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臨近年關，香織向管家請了幾天假，回老家去‘探望’妹妹。等到她回來的時候，卻發現五條家的氣氛卻有些怪異。那時已經是下午6點的多了，來往的仆人和賓客們依舊盈滿了院子，空氣中彌散著香燭的味道，耳邊還有源源不絕僧侶們的吟唱聲。
她急忙回到小姐的院子，正好看見女人在淘米，她不知何時懸起的心，這時又放下了。
“阿鶴——”香織喚她，“有誰死了嗎？”這麽隆重的喪儀，她還是第一次見，一定是為了重要的人舉辦的儀式。
“是啊。”阿鶴點頭，轉身就帶著洗凈的米進了廚房。但她的話沒有停，“是五條家主死了。”
“啊？這也太突然了吧。”
“前一天屍體就運回來了，我還去看了，真是可怕的死狀啊。還好你今天回來了，昨天我都是一個人抱著小姐睡的。”
聽出阿鶴話語的恐懼，香織內心一柔，提議道：“那辛苦你了，今天我們一起睡吧，就在小姐的房間裏，這樣照顧起來也方便。”
“也行。”
阿鶴很快就做好了飯，香織便去到了小姐的房間，抱著她來到吃飯用的屋子。這屋子緊挨著廚房，原來只是香織和阿鶴兩人在用，一般是在餵完小姐吃飯後，兩人在一起吃，順便聊聊天打發時間。
現在是新的一年，小姐又長了一歲，安全地活過了一年。她的身上也出現了一些讓兩人樂見的變化。她的身體又長大了一些，臉色也更紅潤了。當她睜開眼看著香織時，漂亮得像朵將開未開的花。
“阿鶴，小姐看著有些像你呢。”
“那當然，我是這丫頭的姨母。”
“欸——？”香織有些驚訝，“你怎麽從來不說這事？”
阿鶴正在餵小姐吃飯，聞言睇她：“沒什麽影響吧。”
“會啊，我一直以為你和我一樣是女仆呢？真是嚇了我一跳。”
“好啦，大驚小怪的人。”
“那這麽說，你這時候應該要去守夜的吧，小姐是不是要帶去看看呢？”
“看什麽呢？這種沒良心的死人，沒有記住的必要。”
香織聽到她這麽說，選擇了及時住嘴。她暗想或許其中有什麽恩怨，反正阿鶴這麽抵觸，那還是不說了。
這樣想著，她的眼神恍惚間似乎與阿鶴懷中的小姐對上了。
“阿...阿...阿鶴！”
“怎...怎麽啦？”
“小姐是不是在笑啊！”
香織來阿鶴身邊，從她手中將小姐抱了過來，然後側過身給她看。
“啪——”那是阿鶴手中的瓷勺落在地上的聲音，她有些踉蹌地站起來，伸手輕輕撫上小姐的笑臉。
“是真的在笑啊！”阿鶴笑著流出了眼淚，“也是個沒有良心的家夥。”她輕輕地呢喃著，擡眼看向香織，然後兩人在四目相對間，俱在彼此眼中找到了最純粹、熾熱的欣喜。
*
送別儀式一過，最要緊是新任家主的繼承儀式。因此宅邸裏的熱鬧勁兒，倒是比家主葬儀時地還要大。
新的家主不出意外，就是五條悟。
雖然他連5歲還沒到，可那幼童的外表下，藏著一顆與成人一般無二的心，行事雷厲風行，冷酷的個性與上代家主相比是兩個極端。
他最先做的事，是裁剪家仆的規模。因為覺得家裏的仆人礙眼，就那麽做了。
香織從阿鶴那裏知道這件事後，有些害怕。
“我也會被辭退嗎？”
“你害怕了？”
“當然咯，雖然沒有養家的負擔，可我舍不得小姐，而且其它地方也找不到這麽高薪又簡單的工作了。”
“最後那一段才是真心的吧。”
“哎呀，你就不要揭我的底啦。”
“放心吧，雇你人是我。”
“！”
“......這個家除了我，還會有誰關心小姐的事嗎？”
這話出來就有些心酸了，香織替小姐心酸，她苦笑：“這下，我就安心了。”
度過解雇的風波，家主五條悟又開始他新的壯舉了——他要賣掉祖宅。這件事不出所料引起了家中族老的反對，但是反對無效啊。從一開始的威逼利誘到最後的卑微祈求，都對這個孩子沒效果。無能為力的族老們只能痛斥五條悟不尊重傳統，然後不顧形象地罵罵咧咧地離開了宅邸。
