各自向前4
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各自向前4
丹妮斯努力地跟精靈們告辭。
之所以要用“努力”形容，因為這實在不是件容易的事。
首先是無論如何都要跟過去的艾維，黑澤也幫腔說不帶艾維也得帶上別的精靈，然後是想安排個小分隊跟出去的黛汐，最後是勸丹妮斯多待一段時間，把精靈魔法學完再走的勞爾。
丹妮斯不怕什麽汙染不汙染的，如果她登不上神憩庭園，就委托其她精靈向母神傳達她的意思好了，反倒是精靈們，她們光是離開聖者之森，都會十分痛苦，如果這一趟下來，同行者被汙染了，丹妮斯也會很難過的。
她將這些話講給精靈聽，大家都很動容。其實不少精靈的心裏已經做好了丹妮斯無法重回神憩庭園的準備，為她惋惜之餘，也感念她對自己的關懷。
唯有艾維還在堅持，她覺得兩個精靈總比一個做到的多，見有的精靈已經認同了丹妮斯的說法，艾維只好重新爭取她們：“咱們怎麽能放棄姊妹呢？”
“艾維。”勞爾出聲阻止她，“咱們沒必要把話說得那麽清楚。”
“你什麽意思？”艾維不解其意。
精靈們三三兩兩，竊竊私語起來。
唯有丹妮斯定定地看著勞爾。精靈再怎麽宣稱俱為一體，彼此間總還是有個性的，比如這位帶領小隊沖進人類族群、將丹妮斯帶回聖者之森的精靈，很明顯較其她同族多上一些領導者的特質。
盡管精靈沒有“領導”一說。
勞爾走進丹妮斯，精靈的身高均兩米往上，她對丹妮斯講話時，總是會蹲下去，“好孩子，你還記得精靈守則嗎？”
丹妮斯點點頭，“同族不起爭端、同族不講謊言、同族俱為一體、永遠崇愛母神。”
其她精靈小聲跟著背誦。
“那麽，丹妮斯，請你告訴我：你希望有精靈隨你同行嗎？”勞爾認真地問。
艾維滿懷期待地看著她。
“不希望。”丹妮斯說。
她回憶起這段時間跟精靈相處的點點滴滴，驚覺方才那幾個字是她同精靈說的、難得的實話。
從她回答勞爾，說自己自認為精靈，並願意用精靈的標準要求自己時，她就在撒謊。
看著艾維晶瑩的眼眸露出失望的光，她只覺得自己太卑劣了，總體而言，是個為達目的不擇手段的人。
“好吧。”艾維垂著頭道，“我尊重你的決定。”
“至少讓大家送送你吧。”黑澤提議。
這就沒什麽可拒絕的了。丹妮斯並精靈們慢悠悠地往外走——有的精靈故意放慢速度，希望能多看看這位歷經數百年才終於回到族群中的姊妹。
精靈眼中無年歲，下次再見，丹妮斯說不定已是垂暮之年。
說不定，根本不會再見了，就像犧牲者一樣。
丹妮斯知道她們的擔憂，打趣道：“別忘了我這次離開，可是要找打開神憩庭園的方法啊，我當然會回來啦！咱們到時候聖湖見。”
說這話時，正好經過聖湖，陽光完美的角度分毫未變，湖面如鏡般反射著周遭的一切。
勞爾突然站住了，擡手向某個方向指去。
精靈們立馬齊齊朝那個方向看去，只見草叢窸窣，幾顆紅棕色的腦袋從綠葉中伸了出來。
“看來不止咱們想送別。”勞爾說。
狐貍中，意格奈特的身軀幻化得很大，背上鼓了個大包。妖精們只走到跟精靈隔了一段距離的地方，便停了下來。
精靈和妖精間的齟齬過於明顯，丹妮斯只得自行走上前去。
弗萊姆跳到變大的意格奈特背上，方便同丹妮斯對視：“此行路遠，我們準備了個禮物給你。”說著，它將女兒背上的東西舉起，遞給丹妮斯。
原來那不是鼓包，只是顏色質地同意格奈特皮毛太像，乍一看會誤以為是長在意格奈特身上的。
那是件狐皮大氅。
丹妮斯難掩驚異的表情，懷著覆雜的心情接了過來。
