位極人臣
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位極人臣
青羅怔忪道，“怎麽回事？”
前日秦莞還傳消息，說已去看過袁淑妃，袁淑妃還托他轉達謝意。好端端的，如何就沒了？
薛虎低聲稟道：“昨夜發現的，對外稱病故，聽說是自裁。”
青羅眉心蹙起，宮宴那日袁淑妃言下之意懷疑三皇子為人所害，揚言要為他覆仇，宮宴上受杖刑固然屈辱，有損顏面，可她並非軟弱的性子，大仇未報，怎會輕易放棄？
若當真存了尋死之心，為何不選在宮宴當晚，而是白忍了這些時日的傷痛才動手？
青羅撩起車簾，看了眼緊閉的貢院大門，吩咐道：“先去趟我母妃那裏。”
入了西宮門，青羅一路疾行，往怡宸殿去，途經太夜池畔，聽見有人喊她，轉頭一看，二皇子正從曲橋上向她招手，瞧著很是高興。
青羅原不想等他，見他連走帶跑地朝她過來，又不好掉頭就走。
二皇子穿一件檀色大寶相花紋翻領窄袖長袍，喜色滿面道：“小妹來看貴妃娘娘？”
青羅應了一聲，寒暄道：“二哥呢，來見父皇，還是德妃娘娘？”
“父皇不召我覲見，我怎敢闖到他老人家眼皮底下去？”
二皇子兩手負在身後，提及皇帝不似從前那般悻悻的，笑了笑，“來看我母妃，父皇如今心思全在那位身上，宮中娘娘們滿腹怨言。”
青羅沒接話，只說：“二哥有心了。”
心底卻道，皇帝原就極少去林德妃宮裏，便是沒有陳麗妃，德妃也多是獨自一人，往常甚少見他入宮探望，如今倒孝順起來了。
為了做樣子給父皇看麽？
太子去楚州有些時日了，一直未有消息傳回，不知路上可順利。
青羅看了眼二皇子，他瞧著似乎不知袁淑妃的死訊，抑或早已知情，只裝作不知？
薛貴妃也是才得的消息，內侍省已著手操辦後事，皇帝尚未決定葬儀規格。
青羅直言道：“母妃，淑妃的死有些蹊蹺，兒臣不信她會輕生。”
“死無對證的事，不信又如何？”
薛貴妃淡淡回了一句，在幾案上挑了一枝姚黃，“羅兒，人死如燈滅，莫要節外生枝，況且此事與你無關，她若有冤屈，袁家自會為她出頭。”
青羅心不在焉地嗯了一聲，“母妃，三哥去歲犯下大錯，好些人因他而死，他卻只是貶至楚州，勖之為護送他，險些丟掉性命，那時我便覺父皇處置不公，三哥不是什麽善人，可他若要死，我又以為該讓他明明白白地死。”
頓了頓，又道，“還有淑妃，不管三哥做過什麽，未必就與她有關，她的歸宿不該如此。”
薛貴妃原在修剪花枝上的冗葉，卻一剪子剪斷了花頭，頓時沒了興致，索性拋下花剪，領著青羅去榻上飲茶。
青羅看出她母妃無意繼續談論這個話題，想起二皇子的話，問：“父皇近日來看母妃了麽？”
薛貴妃笑道：“他恨不得日日與麗妃廝守，怎有工夫見我？”
青羅故作輕松地打趣了一句：“母妃怨父皇了？”
“怨他的自然另有其人，”薛貴妃斜倚著引枕，勾了勾唇角，“蕭氏歷代君主，還沒出過今上這等情種呢。”
青羅聽出譏諷之意，忽聞殿外內侍長聲道：“聖上駕到——”
母女二人對視一眼，俱未想到他會在這時候來。
皇帝面上有些疲態，似是短了睡眠，看青羅在，隨口道：“羅兒來了。”
坐了片刻，說起淑妃，瞥了眼薛貴妃，“淑妃的事，你聽說了吧。”
薛貴妃點頭，喟然道：“淑妃姐姐沒福分，陛下切莫為她傷神，熬壞了身子。”
皇帝嘆了口氣，悵然地對著地上的花影，“你與她都是隨朕自潛邸過來的，多少年了，沒想到她先走了。”
薛貴妃站在榻旁為他揉肩，勸道：“陛下，人各有命。”
皇帝端起茶盞，送到嘴邊又放下，“那日朕不該當眾責罰她，她素來重顏面，你說她怪朕麽？”
薛貴妃訝異道：“淑妃姐姐必是為了三皇子，怎會怪陛下？”
皇帝沈默半晌，又道給袁淑妃加貴妃謚號，也算給她一個體面。
