碧蕪苦寒
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碧蕪苦寒
青羅捏了捏貍奴足底柔軟的肉墊，將它兩只前足來回交疊著，心底愛極，又有些擔心她若要了，可會奪人所愛。
黃珍兒抱起另一只小貍奴，“它是原就有的，公主那只是新得的，湊在一處時常爭食打架，公主抱走正好。”
“真的？”青羅驚訝地將那貍奴豎抱著，與它對視片刻，笑道，“瞧著很是乖巧。”
薛偡剝了個橘子，掰開，給青羅、黃珍兒各分了一半，“羅兒只管抱走，一只夠纏人了，兩只更要命。”
黃珍兒睨他一眼，接過橘子，“侯爺先前不是說，這貍奴最是惹人疼？”
薛偡不語。
青羅吃了一瓣橘子，嘴角忍著笑，阿舅在母妃跟前不敢吱聲，娶個小他許多的娘子，又被治住了。
她一面逗那貍奴玩耍，一面回頭問：“阿舅，我有一事想不通，聽說各州府每歲來長安述職，都說治下風調雨順，百姓富足安樂，既是如此，阿舅為何又長年在外平亂？可是為考課遷轉有意瞞報？”
薛偡一手按在腿上，目中掠過遲疑，尚有些不慣昔日不谙世事的外甥女與他談論朝堂之事，“羅兒以為京畿百姓過得如何？”
青羅當即想起杜村，縱使終日辛苦勞作，也只得食粗糲，衣襤褸，何談富足安樂，“有些過得甚是艱辛。”
“天子腳下尚且如此，何況別處？遇上發水、蝗災，顆粒無收，更是雪上加霜，”薛偡拿起一旁矮幾上疊好的巾帕，裹住茶銚橫把，語氣平淡道，“阿舅並非嚇你，賣兒鬻女稀松平常，連易子而食的也有。”
青羅怔忪地望著茶銚口氤氳的白霧，前世直到叛軍破城，禁中仍是歌舞升平，父皇甚至聽信張司窈進言，設祭壇告天，拜謝上蒼庇佑大周、福澤蒼生。
此番若無赤兔祥瑞一事，張司窈恐怕已提議封禪，父皇既信重他，多半不會拒絕。
“所以是地方官瞞報了？”
薛偡將熱湯註入茶盞，“依我看，也不盡然，便是述職官員有心隱瞞，難保沒有旁人捅破。”
黃珍兒接過話頭，“家父也曾來長安述職，近些年遞至尚書省的呈報，常是先由進奏院把關，進奏院若覺不妥，會代為潤筆。”
青羅心道若只改文辭，倒不必特地提起了。
果然，黃珍兒繼續道：“進奏院駐守長安，消息靈通，熟知朝中動向，一則賣個人情，述職做得好，利於考課，州官可得遷轉之資，再者亦是上頭樂見報喜，家父述職提及州中一縣遭遇洪澇，田宅皆毀，尚無力修築新居，進奏院以為趕在年節，忌諱給聖上添堵，做主刪去了。”
大周地方官述職亦稱冬集，各州官員每歲冬集於長安，參見臺省官，赴朝會，年後離開。若擔心年節犯聖上忌諱，述職豈不淪為虛設？
不知此風氣出自皇帝授意，還是底下有人揣測聖意。
黃珍兒又道：“家父述職不多，所見所聞未必做得了準，公主姑且一聽，當中另有緣故也未可知。”
青羅點點頭，頓了頓，想起來道：“對了，阿舅，我府上有個小娘子，身手比薛虎也不差，阿舅有法子讓她歷練歷練麽？”
薛偡執杯的手一滯，轉頭望著青羅，這外甥女今日第二次讓他吃驚，“羅兒的意思是想讓她到軍中歷練？”
“不錯。”
薛偡將杯盞放回幾案上，“羅兒怎會有此打算，大周尚無女子從軍的先例。”
青羅心道，前世的她自是想也不敢想。
她曾以為世間女子皆似嬌花，只得養在深閨，朝堂、天下自有男子。
如她，自小依賴父皇，不問世事，父皇最終將她焚於奉仙塔，連乞求的機會都未給她。
又如宮中女眷，她們溫順馴服，遵循大周成例而活，依附男子，依附於天子，卻要為此付出最沈重的代價。
鳶娘孀居後靠做繡活賺些銀錢，養活阿寶，但凡生些變故，便難以維持生計。她其實頭腦活絡、思慮周全，繼續賣酒未必沒有出路，然則人言可畏，她若當壚賣酒，勢必要承受諸多閑言碎語，與不懷好意的審視。
