”眼神卻空洞，想：時代真變了。不是詩妲庫娃喝得醉醺醺地回來大叫：現在年輕人誰誰誰都不知道了！會拿真史開玩笑了！滿腦子奇技淫巧目無尊長，褻瀆宗教啦！而是——真變了。潤物無聲，何事已悄然進入皮下，迎來了個全新的，人和……
和……
風中忽然傳來陣鈴聲，夾在陣酷烈的夏日芳香裏，像是有隊騎手焚香擎旗而來，聲勢浩大，步履緩慢。一老一少低身在灌木叢前，往河谷陽光灑落的林蔭道上看，不見那聲音中的隊伍綿延，只見兩匹馬聳立默然而來，深藍似夜海，帶步如重雷，半個陽光明麗的河谷都因此蒙上一層灰。那男孩臉色略白，低聲問：“這是誰呀？”塔提亞面露惡心，像吃了口蜘蛛。
“你先走吧。”她飛快道——反正她是走了。起身便回屋。塔提亞回屋子尚瞥了一眼那男孩，見他怔怔站在原處，眼中閃著知險故犯，有智裝傻的火光，像眾孩童游戲，必要丟出個大滿貫，然後滿場跑，叫：我瞧見啦！我瞧見啦！直到那藍影已灑在他頭上，他才面帶慘笑，一溜煙跑了。
塔提亞兩只手作四只手用，三頭六臂似地換衣服，心裏犯嘀咕：能一個人走出千軍萬馬的聲音，就那麽幾個人，一只手數得完，她還全認識。她扣上腰帶，像馬拿鞭子自抽，箭步射出去，開了門，擡頭挺胸看藍天，姿態端正，高聲道：“參見陛下——歡迎您大駕光臨，下官有失遠迎，望您恕罪！”她大喝一聲：“敬禮！”
樹上的鳥給震飛了。餘光中她瞧見隨行來那年輕女人挑眉厭惡，不喜她這般為老不尊的模樣，塔提亞內心聳肩。哄哄這驟然駕到的祖宗已算她盡了本分，更要伺候安伯萊麗亞那幫王子皇孫，她是有力氣也不去做。
“多禮了，塔提亞。您是朕的老前輩，論輩分，該是朕給你行禮。”
皇帝淡然道，她聲音低沈，如所有身宿王心之人，似內有空洞，再不得滿；塔提亞心下琢磨——奇怪她數久不曾見過她，怎全不出任何陌生感。陽光灑落，香氣愈濃烈，她擡頭看，則見安伯萊麗雅確手捧香爐，身燃香膏，那三百七十二銀珍珠墜著一尊鐵灰色女神像，掛在她胸前。她穿著樸素，一身藻藍長袍，氣勢沈淵，使站她身邊那光焰不凡的女兒有如土中頑童一般，翻覆於她那生了龍鱗的掌中。她看皇帝面上些許皺紋，眼中幽暗深綠，恍然大悟：因她其實從未真正見過安伯萊麗雅，由此如何分離，都談不上陌生。拉斯提庫斯這最後一個女兒，‘聖女’安伯萊麗雅，從出生開始，就是個沾染血色的傳說。傳奇難以靠近，傳說也永不褪色。
“您請。”塔提亞對她低下身：“詩妲庫娃走得不巧，不能迎接您。”安伯萊麗雅笑笑：“無妨。只是老將軍走得這麽早？”皇帝下馬，手扶香爐，灑下滿地金碧輝煌的漫香，擡手招呼女兒：“希杜勒斯，向你塔提亞姨行個禮。”那公主傾了傾身，恭敬道：“有禮了。”塔提亞打個馬虎眼，兩人各懷鬼胎，隨皇帝入內，但見她神色自若，仿如通行自家房屋中，端水泡茶，動作井然。皇帝坐那老舊沙發上，向塔提亞伸手，道：“坐。請用茶。”塔提亞落座如落水。安伯萊麗雅又擡手，端杯茶給女兒，凝望她一眼，道：“站。”
這叫希杜勒斯的女兒大氣也不敢出，在這行雲流水的反客為主中展露性格中最真實的造價：安伯萊麗雅數十個兒女，多是如此怕她，如羊畏懼虎狼。塔提亞略一回憶，認為這大約是第六個女兒，同一北地女人所生，發色偏淡。她暗中抽氣，實又頗覺平靜，抿了口茶，道：“好手藝。”覆而擡頭望安伯萊麗雅，道：“陛下既然給我面子，我也不磨蹭了。您大駕光臨，所為何事？”