他說著想起什麽，將王棲恩叫進來，原來是捎了些糕點。
“這花折鵝糕是麗妃親手做的，她這些時日身子不適，朕也沒顧上來怡宸殿。”
薛貴妃嘆道：“麗妃妹妹不容易。”
青羅一直未出聲，坐在圈椅上安靜地飲茶，皇帝叫她嘗嘗，她便取了一塊，誰知入口嚼了兩下，又是一陣作嘔。
陳麗妃親手做的糕點，她吃得反胃，皇帝自是不悅。
青羅按著胸口，果見皇帝望著她，臉色算不得好。
她暗忖推說身體抱恙並無不可，隨即想到她有孕一事，皇帝遲早會知道，索性就趁這回挑明了。
她看了眼薛貴妃，面上有些心虛，薛貴妃亦瞧她一眼。
兩人一番來往，皇帝瞧在眼裏，眉心漸漸蹙攏，遲疑道：“羅兒這是？”
青羅低頭不語，薛貴妃道：“陛下息怒，羅兒到底是年紀小，不懂事。”
皇帝臉色鐵青，一掌拍得幾案上的茶盞險些震落，“你如今並無婚配，卻與人生子，像話麽？”
青羅紅著臉，吞吞吐吐道：“父皇想哪裏去了，自然是謝大人的。”
皇帝多疑，她若矢口否認，反倒令他起疑，說是謝治塵的，他多半以為她欲蓋彌彰，且他對她和離後的行徑早有耳聞，對孩子的父親想是已有諸多猜測。
無論伶人還是士子，在他眼中都不足為懼。
青羅悶頭聽他發了一頓脾氣，看似滿臉愧疚，心底實則波瀾不興。
出了宮門，馬不停蹄地趕去貢院，卻是遲了一步，試場人已散了。
弓之慎瞧著有些心神不寧，“公主，我在試場見著周兄了。”
青羅心道只看見周世憫，不至令他如此。
果然，弓之慎又道：“周兄的答卷似是一字未寫，我原想出了試場問問他，不料收拾好出來，人便不見了。”
青羅聞言亦是一怔，周世憫既能在一州之地脫穎而出，省試斷無交白卷的可能，除非是有意為之。
他有何圖謀，現下只有問過他才知。
此前薛虎已命人留意他的行蹤，說也奇怪，這周世憫竟始終未露行藏。弓之慎受傷，他有嫌疑，因無確鑿憑據，無法交縣衙查辦，弓之慎本人又不欲追究，因而沒繼續尋他。
此後數日，弓之慎與相識的士子打探周世憫的去向，都說近日未見過他。
禮部評卷期間，朝中倒是出了件大事。
馮相致仕，謝治塵則接替他出任中書令。以王中丞為首的部分朝臣當廷質疑，言辭激烈，又受廷杖，謝治塵代為求情，他才僥幸保存性命。
這日黃昏，青羅正在房中看萬嬤嬤裁剪小兒衣物，春杏來稟，謝治塵求見。
青羅在西園水閣見他，一打照面，便笑道：“恭喜大人。”
夕照沈水，赤色霞光透過薄紗畫簾，映得他的臉也似乎添了幾分喜氣。
謝治塵走近她，幽靜的眸中波光流轉，一瞬不瞬地望著她，惟恐嚇著她似的，低聲問：“公主有了臣的孩子？”
他來做什麽，青羅心中早有數。
她有身孕的事，既已告知皇帝，皇帝多半不會瞞著謝治塵。非但不會隱瞞，她對謝治塵“不忠”，以致二人交惡，反倒讓他對謝治塵更放心。
青羅退開半步，不答反問：“父皇告訴大人，我有了大人的孩子？”
謝治塵只覺一陣幽香自鼻間拂過，離他而去，悵惘地立在原地，並未否認。
青羅轉過身，拎起幾案上的銅噴壺，給花澆水，一面問：“大人信了？”
謝治塵愕然：“公主難道並無身孕？”
青羅手一頓，亦是錯愕，詫異地回頭瞥他一眼，這種事，她騙皇帝做什麽？他今日遲鈍得反常，不知可是嚇到了。
“大人並非孩子的父親。”
謝治塵自是不肯信，只聽她這般說，便下意識地皺了眉。
青羅也知瞞他不易，換了一盆花澆灌，繼續道：“我若說出實情，父皇多半不信，以為是大人的，說是大人的反而好。父皇難道還以為是大人的麽？”
謝治塵後知後覺地想起皇帝神色中的覆雜。
“謝卿不知，寄月有孕？”
彼時他吃了一驚，滿臉皆是驚愕，連皇帝又說了什麽也沒聽清。
皇帝大抵因此印證了先前的猜測：他亦認定孩子並非他的。
他得以順利接任中書令，興許也與此有關。
“公主是為了臣，才故意隱瞞麽？”
