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其人之道(4)

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其人之道(4)

前世張司窈預言皇帝乃仁主,上天將賜祥瑞,以彰聖德。

隨後先是有百姓奏報,某日辰時,天出卿雲,鸞鳳數十棲於長安縣轄內一株千年梧桐。

皇帝龍顏大悅,命造碑亭紀之,禦筆親題“鸞翔鳳集,野無遺賢”。

再值冬狩之際,天子圍獵處驚現白鹿,眾人循著白鹿足印追過去,在一棵樹下發現刻有“天下仁主”、遍布祥紋的青石。

皇帝上告太廟,臣子表賀,張司窈則借機進諫,請皇帝封禪泰山。

大周歷代帝王尚無一人封禪,皇帝被張司窈說動,次年二月,率群臣東出長安,車乘綿延百裏,五月抵泰山,祀天祭神。

如今鸞鳳棲梧已應,青石祥瑞亦露端倪,此前韓庇出城即為此事。

不過,張司窈為人尚算得謹慎,與韓庇既已反目,多半會再作安排。

薛虎著人在韓庇所述埋石處盯了幾日,張司窈果然又派了人來,將那青石挖出調換,另擇一處埋之。

冬狩當日,青羅一身翻領胡服騎裝,腰束刺繡錦帶,外罩緋色披風,頭戴白狐毛出鋒兜帽,足蹬烏皮小靴,騎了匹通身雪白的西域馬。

前世歷次冬狩她從未參與過,今日卻不得不來湊這熱鬧。

皇帝身披玄色大氅,早無年輕時的銳氣,地被厚雪,天氣嚴寒,他甚至一度想棄馬乘車,見青羅騎在馬背上,頗覺稀奇,“羅兒不畏冷?”

青羅面頰凍得紅撲撲的,身姿卻無半分瑟縮,笑道:“兒臣今歲才學會騎馬,好容易有機會隨父皇出行,這點冷怕什麽。”

皇帝笑笑,目光自諸皇子身上掃過,眼中笑意漸淡。

太子不知因何惹他不快,誠惶誠恐地隨行一旁,垂首不語。

另一側,二皇子背負箭囊重弓,躊躇滿志,六皇子錦袍加身,隨性散漫,五皇子包裹嚴實,只一雙眼露著,跟在最外側,四皇子則稱病沒來。

除了青羅,也有幾名公主伴駕。

青羅遠遠看了眼鳳儀,回過頭,正撞上謝治塵的目光。

她還道他有話說,拍馬上前,與他並轡而行,壓低嗓音問了一句。

謝治塵默不作聲,一手伸出披風外,將一只手爐遞過來。

這手爐精巧別致,鏤空的白銅球內擱了小塊的梅花香餅,系於腰間,攏上披風,仍有冷香撲鼻。

青羅側眸,嫣然一笑,“多謝大人。”

謝治塵失神片刻,低聲道:“公主對臣,不必言謝。”

出城前左右羽林衛負責護駕,虎賁營將士則於城外迎候。

聖駕出城門,行不到半裏,不知何故,行速忽地減慢,前方隱約傳來幾聲驚呼。

左羽林衛將軍縱馬折返,回稟:“陛下,方才道上遇見兩只赤兔,委地不走,臣等原想活捉,雙兔又拔腿跑了,臣已命人去追!”

隨扈臣子聞言紛紛感嘆,赤兔乃上瑞。

大周史上,只立國之初高祖皇帝曾得此祥瑞,並於石上獲讖語:蕭將代之。

皇帝尚未發話,二皇子喜道:“恭喜父皇!父皇聖德上達天聽,上天特賜赤兔祥瑞。”

其餘皇子、臣僚亦出言附和。

大周歷次祥瑞多是百姓層報,按其等級,由禮部核查確認,或是皇帝下詔認之,皇帝親見者少之又少,何況還是上瑞。

皇帝有意親自前去查看,瞥了眼張司窈。

張司窈一貫善逢迎,此時良機在前,卻面露遲疑,似乎有些惶惑,“陛下不如在此稍待。”

二皇子急道:“父皇,再等那赤兔便跑沒影了!”

皇帝神色愉悅,輕夾馬腹,笑道:“隨朕去看看。”

前方士卒忙分列兩側,讓出一條道來。

道旁密林不宜騎行,皇帝由王棲恩服侍著下馬,被前後羽林衛簇擁著,步入林中。

赤兔已然不見蹤跡。

幾名羽林衛將士正圍在樹下,當中一個稟道:“陛下,臣等尾隨赤兔至此,發現此處埋有灰石。”

將士合力將那灰石掘出,粗粗一抹,當即發覺石面幾處隱有赤意,想是內裏生有緋色玉石。

石上模模糊糊有些紋樣字跡,紋路雜亂,近似火焰,嵌於其中的字勉強分辨出四個,其中兩個因搬動時多番摩擦,最早顯露真容,似是“張”與“國”。

將士徒手抹凈第三個字,是個“當”。

二皇子性急,唯恐他人爭先,最末一字才露個頭,瞥見張司窈,儼然福至心靈,回身道:“父皇,石上所刻乃是張當窈國!”

