使者或罪人1
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使者或罪人1
面前的女人幹枯而憔悴，很久沒理的頭發如枯黃的雜草，耷拉在蒼白的長臉上，隨著她趟著腳鐐一瘸一拐地行走，從陡峭的顴骨邊一下下掃過，間或露出其下掩藏的雙眼，麻木的視線始終盯著腳尖。
身旁，斯蒂文打了個重重的哈欠。丹妮斯已經對自己使用了忽視疲憊的魔法，以便能神志清醒地審問這個女人，但她還是裝著打了個哈欠。
米提也在，除此之外，包括娥妮和睿利在內的所有侍從都被留在了監獄門口，兵士們將胡言者押到審訊室後，也退了出去。
據米提所說，胡言者的瘋話很有煽動性，心志不堅定的人說不定就被帶跑偏了，聽到的人越少越好，是以只有這三人參加審訊。
丹妮斯先將對面的人上下打量一番：胡言者嘴唇幹裂，白色幹皮下滲著血絲，好像很久沒喝過水了，估計也沒吃足夠的食物，丹妮斯懷疑她幹涸且無力的嗓子究竟還能不能說得出話。除此之外，丹妮斯確定對方正處於一種類似冥想的放空狀態，完全沒有任何心聲可供讀取。
“需要喝點水嗎？”丹妮斯率先開口。
米提微微皺眉，在心裏質疑是不是兵士虐囚，讓她在王孫面前丟醜。“來人，”她沖門口喊道：“拿杯清水來。”
胡言者毫無反應。
“你是什麽人？為什麽被抓到這來？”斯蒂文問道。
胡言者依舊保持原樣，歪頭垂首，盯著自己膝蓋，沒有想任何事情。
兵士很快便將水端了過來，在米提的示意下，放到胡言者面前，胡言者還是不為所動。
“她一直這樣嗎？”米提嚴肅地問兵士。
兵士很快意識到了管事的指責，解釋道：“夫人，我們從來都是按時按量提供食物和水，是她自己不吃不喝。我們怕她死了，還強制餵了她幾次。”
米提側身觀察斯蒂文和丹妮斯，見無人在意這件事，才揮了揮手，讓兵士退下。
斯蒂文抓起水杯，直接懟到胡言者嘴邊，“喝。”
胡言者只是不動，像一具失去了靈魂的驅殼。
斯蒂文不耐煩，將水朝胡言者潑去，一部分水碰到那人起皮的傷口處，□□涸的皮膚貪婪地吸收，更多的水浸濕了她的衣服——鑒於這裏是監獄，這可能是她唯一的一件衣服。
但這不能引起胡言者的在意，她像對斯蒂文和那杯水毫無察覺。
“她像個活死人一樣......米提女士，您之前是不是聽過她們傳的胡話？”丹妮斯朝米提發問。
米提這個位置，不可能事事親為，那些話經由兵士、侍從等人層層傳到她耳朵裏，已不知過了幾手了，她謹慎地斟酌言辭，向丹妮斯回答這一事實。
“就算是傳言，也可以跟我們說說大致意思。”
“哎呀，好少妵，您可饒了我吧，那些話，我光是覆述一遍，便是十惡不赦的罪過。”
坐在二人中間的斯蒂文嘆了口氣，她將水杯重重放下，準備向丹妮斯透露一些事情，“丹妮斯，其實我幾年前來過南域，那時我......”
