貪懢5
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貪懢5
布拉德下了場雪，新年即將到來。
這是座很大的城市，有著數以萬計的人家，她們的一切都在這裏，或普通，或富有，每家都有數不清的幸福往事和改不掉的習慣，教人不忍讓這樣的生活停止。
妮蔻和瑪蒂娜想多了，實際上，足夠敏感的人是少數，大多數更像是被時代的海浪推著走，直到浪將她帶到海怪的巢穴方才醒悟，可惜為時已晚。
在真實的危機落到自己頭上之前，幾乎沒人會甘願舍棄自己的家園、房產和大部分財富，只有少部分人那樣做了，他們的存在與否無法影響布拉德城的熱鬧。
聲稱要來歌德蘭德的聖者至今沒個影，倒是有不少傳言，又是說在爭議區見到了活龍，又是說聖者此刻就在城主府，這些傳言很快便被更多傳言淹沒，有人說聖者去佛特爾統領神使軍去了，有人說聖者去西域占領因天災而被王庭拋棄的城市，培養另一批神使軍，還有人說聖者直接飛去阿芙倫斯，要像在肯特亞王城那樣，於歌德蘭德王宮前再搞一次屠殺。
無論聖者究竟在哪，人們都猜得到，動蕩會隨著她的步伐迫近，未知的將來如同黑洞，往裏看，連目光都會被吞沒，這種情境下，一場歡慶彌足可貴。
或許城主大人也是這樣想的吧，人心浮動，最不安的當屬被聖者針對的男人們——多麽可憐啊！城主憐惜牠們，想給牠們一點安慰，就像她之前為了保護牠們的名聲，讓牠們輕易不許出門一樣。
留下的人們這樣猜測著。
橙黃柳綠的編織花環和綢帶布滿街道，小販們在城主府的督促下鉚足了勁吆喝，不少駐紮的戰士回了家，新年團圓，和和美美，一切看起來都很好。
勒內德家的馬車便是在這一片祥和的氛圍中進入布拉德城門，飄飄搖搖的雪花落在那只伸出窗外的手上。
“沒有紅色。”男人說道。
“什麽？”麥克辛將手收回，視線從窗外景色移到配子身上。
肖恩方才順著麥克辛撩起的窗簾往外看了幾眼街景，“沒有紅色。”牠重覆道，“新年了，但沒有紅色的裝飾。”
紅色在凡特斯代表生命，是喜慶的顏色，各種節日慶典都喜歡用紅色裝點，而布拉德像是刻意為之一般，五顏六色什麽都有，唯獨沒有紅色。
麥克辛不以為然，“因為要順帶著辦男兒節吧，紅色跟你們沒有關系。”
肖恩垂下頭，雙手放在裙擺上亂絞，片刻後又說道：“我覺得......丹妮斯可能是來東域了。”
聽到這個名字，麥克辛皺起眉頭，她和丹妮斯算是幼時玩伴，直到出了那件事。二人至今已經快二十年沒見過面了，麥克辛卻還能清楚地記得她小時候的音容。
想到那張臉，麥克辛忍不住冷哼一聲，“她若在東域，最先去的就該是索德城，好好跟‘豪克少妵’算算賬。”
肖恩終於將心中憂慮說了出來：“前段時間男仆告訴我，傳言說丹妮斯要殺光所有男人，還說是聖者在執行母神的旨意。我......我害怕。”
麥克辛白了牠一眼，“她是哪門子聖者？別總聽那些爺們嚼老男舌頭。”
肖恩不敢再講話。
丹妮斯的外表具有迷惑性，長得像個弱唧唧的男孩似的，但麥克辛知道她皮囊下裝著什麽樣的靈魂，她邪惡、暴虐，可不是因為什麽“母神的旨意”才殺人的。
那個人生來如此，自她很小的時候便見端倪。麥克辛是個對母神非常虔誠的人，所以無論別人亂傳些什麽鬼話，她都不相信母神會選中這樣一個人作為聖者。
謊言，都是謊言！可惡的丹妮斯，她不過是個有野心的家夥，在南域聚眾造反，宣傳上給自己加些“受命於天”的光環罷了。
《人類創生記》指不定有什麽貓膩，或許正是丹妮斯控制民眾的手段，殺男也是一樣——男都死了，大家就只能用她的《人類創生記》，待到時機成熟，丹妮斯便開啟隱藏在魔法中的詛咒，讓所有人臣服於她。
麥克辛恨恨道：“早知道她有今天，當年就不該看在她變成孤兒的份上跟她罷休。”
肖恩不懂麥克辛氣的是什麽，垂首順目地坐著，車內只剩車輪滾動的聲音，吱吱呀呀，一路直到城主府。