“自然是朕給您面子。”皇帝瞥她一眼，目光深沈，隆起胸口上的女神像反射銀光，落在那顆心上，她坦然道：“朕的這顆心，和你頗有淵源。它應當是你的，若不是你不要，朕使不得它。”安伯萊麗雅笑道：“這是朕欠你的。”
塔提亞哈哈笑，連連道：“您折煞我了。”她指那香爐：“我瞧您是懷念安多米揚了，來瞧瞧她了罷？那姑娘肯定高興。”屋內熱了，汗水從公主面上滑落，塔提亞的後衫濕了，皇帝面上卻不沾汗珠，完美如光。
“您何以如此盯著朕？”安伯萊麗雅道：“朕的面上可有什麽？”
你這像恁爹呢！ 塔提亞內心暗罵，見她閉了眼，輕撚起頸上掛的珠串，力道精貫而極重，唇帶極淺的笑，道：“安多米揚啊。也是三十二年不見了，朕的好老師。”她轉頭向女兒，睜眼張手，道：“為將當如安多米揚，為兵當像你眼前這位塔提亞。此二位，都是乘非善道，戰而不為私，功成不貪名的賢士，朕的肱骨之臣。”塔提亞被說得渾身惡寒，只見那公主點頭如搗蒜，顫聲道：“女兒知道了。”
皇帝覆而轉頭，對塔提亞笑——也是奇幻之景，她見，分毫不差，那張五官如此之像的面孔竟將那隱埋記憶中的臉撕得粉碎，露出張陌生，顯幾分老態，神秘莫測的女性面容來。皇帝手指公主，道：“希杜勒斯膽識雖小，但聰慧有能，未來可期，能擔大任，我特意帶她來見學。”她輕描淡寫：“朕這顆心，將來便傳給她。”
塔提亞皺一下眉毛；那公主面已如白紙，唯有皇帝淡然自若，拿那綠色龍瞳看她，低聲道：“我今日來，一是為來看您，二來，確實是為了安多米揚。”她頓一頓，開口說：“安多米揚愛船如命——她所留圖紙，都在實家。朕來，便是想問上一問，如今還能尋到？”
塔提亞註視她，見她面色淡然，又透這淡然，顯出極度的蒼涼和失色，不由嘆氣。“我明白您的意思了。”她起身，搖頭不止，道：“您隨我來。”皇帝欣然起身，對公主道：“坐。我一會回來。”那公主唯唯諾諾坐下，頭顱垂下，身體發顫。塔提亞搖頭，轉身離去，下地下室，正要開火照明，忽聽安伯萊麗雅道：“不必。”
她伸手而出。
霎時血從鱗中落，如雨一滴；塔提亞一楞，只見藍火騰起。她愁眉不展，沈痛閉眼。這記憶總不離去，如火不散。安伯萊麗雅的父親拉斯提庫斯若是‘水之主’，她便是名副其實的火之王——這喀朗閔尼斯的鎮宮大王落血便能燃火，只見她以掌為燈，托舉五指，似擎一火壇，由此四周黑暗驅散，整張海圖被渲染成天火之藍，其上那落墨黑字似鮮活滲血，道著死而覆生的傳言。
“三十二年八月十九日。”皇帝念道：“我記得不錯，正是今年的八月十九日。敘鉑.阿奈爾雷什文不曾騙我。”
敘鉑.阿奈爾雷什文，‘白癡’敘鉑乃是諸龍之戰末期‘環月團’的主將，力排眾議，分裂軍團，前往南方力挺安伯萊麗雅的軍隊。他是安多米揚的好友，與皇帝之母私交甚好，被她派去護送拉斯提庫斯，最終在和安伯萊麗雅的遭遇戰中落了命，如今提起，真要道一句‘鞠躬盡瘁，死而後已’。塔提亞面作怪像，努努嘴，道：“‘海淵’不火，您信這個？”
那黑色的蜥蜴匍匐在桌上，皇帝手中落血，面上帶笑，答非所問：“你幾時開始知道的？”塔提亞略一點頭，顯謙虛：“沒多久。我將這事忘了——前兩天。”