意格奈特此前並沒跟人類接觸過，它對丹妮斯的情緒產生了誤會，說道：“不是用那些死了許久的雄狐做的，都是新鮮的。”
丹妮斯覺得更可怕了。
“這......這是因為我......”她沒能說出“告密”兩個字，那太負面了，她可不會覺得提醒弗萊姆雄狐偷學魔法的事是不正當的，但弗萊姆對此的處置實在過於驚世駭俗。
這件大氅，所用的可不光是偷學魔法的雄狐皮毛。
而弗萊姆還是可以輕易猜到丹妮斯的想法，“我並不為自己的行為嬌傲，”它說，“但我也並不後悔。”
“妖精已經沒有退路了。或許我應當給犯錯的雌妖一個改過自新的機會，期盼著它們終會和我一樣，從羞恥的歷史中獲得經驗——但那要花多少時間呢？要預置多少容錯的空間呢？”弗萊姆苦笑一聲，“慈悲善容之懷屬於有富餘的強者，而我們，沒有多餘的機會，容不得半點閃失。”
手中狐氅的確不吝用料，但它也不該如丹妮斯這會兒感知到的那樣重，猶如一座山壓在丹妮斯雙臂上。
弗萊姆見狀，仰天大笑，“我們妖精就是很擅長學習啊，無論是異族的能力，還是本族的教訓。至少您可以放心，以後再不會有妖敢教雄性魔法了。”
丹妮斯的手心出了好多汗，滲到柔軟綿暖的狐毛上，像是她盛了一捧溫熱的血。
“西海風大，您多保暖。”弗萊姆說完，便轉身帶一眾狐妖離去。
斯帕克沒走，它身邊還有之前丹妮斯救下的熊妖一家。
“收起來吧，丹妮斯，做都做了，當件好衣服不比當垃圾扔了強。”斯帕克想安慰丹妮斯，但它真的非常不擅長這些。
丹妮斯只好先收進儲物鐲裏，又問斯帕克和熊妖：“你們還有事要說？”
大熊妖先開口：“是的，幾大族長商議了一下，決定還是派個妖精跟著您。若能成功找到靈魂，你們當下就可以嘗試看看能不能用附著靈魂的方式跟物品結契，若能，您直接帶著它前往法環，不必繞遠回來一趟。”
說得有理，這樣的確更節省時間。
丹妮斯轉頭去看斯帕克。
斯帕克往後撤了半步，“怎麽，你以為是我要跟著你？才不是呢。”
熊妖將它其中一個孩子推了上來，“我們不願欠您恩情，便主動請纓。這孩子就是那一晚您救出來的，請帶上它吧。”
上一次丹妮斯見小熊，它們還是能抱在懷中的大小，這會兒，小熊已經半人多高了。
果然，只要丹妮斯身處聖者之森中，時間就會加快，而她對此毫無感知。
“你好。”丹妮斯跟小熊打招呼，“怎麽稱呼。”
“叫我小熊就行。我可不像有的妖精那樣，愛學人類引經據典地起名字。”
“你！”斯帕克很想撲上去撓小熊，但它已經是個成年狐貍了，小熊還是幼崽，好像它欺負小孩似的，“算了，懶得跟熊孩子計較。”
它轉頭對丹妮斯道：“我雖不跟著你，也可同行一段時間。歐娜蘭畢竟是因為跟我置氣，才會到人類社會去的，我不能把它扔下不管。”斯帕克會隨丹妮斯北行一段距離，然後自行趕往阿芙倫斯。
丹妮斯皺眉道：“這也太危險了。”
斯帕克翻了個白眼，“我當然知道！這是我自己的選擇。”【“媽媽已經想放棄歐娜蘭了，如果連我也不在乎，這世上還有誰會在乎它呢？”】
“也好。”丹妮斯當然會尊重它的選擇，“不過我得先在佛特爾附近逗留一段時間，你願意等我嗎？”
“啊對！”斯帕克像是突然想起了什麽，用爪子一拍腦袋，“真是的，我早就想跟你說來著，結果被一堆事耽擱到差點忘了。”
斯帕克也跟丹妮斯相處了一段時間，它知道丹妮斯這麽緊急的關頭去佛特爾幹嘛，“我勸你別去，咱們繞路走，碰上娥妮的可能性還大些。”
————————————
簡單來說，娥妮加入了叛軍。