這裏曾經算是肖恩的家，但不完全是，取決於家裏真正的主人讓牠或去或留的一句話。此次回來，比起“回家”，更像是來不熟的遠房親戚家串門，讓肖恩有些緊張。
“麻利些。”已在車下的麥克辛催促道。說完又覺得在斯通家門口這樣對待人家男兒不太合適，便伸出胳膊，讓肖恩搭著下車。
勒內德家曾經出過好幾個特級和高級法師，地位不可謂不高，可惜近幾代運氣不好，天賦一代更比一代差，到麥克辛這兒已是泯然眾人。在這種情況下，掌握實權的斯通家還願意對她拋來橄欖枝，麥克辛認為自己必須要牢牢抓住。
只是斯通家的態度令她捉摸不透，比如這會兒，明明是她們盛情邀請麥克辛來過節，卻連迎接她都不肯，大門口候著的只有管家和侍從，利落地接手馬車和行禮，將麥克辛和肖恩帶到客房。
管家跟她解釋：“不好意思，我家兩位大人最近太忙，希望您別介意。”管家看起來十分真誠，“待到男兒節過後，二位大人得空，一定為您接風洗塵，再與您好好敘舊。”
“姐姐們在忙什麽？”肖恩問。
管家忽略了牠的問題，只當面前沒這個人一般，跟麥克辛請辭。
————————————
妮蔻和瑪蒂娜不忙，活計有的是手下去做，她們是在刻意回避麥克辛。兩人貓在後院小樓裏，明明是自己家，倒跟做賊似的。
瑪蒂娜不明白姐姐為何這樣做，“丹妮斯不是要殺肖恩奪天賦魔法麽，給她殺就是，跟麥克辛有什麽關系？”
妮蔻看著比自己還高大的妹妹，忍不住嘆了口氣，“瑪蒂娜，從今往後，我一定會帶你遠離那些不必要的危險。”
“危險？”說起這個詞，瑪蒂娜想到的只有丹妮斯和龍，“麥克辛有什麽危險的？”
妮蔻沒有正面回答，而是反問道：“最近丹妮斯有沒有找你聊閑天？”
還真有，瑪蒂娜某天去嬰兒房看歌賽婭，正好丹妮斯也在那。見她過來，丹妮斯便讓保姆出去休息一會兒，自己跟瑪蒂娜對面而坐，輕輕搖晃歌賽婭的搖籃。
“我們聊了一會兒在王城的瑣事......她還說到了王庭宴會那晚。你怎麽知道的？”
“因為她也來找我聊過同樣的事情。”妮蔻說，“再去找你只是想多一重確認。”妮蔻最近在練習控制思想，她知道自己的小動作瞞不過丹妮斯，但丹妮斯對此並沒有什麽表示。
“丹妮斯到底要確認什麽？”
妮蔻輕笑一聲，“確認咱們並沒有綁架本和柯琳。”
瑪蒂娜瞪大眼睛，雖然是十多年前的事，但她記得很清楚，畢竟她們家也不是沒動過直接把配子綁走的心，只是還沒找到合適的機會，國王的調令便突然降臨，幾乎是在攆著她們離開王城。“牠們兩個不是被連環綁架犯綁走的嗎？”
“不。”妮蔻想了想，又是靈光一現，笑道：“至少丹妮斯很確定，這起綁架案和之前的不是同一方所為。”她之前還真被丹妮斯的樣子唬住了，誰會想到在王城轟動一時的少男連環綁架案，有一個十來歲小孩的手筆呢？
國王的調令如此著急，像是誰生怕她們在那晚後還留在阿芙倫斯一樣。
“你明白這意味著什麽嗎，瑪蒂娜？”
就算是瑪蒂娜，這會兒也能想通了，她皺眉道：“除了咱們，還有人在覬覦讀心術，綁架了豪克家兩個配子，還加禍到咱們頭上。”
妮蔻讚許地點點頭，“沒錯，而且這個人很不一般，她能說得動安琪洛國王，讓她立即調咱們離開王城，避免格雷戈來找咱們對質。”
瑪蒂娜一下就想到了那個人——傳奇英雌屠龍者的後裔，歌德蘭德永遠的功臣，連安琪洛國王都格外敬重，唯有她的意見，能影響老王多疑的心。
“德拉戈斯萊！”瑪蒂娜脫口而出。
老德拉戈斯萊伯爵能把讀心術的秘密告訴她女兒的姑姑，為何不能直接告訴她女兒呢？
妮蔻再次點頭，“丹妮斯很可能已經從我的心聲中讀到了當年的事，現任德拉戈斯萊伯爵有很大伭疑。”
“那麥克辛算怎麽回事？”
“找她和找你的理由是一樣的，勒內德家和德拉戈斯萊也沾親帶故，關系比咱們近得多。丹妮斯想多加幾重確認，她希望能百分百確定她要找的人就在那……她現在像個紙牌搭起的尖塔，任何失望都有讓她倒下的力量。”妮蔻冷哼一聲，“事到如今，丹妮斯還是不願意把她在乎的人往壞處想。”