皇帝笑了一聲，道：“朕不信，但朕要試試——這‘海淵’困住海域已是兩千年。兩千年來，龍心之災席卷，千年偽幕也開，海域線卻仍是一步不動，眾探求之心勃然欲動，苦為其所縛，焦躁不安。”安伯萊麗雅以無火之手撫上海圖，感慨道：“若‘海淵’不火為真，可是千年難遇的喜事，能一轉此地之運。”她頓了頓，又說：“故我正募集海軍，八月便出發，前往‘海淵’一探究竟。如今萬事俱備，只需一員大將。”
她等著；時間等著。塔提亞聽見胸腔中心臟狂跳，使兩側骨生劇痛。她咬牙忍耐，暗求它別痛別條，卻無濟於事，那聲音隆隆似雷，似遠又近，有如數十年不曾來，又終究不曾離去。她感汗珠苦痛滑落，落到臉上溝壑內。皇帝瞧著她，直到她雙膝砸地，目視黑暗，藍火臨頭，喃喃道：“在下願替陛下出征，效犬馬之勞。”她才微笑。
“好。”安伯萊麗雅道；這話卻沒後文了，因塔提亞聽她猛烈咳嗽——火光大盛，皇帝口嘔鮮血，落於掌中。塔提亞面露詫異；她揮手拂去，神態平常，那只無火的手摸索到女神像，輕輕撫著。
“你身體仍如此強健，朕看了甚是欣慰。”皇帝笑道：“我定無你的歲數了，這身體再能持住十年，也是奇跡。莫怪我心急，塔提亞。非是我心急，而是這歲月太急，這血太急。龍血已深入人之命數，人已幾乎和那龍心合為一體，再等下去，恐一絲脫出的機會也無。”
塔提亞面露不解，伸手去扶她。那藍火照在她面上，安伯萊麗雅的衰老的確顯著。“怎會？”塔提亞不得其解：龍心之主享壽百餘年，身康體健，王心所在更有壽數無量。安伯萊麗雅卻自有答案，而無管真相。她合掌，收了火，將表情沒於黑暗中，只有聲音，仍自粘稠血海中傳來。她道，幾分釋然，幾分無奈，只沒有悔恨：“無論為何原因，我是個弒母之人。此乃大罪，天命不還。”
“……陛下？”一層，傳來那公主膽怯的聲音。“朕在。”皇帝答；安伯萊麗雅的子嗣，無一是她身生，而皆出自血龍權能，借腹生子，混血而成，因而不叫她母親，也不喚她父親，只稱，‘陛下’。她的子宮早受那烈血損壞，一生不曾胎動，那原初的親子之愛，也因此不照耀在帝王後裔之間。塔提亞隨她上了樓，見希杜勒斯膽戰心驚，安伯萊麗雅斥道：“你今後應學沈穩冷靜，莫要如此易亂心神。”那公主一邊怕，一邊答應。塔提亞取來手帕，安伯萊麗雅動作和緩，擦去面上，手上血跡；這手帕若放市集上去賣，也抵得上塔提亞一月俸祿。
“您慢走。”塔提亞送二人出門；公主回頭行禮，皇帝徑直出行。窗外無人，塔提亞看她二人離去，摩梭下頷，想，是了。那時代確實到來了：龍心和人心再正常不過混為一處，難舍難分，再不痛苦的時代。一個沈淪，在不掙紮的時代。
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詩妲庫娃的辭官大業，說得容易輕巧，做起來仍是形式主義，官僚繁重。就她備馬出門時頹唐之樣而見，恐直到‘女神祭’又即皇帝生辰，她都要在日常接洽中辦個不甘示弱，擔驚受怕的老年癡呆，直到這事兒順其自然地傳到安伯萊麗雅耳邊才罷休。此乃精細活，她自小就不擅長，老了更皮松肉動，苦不堪言，唯一安慰成了作弄同住老婆。
“哈，怎麽樣！”詩妲庫娃出門時大笑，馬鞭指塔提亞：“還道我不擅玩笑，昨日可把你騙得臉色鐵青，魂不守舍。”她自鳴得意，指的便是下午那起演技驚魂，裝神弄事。言罷還並道數落這三十年來的不求上進，暮年懶惰，面浮嘆惋：“你是老大不努力，若我真癡呆了，看你仰賴誰。”