【“是她？”】一個陌生的心聲突然在丹妮斯腦內響起，她下意識地將視線從斯蒂文轉到胡言者。
“是你？”胡言者嘶嘶拉拉的嗓音猶如利爪抓門，緩慢，難聽，但足以讓每個人都聽清楚。
“我什麽？”斯蒂文很意外。
“你穿著王城的衣服，身份尊貴，幾年前來過南域......是你。”胡言者難聽的聲音又一次響起，“是你。”她定定地瞪著斯蒂文，原本死魚一般的眼睛迸射出奇異的光。
斯蒂文被她盯得心慌，“我怎麽？”
【“神的使者們會殺了你，分食你的屍體，碾碎你的靈魂，讓你永無登上神憩庭園的可能！”】“啊！”胡言者發出一聲淒厲的慘叫，不顧手足上的鐐銬，發瘋般朝斯蒂文撲來，她瘦到可怕的身軀爆發出莫名的力氣，敏捷地越過桌面，將手鐐纏到斯蒂文脖子上，狠狠收緊。
這一切都發生在瞬息之間，胡言者在極度恨意的驅使下，展示出遠超她外表的攻擊性，偏偏丹妮斯被她的心聲弄得分神，沒能及時阻止。待丹妮斯和米提反應過來，胡言者的飛撲已經推倒了斯蒂文的椅子，將王孫殿下狠狠摔到地上，胡言者還在咬牙切齒地收緊手鐐。
“天啊！”米提驚叫。
丹妮斯上前攥住胡言者雙手，用力將其掰開，胡言者的骨骼在她手下嘎嘎作響，在又一聲尖叫過後，那雙手不得不停止對斯蒂文的謀殺。
丹妮斯和米提手忙腳亂地解纏繞在斯蒂文脖子上的手鐐，胡言者雙手無法使力，幹脆伸開雙臂，繼續將鐐銬收緊。丹妮斯無奈，一拳打了過去，正中胡言者面門，一道血跡從胡言者鼻腔裏流下，她暈倒了。
不等米提動手，斯蒂文快速將手鐐取下。米提又想幫斯蒂文松松衣領，被她一巴掌拍開，反手朝失去意識的胡言者揮出一拳。
“別！”丹妮斯撲到胡言者身前，將其護住，雙手攥住斯蒂文揮拳的胳膊，卸了她幾分力道，那拳頭落到丹妮斯肋骨上，皮肉瞬間青紫，又迅速被療愈魔法治好。
丹妮斯打胡言者是收著力的，斯蒂文這拳可是用上了十成的力氣。“你會打死她的！”丹妮斯叫道。
“我就是要打死她！”斯蒂文怒目圓睜，“讓開！”
“殺不得，想找惡徒的線索，還得審問她呢！”丹妮斯堅持。
“滾開！”斯蒂文怒火中燒，“我知道那幫家夥的線索，用不著她！滾開！”
丹妮斯冷冷地看著她。
斯蒂文猶如被人兜頭潑了盆涼水，她意識到了自己言多語失，但木已成舟，她還是用力推開丹妮斯，單手將胡言者拎起，一拳朝其面門砸去。有什麽事都得等她殺了這個家夥再說！
斯蒂文的拳頭再次被攔住。
“抱歉，斯蒂文，我不能眼睜睜看著她被殺。”丹妮斯架著斯蒂文的胳膊道。
“你是個什麽東西？母神臨凡嗎？”斯蒂文完全被憤怒沖昏了頭腦，在現在的她心中，什麽都要為“殺了面前這個人”讓步。
而丹妮斯選擇的解決方法，是將手覆在斯蒂文腦袋上，用昏睡魔法把她放倒。斯蒂文本來就沒好好休息，疲憊又氣急，不穩定的精神瞬間被魔法掌控，仰頭朝後倒去，被米提穩穩地接住。
【“騸你弟的！可別連累到我身上！”】米提一把年紀，居然露出可憐巴巴的表情註視丹妮斯。
丹妮斯嘆了口氣，“我會一力承擔，您別擔心。”說完，她蹲下去看昏迷的胡言者，用療愈魔法治好了她手上面上的傷，劇烈爆發後的身體油盡燈枯，需要很久的休養才行。