瑪蒂娜不解，“丹妮斯在乎德拉戈斯萊伯爵？”
“不是在乎她。”妮蔻露出玩味的笑，不肯再往下說了。
瑪蒂娜最討厭妮蔻的故弄玄虛，她知道姐姐是故意這樣，好教她追著問，她偏不如了妮蔻的意，“愛說不說。”她換了個問題，“丹妮斯可不像是會為兩個被綁架的男人伸張正義的人。”
“不是為了那兩個男人，豪克家不是還有個失蹤者麽。”
有人來匯報慶典籌備進展，妮蔻止住話題，打發那人離開。
待又只剩她和妹妹兩個人，妮蔻才繼續囑咐道：“無論是勒內德還是德拉戈斯萊，只要是跟這件事相關的人，咱們都要盡量遠離。”她往丹妮斯和麥克辛住的主樓望去，“她正處於崩潰的邊緣，咱們得盡可能地避免被波及。這個炸彈哪怕不是沖著咱們來的，爆炸時也會造成附加傷害。”
瑪蒂娜知道姐姐口中的“她”指誰，“她跟我和歌賽婭、小龍相處時還挺正常的。”
“很快就不會了。”妮蔻篤定道。她拉著瑪蒂娜的胳膊，讓妹妹離她近一些，又湊在瑪蒂娜耳邊，盡量壓低聲音說話，哪怕這間屋子裏除了她們再無旁人，妮蔻都會擔憂有無實體的神力在偷聽。
“如果阿娜-豪克還活著，如今已經七八歲了，伯爵府莫名其妙多了個女童，怎麽可能一點消息都傳不出來呢？”
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妮蔻和瑪蒂娜想多了，實際上，足夠敏感的人是少數，大多數更像是被時代的海浪推著走，直到浪將她帶到海怪的巢穴方才醒悟，可惜為時已晚。
在真實的危機落到自己頭上之前，幾乎沒人會甘願舍棄自己的家園、房產和大部分財富，只有少部分人那樣做了，他們的存在與否無法影響布拉德城的熱鬧。
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或許城主大人也是這樣想的吧，人心浮動，最不安的當屬被聖者針對的男人們——多麽可憐啊！城主憐惜牠們，想給牠們一點安慰，就像她之前為了保護牠們的名聲，讓牠們輕易不許出門一樣。
留下的人們這樣猜測著。
橙黃柳綠的編織花環和綢帶布滿街道，小販們在城主府的督促下鉚足了勁吆喝，不少駐紮的戰士回了家，新年團圓，和和美美，一切看起來都很好。
勒內德家的馬車便是在這一片祥和的氛圍中進入布拉德城門，飄飄搖搖的雪花落在那只伸出窗外的手上。
“沒有紅色。”男人說道。
“什麽？”麥克辛將手收回，視線從窗外景色移到配子身上。
肖恩方才順著麥克辛撩起的窗簾往外看了幾眼街景，“沒有紅色。”牠重覆道，“新年了，但沒有紅色的裝飾。”
紅色在凡特斯代表生命，是喜慶的顏色，各種節日慶典都喜歡用紅色裝點，而布拉德像是刻意為之一般，五顏六色什麽都有，唯獨沒有紅色。
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麥克辛恨恨道：“早知道她有今天，當年就不該看在她變成孤兒的份上跟她罷休。”
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管家跟她解釋：“不好意思，我家兩位大人最近太忙，希望您別介意。”管家看起來十分真誠，“待到男兒節過後，二位大人得空，一定為您接風洗塵，再與您好好敘舊。”
“姐姐們在忙什麽？”肖恩問。
管家忽略了牠的問題，只當面前沒這個人一般，跟麥克辛請辭。
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妮蔻和瑪蒂娜不忙，活計有的是手下去做，她們是在刻意回避麥克辛。兩人貓在後院小樓裏，明明是自己家，倒跟做賊似的。