“去去去。”塔提亞穿睡衣出來，叉腰揮手，直把這滿面皺紋的瘟神送走了，蹲在門口看樹間鳥影。七月乃喀朗閔尼斯酷暑，城內晝熱難耐，詩妲庫娃出門時穿了個絲綢短上衣，露出松弛多褶的手臂，唐圖斯河谷內卻滿樹乘蔭，四壁環河，天開一塊避暑寶地。塔提亞這日沒值班，不願出這地皮，賴在門口乘涼，水聲潺潺，正是時昨日踩了詩妲庫娃草坪的小孩路過，手上風車沒了，挺好奇地望著她。
“師傅您多大了呀？”他問。塔提亞擡眼，懶散望著他，如只老獅子，曬太陽等死，吐道：“記不得了。八九十了罷。”他嘴張成個橙子，塔提亞咧嘴笑。“您長得還很年輕哩！”那小孩叫：“臉上皺紋比我七十歲阿婆還少，身體也棒，怎麽保養的呀？”塔提亞摳耳朵，雙腿岔開，道：“喝龍血喝的。”那男孩緊握拳頭，雙眼有神，發表大志，道：“我也要好好努力，將來受賜龍血。”塔提亞幹澀鼓掌，道：“好好好。”眼神卻空洞，想：時代真變了。不是詩妲庫娃喝得醉醺醺地回來大叫：現在年輕人誰誰誰都不知道了！會拿真史開玩笑了！滿腦子奇技淫巧目無尊長，褻瀆宗教啦！而是——真變了。潤物無聲，何事已悄然進入皮下，迎來了個全新的，人和……
和……
風中忽然傳來陣鈴聲，夾在陣酷烈的夏日芳香裏，像是有隊騎手焚香擎旗而來，聲勢浩大，步履緩慢。一老一少低身在灌木叢前，往河谷陽光灑落的林蔭道上看，不見那聲音中的隊伍綿延，只見兩匹馬聳立默然而來，深藍似夜海，帶步如重雷，半個陽光明麗的河谷都因此蒙上一層灰。那男孩臉色略白，低聲問：“這是誰呀？”塔提亞面露惡心，像吃了口蜘蛛。
“你先走吧。”她飛快道——反正她是走了。起身便回屋。塔提亞回屋子尚瞥了一眼那男孩，見他怔怔站在原處，眼中閃著知險故犯，有智裝傻的火光，像眾孩童游戲，必要丟出個大滿貫，然後滿場跑，叫：我瞧見啦！我瞧見啦！直到那藍影已灑在他頭上，他才面帶慘笑，一溜煙跑了。
塔提亞兩只手作四只手用，三頭六臂似地換衣服，心裏犯嘀咕：能一個人走出千軍萬馬的聲音，就那麽幾個人，一只手數得完，她還全認識。她扣上腰帶，像馬拿鞭子自抽，箭步射出去，開了門，擡頭挺胸看藍天，姿態端正，高聲道：“參見陛下——歡迎您大駕光臨，下官有失遠迎，望您恕罪！”她大喝一聲：“敬禮！”
樹上的鳥給震飛了。餘光中她瞧見隨行來那年輕女人挑眉厭惡，不喜她這般為老不尊的模樣，塔提亞內心聳肩。哄哄這驟然駕到的祖宗已算她盡了本分，更要伺候安伯萊麗亞那幫王子皇孫，她是有力氣也不去做。
“多禮了，塔提亞。您是朕的老前輩，論輩分，該是朕給你行禮。”
皇帝淡然道，她聲音低沈，如所有身宿王心之人，似內有空洞，再不得滿；塔提亞心下琢磨——奇怪她數久不曾見過她，怎全不出任何陌生感。陽光灑落，香氣愈濃烈，她擡頭看，則見安伯萊麗雅確手捧香爐，身燃香膏，那三百七十二銀珍珠墜著一尊鐵灰色女神像，掛在她胸前。她穿著樸素，一身藻藍長袍，氣勢沈淵，使站她身邊那光焰不凡的女兒有如土中頑童一般，翻覆於她那生了龍鱗的掌中。她看皇帝面上些許皺紋，眼中幽暗深綠，恍然大悟：因她其實從未真正見過安伯萊麗雅，由此如何分離，都談不上陌生。拉斯提庫斯這最後一個女兒，‘聖女’安伯萊麗雅，從出生開始，就是個沾染血色的傳說。傳奇難以靠近，傳說也永不褪色。