看來這人一時半會兒是指望不上了。丹妮斯起身，見米提正小心翼翼地將斯蒂文擺成趴在桌前睡覺的姿勢，她對米提說：“女士，現在這裏只有咱們兩個了，您能告訴我她們傳的風言風語究竟是什麽嗎？”
【“......說什麽母神恨我們，她拋棄了我們，還派出使者來殺我們......之類的。”】“很抱歉，丹妮斯少妵，那些話有悖我的信仰，看在母神的份上，您不要逼我說出口好嗎。”
“......”丹妮斯陷入了良久的沈默，半晌，她僵硬地點了點頭。
“我還是會詢問其她難民的。”丹妮斯補充道。
“皆由您和王孫殿下決定。”米提糾結地開口問道：“像您這樣睿智的人，一定不會被那些瞎話影響的，是吧？”
丹妮斯沒有回答，在這個時刻，她想起了妲穆拉。
“母神已經很久沒有聯系過她的孩子了——至少是人類孩子。”妲穆拉的嗓音溫潤、可親、平和，似乎天生為了讀經與傳道而來，這樣的聲音回蕩在丹妮斯腦海中，一遍又一遍。
在她的腦海中回放的，還有數月前跟妲穆拉作別的畫面。
大祭司......或者說有些人，是怎麽篤定那一定不是預知夢的呢？
“丹妮斯少妵？”米提有些慌亂。
“我會和我的姊妹們站在一起，無論面對什麽。”她將手放在胸前，用心跳起誓，將這當成是對米提的回答。
————————————
斯蒂文被自己的一聲呼嚕吵醒。
“呃，睿......嗯？丹妮斯？”她揉了揉眼睛，坐起身來，驚覺床邊正坐之人並非自己的侍從。
斯蒂文又驚又怒，“到底是怎麽回事？”【“為什麽會有外人在我房間裏？她怎麽敢......”】
丹妮斯沒興趣回覆她，顧自問出準備了好久的問題：“你知道什麽線索？”
正打算興師問罪的斯蒂文沒想到被對方搶了先機，一時楞住。
“你幾年前來過南域，那時你做了什麽？”丹妮斯繼續問道。
“你希望讓我知道些什麽？對我隱瞞些什麽？你有做好決定嗎？”她步步緊逼。
“或者說，二殿下有教過你相關的事情嗎？”
斯蒂文的火又被激了上來，尤其是在丹妮斯提起二王子之後。
不過，提起二王子，倒是讓斯蒂文想起來，母親讓她假意跟丹妮斯搞好關系來著。“你最好認清自己的身份。”斯蒂文強壓下怒火，壓制得不太成功。
“我是丹妮斯-威塔勒蒂，爾莎-威塔勒蒂的女兒。你呢？”房間裏沒有開燈，丹妮斯的黑發黑瞳融於黑暗之中，像一團湧動的濃霧，教人難以看清。
提起了爾莎，斯蒂文喉頭一哽，不那麽有氣勢了。
“我是王族，是王孫，你應該對我尊敬！”斯蒂文勉強地說。
“您，您希望讓我知道些什麽？對我隱瞞些什麽？您做好決定了嗎？”丹妮斯語氣平緩，讓人說不清她究竟是不是在譏諷。
“你知道了什麽？”【“米提？還是那個囚犯？在我昏迷的時候對丹妮斯說了什麽......”】
“母神恨我們，她派使者來殺我們——南域的傳言是這樣的。”丹妮斯平靜地說，“還有，母神很久沒聯系過我們了——這是在王城知道的。”
“‘沒聯系我們’可以有很多種解釋，其中‘母神想殺我們’絕對是最離譜的，沒有之一。”
“您一直在逃避回覆我的問題，但逃避不是解決方法，斯蒂文殿下。”