香織這才想到他最開始解雇仆人的用意，怕不就是為了賣房子吧。
“我們什麽時候走？”
“別急嘛，說不定能留下來呢。”
“可我聽說，那位家主一點情面都不講，弘道都被他‘請’出去了。”
“總歸是要試一試的嘛，不行的話就另外找地方好了。”阿鶴似乎對這個房子有些執著，香織不太明白。
用過晚飯，兩人就在外緣那裏坐著數星星。香織抱著小姐，阿鶴在旁邊逗她。
“哎呀呀——”阿鶴輕輕搖著小姐的手，小姐卻沒有回應，上回見到的笑容似乎只是兩人的幻想。此後不管她們倆怎麽逗弄小姐，小姐總是木著一張臉，要不會她還會眨眼睛，恐怕就會被誤認作人形玩偶了。
“欸!怎麽了？”香織看見，一直沈默的小姐忽然望向了院門的方向。
小姐沒有回應，頭依舊朝著那個方向。
她是哪裏不舒服了嗎？香織擔心的想。
“哦，是有人過來了。”
阿鶴看見一個矮矮的影子踱了過來，等它徹底暴露在昏暗的燈下時，阿鶴知道來人是誰。
“怎麽這個時候過來了？”
“突然想起來的，怕再忘記，所以就過來看看您。”
“不只看看，恐怕是想把我趕走吧。”
“您這麽理解也可以。”
真是無情，香織看著與阿鶴交談那個孩子，內心悚然。雖然他和小姐有著相似的臉，但渾身的氣勢卻很淩厲，一點也不可愛，完全不像個孩子。
這番心理活動下，她再次看回小姐，卻發現小姐眉頭蹙起，嘴角往下抿著，很明顯是生氣的表情。
“阿鶴！你看看她，這是怎麽了？”
“看來她怕生.....”阿鶴的表現與那次看見小姐微笑時截然不同，她很淡定，這是因為有五條悟這個晚輩在場，而且她還有更重要的事要辦。
“悟，你也過來看看。”阿鶴的臉上揚起了一抹笑，她招呼著站在院子裏的男孩子，讓他過來。
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臨近年關，香織向管家請了幾天假，回老家去‘探望’妹妹。等到她回來的時候，卻發現五條家的氣氛卻有些怪異。那時已經是下午6點的多了，來往的仆人和賓客們依舊盈滿了院子，空氣中彌散著香燭的味道，耳邊還有源源不絕僧侶們的吟唱聲。
她急忙回到小姐的院子，正好看見女人在淘米，她不知何時懸起的心，這時又放下了。
“阿鶴——”香織喚她，“有誰死了嗎？”這麽隆重的喪儀，她還是第一次見，一定是為了重要的人舉辦的儀式。
“是啊。”阿鶴點頭，轉身就帶著洗凈的米進了廚房。但她的話沒有停，“是五條家主死了。”
“啊？這也太突然了吧。”
“前一天屍體就運回來了，我還去看了，真是可怕的死狀啊。還好你今天回來了，昨天我都是一個人抱著小姐睡的。”
聽出阿鶴話語的恐懼，香織內心一柔，提議道：“那辛苦你了，今天我們一起睡吧，就在小姐的房間裏，這樣照顧起來也方便。”
“也行。”
阿鶴很快就做好了飯，香織便去到了小姐的房間，抱著她來到吃飯用的屋子。這屋子緊挨著廚房，原來只是香織和阿鶴兩人在用，一般是在餵完小姐吃飯後，兩人在一起吃，順便聊聊天打發時間。
現在是新的一年，小姐又長了一歲，安全地活過了一年。她的身上也出現了一些讓兩人樂見的變化。她的身體又長大了一些，臉色也更紅潤了。當她睜開眼看著香織時，漂亮得像朵將開未開的花。
“阿鶴，小姐看著有些像你呢。”
“那當然，我是這丫頭的姨母。”
“欸——？”香織有些驚訝，“你怎麽從來不說這事？”
阿鶴正在餵小姐吃飯，聞言睇她：“沒什麽影響吧。”
“會啊，我一直以為你和我一樣是女仆呢？真是嚇了我一跳。”
“好啦，大驚小怪的人。”
“那這麽說，你這時候應該要去守夜的吧，小姐是不是要帶去看看呢？”
“看什麽呢？這種沒良心的死人，沒有記住的必要。”