在斯帕克被野豬帶到不知道是哪之後，它迷路了一段時間，只能憑靈魂契約確定丹妮斯大致的方向，作為妖精，它還得盡量躲著人，這樣慢悠悠地朝聖者之森挪動，直到半路碰上第一次刺殺王孫失敗的娥妮。
斯帕克的魔法，消耗的是丹妮斯的魔力，所以它毫不吝嗇地為受傷的娥妮治療，然後問她要不要一起去找丹妮斯。
娥妮很思念丹妮斯，她們從小一起長大，已經習慣了彼此的陪伴，每每回憶起小時候在威塔勒蒂府裏的日常，她就會覺得難過。
“不了，我有更重要的事做。”娥妮說。
她在傷勢好得差不多後，離開了這片跟斯帕克一起躲藏的樹林，斯帕克沒有管她，繼續往聖者之森的方向走。
這一次，她遇上了瑪琳。
瑪琳是個不愛講話的人，她的人際交往全都建立在完成工作的基礎上，在此之外，她明顯更享受獨自一人的感覺。她幾乎立刻就發現了斯帕克不是只普通狐貍，但她懶得多管閑事。
反正瑪琳是要找丹妮斯送信的，斯帕克也能自理，這只小妖精願意跟就跟著吧，至於法環工作人員的身份能為小妖精提供一些庇護，那是順帶著的，不用她多花力氣，所以沒什麽所謂。
斯帕克沒能在瑪琳這兒聽到什麽消息，直到她們來到佛特爾。這裏相比丹妮斯離開前，多了種莫名的緊張氛圍，領主府、兵士都透著股焦慮，普通民眾總是低著頭走路，低聲地交談，不安地張望四周，像是交換著什麽不能被旁聽的秘密。
據說附近出現了一支賊匪，還在領主府某貴客出行時行刺，不過並未成功。領主府幹脆將所有鍋都扔給了這幫人，向民眾宣稱，經領主府調查，之前燒村殺人之事也是這幫賊匪幹的，望民眾不要聽信違背神殿信仰的謠言，若有賊匪線索，上報有賞。
有趣的是，賊匪那邊很快便認下了這口大鍋，她們以神的使者自稱，並說所做的一切都是為了母神與人類的未來。
不知怎麽的，斯帕克認為娥妮絕對在那幫人之中。
在瑪琳跟領主府交涉的時候，娥妮意外發現了斯帕克，便叫它偷偷溜去跟她見了次面。
見面的時間很短，斯帕克只知道這幫自稱使者的人，大多認為自己是在代精靈行事，相信唯有這樣，靈魂才能升上神憩庭園。其中也不乏娥妮這種夾私貨的，想趁亂報私仇。還有部分思維敏銳的，知道亂世出英雌的道理，願意抓住機會搏一搏命。
她們也像精靈那樣，躲在樹林裏打游擊，而且格外針對諾博王室的人，不知其中娥妮做了多少工作。可惜在兩次失敗的刺殺後，國王直接從阿芙倫斯派了一支兵來，專門保護斯蒂文，斯蒂文也減少了出行的次數，她們更無法下手。
斯帕克不好離開“護身符”瑪琳太久，娥妮也不好被人看見跟妖精往來，二人匆匆見過一面，互訴近況，便又分別。
“等你找到少妵，告訴她我一切都好就行。”娥妮會見斯帕克這一次，主要為了說這個。
瑪琳那邊，先是去領主府尋人，未果。管事的人早就知道了丹妮斯已經失蹤，但沒有大肆宣揚，好似這只是一件小事而已，交由丹妮斯的朋友——也就是斯蒂文，私下用個人的名義解決就好了。
瑪琳本著敬業的精神，主動請纓，隨王孫殿下雇傭的尋人團隊同行，前往聖者之森找人。
斯蒂文原本是想偽裝成普通兵士一起跟來的，結果她在去影林的路上，遇上了第三次刺殺。好像只要她離開領主府，刺殺者就能準確得知她的行蹤。
經此三次，斯蒂文被變相軟禁在領主府，每天暴怒欺壓身邊的人，所有人都苦不堪言。
對刺殺者的懸賞令貼得滿城都是，重賞之下，倒是有兩三人落網，均在被擒時服毒自盡，讓斯蒂文得不到任何覆仇的機會。她只能像找精靈一樣，派人對附近的深山老林做地毯式搜索，但叛軍隨時更換營地，還不知要找到什麽時候去......
