燥熱之夏1
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燥熱之夏1
丹妮斯在傍晚回到家，格雷戈已經喝得醉醺醺了。
近期，格雷戈有了酗酒的傾向，丹妮斯茫然無措，不知如何幫她才好。所有人對柯琳的安撫都失敗了，牠現在基本就是個瘋子，幾個月過去，全家上下都被牠折磨個遍。丹妮斯沒法埋怨格雷戈用酒精逃避痛苦。
“丹妮斯，快過來。”格雷戈看到了她，主動跟她打招呼。
丹妮斯上前，擡手想用魔力幫格雷戈清醒一點，卻被格雷戈躲開。
“如果我不想喝醉，就不會喝酒了。”格雷戈說，拍了拍身旁的座位。丹妮斯安靜地坐下。
“別為我擔心，親愛的。要是讓個孩子擔心我，那我也太失敗了。”格雷戈緩了會兒，才想起本來要和丹妮斯說什麽，“大殿下同意了，她會派人散播開新規作者的事。作為交換，她要求你為她拉攏塞爾凱特。”
對於新規，丹妮斯想了一個計策，只是必須大王子同意，畢竟伊內絲是她的配子。
丹妮斯先是從貝兒那套出“新規原稿出自伊內絲”的信息，又拐彎抹角地拿這個有合理來源的消息試探大王子。伊內絲身為大王子的人，卻幫二王子為夫主使絆子，大王子自然暗恨牠許久，礙於名聲隱而不發，畢竟男人沒有“臉面”，要丟丟的都是母親或夫主的臉，拿伊內絲對付二王子，屬於傷敵一千自損八百。
丹妮斯的想法是，舊規出自母神，新規卻是出自一個男人，推行新規的地方如果知道這點，想必會反應激烈。大王子的想法是，她要以其人之道還治其人之身——二王子對支持她的神殿下手，那她就對支持二王子的法環下手。
明明廢除新規對艾爾瑪也有好處，被她說得像是吃了多大虧一樣，丹妮斯心中吐槽，人家才是專業搞權謀的。
“師母那邊我會處理好的。”丹妮斯是專業畫大餅的，塞爾凱特會理會這些事情才怪。
“哦，還有件私事要和你說。”格雷戈想了想，改口道：“也不算是私事。”
“您說。”
“我想再借個配子回家。”格雷戈又灌了一口酒，“按大殿下的意思，她要為我指定人選。”
不用說，這是要格雷戈跟大王子麾下的人結親，加深她們之間的聯系。
“對方是老熟人呢，瑞貝卡-德拉戈斯萊伯爵，傳說中屠龍者的後裔，她三男兒正好今年成年。”格雷戈語速緩慢，“神誕日她還領著男兒參加宴會來著。大殿下說是瑞貝卡主動請她幫忙，為三男兒在王城找個合適的夫主。”
丹妮斯看格雷戈微微皺眉，明顯不太喜歡這樣的安排。格雷戈酒醉導致思維混亂，心聲跳脫太快，丹妮斯沒能及時讀懂。
“我們兩家可真有緣分，當年兩位老太太就是很好的朋友，要不是我母親走得早，阿朵尼斯和本至少得送過去一個。”格雷戈上前胡亂摸了摸丹妮斯的頭，“我說不定就不會成為你姑姑了，丹妮斯。”
丹妮斯緘默不語。
“找個東域家族的配子也沒什麽不好的。”格雷戈不停舉杯，不知是在說服丹妮斯還是在說服自己，“我想再要一個孩子，而瑞貝卡是很強壯的女人，還有爵位，論起來還是我高攀了呢。”
“但您看起來不喜歡這樣的安排。”丹妮斯說出了口。
【“我不喜歡這樣‘被’安排，毫無選擇地接受上位者的決定，母親也好，國王也好，大殿下也好......”】“她們都是一樣的。”
這句話沒頭沒尾，但丹妮斯聽得懂，腦海中浮現出喬安娜的身影，在二樓孤獨地望著喧鬧的人群。
