第一百二十三章
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第一百二十三章
衣身沿著小河溜達。
河面並不寬闊，細窄處一躍即可越過。河水並未結冰，清粼粼的水面倒映著湛藍的天空。胡楊木的葉子落盡，惟餘光禿禿的枝幹。可即便如此，依然盡顯提拔。它們整整齊齊地排列在小河兩側，如手持劍戟的衛士。顯而易見，只有人為種植的樹木才會這樣。
河水流到村頭，便自地面上消失了。這條村民們賴以生存的小河，源自地下暗河。只有在這一段，露出地面。人們依河而居，努力在沙漠邊緣，經營著這一片小小的綠洲。
村頭，是大片的胡楊林和沙棗樹。只是，失去了樹葉的裝飾，多少顯得有些蕭瑟。這裏的胡楊木並不整齊，樹幹也不夠挺拔。尤其是最外圍的一圈，枝幹扭曲盤旋，如蛇如虬。沙棗樹很矮，細細的尖刺遍布枝椏，如一枚枚灰白的利針，保持著時刻防衛的姿態。
除了胡楊林和沙棗樹，還有駱駝草雜布期間。這個季節的駱駝草，枯黃幹癟，卻倔強地不肯倒伏。或許，它們如此堅持，只是在期盼一場春風。春風來了，它們便可蘇醒了。
這一大片林子，綿延有七八裏。雖則不見一絲綠色，卻別有驚心動魄的氣勢。可以想見，當春風吹綠了這片樹林時，將是何等壯觀！
樹林的盡頭，是一望無際的白龍川大沙漠。
不同於其它地方的沙漠，這裏的沙子是雪白的。因著這雪白，天空顯得格外澄澈，沙漠也顯得格外遼闊。
衣身蹲下身，抓了一把沙子。細細的沙子自指縫流過。它們像雪一樣白，卻幹燥而灼熱。遠方，一股盤旋的風，裹挾著沙子升騰到半空中，霧蒙蒙地鋪開。一座突兀的沙丘挺立，如殘缺的彎刀，任風沙捶打消磨。
她深吸一口氣，被熱辣的土腥氣嗆得直咳嗽。額頭被太陽曬出了油汗，雙眼被沙漠反光刺激得只能瞇成一道縫。然，即便如此，她依然貪婪地望著這片沙漠。
她不知該如何形容，只覺著心潮澎湃——原來，真正的沙漠是這樣的啊！這一刻，衣身體會到了那些文字描述是何等的單薄而膚淺。
回到肖家，正迎上樂呵呵的肖家閨女，“姐姐，晚上有好吃噠！”
她偷偷指了指正房，小聲道：“常爺爺聽說我家來客人，送了一籃沙棗來。我娘正在和面，晚上給咱們做沙棗油餅！”
小姑娘舔了舔唇角，“常爺爺家的沙棗特別好，是我們村裏最好吃的沙棗！”她拽著衣身的手臂，撒嬌道：“姐姐，你別著急走！再多住些日子吧！”
她很喜歡小姐姐——小姐姐不但給爹帶來了火蜥皮，還能讓自己沾光好吃的。今早兒，她偷偷在火蜥皮上躺了會兒——哎呦餵，熱乎乎的，可太舒服啦！有了火蜥皮，爹的腿腳就不會在晚上凍得冰涼，疼得咬牙，娘也不會難過地掉眼淚啦！
屋裏有客人，肖家閨女懂事地沒有進屋，在院子裏拾掇沙棗。
常爺爺送來的沙棗有蠶豆瓣大。沙棗皮紅黃相間，泛著瑩瑩點點珍珠般的光澤。這是新鮮沙棗獨有的光澤，而摘下一段時間後，就不再光亮。這個時候，早已過了沙棗收獲的季節，也不知常爺爺用了什麽法子，將沙棗保存得這樣好。