說到這兒，斯帕克猶豫了一下，還是決定實話實講：“我覺得你不該去找娥妮，丹妮斯。”
見丹妮斯不語，它繼續道：“娥妮和我聯系那次非常危險，她的臉印在佛特爾的大街小巷，卻還是歷經萬難，把會面的消息遞給我，只為了讓我告訴你她一切都好，不要擔心。”
【“最重要的，是你不會幫助娥妮她們殺斯蒂文，不是嗎？”】“冒這樣的風險有什麽意義呢？”
此時，丹妮斯已經帶著兩只妖精到達聖者之森邊緣，只差幾步便可離開，在丹妮斯看來，她不久前才於此處送別娥妮。
在沒有她的地方，女人們也會始終向前發展的，包括娥妮。親愛的娥妮、勇敢的娥妮、敏銳的娥妮......
任誰都會喜歡這樣的女人，娥妮斯特在哪都能混得開。
“娥妮，你從不是我的附庸。”當時，她這樣對娥妮說。
她站定，擡頭去看側邊的樹。
郁郁蔥蔥，綠葉婆娑，沒有蛇盤繞在枝杈上，用血紅的眼睛看她。
胸前戴著的懷表滴答不再震耳欲聾，莫名地，她就是知道，她身上的時間不會再出問題了。
某種力量用這近三年時間，讓丹妮斯身邊的人朝各自的人生奔走，而丹妮斯卻被留在原地，與她們漸行漸遠。
這樣的“浪費時間”，是以為催促。丹妮斯沒有分神的理由了。
“嘿，怎麽了，丹妮斯？”斯帕克朝她正在看的方向看去，“什麽都沒有啊。”
“是啊，我就是看這樹好看。”丹妮斯低下頭，沖斯帕克笑笑。
“咱們還要去佛特爾嗎？”小熊從沒深入過人類社會，十分好奇，它站在森林邊界，有些期待地問。
“不去了。”丹妮斯大步向前走去，“沒有意義。”
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丹妮斯努力地跟精靈們告辭。
之所以要用“努力”形容，因為這實在不是件容易的事。
首先是無論如何都要跟過去的艾維，黑澤也幫腔說不帶艾維也得帶上別的精靈，然後是想安排個小分隊跟出去的黛汐，最後是勸丹妮斯多待一段時間，把精靈魔法學完再走的勞爾。
丹妮斯不怕什麽汙染不汙染的，如果她登不上神憩庭園，就委托其她精靈向母神傳達她的意思好了，反倒是精靈們，她們光是離開聖者之森，都會十分痛苦，如果這一趟下來，同行者被汙染了，丹妮斯也會很難過的。
她將這些話講給精靈聽，大家都很動容。其實不少精靈的心裏已經做好了丹妮斯無法重回神憩庭園的準備，為她惋惜之餘，也感念她對自己的關懷。
唯有艾維還在堅持，她覺得兩個精靈總比一個做到的多，見有的精靈已經認同了丹妮斯的說法，艾維只好重新爭取她們：“咱們怎麽能放棄姊妹呢？”
“艾維。”勞爾出聲阻止她，“咱們沒必要把話說得那麽清楚。”
“你什麽意思？”艾維不解其意。
精靈們三三兩兩，竊竊私語起來。
唯有丹妮斯定定地看著勞爾。精靈再怎麽宣稱俱為一體，彼此間總還是有個性的，比如這位帶領小隊沖進人類族群、將丹妮斯帶回聖者之森的精靈，很明顯較其她同族多上一些領導者的特質。
盡管精靈沒有“領導”一說。
勞爾走進丹妮斯，精靈的身高均兩米往上，她對丹妮斯講話時，總是會蹲下去，“好孩子，你還記得精靈守則嗎？”
丹妮斯點點頭，“同族不起爭端、同族不講謊言、同族俱為一體、永遠崇愛母神。”
其她精靈小聲跟著背誦。
“那麽，丹妮斯，請你告訴我：你希望有精靈隨你同行嗎？”勞爾認真地問。
艾維滿懷期待地看著她。
“不希望。”丹妮斯說。
她回憶起這段時間跟精靈相處的點點滴滴，驚覺方才那幾個字是她同精靈說的、難得的實話。