丹妮斯想沖動地抓住格雷戈告訴她咱們放棄吧，放棄權勢爭鬥安心養它幾十年的老，您不要屈身投靠任何上位者，您不要強迫自己做不想做的事。
最重要的，不要生下自己根本不想要的孩子，那對她太不公平了！
丹妮斯偶爾會去王宮花園拜會艾爾瑪，幾乎每一次都能跟喬安娜碰上，萬紫千紅中，如火如血般鮮艷奪目的紅發可以安全地隱蔽起來，丹妮斯猜想這便是喬安娜總愛往花園跑的理由之一，再說這裏還有頭發瞳仁各不相同的“小歌鴝”們，混在她們中間，喬安娜便不再顯得格格不入。
“姑姑......”丹妮斯聲音哽咽。
這聲呼喚把格雷戈驚得酒醒了大半，“怎麽了，孩子？”
丹妮斯抽了下鼻子，想把眼淚咽回去，她坦誠地說起喬安娜的事情，並提出對格雷戈未來可能有的女兒的擔憂。
格雷戈聽完，無奈地扶額，“你還真是從王男那打聽到不少王宮內情啊。”
丹妮斯不置可否。接近貝兒的好處之一，就是一切關於王庭的情報都會被認為是貝兒說的，她不用費心找借口隱藏讀心能力。
格雷戈又一次呼擼丹妮斯的頭，把一頭墨發揉得亂七八糟，她故意在語氣中加上了點嗔怪：“丹妮斯，我才不會是那樣的人呢。你知道，孩子總是很難完全符合母親的期待，而我根本不在乎她與期待差了多少——只要是我的孩子，我一定會傾盡一切愛她。”
丹妮斯知道，格雷戈這是對自身經歷的殘酷童年的補償。“對不起，姑姑。我不該那麽揣度您的。”
格雷戈微懵的神識突然意識到自己說錯了話，慌忙解釋道：“你不是我的孩子，我也會這樣愛你的！就算以後有女兒，也不會因此而忽視你。”她張開雙臂，丹妮斯會意，與她擁抱，“丹妮斯，我說你不是我的孩子，是出於對爾莎的尊重，你是她所生，而我不想搶走她任何東西。她真的是位非常非常好的朋友，我會像對待親生孩子一樣對你，親愛的丹妮斯。”
“我明白的，姑姑。謝謝您。”丹妮斯抹幹眼淚，輕輕拍了拍格雷戈的後背，看起來好像是這個孩子在哄成人。
【“如果我有了女兒，柯琳就不必依靠丹妮斯了，會有更合適的人承擔起照顧牠的責任......我也能放心了。”】
丹妮斯張了張嘴，又控制自己閉上。她想問“難道您生女兒只是為了讓她替您照顧男兒的嗎？”但在這樣溫暖的擁抱下，她問不出口。
怎麽會呢？她勸慰自己，格雷戈不會是那樣的人，只是不想給姪女增添負擔，只是讓未來的豪克少妵順帶著養活哥哥，不是什麽大事。
她感覺到其中有她沒想通的問題，一道靈光飛速地從腦中劃過，沒能及時被抓住，她錯失了一個領悟答案的時機。
————————————
這一年的五月格外熱，丹妮斯長久地維持著冰魔法為自己降溫，娥妮、拉嘉仗著跟少妵親近，一有空就往後院池塘跑，攪壞了滿池蓮花，無人敢管。法環好幾位法師同時提交了改裝家用大範圍取暖魔法陣為制冷魔法陣的研究課題，而塞爾凱特，已經先人一步做出來了。
在取暖法陣的基礎上改裝不是什麽難事，塞爾凱特“大方”地讓給別的法師去做，其實就是她自己不稀罕，她在法環中改裝的，也僅限屬於自己的三層樓，別人愛熱不熱，誰讓她們改裝得慢。
“我倒系認為，系師五想讓我制願留在這兒，寨也不粗去。”丹妮斯含含糊糊地說著。她嘴裏叼著一截繩子，正在跟手配合，綁住另一只手臂。在保證基本健康的前提下，她也是實驗素材之一，偶爾抽點血之類的。