沙棗皮並不是緊繃繃地裹在果肉上，而是松趴趴的。揭開沙棗皮，露出粉粒狀的果肉。果肉中的水分很少，有點糊嗓子。淡淡的酸甜掩不住麻澀味，帶著些許殘留的香氣。
小閨女用力嘬著沙棗，過一會兒，吐出棗紅色的核——細細長長，正是棗核的樣兒。難怪叫“沙棗”，真是太形象了！
小閨女嘴裏含著沙棗，手下忙活不停。她將沙棗裹在紗布裏，然後放在木板上用力搓。不一會兒，沙棗粉質的果肉就與棗核分離。接著，她將果肉倒入大盆，摶起一把，雙手一並，繼續搓。
大塊的果肉漸漸細碎，如一粒粒塵粉。衣身與小閨女面對面蹲在大盆兩側，一邊搓，一邊將沙棗皮挑出去。
屋裏，偶爾傳出聲音。
“。。。。。。再過半個月，樹苗就要送到了。。。。。。”
“。。。。。。倘開春後河水不漲，我擔心。。。。。。”
“。。。。。。昨兒夜裏動靜不小，真讓人發愁。。。。。。”
“。。。。。。不知道這批樹苗種下去能存活多少。。。。。。唉。。。。。。倒是苦了你。。。。。。”
交談聲被壓得很低，縱衣身這等耳聰目明，也只能聽到斷斷續續的幾句。
果然，晚飯是肖家閨女最愛的沙棗油餅。
散發著濃郁香氣的油餅，泛著金黃的油光。咬一口，綿軟柔韌。再咬一口，咬出了酸酸甜甜的餡兒。經糖油炒過的沙棗肉脫去了麻澀的口感，柔滑而細膩。
肖妻的手藝極好。就著粉絲豆腐湯，衣身吃了高高一碟油餅。倒是無肉不歡的菲菲，對油餅敬謝不敏，享受著自己的小竈——羊油渣疙瘩湯。
肖家閨女眼巴巴地瞅著剩下的油餅被娘連碟子端走。
盡管吃飽了，可她還想拿一塊藏起來。她曉得，到了明天，這些油餅就會被娘塞進小姐姐的行囊中。娘說，小姐姐送信很辛苦，路上要吃油餅才有力氣趕路。
她抽了抽鼻頭，把頭埋進湯碗裏，努力把眼淚憋回去。
肖妻燒了熱水給菲菲擦臉。它吃羊油渣疙瘩湯時太歡脫，湯水濺了一頭。羊油遇冷即凝，不一會兒，菲菲的腦袋胸口就掛上了一層白花花的羊油盔甲，而嘴巴更是糊得張不開，急得它亂撲騰。
小閨女摟著菲菲，用熱乎乎的帕子一點一點擦幹凈菲菲的頭臉，“乖乖鳥兒，你明天就走了。你會不會想我呀？想我就飛來找我玩兒唄！我娘還給你做羊油渣疙瘩湯，好不好？”
戈壁荒漠之地動物稀少。她打小兒見過的鳥兒只有麻雀，因此忒稀罕菲菲。菲菲被衣身養得肥潤滾圓，還時不時地歪著腦袋，忽閃忽閃水汪汪的大眼睛，委實是說不出的乖巧可愛。與當日那一言不合便要擡爪揣小黑當胸一腳的兇婆娘，簡直判若兩鳥！
衣身靜靜地看著這一幕——這一刻，她的心變得很柔軟。肖波坐在輪椅上，手中捏著一張紙。他眸光微閃，神情覆雜，卻自始至終保持著沈默。
冬日天黑得早。
吃飽喝足之後，衣身早早歇下——明天一大早還要出發趕路呢！卻怎奈晚飯吃得太多，壓得胃沈甸甸的，怎麽也睡不著。
就在她翻來覆去之際，一聲尖利的嘯叫劃破黑夜的寧靜。如號角般，高高低低的嘯叫應聲而起，如群狼嘶嚎，如狂風怒吼，給這淒冷的冬夜憑添了寒意和恐懼。
衣身一躍而起，推門而出。
遙遠的天際，星子在黯淡地閃爍，仿佛被一團似有若無的紗所遮掩。一股莫名的心悸油然而生。