從她回答勞爾，說自己自認為精靈，並願意用精靈的標準要求自己時，她就在撒謊。
看著艾維晶瑩的眼眸露出失望的光，她只覺得自己太卑劣了，總體而言，是個為達目的不擇手段的人。
“好吧。”艾維垂著頭道，“我尊重你的決定。”
“至少讓大家送送你吧。”黑澤提議。
這就沒什麽可拒絕的了。丹妮斯並精靈們慢悠悠地往外走——有的精靈故意放慢速度，希望能多看看這位歷經數百年才終於回到族群中的姊妹。
精靈眼中無年歲，下次再見，丹妮斯說不定已是垂暮之年。
說不定，根本不會再見了，就像犧牲者一樣。
丹妮斯知道她們的擔憂，打趣道：“別忘了我這次離開，可是要找打開神憩庭園的方法啊，我當然會回來啦！咱們到時候聖湖見。”
說這話時，正好經過聖湖，陽光完美的角度分毫未變，湖面如鏡般反射著周遭的一切。
勞爾突然站住了，擡手向某個方向指去。
精靈們立馬齊齊朝那個方向看去，只見草叢窸窣，幾顆紅棕色的腦袋從綠葉中伸了出來。
“看來不止咱們想送別。”勞爾說。
狐貍中，意格奈特的身軀幻化得很大，背上鼓了個大包。妖精們只走到跟精靈隔了一段距離的地方，便停了下來。
精靈和妖精間的齟齬過於明顯，丹妮斯只得自行走上前去。
弗萊姆跳到變大的意格奈特背上，方便同丹妮斯對視：“此行路遠，我們準備了個禮物給你。”說著，它將女兒背上的東西舉起，遞給丹妮斯。
原來那不是鼓包，只是顏色質地同意格奈特皮毛太像，乍一看會誤以為是長在意格奈特身上的。
那是件狐皮大氅。
丹妮斯難掩驚異的表情，懷著覆雜的心情接了過來。
意格奈特此前並沒跟人類接觸過，它對丹妮斯的情緒產生了誤會，說道：“不是用那些死了許久的雄狐做的，都是新鮮的。”
丹妮斯覺得更可怕了。
“這......這是因為我......”她沒能說出“告密”兩個字，那太負面了，她可不會覺得提醒弗萊姆雄狐偷學魔法的事是不正當的，但弗萊姆對此的處置實在過於驚世駭俗。
這件大氅，所用的可不光是偷學魔法的雄狐皮毛。
而弗萊姆還是可以輕易猜到丹妮斯的想法，“我並不為自己的行為嬌傲，”它說，“但我也並不後悔。”
“妖精已經沒有退路了。或許我應當給犯錯的雌妖一個改過自新的機會，期盼著它們終會和我一樣，從羞恥的歷史中獲得經驗——但那要花多少時間呢？要預置多少容錯的空間呢？”弗萊姆苦笑一聲，“慈悲善容之懷屬於有富餘的強者，而我們，沒有多餘的機會，容不得半點閃失。”
手中狐氅的確不吝用料，但它也不該如丹妮斯這會兒感知到的那樣重，猶如一座山壓在丹妮斯雙臂上。
弗萊姆見狀，仰天大笑，“我們妖精就是很擅長學習啊，無論是異族的能力，還是本族的教訓。至少您可以放心，以後再不會有妖敢教雄性魔法了。”
丹妮斯的手心出了好多汗，滲到柔軟綿暖的狐毛上，像是她盛了一捧溫熱的血。
“西海風大，您多保暖。”弗萊姆說完，便轉身帶一眾狐妖離去。
斯帕克沒走，它身邊還有之前丹妮斯救下的熊妖一家。
“收起來吧，丹妮斯，做都做了，當件好衣服不比當垃圾扔了強。”斯帕克想安慰丹妮斯，但它真的非常不擅長這些。
丹妮斯只好先收進儲物鐲裏，又問斯帕克和熊妖：“你們還有事要說？”
大熊妖先開口：“是的，幾大族長商議了一下，決定還是派個妖精跟著您。若能成功找到靈魂，你們當下就可以嘗試看看能不能用附著靈魂的方式跟物品結契，若能，您直接帶著它前往法環，不必繞遠回來一趟。”
說得有理，這樣的確更節省時間。