丹妮斯說的當然是玩笑話，她魔法能力進步飛速，到了連塞爾凱特都驚奇的地步，一天十幾個小時維持冰魔法，對丹妮斯而言已經不算什麽了。
在這樣燥熱的初夏，剛滿十六歲的瓦什提-勒內德-德拉戈斯萊拎著個堪稱寒酸的行李箱，一個仆人都沒帶，自己步行走到豪克府。牠簡單紮著長發，一身樸實的棉麻長裙，連顏色都沒染，腳上的鞋也是完全的貧民款式，沒有任何花色和精巧版型，頸間長圍脖已被淋漓汗水打濕了，胸前也洇濕了一大片，面容青澀的瓦什提男士，便是以這樣的形象，頂著火熱的艷陽，喘著粗氣出現在豪克府大門前，門衛還以為牠是放假回來的男仆，又覺著眼生，盤問半天，才知道這位是夫人的新配子。
當時丹妮斯恰好路過，見門衛不知該不該先請這位男士來門衛亭休息一下，十分為難。丹妮斯下馬走近，帶起股爽快的涼風。
“您就是德拉戈斯萊男士吧？”丹妮斯沖那人的背影叫道，“我們的院子雖不如伯爵府，也還是挺大的，不介意的話，我帶您騎馬去主樓吧。”
瓦什提轉過身去看說話的少年，牠雙頰泛紅耳朵發燙，感覺更熱了，便用雙手往臉上扇風，“我不會騎馬。”牠無意識地降低了原本的聲音。
“沒事的，我會牽著馬，你坐在上面就行。”
瓦什提擡頭看了看那匹高頭大馬，“太高了，我坐不上去。”
丹妮斯只好握著牠的腰，把牠舉上去。瓦什提下身側坐在馬鞍上，上身擰巴著，雙手緊張地握著馬鞍前部。丹妮斯一手拎起牠輕飄飄的行李箱，一手牽著韁繩，慢慢往主樓走，走到一半，實在忍不住好奇，委宛地問瓦什提：“您看起來跟艾倫小哥不太像。”
丹妮斯參加過艾倫-德拉戈斯萊的成年舞會，伯爵家二小哥是何等貴氣，怎麽三小哥跟逃難來似的。
聽她提起艾倫，瓦什提帶著中暑後的眩暈，緩慢而低聲地道：“我的行李，就是艾倫準備的......牠什麽都沒準備。”說完這句話，瓦什提緩了半天，“大殿下賞給我的衣裙首飾，也都被哥哥弟弟們分了，一樣都沒留給我。”聲音越來越低，牠真的要暈過去了。【“艾倫也想留在王城的，但沒人想要牠，牠只會愱度我年輕......”】瓦什提弱弱地趴在馬鞍上。
丹妮斯發出一聲嗤笑。怪不得上輩子出名的“宮鬥”、“宅鬥”劇都是男編導，是牠們無論在什麽環境下都要內鬥個不停，以男度人罷了。這個世界沒有殙因、沒有“後宮”，掌權的女人們也並沒有將男性囿於性緣關系的打算，牠們無需在某個女人的“後宮”中爭風吃醋，雄競的本能卻依然存在，鬥不了外人就鬥親兄弟，哪怕世上只剩下兩個男人，牠們之間也一定會成為一男踩著一男的關系，男人沒有友誼、不懂合作、拙劣地模仿著女人間的聯結而不得其所。
果不其然，這位充滿宅鬥經驗的瓦什提被安排住到四樓，挨著瘋瘋癲癲的柯琳，當天就惹出事端。格雷戈不在家，仆役們只能求助於丹妮斯。
丹妮斯本不想管，轉念一想，有些話格雷戈不會說，下人們不敢說，還非得是由她來說不可，便無奈地扔下書本，上樓面對男人的汙七糟八。
隨著她上樓的腳步聲，四樓尖利的吵嚷逐漸止息。丹妮斯轉過樓梯口，原本相互攻訐的兩個男人都轉過頭來盯著她。中暑還沒緩過來的瓦什提驕弱地站著，雙眸含淚，滿臉委屈，柯琳坐在輪椅上，僵著臉，神情冰冷。希索男士隔在兩人中間，阻止沖突升級。