大周天下，女子甚少有機會決定如何過這一生，她們為三從四德所束縛，不被允許如男子那般在外行走謀生，科舉參軍。
直到發現那個顛覆了大周的叛軍首領是個女子，那女子竟在男子都磋磨不起的修塔營上番，她才漸漸明白，女子並非生來就該囿於方寸之地，聽人擺布，女子亦可有所作為。
這一世雖則杜萬玄還是死了，可杜仲也算報了仇，鳶娘阿寶也都好好的，又有謝治塵點撥，她看得出，杜仲生性良善，並非奸惡之徒，她相信杜仲不會再走前世的路，令生靈塗炭。
相反，薛虎說她在武藝上的天賦，許多男子也不及，若善加利用，假以時日，未嘗不能福澤天下，在她府上做個小小的護衛，埋沒她了。
“女子又如何？”黃珍兒從旁道，“我亦是女子，當初扮作男子，侯爺不也以為可堪一用麽。”
薛偡不敢得罪夫人，陪笑道：“我並未瞧不起女子，只是擔心女子藏身軍中，多有不便。”
青羅望著她這小舅母，神色一松，“阿舅可親自去問薛虎，也可叫杜仲來試試她的身手，阿舅若瞧不上，我絕不勉強。”
薛偡挑挑眉，倒有些好奇這杜仲是何等人物了。
話說到這份上，他只得先應下，來日叫杜仲過府一見。
該辦的事辦完，青羅不好打擾她阿舅紅袖添香，抱了貍奴，起身告辭。
薛偡將她送上馬車，躊躇道：“羅兒心思莫太重，聖上畢竟是你阿爹，還是疼愛你的，無論如何，有我和你母妃在。”
又道：“你母妃也非省油的燈，未必要你護她。”
青羅忍不住笑出聲來，“阿舅只敢背地裏過過嘴癮，當她的面可是一個字不敢提。”
薛偡一手叉腰，一手將車簾撩至頭頂，聞言笑笑，並不反駁，轉而問：“駙馬待你如何？”
青羅不自覺地斂了笑，嘴上卻道：“極好。”
薛偡又問：“珍娘都與我說了，羅兒怪阿舅麽？”
青羅搖頭。
薛偡道：“阿舅知你是個明事理的孩子。”
***
青羅將貍奴抱回府中，秋葉、杜仲甚是稀奇。
阿寶起初不敢碰，見那貍奴自己拿腦袋在她手心蹭著，才試探著伸手撫摸它的脊背。
春杏問：“公主，這貍奴起名了麽？”
青羅隨口道：“就叫阿雪。”
阿寶咬著指頭，雙目瞪得滾圓，“是妹妹？”
青羅怔住，她並未想過。
杜仲叉腰大笑，秋葉也忍不住掩嘴忍笑。
還是鳶娘翻過貍奴肚皮，看了看，對阿寶道：“是阿弟。”
青羅只得重新起個名，一時卻無甚頭緒。
杜仲亂出主意，聽得人啼笑皆非。
阿寶認真道：“糖糕，阿弟白白，像糖糕。”
青羅聽著還算順口，索性叫它糖糕。
謝治塵步履匆匆地穿過游廊，他方才下馬時問過馮谙，她已回府。
天陰，申時剛過，府裏便點起了燈籠。
廊檐下燈火昏黃，冷風穿廊，直撲面頰，心底卻是一片熱燙。
他在門外站定，隔著門簾，聽見屋內陣陣笑聲。
她今日似乎很高興。他不自覺地跟著勾起唇角，明明迫切，伸手去揭門簾時，卻又遲疑。
不知昨日她可是有意避而不見，可她也叫宮人轉送他糕點。
他想了一夜，並無定論，她興許是惱了他，她肌膚嬌嫩，他不夠克制。
糖糕還小，兩只畫眉見了它卻已知害怕。
春杏提著鳥籠，掀開門簾，見謝治塵站在門外，忙福了福：“駙馬。”
青羅坐在暖榻上，膝上趴著糖糕，聞聲擡起頭，“大人回來了。”
杜仲頗有眼色地抱起阿寶，與鳶娘、秋葉等退了出去。
謝治塵進門便打了個噴嚏，隨即留意到糖糕，立時僵在原地。
青羅順著他的視線低頭，“這是剛從我阿舅府上抱來的貍奴。”
謝治塵轉身關上兩扇門，站在門後，半晌方才回過身，冷冷瞥了眼糖糕，神色陰郁。
青羅早知他有話要說，見他遲遲不開口，似是為難，便輕描淡寫道：“前日我與大人都醉了，大人不必放在心上。”
謝治塵面上血色退盡，蒼白脆弱得仿佛觸之即碎，薄唇輕啟，嗓音苦澀道：“臣對公主的心意，公主全然不知麽？”
心意？是她以為的心意麽？
“大人……”
青羅詫異地看著他，開了口，又不知如何問下去。