斯蒂文還是看不清對方，但她總覺得丹妮斯的視線足以穿透她的靈魂。
【“我殺了你媽媽，丹妮斯。”】“威塔勒蒂夫人，你的母親，就是被這一切的始作俑者殺死的——陛下稱呼她們為‘罪人’。”斯蒂文終於開口敘說她那真假相摻的故事。
“兩、三年前，米提向姬瑪姨姥匯報了一項問題，說是南域有夥怪人在傳‘母神將對人類降下神罰’之類的的謠言，從聖者之森的方向一路傳到佛特爾，雖然及時被米提截住了，但謠言還是有愈演愈烈的趨勢。米提向領主求助，而姬瑪姨姥......嗯，不方便離開王城。”【“說難聽點，就是被姥姥軟禁了。”】
姬瑪公爵這種力求明哲保身的人，自然是即刻將此事上報給了國王。
斯蒂文斟酌著言辭：“陛下她......輕易不會讓我們離開王城。遇上這樣的事，她選擇就近派遣一支勁旅過去。”【“爾莎-威塔勒蒂是被精挑細選出來的。”】
爾莎的駐地離南域不算遠；她是個剛嶄露頭角的新人，有能力，沒什麽權勢，可以利誘用之；國王給她立功機會，將其拉攏過來，還能削弱格雷戈勢力。可謂一石多鳥。
“威塔勒蒂夫人奉命前去緝拿始作俑者，誰知......”【“她居然相信罪人的話，背叛了王庭，多虧姬瑪姨姥及時發現。”】“......她戰敗，被罪人殺死。陛下又派了母親和我來，還是讓罪人跑了。沒想到如今她們居然不止散播謠言，還做出燒殺搶掠的勾當！”
斯蒂文說完，終於開始疑惑為何自己的眼睛還沒有適應黑暗，好像是丹妮斯不想讓她看見神情，特意用了魔法，隱於黑暗中。
這種看不清對方，但隨時被對方審視的感覺很不好受，斯蒂文加快了語氣：“陛下擔心謠言進一步發酵，是以隱瞞此事經過。我可以代表自己和其她知情人，向你致歉。”
“你在用什麽魔法？快停掉。我覺得不舒服。”斯蒂文繼續道。
丹妮斯不語，但她的容貌終於漸漸地出現在斯蒂文眼前，斯蒂文立刻便註意到她眼圈通紅。
“你哭什麽？”斯蒂文問完，又覺得後悔，面前這孩子可是剛被告知母親死亡的原因。
出乎意料地，丹妮斯很幹脆地回應了她：“我很擔憂謠言。我愛女人，也愛母神，如果母神真的......”
斯蒂文打斷道：“別說胡話了，丹妮斯！那怎麽可能是真的？人類是母神最愛的孩子！是她在此間經歷三次試驗後得出的最完美的創造物！這是明明白白記在書中的！她恨誰也不會恨我們！”【“你可別像你媽一樣，信罪人的鬼話啊。”】
是啊，人類自己寫的書中。丹妮斯在心裏說。
“我必須得去當面跟罪人對質，不然這件事會成為解不開的疙瘩。”丹妮斯說，“你呢？你難道不想抓住那些曾從你手中逃掉的家夥嗎？”
【“抓不住的。我得有個跟她們說話的機會......”】“當然想！”
“看來我們達成共識了。”丹妮斯繼續詢問最開始的問題：“你知道的線索是？”
“她們喜歡居住在有樹的地方，這會兒多半在佛特爾附近的哪個林子裏。”
丹妮斯點點頭，“我去請米提女士派人找。”
斯蒂文猶豫半晌，還是覺得不該拿自家國人的性命不當回事，“別了，她們要麽找不到，找到了必會被殺死。咱們自己去找。”
“哦？”丹妮斯歪了歪頭，“您能打得過罪人們？”