瑪蒂娜不明白姐姐為何這樣做，“丹妮斯不是要殺肖恩奪天賦魔法麽，給她殺就是，跟麥克辛有什麽關系？”
妮蔻看著比自己還高大的妹妹，忍不住嘆了口氣，“瑪蒂娜，從今往後，我一定會帶你遠離那些不必要的危險。”
“危險？”說起這個詞，瑪蒂娜想到的只有丹妮斯和龍，“麥克辛有什麽危險的？”
妮蔻沒有正面回答，而是反問道：“最近丹妮斯有沒有找你聊閑天？”
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“我們聊了一會兒在王城的瑣事......她還說到了王庭宴會那晚。你怎麽知道的？”
“因為她也來找我聊過同樣的事情。”妮蔻說，“再去找你只是想多一重確認。”妮蔻最近在練習控制思想，她知道自己的小動作瞞不過丹妮斯，但丹妮斯對此並沒有什麽表示。
“丹妮斯到底要確認什麽？”
妮蔻輕笑一聲，“確認咱們並沒有綁架本和柯琳。”
瑪蒂娜瞪大眼睛，雖然是十多年前的事，但她記得很清楚，畢竟她們家也不是沒動過直接把配子綁走的心，只是還沒找到合適的機會，國王的調令便突然降臨，幾乎是在攆著她們離開王城。“牠們兩個不是被連環綁架犯綁走的嗎？”
“不。”妮蔻想了想，又是靈光一現，笑道：“至少丹妮斯很確定，這起綁架案和之前的不是同一方所為。”她之前還真被丹妮斯的樣子唬住了，誰會想到在王城轟動一時的少男連環綁架案，有一個十來歲小孩的手筆呢？
國王的調令如此著急，像是誰生怕她們在那晚後還留在阿芙倫斯一樣。
“你明白這意味著什麽嗎，瑪蒂娜？”
就算是瑪蒂娜，這會兒也能想通了，她皺眉道：“除了咱們，還有人在覬覦讀心術，綁架了豪克家兩個配子，還加禍到咱們頭上。”
妮蔻讚許地點點頭，“沒錯，而且這個人很不一般，她能說得動安琪洛國王，讓她立即調咱們離開王城，避免格雷戈來找咱們對質。”
瑪蒂娜一下就想到了那個人——傳奇英雌屠龍者的後裔，歌德蘭德永遠的功臣，連安琪洛國王都格外敬重，唯有她的意見，能影響老王多疑的心。
“德拉戈斯萊！”瑪蒂娜脫口而出。
老德拉戈斯萊伯爵能把讀心術的秘密告訴她女兒的姑姑，為何不能直接告訴她女兒呢？
妮蔻再次點頭，“丹妮斯很可能已經從我的心聲中讀到了當年的事，現任德拉戈斯萊伯爵有很大伭疑。”
“那麥克辛算怎麽回事？”
“找她和找你的理由是一樣的，勒內德家和德拉戈斯萊也沾親帶故，關系比咱們近得多。丹妮斯想多加幾重確認，她希望能百分百確定她要找的人就在那……她現在像個紙牌搭起的尖塔，任何失望都有讓她倒下的力量。”妮蔻冷哼一聲，“事到如今，丹妮斯還是不願意把她在乎的人往壞處想。”
瑪蒂娜不解，“丹妮斯在乎德拉戈斯萊伯爵？”
“不是在乎她。”妮蔻露出玩味的笑，不肯再往下說了。
瑪蒂娜最討厭妮蔻的故弄玄虛，她知道姐姐是故意這樣，好教她追著問，她偏不如了妮蔻的意，“愛說不說。”她換了個問題，“丹妮斯可不像是會為兩個被綁架的男人伸張正義的人。”
“不是為了那兩個男人，豪克家不是還有個失蹤者麽。”
有人來匯報慶典籌備進展，妮蔻止住話題，打發那人離開。
待又只剩她和妹妹兩個人，妮蔻才繼續囑咐道：“無論是勒內德還是德拉戈斯萊，只要是跟這件事相關的人，咱們都要盡量遠離。”她往丹妮斯和麥克辛住的主樓望去，“她正處於崩潰的邊緣，咱們得盡可能地避免被波及。這個炸彈哪怕不是沖著咱們來的，爆炸時也會造成附加傷害。”
瑪蒂娜知道姐姐口中的“她”指誰，“她跟我和歌賽婭、小龍相處時還挺正常的。”
“很快就不會了。”妮蔻篤定道。她拉著瑪蒂娜的胳膊，讓妹妹離她近一些，又湊在瑪蒂娜耳邊，盡量壓低聲音說話，哪怕這間屋子裏除了她們再無旁人，妮蔻都會擔憂有無實體的神力在偷聽。
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