青羅撥開花葉，往花根澆了點水，未即刻答言。
她一心為他遮瞞，當真是為他麽？不盡然，她有她的私心。這一世，她始終以為他與她同在一條船上，他在朝堂上越好，於她而言越是好事，日後總有用上的時候。
“我的確有意助大人一臂之力，至少不能絆住大人，”青羅將銅壺放回幾案，平靜地望著他，“若是大人的孩子，本宮既決定和離，怎會留下他？”
他的孩子，她不會留下。謝治塵悚然一驚，眸中的光漸漸絕滅，如沈落西山的殘陽，縱有餘溫，卻已作古。
西風乍起，撩動袍角，似在嘲諷他的可悲。
“我並未再嫁，不算背約吧，”青羅尚未發覺他臉色有異，摘出一片枯葉，兀自道，“大人如今身居高位，何愁沒有好姻緣。”
她懷了旁人的孩子。
這個念頭如同世間最惡毒的蟲蚋，一寸一寸蠶食他的血肉。
謝治塵徹底失去意識的最後一刻，眼前闖入她驚惶失措的臉，她還會擔心他麽？
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青羅原不想等他，見他連走帶跑地朝她過來，又不好掉頭就走。
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二皇子兩手負在身後，提及皇帝不似從前那般悻悻的，笑了笑，“來看我母妃，父皇如今心思全在那位身上，宮中娘娘們滿腹怨言。”
青羅沒接話，只說：“二哥有心了。”
心底卻道，皇帝原就極少去林德妃宮裏，便是沒有陳麗妃，德妃也多是獨自一人，往常甚少見他入宮探望，如今倒孝順起來了。
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青羅看了眼二皇子，他瞧著似乎不知袁淑妃的死訊，抑或早已知情，只裝作不知？
薛貴妃也是才得的消息，內侍省已著手操辦後事，皇帝尚未決定葬儀規格。
青羅直言道：“母妃，淑妃的死有些蹊蹺，兒臣不信她會輕生。”
“死無對證的事，不信又如何？”
薛貴妃淡淡回了一句，在幾案上挑了一枝姚黃，“羅兒，人死如燈滅，莫要節外生枝，況且此事與你無關，她若有冤屈，袁家自會為她出頭。”
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薛貴妃原在修剪花枝上的冗葉，卻一剪子剪斷了花頭，頓時沒了興致，索性拋下花剪，領著青羅去榻上飲茶。
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薛貴妃笑道：“他恨不得日日與麗妃廝守，怎有工夫見我？”
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皇帝面上有些疲態，似是短了睡眠，看青羅在，隨口道：“羅兒來了。”
坐了片刻，說起淑妃，瞥了眼薛貴妃，“淑妃的事，你聽說了吧。”
薛貴妃點頭，喟然道：“淑妃姐姐沒福分，陛下切莫為她傷神，熬壞了身子。”
皇帝嘆了口氣，悵然地對著地上的花影，“你與她都是隨朕自潛邸過來的，多少年了，沒想到她先走了。”
薛貴妃站在榻旁為他揉肩，勸道：“陛下，人各有命。”
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薛貴妃訝異道：“淑妃姐姐必是為了三皇子，怎會怪陛下？”
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青羅按著胸口，果見皇帝望著她，臉色算不得好。
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青羅紅著臉，吞吞吐吐道：“父皇想哪裏去了，自然是謝大人的。”