【“打不過。”】“當然能......你好好跟著我，不會被殺的。”【“姥姥說，只要丹妮斯在我手裏，我就不會被殺的。”】
這......難道是罪人們感念爾莎的幫助，所以會額外關照丹妮斯？她微微皺起了眉。爾莎到底是怎麽個“背叛”法，能在罪人那贏得這麽大面子？
看來能在斯蒂文這得到的線索也就這些，丹妮斯告辭並往門口走去。
“等等，丹妮斯。”斯蒂文叫住了她，“別再潛入我房間了。”【“我從小到大就沒在別人的註視下睡過覺。”】
“好的，我不會再這樣做了。”
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身旁，斯蒂文打了個重重的哈欠。丹妮斯已經對自己使用了忽視疲憊的魔法，以便能神志清醒地審問這個女人，但她還是裝著打了個哈欠。
米提也在，除此之外，包括娥妮和睿利在內的所有侍從都被留在了監獄門口，兵士們將胡言者押到審訊室後，也退了出去。
據米提所說，胡言者的瘋話很有煽動性，心志不堅定的人說不定就被帶跑偏了，聽到的人越少越好，是以只有這三人參加審訊。
丹妮斯先將對面的人上下打量一番：胡言者嘴唇幹裂，白色幹皮下滲著血絲，好像很久沒喝過水了，估計也沒吃足夠的食物，丹妮斯懷疑她幹涸且無力的嗓子究竟還能不能說得出話。除此之外，丹妮斯確定對方正處於一種類似冥想的放空狀態，完全沒有任何心聲可供讀取。
“需要喝點水嗎？”丹妮斯率先開口。
米提微微皺眉，在心裏質疑是不是兵士虐囚，讓她在王孫面前丟醜。“來人，”她沖門口喊道：“拿杯清水來。”
胡言者毫無反應。
“你是什麽人？為什麽被抓到這來？”斯蒂文問道。
胡言者依舊保持原樣，歪頭垂首，盯著自己膝蓋，沒有想任何事情。
兵士很快便將水端了過來，在米提的示意下，放到胡言者面前，胡言者還是不為所動。
“她一直這樣嗎？”米提嚴肅地問兵士。
兵士很快意識到了管事的指責，解釋道：“夫人，我們從來都是按時按量提供食物和水，是她自己不吃不喝。我們怕她死了，還強制餵了她幾次。”
米提側身觀察斯蒂文和丹妮斯，見無人在意這件事，才揮了揮手，讓兵士退下。
斯蒂文抓起水杯，直接懟到胡言者嘴邊，“喝。”
胡言者只是不動，像一具失去了靈魂的驅殼。
斯蒂文不耐煩，將水朝胡言者潑去，一部分水碰到那人起皮的傷口處，□□涸的皮膚貪婪地吸收，更多的水浸濕了她的衣服——鑒於這裏是監獄，這可能是她唯一的一件衣服。
但這不能引起胡言者的在意，她像對斯蒂文和那杯水毫無察覺。
“她像個活死人一樣......米提女士，您之前是不是聽過她們傳的胡話？”丹妮斯朝米提發問。
米提這個位置，不可能事事親為，那些話經由兵士、侍從等人層層傳到她耳朵裏，已不知過了幾手了，她謹慎地斟酌言辭，向丹妮斯回答這一事實。
“就算是傳言，也可以跟我們說說大致意思。”
“哎呀，好少妵，您可饒了我吧，那些話，我光是覆述一遍，便是十惡不赦的罪過。”
坐在二人中間的斯蒂文嘆了口氣，她將水杯重重放下，準備向丹妮斯透露一些事情，“丹妮斯，其實我幾年前來過南域，那時我......”