隔著重重胡楊林，她的視線投向看不見的遠方。忽然，她用力一跺腳，轉身回屋。
“菲菲！醒來！有情況！”
衣身二話不說將菲菲塞進帽兜裏——因著夜裏太冷，她索性穿著魔法袍入睡。此刻有所行動，反倒方便了。
她飛快地背上雙肩包，抄起掃帚就沖出門外。幾步助跑之後，她翻身跨上掃帚，“嗖——”，沖天而起。
身後，肖波夫婦的房間亮起了燈。只是，當肖妻披著棉衣急匆匆跑到院中時，已然不見了衣身的蹤影。
夜幕下的沙漠，應該是孤寂冷清的吧？
然，衣身面前的沙漠，卻如一片沸騰的海。
遮天蔽地的沙塵中，大大小小的漩渦和鼓泡在沙漠之海裏此起彼伏。它們彼此吞噬著，隨即又湧起新的漩渦和鼓泡。白日裏平靜的沙漠，此刻仿佛滾熱的巖漿，在持續不斷的“噗噗噗”中，沈下去，又升上來。
一個巨大的鼓泡自地下湧起，眨眼間便沖到半空中。“乓！”鼓泡驟然崩裂，強烈的氣流噴湧出無數沙礫，瞬時遮蔽了視線。
衣身一個急轉彎，靈活地繞過這個危險的地方，繼續向前飛去。
昏暗的月光下，一聲又一聲嘯叫聲在腳下響起。夜風沖破了層層沙塵，將這瘆人的嘯叫送到遠方。
衣身循聲前行，終於，在沙漠深處，她看到了一個巨大的影子。
重重沙塵模糊了視線。衣身擡手擋著風沙，自指縫間吃力地分辨。
沙塵中，那巨影高逾數丈，粗壯魁梧。一條健碩的尾巴用力擊打著地面，“啪啪啪”聲中，攪動起一團團濃煙。
衣身大吃一驚——龍？
怎麽可能？西陸的龍，怎會出現在東土大陸的沙漠裏？
待得再靠近一點，衣身終於分辨出，那並不是龍，沒有西陸龍巨大的雙翼，身上的鱗甲也不會熠熠發光。
那麽，這是什麽怪物？
難道，這就是肖家人口中的“沙蜥”？
巨大的沙蜥噴沙吐塵，掀起滾滾沙浪。忽然，它伏下身子，四肢著地，大吼一聲，徑直向前方沖去。
它身形巨大，卻並不笨重。四肢騰挪之間，沙塵托著它的身體，疾馳如電。
衣身急忙跟上。
突然，沙蜥停下腳步，巨口一張。“哇——”，一團黑煙裹挾著無數沙礫，如箭雨般噴向正前方的黑影。
黑影在沙暴的沖擊下微微晃了晃。
“哇——”，又是一團黑煙，沙暴更加猛烈了。
黑影似乎淡了幾分。
沙蜥嘶吼著。咆哮聲中，沙塵如暴雨，傾瀉而下。
天地一片漆黑，星月皆失蹤影，唯有濃厚的腥氣充斥彌漫。
衣身緊閉雙眼，緊緊伏在掃帚上，雙唇不斷蠕動，努力默念著咒語，方得以在滾滾沙塵狂風中穩固身形。帽兜裏，菲菲蜷成個毛球，雙腳牢牢拽住衣領。
不知過了多久，耳邊如註的劈啪聲漸漸變弱。衣身小心翼翼地睜開眼。她晃晃腦袋，抖了抖身上的土。
頭頂的月亮仿佛被巨力一把推到遙不可及的天際，只能畏畏縮縮地在角落裏瑟瑟發抖，偷偷摸摸地撒下微弱的光芒。
借著這點月光，衣身勉強看清了眼前。
沙蜥前方的黑影已然不見，而沙蜥正緩緩潛入地下，只剩一小截尾巴落在地面。嘯叫聲依然在耳際回蕩，卻漸漸變弱。
星子重新睜開眼睛，沙漠似乎恢覆了寧靜。
衣身攤開掌心，望著那一把細細的、雪白的沙礫。
恍然如夢。