謝治塵等不到她回應，繼續道：“臣對公主傾慕已久，想做公主的駙馬。”
青羅低頭順著糖糕背上的軟毛，仍是不解。
前世與他做了六年夫妻，六年等待未換得他一眼，這一世他怎會對她有意？
黃珍兒另嫁，他終於死心，又因與她有了夫妻之實，所以想與她假戲真做？還是他另有籌謀？
謝治塵往前走了一步，忽又打了個噴嚏。
青羅回過神，忙起身退開兩步，趁勢道：“大人是碰不得貍奴吧？”
謝治塵退回去，抿唇不語。
青羅勸道：“大人搬去碧蕪院吧。”
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“真的？”青羅驚訝地將那貍奴豎抱著，與它對視片刻，笑道，“瞧著很是乖巧。”
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青羅吃了一瓣橘子，嘴角忍著笑，阿舅在母妃跟前不敢吱聲，娶個小他許多的娘子，又被治住了。
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青羅當即想起杜村，縱使終日辛苦勞作，也只得食粗糲，衣襤褸，何談富足安樂，“有些過得甚是艱辛。”
“天子腳下尚且如此，何況別處？遇上發水、蝗災，顆粒無收，更是雪上加霜，”薛偡拿起一旁矮幾上疊好的巾帕，裹住茶銚橫把，語氣平淡道，“阿舅並非嚇你，賣兒鬻女稀松平常，連易子而食的也有。”
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“所以是地方官瞞報了？”
薛偡將熱湯註入茶盞，“依我看，也不盡然，便是述職官員有心隱瞞，難保沒有旁人捅破。”
黃珍兒接過話頭，“家父也曾來長安述職，近些年遞至尚書省的呈報，常是先由進奏院把關，進奏院若覺不妥，會代為潤筆。”
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果然，黃珍兒繼續道：“進奏院駐守長安，消息靈通，熟知朝中動向，一則賣個人情，述職做得好，利於考課，州官可得遷轉之資，再者亦是上頭樂見報喜，家父述職提及州中一縣遭遇洪澇，田宅皆毀，尚無力修築新居，進奏院以為趕在年節，忌諱給聖上添堵，做主刪去了。”
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不知此風氣出自皇帝授意，還是底下有人揣測聖意。
黃珍兒又道：“家父述職不多，所見所聞未必做得了準，公主姑且一聽，當中另有緣故也未可知。”
青羅點點頭，頓了頓，想起來道：“對了，阿舅，我府上有個小娘子，身手比薛虎也不差，阿舅有法子讓她歷練歷練麽？”
薛偡執杯的手一滯，轉頭望著青羅，這外甥女今日第二次讓他吃驚，“羅兒的意思是想讓她到軍中歷練？”
“不錯。”
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青羅心道，前世的她自是想也不敢想。
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如她，自小依賴父皇，不問世事，父皇最終將她焚於奉仙塔，連乞求的機會都未給她。
又如宮中女眷，她們溫順馴服，遵循大周成例而活，依附男子，依附於天子，卻要為此付出最沈重的代價。
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相反，薛虎說她在武藝上的天賦，許多男子也不及，若善加利用，假以時日，未嘗不能福澤天下，在她府上做個小小的護衛，埋沒她了。