“有什麽需要我幫忙的嗎？”丹妮斯開口。
瓦什提剛想說話，立刻被柯琳截住話頭：“這個又老又醜的大哥是來幹嘛的？”
“你......”瓦什提不可置信地瞪向柯琳，“我沒比你大幾歲！”
“老男人。”柯琳瞪了回去，冷冷地重覆。
根據中間希索男士的心聲，是男仆想為瓦什提準備幾套合適的衣服，先去拿了本的，瓦什提伭老氣，男仆無奈只能去請示柯琳，能不能分幾件裙子給新配子，過分敏感的柯琳一下就炸了，推輪椅沖到瓦什提門前，邊敲門邊罵牠，讓牠立刻滾回自己家去。
瓦什提見來了管事的女人，想讓丹妮斯評評理，“我沒帶衣服過來，借牠幾件怎麽了？”牠話鋒一轉，居高臨下地蔑視柯琳：“這些衣服不都是格雷戈買的？花的是我夫主和我未來姪女的錢，跟你有什麽關系？好像誰稀罕你的舊衣服似的，等格雷戈回來了，她會送我新的！”
德拉戈斯萊家四個男兒，除了小男兒被留在王庭做質子不常能見面，剩下三個男人一臺戲，成天沒別的事幹，時間全用在研究如何欺負另兩個上。瓦什提激怒牠人的本領簡直爐火純青，被母舅驕寵到大的柯琳怎麽會是牠的對手？氣得雙手死死摳住輪椅扶手，殘缺右手上戴的皮質手套同皮制扶手摩擦出刺耳的動靜。
“什麽夫主？什麽姪女？你哪來的......”柯琳無論是口才還是情緒掌控力都遠不如瓦什提，說到一半就被氣得喘不上上氣。
丹妮斯是來讓牠們消停些的，不是來斷官司的，牠們的矛盾丹妮斯沒興趣聽。她皺眉斥道：“瓦什提男士是伯爵家來的貴客，柯琳，你實在太沒禮貌了！回房間裏等我跟你談話。”又沖著洋洋自得的瓦什提道：“德拉戈斯萊男士，我也是東域人，知道東域與王城習俗不甚相同，您既然願意留在王城，就請遵循王城的規矩和禮儀——希索男士會教您的。”
希索男士嘴角微微抽搐，早知道這份工作會變得這麽棘手，當初就該去別家。牠算是男人裏挺有腦子的，知道丹妮斯是想先將兩人分開，“德拉戈斯萊男士，請您先跟我來吧。”
奎妮無比準確地卡著時機出現在樓梯口，站在上數第三階樓梯上，不踏入男眷空間，垂著頭沒往幾位男人身上看一眼，“少妵，可有什麽吩咐麽？”
丹妮斯配合道：“以我的名義支些錢，先給德拉戈斯萊男士買幾套成衣，再去約裁縫為牠定做。”
【“要買王城最流行的。”】瓦什提差點脫口而出，卻又憋了回去，牠瞥了柯琳頸間的粉色項鏈一眼，牽動嘴角露出個挑釁的笑容，對仆役長吩咐道：“我看丹妮斯身上穿的就好看，給我買一樣布料的。”
這家夥真是滿肚子壞水沒地方潑啊，丹妮斯心想，或許有這麽個麻煩在，能引走柯琳的火力，讓牠別繼續折磨格雷戈了。這樣想著，對遞來詢問目光的奎妮點了下頭，算是應允。
柯琳被氣得瘋上加瘋，用力拍著輪椅破口大罵，希索男士聽不下去，半強硬半懇求地帶瓦什提離開。
丹妮斯快步走到柯琳面前，她的個子也長得很快，將本就矮小還坐著的柯琳襯得像小雞崽一樣，“回房間裏，我有話要跟你說。”
柯琳從丹妮斯身上感受到了股陌生的氣場，牠仰頭看著這個少年，強壯的女孩看起來不適合依偎，倘若柯琳撲上去，只會被她周身的刺穿透，流血而亡。牠第一次覺得害怕丹妮斯。
“回到房間去，別讓我重覆第三次了。”丹妮斯語氣和眼神同樣冰冷。如果柯琳詞匯量足夠，牠會知道這種氣場叫“殺氣”。