【“是她？”】一個陌生的心聲突然在丹妮斯腦內響起，她下意識地將視線從斯蒂文轉到胡言者。
“是你？”胡言者嘶嘶拉拉的嗓音猶如利爪抓門，緩慢，難聽，但足以讓每個人都聽清楚。
“我什麽？”斯蒂文很意外。
“你穿著王城的衣服，身份尊貴，幾年前來過南域......是你。”胡言者難聽的聲音又一次響起，“是你。”她定定地瞪著斯蒂文，原本死魚一般的眼睛迸射出奇異的光。
斯蒂文被她盯得心慌，“我怎麽？”
【“神的使者們會殺了你，分食你的屍體，碾碎你的靈魂，讓你永無登上神憩庭園的可能！”】“啊！”胡言者發出一聲淒厲的慘叫，不顧手足上的鐐銬，發瘋般朝斯蒂文撲來，她瘦到可怕的身軀爆發出莫名的力氣，敏捷地越過桌面，將手鐐纏到斯蒂文脖子上，狠狠收緊。
這一切都發生在瞬息之間，胡言者在極度恨意的驅使下，展示出遠超她外表的攻擊性，偏偏丹妮斯被她的心聲弄得分神，沒能及時阻止。待丹妮斯和米提反應過來，胡言者的飛撲已經推倒了斯蒂文的椅子，將王孫殿下狠狠摔到地上，胡言者還在咬牙切齒地收緊手鐐。
“天啊！”米提驚叫。
丹妮斯上前攥住胡言者雙手，用力將其掰開，胡言者的骨骼在她手下嘎嘎作響，在又一聲尖叫過後，那雙手不得不停止對斯蒂文的謀殺。
丹妮斯和米提手忙腳亂地解纏繞在斯蒂文脖子上的手鐐，胡言者雙手無法使力，幹脆伸開雙臂，繼續將鐐銬收緊。丹妮斯無奈，一拳打了過去，正中胡言者面門，一道血跡從胡言者鼻腔裏流下，她暈倒了。
不等米提動手，斯蒂文快速將手鐐取下。米提又想幫斯蒂文松松衣領，被她一巴掌拍開，反手朝失去意識的胡言者揮出一拳。
“別！”丹妮斯撲到胡言者身前，將其護住，雙手攥住斯蒂文揮拳的胳膊，卸了她幾分力道，那拳頭落到丹妮斯肋骨上，皮肉瞬間青紫，又迅速被療愈魔法治好。
丹妮斯打胡言者是收著力的，斯蒂文這拳可是用上了十成的力氣。“你會打死她的！”丹妮斯叫道。
“我就是要打死她！”斯蒂文怒目圓睜，“讓開！”
“殺不得，想找惡徒的線索，還得審問她呢！”丹妮斯堅持。
“滾開！”斯蒂文怒火中燒，“我知道那幫家夥的線索，用不著她！滾開！”
丹妮斯冷冷地看著她。
斯蒂文猶如被人兜頭潑了盆涼水，她意識到了自己言多語失，但木已成舟，她還是用力推開丹妮斯，單手將胡言者拎起，一拳朝其面門砸去。有什麽事都得等她殺了這個家夥再說！
斯蒂文的拳頭再次被攔住。
“抱歉，斯蒂文，我不能眼睜睜看著她被殺。”丹妮斯架著斯蒂文的胳膊道。
“你是個什麽東西？母神臨凡嗎？”斯蒂文完全被憤怒沖昏了頭腦，在現在的她心中，什麽都要為“殺了面前這個人”讓步。
而丹妮斯選擇的解決方法，是將手覆在斯蒂文腦袋上，用昏睡魔法把她放倒。斯蒂文本來就沒好好休息，疲憊又氣急，不穩定的精神瞬間被魔法掌控，仰頭朝後倒去，被米提穩穩地接住。
【“騸你弟的！可別連累到我身上！”】米提一把年紀，居然露出可憐巴巴的表情註視丹妮斯。
丹妮斯嘆了口氣，“我會一力承擔，您別擔心。”說完，她蹲下去看昏迷的胡言者，用療愈魔法治好了她手上面上的傷，劇烈爆發後的身體油盡燈枯，需要很久的休養才行。
看來這人一時半會兒是指望不上了。丹妮斯起身，見米提正小心翼翼地將斯蒂文擺成趴在桌前睡覺的姿勢，她對米提說：“女士，現在這裏只有咱們兩個了，您能告訴我她們傳的風言風語究竟是什麽嗎？”