眾臣子面面相覷,一時不解其意。

張司窈盯著餘下的半個字,如此寒天,額上竟沁出了汗珠。

他直覺並非“窈”字,待那字又露出半截,才道的確不是,暗自松了一口氣,等那泥垢盡數除盡,卻是倒吸了一口涼氣。

皇帝微微皺眉,圍觀臣子翹首以待,末了臉色俱是一變。

二皇子訕訕道:“兒臣方才沒瞧仔細,是張當竊國。”

張司窈臉色鐵青,除他以外,朝中身居要職者並無張姓,偏又無從言說。

既是上天所賜祥瑞,豈容他置喙?

若揭破此石乃是有人刻意為之,一則難以查證,再者,他所造祥瑞亦或惹人猜疑。

鳳儀不知幾時也跟來了,望著那灰石,容色平靜,一雙白嫩的手卻是悄然攥緊了袖口。

皇帝面上陰晴不定,半晌方問:“天師以為何意?”

張司窈斟酌道:“陛下,臣需翻閱典籍。”

皇帝又問:“眾卿以為如何?”

往常祥瑞出世,臣子多要上表稱賀,此刻俱是緘默,唯恐一言不慎,觸怒聖顏。

青羅俯身打量灰石,直起身,卻是一笑:“父皇,依兒臣看,這石上又是花紋又是字的,哪裏瞧得出個所以然?這四個字還不知對不對,倒是那雙赤兔,的確是上瑞,父皇莫要為這石頭攪擾了行獵的興致。”

皇帝訝異地看她一眼,淡淡一笑,卻是未置可否。

有臣子附和道:“公主所言有理。”

青羅認出此人是太常寺卿,素日與張司窈交好。

謝治塵也道:“陛下,臣以為石上字跡尚待考證。”

皇帝點點頭,似已不甚在意,隨口吩咐將灰石送至禮部辨認。

時近巳正,聖駕抵臨圍獵處山麓。

天色陰霾,寒風扯得令旗獵獵作響,舉目望去,雪野茫茫,枯枝棲鴉。

裴勖之率虎賁營兵卒,除擔負部分防衛之責外,還需向獵場驅趕獵物。

虎賁營訓練有素,三次驅趕,將獵物集於一處,確保能夠射中,才請天子下場。

皇帝來此原就為應付,經過方才的事,更是興致缺缺。

他驅馬上前,接過左右遞來的箭矢長弓,拈弓搭箭,冷不丁身後竄出一只通體漆黑的細犬。

眾人見那細犬在冰雪覆蓋的郊野一路狂奔,過片刻,才看清,原來是追趕一只白兔。

白兔亦屬祥瑞,在場兵卒不敢懈怠,當即拍馬去追。

太常寺卿躬身道:“恭喜陛下,再得祥瑞!”

白兔雖不比赤兔,但亦屬中瑞,若非有那赤兔在前,皇帝想必也樂見白兔,此時卻是波瀾不興。

二皇子臂上架著鷂鷹,這回學得謹慎了,閉口不言。

不多時,追趕白兔的兵卒覆命,又帶回一塊青石,石上刻字“天下仁主”。

臣僚皇子當即美言恭賀,張司窈亦心神不寧地跟著逢迎。

皇帝雖未說什麽,然有“張當竊國”在前,這手法粗劣的石刻倒好似為了遮掩什麽。

天寒地凍,兵卒循例埋鍋造飯。

皇帝等人進了一早紮好的營帳避風,公主們則合用一頂營帳。

謝治塵被召去中帳伴駕,青羅四處走了走,漫山遍野的雪,倒也無甚可看。

她想起張司窈惶恐的神情,閉起雙目,深吸了一口氣。

張司窈比她更清楚父皇為人吧。

一塊石頭要不了他的命,她也未想過借此除掉他,可父皇生性多疑,此事便如一根刺,再難拔除了。

“阿羅!”

青羅回過神,望著面前不知自何處冒出來的裴勖之,立即看了眼他身後的紮營區。

“放心吧,人全在帳裏躲著呢。”

裴勖之說著,自懷中摸出一只油紙包,塞給她。

青羅兩手捧著紙包,登時聞著一陣甜香,是烤栗子,握在手中熱騰騰的。

裴勖之一臉得意地對著她笑,全無方才領兵的沈穩有度。

那栗子尚有些燙手,他不管不顧,拿起一顆剝開,餵到她嘴邊。

青羅扭過頭去,“你自己吃。”

裴勖之固執地不肯退,“我凈過手,”又道,“沒人瞧見。”

青羅拗不過他,只得張口吞下。

裴勖之低頭剝栗子,不知可是凍的,耳垂漸漸紅了。

連剝了幾顆,又變戲法似的摸出一只紙包。

青羅一看,是兩塊新烤過的胡餅,也還熱著,“過會兒還用午膳呢。”

裴勖之拿走她手中剩的栗子,換上胡餅,一面道:“他們弄的飯食,你哪吃得慣?”

青羅便沒作聲,掰下一小塊餅,送入口中,細細嚼著。

裴勖之自己不吃,只低頭看著她,見她的兜帽給風吹開,她又騰不出手,忙伸手將那兜帽緊了緊,重新扣好系帶。

隨即又換了一處站著,為她擋風。

青羅不經意擡頭,忽見謝治塵正遠遠望著她,神色莫辨,半晌,舉步朝她走來。

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