丹妮斯轉頭去看斯帕克。
斯帕克往後撤了半步，“怎麽，你以為是我要跟著你？才不是呢。”
熊妖將它其中一個孩子推了上來，“我們不願欠您恩情，便主動請纓。這孩子就是那一晚您救出來的，請帶上它吧。”
上一次丹妮斯見小熊，它們還是能抱在懷中的大小，這會兒，小熊已經半人多高了。
果然，只要丹妮斯身處聖者之森中，時間就會加快，而她對此毫無感知。
“你好。”丹妮斯跟小熊打招呼，“怎麽稱呼。”
“叫我小熊就行。我可不像有的妖精那樣，愛學人類引經據典地起名字。”
“你！”斯帕克很想撲上去撓小熊，但它已經是個成年狐貍了，小熊還是幼崽，好像它欺負小孩似的，“算了，懶得跟熊孩子計較。”
它轉頭對丹妮斯道：“我雖不跟著你，也可同行一段時間。歐娜蘭畢竟是因為跟我置氣，才會到人類社會去的，我不能把它扔下不管。”斯帕克會隨丹妮斯北行一段距離，然後自行趕往阿芙倫斯。
丹妮斯皺眉道：“這也太危險了。”
斯帕克翻了個白眼，“我當然知道！這是我自己的選擇。”【“媽媽已經想放棄歐娜蘭了，如果連我也不在乎，這世上還有誰會在乎它呢？”】
“也好。”丹妮斯當然會尊重它的選擇，“不過我得先在佛特爾附近逗留一段時間，你願意等我嗎？”
“啊對！”斯帕克像是突然想起了什麽，用爪子一拍腦袋，“真是的，我早就想跟你說來著，結果被一堆事耽擱到差點忘了。”
斯帕克也跟丹妮斯相處了一段時間，它知道丹妮斯這麽緊急的關頭去佛特爾幹嘛，“我勸你別去，咱們繞路走，碰上娥妮的可能性還大些。”
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簡單來說，娥妮加入了叛軍。
在斯帕克被野豬帶到不知道是哪之後，它迷路了一段時間，只能憑靈魂契約確定丹妮斯大致的方向，作為妖精，它還得盡量躲著人，這樣慢悠悠地朝聖者之森挪動，直到半路碰上第一次刺殺王孫失敗的娥妮。
斯帕克的魔法，消耗的是丹妮斯的魔力，所以它毫不吝嗇地為受傷的娥妮治療，然後問她要不要一起去找丹妮斯。
娥妮很思念丹妮斯，她們從小一起長大，已經習慣了彼此的陪伴，每每回憶起小時候在威塔勒蒂府裏的日常，她就會覺得難過。
“不了，我有更重要的事做。”娥妮說。
她在傷勢好得差不多後，離開了這片跟斯帕克一起躲藏的樹林，斯帕克沒有管她，繼續往聖者之森的方向走。
這一次，她遇上了瑪琳。
瑪琳是個不愛講話的人，她的人際交往全都建立在完成工作的基礎上，在此之外，她明顯更享受獨自一人的感覺。她幾乎立刻就發現了斯帕克不是只普通狐貍，但她懶得多管閑事。
反正瑪琳是要找丹妮斯送信的，斯帕克也能自理，這只小妖精願意跟就跟著吧，至於法環工作人員的身份能為小妖精提供一些庇護，那是順帶著的，不用她多花力氣，所以沒什麽所謂。
斯帕克沒能在瑪琳這兒聽到什麽消息，直到她們來到佛特爾。這裏相比丹妮斯離開前，多了種莫名的緊張氛圍，領主府、兵士都透著股焦慮，普通民眾總是低著頭走路，低聲地交談，不安地張望四周，像是交換著什麽不能被旁聽的秘密。
據說附近出現了一支賊匪，還在領主府某貴客出行時行刺，不過並未成功。領主府幹脆將所有鍋都扔給了這幫人，向民眾宣稱，經領主府調查，之前燒村殺人之事也是這幫賊匪幹的，望民眾不要聽信違背神殿信仰的謠言，若有賊匪線索，上報有賞。
有趣的是，賊匪那邊很快便認下了這口大鍋，她們以神的使者自稱，並說所做的一切都是為了母神與人類的未來。
