難辨
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“父親，定安縣主來了。”
王之敬驀地睜開眼睛，一擡頭，只見楊蘿從月影中踏進書房大門，朝他行了禮。
王之敬起身，回禮道：“縣主安好，更深露重，縣主怎麽突然駕臨寒舍？”
楊蘿笑道：“我奉陛下旨意協查曹景樂狀告首輔一案，聽從榮指揮使差遣，有些話，想要當面問一問首輔大人。”
王之敬迫於輿論壓力，被皇帝暫時禁足在家。
王之敬比了個請，二人各自落座後，他才捋了捋胡須，嘆息道：“慚愧，老夫活到這把年紀，不曾想到老了，還要受這般欺辱。”
“之遠，給縣主奉茶。”王之敬吩咐侍立在旁的王之遠道。
王之遠應是，下去吩咐了。
楊蘿亦嘆道：“陛下也相信首輔大人是被那刁民冤枉的，這才讓榮指揮使徹查此事，務必還大人一個清白。”
王之敬頓時感動道：“皇恩浩蕩，老臣真是感激不盡吶！”
楊蘿沒有著急問什麽，倒是和王之敬聊起家常，讚道：“王家如今枝繁葉茂，子孫都為國效力，都是大人治家有方。”
王之敬擺擺手，謙虛道：“縣主客氣了，老夫不過是恪守人臣本分，對家中子孫的教導，不過是‘忠君愛國’四個字罷了，當不得縣主誇讚。”
楊蘿道：“首輔大人過謙了，方才那位公子，是王大人的幼子嗎？”
王之敬道：“非也，老夫的幼子方才四歲，那是老夫的第十八子，如今二十有二，在國子監任經學博士，不成器的孩子，沈默寡言，只喜歡同經史子集為伴，叫縣主看笑話了。”
楊蘿道：“我瞧十八公子一表人才，倒是有幾分首輔大人之風。”
王之敬哈哈一笑，道：“承蒙縣主不棄罷了。”
“前些時日新科進士賜官，吏部忙如登天，如今都已塵埃落地，怎的不見尚書大人？”
王之敬的嫡長子王之遷是現任吏部尚書，掌握朝廷大小官員任免考核事宜。
王之敬眼底閃過一抹異色，笑道：“雖說都已賜官，只是還有許多檔案卷宗未曾整理，這些時日他忙得很，縣主怎麽惦記起他來了？”
楊蘿嘆道：“說來慚愧，我那未婚夫婿，如今在翰林院任職，說到底，日後前程如何，還是要看吏部考核結果優劣的。”
王之敬眉角微挑，旋即捋起胡須笑道：“陳狀元是我朝開國以來第一位六元及第的進士，足以彰顯我朝文風興盛，陛下十分器重，日後必有重用，吏部考評不過是面上過得去便是了。”
“首輔大人是覺得我好糊弄嗎？”楊蘿嘴角的笑突然淡了下來，直勾勾地盯著王之敬。
王之敬瞇起眼睛。
楊蘿又突然笑了，凝滯的氣氛乍然一松，“我雖不是朝廷命官，但是也清楚，吏部無論大考小評，都是頂頂要緊的，陳致年輕不懂事，又是首輔大人的門生，還是要首輔大人和尚書大人，多多提攜才是。”
王之敬是天下文臣之首，內閣首輔兼任禮部尚書，建華殿大學士。
他如今手握吏部、戶部、禮部，在朝堂之上一家獨大。
可以說一人之下，萬人之上，他看中的人，日後仕途必不會太差。
王之敬沒有立即就答應了，而是道：“縣主不是來盤問老夫的嗎，怎麽又聊起陳大人之事了？”
楊蘿低低嘆了口氣，道：“想來首輔大人也清楚，雖說陛下命我協理此案，但我到底只是個女流之輩，無法入仕做官，日後前程如何，都系於陳致一人之身，他若榮耀，我便榮耀，他若落魄，我也落魄，一榮俱榮一損俱損。”