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衣身沿著小河溜達。
河面並不寬闊，細窄處一躍即可越過。河水並未結冰，清粼粼的水面倒映著湛藍的天空。胡楊木的葉子落盡，惟餘光禿禿的枝幹。可即便如此，依然盡顯提拔。它們整整齊齊地排列在小河兩側，如手持劍戟的衛士。顯而易見，只有人為種植的樹木才會這樣。
河水流到村頭，便自地面上消失了。這條村民們賴以生存的小河，源自地下暗河。只有在這一段，露出地面。人們依河而居，努力在沙漠邊緣，經營著這一片小小的綠洲。
村頭，是大片的胡楊林和沙棗樹。只是，失去了樹葉的裝飾，多少顯得有些蕭瑟。這裏的胡楊木並不整齊，樹幹也不夠挺拔。尤其是最外圍的一圈，枝幹扭曲盤旋，如蛇如虬。沙棗樹很矮，細細的尖刺遍布枝椏，如一枚枚灰白的利針，保持著時刻防衛的姿態。
除了胡楊林和沙棗樹，還有駱駝草雜布期間。這個季節的駱駝草，枯黃幹癟，卻倔強地不肯倒伏。或許，它們如此堅持，只是在期盼一場春風。春風來了，它們便可蘇醒了。
這一大片林子，綿延有七八裏。雖則不見一絲綠色，卻別有驚心動魄的氣勢。可以想見，當春風吹綠了這片樹林時，將是何等壯觀！
樹林的盡頭，是一望無際的白龍川大沙漠。
不同於其它地方的沙漠，這裏的沙子是雪白的。因著這雪白，天空顯得格外澄澈，沙漠也顯得格外遼闊。
衣身蹲下身，抓了一把沙子。細細的沙子自指縫流過。它們像雪一樣白，卻幹燥而灼熱。遠方，一股盤旋的風，裹挾著沙子升騰到半空中，霧蒙蒙地鋪開。一座突兀的沙丘挺立，如殘缺的彎刀，任風沙捶打消磨。
她深吸一口氣，被熱辣的土腥氣嗆得直咳嗽。額頭被太陽曬出了油汗，雙眼被沙漠反光刺激得只能瞇成一道縫。然，即便如此，她依然貪婪地望著這片沙漠。
她不知該如何形容，只覺著心潮澎湃——原來，真正的沙漠是這樣的啊！這一刻，衣身體會到了那些文字描述是何等的單薄而膚淺。
回到肖家，正迎上樂呵呵的肖家閨女，“姐姐，晚上有好吃噠！”
她偷偷指了指正房，小聲道：“常爺爺聽說我家來客人，送了一籃沙棗來。我娘正在和面，晚上給咱們做沙棗油餅！”
小姑娘舔了舔唇角，“常爺爺家的沙棗特別好，是我們村裏最好吃的沙棗！”她拽著衣身的手臂，撒嬌道：“姐姐，你別著急走！再多住些日子吧！”
她很喜歡小姐姐——小姐姐不但給爹帶來了火蜥皮，還能讓自己沾光好吃的。今早兒，她偷偷在火蜥皮上躺了會兒——哎呦餵，熱乎乎的，可太舒服啦！有了火蜥皮，爹的腿腳就不會在晚上凍得冰涼，疼得咬牙，娘也不會難過地掉眼淚啦！
屋裏有客人，肖家閨女懂事地沒有進屋，在院子裏拾掇沙棗。
常爺爺送來的沙棗有蠶豆瓣大。沙棗皮紅黃相間，泛著瑩瑩點點珍珠般的光澤。這是新鮮沙棗獨有的光澤，而摘下一段時間後，就不再光亮。這個時候，早已過了沙棗收獲的季節，也不知常爺爺用了什麽法子，將沙棗保存得這樣好。
沙棗皮並不是緊繃繃地裹在果肉上，而是松趴趴的。揭開沙棗皮，露出粉粒狀的果肉。果肉中的水分很少，有點糊嗓子。淡淡的酸甜掩不住麻澀味，帶著些許殘留的香氣。