【“......說什麽母神恨我們，她拋棄了我們，還派出使者來殺我們......之類的。”】“很抱歉，丹妮斯少妵，那些話有悖我的信仰，看在母神的份上，您不要逼我說出口好嗎。”
“......”丹妮斯陷入了良久的沈默，半晌，她僵硬地點了點頭。
“我還是會詢問其她難民的。”丹妮斯補充道。
“皆由您和王孫殿下決定。”米提糾結地開口問道：“像您這樣睿智的人，一定不會被那些瞎話影響的，是吧？”
丹妮斯沒有回答，在這個時刻，她想起了妲穆拉。
“母神已經很久沒有聯系過她的孩子了——至少是人類孩子。”妲穆拉的嗓音溫潤、可親、平和，似乎天生為了讀經與傳道而來，這樣的聲音回蕩在丹妮斯腦海中，一遍又一遍。
在她的腦海中回放的，還有數月前跟妲穆拉作別的畫面。
大祭司......或者說有些人，是怎麽篤定那一定不是預知夢的呢？
“丹妮斯少妵？”米提有些慌亂。
“我會和我的姊妹們站在一起，無論面對什麽。”她將手放在胸前，用心跳起誓，將這當成是對米提的回答。
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斯蒂文被自己的一聲呼嚕吵醒。
“呃，睿......嗯？丹妮斯？”她揉了揉眼睛，坐起身來，驚覺床邊正坐之人並非自己的侍從。
斯蒂文又驚又怒，“到底是怎麽回事？”【“為什麽會有外人在我房間裏？她怎麽敢......”】
丹妮斯沒興趣回覆她，顧自問出準備了好久的問題：“你知道什麽線索？”
正打算興師問罪的斯蒂文沒想到被對方搶了先機，一時楞住。
“你幾年前來過南域，那時你做了什麽？”丹妮斯繼續問道。
“你希望讓我知道些什麽？對我隱瞞些什麽？你有做好決定嗎？”她步步緊逼。
“或者說，二殿下有教過你相關的事情嗎？”
斯蒂文的火又被激了上來，尤其是在丹妮斯提起二王子之後。
不過，提起二王子，倒是讓斯蒂文想起來，母親讓她假意跟丹妮斯搞好關系來著。“你最好認清自己的身份。”斯蒂文強壓下怒火，壓制得不太成功。
“我是丹妮斯-威塔勒蒂，爾莎-威塔勒蒂的女兒。你呢？”房間裏沒有開燈，丹妮斯的黑發黑瞳融於黑暗之中，像一團湧動的濃霧，教人難以看清。
提起了爾莎，斯蒂文喉頭一哽，不那麽有氣勢了。
“我是王族，是王孫，你應該對我尊敬！”斯蒂文勉強地說。
“您，您希望讓我知道些什麽？對我隱瞞些什麽？您做好決定了嗎？”丹妮斯語氣平緩，讓人說不清她究竟是不是在譏諷。
“你知道了什麽？”【“米提？還是那個囚犯？在我昏迷的時候對丹妮斯說了什麽......”】
“母神恨我們，她派使者來殺我們——南域的傳言是這樣的。”丹妮斯平靜地說，“還有，母神很久沒聯系過我們了——這是在王城知道的。”
“‘沒聯系我們’可以有很多種解釋，其中‘母神想殺我們’絕對是最離譜的，沒有之一。”
“您一直在逃避回覆我的問題，但逃避不是解決方法，斯蒂文殿下。”
斯蒂文還是看不清對方，但她總覺得丹妮斯的視線足以穿透她的靈魂。
【“我殺了你媽媽，丹妮斯。”】“威塔勒蒂夫人，你的母親，就是被這一切的始作俑者殺死的——陛下稱呼她們為‘罪人’。”斯蒂文終於開口敘說她那真假相摻的故事。