“日後我能過什麽樣的日子，都得仰仗他，我自然得為自己和他的將來考慮，首輔大人，您說是嗎？”
王之敬打量了楊蘿好幾眼，“所以今日縣主來，是來和老夫談這樁交易的？”
楊蘿未曾答話，王之遠便端著茶盞走進來，為二人各自奉了一杯，又悄然離去。
等到書房重新寂靜下來，楊蘿才道：“首輔大人何必把話說得這麽難聽呢？您貴為禮部尚書，內閣首輔，天下文人皆奉您為座師，您願不願意，不過是一念之間的事情。”
“陛下知道首輔大人是清白的，只是這清白，是全然沒有汙點的清白，還是白紙一點墨，全憑大人選擇。”
王之敬凝視著她，道：“不知陳大人可否知道，縣主為他做了如此大的犧牲呢？”
楊蘿嘆了口氣，道：“他呀，初出茅廬，不過是個毛頭小子，知道什麽？我為他盤算，自然不必叫他知曉，免得將來夫妻不睦，惹人笑話。”
王之敬道：“縣主對陳大人一片癡情，當真是日月可鑒。”
楊蘿端起茶盞，慢悠悠地撇去茶面上的浮沫，吹去氤氳的茶氣，啜飲一口，“好茶。”
王之敬道：“縣主既然有誠意，那不妨說說，都查到了什麽？”
楊蘿輕輕一笑，道：“首輔大人宦海沈浮多年，怎麽到了自己身上，就這樣的看不清呢？”
“有什麽可查的，全都是子虛烏有罷了。”
楊蘿話音一落，王之敬陡然笑了起來，連說了三個好字。
“難怪陛下能選中縣主來主理此事，老夫佩服。”王之敬似乎是很滿意楊蘿的回覆，道：“縣主說的事情，老夫應承了，只是還有一個條件，要縣主答應。”
楊蘿道：“請講。”
“事情結束之後，我要親自處置那個曹景樂，還請縣主，屆時把他交給我。”
楊蘿挑眉道：“不過一個鄉野小子，貪慕虛名想要博得世人矚目，首輔大人要親自處決他，豈非墮了自己的威名？”
王之敬哼了聲，“若老夫就這樣放他安然無恙地離開，日後全天下沽名釣譽之徒不都可以以此為榜樣，空口白牙汙蔑老夫了？如此，老夫如何在朝野立足？”
二人對視片刻，楊蘿嘆了口氣道：“首輔大人想要，我自然無有不應，只是要待此事塵埃落地，我才能將曹景樂交給首輔大人。”
“好。”
楊蘿擡頭看了看月色，道：“時辰不早了，我也該回去了，多謝首輔大人款待。”
王之敬親自送了楊蘿出門，目送她的馬車緩緩駛離王家大門。
王之遠踏出大門站到王之敬身邊，道：“父親，縣主今日之話，是否能信？”
“七分真三分假，”王之敬面色凝重地望著已經寂寥無人的大街，道：“此人心思難測，又入了陛下的眼，方才也試探不出她究竟查到了什麽，是條滑不溜手的泥鰍。”
“那父親可要......”王之遠擡起手在脖頸上一滑。
王之敬搖搖頭，“她如今在查我的案子，貿然死去，最大的嫌疑人就是我。”
“好在她心裏清楚，陛下暫時不會動我，”王之敬道：“只要我在陛下心中地位穩固，就無人能撼動我的地位，她是個識時務的人，自然懂得如何處理此事。”
“反倒是榮齊，這個小子不如榮恩輕易睜一只眼閉一只眼，年紀小心腸太直，只怕是不好打交道。”
王之遠道：“錦衣衛人丁雕零，榮齊資歷尚淺，如今群龍無首，父親可要安插個人進去？”
王之敬哼了聲，“王之誠是個扶不上墻的爛泥，被陛下申斥，如今日日在府中爛醉如泥，當真是個廢物，尋個時機，叫他去陪陪祖宗，免得留在世上，臟了我王家如今的門楣。”