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丹妮斯在傍晚回到家，格雷戈已經喝得醉醺醺了。
近期，格雷戈有了酗酒的傾向，丹妮斯茫然無措，不知如何幫她才好。所有人對柯琳的安撫都失敗了，牠現在基本就是個瘋子，幾個月過去，全家上下都被牠折磨個遍。丹妮斯沒法埋怨格雷戈用酒精逃避痛苦。
“丹妮斯，快過來。”格雷戈看到了她，主動跟她打招呼。
丹妮斯上前，擡手想用魔力幫格雷戈清醒一點，卻被格雷戈躲開。
“如果我不想喝醉，就不會喝酒了。”格雷戈說，拍了拍身旁的座位。丹妮斯安靜地坐下。
“別為我擔心，親愛的。要是讓個孩子擔心我，那我也太失敗了。”格雷戈緩了會兒，才想起本來要和丹妮斯說什麽，“大殿下同意了，她會派人散播開新規作者的事。作為交換，她要求你為她拉攏塞爾凱特。”
對於新規，丹妮斯想了一個計策，只是必須大王子同意，畢竟伊內絲是她的配子。
丹妮斯先是從貝兒那套出“新規原稿出自伊內絲”的信息，又拐彎抹角地拿這個有合理來源的消息試探大王子。伊內絲身為大王子的人，卻幫二王子為夫主使絆子，大王子自然暗恨牠許久，礙於名聲隱而不發，畢竟男人沒有“臉面”，要丟丟的都是母親或夫主的臉，拿伊內絲對付二王子，屬於傷敵一千自損八百。
丹妮斯的想法是，舊規出自母神，新規卻是出自一個男人，推行新規的地方如果知道這點，想必會反應激烈。大王子的想法是，她要以其人之道還治其人之身——二王子對支持她的神殿下手，那她就對支持二王子的法環下手。
明明廢除新規對艾爾瑪也有好處，被她說得像是吃了多大虧一樣，丹妮斯心中吐槽，人家才是專業搞權謀的。
“師母那邊我會處理好的。”丹妮斯是專業畫大餅的，塞爾凱特會理會這些事情才怪。
“哦，還有件私事要和你說。”格雷戈想了想，改口道：“也不算是私事。”
“您說。”
“我想再借個配子回家。”格雷戈又灌了一口酒，“按大殿下的意思，她要為我指定人選。”
不用說，這是要格雷戈跟大王子麾下的人結親，加深她們之間的聯系。
“對方是老熟人呢，瑞貝卡-德拉戈斯萊伯爵，傳說中屠龍者的後裔，她三男兒正好今年成年。”格雷戈語速緩慢，“神誕日她還領著男兒參加宴會來著。大殿下說是瑞貝卡主動請她幫忙，為三男兒在王城找個合適的夫主。”
丹妮斯看格雷戈微微皺眉，明顯不太喜歡這樣的安排。格雷戈酒醉導致思維混亂，心聲跳脫太快，丹妮斯沒能及時讀懂。
“我們兩家可真有緣分，當年兩位老太太就是很好的朋友，要不是我母親走得早，阿朵尼斯和本至少得送過去一個。”格雷戈上前胡亂摸了摸丹妮斯的頭，“我說不定就不會成為你姑姑了，丹妮斯。”
丹妮斯緘默不語。
“找個東域家族的配子也沒什麽不好的。”格雷戈不停舉杯，不知是在說服丹妮斯還是在說服自己，“我想再要一個孩子，而瑞貝卡是很強壯的女人，還有爵位，論起來還是我高攀了呢。”
“但您看起來不喜歡這樣的安排。”丹妮斯說出了口。
【“我不喜歡這樣‘被’安排，毫無選擇地接受上位者的決定，母親也好，國王也好，大殿下也好......”】“她們都是一樣的。”
這句話沒頭沒尾，但丹妮斯聽得懂，腦海中浮現出喬安娜的身影，在二樓孤獨地望著喧鬧的人群。