小閨女用力嘬著沙棗，過一會兒，吐出棗紅色的核——細細長長，正是棗核的樣兒。難怪叫“沙棗”，真是太形象了！
小閨女嘴裏含著沙棗，手下忙活不停。她將沙棗裹在紗布裏，然後放在木板上用力搓。不一會兒，沙棗粉質的果肉就與棗核分離。接著，她將果肉倒入大盆，摶起一把，雙手一並，繼續搓。
大塊的果肉漸漸細碎，如一粒粒塵粉。衣身與小閨女面對面蹲在大盆兩側，一邊搓，一邊將沙棗皮挑出去。
屋裏，偶爾傳出聲音。
“。。。。。。再過半個月，樹苗就要送到了。。。。。。”
“。。。。。。倘開春後河水不漲，我擔心。。。。。。”
“。。。。。。昨兒夜裏動靜不小，真讓人發愁。。。。。。”
“。。。。。。不知道這批樹苗種下去能存活多少。。。。。。唉。。。。。。倒是苦了你。。。。。。”
交談聲被壓得很低，縱衣身這等耳聰目明，也只能聽到斷斷續續的幾句。
果然，晚飯是肖家閨女最愛的沙棗油餅。
散發著濃郁香氣的油餅，泛著金黃的油光。咬一口，綿軟柔韌。再咬一口，咬出了酸酸甜甜的餡兒。經糖油炒過的沙棗肉脫去了麻澀的口感，柔滑而細膩。
肖妻的手藝極好。就著粉絲豆腐湯，衣身吃了高高一碟油餅。倒是無肉不歡的菲菲，對油餅敬謝不敏，享受著自己的小竈——羊油渣疙瘩湯。
肖家閨女眼巴巴地瞅著剩下的油餅被娘連碟子端走。
盡管吃飽了，可她還想拿一塊藏起來。她曉得，到了明天，這些油餅就會被娘塞進小姐姐的行囊中。娘說，小姐姐送信很辛苦，路上要吃油餅才有力氣趕路。
她抽了抽鼻頭，把頭埋進湯碗裏，努力把眼淚憋回去。
肖妻燒了熱水給菲菲擦臉。它吃羊油渣疙瘩湯時太歡脫，湯水濺了一頭。羊油遇冷即凝，不一會兒，菲菲的腦袋胸口就掛上了一層白花花的羊油盔甲，而嘴巴更是糊得張不開，急得它亂撲騰。
小閨女摟著菲菲，用熱乎乎的帕子一點一點擦幹凈菲菲的頭臉，“乖乖鳥兒，你明天就走了。你會不會想我呀？想我就飛來找我玩兒唄！我娘還給你做羊油渣疙瘩湯，好不好？”
戈壁荒漠之地動物稀少。她打小兒見過的鳥兒只有麻雀，因此忒稀罕菲菲。菲菲被衣身養得肥潤滾圓，還時不時地歪著腦袋，忽閃忽閃水汪汪的大眼睛，委實是說不出的乖巧可愛。與當日那一言不合便要擡爪揣小黑當胸一腳的兇婆娘，簡直判若兩鳥！
衣身靜靜地看著這一幕——這一刻，她的心變得很柔軟。肖波坐在輪椅上，手中捏著一張紙。他眸光微閃，神情覆雜，卻自始至終保持著沈默。
冬日天黑得早。
吃飽喝足之後，衣身早早歇下——明天一大早還要出發趕路呢！卻怎奈晚飯吃得太多，壓得胃沈甸甸的，怎麽也睡不著。
就在她翻來覆去之際，一聲尖利的嘯叫劃破黑夜的寧靜。如號角般，高高低低的嘯叫應聲而起，如群狼嘶嚎，如狂風怒吼，給這淒冷的冬夜憑添了寒意和恐懼。
衣身一躍而起，推門而出。
遙遠的天際，星子在黯淡地閃爍，仿佛被一團似有若無的紗所遮掩。一股莫名的心悸油然而生。
隔著重重胡楊林，她的視線投向看不見的遠方。忽然，她用力一跺腳，轉身回屋。