王家只有王之誠一個人從軍，長平郡主娶不到，還間接得罪了汾陽侯，叫陛下疑心雍王和王家的用心。
這一切，都是因為王之誠辦事不力。
王之誠和王之遠雖是叔侄，但年紀相仿，真的要做這種事情的時候，王之遠未免有些不忍。
“真的要這麽做嗎？”王之遠猶豫道。
王之敬道：“成大事者不拘小節，若連此事都做不好，你就活該只能在國子監教一輩子書，永遠也比不上你大哥。”
王之遠被這話刺得臉漲成了豬肝色，硬邦邦道：“父親放心，我知道怎麽做，一定不會讓父親失望。”
王之誠點點頭，“但願如此。”
王家父子的對話楊蘿聽不見，當她的馬車拐出王家的街巷，一個黑色的身影便從房檐上悄無聲息地潛入車廂裏。
孟離扯下面巾，道：“你所料不錯，王首輔的後宅確實不太平。”
楊蘿捧著熱水喝了兩口，潤潤說了太多話的嗓子，道：“詳細情況如何？”
她之所以在王之敬的書房裏耽擱那麽久的時間，為的就是給孟離爭取時間，讓她能潛入王家後院一探究竟。
孟離道：“王首輔如今有三十來個妾室，還不算上那些死去的姨娘，官僚相贈的歌姬舞姬，但這大部分妾室，她們的房間裏既無香粉胭脂，也無衣裳首飾，大部分都是粗布短打，瞧著倒像是......”
“是暗衛。”
孟離讚同地點了點頭，“今夜大部分人都不在內寢之中，不知去了何處，我小心查探，裏頭大多都是刀槍劍戟，毒藥暗器，只怕都是王家豢養的暗衛。”
楊蘿心頭沈了沈，王之敬，這是要做什麽？
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“父親，定安縣主來了。”
王之敬驀地睜開眼睛，一擡頭，只見楊蘿從月影中踏進書房大門，朝他行了禮。
王之敬起身，回禮道：“縣主安好，更深露重，縣主怎麽突然駕臨寒舍？”
楊蘿笑道：“我奉陛下旨意協查曹景樂狀告首輔一案，聽從榮指揮使差遣，有些話，想要當面問一問首輔大人。”
王之敬迫於輿論壓力，被皇帝暫時禁足在家。
王之敬比了個請，二人各自落座後，他才捋了捋胡須，嘆息道：“慚愧，老夫活到這把年紀，不曾想到老了，還要受這般欺辱。”
“之遠，給縣主奉茶。”王之敬吩咐侍立在旁的王之遠道。
王之遠應是，下去吩咐了。
楊蘿亦嘆道：“陛下也相信首輔大人是被那刁民冤枉的，這才讓榮指揮使徹查此事，務必還大人一個清白。”
王之敬頓時感動道：“皇恩浩蕩，老臣真是感激不盡吶！”
楊蘿沒有著急問什麽，倒是和王之敬聊起家常，讚道：“王家如今枝繁葉茂，子孫都為國效力，都是大人治家有方。”
王之敬擺擺手，謙虛道：“縣主客氣了，老夫不過是恪守人臣本分，對家中子孫的教導，不過是‘忠君愛國’四個字罷了，當不得縣主誇讚。”
楊蘿道：“首輔大人過謙了，方才那位公子，是王大人的幼子嗎？”
王之敬道：“非也，老夫的幼子方才四歲，那是老夫的第十八子，如今二十有二，在國子監任經學博士，不成器的孩子，沈默寡言，只喜歡同經史子集為伴，叫縣主看笑話了。”
楊蘿道：“我瞧十八公子一表人才，倒是有幾分首輔大人之風。”
王之敬哈哈一笑，道：“承蒙縣主不棄罷了。”