丹妮斯想沖動地抓住格雷戈告訴她咱們放棄吧，放棄權勢爭鬥安心養它幾十年的老，您不要屈身投靠任何上位者，您不要強迫自己做不想做的事。
最重要的，不要生下自己根本不想要的孩子，那對她太不公平了！
丹妮斯偶爾會去王宮花園拜會艾爾瑪，幾乎每一次都能跟喬安娜碰上，萬紫千紅中，如火如血般鮮艷奪目的紅發可以安全地隱蔽起來，丹妮斯猜想這便是喬安娜總愛往花園跑的理由之一，再說這裏還有頭發瞳仁各不相同的“小歌鴝”們，混在她們中間，喬安娜便不再顯得格格不入。
“姑姑......”丹妮斯聲音哽咽。
這聲呼喚把格雷戈驚得酒醒了大半，“怎麽了，孩子？”
丹妮斯抽了下鼻子，想把眼淚咽回去，她坦誠地說起喬安娜的事情，並提出對格雷戈未來可能有的女兒的擔憂。
格雷戈聽完，無奈地扶額，“你還真是從王男那打聽到不少王宮內情啊。”
丹妮斯不置可否。接近貝兒的好處之一，就是一切關於王庭的情報都會被認為是貝兒說的，她不用費心找借口隱藏讀心能力。
格雷戈又一次呼擼丹妮斯的頭，把一頭墨發揉得亂七八糟，她故意在語氣中加上了點嗔怪：“丹妮斯，我才不會是那樣的人呢。你知道，孩子總是很難完全符合母親的期待，而我根本不在乎她與期待差了多少——只要是我的孩子，我一定會傾盡一切愛她。”
丹妮斯知道，格雷戈這是對自身經歷的殘酷童年的補償。“對不起，姑姑。我不該那麽揣度您的。”
格雷戈微懵的神識突然意識到自己說錯了話，慌忙解釋道：“你不是我的孩子，我也會這樣愛你的！就算以後有女兒，也不會因此而忽視你。”她張開雙臂，丹妮斯會意，與她擁抱，“丹妮斯，我說你不是我的孩子，是出於對爾莎的尊重，你是她所生，而我不想搶走她任何東西。她真的是位非常非常好的朋友，我會像對待親生孩子一樣對你，親愛的丹妮斯。”
“我明白的，姑姑。謝謝您。”丹妮斯抹幹眼淚，輕輕拍了拍格雷戈的後背，看起來好像是這個孩子在哄成人。
【“如果我有了女兒，柯琳就不必依靠丹妮斯了，會有更合適的人承擔起照顧牠的責任......我也能放心了。”】
丹妮斯張了張嘴，又控制自己閉上。她想問“難道您生女兒只是為了讓她替您照顧男兒的嗎？”但在這樣溫暖的擁抱下，她問不出口。
怎麽會呢？她勸慰自己，格雷戈不會是那樣的人，只是不想給姪女增添負擔，只是讓未來的豪克少妵順帶著養活哥哥，不是什麽大事。
她感覺到其中有她沒想通的問題，一道靈光飛速地從腦中劃過，沒能及時被抓住，她錯失了一個領悟答案的時機。
————————————
這一年的五月格外熱，丹妮斯長久地維持著冰魔法為自己降溫，娥妮、拉嘉仗著跟少妵親近，一有空就往後院池塘跑，攪壞了滿池蓮花，無人敢管。法環好幾位法師同時提交了改裝家用大範圍取暖魔法陣為制冷魔法陣的研究課題，而塞爾凱特，已經先人一步做出來了。
在取暖法陣的基礎上改裝不是什麽難事，塞爾凱特“大方”地讓給別的法師去做，其實就是她自己不稀罕，她在法環中改裝的，也僅限屬於自己的三層樓，別人愛熱不熱，誰讓她們改裝得慢。
“我倒系認為，系師五想讓我制願留在這兒，寨也不粗去。”丹妮斯含含糊糊地說著。她嘴裏叼著一截繩子，正在跟手配合，綁住另一只手臂。在保證基本健康的前提下，她也是實驗素材之一，偶爾抽點血之類的。