“您請。”塔提亞對她低下身：“詩妲庫娃走得不巧，不能迎接您。”安伯萊麗雅笑笑：“無妨。只是老將軍走得這麽早？”皇帝下馬，手扶香爐，灑下滿地金碧輝煌的漫香，擡手招呼女兒：“希杜勒斯，向你塔提亞姨行個禮。”那公主傾了傾身，恭敬道：“有禮了。”塔提亞打個馬虎眼，兩人各懷鬼胎，隨皇帝入內，但見她神色自若，仿如通行自家房屋中，端水泡茶，動作井然。皇帝坐那老舊沙發上，向塔提亞伸手，道：“坐。請用茶。”塔提亞落座如落水。安伯萊麗雅又擡手，端杯茶給女兒，凝望她一眼，道：“站。”
這叫希杜勒斯的女兒大氣也不敢出，在這行雲流水的反客為主中展露性格中最真實的造價：安伯萊麗雅數十個兒女，多是如此怕她，如羊畏懼虎狼。塔提亞略一回憶，認為這大約是第六個女兒，同一北地女人所生，發色偏淡。她暗中抽氣，實又頗覺平靜，抿了口茶，道：“好手藝。”覆而擡頭望安伯萊麗雅，道：“陛下既然給我面子，我也不磨蹭了。您大駕光臨，所為何事？”
“自然是朕給您面子。”皇帝瞥她一眼，目光深沈，隆起胸口上的女神像反射銀光，落在那顆心上，她坦然道：“朕的這顆心，和你頗有淵源。它應當是你的，若不是你不要，朕使不得它。”安伯萊麗雅笑道：“這是朕欠你的。”
塔提亞哈哈笑，連連道：“您折煞我了。”她指那香爐：“我瞧您是懷念安多米揚了，來瞧瞧她了罷？那姑娘肯定高興。”屋內熱了，汗水從公主面上滑落，塔提亞的後衫濕了，皇帝面上卻不沾汗珠，完美如光。
“您何以如此盯著朕？”安伯萊麗雅道：“朕的面上可有什麽？”
你這像恁爹呢！ 塔提亞內心暗罵，見她閉了眼，輕撚起頸上掛的珠串，力道精貫而極重，唇帶極淺的笑，道：“安多米揚啊。也是三十二年不見了，朕的好老師。”她轉頭向女兒，睜眼張手，道：“為將當如安多米揚，為兵當像你眼前這位塔提亞。此二位，都是乘非善道，戰而不為私，功成不貪名的賢士，朕的肱骨之臣。”塔提亞被說得渾身惡寒，只見那公主點頭如搗蒜，顫聲道：“女兒知道了。”
皇帝覆而轉頭，對塔提亞笑——也是奇幻之景，她見，分毫不差，那張五官如此之像的面孔竟將那隱埋記憶中的臉撕得粉碎，露出張陌生，顯幾分老態，神秘莫測的女性面容來。皇帝手指公主，道：“希杜勒斯膽識雖小，但聰慧有能，未來可期，能擔大任，我特意帶她來見學。”她輕描淡寫：“朕這顆心，將來便傳給她。”
塔提亞皺一下眉毛；那公主面已如白紙，唯有皇帝淡然自若，拿那綠色龍瞳看她，低聲道：“我今日來，一是為來看您，二來，確實是為了安多米揚。”她頓一頓，開口說：“安多米揚愛船如命——她所留圖紙，都在實家。朕來，便是想問上一問，如今還能尋到？”
塔提亞註視她，見她面色淡然，又透這淡然，顯出極度的蒼涼和失色，不由嘆氣。“我明白您的意思了。”她起身，搖頭不止，道：“您隨我來。”皇帝欣然起身，對公主道：“坐。我一會回來。”那公主唯唯諾諾坐下，頭顱垂下，身體發顫。塔提亞搖頭，轉身離去，下地下室，正要開火照明，忽聽安伯萊麗雅道：“不必。”
她伸手而出。
霎時血從鱗中落，如雨一滴；塔提亞一楞，只見藍火騰起。她愁眉不展，沈痛閉眼。這記憶總不離去，如火不散。安伯萊麗雅的父親拉斯提庫斯若是‘水之主’，她便是名副其實的火之王——這喀朗閔尼斯的鎮宮大王落血便能燃火，只見她以掌為燈，托舉五指，似擎一火壇，由此四周黑暗驅散，整張海圖被渲染成天火之藍，其上那落墨黑字似鮮活滲血，道著死而覆生的傳言。
“三十二年八月十九日。”皇帝念道：“我記得不錯，正是今年的八月十九日。敘鉑.阿奈爾雷什文不曾騙我。”