“前些時日新科進士賜官，吏部忙如登天，如今都已塵埃落地，怎的不見尚書大人？”
王之敬的嫡長子王之遷是現任吏部尚書，掌握朝廷大小官員任免考核事宜。
王之敬眼底閃過一抹異色，笑道：“雖說都已賜官，只是還有許多檔案卷宗未曾整理，這些時日他忙得很，縣主怎麽惦記起他來了？”
楊蘿嘆道：“說來慚愧，我那未婚夫婿，如今在翰林院任職，說到底，日後前程如何，還是要看吏部考核結果優劣的。”
王之敬眉角微挑，旋即捋起胡須笑道：“陳狀元是我朝開國以來第一位六元及第的進士，足以彰顯我朝文風興盛，陛下十分器重，日後必有重用，吏部考評不過是面上過得去便是了。”
“首輔大人是覺得我好糊弄嗎？”楊蘿嘴角的笑突然淡了下來，直勾勾地盯著王之敬。
王之敬瞇起眼睛。
楊蘿又突然笑了，凝滯的氣氛乍然一松，“我雖不是朝廷命官，但是也清楚，吏部無論大考小評，都是頂頂要緊的，陳致年輕不懂事，又是首輔大人的門生，還是要首輔大人和尚書大人，多多提攜才是。”
王之敬是天下文臣之首，內閣首輔兼任禮部尚書，建華殿大學士。
他如今手握吏部、戶部、禮部，在朝堂之上一家獨大。
可以說一人之下，萬人之上，他看中的人，日後仕途必不會太差。
王之敬沒有立即就答應了，而是道：“縣主不是來盤問老夫的嗎，怎麽又聊起陳大人之事了？”
楊蘿低低嘆了口氣，道：“想來首輔大人也清楚，雖說陛下命我協理此案，但我到底只是個女流之輩，無法入仕做官，日後前程如何，都系於陳致一人之身，他若榮耀，我便榮耀，他若落魄，我也落魄，一榮俱榮一損俱損。”
“日後我能過什麽樣的日子，都得仰仗他，我自然得為自己和他的將來考慮，首輔大人，您說是嗎？”
王之敬打量了楊蘿好幾眼，“所以今日縣主來，是來和老夫談這樁交易的？”
楊蘿未曾答話，王之遠便端著茶盞走進來，為二人各自奉了一杯，又悄然離去。
等到書房重新寂靜下來，楊蘿才道：“首輔大人何必把話說得這麽難聽呢？您貴為禮部尚書，內閣首輔，天下文人皆奉您為座師，您願不願意，不過是一念之間的事情。”
“陛下知道首輔大人是清白的，只是這清白，是全然沒有汙點的清白，還是白紙一點墨，全憑大人選擇。”
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楊蘿嘆了口氣，道：“他呀，初出茅廬，不過是個毛頭小子，知道什麽？我為他盤算，自然不必叫他知曉，免得將來夫妻不睦，惹人笑話。”
王之敬道：“縣主對陳大人一片癡情，當真是日月可鑒。”
楊蘿端起茶盞，慢悠悠地撇去茶面上的浮沫，吹去氤氳的茶氣，啜飲一口，“好茶。”
王之敬道：“縣主既然有誠意，那不妨說說，都查到了什麽？”
楊蘿輕輕一笑，道：“首輔大人宦海沈浮多年，怎麽到了自己身上，就這樣的看不清呢？”
“有什麽可查的，全都是子虛烏有罷了。”
楊蘿話音一落，王之敬陡然笑了起來，連說了三個好字。
“難怪陛下能選中縣主來主理此事，老夫佩服。”王之敬似乎是很滿意楊蘿的回覆，道：“縣主說的事情，老夫應承了，只是還有一個條件，要縣主答應。”
楊蘿道：“請講。”
“事情結束之後，我要親自處置那個曹景樂，還請縣主，屆時把他交給我。”