“女子又如何？”黃珍兒從旁道，“我亦是女子，當初扮作男子，侯爺不也以為可堪一用麽。”
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青羅望著她這小舅母，神色一松，“阿舅可親自去問薛虎，也可叫杜仲來試試她的身手，阿舅若瞧不上，我絕不勉強。”
薛偡挑挑眉，倒有些好奇這杜仲是何等人物了。
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該辦的事辦完，青羅不好打擾她阿舅紅袖添香，抱了貍奴，起身告辭。
薛偡將她送上馬車，躊躇道：“羅兒心思莫太重，聖上畢竟是你阿爹，還是疼愛你的，無論如何，有我和你母妃在。”
又道：“你母妃也非省油的燈，未必要你護她。”
青羅忍不住笑出聲來，“阿舅只敢背地裏過過嘴癮，當她的面可是一個字不敢提。”
薛偡一手叉腰，一手將車簾撩至頭頂，聞言笑笑，並不反駁，轉而問：“駙馬待你如何？”
青羅不自覺地斂了笑，嘴上卻道：“極好。”
薛偡又問：“珍娘都與我說了，羅兒怪阿舅麽？”
青羅搖頭。
薛偡道：“阿舅知你是個明事理的孩子。”
***
青羅將貍奴抱回府中，秋葉、杜仲甚是稀奇。
阿寶起初不敢碰，見那貍奴自己拿腦袋在她手心蹭著，才試探著伸手撫摸它的脊背。
春杏問：“公主，這貍奴起名了麽？”
青羅隨口道：“就叫阿雪。”
阿寶咬著指頭，雙目瞪得滾圓，“是妹妹？”
青羅怔住，她並未想過。
杜仲叉腰大笑，秋葉也忍不住掩嘴忍笑。
還是鳶娘翻過貍奴肚皮，看了看，對阿寶道：“是阿弟。”
青羅只得重新起個名，一時卻無甚頭緒。
杜仲亂出主意，聽得人啼笑皆非。
阿寶認真道：“糖糕，阿弟白白，像糖糕。”
青羅聽著還算順口，索性叫它糖糕。
謝治塵步履匆匆地穿過游廊，他方才下馬時問過馮谙，她已回府。
天陰，申時剛過，府裏便點起了燈籠。
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他在門外站定，隔著門簾，聽見屋內陣陣笑聲。
她今日似乎很高興。他不自覺地跟著勾起唇角，明明迫切，伸手去揭門簾時，卻又遲疑。
不知昨日她可是有意避而不見，可她也叫宮人轉送他糕點。
他想了一夜，並無定論，她興許是惱了他，她肌膚嬌嫩，他不夠克制。
糖糕還小，兩只畫眉見了它卻已知害怕。
春杏提著鳥籠，掀開門簾，見謝治塵站在門外，忙福了福：“駙馬。”
青羅坐在暖榻上，膝上趴著糖糕，聞聲擡起頭，“大人回來了。”
杜仲頗有眼色地抱起阿寶，與鳶娘、秋葉等退了出去。
謝治塵進門便打了個噴嚏，隨即留意到糖糕，立時僵在原地。
青羅順著他的視線低頭，“這是剛從我阿舅府上抱來的貍奴。”
謝治塵轉身關上兩扇門，站在門後，半晌方才回過身，冷冷瞥了眼糖糕，神色陰郁。
青羅早知他有話要說，見他遲遲不開口，似是為難，便輕描淡寫道：“前日我與大人都醉了，大人不必放在心上。”
謝治塵面上血色退盡，蒼白脆弱得仿佛觸之即碎，薄唇輕啟，嗓音苦澀道：“臣對公主的心意，公主全然不知麽？”
心意？是她以為的心意麽？
“大人……”
青羅詫異地看著他，開了口，又不知如何問下去。
謝治塵等不到她回應，繼續道：“臣對公主傾慕已久，想做公主的駙馬。”
青羅低頭順著糖糕背上的軟毛，仍是不解。
前世與他做了六年夫妻，六年等待未換得他一眼，這一世他怎會對她有意？
黃珍兒另嫁，他終於死心，又因與她有了夫妻之實，所以想與她假戲真做？還是他另有籌謀？
謝治塵往前走了一步，忽又打了個噴嚏。
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