丹妮斯說的當然是玩笑話，她魔法能力進步飛速，到了連塞爾凱特都驚奇的地步，一天十幾個小時維持冰魔法，對丹妮斯而言已經不算什麽了。
在這樣燥熱的初夏，剛滿十六歲的瓦什提-勒內德-德拉戈斯萊拎著個堪稱寒酸的行李箱，一個仆人都沒帶，自己步行走到豪克府。牠簡單紮著長發，一身樸實的棉麻長裙，連顏色都沒染，腳上的鞋也是完全的貧民款式，沒有任何花色和精巧版型，頸間長圍脖已被淋漓汗水打濕了，胸前也洇濕了一大片，面容青澀的瓦什提男士，便是以這樣的形象，頂著火熱的艷陽，喘著粗氣出現在豪克府大門前，門衛還以為牠是放假回來的男仆，又覺著眼生，盤問半天，才知道這位是夫人的新配子。
當時丹妮斯恰好路過，見門衛不知該不該先請這位男士來門衛亭休息一下，十分為難。丹妮斯下馬走近，帶起股爽快的涼風。
“您就是德拉戈斯萊男士吧？”丹妮斯沖那人的背影叫道，“我們的院子雖不如伯爵府，也還是挺大的，不介意的話，我帶您騎馬去主樓吧。”
瓦什提轉過身去看說話的少年，牠雙頰泛紅耳朵發燙，感覺更熱了，便用雙手往臉上扇風，“我不會騎馬。”牠無意識地降低了原本的聲音。
“沒事的，我會牽著馬，你坐在上面就行。”
瓦什提擡頭看了看那匹高頭大馬，“太高了，我坐不上去。”
丹妮斯只好握著牠的腰，把牠舉上去。瓦什提下身側坐在馬鞍上，上身擰巴著，雙手緊張地握著馬鞍前部。丹妮斯一手拎起牠輕飄飄的行李箱，一手牽著韁繩，慢慢往主樓走，走到一半，實在忍不住好奇，委宛地問瓦什提：“您看起來跟艾倫小哥不太像。”
丹妮斯參加過艾倫-德拉戈斯萊的成年舞會，伯爵家二小哥是何等貴氣，怎麽三小哥跟逃難來似的。
聽她提起艾倫，瓦什提帶著中暑後的眩暈，緩慢而低聲地道：“我的行李，就是艾倫準備的......牠什麽都沒準備。”說完這句話，瓦什提緩了半天，“大殿下賞給我的衣裙首飾，也都被哥哥弟弟們分了，一樣都沒留給我。”聲音越來越低，牠真的要暈過去了。【“艾倫也想留在王城的，但沒人想要牠，牠只會愱度我年輕......”】瓦什提弱弱地趴在馬鞍上。
丹妮斯發出一聲嗤笑。怪不得上輩子出名的“宮鬥”、“宅鬥”劇都是男編導，是牠們無論在什麽環境下都要內鬥個不停，以男度人罷了。這個世界沒有殙因、沒有“後宮”，掌權的女人們也並沒有將男性囿於性緣關系的打算，牠們無需在某個女人的“後宮”中爭風吃醋，雄競的本能卻依然存在，鬥不了外人就鬥親兄弟，哪怕世上只剩下兩個男人，牠們之間也一定會成為一男踩著一男的關系，男人沒有友誼、不懂合作、拙劣地模仿著女人間的聯結而不得其所。
果不其然，這位充滿宅鬥經驗的瓦什提被安排住到四樓，挨著瘋瘋癲癲的柯琳，當天就惹出事端。格雷戈不在家，仆役們只能求助於丹妮斯。
丹妮斯本不想管，轉念一想，有些話格雷戈不會說，下人們不敢說，還非得是由她來說不可，便無奈地扔下書本，上樓面對男人的汙七糟八。
隨著她上樓的腳步聲，四樓尖利的吵嚷逐漸止息。丹妮斯轉過樓梯口，原本相互攻訐的兩個男人都轉過頭來盯著她。中暑還沒緩過來的瓦什提驕弱地站著，雙眸含淚，滿臉委屈，柯琳坐在輪椅上，僵著臉，神情冰冷。希索男士隔在兩人中間，阻止沖突升級。
“有什麽需要我幫忙的嗎？”丹妮斯開口。
瓦什提剛想說話，立刻被柯琳截住話頭：“這個又老又醜的大哥是來幹嘛的？”