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無論伶人還是士子，在他眼中都不足為懼。
青羅悶頭聽他發了一頓脾氣，看似滿臉愧疚，心底實則波瀾不興。
出了宮門，馬不停蹄地趕去貢院，卻是遲了一步，試場人已散了。
弓之慎瞧著有些心神不寧，“公主，我在試場見著周兄了。”
青羅心道只看見周世憫，不至令他如此。
果然，弓之慎又道：“周兄的答卷似是一字未寫，我原想出了試場問問他，不料收拾好出來，人便不見了。”
青羅聞言亦是一怔，周世憫既能在一州之地脫穎而出，省試斷無交白卷的可能，除非是有意為之。
他有何圖謀，現下只有問過他才知。
此前薛虎已命人留意他的行蹤，說也奇怪，這周世憫竟始終未露行藏。弓之慎受傷，他有嫌疑，因無確鑿憑據，無法交縣衙查辦，弓之慎本人又不欲追究，因而沒繼續尋他。
此後數日，弓之慎與相識的士子打探周世憫的去向，都說近日未見過他。
禮部評卷期間，朝中倒是出了件大事。
馮相致仕，謝治塵則接替他出任中書令。以王中丞為首的部分朝臣當廷質疑，言辭激烈，又受廷杖，謝治塵代為求情，他才僥幸保存性命。
這日黃昏，青羅正在房中看萬嬤嬤裁剪小兒衣物，春杏來稟，謝治塵求見。
青羅在西園水閣見他，一打照面，便笑道：“恭喜大人。”
夕照沈水，赤色霞光透過薄紗畫簾，映得他的臉也似乎添了幾分喜氣。
謝治塵走近她，幽靜的眸中波光流轉，一瞬不瞬地望著她，惟恐嚇著她似的，低聲問：“公主有了臣的孩子？”
他來做什麽，青羅心中早有數。
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青羅退開半步，不答反問：“父皇告訴大人，我有了大人的孩子？”
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青羅轉過身，拎起幾案上的銅噴壺，給花澆水，一面問：“大人信了？”
謝治塵愕然：“公主難道並無身孕？”
青羅手一頓，亦是錯愕，詫異地回頭瞥他一眼，這種事，她騙皇帝做什麽？他今日遲鈍得反常，不知可是嚇到了。
“大人並非孩子的父親。”
謝治塵自是不肯信，只聽她這般說，便下意識地皺了眉。
青羅也知瞞他不易，換了一盆花澆灌，繼續道：“我若說出實情，父皇多半不信，以為是大人的，說是大人的反而好。父皇難道還以為是大人的麽？”
謝治塵後知後覺地想起皇帝神色中的覆雜。
“謝卿不知，寄月有孕？”
彼時他吃了一驚，滿臉皆是驚愕，連皇帝又說了什麽也沒聽清。
皇帝大抵因此印證了先前的猜測：他亦認定孩子並非他的。
他得以順利接任中書令，興許也與此有關。
“公主是為了臣，才故意隱瞞麽？”
青羅撥開花葉，往花根澆了點水，未即刻答言。
她一心為他遮瞞，當真是為他麽？不盡然，她有她的私心。這一世，她始終以為他與她同在一條船上，他在朝堂上越好，於她而言越是好事，日後總有用上的時候。
“我的確有意助大人一臂之力，至少不能絆住大人，”青羅將銅壺放回幾案，平靜地望著他，“若是大人的孩子，本宮既決定和離，怎會留下他？”
他的孩子，她不會留下。謝治塵悚然一驚，眸中的光漸漸絕滅，如沈落西山的殘陽，縱有餘溫，卻已作古。
西風乍起，撩動袍角，似在嘲諷他的可悲。
“我並未再嫁，不算背約吧，”青羅尚未發覺他臉色有異，摘出一片枯葉，兀自道，“大人如今身居高位，何愁沒有好姻緣。”
她懷了旁人的孩子。
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