香織聽到她這麽說，選擇了及時住嘴。她暗想或許其中有什麽恩怨，反正阿鶴這麽抵觸，那還是不說了。
這樣想著，她的眼神恍惚間似乎與阿鶴懷中的小姐對上了。
“阿...阿...阿鶴！”
“怎...怎麽啦？”
“小姐是不是在笑啊！”
香織來阿鶴身邊，從她手中將小姐抱了過來，然後側過身給她看。
“啪——”那是阿鶴手中的瓷勺落在地上的聲音，她有些踉蹌地站起來，伸手輕輕撫上小姐的笑臉。
“是真的在笑啊！”阿鶴笑著流出了眼淚，“也是個沒有良心的家夥。”她輕輕地呢喃著，擡眼看向香織，然後兩人在四目相對間，俱在彼此眼中找到了最純粹、熾熱的欣喜。
*
送別儀式一過，最要緊是新任家主的繼承儀式。因此宅邸裏的熱鬧勁兒，倒是比家主葬儀時地還要大。
新的家主不出意外，就是五條悟。
雖然他連5歲還沒到，可那幼童的外表下，藏著一顆與成人一般無二的心，行事雷厲風行，冷酷的個性與上代家主相比是兩個極端。
他最先做的事，是裁剪家仆的規模。因為覺得家裏的仆人礙眼，就那麽做了。
香織從阿鶴那裏知道這件事後，有些害怕。
“我也會被辭退嗎？”
“你害怕了？”
“當然咯，雖然沒有養家的負擔，可我舍不得小姐，而且其它地方也找不到這麽高薪又簡單的工作了。”
“最後那一段才是真心的吧。”
“哎呀，你就不要揭我的底啦。”
“放心吧，雇你人是我。”
“！”
“......這個家除了我，還會有誰關心小姐的事嗎？”
這話出來就有些心酸了，香織替小姐心酸，她苦笑：“這下，我就安心了。”
度過解雇的風波，家主五條悟又開始他新的壯舉了——他要賣掉祖宅。這件事不出所料引起了家中族老的反對，但是反對無效啊。從一開始的威逼利誘到最後的卑微祈求，都對這個孩子沒效果。無能為力的族老們只能痛斥五條悟不尊重傳統，然後不顧形象地罵罵咧咧地離開了宅邸。
香織這才想到他最開始解雇仆人的用意，怕不就是為了賣房子吧。
“我們什麽時候走？”
“別急嘛，說不定能留下來呢。”
“可我聽說，那位家主一點情面都不講，弘道都被他‘請’出去了。”
“總歸是要試一試的嘛，不行的話就另外找地方好了。”阿鶴似乎對這個房子有些執著，香織不太明白。
用過晚飯，兩人就在外緣那裏坐著數星星。香織抱著小姐，阿鶴在旁邊逗她。
“哎呀呀——”阿鶴輕輕搖著小姐的手，小姐卻沒有回應，上回見到的笑容似乎只是兩人的幻想。此後不管她們倆怎麽逗弄小姐，小姐總是木著一張臉，要不會她還會眨眼睛，恐怕就會被誤認作人形玩偶了。
“欸!怎麽了？”香織看見，一直沈默的小姐忽然望向了院門的方向。
小姐沒有回應，頭依舊朝著那個方向。
她是哪裏不舒服了嗎？香織擔心的想。
“哦，是有人過來了。”
阿鶴看見一個矮矮的影子踱了過來，等它徹底暴露在昏暗的燈下時，阿鶴知道來人是誰。
“怎麽這個時候過來了？”
“突然想起來的，怕再忘記，所以就過來看看您。”
“不只看看，恐怕是想把我趕走吧。”
“您這麽理解也可以。”
真是無情，香織看著與阿鶴交談那個孩子，內心悚然。雖然他和小姐有著相似的臉，但渾身的氣勢卻很淩厲，一點也不可愛，完全不像個孩子。
這番心理活動下，她再次看回小姐，卻發現小姐眉頭蹙起，嘴角往下抿著，很明顯是生氣的表情。
“阿鶴！你看看她，這是怎麽了？”
“看來她怕生.....”阿鶴的表現與那次看見小姐微笑時截然不同，她很淡定，這是因為有五條悟這個晚輩在場，而且她還有更重要的事要辦。
“悟，你也過來看看。”阿鶴的臉上揚起了一抹笑，她招呼著站在院子裏的男孩子，讓他過來。
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