“菲菲！醒來！有情況！”
衣身二話不說將菲菲塞進帽兜裏——因著夜裏太冷，她索性穿著魔法袍入睡。此刻有所行動，反倒方便了。
她飛快地背上雙肩包，抄起掃帚就沖出門外。幾步助跑之後，她翻身跨上掃帚，“嗖——”，沖天而起。
身後，肖波夫婦的房間亮起了燈。只是，當肖妻披著棉衣急匆匆跑到院中時，已然不見了衣身的蹤影。
夜幕下的沙漠，應該是孤寂冷清的吧？
然，衣身面前的沙漠，卻如一片沸騰的海。
遮天蔽地的沙塵中，大大小小的漩渦和鼓泡在沙漠之海裏此起彼伏。它們彼此吞噬著，隨即又湧起新的漩渦和鼓泡。白日裏平靜的沙漠，此刻仿佛滾熱的巖漿，在持續不斷的“噗噗噗”中，沈下去，又升上來。
一個巨大的鼓泡自地下湧起，眨眼間便沖到半空中。“乓！”鼓泡驟然崩裂，強烈的氣流噴湧出無數沙礫，瞬時遮蔽了視線。
衣身一個急轉彎，靈活地繞過這個危險的地方，繼續向前飛去。
昏暗的月光下，一聲又一聲嘯叫聲在腳下響起。夜風沖破了層層沙塵，將這瘆人的嘯叫送到遠方。
衣身循聲前行，終於，在沙漠深處，她看到了一個巨大的影子。
重重沙塵模糊了視線。衣身擡手擋著風沙，自指縫間吃力地分辨。
沙塵中，那巨影高逾數丈，粗壯魁梧。一條健碩的尾巴用力擊打著地面，“啪啪啪”聲中，攪動起一團團濃煙。
衣身大吃一驚——龍？
怎麽可能？西陸的龍，怎會出現在東土大陸的沙漠裏？
待得再靠近一點，衣身終於分辨出，那並不是龍，沒有西陸龍巨大的雙翼，身上的鱗甲也不會熠熠發光。
那麽，這是什麽怪物？
難道，這就是肖家人口中的“沙蜥”？
巨大的沙蜥噴沙吐塵，掀起滾滾沙浪。忽然，它伏下身子，四肢著地，大吼一聲，徑直向前方沖去。
它身形巨大，卻並不笨重。四肢騰挪之間，沙塵托著它的身體，疾馳如電。
衣身急忙跟上。
突然，沙蜥停下腳步，巨口一張。“哇——”，一團黑煙裹挾著無數沙礫，如箭雨般噴向正前方的黑影。
黑影在沙暴的沖擊下微微晃了晃。
“哇——”，又是一團黑煙，沙暴更加猛烈了。
黑影似乎淡了幾分。
沙蜥嘶吼著。咆哮聲中，沙塵如暴雨，傾瀉而下。
天地一片漆黑，星月皆失蹤影，唯有濃厚的腥氣充斥彌漫。
衣身緊閉雙眼，緊緊伏在掃帚上，雙唇不斷蠕動，努力默念著咒語，方得以在滾滾沙塵狂風中穩固身形。帽兜裏，菲菲蜷成個毛球，雙腳牢牢拽住衣領。
不知過了多久，耳邊如註的劈啪聲漸漸變弱。衣身小心翼翼地睜開眼。她晃晃腦袋，抖了抖身上的土。
頭頂的月亮仿佛被巨力一把推到遙不可及的天際，只能畏畏縮縮地在角落裏瑟瑟發抖，偷偷摸摸地撒下微弱的光芒。
借著這點月光，衣身勉強看清了眼前。
沙蜥前方的黑影已然不見，而沙蜥正緩緩潛入地下，只剩一小截尾巴落在地面。嘯叫聲依然在耳際回蕩，卻漸漸變弱。
星子重新睜開眼睛，沙漠似乎恢覆了寧靜。
衣身攤開掌心，望著那一把細細的、雪白的沙礫。
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