不知怎麽的，斯帕克認為娥妮絕對在那幫人之中。
在瑪琳跟領主府交涉的時候，娥妮意外發現了斯帕克，便叫它偷偷溜去跟她見了次面。
見面的時間很短，斯帕克只知道這幫自稱使者的人，大多認為自己是在代精靈行事，相信唯有這樣，靈魂才能升上神憩庭園。其中也不乏娥妮這種夾私貨的，想趁亂報私仇。還有部分思維敏銳的，知道亂世出英雌的道理，願意抓住機會搏一搏命。
她們也像精靈那樣，躲在樹林裏打游擊，而且格外針對諾博王室的人，不知其中娥妮做了多少工作。可惜在兩次失敗的刺殺後，國王直接從阿芙倫斯派了一支兵來，專門保護斯蒂文，斯蒂文也減少了出行的次數，她們更無法下手。
斯帕克不好離開“護身符”瑪琳太久，娥妮也不好被人看見跟妖精往來，二人匆匆見過一面，互訴近況，便又分別。
“等你找到少妵，告訴她我一切都好就行。”娥妮會見斯帕克這一次，主要為了說這個。
瑪琳那邊，先是去領主府尋人，未果。管事的人早就知道了丹妮斯已經失蹤，但沒有大肆宣揚，好似這只是一件小事而已，交由丹妮斯的朋友——也就是斯蒂文，私下用個人的名義解決就好了。
瑪琳本著敬業的精神，主動請纓，隨王孫殿下雇傭的尋人團隊同行，前往聖者之森找人。
斯蒂文原本是想偽裝成普通兵士一起跟來的，結果她在去影林的路上，遇上了第三次刺殺。好像只要她離開領主府，刺殺者就能準確得知她的行蹤。
經此三次，斯蒂文被變相軟禁在領主府，每天暴怒欺壓身邊的人，所有人都苦不堪言。
對刺殺者的懸賞令貼得滿城都是，重賞之下，倒是有兩三人落網，均在被擒時服毒自盡，讓斯蒂文得不到任何覆仇的機會。她只能像找精靈一樣，派人對附近的深山老林做地毯式搜索，但叛軍隨時更換營地，還不知要找到什麽時候去......
說到這兒，斯帕克猶豫了一下，還是決定實話實講：“我覺得你不該去找娥妮，丹妮斯。”
見丹妮斯不語，它繼續道：“娥妮和我聯系那次非常危險，她的臉印在佛特爾的大街小巷，卻還是歷經萬難，把會面的消息遞給我，只為了讓我告訴你她一切都好，不要擔心。”
【“最重要的，是你不會幫助娥妮她們殺斯蒂文，不是嗎？”】“冒這樣的風險有什麽意義呢？”
此時，丹妮斯已經帶著兩只妖精到達聖者之森邊緣，只差幾步便可離開，在丹妮斯看來，她不久前才於此處送別娥妮。
在沒有她的地方，女人們也會始終向前發展的，包括娥妮。親愛的娥妮、勇敢的娥妮、敏銳的娥妮......
任誰都會喜歡這樣的女人，娥妮斯特在哪都能混得開。
“娥妮，你從不是我的附庸。”當時，她這樣對娥妮說。
她站定，擡頭去看側邊的樹。
郁郁蔥蔥，綠葉婆娑，沒有蛇盤繞在枝杈上，用血紅的眼睛看她。
胸前戴著的懷表滴答不再震耳欲聾，莫名地，她就是知道，她身上的時間不會再出問題了。
某種力量用這近三年時間，讓丹妮斯身邊的人朝各自的人生奔走，而丹妮斯卻被留在原地，與她們漸行漸遠。
這樣的“浪費時間”，是以為催促。丹妮斯沒有分神的理由了。
“嘿，怎麽了，丹妮斯？”斯帕克朝她正在看的方向看去，“什麽都沒有啊。”
“是啊，我就是看這樹好看。”丹妮斯低下頭，沖斯帕克笑笑。
“咱們還要去佛特爾嗎？”小熊從沒深入過人類社會，十分好奇，它站在森林邊界，有些期待地問。
“不去了。”丹妮斯大步向前走去，“沒有意義。”
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