“你......”瓦什提不可置信地瞪向柯琳，“我沒比你大幾歲！”
“老男人。”柯琳瞪了回去，冷冷地重覆。
根據中間希索男士的心聲，是男仆想為瓦什提準備幾套合適的衣服，先去拿了本的，瓦什提伭老氣，男仆無奈只能去請示柯琳，能不能分幾件裙子給新配子，過分敏感的柯琳一下就炸了，推輪椅沖到瓦什提門前，邊敲門邊罵牠，讓牠立刻滾回自己家去。
瓦什提見來了管事的女人，想讓丹妮斯評評理，“我沒帶衣服過來，借牠幾件怎麽了？”牠話鋒一轉，居高臨下地蔑視柯琳：“這些衣服不都是格雷戈買的？花的是我夫主和我未來姪女的錢，跟你有什麽關系？好像誰稀罕你的舊衣服似的，等格雷戈回來了，她會送我新的！”
德拉戈斯萊家四個男兒，除了小男兒被留在王庭做質子不常能見面，剩下三個男人一臺戲，成天沒別的事幹，時間全用在研究如何欺負另兩個上。瓦什提激怒牠人的本領簡直爐火純青，被母舅驕寵到大的柯琳怎麽會是牠的對手？氣得雙手死死摳住輪椅扶手，殘缺右手上戴的皮質手套同皮制扶手摩擦出刺耳的動靜。
“什麽夫主？什麽姪女？你哪來的......”柯琳無論是口才還是情緒掌控力都遠不如瓦什提，說到一半就被氣得喘不上上氣。
丹妮斯是來讓牠們消停些的，不是來斷官司的，牠們的矛盾丹妮斯沒興趣聽。她皺眉斥道：“瓦什提男士是伯爵家來的貴客，柯琳，你實在太沒禮貌了！回房間裏等我跟你談話。”又沖著洋洋自得的瓦什提道：“德拉戈斯萊男士，我也是東域人，知道東域與王城習俗不甚相同，您既然願意留在王城，就請遵循王城的規矩和禮儀——希索男士會教您的。”
希索男士嘴角微微抽搐，早知道這份工作會變得這麽棘手，當初就該去別家。牠算是男人裏挺有腦子的，知道丹妮斯是想先將兩人分開，“德拉戈斯萊男士，請您先跟我來吧。”
奎妮無比準確地卡著時機出現在樓梯口，站在上數第三階樓梯上，不踏入男眷空間，垂著頭沒往幾位男人身上看一眼，“少妵，可有什麽吩咐麽？”
丹妮斯配合道：“以我的名義支些錢，先給德拉戈斯萊男士買幾套成衣，再去約裁縫為牠定做。”
【“要買王城最流行的。”】瓦什提差點脫口而出，卻又憋了回去，牠瞥了柯琳頸間的粉色項鏈一眼，牽動嘴角露出個挑釁的笑容，對仆役長吩咐道：“我看丹妮斯身上穿的就好看，給我買一樣布料的。”
這家夥真是滿肚子壞水沒地方潑啊，丹妮斯心想，或許有這麽個麻煩在，能引走柯琳的火力，讓牠別繼續折磨格雷戈了。這樣想著，對遞來詢問目光的奎妮點了下頭，算是應允。
柯琳被氣得瘋上加瘋，用力拍著輪椅破口大罵，希索男士聽不下去，半強硬半懇求地帶瓦什提離開。
丹妮斯快步走到柯琳面前，她的個子也長得很快，將本就矮小還坐著的柯琳襯得像小雞崽一樣，“回房間裏，我有話要跟你說。”
柯琳從丹妮斯身上感受到了股陌生的氣場，牠仰頭看著這個少年，強壯的女孩看起來不適合依偎，倘若柯琳撲上去，只會被她周身的刺穿透，流血而亡。牠第一次覺得害怕丹妮斯。
“回到房間去，別讓我重覆第三次了。”丹妮斯語氣和眼神同樣冰冷。如果柯琳詞匯量足夠，牠會知道這種氣場叫“殺氣”。
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