楊蘿挑眉道：“不過一個鄉野小子，貪慕虛名想要博得世人矚目，首輔大人要親自處決他，豈非墮了自己的威名？”
王之敬哼了聲，“若老夫就這樣放他安然無恙地離開，日後全天下沽名釣譽之徒不都可以以此為榜樣，空口白牙汙蔑老夫了？如此，老夫如何在朝野立足？”
二人對視片刻，楊蘿嘆了口氣道：“首輔大人想要，我自然無有不應，只是要待此事塵埃落地，我才能將曹景樂交給首輔大人。”
“好。”
楊蘿擡頭看了看月色，道：“時辰不早了，我也該回去了，多謝首輔大人款待。”
王之敬親自送了楊蘿出門，目送她的馬車緩緩駛離王家大門。
王之遠踏出大門站到王之敬身邊，道：“父親，縣主今日之話，是否能信？”
“七分真三分假，”王之敬面色凝重地望著已經寂寥無人的大街，道：“此人心思難測，又入了陛下的眼，方才也試探不出她究竟查到了什麽，是條滑不溜手的泥鰍。”
“那父親可要......”王之遠擡起手在脖頸上一滑。
王之敬搖搖頭，“她如今在查我的案子，貿然死去，最大的嫌疑人就是我。”
“好在她心裏清楚，陛下暫時不會動我，”王之敬道：“只要我在陛下心中地位穩固，就無人能撼動我的地位，她是個識時務的人，自然懂得如何處理此事。”
“反倒是榮齊，這個小子不如榮恩輕易睜一只眼閉一只眼，年紀小心腸太直，只怕是不好打交道。”
王之遠道：“錦衣衛人丁雕零，榮齊資歷尚淺，如今群龍無首，父親可要安插個人進去？”
王之敬哼了聲，“王之誠是個扶不上墻的爛泥，被陛下申斥，如今日日在府中爛醉如泥，當真是個廢物，尋個時機，叫他去陪陪祖宗，免得留在世上，臟了我王家如今的門楣。”
王家只有王之誠一個人從軍，長平郡主娶不到，還間接得罪了汾陽侯，叫陛下疑心雍王和王家的用心。
這一切，都是因為王之誠辦事不力。
王之誠和王之遠雖是叔侄，但年紀相仿，真的要做這種事情的時候，王之遠未免有些不忍。
“真的要這麽做嗎？”王之遠猶豫道。
王之敬道：“成大事者不拘小節，若連此事都做不好，你就活該只能在國子監教一輩子書，永遠也比不上你大哥。”
王之遠被這話刺得臉漲成了豬肝色，硬邦邦道：“父親放心，我知道怎麽做，一定不會讓父親失望。”
王之誠點點頭，“但願如此。”
王家父子的對話楊蘿聽不見，當她的馬車拐出王家的街巷，一個黑色的身影便從房檐上悄無聲息地潛入車廂裏。
孟離扯下面巾，道：“你所料不錯，王首輔的後宅確實不太平。”
楊蘿捧著熱水喝了兩口，潤潤說了太多話的嗓子，道：“詳細情況如何？”
她之所以在王之敬的書房裏耽擱那麽久的時間，為的就是給孟離爭取時間，讓她能潛入王家後院一探究竟。
孟離道：“王首輔如今有三十來個妾室，還不算上那些死去的姨娘，官僚相贈的歌姬舞姬，但這大部分妾室，她們的房間裏既無香粉胭脂，也無衣裳首飾，大部分都是粗布短打，瞧著倒像是......”
“是暗衛。”
孟離讚同地點了點頭，“今夜大部分人都不在內寢之中，不知去了何處，我小心查探，裏頭大多都是刀槍劍戟，毒藥暗器，只怕都是王家豢養的暗衛。”
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