敘鉑.阿奈爾雷什文，‘白癡’敘鉑乃是諸龍之戰末期‘環月團’的主將，力排眾議，分裂軍團，前往南方力挺安伯萊麗雅的軍隊。他是安多米揚的好友，與皇帝之母私交甚好，被她派去護送拉斯提庫斯，最終在和安伯萊麗雅的遭遇戰中落了命，如今提起，真要道一句‘鞠躬盡瘁，死而後已’。塔提亞面作怪像，努努嘴，道：“‘海淵’不火，您信這個？”
那黑色的蜥蜴匍匐在桌上，皇帝手中落血，面上帶笑，答非所問：“你幾時開始知道的？”塔提亞略一點頭，顯謙虛：“沒多久。我將這事忘了——前兩天。”
皇帝笑了一聲，道：“朕不信，但朕要試試——這‘海淵’困住海域已是兩千年。兩千年來，龍心之災席卷，千年偽幕也開，海域線卻仍是一步不動，眾探求之心勃然欲動，苦為其所縛，焦躁不安。”安伯萊麗雅以無火之手撫上海圖，感慨道：“若‘海淵’不火為真，可是千年難遇的喜事，能一轉此地之運。”她頓了頓，又說：“故我正募集海軍，八月便出發，前往‘海淵’一探究竟。如今萬事俱備，只需一員大將。”
她等著；時間等著。塔提亞聽見胸腔中心臟狂跳，使兩側骨生劇痛。她咬牙忍耐，暗求它別痛別條，卻無濟於事，那聲音隆隆似雷，似遠又近，有如數十年不曾來，又終究不曾離去。她感汗珠苦痛滑落，落到臉上溝壑內。皇帝瞧著她，直到她雙膝砸地，目視黑暗，藍火臨頭，喃喃道：“在下願替陛下出征，效犬馬之勞。”她才微笑。
“好。”安伯萊麗雅道；這話卻沒後文了，因塔提亞聽她猛烈咳嗽——火光大盛，皇帝口嘔鮮血，落於掌中。塔提亞面露詫異；她揮手拂去，神態平常，那只無火的手摸索到女神像，輕輕撫著。
“你身體仍如此強健，朕看了甚是欣慰。”皇帝笑道：“我定無你的歲數了，這身體再能持住十年，也是奇跡。莫怪我心急，塔提亞。非是我心急，而是這歲月太急，這血太急。龍血已深入人之命數，人已幾乎和那龍心合為一體，再等下去，恐一絲脫出的機會也無。”
塔提亞面露不解，伸手去扶她。那藍火照在她面上，安伯萊麗雅的衰老的確顯著。“怎會？”塔提亞不得其解：龍心之主享壽百餘年，身康體健，王心所在更有壽數無量。安伯萊麗雅卻自有答案，而無管真相。她合掌，收了火，將表情沒於黑暗中，只有聲音，仍自粘稠血海中傳來。她道，幾分釋然，幾分無奈，只沒有悔恨：“無論為何原因，我是個弒母之人。此乃大罪，天命不還。”
“……陛下？”一層，傳來那公主膽怯的聲音。“朕在。”皇帝答；安伯萊麗雅的子嗣，無一是她身生，而皆出自血龍權能，借腹生子，混血而成，因而不叫她母親，也不喚她父親，只稱，‘陛下’。她的子宮早受那烈血損壞，一生不曾胎動，那原初的親子之愛，也因此不照耀在帝王後裔之間。塔提亞隨她上了樓，見希杜勒斯膽戰心驚，安伯萊麗雅斥道：“你今後應學沈穩冷靜，莫要如此易亂心神。”那公主一邊怕，一邊答應。塔提亞取來手帕，安伯萊麗雅動作和緩，擦去面上，手上血跡；這手帕若放市集上去賣，也抵得上塔提亞一月俸祿。
“您慢走。”塔提亞送二人出門；公主回頭行禮，皇帝徑直出行。窗外無人，塔提亞看她二人離去，摩梭下頷，想，是了。那時代確實到來了：龍心和人心再正常不過混為一處，難舍難分，再不痛苦的時代。一個沈淪，在不掙紮的時代。
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