“兩、三年前，米提向姬瑪姨姥匯報了一項問題，說是南域有夥怪人在傳‘母神將對人類降下神罰’之類的的謠言，從聖者之森的方向一路傳到佛特爾，雖然及時被米提截住了，但謠言還是有愈演愈烈的趨勢。米提向領主求助，而姬瑪姨姥......嗯，不方便離開王城。”【“說難聽點，就是被姥姥軟禁了。”】
姬瑪公爵這種力求明哲保身的人，自然是即刻將此事上報給了國王。
斯蒂文斟酌著言辭：“陛下她......輕易不會讓我們離開王城。遇上這樣的事，她選擇就近派遣一支勁旅過去。”【“爾莎-威塔勒蒂是被精挑細選出來的。”】
爾莎的駐地離南域不算遠；她是個剛嶄露頭角的新人，有能力，沒什麽權勢，可以利誘用之；國王給她立功機會，將其拉攏過來，還能削弱格雷戈勢力。可謂一石多鳥。
“威塔勒蒂夫人奉命前去緝拿始作俑者，誰知......”【“她居然相信罪人的話，背叛了王庭，多虧姬瑪姨姥及時發現。”】“......她戰敗，被罪人殺死。陛下又派了母親和我來，還是讓罪人跑了。沒想到如今她們居然不止散播謠言，還做出燒殺搶掠的勾當！”
斯蒂文說完，終於開始疑惑為何自己的眼睛還沒有適應黑暗，好像是丹妮斯不想讓她看見神情，特意用了魔法，隱於黑暗中。
這種看不清對方，但隨時被對方審視的感覺很不好受，斯蒂文加快了語氣：“陛下擔心謠言進一步發酵，是以隱瞞此事經過。我可以代表自己和其她知情人，向你致歉。”
“你在用什麽魔法？快停掉。我覺得不舒服。”斯蒂文繼續道。
丹妮斯不語，但她的容貌終於漸漸地出現在斯蒂文眼前，斯蒂文立刻便註意到她眼圈通紅。
“你哭什麽？”斯蒂文問完，又覺得後悔，面前這孩子可是剛被告知母親死亡的原因。
出乎意料地，丹妮斯很幹脆地回應了她：“我很擔憂謠言。我愛女人，也愛母神，如果母神真的......”
斯蒂文打斷道：“別說胡話了，丹妮斯！那怎麽可能是真的？人類是母神最愛的孩子！是她在此間經歷三次試驗後得出的最完美的創造物！這是明明白白記在書中的！她恨誰也不會恨我們！”【“你可別像你媽一樣，信罪人的鬼話啊。”】
是啊，人類自己寫的書中。丹妮斯在心裏說。
“我必須得去當面跟罪人對質，不然這件事會成為解不開的疙瘩。”丹妮斯說，“你呢？你難道不想抓住那些曾從你手中逃掉的家夥嗎？”
【“抓不住的。我得有個跟她們說話的機會......”】“當然想！”
“看來我們達成共識了。”丹妮斯繼續詢問最開始的問題：“你知道的線索是？”
“她們喜歡居住在有樹的地方，這會兒多半在佛特爾附近的哪個林子裏。”
丹妮斯點點頭，“我去請米提女士派人找。”
斯蒂文猶豫半晌，還是覺得不該拿自家國人的性命不當回事，“別了，她們要麽找不到，找到了必會被殺死。咱們自己去找。”
“哦？”丹妮斯歪了歪頭，“您能打得過罪人們？”
【“打不過。”】“當然能......你好好跟著我，不會被殺的。”【“姥姥說，只要丹妮斯在我手裏，我就不會被殺的。”】
這......難道是罪人們感念爾莎的幫助，所以會額外關照丹妮斯？她微微皺起了眉。爾莎到底是怎麽個“背叛”法，能在罪人那贏得這麽大面子？
看來能在斯蒂文這得到的線索也就這些，丹妮斯告辭並往門口走去。
“等等，丹妮斯。”斯蒂文叫住了她，“別再潛入我房間了。”【“我從小到大就沒在別人的註視下睡過覺。”】
“好的，我不會再這樣做了。”
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